Гора шаманов

- В сложных делах без проблем не обойтись, - заметил тан Шор.

- Какие проблемы? - поинтересовался банкир. Вид у него был нездоровый, беднягу наверняка сжигала неутоленная месть. Он не подозревал, что объект этой мести сидит напротив.

- Проблемы, уважаемые таны, с новыми подводными лодками. - продолжал тан Гурр. - Матросы, которые там служат, в дальнейшем, по увольнению на берег, болеют и мрут, как мухи.

- Это недоработка инженеров! - рявкнул тан Шор, стукнув кулаком по столу, при этом какая-то дама за соседним столиком от испуга даже выронила вилку.

- Инженеры в один голос утверждают, что материалов с необходимыми свойствами, высокопрочных сталей и специального пластика получить, пока не удалось. Потребуется лет двадцать или даже больше, чтобы решить все проблемы.

"По Родригу сейчас середина, скорее вторая половина девятнадцатого века, - подумал я, - а у них уже вовсю собирают атомные субмарины".

- У нас на ходу две лодки, "Могучий Гарц" и "Ул-Ош". Еще две на стапелях, почти готовы, но из-за опасности для экипажа мы не можем спустить их на воду, - сообщил военный, сосед тана Гурра.

- Вложить такие деньги и законсервировать? - брови банкира поднялись, выражая крайнее недоумение.

- На одной лодке во время испытания лопнула труба высокого давления, если бы это было в море, произошла бы катастрофа.

- С такими лодками можно не торопиться, - сказал тан Шор, - пик напряженного противостояния с Акрией в прошлом. Лодки, в самом деле, сверхсложные, пусть инженеры работают без аврала.

- Сверхсложные, не то слово, уважаемый Шор, - ответил тан Гурр, заметно было, что мнение главы Совета его изрядно порадовало, - это машины следующего века. Сейчас мы их снаряжаем торпедами, но, придет время, поставим ракеты, способные достичь любой точки планеты.

- Напишите в своем журнале, какое великое будущее ожидает нас всех, - обратился тан Шор к нам с Марной, - я имею в виду, конечно же, Гарц, а не акрийских дикарей.

- О недостатках новой техники упоминать не обязательно, - вставил морской бурлет, - напишите, как быстро мы одолели неприятеля у острова Бонк.

- Обещаю, статья будет выдержана в самом оптимистическом и патриотическом духе, - ответил я.

- У вас даже блокнотов нет, - тан Гурр покачал головой, - вы упустите что-нибудь важное!

- У меня прекрасная память, - возразил я, - да и моя жена тоже не жалуется.

- Все же, где-то я вас видел, - моряк долгим взглядом смотрел на Марну, - если вы такие памятливые, повторите, о чем был разговор.

Я в точности воспроизвел несколько фраз.

- Потрясающе! - воскликнул морской бурлетт и, задумавшись, замолчал. Я догадывался, о чем он мог думать. О предыдущей потрясающей встрече с Умником, когда тот ненадолго переправил его в мертвый мир. Я проверил время, оказалось, мы сидим здесь уже полтора часа. У нас осталось всего полчаса, пора и честь знать! Я поднялся, сказав, что мы вынуждены ненадолго их покинуть, чтобы позвонить в редакцию и продиктовать содержание будущей статьи.

- К чему такая спешка? - дружно спросили оба члена Совета.

Присутствие красивой девушки разгоняло скуку и поднимало настроение.

- Пока другие нас не опередили! - усмехнулся я. Всем было известно о жесткой конкуренции между газетчиками. Кто первый опубликует горячую новость, тот добьется повышения тиража и, соответственно, прибыли.

- Узел связи по коридору направо, - подсказал тан Гурр и добавил просительно: - Оставьте нам вашу жену. С такой милой женщиной приятно общаться.

Ага, сейчас!

- Мы всегда работаем в паре, - ответил я, - мои факты, ее комментарии. Не переживайте, скоро мы вернемся. Тогда и пообщаетесь.

