Помоги проекту - поделись книгой:
Дарья Роснина
Часть 2
Жуткая Жуть, или Контакты третьей степени
За шесть месяцев до ПЕРЕХОДА.
Тихо и незаметно на землю опустилась тёплая индийская ночь с её ароматами ночных цветов и нескончаемым концертом звонких цикад.
Помещение поста охраны у ворот Научного Центра напоминало кофейную чашку, поставленную вверх дном. Единственное выходящее наружу узкое окно представляло собой бойницу и было оборудовано толстым непробиваемым стеклом. Его зеркальное покрытие не пропускало света наружу.
Внутри поста располагался дежурный оператор, который внимательно отслеживал любое движение через камеры. В случае попытки проникновения на территорию Центра через ограду, оператору следовало вызвать в нужный сектор вооруженный отряд, но за всё время существования Научного Центра это делали только в качестве учебной тревоги, не чаще раза в год. Поэтому оператор обычно скучал все ночи напролёт перед широким экраном с неподвижно застывшим на нём изображением длинных заборов, а доблестная охрана мирно спала до утра в своём помещении.
Но на самом деле ситуация выглядела немного иначе, чем думали сами охранники.
Искусственный Интеллект Научного Центра по имени Абсолем круглосуточно следил за всеми помещениями через сеть камер и всей окружающей территорией, но об этом знали только высшее руководство и близкое к Абсолему окружение из числа людей.
Исполнительный и честный Милинд Гаонкар всегда хотел работать охранником на важном объекте, и дело было вовсе не в деньгах. Работа по ночам ему нравилась, и вот почему: она давала ему возможность писать короткие рассказы и статьи для местной газеты, где пожилой редактор выделил ему колонку и даже исправно выплачивал премиальные гонорары.
Дело в том, что у Милинда с детства была мечта, он хотел стать писателем или журналистом, но средства семьи не позволяли ему получить нужное для этого образование. Время шло, а мечта осталась, поэтому Милинд устроился охранником и ночами предавался любимому делу, творил на стареньком лептопе свои произведения, не забывая поглядывать на экраны мониторов.
— Где бы мне взять сюжет неординарный для рассказа? — не раз восклицал Милинд трагическим голосом и поднимал глаза на статуэтку бога Ганеши, расположенную над пультом. — Не описывать же мне картинку на мониторе и ночное кормление котов? Да, тяжела судьба писателя на должности охранника!
Местные бродячие коты, наблюдая как Милинд делится днём своим рисом с птицами, быстро сообразили, что он добрый. Им осталось только приручить этого человека приносить из столовой немного больше еды ещё и для них. Коты умеют дрессировать и приучать людей своими методами. Таким образом, после полуночи, когда начальство давно разъехалось и городок погрузился в сон, у будки Милинда начинали собираться все местные кошки и терпеливо ждать его внимания.
Привычно бросив беглый взгляд на неподвижное изображение на мониторе, Милинд отпил глоток чая из железной кружки и продолжил писать очередную главу рассказа на стареньком лептопе. Приближалась полночь, пора было выставить снаружи у крыльца ряд пластиковых мисок и разложить в них остатки обеда и ужина для кошек.
Милинд ещё пару раз критически посмотрел на свой текст и остался им вполне доволен.
— А теперь пора выполнять прямой человеческий долг и кормить котиков, — пробормотал он сам себе и направился к двери. По дороге он прихватил стопку мисок из шкафа и объёмный термос с едой. Замки входной двери глухо щёлкнули, дверь разблокировалась и автоматически приоткрылась, выпуская его наружу.
— А вот и папочка идёт! Он несёт еду своим добрым котикам, — умильно запел Милинд расставляя миски. — Кто же у нас сегодня первый? — он поднял глаза на приближающуюся тень, и улыбка в миг слетела с его лица.
Перед ним стояло жуткого вида существо, обнажив острые клыки в широком оскале. Оно протягивало к нему свою уродливую конечность, по форме напоминающую четырехпалую человеческую руку. Существо явно тянулось прямо к шее охранника.
— О, Боги! Что за…! — Милинд бросил на землю всё, что держал в руках, и, как был на четвереньках, задом попятился в открытый проём двери. Часто дыша от возбуждения, он подождал пока тяжёлые ригели не встанут с грохотом на место, и сразу бросился к пульту.
