Вааагх или орки наносят ответный визит

- Кончай, Жевун. - Махнул рукой второй байкер. - Его совет кланов боссом признал, а там орки не чета тебе или мне. Скажи уж сразу, что раньше в Страшилах был и под бывшим боссом ходил, а Ездок тебя из клана выпер.

- Да, был! - резковато ответил старший отряда. - Потому от Ездока и ушел, что знаю его хорошо. Дурной он, к чужим всегда прислушивается и верит им как себе, своей головы у него тогда еще не было, чтобы соображать как следует, а сейчас и вовсе отмороженный стал. Я тебе точно говорю, как с ушастыми связался, то сразу же поднялся. Это они во всем виноваты, это они его руками Страшилу убили. Дали ему какой-то свой заговоренный меч, вот босс сразу копыта и откинул.

- А ушастые - это кто? - спросил Болт.

Байкеры уставились на него как на умалишенного.

- Точно новорожденные. - Подтвердил свои мысли Жевун. - Вы в какой глухой дыре живете, что про кланы и ушастых не знаете?

- Там, в пустыне. - Махнул рукой мек в сторону песков. - Мы про Базар-то от заезжих орков узнали - они сами на наш источник набрели. Бить мы их не стали - они информацией и зубами поделились, рассказали, что на Базаре выгодно поторговать можно. Есть еще какой-то Обменник, но он далеко, вроде как где-то там. - Болт махнул рукой дальше по дороге. - Я не знаю.

- Не там, а там. - Указал точное направление на горы Жевун. - Обменник прямо в горе сделан, огромная пещера со стоянкой, жилыми комнатами, лавками, даже вода есть - у Кривого скважина постоянно работает. Только к нему добраться сложно - там проезды два клана держат, Мясники и Кровомесы. Считают себя хозяевами гор и ущелий, если попадешься к ним в руки - зубами, тачкой и оружием не отделаешься, можешь и жизни лишиться. Они даже на Кривого частенько нападают, а все потому, что Взрывник им пушки и патроны поставляет, но ему наплевать с кем торговать, главное, чтобы расплачивались. Он и здесь и там успевает. Короче, проще до Толстого доехать, тут намного безопаснее и торговцев опять же навалом, так что те орки тебе правильно сказали, куда ехать. - Кивнул старший отряда. - А насчет ушастых, ну так слушай. Они себя эльдарами называют, такой же космический народ как и мы. Когда-то вроде всей галактикой владели и кричали об этом на каждом углу, да только дальше своей территории не вылезли - с нами встретились, а мы их всегда обламывали, они за это нам кровь сворачивали. В рукопашной сильны, не смотри, что такие худые и слабые с виду. Колдунов у них много, могут и молнией шарахнуть и мысли твои прочитать и внушить желания свои до кучи и еще хрен знает что с тобой, как с игрушкой делать. И пушки у них крутые есть, но наши все равно круче, потому что мы орки, так парни?

- Да!!! - заорали байкеры.

- Короче, ушастые были бы хорошими противниками, только сильно в открытую они драться не любят, как юдишки. Обычно нападают из засады и вот тут рубка начинается. Да еще и эти их леталки сверху бомбы сыплют, укрыться от них негде, а колдуны молниями херачат.

- А ты-то откуда знаешь? - спросил Жевуна второй байкер.

- Я в Вааагх ходил, когда нашим варбоссом Труподел был. Мы на планету ушастых наткнулись, а ее какая-то их летала охраняла. Так вот, пока мы вниз сигали, их юркие леталки половину наших спусксредств перебили. Труподел тогда очень зол был и сразу же на главный город ушастых напал. Там мы знатно порезвились, да только добычи мало взяли - проклятые эльдары успели в какую-то свою нору забиться или вообще сбежали и все свои ценности с собой утащили. А потом порталы открылись и еще их корабли подошли и стало совсем худо. Труподела колдунья убила, боссом стал Страшила и всех нас с той планеты увел, чтобы потом вернуться. Только вместо этого мы все здесь грохнулись - наш Разоритель поврежден сильно был. Смотрим, наши тут уже живут и всех юдишек успели постукать. Обидно стало, слов нет. - Жевун вздохнул так, как будто его лишили последней сладкой конфеты, даже готов был разрыдаться.

