Хроники одиночества

Следующий подъезд встретил Игоря характерной вонью, которая, как он уже заметил, исходила от зомбаков. Значит, ходят они здесь где-то. Словно в подтверждение такой мысли, наверху раздались шаги. Причём спускался явно не один. Ого! Как бы не встрять не по-детски! На лестнице показались ноги в крутых лакированных штиблетах. Следом ещё одни в кроссовках, а дальше женские в тапочках. Лакированный получил с ходу по голове и упал. Тот, что в кроссовках, споткнулся о него и полетел вниз. Игорь еле успел отскочить к стене и освободить пространство для полёта. Женщина засипела и потянула к нему руки. Пришлось сначала ударить по рукам, а потом уже по голове. И вовремя. Тот, что в кроссовках уже встал на ноги и стал подниматься по ступенькам. Ну, бить сверху вниз удобнее. Пусть покоится с миром.

Первый этаж ничем не порадовал. Все двери были закрыты напрочь. На втором нашлась одна дверь, слегка прикрытая. Осторожно приоткрыв её, Игорь принюхался. Зомбаками точно не пахло. Так кто-же тогда не закрывает за собой дверь? Да ещё в такое неспокойное, скажем так, время. За дверью оказался стандартный коридор, ведущий в большую комнату. А там, на крюке, предназначенном для люстры болталось тело женщины. Картина была настолько неожиданной, что Игорь икнул. Вроде, за эти дни и насмотрелся всякого, но вот такое! Ему тоже за эти десять дней бывало и страшно, и тоскливо. Он и выл, и бился головой о стену от безысходности. Но ни разу в голову не закрадывалась идея решить все проблемы петлёй. Уж слишком радикально. Обойдя висящее тело, обшарил комнату. Ничего интересного. Может на кухне что-нибудь можно найти? Однако, кухня порадовала Игоря только полуторалитровой бутылкой воды и хорошим кухонным ножом. Однозначно, гораздо лучшим, чем тот, что был у парня. Ладно. Пойдём дальше. На третьем этаже уже привычный облом в виде закрытых дверей, а вот на четвёртом одна открытая дверь, видимо отсюда вышла та троица, которую пришлось упокоить на лестнице. И одна дверь деревянная.

Сначала решил зайти в открытую. Ну что? Стандартная трёшка. Правда с претензией на евроремонт. Хрусталь, побрякушки всякие. И зачем они сейчас? В холодильнике аж две бутылки минеральной воды. А вот это дело! Топорик для рубки мяса неплохой. Тоже возьмём. Странно. Вот жили люди, работали, деньги зарабатывали. А в итоге, и взять нечего. Вся эта роскошь оказалась бесполезной. Ну-ка, а что в соседней квартире? Деревянная дверь поддалась легко. Ну а здесь точно беднота жила. Матерчатые половички, стены, покрашенные водоэмульсионной краской. И ничего интересного. Ну, хоть, время убил. Пятый этаж ничем не порадовал, и Игорь, в который раз уже, посетовал на железные двери. Ну что людям за деревянными не жилось?

В третьем подъезде та же картина. Пришлось возвращаться к себе. Достал из рюкзака небогатую добычу в виде нескольких бутылок минералки, пары неплохих ножей и топорика, и принялся за приготовление обеда. Не мудрствуя лукаво разогрел опять кашу, поделился с Васькой и перекусил. Запил всё это томатным соком и улёгся отдохнуть. Пока лежал, думал, чем бы ещё заняться. Ещё раз осмотрел свою добычу. Ножи неплохие. Особенно вот этот. С ним и повоевать можно. Только как бы его приспособить, чтобы и под рукой был и не мешался? Походил по комнатам, подумал. На глаза попался стул с оббитой дерматином сидушкой. А что? Это идея! Отрезал от сидушки кусок побольше и принялся шить из него ножны. Получилось коряво, конечно, но всё же нож уже можно повесить на пояс. Как раз и не мешается и всегда под рукой. Теперь топорик. Вещь хорошая и, самое главное, грозная. Особенно в ближнем бою, когда даже от арматурины толку мало. Или вон тогда, когда, задев об притолоку, арматурина вылетела из рук. Только куда его приспособить? Попробовал за ремень. Неудобно. Движения сковывает, да и выпасть может. Нет. Это не вариант. От многострадального стула отрезал ещё один кусок дермантина и сшил что-то вроде чехла. Приспособил чехол на ремень слева и сунул туда топорик рукояткой вниз. А неплохо. И не мешает, и выхватить можно, если что. Походил весь такой вооружённый, полюбовался на себя. А ведь жизнь налаживается! Начинал со старого ножа на пластмассовой рукоятке. А теперь вон сколько у него грозного оружия! Ну, держитесь, зомби! Да вот только от людей поможет ли? Особенно если их много, и они с огнестрелом. Словно в ответ на эти мысли, на улице раздались голоса. Игорь напрягся и, тихо подойдя к окну, глянул наружу через незабеленный кусок стекла.

Возле того, старого магазина разгуливала приснопамятная четвёрка во главе с Гриней. Видимо, они пришли сюда за добычей. Вовремя оттуда переехал Игорь. Ох как вовремя!

— Я говорил, что сюда раньше нужно было идти! — разорялся тот, который тогда в подвале спрашивал про дверь. — Вот, кто-то до нас постарался! Всё вынесли.

— Не всё, — отвечал ему второй, который отобрал в подвале топор. — Вон, целая коробка осталась.

— Да что там осталось, Сема! Раздавленные макароны вперемежку с крупой? Это ты называешь продуктами?

— Ещё и консервы.

— Вот эти несколько помятых банок?

— Но кушать же их можно!

