Наследник Арисара

– Карим Данели, пилот, заступил на вахту час назад.

– Карим Данели, уроженец Циналы, нейросеть «Пилот-3м», довольно слабенькая, – стал тут же комментировать Аридар. – Вошёл в состав экипажа «Мула» четыре месяца назад, задолжал тридцать тысяч кредитов полукриминальной финансовой структуре, был поставлен на счётчик, а когда сумма стала неподъёмной капитан перекупил его за копейки и обязал отрабатывать долг в течении десяти стандартных лет. Безопасен.

– Слушай, Карим. Хочешь расплатиться со всеми долгами и даже неплохо зарабатывать? – спросил Сергей.

– Кто же этого не хочет? – в глазах пилота сверкнула надежда.

– Тогда отныне ты член экипажа «Мула» со стандартной оплатой и причитающимися премиями. Лови и подписывай контракт.

Карим на минуту застыл, а затем переслал уже подписанный контракт.

– Молодец. Продолжай нести вахту, а я постараюсь скоро прислать тебе смену. На все вызовы отвечай, что капитан недоступен, а на судне ведутся профилактические работы и стыковка запрещена, – распорядился Сергей. – Лид, разрешить допуск пилота Карима к выполнению обязанностей вахтенного, – и уже мысленно: – Аридар, разблокируй его скаф.

Чтобы добраться до тюремного сектора пришлось преодолеть четыре заблокированных сектора и по пути решать вопросы статуса находившихся в них обитателей. В результате пришлось временно обездвижить и дать распоряжение дроидам на транспортировку в каземат семерых особо ретивых сторонников прежнего капитана, но, зато, с девятерыми мусорщиками, оказавшимися на борту и тремя пилотами, удалось заключить контракт о сотрудничестве. Наконец, оказавшись в секторе, оборудованном тесными одиночными камерами, Сергей освободил заточённых в них обитателей, поместив на освободившиеся места банду бывшего капитана. Предстояло ещё «зачистить» три четверти судна, но согласно сообщению Лид, это, в основном, полупустые грузовые ангары в которых на данный момент находилось всего шестеро разумных. Причём, согласно заключению Аридара, пятеро из них попавшие в оборот банды мусорщики, и лишь один занимавший невысокое положение в банде головорез.

– Ну вот, революция о которой мы так долго говорили – свершилась! – мысленно воскликнул Сергей.

– Не уловил смысла восклицания, – отозвался Аридар.

– Не обращай внимания, просто вспомнилась фраза из старого чёрно-белого фильма о вожде мирового пролетариата, сумевшего захватить власть над одной шестой частью моей планеты. О, а это кто?

От сбившихся в кучку бывших заключенных отошла, и, не обращая внимания на боевых дроидов, смело направилась в сторону Сергея стройная, высокая женщина. Простенький комбинезон, в который она была облачена, плотно прилегал к телу, подчеркивая гармоничное сложение, а уверенная походка, гордо вскинутая головка с большими выразительными глазами, заставили Сергея невольно залюбоваться ею.

– Талиа Ванели, – подсказал Аридар.

– Здравствуй, Талиа! – поздоровался Сергей продолжая любоваться подошедшей к нему женщиной. – Ты хотела о чём-то спросить?

– Мы знакомы? Хотя о чём это я, наверняка искин подсказал моё имя. Всё никак не привыкну к отсутствию нейросети. Нам хотелось бы знать, что происходит? Из камер выпустили и ничего не объяснив оставили в коридоре, продолжая суету вокруг наших клеток и их новых обитателей, – стала излагать она. – Боевые дроиды не проявляли к нам интереса, вот я и решилась подойти к тебе и выяснить хоть что-то.

– Я сейчас немного занят, но если вкратце, то вы свободны, при желании, через несколько часов сможете покинуть корабль. А если кого-то из вас интересует работа, то я готов заключить с каждым стандартный контракт, с учетом его индивидуальных профессиональных навыков и изученных баз знаний. Все подробности потом, а сейчас собери всех бывших заключенных и следуя за этим дроидом проводи их в кают-компанию. Подождите меня там, заодно и пообедайте, не думаю, что вас тут баловали разносолами.

