Портниха

   Мужчина растерянно моргнул, после чего в его взгляде появился откровенный интерес.

   - Вот это генофонд! – с некоторым удивлением в голосе протянул он. – Что ж, приятно познакомиться, госпожа Ланифи. Я – Лутор Крег.

   - Взаимно, господин Крег, – кивнула ему. – Вы наверняка пришли для того, чтобы поговорить о вашем сыне Дэннере?

   - Да.

   - Тогда прошу вас, проходите. Думаю, дети тоже совсем скоро придут сюда, – Ланка наверняка притащит кавалера с собой, и никакой диплом ее не остановит. – Вы можете их подождать.

   Он кивнул головой, и я посторонилась, пропуская его в прихожую.

   Войдя в дом, Лутор Крег быстро огляделся по сторонам, на несколько мгновений задержав взгляд на чистых, практически блестящих полах, и начал неторопливо разуваться. Пока он снимал обувь и верхнюю одежду, я внимательно его разглядывала.

   Что ж, Элана была не права, называя его стариком. Отец Дэна оказался ненамного старше меня, на вид я дала бы ему лет сорок пять – сорок семь. И выглядел очень даже неплохо: ровная осанка, широкие плечи, спортивная фигура, дорогая аккуратная одежда.

   Однако стоило перейти на другое зрение, как у меня зарябило в глазах. Его энергетическое полотно буквально тонуло в ярко-алых языках магического пламени. Дэн говорил, что его отец сильный чародей, но я даже представить не могла, что настолько. Впрочем, другой силы ему тоже было не занимать: почти все энергетические нити своей толщиной напоминали канаты. Здоровый, как бык, духом крепкий, как скала,и жесткий, как гранит. Этот человек явно привык командовать другими людьми и всегда добиваться поставленных целей.

   Да… Не хотелось бы мне вставать у него на пути - сметет и не заметит.

   Не хотелось, а придется.

   - Проходите в гостиную, – дружелюбно сказала я. - Пока Элана и Дэн не пришли, мы с вами можем немного поговорить.

   - Да, - сказал он. - Нам определенно стоит познакомиться поближе.

   Когда мы удобно разместились друг напротив друга на диване, я поинтересовалась:

   - Что вам нужно от моей дочери, господин Крег?

   - На самом деле ничего особенного, - серьезно ответил мужчина. – Я просто хотел попросить у нее номер телефона моего сына.

   Ээ…

   - Номер телефона?..

   - Да. Видите ли, госпожа Ланифи, Дэннер некоторое время назад переехал из нашего дома на съемную квартиру и, как выяснилось, одновременно с этим сменил свою мобильную карту. А мне новые контакты сообщить почему-то забыл. Когда же я попытался разыскать их через знакомых, оказалось, что те тоже ничего не знают. При этом я совершенно случайно узнал, что мой сын уже несколько месяцев встречается с некой Эланой Ланифи. Было логично предположить, что эта девушка в курсе, как с ним связаться. Найти ваш адрес оказалось не сложно, поэтому я пришел сюда. И правильно сделал, если уж вы говорите, что Дэн тоже скоро явится к вам в гости.

   Обалдеть. Просто обалдеть.

   - Господин Крег…

   - Лутор. Меня можно называть по имени.

   - Хорошо. Тогда я – просто Алира. Скажите, Лутор, почему же вы пришли именно к нам, а не к самому Дэну? Мне кажется, гораздо логичнее было просто навестить мальчика в его квартире и там уже все выяснить.

   Крег-старший ничего на это не ответил,только отвел взгляд в сторону и с заинтересованным видом начал рассматривать мои веселые цветастые обои.

   - Вы не знаете, где он живет? – с удивлением догадалась я.

   - Представьте себе, – пожал плечами мужчина.

   Вот это да…

   - Как же так?! Вы ни разу не были у него в гостях?!

   - Нет.

   - Но ведь Дэн снял квартиру несколько недель назад! Неужели вам не было интересно в каких условиях теперь живет ваш ребенок?

   - Дэннер не ребенок, – с прохладцей в голосе ответил Крег-старший, – а вполне взрослый и, как я раньше думал, разумный мужчина. Я, между прочим, в его возрасте уже был женат. Кроме того, зная любовь сына к чистоте и уюту, могу предположить, что жилье он себе выбрал приличное, без клопов, тараканов и сомнительных соседей. К тому же, в гости он меня не звал, а сам я позволяю себе напрашиваться в чужой дом только в исключительных случаях.