— Можно. Но, если бы раньше пришли, нормальных продуктов можно было набрать. И побольше, чем эта труха и несколько консервов. И воды. С водой-то проблемы!

— Тихо вы! — прервал разговор Гриня. — Всех зомбаков сейчас соберёте.

— Да нет тут их. Видимо те, кто магазин этот вынес, тут неплохо подчистили.

— Другие на шум придут. Опять убегать придётся.

— А чего убегать? У меня вон, топор какой! — и он взмахнул трофейным топором.

— Молчи уж, герой. Что ж ты этим топором вчера не махал, а орал от страха как резанный, когда нас зомбаки в гаражах зажали?

— Ну струхнул маленько.

— Струхнул. Хоть в штаны не наложил и то хорошо. Ладно, помнится, здесь ещё один магазинчик был. Кажется, вон в том доме. Пошли глянем.

Четвёрка мародёров, прекратив спорить, направилась прямиком к его убежищу. Внутри у Игоря всё похолодело. Сейчас они найдут его припасы и отберут. А его самого убьют. Не помня себя от страха, он рухнул на пол прямо под подоконником. Шаги, раздавшиеся на крыльце, заставили сердце биться в груди со скоростью пойманной птицы. Мысли метались в голове, а на лбу и руках выступила липкая испарина. Кто-то там на крыльце подёргал дверь, потом свет в окне заслонила чья-то тень.

— И тут голяк.

— Ага. Ремонт затеяли. Извёстку не хочешь? Вон целое ведро стоит.

— Нафига мне извёстка?

— Ну, поможешь с ремонтом.

— Да пошёл ты!

— Ладно, мужики, пошли дальше. Нечего время терять. Нужно что-то пожрать найти порядочное, да и вода тоже не помешает. У нас в берлоге последняя пятилитровка осталась.

Игорь слышал, как кто-то сошёл с крыльца, потом послышались удаляющиеся голоса и, наконец, всё стихло. Можно было уже вставать, но он всё лежал, опасаясь, что мародёры никуда не ушли, а только провели такой обманный трюк, чтобы заставить его себя выдать. Умом парень понимал, что никто его не караулит, что четвёрка эта давно уже ушла, но заставить себя подняться не мог. Так и пролежал под подоконником часа полтора.

Наконец нервы удалось успокоить и подняться. Он глянул в окно и никого не увидел. Пронесло. А эта затея с ремонтом оказалась удачной. Ну, будем надеяться, что эта декорация будет спасать и дальше. Незаметно наступил вечер. Свет, на всякий случай, решил не зажигать. Даже в своей комнате, где устроил на окне светомаскировку. Кстати подумалось о том, что электричество не бесконечно. И так странно, что до сих пор есть свет. Воды вон, и газа давно уже нет. Мобильная связь тоже почти сразу накрылась. Где-то кажется были пару коробок со свечками. Игорь взял свои записи и пробежал глазами список своего богатства. Ага. Вот они. Свечи парафиновые — три коробки. Надо поискать их завтра на складе. И ещё, вон написано, что зажигалки одна коробка. Надо посмотреть. Может, там найдутся зажигалки с фонариком. Он видел как-то такие. Удобная вещь. С такими мыслями он и уснул.

А утром был дождь. Тот дождь, который с таким нетерпением ждал Игорь. Правда, сейчас он ему был уже совсем не нужен. Домой уже не хотелось. Гнёздышко, в котором он сейчас сидел, было гораздо надёжней его однокомнатной малогабаритной квартиры со скудными запасами еды в холодильнике. Поэтому, полюбовавшись на струи дождя за окном, Игорь пошёл на склад искать свечи. По закону подлости коробки со свечами оказалась в самом низу и пришлось перекладывать весь товар, пока добрался до них. Зато, считай, проделал утреннюю зарядку. Неплохая нагрузочка. Потом отыскал коробку с зажигалками и сразу отложил в сторону все с фонариками. Их оказалось штук двадцать. Одну сразу положил себе в карман. Опять подошёл к окну, полюбовался на дождь и решил выйти прогуляться. А что? Ноги размять, на город посмотреть.

Осторожно вышел из подъезда, опасаясь не столько зомби, сколько других людей. Зомби особо уже и не боялся. На поясе нож и топорик, а в руках надёжная арматурина придавали уверенность. Спокойно пересёк двор и вышел на улицу. Зомбаков не было. Попрятались где-то от дождя. Одинокая скорая помощь так и стояла возле столба. А на перекрёстке всё так же теснились смятые машины. Вдруг захотелось найти себе автомобиль и покататься. Ну и что, что прав нет и ездит он еле-еле. Гаишники всё равно кончились. Наказывать его некому. Прошёлся дальше по улице. На обочине с открытыми дверьми стоял «Опель». А почему бы и нет? Игорь сунулся в салон, но ключей на месте не оказалось. Попавшийся дальше «Мерседес» вообще был закрыт и внутрь попасть не удалось. Дождь стал реже и, рассудив здраво, он решил, что лучше всё-таки вернуться в своё гнездо. А то вот так окажется посреди улицы, когда дождь закончится. Нет, одного-двух зомби Игорь, конечно, уже не боялся. А если толпой навалятся? Как те, с затора на перекрёстке. И ведь не отмахаешься, несмотря на их медлительность. Так рассудив, он развернулся и потрусил к своему магазинчику. Хватит. Нагулялся. С котом пообедали и решили сегодня побездельничать. До самого вечера валялись на диване и разговаривали. Точнее, разговаривал Игорь, а Васька поддерживал разговор подёргиванием ушей, вилянием хвоста или просто, изменением позы. Но, терпеливо слушал. А вечером на крыльце раздались шаги. Внутри у Игоря опять мерзко похолодело, душа ушла в пятки и коленки мелко-мелко затряслись. Во спалился! И чего стоило вести себя потише? С котом он, видите ли, разговаривал! Замерев и, кажется, не дыша, он прислушивался к тому, что делается на крыльце. А там была тишина. Но уйти незваный гость не мог. Игорь бы услышал. Что получается? Он стоит сейчас на крыльце и слушает, пытаясь подловить Игоря? Глупо. Если слышал голоса, то нечего ждать. Нужно взламывать дверь, а не устраивать засады на крыльце. А если не слышал, тем более сидеть на ступеньках и изображать из себя собаку Карацюпы по меньшей мере нерационально. Или ты вламываешься в помещение, или проходишь мимо. Третьего не дано. Игорь стёк с дивана на пол и по-пластунски пополз к окну. Там, осторожно приподнявшись, он со страхом глянул в чистый кусочек окна и сразу опять упал на пол. На крыльце стоял зомби. Обычный мужичок в трениках с вытянутыми коленками, футболке с олимпийским мишкой и засаленном пиджачке. Вероятно, раньше он был обыкновенным дворовым алкашом. Правда, не из этого двора. Такого колоритного персонажа Игорь бы запомнил. Но что-то заставило, видимо, его сменить ареал обитания и оказаться здесь. От сердца отлегло. Странно, но на фоне страха встретиться с обычными людьми, соседство зомби как-то не пугало.