Талиа, с блеском в глазах, поблагодарила его и пошла выполнять поручение, а Сергей поймал себя на том, что вновь с восхищением любуется её сложением, только на этот раз видом сзади.

– Да, хороша! – сам про себя проговорил Сергей. – Но вернёмся к нашим баранам.

– Каким баранам? – поинтересовался Аридар.

– А тем, что отвлекают нас от созерцания прекрасной половины человечества и требуют немедленных действий. Что там у нас, не хватает камер для «друзей» бывшего капитана? И какой выход предлагаете вы с Лид?..

Глава 23

Не рассчитанная на такое количество разумных кают-компания со скрипом, но все же уместила всех свободных от вахты обитателей космического грузовика. Многим пришлось стоять, но никто не обращал на это внимания. Всем было интересно, что же скажет новый капитан судна, который внезапно появился из ниоткуда и с легкостью сумел нейтрализовать банду, хозяйничавшую на корабле и державшую в страхе добрую половину мусорщиков, обосновавшихся на свалке. Даже члены экипажа уже заключившие с ним контракты и находящиеся сейчас на вахте, попросили искин корабля в фоновом режиме информировать их обо всём, что будет происходить на собрании.

Когда Лид сообщила, что все в сборе, Сергей вошел в помещение, обвёл взглядом собравшихся и заметив устремленный на него взгляд Талии, вдруг вспомнил, что не представился ей.

– Хочу еще раз представиться, меня зовут Сергей Марко Ризоли, можно просто Сергей. Так уж случилось, что корабль, на котором я совершал перелёт в качестве пассажира по неизвестной причине стал разрушаться в гиперпространстве и мне удалось спастись. Спасательную капсулу выбросило в обычное пространство в районе этой свалки, где меня «любезно» подобрали бывшие хозяева данного грузовика. Но вместо того, чтобы предложить помощь в подвозе к ближайшей станции, они попытались лишить меня свободы превратив в живой товар.

После этих слов многие собравшиеся понимающе зашептались.

– Но они сильно просчитались! Благодаря некоторым своим скромным навыкам и большой доли везения мне удалось не только нейтрализовать капитана, но и заполучить коды доступа к главному искину. Глупо было не воспользоваться представившимся случаем. В результате «Мерин» фактически, да и юридически теперь принадлежит мне, осталось лишь на ближайшей станции внести свои данные как хозяина в реестр судов.

Тут собравшиеся вновь зашептались.

– А теперь давайте перейдём к тому, для чего мы здесь и собрались. Во-первых, раз я стал владельцем этого судна, то мне необходима команда для его обслуживания и продолжения работ по разборке свалки. Всем, кого заинтересовала дальнейшая работа на этом поприще готов для начала предложить стандартные договора. Разумным, чьи нейросети были удалены могу установить аналогичные за свой счет, но уже взамен долгосрочного контракта. Для желающих покинуть борт завтра будет организован рейс грузопассажирского бота к работающим по соседству кораблям мусорщиков. А тем, кто решил остаться и ещё не подписал со мной контракт прошу через главный искин корабля записаться для личной беседы.

Некоторые разумные находившиеся в кают-компании на некоторое время замерли, а Талия поднялась с занимаемого кресла и спросила: – А как же быть нам?

– С вами я поговорю в первую очередь, сразу же после собрания, – ответил Сергей и продолжил: – А теперь второй вопрос, который я хочу с вами обсудить. Что нам делать с бандой бывших владельцев судна?