"Когда звездный рак свистнет, и инопланетная рыба запоет" - мысленно добавил я. Мы покинули теплую компанию, которая перешла к внутриполитическим новостям. Услышав о рабочей партии, Марна навострила ушки. Но я подхватил ее под руку и повел к выходу. По дороге мы едва не сбили с ног гарсона, который встал поперек прохода с полным подносом бокалов. Обездвижив охранников, мы покинули здание Совета. Ночь вступила в свои права, яркой рекламой светились витрины магазинов. Если кто и заметит, как мы исчезли, решит, померещилось.

- Я так хотела послушать про рабочую партию, - пожаловалась Марна, - что стоило немного задержаться?

- Лучше перебдеть, - ответил я, - мало ли, что еще могло случиться. Мне показалось, Тан Гурр тебя узнал, не удивлюсь, если скоро сюда явятся полицейские с безопасниками.

- Фи! - презрительно скривилась Марна. - Ну, и смылись бы у всех на виду.

Мы вошли в портал, обрамленный зелеными прозрачными стрелками.

Разговор за столом, тем временем, продолжался, пока, наконец, кто-то из мужчин не спохватился: "Где наша пишущая парочка?".

Обуреваемый смутными подозрениями, тан Гурр вышел в коридор. В комнате связи он связался с информационным отделом.

- Девушка соедините меня с редакцией журнала "Военная аналитика".

- Такого журнала в Гарце нет.

- Тогда, может быть, в Акрии?

- Поинтересуйтесь у акрийцев, - мило хихикнули в ответ. Подозрение превратилось в уверенность, эти люди, несомненно, имели самое прямое отношение к удивительному событию в "Платиновом сигле". Тан Гурр шума поднимать не стал и о своих соображениях промолчал. Да и можно ли о таком говорить? Еще за сумасшедшего примут!

Глава двенадцатая

- Что это такое? - Марна уставилась на кухонный столик. Столик они, как правило, убрали в невидимую нишу. Однако вернувшись на базу и заглянув на кухню, мы обнаружили его открытым.

- Кажется, нам нанесли визит местные обезьяны, - сказал я. Нет, явно не обезьяны, на столе я увидел бокалы с остатками вина, огрызки фруктов и хлеба.

- Какой карш намусорил!? - воскликнула моя ненаглядная, которая терпеть не могла беспорядка. Она тут же бросилась убирать объедки. Устройство для утилизации мусора представляло собой некое подобие ведра, намертво закрепленное на полу. Туда все эти огрызки и полетели. Меня больше беспокоило то, каким образом сюда проникли посторонние. Кто бы это мог быть? Я поспешно выглянул на балкон и облегченно вздохнул: слайдер на месте.

Пока Марна шумно возмущаясь, наводила порядок, я вызвал призрачную женщину. Поинтересовался, имеется ли запись происходящего на базе за последние часы? Оказалось, для просмотра достаточно нажать две кнопки под первым крайним экраном. Мы с Марной немедленно прошли в "экранную", так я назвал эту комнату, и уселись на любезно предоставленные автоматикой сидения.

- Начинаем представление? - спросил я.

- Давай, давай! - поторопила она. Экран осветился. В помещении, где мы сейчас находились, появился человек, с ним еще двое. Сердце у меня екнуло, я решил, что они прибыли с планеты шаманов. Но вот вошедший первым повернулся к нам лицом, я вскрикнул от удивления. Им оказался ни кто иной, как Мадр, племянник члена Совета! В руках он держал продолговатый черный пульт, какие в давние времена использовали на Земле для управления бытовой техникой. Позже пульты заменили мнемоническими станциями, передающими мысленные команды. Кстати, экраны в комнате действовали на схожем принципе, показывая то, о чем я думал и что реально мог вообразить. Мадр на экране, тем временем, повернулся подельникам: - Эй, вы в порядке?

Кудр с Октаром выглядели растерянными, однако заверили его, что все замечательно. Сто вопросов возникли у меня: откуда, как, почему? Менее всего я ожидал увидеть здесь, на неприступной горной вершине эту троицу!

- Не пора ли перекусить, - сказал Мадр, - я голодный, как желх в пустыне.

- Что же тебя Урма не накормила? - язвительно поинтересовался Октар.