   - Понятно, - кивнула я. – Для чего же Дэн понадобился вам теперь?

   - Думаю, вы отлично это знаете, – усмехнулся Лутор.

   - Имеете в виду его новую работу?

   - Да, – сказал он. – Как это, однако, чудно: вы, по сути чужой человек, знаете, что в жизни моего сына произошли перемены,и, скорее всего, знаете давно, а я, родной отец, выяснил это лишь несколько часов назад.

   Ага. И сразу загорелся желанием пообщаться. Впервые за этот месяц.

   - Вы считаете, то, что мальчик нашел себе занятие по душе – плохо?

   - Я считаю, уж извините за грубость, что это касается только нашей семьи.

   - Хорошо, – снова кивнула я. - Тогда еще вопрос. Почему вы уверены, что моя дочь столкнула Дэна с прямого пути?

   - Потому что по собственному почину он никогда не променял бы престижное высокооплачиваемое место на кухню в дешевом кабаке.

   - Насколько я знаю, «Кэлла» не кабак, а очень приличное и дорогое заведение, - заметила я.

   - Это не имеет значения, - отмахнулся гость. - Суть в том, что Дэн совершил поступок, о котором потом будет жалеть. К вашей Элане, Алира, я не имею никаких претензий. Дэннер достаточно взрослый, что бы принимать решения и нести за них ответственность, однако, повторю: сам, без дружеского пинка, он никогда не ушел бы из конструкторского бюро.

   Несколько секунд мы молчали.

   - Знаете, Лутор, – осторожно сказала я. – Дэну очень нравится его новая работа. Правда. Он отлично готовит и его хорошо принял коллектив. Я точно знаю, что мальчик собирался вам обо всем рассказать, но, видимо, так заработался, что просто не успел.

   Гость усмехнулся.

   - Не нужно его оправдывать, Алира. И смотреть на меня с таким укором тоже не надо. Вы ведь наверняка считаете, что я преувеличиваю масштаб трагедии. Ну сменил парень работу, что тут такого? Некоторые каждые полгода скачут с места на место и ничего. Поверьте, мое принципиальное отношение к его занятиям имеет глубокие корни и серьезный смысл.

   Он коротко вздохнул.

   - Знаете, Алира, я ведь пришел сюда не для того, что бы ругаться,топать ногами или ломать мебель. Я просто хочу посмотреть своему сыну в глаза. И убедиться, что он живой и здоровый.

   Я только открыла рот, что бы ответить, как вдруг хлопнула входная дверь и голос дочери громко возвестил:

   - Мармулек, мы пришли!

   - Проходите в гостиную, – крикнула я в ответ. – У нас гость.

   Они не вошли, ввалились в комнату – веселые, краснощекие, груженые какими–то пакетами. И сразу же посерьезнели, едва увидели, кто сидит на диване вместе со мной.

   - Опаньки, – пробормотала Лана, переводя взгляд с Крега-старшего на Крега-младшего.

   Да-да, я тоже обратила внимание на то, как сильно они друг на друга похожи. Разве что сын более худощав и изящен.

   - Привет, пап, - сказал Дэн, ставя свои пакеты на пол возле стены.

   - Привет, - кивнул Лутор, с живым любопытством разглядывая не столько сына, сколько мою дочь.

   - Не ожидал тебя тут увидеть.

   - Не сомневаюсь, – усмехнулся отец. – Я сам не ожидал, что здесь окажусь.

   Дэн тихо фыркнул.

   - Позвольте представиться, – тут же заявила Ланка, делая шаг вперед. - Я – Элана. Подруга вашего сына.

   - С ума сойти, – пробормотал Лутор, переводя взгляд с нее на меня и обратно. - Волшебство…, - а потом улыбнулся. – Приятно познакомиться, Элана. Я, собственно, для чего пришел. Ты, Дэннер, в последнее время находишься вне зоны доступа. И мне подумалось, что этот доступ было бы неплохо восстановить.

   Парень на мгновение закатил глаза.

   - Кто бы говорил.

   - Быть может, всем нам стоит выпить по чашке кофе? – поспешила вмешаться я.

   - Точно, - подхватила Элана. – У нас и плюшки есть. Дэн сам пёк.

   - Ну раз сам, – усмехнулся Лутор, – тогда можно и кофе.

   Мы дружно переместились на кухню.

   Пока я варила напиток, а дочь накрывала на стол, оба Крега сидели молча, время от времени кидая друг на друга колючие взгляды. Первым заговорил отец.