— У-уой! Ужас-то какой! Гляну на повторе, что за тварь сюда занесло!
Его пальцы забегали по кнопкам. Вскоре появилось замедленное повторное изображение с нужной камеры, и Милинд, открыв от удивления рот, приник к экрану.
Необычное существо внешне напоминало бесхвостую обезьяну, только очень худую и без шерсти. Крупная яйцевидная голова с большими миндалевидными глазами на непропорционально длинной шее вызвала у него отвращение. Кожа ночного визитёра была бледно-серого цвета, что не придавало ему привлекательности.
Но больше всего Милинда поразило лицо существа с большими чёрными, неморгающими глазами. Дополняли неприглядный вид небольшие острые уши на голове, очень похожие на рога. Даже на замедленном повторе было видно, что существо наверняка способно стремительно передвигаться и, очевидно, обладает необычайной ловкостью. Но сейчас на экране существо выглядело вовсе не так омерзительно и жутко, чем нарисовал себе Милинд в своём воображении в приступе страха. Нужно добавить, что Милинд был очень впечатлительным человеком.
Рассматривая изображение, он ещё больше испугался, так как представил себе, что исчезает целиком в пасти существа, которое сперва кажется людям немного необычным, но вполне безобидным, а затем резко преображается в жуткого злого монстра. От такого фантастического размышления Милинд округлил глаза и пот выступил на его лице. Он глубоко вздохнул несколько раз и быстро переключил монитор на камеру, расположенную перед самым входом, чтобы видеть что же происходит сейчас снаружи. Открывать дверь он очень боялся.
Наконец непослушные пальцы справились с комбинацией кнопок и появилось изображение.
Милинд только глянул на монитор, как ужас снова закрался в его сердце. Отступив на шаг назад, он застонал, силы его покинули, и охранник тяжело упал в кресло, не сводя глаз с экрана.
Там, будто бы поджидая жертву снаружи, сидело жуткое существо и неотрывно смотрело прямо на камеру! Нет, оно смотрело именно ему в глаза, будто чувствуя его присутствие у экрана. Свою пасть чудище закрыло, но от этого казалось Милинду не менее противным и опасным. Ему даже показалось, что он разглядел шипы на его спине и локтевых суставах.
У Милинда было полное ощущение, что существо знает о его страхе и внимательно наблюдает за ним. Чудище явно что-то хочет от него!
А между тем, пришелец, не сводя глаз с камеры над входом, попятился спиной к мискам с едой, поднял с земли брошенный термос, и плюнул на его верхню крышку. Жест у него, при этом, получился очень уж похожим на человеческий. После этого существо снова уставилось прямо в глаза Милинда.
— Жуткая жуть! — стуча зубами, ослабевшим от волнения голосом выдавил Милинд. Он совсем растерялся и просто наблюдал за экраном.
Всё произошедшее дальше ещё больше озадачило охранника и даже заставило переосмыслить в будущем некоторые жизненные ценности.
Позади жуткого существа неожиданно появился самый матёрый котяра во всей округе по кличке Шри Кот. Очевидно, что Шри Кот усмотрел в пришельце соперника, который может претендовать на его место лидера, а этого допустить он никак не мог! Пройдя мимо ряда мисок с едой, Шри Кот на ходу поинтересовался их содержимым, а затем решительно пошёл прямо на соперника, прижав уши и дёргая хвостом. Дело пахло крупной и шумной разборкой.
Обернувшись на грозное завывание за спиной, злобное чудище обнаружило боевого кота и от неожиданности резко отпрянуло назад.
Жуткая Жуть попыталась даже защититься от кота руками, она немного прищурила глаза и отвернулась. А Шри Кот глухо заурчал и, не сбавляя хода, бросился на жуткое существо, нападая, как истинный герой, то есть открыто, шумно и в лоб. Дальнейшее было трудно различить, по земле стал катался в облаке пыли визжащий клубок из двух тел.
Милинд открыл от удивления рот и приник к экрану. Шри Кота он теперь воспринимал, как своего спасителя, но выйти наружу и оказать ему поддержку всё-таки не решался.