— И что тебе здесь надо, друг ситный? — риторически поинтересовался Игорь, откидывая окошко в двери.

Зомби услышал. Он повернулся к окну и что-то горестно замычал, словно жалуясь на свою судьбу.

— Понятно. Обижали тебя там? Ох, негодяи! Ты, наверное, кушать хочешь. Сейчас посмотрю, чем могу с тобой поделиться.

Игорь бросился на склад и стал осматривать свои запасы. Ну, что порядочное, конечно, зомбаку жирно будет. А вот это? Он достал коробку с пакетиками чипсов. А что? Считай, жареная картошка. Чем не еда? Игорь откинул окошко и стал ссыпать туда чипсы, вскрывая пакетик за пакетиком. Зомби с жадностью накинулся на еду. Только на зубах захрустело. И ему, похоже, понравилось.

— И как тебя зовут, чучело ты ходячее?

Зомби невнятно что-то промычал, давясь чипсами.

— Понятно. Ты как кот. Всё понимаешь, а сказать не можешь. Ну тогда не обессудь. Будешь ты у меня Жориком.

Жорик, похоже не возражал против нового имени. Съев пакетов пять чипсов, он, кажется, даже повеселел и выглядел не так грустно. Даже сделал попытку просунуть голову в окошко, будем надеяться, чтобы поблагодарить за еду. Игорь не оценил этого благородного порыва, а, ткнув его арматуриной в лоб, выдавил из проёма и закрыл окно.

— Всё. Столовая закрыта. Иди гуляй дальше.

После всего пережитого сон пришёл быстро. Игорь уснул и даже не заметил, что Васька всё же нагло перебрался с ветхой дерюги в углу к нему на диван и улёгся, свернувшись калачиком, прямо возле его левого плеча.

Утро началось стандартно. Водные процедуры, завтрак. Правда едоков прибавилось. Жорик так же стоял на крыльце и обиженно мычал. Пришлось готовить на троих.

— Да вы оборзели уже, дармоеды! — ворчал Игорь, выставляя в окошко пластиковую тару из-под китайской лапши с перловкой.

Жорик, не обращая внимания на ворчание, с энтузиазмом поглотил еду, откусывая, временами, вместе с пластиком. Видимо, так вкуснее. Кот ел не в пример воспитаннее, чем заслужил одобрение. Прямо идиллия. Но вопрос воды никто с повестки дня не снимал. Необходимо что-то предпринять. Слишком расточительно использовать бутилированную воду для всяких нужд. Вспомнилась река, протекающая неподалёку. А что, это идея. Говорили, что она образуется из родников, бьющих по её руслу. И, мол, раньше вообще её использовали, как источник питьевой воды. Правда, в последнее время реку основательно загадили. Одни только острова пластиковых бутылок чего стоят. Ну, по крайней мере, для помывки и других гигиенических процедур пойдёт. Вот только как её привезти оттуда? Проблема, однако. Может, всё-таки стоит ещё раз прогуляться и поискать машину? Тогда, набрав тех же пятилитровок, можно было бы подъехать к реке, заполнить все баклажки и привезти их сюда. Стоит, наверное, прогуляться. Только не в сторону улицы. Там он уже был. Стоит прошвырнуться по дворам.

Выйти можно было через крыльцо, всё-таки не пришлось бы обходить дом, но на крыльце плотно окопалсяЖорик. Поэтому вышел через подъезд. За домом находился гаражный кооператив, и Игорь надеялся, что там может найтись нужная машина. Между гаражей хмуро перетаптывались два зомбака возле старого убитого «Запорожца». Увидев парня, зомби замычали и пошли навстречу. Опять в ход пошла верная арматурина. В принципе, упокоил этих заражённых зря. «Запор» оказался мёртв безнадёжно. Пришлось искать дальше. «Тойоту-короллу» с водителем внутри он нашёл в самом дальнем конце. Хозяин машины бился в лобовое стекло и в запертую дверцу, пытаясь выбраться. Игорь открыл дверь и, дождавшись, когда зомби вылезет из машины, раскроил ему голову. Ключ был в замке зажигания, и завести машину не составило труда. В незапертом гараже нашёлся пластиковый бочонок литров на двадцать и ведро, которые сразу же перекочевали в багажник. Передвинув рычаг коробки-автомат, он осторожно направил автомобиль наружу.