Вот тут начался переполох. Кто-то предлагал отправить их на прогулку в космос без скафандра, кто-то продать в рабство, чтобы сами испытали на себе всю прелесть рабской нейросети, кто-то требовал отдать их на растерзание конкурирующей банде и только Талиа предложила отдать их властям Циналы, где их разыскивают за совершенные преступления. Сергей поддержал её предложение, но посетовал на то, что содержать их в тюремном секторе длительное время (пока трюмы грузовика не заполняться полностью, ведь глупо лететь на станцию с пустыми руками) будет весьма хлопотно. В ответ Талиа нашла выход, предложив демонтировать стазис-капсулы со спасательных ботов во множестве оставшихся на разрушенных боевых кораблях свалки, и, предварительно удалив нейросети, поместить в них бандитов. В этом случае отпадает необходимость в их постоянной бдительной охране и сводится на нет риск возможного побега со всеми вытекающими из этого последствиями, а отсутствие нейросетей предотвратит возможность подачи команды на досрочную разморозку. На том и сошлись.

– Ну и, наконец, третий животрепещущий вопрос, – продолжил Сергей. – Безопасность нашего судна! Лид доложила мне о четырёх запросах от малых судов на стыковку и шести вызовов на связь со стороны двух ближайших космических грузовиков. Вахтенный пока отвечает, что на корабле ведутся профилактические работы, стыковка запрещена, а капитан занят, но долго эта уловка работать не будет и особо ретивые конкуренты захотят попробовать нас на зуб. «Мерин» довольно неплохо вооружен, но все специалисты в области его применения сейчас находятся в тюремном отсеке. Поэтому хочу спросить, может кто ни будь из вас имеет изученными, хотя бы в минимуме, базы знаний «эксплуатация и обслуживание пусковых ракетных установок» и аналогичную базу по наружным лазерным турелям противомаскитной обороны?

В наступившей тишине подал голос один из мусорщиков, ещё не заключивших контракт: – Во время разбора боевых кораблей мне довольно часто приходилось сталкиваться с заклинившими пусковыми установками, внутри которых находились ракеты различного класса. Извлекать такие «подарки» довольно опасно, поэтому трофейные команды военных предпочитают с ними не связываться, а для меня это неплохой заработок, вот и пришлось изучить эту базу во втором уровне.

– А нам с братом нравиться демонтировать повреждённые турели и из запчастей собирать рабочие изделия. Это свалка, здесь каждый, кто хочет заработать имеет побочный бизнес, связанный с оружием, – признался второй мусорщик.

– В таком случае готов предложить вам должности офицеров оружейных систем корабля с соответствующей долей от вероятных трофеев, – констатировал Сергей.

– Заманчивое предложение, но не хотелось бы бросать и свой основной заработок – засомневался первый мусорщик.

– А этого и не требуется. Подбери себе напарника, базу знаний для него я найду, и можете по очереди летать на разборку свалки, – нашёлся Сергей.

– При таком раскладе я согласен.

– Вот и отлично, ловите контракты.

– Коста Варели и братья Арон и Дер Сали, – подсказал Аридар.

Вернулись подписанные контракты. Сергей дал распоряжение Лид на допуск новоиспечённых офицеров к оружейным системам и сообщив им, что через три часа объявит в эфире о смене собственника «Мерина», закончил собрание, пригласив к себе в капитанскую каюту бывших кандидатов в рабы.

Глава 24

В личную каюту капитана на «Мерине» Сергей попал впервые, и готовый ко всему, не был удивлён обстановкой, изобилующей предметами роскоши, развешенными и расставленными в ней, без какой-либо системы. Разделённая на кабинет, спальню и санблок, каюта напоминала небольшую двухкомнатную квартирку в домах хрущевской постройки. Тесно, но жить можно. Но, если убрать всю эту аляповатую мешанину ненужных антикварных предметов, то каюту можно будет превратить во вполне комфортное жильё. Это всё потом, а сейчас надо разобраться с текущими вопросами. Сергей сел за деревянный стол с причудливо изогнутыми ножками, в обтянутое черной блестящей кожей кресло и приказал Лид запускать первого посетителя. В кабинет вошла Талиа. Сам не зная почему, Сергей встал из-за стола и обойдя его отодвинул одно из кресел, предназначенных для посетителей, и галантно предложил ей присесть.

– Как необычно, но приятно! – отреагировала на его действия Талиа.