- Я ее послал к демонам! Всю ночь и утро мы валялись в постели, и она постоянно что-то клянчила. То ей платиновые сережки подавай, то новенькую "Сильверс-атти". Потом шубу захотела из шкуры ладло-яна. Она хоть подумала, сколько такая шкура может стоить? Вот тут я не выдержал и выгнал ее.

- Ну, хоть покувыркался? - спросил Кудр.

- А то! За ночь восемь раз отъезжали в небеса.

- Силен! - с завистью произнес Октар. - А я никак не могу затащить к себе Урушу из соседнего дома. Нос задирает, собирается где-то учиться. От моих намеков презрительно фыркает и кривится.

- Бабам учиться, только мозги засорять, - сказал Мадр, - куда она собирается поступать?

- В физический. Если поселится в общаге, я никак не смогу ее обкатать, - уныло ответил приятель.

- В общагу точно не пустят, я один раз так обломался, - с видом знатока добавил Кудр.

- Мы тебе поможем, - сказал Мадр, - возьмем с собой, здесь она от нас никуда не денется. Как тебе идея?

- А если увидят, что она ушла с нами? Папаша у нее тоже не мелкая сошка.

- Надо, чтобы не увидели.

- Уважаемые таны, это резиденция Ул-Оша, - обратился к друз Кудр, - и водить сюда девиц, значит раскрыть великую тайну.

- Ерунда. Мы ей попользуемся, а потом спихнем с террасы вниз. Летать она не умеет и никому ничего не расскажет.

- Я бы чего-нибудь съел, - сказал Октар, - но идея мне по душе. Уруша меня здорово разозлила!

Компания переместилась на кухню, картинка сменилась. Разговор продолжался за бутылкой вина.

- Откуда Ул-Ош все это взял? - спросил Кудр, не переставая, нахваливать напиток.

- Какая разница, - ответил Мадр, - Ул-Ош пропал, теперь я здесь хозяин. Вовремя он подарил мне эту штуку, - Мадр покрутил в руках пульт.

- Кстати, ты нам что-то хотел рассказать, - напомнил Октар.

- Уважаемый папаша Бор подозревает меня в убийстве своей доченьки. Должен сказать, операцию мы провернули блестяще. Даже отпечатки пальцев художника на пистолет удалось нанести. Искал бы негодяя и забыл о нас. Так нет, упрямый старик нанял целую армию следаков.

- Что они накопали?

- На меня у них ничего нет! Трое свидетелей, две женщины и один художник, что по соседству работал, в могиле и уже ничего не расскажут. Тем не менее, придется принять меры. Когда начнется большая заваруха, тану Бору станет не до меня. И можно будет от него избавиться.

- Ты даешь! - восхитился Кудр. - Заодно неплохо бы убрать всех высших бурлетов и самого тана Шора.

- Бурлеты нам самим понадобятся. Мы должны продолжить то, что задумал Ул-Ош.

- Войну? - ахнул Кудр.

- Где силу возьмешь? - спросил Октар.

- Это разве не сила? - Мадр обвел помещение широким жестом. - Неужели вы еще не поняли? Из этого места мы можем диктовать всему миру свои условия!

- Что ты хочешь от нас? - нетерпеливо спросил Кудр.

- С военными в воздушном штабе я договорюсь. Попытайтесь найти подход к морским бурлетам. Удастся, хорошо, нет, ну, и бездна с ними! Все равно, никуда от нас не денутся.

- Акрия, говорят, уже заимела свою бомбу, - заметил Октар.

- У нас их почти двести, разнесем их в пух и прах. И радары есть, не подпустим к границам чужой воздушный флот. И еще, Ош мне показывал чертежи гравитационного оружия. Он сказал, что с его помощью можно одним махом уничтожить все живое в Акрии. К сожалению, изготовить это оружие Ош не успел. Но и того, что имеется, достаточно, - с ноткой превосходства заявил Мадр.

- Почему кнопка под центральным экраном перечеркнута крестом? - спросил Кудр.

- Кто его знает, он не говорил.

- Ты не пробовал этот экран включать?

- Он показывает только одно место: Найк, улица Рядников. Обойдемся без этого экрана, других хватит. Вы со мной? Готовы принять на себя всю ответственность и тяжесть власти, а заодно вкусить все ее плюсы? Самые красивые женщины будут мечтать провести с вами ночь, престижные рестораны станут бесплатно кормить, каждый ваш приказ слуги, правильнее сказать, рабы будут мгновенно исполнять.

"Красиво запел, - подумал я с некоторым удивлением, - в духе рекламного агента!"

- Ты в нас сомневаешься?! - в один голос возмцщенно вскричали приятели. Далее они перешли к обсуждению достоинств и недостатков Уруши, девушки, на которую положил глаз Октар. Принялись со смаком обсуждать наиболее интересные части тела будущей жертвы. К недостаткам отнесли неуступчивый характер и чувство внутреннего достоинства. В результате троица пришла к общему мнению, что у девушки спереди и сзади, снизу и сверху все на месте и на самом высшем уровне. Договорились отловить ее через два дня. Выпили за удачу и за то, чтобы все задуманное с успехом исполнилось. После этого, оставив замусоренный стол, приятели вернулись к порталам. Мадр включил пульт, и они исчезли.

Я никак не ожидал подобного поворота. Но, в общем-то, все сложилось весьма удачно. Осталось только еще раз спасти мир от гибели.

- А если бы они обнаружили на балконе слайдер? - сказала Марна.

Я пожал плечами.

- Возможно, решили бы, что это машина Оша. Вряд ли он открыл Мадру все свои тайны. Ну, а мы приготовим товарищам торжественную встречу.

Глава тринадцатая

Марна не могла оторвать взгляда от картины, открывшейся за пространственным окном. У меня довольно быстро получилось отыскать это местечко по подробному описанию. Марна не раз говорила, что скучает по дому, по обшарпанной двери подъезда и даже нацарапанной на ней неприличной надписи, которую так и не удосужились закрасить. И дверь, и надпись, по ее словам, порой ей снились. Как ни странно, благодаря именно этой надписи я смог отыскать нужный подъезд. Поначалу за "окном" мы видели заборы и кирпичные стены домов, исчерканные ругательствами. Но на пятый или шестой раз появилась нужная картинка. Я видел, она колебалась. Как-то встретит родной дом после стольких лет отсутствия? И жива ли престарелая мать?

Я рассматривал подъезд, пытаясь обнаружить признаки опасности, но ничего подозрительного не заметил. На лавочке мирно беседовали старушки, мальчишки гоняли во дворе мяч.

- Лазер возьмешь? - спросил я. Она отрицательно махнула рукой.

- Обойдусь без игрушек! - она так и не прониклась мощью моего оружия.

- Какой номер твоей квартиры? - на всякий случай спросил я.

- Второй этаж, седьмая квартира, - она торопливо вышла во двор. На нее никто не обратил внимания. Мальчишки были слишком заняты игрой, бабушки на лавочке с жаром обсуждали свои проблемы. Марна поздоровалась с ними и скрылась в подъезде. Задержится, отправлюсь следом. Мало ли как все повернется? Вдруг в квартире засада? Удобная все-таки штука этот переход, с той стороны зеленые стрелки видны только тому, кто прошел сквозь окно.

Марна с трепетом нажала кнопку звонка. Как-то ее встретит мать? Сегодня выходной, отчим должен быть дома. С ним общаться у девушки не было никакого желания. Она его терпеть не могла. Наконец, за дверью послышались тяжелые шаги. Отчим? Дверь открылась, это и впрямь был он. Вид нездоровый, обрюзгший. Мешки под глазами, нос в красных прожилках от чрезмерного употребления спиртного, на голове спутанные остатки грязных рыжих волос, едва прикрывающих лысую макушку. Небрежно наброшенная на плечи домашняя курточка без одной пуговицы, вытертые в коленях штаны и стоптанные шлепанцы дополняли картину.

- Чего надо, девка? - грубо спросил он, не признав падчерицу. Та сильно изменилась за последнее время, да и одета была иначе.

- Мне нужна танна Олена, - сказала Марна.

- Кто там, Шарат? - донесся из комнаты женский голос.

- Никак падчерица? - мужчина, наконец, ее узнал. - Твоей матери здесь нет, померла. Последние баны на похороны потратил. Но ты проходи, проходи! - он отодвинулся к стене, давая войти.