Сильно не газуя, Игорь осторожно выехал на проезжую часть и направился к реке. Возле моста он повернул направо и остановился возле спуска к воде. Бочонок вытаскивать не стал из багажника, а, поставив его вертикально, открыл крышку и спустился к реке с ведром. А река замусорена страшно. Пустые пластиковые бутылки, куски пенопласта, целлофановые пакеты… Чего только там не было. Разогнав мусор, Игорь зачерпнул ведром и потащил его к машине. За два захода бочонок заполнился, и можно было ехать. Он обошёл машину и уже собирался садиться, когда краем глаза заметил какое-то смазанное движение. Сильный удар в спину отбросил на капот. Перекатившись по нему, Игорь упал не четвереньки и уже тут увидел зомби. Очень необычного зомби. Это был не тот тупой зомбак, каких он привык мочить пачками. Этот был быстрым и, судя по всему, сообразительным. А верная арматурина осталась в машине. Зомби запрыгнул на капот и сверху вниз уставился на парня. В душе похолодело и где-то под ложечкой противно засосало. Неужели всё? Пока разум метался в панике, тело сработало автоматически. Игорь потом так и не смог вспомнить, как он оказался под машиной. Пришёл в себя только там, в тесном пространстве между землёй и днищем. Зомби спрыгнул с машины и, присев на корточки, попытался вытащить парня. И оружия же с собой нет. Кстати. А почему это нет? А нож и топорик на поясе? Чем не оружие? От страха совсем забыл, как кроил и шил ножны и чехол. Игорь взял в одну руку топорик, а в другую нож и приготовился отбиваться. И вовремя, потому что зомбак тоже полез под машину. В тесном пространстве размахнуться не получалось, и он начал тыкать заражённого ножом, пытаясь достать до шеи. Но уколы приходились в голову, что абсолютно не волновало зомби. Приходилось постоянно отползать назад. Наконец машина закончилась, и Игорь выполз на открытое пространство. И тут к нему в голову пришла гениальная идея. Он вскочил на ноги и, дождавшись, когда из-под машины покажется голова зомби, рубанул топориком по шее. Из раны тут же фонтаном ударила кровь, и зомбак задёргался в конвульсиях. Уже не обращая на него внимания, Игорь сел в машину и, развернувшись с горем пополам, поехал домой. Да-да. Этот магазинчик он уже стал считать своим домом. Столько труда было вложено в его обустройство, что уже ничего больше и не хотелось. Оставив машину у подъезда, взял бочонок с водой и потащил его внутрь. Сегодня будет банный день. Кстати, надо бы ещё раз по квартирам пройтись, себе одежду поискать. Да и смену нижнего белья тоже не мешало бы приобрести. Решено. Поход по квартирам запланировал на послеобеденное время, как и помывку, а пока занялся обедом. Никуда не денешься. Целых два дармоеда ждут, когда их кормить будут. Надо соответствовать. Покопался в запасах, достал тушёнку и решил сделать макароны по флотски. А что, вкусно и возиться много не надо. Пока макароны варились, вскрыл банку. На запах тушёнки примчался Васька и стал требовать кусочек. Игорь сунул наглому коту кукиш и стал откидывать макароны в дуршлаг. Покушали в дружной компании. Игорь за столом, кот в углу, Жорик на крыльце. Послеобеденный отдых не затянулся, так как не терпелось впервые за эти одиннадцать дней помыться. Поэтому, отдохнув минут пятнадцать, поднялся и пошёл по квартирам. В своём подъезде ничего подходящего не нашлось. Значит нужно идти во второй. На четвёртом этаже в трёхкомнатной квартире сразу повезло. Тот, лакированный, в принципе, был примерно такого же телосложения, как и Игорь. Поэтому не мудрено, что его вещи подошли. Набрал трусов и носков, которые лежали в отдельном ящике в шифоньере. А хозяин-то был рыбаком. В шкафу нашёлся неплохой брезентовый костюм, какие обычно одевают на рыбалку. Значит, где-то должны быть прочные ботинки. Ботинки нашлись на антресолях рядом с болотными сапогами. Ну, сапоги вряд ли понадобятся, а вот ботинки оказались хорошими, с высокими берцами, на толстой подошве. То, что надо. Вот, теперь можно и банный день устроить.

В найденной на кухне кастрюле закипятил воды и разбавил в бочонке до приемлемой температуры. Потом разделся и стал мыться. А жизнь налаживается! Сначала побриться удалось, теперь вот помыться. Да ещё и бельё чистое. Красота. Одевшись, прошёлся по комнате в новеньких ботинках. Хорошо. Но, пора готовить ужин и на боковую. Ещё один день прошёл. Сколько их ещё будет? И чем всё это закончится? Игорь не знал. Он просто жил и старался выжить. А что там будет дальше? Одному Богу известно.

Утром, как всегда, Игорь накормил обоих дармоедов, позавтракал сам и стал изобретать себе занятие. Ну, перво-наперво, надо съездить за водой. Жаль, тара маловата. Всего двадцать литров. Надо, наверное, заехать в гаражи и ещё там пошарить. Может, какие канистры найдутся. И поосторожнее надо. Расслабился с медлительными зомбаками. А вчера чуть не попал. И откуда, только этот быстрый зомби взялся. И, наверное, он не один такой. Вчера Игорю просто неслыханно повезло. А в следующий раз может и не повезти.