– На одной малоизвестной в Содружестве планете с самоназванием Земля, каждый уважающий себя мужчина должен вести себя так в обществе прекрасной дамы, тем самым выказывая ей своё восхищение, – нашелся Сергей.

Талиа улыбнулась, а в глазах вспыхнул огонёк.

– Хотелось бы узнать, к какому решению ты пришла относительно моего предложения о сотрудничестве и услышать краткий рассказ о себе, к сожалению, искин смог предоставить весьма скудную информацию о бывших узниках тюремного отсека, – вновь присаживаясь поинтересовался Сергей.

– Сначала хочу поблагодарить тебя за наше спасение. Честно признаться я уже находилась на грани отчаяния, а твоё появление вновь вселило в меня надежду на благополучный исход после длительной череды злоключений. Всякий раз, когда сегодня смотрела на тебя… Я видела сильного, целеустремленного, уверенного в себе человека. Но в то же время обратила внимание на твоё негативное отношение к жестокости и насилию, а решение относительно дальнейшей судьбы членов банды укрепило меня в уверенности в твоём благородном происхождении. Поэтому я решила довериться тебе, но хочу сразу предупредить, что разумные передавшие меня для продажи бандитам предпримут максимум усилий, чтобы всё же отдать меня в рабство, или попросту уничтожить. Подумай, нужна ли тебе такая обуза? –вздохнула Талиа.

– Боже мой, Талиа! Парой врагов больше, или парой врагов меньше, в моей нынешней ситуации особой роли не играет. И неужели ты думаешь, что я откажу в помощи столь умной и очаровательной женщине!

Внутренне собравшись и, как будто, кивнув сама себе Талиа произнесла: – Моё полное имя Талиа Альеро Монди Молл, я дочь барона Альеро Молл от второго брака и единственная, оставшаяся в живых после переворота прямая наследница баронства. А Ванели – это фамилия моей преданной служанки, что помогла мне какое-то время скрываться, после гибели моего супруга, на своей родной планете Владиале. Но разведка Паргуса, организовавшего переворот, сумела вычислить моё местонахождение и перебив всех преданных мне людей передала меня бандитам, для перепродажи в рабство. Они преследовали сразу две цели: избавиться от прямого наследника и опозорить род барона Молл, низвергнув наследницу до статуса рабыни. Ведь по закону Свободных баронств род, член которого когда-либо находился в рабстве не имеет права садиться за один стол с благородными баронами, а стало быть и владеть баронством.

– Что же, спасибо за откровенное признание. Я бы в любом случае оказал тебе помощь, ну а теперь, для меня будет огромной честью принять участие в твоей дальнейшей судьбе! – сказал Сергей и поинтересовался: – А какая нейросеть у тебя стояла?

– «Управленец 5М» и изучена одноименная база до четвёртого уровня.

– Ого, солидно! А как ты посмотришь, если я предложу тебе должность моего заместителя по организационно– хозяйственным и финансовым вопросам?

– Буду рада оказаться полезной, но отсутствие нейросети очень резко ограничит мои возможности, – вновь вздохнула Талиа.

– Этот вопрос я решу в самые ближайшие часы, а пока, как мой заместитель, можешь занять соседнюю каюту первого помощника капитана. Лид, ты слышала мои слова.

– Да капитан, – отозвался искин.

Когда Талиа вышла, Сергей услышал заключение Аридара: – Судя по твоему эмоционально– гормональному отклику на общение с ней, тебе грозит недомогание, называемое влюблённостью. Поздравляю, но прошу не терять бдительность и постоянно контролировать окружающую ситуацию, всё же мы на враждебной территории.

– Подкалываешь, да. А я вот возьму и разыщу какой ни будь продвинутый искин с очень эффектной женской личностью и посмотрю на твое поведение, – парировал Сергей.

– Тогда нас с тобой можно будет брать голыми руками, – хихикнул Аридар.