Познавательно, подумал Болт. Значит, в космосе кроме нас существуют еще какие-то расы, которые называются эльдары и юдишки. Последнее созвучно с людишками, так что возможно это они и есть. Теперь понятно, чей это был грузовик в ущелье и почему такие знакомые буквы на карте. Выходит орки всех тут перебили еще до меня? Раз это другая планета, то и предположить можно, что люди тоже в космос вышли и колонизируют миры. Так, а почему у них до сих пор двигатели внутреннего сгорания в машинах стоят, а не какие-нибудь там фузионные реакторы? И где расхваленные фантастами флаеры и глайдеры? Где плазменные пушки, сверхсветовые двигатели, синтезаторы и кухни вечной еды? Где все это? Или же здесь была какая-то отсталая колония? А может быть колонизаторы просто все просрали и им пришлось начинать сначала? Одни вопросы без ответов. Ладно, оставим пока, тем более, что, кажется, смесь засохла. Болт поковырял смазку пальцем - несколько крошек откололись и он немедленно перестал так делать, боясь, что придется замазывать заново.

- Сейчас поставлю и проверим. - Сказал он.

Быстро прикрутил карбюратор на место, натянул шланг, который даже без хомута был, подвязал его проволокой, чтобы не слетал. Заодно проверил провод зажигания и свечу - все то же самое, электрод залит красной краской. Да что это за болваны такие, подумал раздраженно Болт, при этом удивляясь, как ЭТО может работать. Чуть вывернул установленный им винт подачи смеси и открыл кран. На первый взгляд нигде ничего не капает.

- Заводи. - Разрешил он.

Байкер ударил ногой по кикстартеру, но вспышки не произошло.

- Давай еще. - Мек убавил смесь. Бензин может залить цилиндры и тогда воспламенения не произойдет. Да и свеча оставляет желать лучшего.

Орк попробовал снова, потом снова - без результатов.

- Дай-ка я! - не выдержал терзаний кикстратера Болт. Бензин не проливался, так что можно было пробовать сколько хочешь.

Он выкрутил чуть ручку газа, приоткрывая заслонку, и ударил по рычажку. Двигатель вроде как схватил, но тут же заглох. Мек присел и просто выдернул "свечу", осмотрев конец электрода. Свою ставить не буду, просто обмажу ее и все, решил Болт и налепил на электрод изолятор. Подул на него, чтобы быстрее подсыхал, заодно и заглянул в отверстие - поршень был мокрый и мек еще убавил винт смеси. Подождав некоторое время, чтобы бензин испарился, он сунул электрод внутрь, стараясь, чтобы тот не ударился о поршень. Орки хранили молчание и не забывали поглядывать по сторонам. Все закрепив и проверив, он снова ударил по кикстартеру и на этот раз мотор завелся. Работал он с перебоями и приходилось все время подкручивать ручку, чтобы не заглох.

- Поддавай ему газ, а я сейчас смесь отрегулирую! - крикнул мек байкеру и тот от усердия выкрутил ручку на полную. - Да не так сильно, балда!! Уменьши и плавнее делай, просто не дай ему заглохнуть!

Шлицевой отверткой повернул винт на четверть оборота - провалы в работе чуть уменьшились. Довернул еще - мотор заработал ровно.

- Ну-ка погазуй.

Орк беспрекословно выполнил приказ и байк заревел как раненый бык, но на высоких оборотах смеси явно не хватало и он чуть не заглох, так что пришлось винт довернуть обратно. Мотор выправился и равномерно заработал, словно обрадовавшись. На холостых смесь получалась богатая, это было видно по выхлопу, ну и хрен с ним, это их бензин, меку за него не платить. Болт кивнул сам себе и сунул отвертку в карман.

- Долго так не проработает - карбюратор надо все равно чинить. - Произнес он. - Покажете своему меку - он все сделает.

- Да ты сам не хуже мека! - восхитился байкер, продолжая газовать. - Даже лучше стало!

- Все равно покажи, лишним не будет. - Болт повернулся к Жевуну. - Мы свободны? Можем ехать дальше?

- Сейчас пропуск дам. - Тот полез в подсумок на байке. - И эта, раз уж у вас вода есть, нам бы фляги наполнить. - Он потряс пустой емкостью. - И канистру. - Мотнул головой в сторону фляги.

- Без проблем. Эй, зеленый, угости наших гостей водичкой, да смотри, на песок не пролей.