   - Значит, повар, – сказал он, сделав из чашки первый глоток.

   Дэн кивнул.

   - А почему не уборщик туалетов? Не мойщик окон? Или, скажем, не курьер?

   - Папа, пожалуйста, не начинай.

   - Я просто интересуюсь, - пожал плечами Лутор.

   - Я люблю готовить. А конструировать – нет. На этом все.

   - Знаешь, если бы я каждый раз, когда мне приходилось трудно или что–то не нравилось, все бросал и искал что-то более легкое и невзыскательное, никогда бы не добился того, что имею сейчас. И вас с братом на ноги бы не поставил.

   - По-моему ты утрируешь.

   - А ты, по–моему, не думаешь о будущем. Впрочем, это мы с тобой обсудим позже, с глазу на глаз.

   - Непременно, – кивнул Дэн. – Только знаешь, папа, я своим поступком горжусь.

   - Каким именно? Тем, что о твоих проделках я узнал случайно и от чужих людей?

   - Нет. Тем, что впервые достиг чего-то сам. Если помнишь, в бюро меня устроил ты. А ведь без твоей помощи меня туда никогда бы не взяли. В «Кэллу» же я попал благодаря своим собственным умениям.

   - Может, вам все-таки стоит за него порадоваться? - вмешалась Элана. - Он – такой умница, каких поискать! На этом вашем бюро свет клином что ли сошелся?

   - Лана, здесь идет речь не столько о профессии, сколько о престиже семьи и семейной же гордости, – улыбнулся Дэн. – Так что – да, сошелся. Но об этом мы тоже поговорим с отцом наедине.

   - Что за глупости? - возмутилась моя дочь. – О каком престиже может идти речь, если человек каждый день проживает с раздражением и дискомфортом? Не может делать свою работу хорошо и подвергается насмешкам? Если все это нужно только для того, чтобы в обществе о вашем семействе не сказали лишнего – к демонам и такую семью, и такое общество!

   - Лана! – предостерегающе начала я, но дочь уже было не остановить.

   - Знаете, господин Крег,таким сыном нужно гордиться. Он умный, добрый, очень талантливый. Да, его способности направлены не в то русло, в какое хотелось бы вам. Но это, простите, уже ваши проблемы. Детей нужно принимать такими, какие они есть, а не пытаться переделать под себя!

   Она, наверное, много бы чего ещё наговорила, однако ее голос заглушил веселый смех нашего гостя.

   - Какая храбрая белка, – насмешливо сказал Лутор Крег. – Знаешь, Дэн, женился бы ты на ней.

   - Ты одобряешь?.., - удивился парень.

   - Конечно, - кивнул его отец. - Быть может, тогда в нашей семье появится хотя бы один человек, с которым будет интересно общаться. А вам, милая Элана, скажу только одно: не нужно делать из меня монстра, поедающего детей. Я не монстр. Да и детей здесь нет.

   Он допил последний глоток кофе и встал из-за стола.

   - Что ж, думаю, мне пора. С тобой, Дэн, я не прощаюсь. Нам ещё предстоит многое обсудить. Если ты, конечно, продиктуешь мне номер своего телефона.

   Номер Дэннер продиктовал. После этого господин Крег отправился в прихожую, а я пошла его провожать.

   - Спасибо за кофе, Алира, – улыбнулся гость, надевая пальто. - Извините, что заставили вас наблюдать за нашим спектаклем.

   - У вас чудесный сын, Лутор, – серьезно сказала ему. – Я не знаю ваших семейных тайн и обычаев, но мне очень хочется верить, что во время своей следующей беседы вы достигните согласия.

   - Я тоже хочу в это верить, – ответил Крег. – Что ж, всего доброго, Алира. Приятно было познакомиться.

   Закрыв за ним дверь, я снова вернулась в кухню. Дети по-прежнему сидели за столом и жевали плюшки.

   - Слушай, - сказала Лана своему кавалеру, - а твой отец не такой уж и страшный. Вполне себе нормальный мужик.

   - А я никогда не говорил, что он страшный, – пожал плечами Дэн. – Так-то да, он хороший. У него куча друзей, его уважают, с его мнением считаются. А вот у меня с ним разные взгляды на жизнь и большая проблема с взаимопониманием.

   Он грустно усмехнулся.

   - Дэн, – сказала я, – почему ты раньше не сообщил папе номер своего телефона?