В дверь вошел следующий посетитель и Сергей погрузился в проблемы остальных обитателей «Мерина». К сожалению, из числа бывших кандидатов в рабы лишь только один изъявил желание остаться на «Мерине» в качестве «мусорщика», остальные просили доставить их на ближайшую космическую станцию, откуда они планировали вернуться домой. А из пяти оставшихся мусорщиков лишь двое заключили контракт на работы. Трое остальных решили попытать счастья у конкурентов.

– Посетителей больше нет, – доложила Лид.

– Прекрасно! А скажи мне Лид, у нас есть возможность связаться с ближайшей станцией гиперсвязи? – поинтересовался Сергей.

– Да, пару месяцев назад артель с «Хапуги», промышляющая ближе к центру свалки, сумела демонтировать и настроить работу мобильной станции гиперсвязи с флагмана рептилоидов, но правда они предоставляют связь по сильно завышенным тарифам. Пакет информации тысяча кредитов, минута связи – полторы.

– Да, дороговато, но не смертельно. Устрой-ка мне сеанс связи с обладателем вот этого идентификационного номера нейросети, – попросил Сергей, передавая номер Марины.

– Серёжа! Наконец-то!..

Глава 25

Едва глайдер сполотов покинул взлётно-посадочную площадку, Марина бросилась к Варнену с требованием предоставить ей самый быстроходный глайдер для преследования и последующего поиска спасательной капсулы Сергея. Напрасно Варнен пытался ей что-либо возразить, аргументируя тем, что Зер и Нора уже занимают кресла в самом быстроходном глайдере базы, а остальные внутрисистемные катера не столь быстроходны. Морально надавить, или как-то пригрозить Варнен справедливо опасался, зная на что способна Марина, как псион. В результате, уступив её требованиям он, с сожалением, что лишается катера, когда они все наперечет и нужны для эвакуации базы, выделив пилота, предоставил ей требуемое. Но, едва катер вышел в околопланетное космическое пространство, как поступило сообщение, что преследуемый глайдер, разогнавшись, ушёл в гиперпрыжок. Новость поразила Марину вызвав чувство огромной утраты, однако унынию она предавалась недолго, вспомнив о своих новых способностях. Вызвав в уме образ Сергея и сконцентрировавшись на нем, Марина, вдруг, ясно осознала, что ему сейчас плохо, но он жив и, непременно выпутается из создавшегося положения. Начавшая было подниматься, взамен отчаяния от утраты, ярость, столкнувшись с образом Сергея, скукожилась и вновь нырнула куда-то в глубину души, оставив после себя опустошение. Ничего не оставалось делать, кроме как ждать, когда Сергей найдёт возможность связаться с ней. В том, что это рано, или поздно произойдёт, она уже не сомневалась. А значит надо, скрепя сердце, успокоиться и продолжать жить, работая на эту чешуйчатую пародию на человека по имени Варнен.

Катер назад, на базу не вернулся, а приземлился на какой-то транспортной площадке, где Марину поджидал Манор. Спешно пересадив её в небольшой флаер, с наглухо затонированными стеклами, он доставил Марину в одну из загородных резиденций клана. Незадолго до того прилетевшая сюда Кара встретила её у входа в резиденцию и ничего не говоря, а лишь изменив цвет чешуек на светло-коричневый, проводила в предоставленные им комнаты. И потянулись однообразные, мало отличающиеся друг от друга дни. Манор на словах передал просьбу Варнена воздержаться от применения своих способностей на неопределённое время. Марина и сама понимала, что если «старшие» узнают о её существовании, то стычка с Мурарром покажется ей лёгкой перепалкой с ребёнком в песочнице. Вот и сидела она в своих покоях слушая музыку, просматривая голофильмы и изучая в фоновом режиме недоученные базы, пока однажды на пороге не появился Варнен.