Губа и Шмыга некоторое время между собой повыясняли, кому лезть вниз, но победил более важный и сильный Губа, так что Шмыге пришлось скатиться на заднице по стенке цистерны и принять из рук Жевуна и его байкеров фляги. Орки даже не пошевелились, чтобы помочь мелким и Болт взял это на заметку - пригодится, чтобы не опростоволоситься в будущем. Шмыга наполнил все три, канистру, и по очереди почтительно отнес их патрулю. В это время старший вручил бирку-пропуск Болту с непонятной закорючкой.

- Это покажете на въезде в Базар. - Пояснил он. - Воду можете сдать торговцам Толстого, они не обманывают, но если хотите получить больше зубов, то говорите напрямую с представителями кланов. Скажу сразу, что Насосникам и Взрывникам она очень нужна. В их краях с добычей туго. Если только караванщики не договорились с ними раньше вас. А так много кто воду купить может или обменять выгодно, она вместо зубов на рынке.

- Учтем. - Кивнул Болт. - Там машину внутрь Базара загонять можно или за стеной оставлять?

- Там есть разгрузочный терминал во внутреннем дворе. - Орк так и сказал. - И охрана тоже присутствует. - Он завел свой байк. - Если зубов не жалко, то они присмотрят за грузом и за тачкой. Обычно все оставляют снаружи - внутри места мало, там только сделки проводят.

- А если сопрут что-нибудь? - спросил сверху Водяной.

- Тогда охрану вверх ногами подвесят и брюхо вспорют. - Ответил, усмехнувшись, Жевун. - Толстый не хочет, чтобы у его клиентов что-то пропадало. Поэтому нас и нанял, как только Ездок начал на дороге безобразничать.

- Понял. - Болт вернулся в багги и сел за руль. - Ну, удачи!

- Если наткнетесь на кого-то еще из наших, то показывайте бирку. - Напоследок наставлял Жевун. - Знак клана теперь знаете, так что не стреляйте больше. Бывает байкеры Ездока на территорию Базара заезжают - их валите сразу. У них символ - колесо с крылышками, этих стреляйте сразу. Запомнил?

- Вполне.

- Ну, бывайте, торговцы. - Жевун помахал рукой и вся троица умчалась по дороге в сторону гор. Болт пожевал губами.

- Что думаешь? - спросил сверху Водяной.

- Думаю, что нам невероятно повезло. - Ответил мек. - Надо бы поскорее разбираться в местных терках, а то всю пустыню против себя настроим.

- Согласен. Шмыга, в кормовое гнездо, живо! - отдал приказ стрелок и гретчин быстро перебрался на место. Бомбы лежали нетронутыми и он погладил шершавый бок горшка. Шмыга уже собирался кинуть их в байкеров, как и Губа, но Водяной вовремя заметил его намерения и больших проблем удалось избежать. Пока. И гретчин не собирался допускать оплошности в будущем, потому что знал - наказание последует незамедлительно. Кэп руководил кланом строго, но справедливо, он установил правила, за нарушение которых немедленно следовало наказание. И все орки в лагере жили по этим правилам, Шмыга только сейчас это осознал. И ему очень не хотелось покидать такой славный клан, где к гретчинам относятся как в равным. Ну, почти. И недавний приказ дать воды байкерам это подтверждал - в клане Рейдеров никто мнения гретчина даже не спрашивал бы и уж тем более не интересовался его желаниями. И этого хватило, чтобы понять - в другом месте будет намного хуже. Шмыга шмыгнул носом (а что, это не тавтология, это привычка гретчина такая, отсюда и имя) и снова выпучил глаза, всматриваясь в пустыню - багги набирала скорость и позади могли неожиданно нагрянуть враги.

Ржавый скучал, стоя на воротах Базара. Мало того, что палящее светило жарит вовсю, так еще босс сократил выдачу воды стражникам и сейчас орк страдал. Нет, он мог и потерпеть какое-то время, но все же полфляги на день это очень мало. А тратить зубы на покупку хотя бы канистры Ржавый не собирался - жидкость поднялась в цене и сейчас торгаши наживались на этом. Благодарить за такую ценовую полтитку стоило клан самого Ржавого и орк понимал, что все это части одного большого плана. Подробностей он не знал, но понимал, что босс зря так делать не будет. И сейчас Ржавый находился на распутье. То ли рассказать приближенным Ездока, что Граф планирует его сместить, то ли подождать развития событий, вдруг босс добьется своего и захватит полный контроль над пустыней. Тогда караваны Топора уже не смогут миновать "таможенные посты" Ездока бесплатно, да и покупать горючку придется только у него. Ржавый видел, что у Топора, конечно, большая огневая мощь и броня его танков, но что он сделает против многочисленных байкеров, вооруженных игрушками Взрывников и без топлива? Это будет славная драка и Ржавый надеялся в ней поучаствовать.