В гаражах действительно удалось найти пару пластиковых канистр, что, конечно же, порадовало. Возле речки, увидев труп того быстрого зомбака, Игорь долго не решался выйти из машины. Всё сидел и крутил головой, всматриваясь в заросли возле забора, кусты у самой воды и проезд между домами. Парочка тупых опасения не вызывала, а быстрого не было. Наконец, собравшись с духом, вышел и, взяв в руку канистру, спустился к воде. Конечно, можно было бы сразу две канистры взять, но тогда пришлось бы оставить арматурину в машине, а вот этого Игорь допустить уже не мог. Хватит. Вчера вот так оставил. И что из этого вышло. Повторения не хотелось категорически. Так что лишнюю ходку сделать пришлось. Уже поднимаясь с ведром, чуть не столкнулся с медлительным зомбаком, который как-то хитро подкрался из-за машины. Пришлось бросить ведро и махать своим верным оружием. Получив первый раз по лбу, заражённый, на удивление, не стал переть напролом, как это делали другие, а наоборот, попытался удрать. Опять что-то новенькое. Да и подкрался как хитро! Неужели они умнеют? Только этого не хватает. Зомби добил только с четвёртого удара, после чего, чертыхнувшись, поднял ведро и опять полез за водой.

А на обратном пути его обстреляли. Кто, за что, Игорь так и не разобрал. Просто боковым зрением сначала увидел вспышки из открытой двери какого-то подъезда, а потом по кузову частый стук, как будто кто-то гвозди в капот забивают. Задние боковые стёкла посыпались дождём. Рефлекторно нажав на газ, Игорь пригнулся за рулём, ежесекундно ожидая пули. Но, бог миловал. Очередь пришлась в заднюю часть машины. Зацепив по пути дерево, влетел во двор, схватил бочонок и помчался в дом. Только закрыв за собой дверь на засов, стёк по ней на пол и так и сидел около часа, прижимая к себе пластиковую тару. В машине осталось ещё две канистры, но Игорь так и не смог заставить себя выйти за ними. До самого обеда он ходил из комнаты в комнату, выглядывая на улицу и ожидая, что вот-вот во дворе покажется злобный бандит с автоматом. Так никто и не появился.

Что-то нужно было решать с машиной. Игорёк слабо разбирался в технике, но подозревал, что, если по машине стреляли, она может сломаться. Кто знает, может, там что-то повредилось. И вот так встанет где-нибудь посреди зомбаков, да ещё и быстрых, и что делать потом? Надо другую машину искать. Но это потом. Когда, наконец, решится выйти из дома. А пока лучше посидеть. Вон, можно с Жориком поболтать. Всё равно стоит, бедолага, на крыльце этаким столбиком.

— Что, друг ситный, стоишь? Не скучно вот так, на одном месте? Пошёл бы, с друзьями бы потусовался. У вас же должны быть какие-то тусовки. Или нет? Ну что ты всё мычишь и мычишь. Хоть бы слово сказал. Боже, как давно я не слышал человеческой речи! Нет, конечно, Гриню недавно слышал. Но это не то. С ними как-то желания поговорить не возникло. А вот с тобой говорю. Только ты не отвечаешь. Отвечаешь? Разве это мычание можно назвать ответом. Эх, Жорик! И угораздило же тебя вот в такую тварь бессловесную превратиться. Хотя, для тебя, наверное, это выход. Ты же в прошлой жизни запойным алкоголиком был, судя по твоей одёжке. А сейчас и не пьёшь совсем. Излечился. Что забеспокоился? Что случилось?

Быстрая тень мелькнула возле окна, и Жорик покатился с крыльца. Игорь отшатнулся от двери и вовремя. В окошко просунулась рука с крючковатыми пальцами, пытаясь дотянуться до парня. Заорав от страха, он выхватил топорик и рубанул по этой руке. Рука убралась, а на её месте показалась голова с оскаленной пастью и страшными выпученными глазами. Быстрый зомбак. Как хорошо, что Игорь сейчас не на улице, а за крепкими стенами. Он захлопнул окошко и отошёл от двери. Жорика жаль, конечно, но, будем надеяться, что, летя с крыльца, он ничего не переломал себе. Зомбак несколько раз ткнулся в дверь, потом попробовал на прочность решётку и, наконец, скрылся. А дело-то плохо. Если уже в этих краях такой зомби завёлся, то выходы на улицу придётся временно прекратить. Кто его знает, где он ошивается. Вот так подкрадётся незаметно и не отобьёшься.

От нечего делать решил заняться своим основным оружием — арматурой. Во-первых, постоянно в руке её держать неудобно. Нужно придумать, как её на себе фиксировать, чтобы и не мешала и выхватывалась легко. Ну, как сабля, например. Хотя, сабля на боку будет мешаться при ходьбе. Это же не на лошади ездить. Вот если бы Жорика приучить на себе его таскать. Классно было бы. Запрыгиваешь к нему на плечи и вперёд. Ага. Это он пока достать не может, такой смирный. А попади в пределы его досягаемости, вмиг забудет, кто его тут кормил, от сердца продукты отрывал. Ну а во-вторых, уж больно жёсткая и ребристая поверхность у этой арматурины. И руку царапает и в кисть при ударе отдаёт.

В одном из ящиков буфета на кухне нашёлся моток изоленты. Вот и надо из неё сделать удобную ручку. Взял верёвку и привязал к железки на манер темляка, потом всё это основательно замотал изолентой. А удобно получилось. И темляк на запястье. Теперь не надо бояться, что при ударе арматурина вылетит из руки. Да и при необходимости воспользоваться ножом или топориком, можно будет просто её из руки выпустить и пусть на запястье болтается.

Теперь надо придумать, как её на себе закрепить. Вспомнил! В кино же показывали, как самураи японские свои мечи носили. У них ножны на спине были. И меч располагался рукояткой над правым плечом так, чтобы спокойно выхватить его правой рукой. Значит надо шить ножны и пришивать к куртке на спину. Вот только из чего их сшить? Сидушку уже ободрал. Надо бы подняться на третий этаж, где катастрофа обломала свидание романтической паре. Может там что-нибудь найдётся.