Наверное, Шри Кот, закалённый в различных заварухах, обладал отменными бойцовскими качествами и несгибаемой волей: после его первой атаки жуткое существо не осмелилось даже оказать отпор, оно громко и жалобно завизжало, округлило свои огромные глаза до прямо-таки неимоверных размеров и бросилось спасаться на ближайшую пальму. Бой был окончен, противник посрамлён и повергнут в бегство!
— Да! Вот так! Задай ему Шри Кот! — заорал громко Милинд, выскакивая из кресла и размахивая кулаками перед собой, — Пусть знает, как со мной связываться!
Почувствовав себя в безопасности в присутствии Шри Кота, охранник поправил пистолет, сделал волевое суровое лицо и уверенно шагнул на крыльцо. Шри Кот спокойно сидел у входа, всем своим видом показывая, что кормящий котов человек им спасён и статус короля округи Шри Котом восстановлен.
— Спасибо тебе, достопочтимый Шри Кот, — Милинд сложил руки и поклонился коту. — Я уже сам шёл с ним разбираться, да дела службы задержали, — сказал Милинд громко, успокаивая сам себя. В этот момент он и сам поверил в свои слова. В глубине души Милинд чувствовал невыразимую благодарность этому животному.
— По инструкции, надо бы доложить о происшествии! — стал размышлять Милинд и сразу помрачнел. Врать он не любил, а представив себе как будет выглядеть реальный доклад, совсем приуныл. И тут он вспомнил о плевке на крышке своего термоса.
Осторожно приблизившись, он внимательно изучил слизистое выделение пришельца, и ему сразу вспомнился фрагмент фильма «Чужой». Милинд в ужасе попятился назад и решил больше не прикасаться к термосу. Поразмыслив ещё немного, охранник пришёл к выводу, что рассказать о происшествии все-таки стоит, но не самому главному строгому начальству, а начальству самому безобидному, с его точки зрения, — например Атарве или кому-то ещё в его группе.
Утренняя прохлада ещё не покинула землю, а листва кустов всё ещё сохраняла ароматы ночных цветов. Птицы громко встречали новый день. Научный городок постепенно оживал. На дорожках парка появились первые любители утренних пробежек. Ожил и радостно запел фонтан на центральной клумбе.
Атарва топтался около домика Аши, дожидаясь друзей, чтобы вместе идти на завтрак. От нечего делать, он наблюдал за белками, бегающими друг за другом по стволу старого дерева. Собираться в этом месте у зверьков было традицией, на ветке висела деревянная кормушка с кучкой орехов, сделанная Ашей.
Неожиданно коммуникатор на его ухе подал лёгкий вибросигнал вызова.
— Доброе утро, Абсолем! — живо отозвался Атарва. Вызов от ИИ Центра в такое время означал новость, которую нельзя откладывать.
— Намасте, Атарва, — прозвучал голос Абсолема, в котором молодой человек уловил улыбку и иронию. — Ты ведь любишь тайны, Атарва? Я помню, ты на вечеринке у Аши однажды громко заявил, что смысл жизни учёного — всегда идти за горизонт неизведанного. И сетовал, что в твоей жизни только одна скука рутинной работы. Хочешь, я тебя развеселю?
— Да, я заявлял такое, — живо отозвался Атарва, припоминая вечеринку, — шампанское в голову ударило. Но говорил я искренно! А ты это к чему клонишь, Абсолем?
— Да вот, неординарное событие у нас произошло этой ночью. Контакт третьей степени! Не шучу! Полагаю, ты удивлён. Я сразу доложил деректору, и он просил именно тебе передать эту тему. При этом добавил, чтобы твоя группа очень деликатно разобралась во всём. Просил держать его в курсе. Больше никого в это не посвящать!
— Удивлён, это мягко сказано, — отреагировал Атарва, округлив глаза от такой новости. А где мне взять материалы по теме? — его голос стал серьёзым и озабоченным. Он привык к определенному протоколу.