Ложка высадил Ржавого недалеко от дороги и остальной путь орк топал на своих двоих. Чтобы у охраны не возникло к нему вопросов, он скинул свои штаны и куртку, извалял их в пыли и песке, полил остатками воды из фляги, чтобы придать одежде как можно больше потертый и старый вид. Сразу видно, что путника ограбили и он идет издалека. Ржавый выкопал ямку недалеко от дороги и спрятал там свои ценности - бинокль, личный запас зубов, пару ножей из отличной стали, пистолет и магазины полные патронов к нему и таким вот босяком явился перед очи охраны, что мялась на воротах. Ржавый жалобно блеял, что его ограбили, отобрали все что можно, но ему удалось ночью сбежать от бандитов и он плелся весь день и всю ночь по дороге. Сейчас у него нет клана и ему некуда идти, поэтому, не будут ли Рейдеры столь любезны принять его в свои ряды? Старший на воротах посмотрел на орка, плюнул в него и пошел к боссу. Ржавому повезло - клан как раз "расширял штаты" и помятого грязного изгоя взяли помощником в отряд стражи. Он выносил мусор и помои, чистил оружие и сапоги рейдеров, таскал тяжелые ящики и носил канистры с водой. Он бы так и просидел все это время на правах гретчина, но в планы Ржавого оставаться на побегушках надолго не хватило. На следующий день, по надуманному поводу, он вызвал на схватку одного из стражников и легко убил его на глазах всего отряда. Босс впечатлился и взял его на место убитого, его приятели затаили на Ржавого обиду и тоже решили поквитаться, но орк был настороже. Он ведь выбрал не абы кого, а самого хилого и слабого. За короткое время он успел изучить стражников и понял, что с половиной из них ему тягаться не с руки, а вот остальных он вполне может отдубасить. И вот сейчас Ржавый стоял на воротах и высматривал тех самых убийц, что похитили собственность клана Ездока.

Вчера под вечер прибыл конвой с Побережья. Три мощных гусеничных тягача, каждый из которых тянул три-четыре крупные бочки, вползли на территорию внутреннего двора. Помимо их два грузовика были доверху набиты провизией и деликатесами, а еще два - металлом и ракетами, но не заправленными. Все это тщательно охранялось двумя танками, тремя боевыми вагонами и десятком багги с байкерами. Караван шел медленно - скорость у тягачей небольшая, поэтому и прибыл так поздно, хотя старший всех предупредил, что парни Топора уже на подходе. В каморке охранников стояла радиостанция и конвой уже связался с Базаром, предупреждая о себе. Ездок на такую мощь нападать не станет - потеряет слишком много техники и бойцов, даже если захватить воду. Нет, тут нужно действовать тоньше, думал Ржавый, ночью пролезть в лагерь, когда половина спит, захватить танки и уже тогда можно будет атаковать. Он бы именно так и сделал.

Пока же Ржавый только успел попялится на технику, что стояла возле разгрузочного терминала, когда она проходила через ворота. Боевые вагоны впечатляли своими размерами - высотой почти с внешнюю стену Базара, с установленными по кругу пулеметными гнездами, двумя крупнокалиберными автоматическими пушками, смотрящими вперед и назад, двумя башенными орудиями, способными вести непрерывный огонь, а также ракетной установкой. Даже пары танков не надо - вагоны легко справятся, очень большая огневая мощь. Танки это так, быть на подхвате, быстро передвигаться и вести огонь по легкобронированному противнику. Против боевого вагона их защита не выдержит, Ржавый это точно знал, потому что эти машины сделали не орки - ушастики. Танки передвигались не на гусеницах, они парили в воздухе и от этого были сверхманевренными и быстрыми, а их орудия очень скорострельными, не нуждающимися в снарядах, но не имеющими той убойной силы, которую демонстрируют пушки орков. Машинки хорошие, спору нет, но слишком хлипкие, не сравнить с танками юдишек. Вот те можно легко переделать в орочьи танки или же из трех-четырех сделать боевой вагон. Ржавый видел подобные поделки их мека Сверлилы и они ему нравились.