Вот сразу видно, что здесь жила девушка. Ничего такого прочного, чтобы можно было использовать для изготовления ножен. Игорь уже собирался уходить, когда взгляд упал на пол. Вот оно! Линолеум чем не материал? Тут же в коридоре достал нож и вырезал порядочный кусок линолеума. А что, креативненько! Пока выкраивал заготовку, пришло в голову, что не надо пришивать ножны на спину. Лучше сделать лямки и надевать на плечи. Арматура всё же вес имеет. И куртка будет постоянно съезжать. Да и, случись ему вместо куртки одеть что-нибудь другое, это опять перешивать? А с лямками удобнее. Значит, надо предусмотреть и ушки для крепления лямок. Кстати, а из чего лямки делать? Пришлось опять подниматься на третий этаж. Не мудрствуя лукаво, просто отхватил ножом длинные ручки от двух женских сумок. Девушке эти сумочки всё равно уже не понадобятся. А ему нужны.

В дверь со стороны крыльца кто-то несмело ткнулся. Игорь осторожно, ступая на цыпочках, подошёл к окну и глянул через чистый кусок стекла. Жорик! Живой! Правда, малость потрёпанный и помятый, но живой. Никогда бы не подумал, что так сильно обрадуется этому зомбаку. Видимо, уже душой сроднились. А раз Жорик вернулся, значит и он привязанность испытывает. Будем надеяться, что не гастрономическую.

Постепенно вечерело. Приготовив на скорую руку, Игорь быстро выдал по порции коту и зомби, поел сам и улёгся спать. На завтра, как это ни страшно, он запланировал выход. Ну, во-первых, надо те две канистры забрать из расстрелянной машины. А во-вторых, поискать себе новую машину. И лучше, если это будет броневик какой-нибудь. Ну, это он губу раскатал. Где ж броневик-то взять? Тут хоть что-то бы найти, чтобы и заводилось и ездило без проблем. И, желательно, с коробкой-автомат. А то на механике можно и заглохнуть в самый ответственный момент. Да, нужно всё-таки брать с собой хоть какие-то припасы. Да и тара, на случай, если найдётся что-либо полезное, не помешает. С сомнением поглядел на рюкзак и решил, не пойдёт. Нет, конечно, ели ничего другого не найдётся, то и с ним можно. Но больно уж он неудобен, хоть и прочен. Да и много брать вроде бы и не нужно, а немного, будет на донышке болтаться. Только мешать. Что бы такое придумать? Вспомнил. У этого, лакированного. Он же рыбаком был. Вот какой костюм рыбацкий от него остался. Да и ботинки неплохие. Неужели и торбы какой найдётся. С чем-то же он на рыбалку ездил. Ну, значит, завтра первым делом туда. Искать что-нибудь путное.

Так с утра и сделал. Умывшись и позавтракав, ну и, конечно, покормив дармоедов, снарядился и пошёл в соседний подъезд. Посетовал попутно о том, что уже и шагу не ступить без оружия. Но, делать не чего. Уже привычно сжимая в руке арматурину, вышел на улицу, осторожно, оглядываясь, прошёл вдоль дома и зашёл в соседний подъезд. На четвёртом этаже квартира так и стояла открытой. Только пыли прибавилось. На тех же антресолях нашлись аж два хороших рюкзака. Один совсем небольшой. А второй большой, объёмистый. Оба камуфляжной расцветки, с жёсткими спинками, с фиксатором на груди и кучей отстёгивающихся кармашков по бокам и снизу. И как тогда смотрел, когда ботинки искал? В маленьком нашёлся ещё и армейский камуфляжный костюм. Тоже находка хорошая. Будет смена рыбацкой одежде, в которой Игорь щеголял.

Затолкал туда же большой рюкзак, накинул на плечи и повернулся к выходу. И тут на балконе что-то стукнуло. Уже оборачиваясь, услышал звон разбитого стекла, почувствовал рывок за спину и покатился на пол. Сзади кто-то рычал, повиснув на рюкзаке. Не глядя через плечо, Игорь нанёс удар назад и попал по чему-то мягкому. Этот кто-то отцепился от него и удалось откатиться немного в сторону. Уже встав на четвереньки, парень поднял голову и встретился глазами с зомби. Быстрым зомби. Хорошо, что с вечера усовершенствовал своё оружие, и арматурина не вылетела из рук, а так и висела на запястье на импровизированном темляке. Удар нанёс из того же положения, не тратя времени на то, чтобы встать на ноги. Железяка попала прямо по коленному суставу зомби, уже приготовившемуся к прыжку. Нога зомбака подломилась и его повело в сторону. Игорь вскочил на ноги и попытался ударить заражённого по голове. Но не попал. Зомби отпрыгнул в сторону и опять приготовился атаковать. Удар по колену, конечно нанёс заражённому ущерб, но не настолько, чтобы тот не мог двигаться. Правда, стал чуть медленнее, но от идеи позавтракать парнем не отказался.

Игорь потихоньку стал отходить к дверному проёму, внимательно отслеживая движения быстрого. В момент, когда зомбак прыгнул на него, Игорёк отпрянул за косяк и вовремя. Зомби пролетел мимо, получив вдогонку удар арматуриной по затылку. Его травмированная нога подломилась. Да и удар по затылку оглушил основательно. Заражённый упал на четвереньки и ошалело замотал головой. Парень подскочил к зомби и стал бить того арматурой по башке. Пришёл в себя только тогда, когда увидел перед собой кошмарное месиво вместо головы. Силы оставили и он уселся рядом с трупом, бездумно глядя в одну точку. Сколько просидел так, не знал сам, но, когда очнулся, понял, что уже далеко за полдень. Осторожно поднялся на ватных ногах и, подхватив изуродованное тело под мышки, выбросил его в окно. В этой квартире может ещё что-нибудь понадобиться. Плохо будет, если всё это провоняет трупным запахом. По пути достал из «Тойоты» две, оставленных там канистры с водой. Уже в родном гнёздышке, немного успокоившись, осмотрел рюкзак. Оказывается, вот он его и спас. Зомби не смог дотянуться до шеи и вцепился зубами в прочную ткань. Да, зубы мощные. В некоторых местах даже ткань повело. Придётся нитками укрепить на всякий случай. Ну, хоть за Жорика отомстил. А нечего друзей обижать. За друзей Игорь пасть порвёт. После пережитого ужаса сегодня идти никуда не хотелось, и Игорёк решил остаться дома и побездельничать. А что? Святое дело после таких страхов. Где там на складе водка была?