– У меня к тебе дело, – вместо приветствия начал он. – Но для начала необходимо обрисовать тебе создавшуюся ситуацию. Не знаю, что произошло на глайдере, но Сергею удалось сделать даже больше, чем он планировал. Уйдя в гиперпрыжок, глайдер так и не появился в обычном пространстве. Целую неделю спецслужбы старших пытались отследить курс и точку выхода корабля, но так ничего и не выяснив высадили десант на нашей базе. К тому времени она уже выглядела заброшенной, с полузасыпанными песком, развалинами. Убив на поиск хоть какой-то информации еще три дня, их следственной группе удалось определить местонахождение бывшего начальника базы – Саргана. Бедняга после всего испытанного находился на лечении на планете Калан, в клинике для разумных с расстройствами психики. Врачи клиники категорически отказали прибывшим следователям в проведении ментасканирования пациента, ссылаясь на непоправимый вред, что может нанести данная процедура. Пришлось послу аграфов предпринять ряд действий, но разрешение было получено. В результате следователи получили информацию обо мне как кураторе всех исследований, проводимых на базе, и некоей женщине человеческой расы, сопровождавшей пленённого псиона. В резиденцию Великого Гарвана уже поступило требование выдать следственной группе меня для допроса и предоставить данные о твоём местонахождении. Однако, глава нашего клана не зря именуется Великим, он затянул с ответом посольству сполотов и объявил, что сегодня в полдень, на внеочередном совете кланов назовёт своего преемника. Как ты знаешь, я один из кандидатов и родитель собирается назвать моё имя, тем самым оградив от излишнего настойчивого внимания со стороны следователей. Чиновники столь высокого ранга согласно межрасовым правовым нормам не могут быть подвергнуты следственным действиям со стороны других рас или государственных образований в мирное время. А развязывать войну ради непонятно чего происходившего на базе не будет никто.

– Поздравляю тебя, но пока не улавливаю свою роль? – вмешалась в монолог Марина.

– Сейчас объясню. Всё дело в процедуре объявления преемника. После того, как глава клана назвал его имя, остальные члены совета должны одобрить кандидатуру, что логично, ведь им предстоит в дальнейшем работать с ним. Но, до меня дошли слухи, что из резиденции посла аграфов поступили угрозы в адрес членов совета, грозятся применить различные недружественные меры в случае одобрения моей кандидатуры. Хочу попросить тебя ментально воздействовать на членов совета, подтолкнув их к нужному решению. Из докладов Манора мне доподлинно известно, что импланты защиты от пси-воздействий и экранирующая защита зала совета для тебя не являются препятствием. Заседание начнётся через два часа. У меня есть возможность незаметно провести тебя на территорию правительственного комплекса. Ты будешь находиться в одной из тайных комнат, всего в трехстах шагов от зала совета. Такое расстояние не будет для тебя препятствием? – поинтересовался Варнен.

– Хм, нет конечно, – уверенно ответила Марина.

– Отлично! Да, сразу после заседания сержант Бадер доставит тебя на «Сумеречный охотник», корабль оборудован очень хорошей системой маскировки. Вы сразу же стартуете и перейдя в стелс-режим направитесь на один ничем не примечательный планетоид, нашу новую базу. И пока не улягутся страсти, там ты будешь в полной безопасности. Если у тебя нет возражений, собирайся. У нас мало времени! – поторопил Варнен.

– Возражений нет, но есть одно условие, – после этой реплики Марины цвет чешуек Варнена приобрёл коричневый оттенок.

– Какое ещё условие?

– Как только Сергей выйдет с нами на связь, ты предоставишь мне возможность воспользоваться «Сумеречным охотником» и самой отправиться в спасательную экспедицию, – озвучила свои требования Марина.

Чешуйки на лице Варнена вновь приобрели зеленоватый оттенок и изобразив нечто похожее на снисходительную улыбку он ответил: – Под протокол. Даю своё согласие в случае выхода Сергея Марко Ризоли на связь, предоставить Марине Тиане Ризоли малый разведывательный корабль «Сумеречный охотник», для организации спасательной экспедиции. А спустя мгновение тихо добавил: – В чём я сильно сомневаюсь.