Орк вздохнул и попытался спрятаться в тень - козырек над воротами отсутствовал и стражникам приходилось маяться на солнцепеке. Его напарник, приземистый орк чуть ниже его ростом и шире в плечах, почесал вспотевший затылок под шлемом и уставился на дорогу. Оба стража охраняли внешнюю стену, за которую машинам можно было заезжать, тогда как внутренняя играла роль дополнительной защиты и ограждала Базар. Попасть туда возможно только пешком и через проходной пункт. Ржавый мог смотреть только в пустыню, изучая ее обрыдлый однообразный пейзаж. Ворота постоянно закрыты и кроме двух стражников снаружи, с их внутренней стороны дежурили еще четверо. Один открывал створки, второй сидел за пулеметом, третий был помощником старшего смены, находился на вышке и выходил вместе с главным за ворота, когда подъезжал караван очередного торговца. Вот только пока с утра никого не было. Светило уже давно перевалило за полдень и Ржавый уже не надеялся, что кто-то появится - обычно торговцы предпочитали передвигаться по ночам. Не так жарко и возможного противника издалека видно по свету фар и слышно по шуму двигателей - звуки распространяются далеко. Нет, они ездили и днем, конечно, но не так часто. В основном все торгаши были из близлежащих крупных поселений, находящихся в одном-двух днях пути от Базара, имели приличную охрану или же нанимали для этого пустынные банды и связываться с ними рисковали только парни Ездока. Когда получали точные сведенья, что те сопровождают драгоценный груз, чтобы было ради чего рисковать. Ну и удовлетворить потребность в схватке.

Дорога хорошо просматривалась и растущую темную точку Ржавый даже сперва не заметил, а вот его более глазастый напарник подобрался и поднес к глазу подзорную трубу. Орк позавидовал тому - его бинокль не имел такой кратности, как этот оптический прибор и Ржавый желал заполучить его себе. Когда Ездок нападет на Базар, Ржавый лично прирежет этого орка, чтобы снять с его шеи восхитительный трофей.

- Кто там? - спросил он напарника.

Тот молчал некоторое время, разглядывая подъезжающих.

- Дай посмотреть. - Попросил Ржавый. Страж отнял трубу от глаза и покосился на орка - он еще помнил, что тот убил его приятеля и передавать свое имущество в чужие руки не хотел. Другому - пожалуйста, но не ему, бесклановому изгою, пришедшему неизвестно откуда и непонятно с какими целями. На месте босса он вообще бы его не взял в клан, но стражников не хватало, они понесли большие потери в стычках с пустынниками, а новорожденных еще нужно было обучить как следует и появлялись они не так быстро, как хотелось бы.

- Череп! - воззвал стражник. - Похоже, торговцы едут! Выходи, встречать будешь. - Он игнорировал Ржавого и у того внутри уже начала закипать злоба.

- Кого это еще там принесло в такое время? - удивленно спросил, свесившись из-за края стены Череп. Он тоже поднес к глазам бинокль и, в отличие от стражника, не молчал. - Знаков клана не вижу, охранения нет, тачка только одна и та какая-то... непонятная. То ли большая багги, то ли мелкий тягач. Так, а бочка... юдишкина поделка, это их размеры. - Старший замолчал. - Спускаюсь, они подъезжают. Пакля, следи за ними.

- Понял. - Отозвался невидимый боец и Ржавый услышал скрип разворачивающейся станины, на которой было закреплено оружие.

Калитка рядом с воротами приоткрылась и оттуда показался Череп вместе со своим помощником Полосатым. Орк поправил левый наплечник брони, взял в правую руку топор, положа левую на рукоять револьвера, что торчала из кобуры на поясе. Череп же просто передвинул себе на грудь автомат с длиннющим магазином и поправил козырек шлема. Он широко расставил ноги, сунув большие пальцы за кожаный пояс штанов, и принялся ждать, когда неизвестные подъедут.

