Три недели в настоящем

Мы с Профессором устроились на кухне. Я достал из кармана часы.

— Ух, ты! — с уважением произнёс Дима, подкатившись ко мне и цепляя на нос свои круглые очки.

Потом он взял часы в руку и стал с интересом вертеть.

— Не кустарщина, однако!.. И годы отмечает?! Вот это да!.. Браслет золотой?.. А что такое «реж» и «зап»?..

Я сам с обозначениями кнопок на корпусе ещё не разбирался. Поэтому просто пожал плечами.

— А инструкция у тебя есть?

Какая уж тут инструкция? У вещи даже коробки упаковочной не было. Так она, эта штука, и перешла из рук в руки. Димка огорчился, что инструкция с прибором мне не досталась. Но потом сказал:

— Ладно! Разберёмся как-нибудь!

И мы сели «как-нибудь разбираться».

— Говоришь, психотронное оружие?.. Это придумали игроманы. И такого оружия в природе нет!

Я спорить не стал. Димке виднее. Но когда в рассказе я дошёл до моих действий с кнопками, Профессор потребовал:

— Поточнее, пожалуйста.

Я вспомнил, как мог, точнее, потом коротко пересказал ещё некоторые детали моих приключений сегодняшнего утра. Впрочем, глубоко в подробности не вдаваясь. Детали ещё больше заинтересовали моего друга.

— Ты видел своего двойника? — и Димка скептически, как мне показалось, хмыкнул.

Я кивнул. Верно. Померещилось или как, но я себя будто со стороны видел. И мог бы описать это в деталях. Даже вспомнил увиденную в ярком свете царапину от бритвы под ухом, которую и в зеркале-то не видно, а я знал о ней только наощупь. Но я не настолько спятил, и понимал, что это глюк, никак не связанный с реальностью. Вроде как, у меня сновидения наяву были.

— Чьё, интересно, производство? Даже названия никакого нет. — Димка вертел часы, пытаясь найти на корпусе или браслете, хоть какие-то логотипы. Потом оставил это. — Хорошо! Теперь возьми у меня на столе бумажку и ручку и пиши…

Утомительная для других изыскательская работа Димку явно увлекала. Я принёс из его комнаты на кухню листок бумаги и ручку и снова сел за стол.

— Кнопки… Первая… Плюс, икс сто… Это название. Так и пиши!..

И мы с Профессором тщательно переписали все надписи у кнопок. Включая рычажок на браслете, который запускает «подгонку к руке», скрывающийся у самого основания часов и обозначенный либо укороченным зигзагом молнии, либо обращённой буквой «Z». Группы кнопок справа у кисти были объединены словом «ВЫБОР», а три кнопки слева — «ЗАЩИТА». В выгравированных словах «ВЫБОР» и «ЗАЩИТА» краски не было, поэтому разглядеть надпись на кириллице было трудно. Обнаружил я их только осязанием кончиками пальцев. Последней я записал: «11. без обозначения, красная…». Имея в виду главную кнопку. И я тут же вписал, что все эти кнопки, по моему мнению, делают. Включают-переключают, прибавляют-вычитают… Только у последней одиннадцатой ничего, по понятным причинам, писать не стал. Когда мы закончили, Димка надолго замолчал, тупо глядя куда-то мимо часов и таблицы. Первое время я пытался какими-то звуками снова пробудить интерес к нашей работе. Но никакого отклика не получил. И оставил его в покое. Пусть думает. Хотя, о чём тут думать? Мне это было непонятно. Ведь нам нужно всего лишь выяснить как функционирует эта штука и для чего она может пригодиться… А мы переписали зачем-то кнопки, и Димка сразу впал в прострацию. У него такое, время от времени, случается.

За неимением лучшего, я расслабленно откинулся на спинку его уголкового дивана и стал ждать.

Через некоторое время Дима очнулся и посмотрел на меня. Лицо у него было каким-то одухотворённым, будто придумал что-то гениальное.

— Ты помнишь, сколько времени длилось твоё… Ну, когда всё началось и потом закончилось… Весь процесс…

— Дим! — прервал его я. — Давай чем-нибудь серьёзным займёмся. А моё состояние пусть потом оценивают психиатры…

— Ты в этом ошибаешься, я думаю! — вздохнув, возразил Димка. — Это очень-очень важно!.. Так сколько времени тогда прошло?

Я безнадёжно махнул рукой, вздохнул и попытался вспомнить. За это время меня ударило неслабо, скинув с табуретки. Потом я наблюдал за двойником, затем вслед за ним, проламывался через вязкий замёрзший и искрящийся воздух… После, когда упёрся в дверь, всё прошло… Отдышался… Посмотрел вокруг, поискал двойника… И, конечно, не нашёл… И начиркал на бумажке… И снова всё завертелось… Для меня это всё было безумной вечностью. Но я назвал более реальные цифры:

— Несколько минут, наверное…

Димка хмыкнул:

— «Минут», не «секунд»?.. Точно?

Я пожал плечами:

— Ну, да… Х-хотя… не знаю… Может, и одну минуту… или даже около того.

Димка удовлетворённо пошевелился, меняя позу.

— А могло быть, например, четырнадцать секунд?

— Сколько? — возмущённо воскликнул я.

— Четырнадцать! — он при этом почти торжествовал. Как будто четырнадцать секунд имели какое-то особое, сакральное значение. Как очередное доказательство Великой теоремы Ферма.

Огорчать его мне не хотелось. Но я бы ещё мог согласиться на сорок секунд. Я, дайвер с трёхлетним стажем, и за небольшую часть того времени, что длилась эта ерунда, начал реально задыхаться… Да меня просто засмеют ребята, скажи я, что после четырнадцати секунд мне не стало хватать воздуха!

— При всём желании, Дима, нет! Между этими событиями была куча времени! Гораздо больше четверти минуты…

Он огорчённо сник. Мы помолчали пару минут. И я, только чтобы утешить друга, сказал:

— А вот времени в промежутке, когда мир вокруг был адекватен, — я подумал, что это время того нормального островка между погасшим ослепительным голубым сияньем и последующим багровым затмением, когда я снова мог дышать, было близко к Димкиному. — действительно было секунд десять-пятнадцать…

Димка посмотрел на меня внимательно. Молча открыл рот, потом захлопнул и в глазах отразился восторг.

— Ха!.. Точно! — крикнул он. И поднял над собой палец. Как восклицательный знак. — Ведь все до сих пор считали, что этот процесс непременно должен происходить мгновенно… Чик — и там!..

— Какой такой процесс? — сощурился я.

— Ты ещё не понял?.. — Димка почти веселился над моей тупостью.

Я попытался сосредоточиться на его словах… Что, интересно, я думал, что происходит мгновенно?.. Ничего в голову не приходило. И я честно помотал головой. Не знаю!

— ПРОЦЕСС… ПЕРЕМЕЩЕНИЯ… ВО ВРЕМЕНИ!

Димка сказал это так, будто объявлял о выходе на подиум Элтона Джона, леди Гага или о визите приглашённого Нобелевского лауреата по физике… Перемещения во времени… придумал тоже… Начитался своей фантастики… Я огорчённо вздохнул. И отвёл глаза от лучащейся счастливой физиономии Димки.

— Да ты что?! — затряс он меня за плечо. Я отмахнулся. — Ну, посуди сам!.. Надо просто сопоставить все факты!.. Подумай, Валерка!.. Как ты сможешь без зеркала увидеть себя со стороны, а?..

Я криво усмехнулся. Всё, что касается зрения, всегда зависит от состояния головы. Неужели непонятно?!

— Я мог и привидение увидеть с таким же успехом. — ответил я. — Ты в привидения веришь?

Но Димка, который в привидения, конечно же, не верил, продолжал с прежним энтузиазмом:

— Твой двойник сперва двигался медленно…

— Он сперва вообще не двигался… — поправил я.

Но Дима сделал вид, что на мои слова не обратил внимания.

— Изменения в направлении вектора времени — это ёмкий переход. Необходимо не только остановить течение времени, но и пустить его вспять. А ты видел себя сперва медленно двигающегося… И к тому же, ты переходил с точки настоящего назад… Поэтому и видел себя со стороны. Он и делал всё, для тебя наоборот, и шёл поэтому вперёд спиной…

— Да ты просто фанатик!.. И где же у меня та «машина времени», чтобы менять твоё направление вектора?.. — я говорил, как можно язвительнее, и считал, что мой железный аргумент вернёт Диму обратно на землю. Но тут же сам споткнулся. Я сам этот прибор ещё недавно обозвал так. Но совсем по другому поводу. Потому что любые… ЛЮ-БЫ-Е… часы можно называть «машиной времени». И не важно, что они текут, как и всё в этом мире, в одном направлении, только из прошлого в будущее. И никаких изменений в законах физики не вызывают. Впрочем, это лишь слова. Схоластика! Надо придумать какой-то иной весомый довод…

— Ну, вот, ты сам понял! — обрадовался моей невольной заминке Профессор. — Это и есть машина времени!

И он сунул мне в ладонь мои тяжёлые часы. А я всё не мог подобрать чем сразить Димку наповал. Всё казалось либо банальным и шаблонным, либо откровенно глупым. Философские доводы о невозможности движения вспять, он бы отмёл, сославшись на столпов своей любимой физики. Раз ничем и никем не запрещено, значит такое может иметь место!..

Наконец, я догадался обратиться к житейской мудрости. Точнее, к прочитанному когда-то в школе, у фантастов Громовой и Нудельмана. На машину времени должна работать целая электростанция!

— Ты Дима, хоть представляешь, сколько энергии надо для такого простого перемещения во времени целой Вселенной? Я стою на месте, а вся Вселенная вокруг меня бежит назад… — и я искренне засмеялся.

— Всю Вселенную не трожь! Это ты, вирус теплокровный, скакал взад-вперёд… Вселенная при этом даже не шелохнулась!

Это опять же были только слова. Дима меня ни в чём не убедил. И на мои аргументы откровенно наплевал. Что ли, по его мнению, Вселенная одновременно существует во всём множестве своих времён? А я с лёгкостью могу двигаться туда-сюда… Но, хоть я и был реалистом, всё же оказался бессилен что-либо доказать. Аргументы закончились. Все аргументы иссякли. Кроме, разве что, одного. Последнего. Ненаучного.

— Значит, машина времени, говоришь? — я покрутил у него перед носом часами. — Будь любезен, покажи, как она работает.

И я снова сунул часы ему в руку. Пусть покажет. Сперва Дима смутился. Явно. Заморгал и уставился на лежащее на ладони устройство. Я думал это его отрезвит. Но он быстро оправился и уже через секунду бодро заявил:

— Отличная идея!

И стал пытаться пристроить часы себе на руку. Но это оказалось невозможным в принципе. Только четыре пальца его пухлой руки сумели кое-как протиснуться в браслет. Чтобы надеть часы на руку, надо было проделать такую операцию со всей пятернёй. А не очень широкий и не склонный к растягиванию браслет для этого не годился. Я, стремясь доказать свою точку зрения, пытался помочь. Но и я, к сожалению, не был Золушкой! И не мог сделать большое маленьким, а маленькое большим.

Наконец, попыхтев, мы оба сдались, и Дима, с трудом стащив браслет со своих, стиснутых в странную фигуру пальцев, протянул часы мне, сказав:

— Давай!

Он явно имел в виду: «покажи это сам!». Я покачал головой. Он что, с ума сошёл? Почему я должен доказывать его правоту? К тому же, воспоминания об утреннем сумасшествии с призраками были слишком свежи. Я поёжился, передёрнув плечами. Ни под каким предлогом я этого не хотел переживать снова. Пусть кто угодно пробует…

— Ну, что ты, ё-моё, как ребёнок!.. — видя мои мучения, продолжал давить Профессор.

Я покачал головой. Во время моего рассказа, я пропустил такие подробности, при воспоминании о которых у меня до сих пор стыла кровь. О шуршащем воздухе, мелькающих в сумраке неживых тенях…

— Утихни, Димок!.. Я не хочу!.. — меня снова до лопаток пробрала дрожь. — Чем бы это ни было, я больше такое переживать не желаю. И можешь смело считать меня трусом, но я на такое больше не пойду!

Я думал, уж после этого Дима точно начнёт унизительно хихикать… Но он вполне серьёзно сказал:

— Я тоже… я совсем не уверен, что смог бы… Я тоже на такое не готов… А что, это правда страшно?

Я не поверил своим ушам. Ведь человек только что сам вызвался на этот рискованный шаг.

— Но ты же сам сказал, что это отличная идея…

— Видишь ли… — мой друг хитро поморщился. — я сразу понял, что этот браслет не моего размера…

И толстенький Дима смущённо заулыбался.

Так вот оно что! Профессор действовал словно козёл-провокатор на бойне. И привёл ситуацию к тому, что единственным возможным добровольцем оказался я сам. Хитрец! Действительно, ему в этом случае ничего не угрожало…

Зато я уже как будто стал привыкать к мысли, что всё равно придётся участвовать в этом его почти «научном эксперименте». И я уже не хотел, чтобы Профессор считал меня таким уж отъявленным трусом. Ведь это были просто ни к чему не обязывающие слова, всплывшие под настроение. Но попытаться оттянуть неприятный момент истины, всё равно имело смысл!

— Ты меня хотел борщом угостить. Может, сперва поедим?.. — с надеждой спросил я.

— Хорошо, поедим. — тут же легко согласился Димка. — Только… ты сам потом не будешь… с полным-то рюкзаком. Так что лучше давай налегке!

Рюкзак, по понятиям Профессора, это мой скромный живот. Я вздохнул. Он был, как всегда, прав. Меня, после повторения такого, скорей всего просто стошнит. Я вздохнул и протянул руку за часами.

Но Профессор мою руку задержал:

— Постой, дорогой! Давай-ка сначала мы с тобой всё обмозгуем. В прошлый раз ты стартовал сидя?

— Стартовал?.. — удивился я. — Имеешь в виду, когда нажал красную кнопку? Ну, да!.. Меня ещё с табурета к стенке выбросило…

— Вот! Поэтому, лучше стоять и быть готовым к сильному толчку. Что было потом?

— Потом? Потом я замёрз… и начал задыхаться…

— Вот! — снова сказал Дима. — Поэтому оденешься тепло и поглубже вдохнёшь перед нажатием красной кнопки… Дай сюда свой Самсунг. Он видео-то пишет? Поставим на запись, и я буду всё фиксировать! Чтобы ты не говорил потом, что тебе показалось. Так, теперь числовые значения! Ты говоришь, что на второй строке было число с минусом…

— Да, минус тысяча… пятьсот… двенадцать… — припомнил я.

— И ты скакнул в прошлое. Раз слышал перед этим звуки… Значит, теперь сделаем плюс!

— Плюс тысяча пятьсот двенадцать?

— Если это в секундах, то получается… получается… двадцать пять минут с чем-то… Нет, это слишком долго. Давай убавим, хотя бы до двадцати секунд. И тебе легче будет, наверное… И, наконец, время там…

— Где?..

— Ты помнишь, что было раньше, ещё до старта?

— Конечно! Я же говорил, раньше был какой-то неестественный шум. — ответил я. — И собака у соседей загавкала…

— Про собаку не знаю, хотя она могла слышать что-то такое высокочастотное… А шум был оттого, что ты сам возник у себя на пороге. Прыгнул в прошлое, потому что было число с минусом. А теперь мы попробуем в другом направлении, в будущее…

Димка сказал это как-то обыденно. У него получалось как про поход в магазин за картошкой. «В будущее» сбегать. У меня где-то в районе сердца что-то ёкнуло. Видимо, и Профессор за мной почувствовал что-то похожее. Так как замолчал, и посмотрел на меня.

— Я знаю, о чём ты думаешь! — наконец заявил он. — Но это будущее не за горизонтом. Оно настанет через двадцать секунд… Для меня, по крайней мере.

— Всё равно! — сказал я. — Да, хоть через секунду! Не надо меня пугать!

Это действительно для меня звучало жутковато. Приходящее будущее… Димка пожал плечами.

— Как тебе будет угодно… В общем, там, куда ты попадёшь, — Профессор очевидно решил меня больше не дразнить. — ты пробудешь… секунд десять…