— А Материалов нет, только запись. Покажу её тебе лично по закрытой связи, когда придёшь в свою лабораторию. Дам совет. Прогуляйтесь всей своей группой к западным воротам, на пункт охраны, прямо сейчас до завтрака. Там ночью Милинд дежурил, поговори с ним. Сделай вид, что гуляешь с друзьями, спроси его про жизнь. Я уверен, он сам всё расскажет. По правде говоря, мне и самому интересно, что будет дальше.
— Атарва! Мы уже собрались! — раздалось за спиной. — Почему у тебя такой растерянный вид?
— Намастэ, господин! Намастэ, Намастэ! — Милинд суетливо выскочил из помещения оператора и сложил ладони на груди, приветствуя всех. — Вас ко мне сами Боги послали! Сидел вот и размышлял, как бы мне с вами встретиться. А вы все сами ко мне пришли! Как замечательно! — Милинд продолжал бормотать и часто кланяться от волнения.
Он так долго кланялся, что группа успела подойти и обступить его кругом.
— Дело в том, что я кормлю животных по ночам. Вы только не спешите говорить об этом моему начальству, они могут подумать, что я надолго покидаю пост, а это вовсе не так. Да, я кормлю иногда кошек, но бдительности при этом не теряю! Понимаю, люди вы занятые и научные, но я вас надолго не задержу. В общем, вчера ночью, я, не забывая поглядывать на экраны, вышел наружу, чтобы расставить миски с кормом. Так вот, поднимаю я глаза и вижу, тянется ко мне огромное клыкастое чудовище, метра два ростом, с жуткой пастью! Стоит совсем рядом и щупальца у него прямо к моему горлу ползут! Потом-то я понял, что оно хотело мне что-то показать, но тогда я не на шутку испугался и занял оборону внутри! Даже подумывал, как бы не упасть мне в обморок!
Затем, я вспомнил, что являюсь отважным и хладнокровным человеком, поэтому быстро успокоился. Стал наблюдать за этим существом через внешние камеры. Сначала я принял его за обезьяну, но потом почувствовал, что оно, это существо, присутствует прямо у меня в голове! Да, оно замечательно умеет это, поверьте!
Оно смотрело через камеру мне прямо в глаза и, казалось, видело меня через стену, оно даже шевелилось у меня в мозгу!
Я начал слышать какие-то звуки, обрывки чьих-то голосов, чем-то похожих на радио помехи! Сразу вспомнил фильмы «Чужой», «Нечто», «Марс атакует!» и многое другое!
А оно всё сидит и смотрит на меня. Прямо в душу заглядывает. И в мозгах моих шевелится, будто хочет сообщить нечто, но докопаться до меня не может. Потом это существо подошло к моему термосу, да как плюнет на крышку! — Милинд махнул ладонью на термос, к которому с тех пор так и не прикасался.
— Чисто по-человечески плюётся это чудовище! И опять на меня злобно так глянуло, видел ли я. Вот ведь как! Я назвал его Жуткая Жуть, уж больно страшное оно!
— Скорее всего оно специально оставило образец ДНК. — Аша с серьёзным лицом наклонилась над стальной ёмкостью, внимательно изучая пенистую слизь. — Не возражаете, если мы возьмём крышечку? — она с улыбкой подняла глаза на растерянного, тяжело дышащего охранника, и, не дожидаясь ответа, аккуратно сняла крышку.
— Конечно, конечно, берите всё, что нужно! — Милинд, наконец то, очнулся от нахлынувших на него эмоций, и быстро закивал Аше головой, радуясь, что переложил ответственность на другого.
— Ну а что было дальше? — Атарва достал из кармана штанов мятую салфетку и быстро протер ею свои очки, после чего снова вернул их себе на нос и принялся разглядывать крышку термоса.
— Да-альше-е? — словно проснувшись от губокого сна протянул Милинд, рассеянным взглядом уставившись на плевок пришельца, — А дальше, Вы не поверите, что произошло! Вдруг, откуда не возьмись, появляется сам Шри Кот! Вы разве его не знаете? Он самый главный по всей округе! Только он один за меня и вступился! Со всей своей яростью и отвагой, он набросился на жуткого зверя, защищая мою жизнь, и после долгой и кровавой битвы обратил его в бегство на пальму! О, это была жуткая схватка! Очень громкая, долгая и кровавая! Рёв стоял на всю округу и во все стороны разлетались брызги крови и куски плоти! И вот, самоотверженный и бестрашный Шри Кот поверг жуткое существо в ужас, обратил в бегство, утопил врага в муках горечи поражения и…
— Милинд, Вам не составит труда переписать для нас запись с камер на отдельный диск? — доброжелательные серые глаза Нестора встретились с воодушевлённым взглядом охранника, мягкая интонация голоса учёного погасила его пылкую лирическую речь.