Те прибыли быстро - крупная багги скрипнула тормозами и остановилась недалеко от орков и от ворот. Ржавый пристально начал рассматривать технику. Похоже, что какую-то другую машину переделывали, хорошо заметно, что дуги гнули, потом отрезали и стягивали болтами, подгоняя под нужный размер, а не сразу выгибали из одной трубы. Все обшили металлическими листами, пускай и тонкими, но хотя бы так защищающими от пуль. Водитель вообще сидел в капсуле, за ним удобно расположился стрелок, укрытый за толстым листом железа. Даже головы в прорези не видно - слишком узкая щель. Хорошая идея, надо бы взять на заметку, а то парни постоянно высовываются и в лоб получают, а тут сидишь вроде как в доте и стреляешь. Умный у них мек, раз проделал такое. Да и на бочке тоже пара засадных гнезд, из которых носы гретчинов торчат. И там тоже явно не безоружные сидят. Но все равно, ехать почти в одиночку через пустыню глупо - можно в миг лишишься и жизни и тачки. Им просто повезло проскочить мимо засадных мест. Это только Ржавый может себе позволить ездить где угодно - за него говорят цвета его клана и опять же парни прикроют если что. А эти - бесклановые, нищеброды, изгои какие-то. Но багги у них ничего такая, мне бы сгодилась. Зогг, как плохо, что я не в отряде байкеров, я бы их на обратном пути обязательно пощипал, да еще бы и узнал, откуда они такие красивые нарисовались.

Водитель заглушил двигатель машины, дверца открылась и показался крупный орк в броне. Его лицо и шея были полностью замотаны тканью, а глаза прикрыты защитными темными очками, которыми пользуются меки. Движения лениво идущего массивного тела были обманчивыми - на руках у орка вздувались крупные мускулы, а сам он в случае чего мог ускориться очень резко и быстро. К стражникам шел настоящий боец, опытные рубаки сразу же поняли это и напряглись. Тем более, что револьвер водителя размерами не уступал оружию Черепа, торчавшему из кобуры, а остро отточенное лезвие тесака сверкало при дневном свете. Странно, чего это он рожу замотал, подумал Ржавый. Не хочет, чтобы его узнали? Обычно торговцы не прячут лиц, может быть его разыскивают? Или же это те самые, кого он ищет? Но ведь машина точно не Штыря, хотя... ее ведь можно переделать, а босс прислал Сизого, который через Проныру передал, что у убийц есть мек, который на коленке тачку починил. Что если это он и машину успел уже переделать? Все может быть. Нужно обязательно узнать его имя, Проныра передал два слова: "Шатало и Порхало" и пока еще никого с такими именами Ржавый не встречал, хотя спрашивал всех, кто заходил на территорию Базара.

- Кто такие? - спросил Череп, дожидаясь, когда водитель подойдет. - И чего ты тряпками замотался? Сними сейчас же!

- Не могу, болею я. - Глухо ответил орк. - Если сниму, то и вы заразитесь.

Череп напрягся.

- Тогда тебе тут тем более нечего делать. - Отрезал он, положив ладонь на рукоять револьвера. - Вали обратно в пустыню!

- У меня там вода. - Ткнул себе за спину водитель. - А я слышал, что у вас тут дефицит. Разве можно отказываться от такого подарка судьбы?

- Ты же болеешь. - Заметил Череп. - Заразишь еще кого-нибудь, а здесь народу много, поэтому тебе на Базар нельзя.

- Я маску снимать не буду и все, ничего не случиться. - Заверил торгаш.

- Вдруг твоя вода тоже заразна? - продолжил допытываться старший. - Ты ее продашь, а потом мы все попередохнем. Знаков клана на твоей машине нет, с кого тогда спрос? Может ты чей-то подсыл?

- Здравая мысль. - Кивнул водитель. - Только я не подсыл и в цистерне у меня обычная родниковая вода - всем кланом несколько дней собирали. А символов клана у меня нет потому, что краска нужна, чтобы их нарисовать. Может быть, раз такое дело, одолжишь мне и я сразу же намалюю знак, чтобы ты успокоился?

- Из какого вы клана? - спросил Череп. - Я знаю всех, кто живет в пустыне, кроме самых мелких.

- Им вы тоже отказываете в гостеприимстве? - спросил водитель. - Если не знаете? Мы - один из таких мелких кланов, называемся ШиП, коротко и ясно.

- Шип? Нет, не слышал. - Задумался орк. - И когда же вы образовались?

- Недавно. - Ответил водитель и посмотрел наверх. - День и ночь сменились несколько раз, прежде чем мы решились ехать на Базар водой торговать.

- А чего тебя, такого больного, прислали? Или больше некого?