***

Тайная комната оказалась тесной коморкой, в которую втиснули небольшой стол и стул, больше в ней ничего бы и не поместилось. Устроившись поудобнее, Марина привычно настроилась на поиск нужных ей высокопоставленных рептилоидов и почти сразу же определила место, где будет заседать Совет кланов. В ментальном плане помещение выглядело немного бледнее остального пространства здания. Внутри находилось трое рептилоидов, один раздавал распоряжения, а двое остальных суетились, правильно расставляя кресла и настраивая глубину цветов голопанелей. Обслуга – определила Марина. Зато в одном из соседних помещений она натолкнулась сразу на шесть сознаний, среди которых с лёгкостью узнала Варнена. Слегка коснувшись его сознания, Марина почувствовала волнение и небольшое сомнение в успехе, сменившееся страхом за своё будущее. Остальные собравшиеся тоже излучали сомнение и тайную надежду, и лишь один из претендентов почему-то был полностью уверен в своей победе. Марине захотелось рассмотреть его поближе, и коснувшись его она поняла, что это Куран, первый сын Великого Гарвана, а уверен он в своей победе потому, что знает о намерении членов совета не поддержать предложенного кандидата, и по праву старшинства рассчитывает занять вожделенный пост. Усмехнувшись его напыщенной уверенности Марина вновь обратила внимание на зал Совета. В нём уже стали собираться члены Совета кланов. Вскоре все двенадцать глав кланов сидели на своих местах. Председательствующий на Совете глава клана Искателей Истины открыл заседание и произнеся небольшую вступительную речь, где перечислил все подлежащие обсуждению вопросы, призвал перейти к главной причине созыва Совета. Встав с места Великий Гарван неспешно проследовал к центру зала и громко возвестил: – Через неполный месяц мне предстоит перешагнуть черту возрастного ценза в двести шестьдесят стандартных лет и, в соответствии с законом, я объявляю своего преемника на посту главы клана Оранжевой Зари. Им должен стать мой третий сын Варнен! Прошу Великих членов Совета одобрить его кандидатуру.

Сообразив, что наступил критический момент, Марина потянула на себя энергию из зажатого в ладони голубого пси-кристалла и послала всем членам совета мощный ментальный посыл состоящий всего из одного слова «ОДОБРЯЮ». Не в силах противиться посылу все находящиеся в зале Совета в унисон воскликнули: – Одобряю! После чего почти все с удивлением заозирались друг на друга. Чтобы избежать ненужного подозрения, Марина послала всем эмоцию удовлетворения от правильности сделанного выбора в пику обнаглевшим «старшим». Начавшая было накаляться атмосфера развеялась и судя по мыслям глав кланов, каждый был уверен, что сам принял такое решение, наперекор угрозам со стороны аграфского посла. Чтобы закрепить уверенность в этом, Марина ещё раз отправила соответствующий ментальный посыл. Что дело сделано она поняла по тому, что поднявшийся с места председатель пригласил в зал Совета Варнена и провозгласил его преемником и по истечении срока передачи полномочий главой клана Оранжевой Зари. Счастливый Варнен занял кресло по правую руку от Великого Гарвана и излучал эмоции огромного облегчения вперемешку с удовлетворением, граничащим с экстазом. Совет продолжил свою работу, а Марина наблюдала за эмоцией бешенной ярости, что излучал, недавно столь уверенный в своей победе, Куран.

– Похоже Варнен только, что нажил себе смертельного врага, – подумала Марина, но не стала корректировать эмоции недоброжелателю своего работодателя.

Вскоре в каморку заглянул Бадер и Марина покинула правительственный комплекс.

Глава 26

На борту «Сумеречного охотника» помимо сержанта Бадера и троих его подчинённых находились Кара с Манором, а капитаном корабля отныне числился Зер. Он и сообщил о немедленном старте корабля и посоветовал, как можно быстрее занять свои места, расположение которых можно уточнить у искина судна.

Заметив замигавший зелёным значок входящего вызова от искина, Марина приветствовала его: – Привет, Барабашка! Давно не виделись! Надеюсь ты мне подготовил мою старую каюту?

– Рад приветствовать на борту разумного давшего мне имя! – поздоровался искин. – Каюта, ранее занимаемая тобой не занята, и я с радостью готов её предоставить в твоё распоряжение, только, согласно приказа капитана, для тебя и твоей служанки выделена двухместная каюта. Какую желаешь занять?