— Запись нападения Жуткой Жути? Конечно, конечно! Я сейчас мигом всё для вас сделаю! Только не расходитесь! — торопливо сложив ладони на груди, Милинд семенящим шагом попятился назад и, резко развернувшись, быстро исчез в проёме тяжёлой двери.
Проводив охранника мрачным взглядом, Атарва снова перевёл своё внимание на образец ДНК. Осторожно покрутив крышку перед собой в руке, он глубокомысленно сообщил: «Нестор, это вопрос очень деликатный, поэтому позже сообщи охраннику, что анализ совпал по базе с одним из животных, сбежавшим ночью из клетки. Большего охраннику знать не следует!»
— Возможно, пришелец ищет контакта, — сказала Аша, — давайте у себя разбираться с этим, хватит здесь торчать!
— Склонен согласиться с Ашей. — начал было Нестор, нервно крутя пальцами кончики своих длинных волос. — Поведение пришельца…
— Ладно, ладно. Давайте не будем здесь ничего обсуждать! — прервал его Атарва.
— Первое дело сдадим образец на анализ Абсолему, потом завтракаем, потом в лаборатории изучим запись, — решил закончить обсужения Атарва.
— Господин! — раздалось от крыльца тихое восклицание. — Записи камер! Они все пропали! Нет ни одной! Сейчас по записям видно, что ночью было тихо! Но я клянусь, что видел огромное чудище своими глазами! И была битва! Это правда!
— Хм! Да он даже не пытался обороняться! Хотя, если б захотел, то запросто порвал бы этого кота на кусочки, — негромко пробормотал Атарва вскинув брови. Он привычно закинул ноги на стол и подпёр кулаком подбородок.
— У тебя глаза ещё не устали эту запись смотреть? — выразил своё нетерпение Нестор.
— Для науки главное — наблюдение! — задумчиво отреагировал Атарва на слова Нестора, — А ты заметил у него на шее тонкий ошейник? Он явно повреждён!
— Анализ ДНК подтвердил, что существо — пришелец! Он разумен, гуманен. И он осознанно искал контакта. На шее носит повреждённое устройство. Что можно предположить? Ему просто помощь нужна, парни. Согласны? — Аша обвела всех серьёзным взглядом.
— Да, это факт! — быстро согласился Нестор и поднял ладонь вверх, словно прося слова. — Значит, как его там Милинд называет? Жуткая Жуть? Полагаю, что она будет ждать нас сегодня ночью в том же месте. Вот все втроём и отправимся!
— Минуточку! — Атарва прижал пальцем коммуникатор на ухе. — Я должен закончить! А то потом забуду! Абсолем, — обратился он по связи, — образец ДНК и все записи помести в хранилище. Статус: особая важность!
Время близилось к полуночи, когда двери лифта разъехались в стороны, и группа молодых людей, шумно разговаривая, вышла их-под крыши лифтового домика, прямо под жемчужные россыпи звёзд в чёрном небе индийской ночи.
— Нестор, ты прав! Мы имеем дело с искусственно созданной инопланетной особью. Эти существа отлично приспосабливаются, но не могут размножаться, возможно, что их жизненный цикл привязан к хозяину. Это некий очень развитый биокиборг!
— Аша! А мы можем говорить немного тише? — строго посмотрел на девушку Атарва. — Это мы обсудим не на улице. Нестор, ты специально Ашу раззадорил?
— Ты же сам просил нас разработать общий интеграл поведения с этой Жу-Жу! Мне теперь просто неловко называть такое развитое существо Жуткой Жутью! Кстати, Атарва, не размахивай руками, пакет может не выдержать. Это яблоки и орехи для Жу-Жу, она вегетарианка!