- Больше некого - остальные все в лежку. - Спокойно ответил орк. - У нас нет лечебных сквигов, болезнь нечем лечить, а я и еще трое, - он снова ткнул себе за спину, - крепче всех на ногах стоим. И точнее всех стреляем. - Добавил он.

- Понятно. - Кивнул Череп.

Он размышлял пустить орка за ворота или нет. Мысль о том, что воду можно отравить пришла в голову старшему не сейчас же, да и не он был первым, кто до этого додумался. Всю жидкость проверяли на специально выведенных для этого лабораторных сквигах, которых доктор Базара выращивал. Они набирали воду в хоботок, после чего сразу же показывали цветом можно ее пить или нет. Если сквиг становился голубым с любыми его оттенками, от светлого до темного, почти синего, то это считалась чистейшая вода. Если зеленым - туда-сюда, значит она горькая или кислая, если же желтым - в воде много желтых кристаллов и от нее воняет дерьмом, пить такую можно на свой страх и риск. Если же вода становилась розовой, то ее использовали в медицинских целях, промывали раны и как обеззараживающую, а если черной или коричневой - однозначно нельзя пить. Даже сквиги, бывало, от такой воды загибались. Там не только грязь, но еще и топливо примешано. Такое случается только у Насосников, которые после горючки в бочки воду заливают, а потом пытаются ей торговать.

- Короче, так. Пройдет проверку ваша вода - заедете внутрь. Нет - значит, развернетесь и шуруйте отсюда, пока я добрый. - Принял решение Череп. - И маски свои не вздумайте снимать.

- Так проехать через ворота можно или ты здесь проверку учинять будешь? - осведомился водитель. - И что это за проверка такая? - поинтересовался он.

- Я вызову нашего дока и он возьмет воду на анализ. - Выговорил мудреное слово Череп. - И сразу же даст ответ.

- Ну давай, зови его. - Махнул рукой водитель.

- Заезжай на территорию буфера и ставь машину рядом с вышкой. - Сказал старший и сделал знак. - Открывай.

Ворота заскрипели и распахнулись во всю ширь. Водитель вернулся на место и завел машину. Он медленно, чтобы охрана не нервничала, заехал внутрь и повернул направо, останавливая багги. Гретчины, что сидели в гнездах на бочке, глазели на открывшийся перед ними вид буферной зоны Базара, с ее стоянками для тягачей и грузовиков, разгрузочным терминалом, гаражами меков и складами торгашей. Возле грузовиков каравана носились мелкие погрузчики, управляемые гретчинами, разгружая машины. Механизмов не хватало, поэтому зеленые помощники орков выстроились в цепочку и передавали ящики с фруктами друг другу. Морды мелких оркоидов, сидевших на бочке, тоже были замотаны тряпками, только узкие щели между ними позволяли им видеть, как собратья слаженно работают без передышки. Водитель вылез из-за руля, поправил кобуру с револьвером, которая болталась не на поясе, а почему-то подмышкой. Неудобно ведь, подумал Ржавый, изучая орка, тянуться вверх нужно, на поясе оружие всегда под рукой. На ремне у него висел большой тесак и нож в ножнах, пара подсумков с непонятным содержимым. Броня же орка представляла собой гнутые листы металла, обхватывающие корпус водителя по фигуре - ноги и руки не были защищены, только панцирь на тело. Она не стесняла движений, напоминала по устройству защиту юдишек, хотя полностью не копировала. И еще шлем, из-под которого и торчала тряпка. У того мека тоже была похожая броня, подумал Ржавый. Слишком много странностей в этой компании, нужно приглядеться к ним повнимательнее.

Череп послал Дробыша за доктором и тот, чуть не поколотив орка, был вынужден прервать свою работу и тащиться через пекло к стоящей возле ворот бочке. Лекарю это не нравилось, но таков приказ босса - проверять всю воду на предмет отравы и он не решался его нарушать, наказание было суровым. Толстый отчаянно переживал за репутацию созданного им рынка и требовал неукоснительно исполнять его приказы. Впрочем, доктор не сильно и жаловался - зубами Толстый платил вовремя, а нужные для анализа сквиги всегда под рукой. Наконец доктор доковылял до бочки, достал из-за пазухи мелкое создание с хоботком и тот как насос немедленно начало втягивать в себя воду, налитую из цистерны во флягу. Сквиг напился и первое время переливался всеми чертами радуги, пока не остановился на насыщенном голубом цвете ближе к синему.