– Ладно, не буду идти наперекор приказам, показывай дорогу к двухместной каюте, – определилась Марина.

На полу коридора зажглась белая стрелочка, а Барабашка сообщил, что скафы новой конструкции уже ожидают их в каюте. Как только Марина в сопровождении Кары оказалась в каюте, Зер по громкой связи объявил о начале маневрирования. Переодеваясь в скаф, Марина поинтересовалась у искина о маршруте полета. Оказалось, что путь корабля будет представлять довольно замысловатую кривую, с посещением трех планетарных и пяти пространственных баз, а также, двух торговых площадок, расположенных в астероидных поясах.

– Заметают следы, – подумала Марина. – А планетоид с базой, скорее всего, в одном из этих астероидных полей, и не факт, что во втором. Стало быть, путешествие обещает затянуться по времени. Манор опять будет мне с опаской советовать не применять свои способности, особенно во время стоянок, а Зер запретит покидать корабль. Опять скука.

И тут Марине пришла идея: – Слушай, Барабашка! Помнится, ты как-то хвастался, что у тебя на борту имеется капсула для ускоренного изучения баз знаний под разгоном, не мог бы мне её предоставить?

– Почти все члены экипажа забронировали за собой время нахождения в капсуле. Ближайшее свободное время, это послезавтра с семи до двадцати трёх по корабельному времени, но сразу хочу поставить тебя в известность, что стоянка на планетарной станции «Орбитальный страж» запланирована как раз на это время. Следующее окно…

– Не парься! – перебила искин Марина. – Мне всё равно нельзя будет светиться на станции, так что вполне подойдёт предложенное тобой время, бронируй. Хотя, постой! Мне кажется что-то важное должно произойти ближе к концу стоянки. Бронируй с семи до двадцати, так будет правильней.

***

После обучающей капсулы, Марина успела принять душ и плотно поужинать, когда на нейросеть поступил входящий вызов. Взгляд еще не полностью сфокусировался на иконке вызова, а сердце уже радостно пустилось вскачь.

– Серёжа! Наконец-то! Где ты? – воскликнула Марина.

– Я жив, здоров, а от того, что удалось связаться с тобой, нахожусь в отличном настроении. А где я сейчас, не догадаешься ни за что, на свалке, оставшейся после разгрома второй космической эскадры Объединенных Кланов в окрестностях Циналы, – ответил Сергей.

– Я добилась от Варнена обещания под протокол отдать мне «Сумеречный охотник» для организации твоей спасательной экспедиции, так что через пару часов заставлю Зера изменить маршрут и направить корабль к Цинале! – сообщила Марина и добавила: – Если бы ты знал, как мне тебя не хватало!

– Я тоже тебя очень люблю, но спешить с моей эвакуацией не стоит, и на это есть две причины. Первая это крайне опасно. Ваше появление может вызвать нездоровый интерес со стороны патруля Содружества миров, а как тебе известно, рептилоиды находятся с местным населением в не очень дружеских отношениях. Вторая же причина заключается в том, что мне по счастливому стечению обстоятельств удалось обзавестись собственным кораблем. Это космический грузовик, конечно, немного староват, но вполне работоспособен и прослужит ещё долго, к тому же я теперь ответственен за его экипаж. Так, что с моей эвакуацией давай пока подождём. Скажи мне лучше, что Варнен, всё ещё разыскивает меня? – поинтересовался Сергей.

– Нет, он уверен, что ты погиб. Да ему теперь и не до поисков. Гарван объявил его своим преемником, не без моей помощи, конечно – не удержалась, чтобы не похвастаться Марина.

– Вот и хорошо, пусть и дальше пребывает в такой уверенности. Когда я здесь закреплюсь, то свяжусь с тобой и перетащу к себе. Но окончательно рвать с Варненом пока не будем, есть у меня кое какие задумки на него и его коллекцию артефактов. Её хоть эвакуировали?