Безвылазно просидел у себя дня четыре. Сил выходить не было. Всё время мерещился под окном или за дверями быстрый зомби. Два дня безбожно пил. На третью ночь к нему пришёл тот, лакированный, взял стул, с сидушки которого Игорь срезал весь дермантин, сел рядом с диваном, демонстративно положив ногу на ногу и покачивая лакированным ботинком.

— Что, крутой, да? — проговорил покойник. — Думаешь, раз арматурой махать научился, крутым стал? А ты знаешь, что ты всю мою семью убил?

— Так вы уже давно людьми перестали быть, — икнув от страха, проговорил Игорь.

— С чего ты это взял? У нас что, хвосты повырастали. Или чешуя? А, может, рога у нас были?

— Нет. Но вы же зомбаками стали!

— Ну и что же, что зомбаки. И слово-то какое выдумали! Зомбаки! Мы, может, заболели. А ты нас арматурой!

— Так, если бы я вас арматурой не заехал, вы бы съели меня!

— Ладно тебе! Может, и не съели бы, а так, покусали бы немного. Да и съели бы, невелика потеря. Вот ты кто по жизни а? Неудачник. С работы выперли, случайными заработками пробавлялся, вшивый сторож в заштатном магазине. Что бы в мире изменилось бы, если бы тебя не стало? Ровным счётом ничего. А вот я, крупный административный работник, государственные дела решал. Жена у меня директор школы. Тоже пользу людям приносила. Сын в университете учился. Будущий специалист. А ты нас всех арматурой!

— Ну, может, для кого-то моя жизнь ничего не значит, но себе-то я дорог. И не собираюсь ни для кого становиться пищей. А для людей ещё неизвестно, кто сделал больше, я в своём магазине, или ты в своём мягком кресле.

— Грубишь.

— Грублю. Вы там, во власти, давно о людях забыли. Одними громкими словами прикрываетесь. Даже здесь себя выше других ценишь.

— Эх! Молодой, да дерзкий. А сам в моей одежде ходишь. Ладно. Пора мне. Потом поговорим.

Игорь соскочил с дивана и ошалелыми глазами осмотрел комнату. Ободранный стул стоял на своём месте. Лакированного нигде не было. По лицу градом покатился пот, коленки задрожали, а под ложечкой заныло. Что это было? Пьяный сон или бред? Или действительно этот упокоенный зомбак приходил к нему с того света? Аж зубы застучали от страха. А неплохо это он придумал! Значит, Игоря можно есть, а их арматурой по голове не моги. Эти чиновники всегда о себе только заботились. Даже после смерти своя жизнь превыше всего. Хотя, для Игоря, тоже, своя жизнь превыше всего. Выходит, дело вовсе не в том, что один чиновник, а другой сторож магазина. А дело всё в том, что каждый ценит прежде всего себя. Так это получается, что миром движет банальный эгоизм? Что-то он уже запутался в своих философских измышлениях. До утра ещё есть время, нужно поспать постараться.

Следующие две ночи ложился спать со страхом, опять ожидая визита лакированного. Но тот так и не пришёл. А ведь обещал. Впрочем, Игорь ничуть не расстроился. Хотя, впервые за столько времени, хоть поговорил нормально. А то всё с котом да с Жориком.

3

На пятый день закончилась вода. Нет, конечно, бутилированной было достаточно. Но для гигиенических целей использовать её это расточительство. Значит, надо ехать к реке. Страхи страхами, а провонять подобно бомжам Игорю не хотелось. Но, прежде чем ехать, нужно искать машину. На «Тойоту» после обстрела надежды никакой. В маленький рюкзак накидал несколько консервов, положил сухарей, колбасы и полторашку воды. Некстати вспомнился Гриня и его команда и решимость поколебалась. Опять сел на диван и призадумался. Может, не идти никуда? А с другой стороны, так и будет по углам от этой гоп-компании прятаться? Да, застали они его тогда врасплох. Но Игорь сейчас уже сильно отличается от Игоря тогда. Вроде и прошло немного времени, а парень и сам заметил, как изменился, стал жёстче, что ли, решительней. Закинул за спину рюкзак, подвигался. Нет. Не пойдёт. Жёсткая спинка рюкзака давит на арматурину в ножнах, а та, в свою очередь, на спину. И больно, и неудобно. Что же делать? Снял рюкзак и осмотрел его. А что если с правой стороны отцепить кармашки и вместо них прицепить ножны? Будут вдоль рюкзака висеть. Провозился где-то около получаса, но получилось основательно. Опять одел рюкзак. В принципе, неплохо получилось. Правда поклажа на спине немного сбивалась направо, но это незначительное неудобство. Попробовал достать арматурину. Доставалась легко. Назад, правда, тяжело в ножны вставлялась. Неудобно. Но это ничего. Главное, можно было быстро изготовиться к бою.