Скоро освещённая низкими фонарями часть парка кончилась, и друзьям пришлось перемещаться в темноте, следуя друг за другом. Светлое покрытие дорожки хорошо просматривалось в свете Луны в чистом ночном небе. Разговоры смолкли, минуты три они двигались почти в полной темноте. Дорожка проходила под разросшимися кустами, ветви которых образовали длинный зелёный тоннель.
В часы полуденного зноя многие сотрудники Центра любили здесь совершать прогулки после обеда, наслаждаясь естественной прохладой глубокой тени зелёного коридора.
Вскоре сквозь листву стали видны огни фонарей у поста охраны. Зелёный тоннель кончился. Группа шла по-прежнему молча, только ночные цикады нарушали тишину своим концертом. До здания оператора оставалось не более ста футов, когда они заметили фигуру Милинда сидящего на корточках рядом с открытой дверью.
— Похоже нас опять ждут новости! Что это там на земле валяется перед ним? Кот! Ага! Жу-Жу оказалось злой Жутью и разорвала бедного кота! — Нестор, который до этого шёл позади, теперь забежал вперёд и старался подробнее рассмотреть, что там разглядывает охранник.
Заметив недоуменные взгляды друзей, Нестор поднял ладони:
— Ладно, ладно, я шучу. Юмор у меня такой!
Милинд услышал голоса приближающихся людей и живо обернулся. Глаза его были тревожны:
— Намастэ! Как хорошо, что вы пришли! А я только подумал, что неплохо было бы с вами встретиться именно сейчас! У нас опять происшествие! — Милинд торопливо засеменил к ним на встречу. — У нас тут вот какая беда приключиласть: Шри Кота моего машина поранила сильно. Это совсем недавно было, часа два назад! Он дорогу перебегал, да не успел немного, старый он уже. Его принесла Жуткая Жуть на руках! Прямо к двери! Шри Кот даже шевелиться не мог, просто лежал и умирать хотел! Жалобно так мяукал, мол больно ему. И дышал хрипло. А теперь смотрите, раны исчезли! Не чудо ли это? — Милинд сделал приглашающий жест в сторону лежащего на земле кота, который уже поднимал голову, стараясь разглядеть, кто это подходит к нему. — Начну по порядку! Кстати, когда я волнуюсь, то теряю самообладание. Так вот, сижу себе и неожиданно вижу на экране Жуткую Жуть, она кота моего на руках несёт! Он в крови, я думал, он мёртвый! Силы меня сразу покинули, и упал я в кресло, поэтому через камеру на них смотрел! Да я просто не мог от горя пошевелиться, чтобы Шри Коту помочь! Потом собрал все силы и вышел. Гляжу, а Жуткая Жуть склонилась низко над ним, одну руку ему на голову положила, а второй гладит кота медленно так. Везде гладит, где у него разбито было. От её касания Шри Кот прямо на глазах воскресать начал!
— А где сейчас Жу-Жу? Точнее Жуткая Жуть! — прервала его речь Аша и закрутила головой.
— Здесь она, рядом! Я и забыл вам сказать! Она, наверное, сильно ослабела после лечения кота. Глянула она на меня глазищами своими, и грустно так стало мне на душе! Грустно и спокойно одновременно! Потом тихо так к пальме отошла и сидит теперь там, на земле. Кстати, она изменилась видом, шипы пропали.
Милинд кивнул в сторону соседней пальмы, футах в тридцати от них, и снова вернулся к коту.
Вся группа тот час зашагала в указанное место. Вскоре они разглядели сидящее на корточках существо странного вида, с серой кожей и большой яйцеобразной головой. Длинными руками существо обхватило свои колени и положило на них голову. Поза пришельца была совсем человеческая.
Почувствовав приближение людей, существо медленно подняло и повернуло к ним голову, не изменив позы. На людей глянули огромные чёрные глаза без век.
Молодые люди остановились, невольно выстроились в ряд футах в шести от пришельца. Никто не знал, как начать контакт.
Сейчас, наверное, у каждого в мыслях был один вопрос: Что говорят в таких случаях инопланетному разуму?
— Сперва ей спасибо за кота нужно сказать! И яблочком угостить сразу. — взволнованно стал шепать Нестор на ухо Аше, прижав губы к её уху.
Поделиться книгой: