Гаран вечный

Те, внизу, так увлеклись своим развлечением, что не заметили чужого. Однако, Трэла смотрела вверх, и Гарайн подумал, что она его увидела. Что-то в её позе привлекло внимание Кипты, и он тоже поднял глаза вверх и на мгновение застыл от изумления, а затем втолкнул Дочь в дверь позади.

– Эй, иноземец! Добро пожаловать в Подземелья! Итак, Народ вмешался…

– Привет, Кипта! – Гарайн сам удивился словам, так легко слетавшим с его языка. – Я пришёл, как было обещано, и останусь, пока Чёрный Трон не будет уничтожен.

– Даже моргели не хвастаются добычей, пока она не попала им в зубы. Что за зверь с тобой?

– Чистый зверь, Кипта, какого у тебя нет. Вели своим двуногим моргелям оставить юношу в покое, пока я не рассердился, – и он покачал зелёным жезлом.

Глаза Кипты сузились, но улыбка не увяла.

– Я давно уже слышал, что Древние не могут убивать…

– Как иноземец, я могу и не придерживаться их ограничений, – ответил Гарайн, – и ты сам это увидишь, если не отзовёшь своих вонючих скотов.

Хозяин Подземелья засмеялся.

– Ты такой безмозглый, как Танд. В Пещерах тебя больше не увидят!

– Выбирай, Кипта, да побыстрее!

Главарь Тёмных, казалось, размышлял некоторое время, а затем махнул своим людям.

– Оставьте его! – приказал он. – Иноземец, ты храбрее, чем я думал. Мы можем договориться…

– Трэла уйдёт из Подземелья и Чёрный Трон будет уничтожен, – таковы условия Пещер.

– А если мы не согласимся?

– Тогда Трэла уйдёт. Трон будет уничтожен, а в Тэйве будет такой Судный День, какого ещё не было.

– Ты вызываешь меня?

И снова Гарайн произнёс неизвестно откуда взявшиеся слова:

– Я воспользуюсь, как в Ю-Лаке…

Прежде чем Кипта успел ответить, в шахте началась суматоха: Дандэн, отпущенный стражниками, помчался скачками, преследуемый моргелями. Гарайн упал плашмя на балконе и спустил вниз конец своего пояса.

В следующее мгновение он уже тащил туго натянувшийся пояс. Пятки Дандэна были над щёлкающими челюстями моргелей. Лётчик схватил юношу за плечо и помог перебраться через перила.

– Они ушли! Все! – закричал Дандэн, как только встал на ноги.

Он был прав: моргели лаяли внизу, а Кипта и его люди исчезли.

– А Трэла? – воскликнул Гарайн.

– Они увели её обратно в камеру. Они считают, что сберегут её там.

– Они ошибаются! – Гарайн поднял жезл.

Его товарищ засмеялся.

– Нам лучше скорее идти, пока они не подготовились.

Гарайн поднял Ану.

– Куда идти?

Дандэн показал на проход позади. Затем он забежал в боковую комнату и вышел с двумя плащами с капюшонами, чтобы они могли сойти за Тёмных Существ.

Они шли по совершенно пустым туннелям. Им никто не препятствовал. Все Тёмные ушли из этой части Подземелий.

Дандэн обеспокоенно засопел.

– Неладно это. Я боюсь ловушки.

– Пусть ставят, лишь бы мы прошли.

Проход повернул вправо, и они вошли в овальную комнату. Дандэн опять покачал головой, но не рискнул протестовать, а, наоборот, рывком открыл дверь и вошёл в маленькую прихожую. Гарайну показалось, что в тёмных углах что-то шелестело и скрипело. Дандэн так резко остановился, что американец налетел на него.

– Это комната стражей – и она пуста!

Гарайн заглянул в большую комнату. На стенах висели полки со странным оружием, спальные матрацы стражников были аккуратно сложены, но людей не было.

Они пересекли комнату и прошли под аркой.

– Даже перегородка не опущена, – заметил Дандэн и указал наверх.

Там висела каменная решётка. Гарайн озадаченно осмотрел её. Дандэн потянул его в узкий коридор, где по обе стороны шли зарешёченные двери.

– Камеры, – объяснил он и потянул засов у одной из дверей. Дверь качнулась, и они вошли внутрь камеры.

Трэла поднялась им навстречу. Забыв о переодевании, Гарайн был поражён её ледяным приёмом и отступил назад. Однако, Дандэн шагнул вперёд и схватил Трэлу в объятия. Она отбивалась, пока не увидела лицо под капюшоном. Тогда она радостно вскрикнула и обняла Дандэна за шею.

– Дандэн!

Он улыбнулся.

– Да, но это заслуга иноземца.

Она подошла к Гарайну и внимательно посмотрела ему в лицо.

– Иноземец? Такое холодное имя не для тебя, раз ты служишь нам так.

Она потянула ему руки, и он поднёс их к губам.

– Как тебя зовут?

Дандэн засмеялся.

– Извечное женское любопытство!

– Гарайн.

– Гарайн, – повторила она. – Как похоже…

Её перламутровая кожа слегка порозовела.

Рука Дандэна легко опустилась на плечо спасителя.

– Он и вправду на него похож. Пусть он с этого дня носит другое имя: Гаран, Сын Света.

– А почему бы и нет? – спокойно ответила она. – В конце концов…

– Вознаграждение, которое полагалось бы тому Гарану, может быть его? Расскажи ему историю его тёзки, когда мы снова будем в Пещерах…

Дандэна прервал испуганный писк Аны, а затем насмешливый голос:

– Итак, добыча сама вошла в ловушку. Немногие охотники могут этим похвастаться.

В дверях стоял Кипта. Порок и злоба плясали в его глазах. Гарайн бросил свой плащ на пол, но Дандэн, видимо, прочёл его мысли, потому что схватил его за руку.

– Ты, видимо, набрался мудрости, Дандэн, если встаёшь между нами? Если бы это сделала Трала… Но прекрасная женщина считает меня слабым. – Кипта так посмотрел на её гордую фигуру, что Гарайн охотно придушил бы его, если бы не Дандэн. – Теперь у Трэлы имеется второй шанс. Как тебе нравится, Леди, что эти мужчины окажутся в Комнате Инструментов?

– Я тебя не боюсь, – ответила она. – Трэн однажды сделал пророчество, а он никогда не говорил зря. Мы завоюем свободу…

– Это уж как решит судьба. А пока что я оставлю вас одних. Он вышел и с шумом захлопнул за собой дверь. Они услышали скрежет задвинутого засова и удаляющиеся шаги.

– Зло ушло, – тихо шепнула Трэла. – Наверное, лучше было позволить Гарайну убить его. Нам надо уходить…

Гарайн снял жезл с пояса. Зелёные светящиеся пылинки собрались на его полированных гранях.

– Дверь не трогай, – посоветовала Трэла, – только её петли.

Под действием жезла камень начал разрыхляться и опадать хлопьями. Дандэн и Гарайн взяли дверь и положили её на пол. Трэла быстро схватила с пола плащ Гарайна и закуталась в него, чтобы скрыть блеск расшитого камнями платья.

В коридоре стоял безжизненный холод. Светоносные пылинки исчезли, как если бы отцвели.

– Быстрее! – приказала Дочь. – Кипта убрал живой свет, и мы можем заблудиться в темноте.

Когда они достигли конца холла, там тоже не было света, и Гарайн натолкнулся руками на каменную решётку, которая на этот раз оказалась опущенной. Откуда-то с другой её стороны раздался серебристый смех.

– Эй, иноземец, – насмешливо позвал Кипта, – с твоим оружием тебе не трудно будет пройти через решётку, но темноту ты не сможешь победить так просто, а также то, что бегает по холлам.

Гарайн уже работал жезлом и через пять минут очистил путь. Но когда они хотели идти вперёд, Трэла остановила их.

– Кипта спустил охотников.

– Охотников?

– Моргелей… и других, – пояснил Дандэн. – Тёмные ушли, и только смерть идёт этим путём. Моргели видят в темноте…

– Ана тоже.

– Хорошая мысль, – одобрил Сын Древних. – Ана выведет нас.

Как бы в ответ Ана потянула Гарайна за пояс. Гарайн взял Трэлу за руку, а другую она протянула Дандэну. Они цепочкой прошли через стражи. Затем Ана остановилась и прислушалась. Ничего не было видно, но тьма, висевшая над ними, казалась складками занавеса.

– Что-то преследует нас, – прошептал Дандэн.

– Бояться нечего, – сказала Трэла. – Эти не осмелятся нападать. Я думаю, они смоделированы Киптой. Те, кто не имеют настоящей жизни, больше всего боятся смерти. Это создания…

Что-то медленно ползло позади.

– Кипте не стоило бы и пытаться, – пренебрежительно продолжала Дочь. – Он знает, что его уроды не нападут. Только на свету они будут ужасны – и тогда только из-за страшных своих форм.

Ана снова подёргала за пояс хозяина, и они вошли в узкий проход. Там ощущение преследования возобновилось, и, хотя Трэла продолжала уверять, что никакой опасности нет, Гарайна наполнило чувство отвращения.

Они прошли через три холла в длинный коридор, который заканчивался в шахте моргелей. Здесь, полагал Гарайн, их ждала самая большая опасность от моргелей.

Ана резко остановилась и прижалась к ноге Гарайна. Из темноты выступили два жёлтых диска с шафрановыми искрами в глубине. Гарайн сунул жезл в руки Трэлы.

– Что ты собираешься делать? – спросила она.

– Пойду расчищать путь. Здесь слишком темно, чтобы пользоваться этим оружием против движущихся тварей… – И он двинулся к немигающим глазам.

Глава 4

Бегство из подземелий

Не сводя глаз с этих бездушных жёлтых дисков, Гарайн оторвал капюшон, свернул его в комок и прыгнул вперёд. Его пальцы скользнули по гладкой коже. Острые клыки схватили его за плечо, тупые когти царапали по рёбрам. Зловонное дыхание било в лицо, горячая слюна капала на шею и грудь Гарайна.

Капюшон был всунут в глотку моргеля, и зверь начал медленно задыхаться. Из ран Гарайна капала кровь, но он мужественно держался до тех пор, пока не увидел, что жёлтые глаза погасли. Умирающий моргель сделал последнюю попытку освободиться и потащил своего противника по каменному полу. Затем тяжёлое тело зверя застыло в неподвижности. Задыхаясь, Гарайн привалился к стене.

– Гарайн! – закричала Трэла. Её рука коснулась его плеча и потянулась к лицу. – У тебя всё хорошо?

– Да, – выдохнул он. – Пошли дальше.

Пальцы Трэлы задержались на его плече. Теперь она шла рядом, её плащ издавал шуршащие звуки, когда он слегка касался стены и пола.

– Подожди, – внезапно сказала она. – Это шахта моргелей…

– Я проверю дверь. – Через минуту он вернулся. – Открыта.

– Кипта думает, – задумчиво сказала Трэла, – что мы пойдём в безопасную галерею. Поэтому он пустил нас через шахту. Моргели лучше охотятся на почве.

Они прошли через шахту. Из-под пола поднимался удушающий пар, и они шли очень осторожно. Дандэн шёл впереди.

– Дай-ка своё оружие, Гарайн, – окликнул он, когда они поднялись но лестнице, никем не потревоженные. – Эта дверь закрыта.