Вышел из подъезда и пошёл в глубину квартала. В гаражный кооператив решил не заходить. Ловить там нечего. Уже всё, что нужно, оттуда забрал, а гаражные двери вскрывать не умел, как, впрочем, и заводить машины без ключа. Заходя в следующий двор, автоматически выдернул арматурину из-за плеча и рубанул по голове неожиданно вынырнувшего из-за угла зомби. Опомнился только тогда, когда заражённый беззвучно осел кулем на землю. Вообще, повнимательней надо быть. А вдруг бы это был обычный человек? Вот так бы и отправил к праотцам несчастного. Ведь не все выжившие такое, как тот Гриня сотоварищи. Могут быть и нормальные люди, просто стремящиеся выжить. А он бы его вот так, железякой по кумполу.

В этом дворе кто-то слегка подчистил от зомбаков. По крайней мере заражённых было мало. Мужик в грязном, но явно дорогом костюме и галстуке, сбившемся набок, заторопился навстречу, яростно мыча и протягивая покусанные руки. Что ж, получи, раз просишь. Ещё один, в яркой ветровке, молодой, с серьгой в ухе. Тоже получай. А вот бабушка удивила. Увидев, что стало с её подельниками, он резко развернулась и, мелко-мелко семеня, попыталась спрятаться в кустах. Умная, да? Нам умных за спиной не надо. В два прыжка догнав бабулю, Игорь быстренько упокоил её и развернулся, выискивая опасность. Больше зомби не было. Проходя мимо детской площадки, увидел несколько трупов с пулевыми ранениями. И это его насторожило. Во-первых, одно то, что рядом где-то ходит человек с огнестрельным оружием, уже напрягает. Ну а во-вторых, не понятно, кто был убит — зомби или обычный человек. Значит, ходи и оглядывайся. Где-то Игорь читал, что голова у лётчика-истребителя должна крутиться на все триста шестьдесят градусов. Вот сейчас на улице голова так же должна крутиться у каждого, кто собирается выжить в этом сбесившемся мире.

На стоянке возле дома напротив стояло пара машин, но они были закрыты, а, значит, для Игоря интереса не представляли. Дальше была школа. Игорьку стало буквально плохо, когда, осторожно выглянув из-за угла, он увидел полный двор детей-зомби, над которыми то там, то здесь возвышались зомбированные учителя. Слава Богу, его не заметили. Он осторожно отступил и стал обходить дом с другой стороны. Там, прокравшись вдоль забора школы, вышел к бывшему Дому книги, который уже лет пять, как оккупировали различные фирмы и фирмочки. Там же была стоматология и Игорёк нервно хихикнул, представив, как зомби-стоматолог лечит зубы зомби-пациенту. Или натачивает, чтобы вцепляться в горло легче было. Аж передёрнуло.

Обойдя школу, опять углубился во дворы. Стоящие машины ничего не дали, так как все были без водителей, закрыты и без ключей. Ну что за непруха! Вот так дворами вышел к супермаркету. Внутрь решил не соваться. Тем более, что там, внутри, увидел быстро перемещающуюся тень. Как бы не быстрый зомбак. Нам такое не надо. Осталось признать, что вылазка не удалась, вернулся домой. У подъезда остановился возле «Тойоты», подумал немного и решил попытаться на ней всё-таки смотаться за водой. Но после обеда. Война, как говорится, войной, а обед по распорядку. Тем более там дармоеды уже, наверное, заждались. Пришлось идти и разогревать кашу гороховую с говядиной.

Накормив свою живность, к которой уже привычно причислял и Жорика, опять стал собираться на выход. Что ж, придётся ехать на «Тойоте». Ну, будем надеяться, что не подведёт. Выезжал дворами, старательно объезжая то место, где обстреляли в прошлый раз. Выскочил к реке в другом месте. В принципе, какая разница? Главное, что и здесь был удобный спуск к воде. Благодаря тому, что арматурина удобно пристроена за спиной, за один заход наполнил сразу две канистры. Потом пару ходок с ведром и можно ехать домой. Тех трёх зомби, что вырулили из-за угла, заметил, когда до них оставалось всего пара шагов. Расслабился. Непозволительно расслабился. Да и они крались, используя для прикрытия кусты и деревья. Хоть и не быстрые, но, однозначно, опасные. Арматурой пришлось помахать изрядно, наконец разобравшись с двумя, а потом ещё и догонять третьего, который пытался убежать. Умнеют. Точно умнеют.

Затащив домой воду, решил на сегодня никуда не выходить, а предаться опять безделью. Пообщался с котом, побеседовал с Жориком, а там уже ужин и отбой.

А ночью опять пришёл лакированный.

— Ну что ты всё икаешь от страха? Опять испугался?

— Испугаешься тут. Я же тебя лично арматуриной по голове.

— Что было, то было. И меня, жену, и сына. Да что уж там. Вот скажи, не замаялся один-то?

— Да уж. И поговорить не с кем.

— Вот то-то и оно. Одному всегда скучно. От того ты и с котом разговариваешь, и зомби, вон, прикормил. Человек, животное стадное.

— Это для чего ты мне всё это рассказываешь? Я что, сам не знаю, что человеку одному плохо? На своей шкуре каждый день испытываю.

— Да я так, для разговора. Видишь, ты даже икать перестал. И в разговор включился.

— Тебе-то что за блажь?

— А помочь хочу. Чтобы тебе веселее было. Всё не один.

— Ага. С зомбаком, ставшим призраком, веселее.

— Опять грубишь. А ведь после нашего прошлого разговора тебе полегче стало. Не так?

— Здесь ты прав. Полегче. Давно не разговаривал с людьми. Только ведь и ты не человек уже.

— Ну да. Но всё же разговор поддержать могу. Не то, что твой Жорик.

— Это да. Ладно, раз припёрся, давай разговаривать.