- Ее можно пить без опаски - чистейшая вода. - Произнес доктор, нажимая на сквига, как на клизму и вся жидкость снова вылилась во флягу. - Даже у Топора вода с примесями солей, тут же натурально пресная.

- То есть их можно пускать на рынок? - спросил доктора Череп.

- Это уже ты сам решай, я только анализ сделал и результат тебе сказал. - Проворчал лекарь.

- Доктор, - Обратился к нему молчавший водила, - у вас не найдется лекарства от кожной болезни? Я бы купил несколько баночек. - С этими словами он начал разматывать тряпки, чтобы показать от чего именно.

- Стой!! - заорал Череп и его револьвер сам прыгнул орку в руку. - Замотайся обратно!! - Он успел только увидеть красновато-желтую кожу орка, прежде чем тот замер, а потом снова скрыл ее под тряпками.

- А что с тобой? - доктор почувствовал непреодолимый интерес. - Дай-ка я внимательно посмотрю! - Он протянул свои пальцы к тряпке, но водила отстранился.

- Хочешь подцепить заразу? - спросил он. - Какой же ты после этого медик, раз элементарных вещей не понимаешь. Наш док четко попросил меня купить сквигов обеззараживателей, сшивателей и регенераторов - они должны помочь справиться с этим. - Отрезал орк, чуть отступая к машине. - Меня уже осмотрел наш лекарь и вынес свой вердикт - справиться с кожанкой можно только такими способами.

- Мне виднее, я лучший доктор на Базаре и вообще во всей пустыне! - заявил медик, уже доставая на ходу нож. - Сейчас я просто срежу кожу с твоего лица и изучу ее в лаборатории!

- Еще один шаг, доктор, и на вашем лбу появится круглая аккуратная дырка. - Голос водителя стал холоден как сталь, а его револьвер смотрел точно в башку медику. Как он так быстро его достал из кобуры подмышкой, Ржавый не понял. Что, придурок, докторов боишься, усмехнулся орк, правильно боишься, они из тебя быстро все кости вынут и сквига сделают.

- Она явно помешает мне проводить исследования. - Обиженно пробурчал врачик, понимая, что с дырой в башке жить ему недолго. - Но ты же просил помощи! - напомнил медик.

- Я спросил про лекарства от кожанки и назвал, какие сквиги мне нужны. - Спокойно, удерживая доктора на мушке и не обращая внимания на остальных напрягшихся стражников, произнес орк. - А вы полезли мне сразу же лицо ножом полосовать. Нехорошо, я об операции не просил. Так что, будьте добры, доктор, удалитесь в свою лабораторию и займитесь более полезными делами, хорошо? А я поговорю по покупке с кем-нибудь другим, более, э-э, адекватным. - Закончил водила.

- Эм, что ж, предложение выглядит вполне конструктивно, - заявил доктор, - раз мои услуги здесь больше не нужны, то я удаляюсь. - Он, зажав подмышкой сквига, шевелившего хоботком, развернулся и потопал в сторону своей каморки.

Водитель поправил тряпичную маску - она начала сползать.

- Слушай, у тебя противогазов нет? - спросил он. - А то эти тряпки неплотно прилегают.

- Купить хочешь? - тут же почуял выгоду Череп. По большому счету ему было наплевать на орков, что торгуются на Базаре, и наплевать на приезжающих заразных торгашей, который с ними ведут дела, главное самому не подохнуть. А если эти зараженные не будут снимать свои маски, то ничего страшного не произойдет, вроде как док подтвердил выводы их медика, раз не стал настаивать на изгнании торговцев. Да и понятно, зачем водила спросил про противогазы - там и фильтры есть и резина опять же к коже плотно прилипает, никакая зараза не проникнет. Да и лишние зубы Черепу точно не помешают, а оправдаться за потерю четырех противогазов он как-нибудь сумеет, не впервой.

- Было бы неплохо. - Почесал орк шею под тряпкой.

- Дробыш, закрой ворота, Ржавый, Фитиль, идите наружу, я тут разберусь.

Ржавый скорчил недовольную физиономию, но перечить не стал. На него и так в отряде косо смотрят, если сейчас он начнет выступать против, то могут и башку проломить. Толстый закроет глаза на гибель бойца, как он сделал это, когда Ржавый пришиб того дохляка. Но за этими странными больными орками нужно обязательно проследить. Лазутчик посмотрел на небо и крикнул Черепу: