Попробуй меня одолей! (СИ)

- Ничего хорошего! – крикнул он. – Неделю назад я отправил от твоего имени предложение о браке ее отцу.

-  И когда свадьба?

- Никогда! – словно выплюнул король. – Нам было отказано!

- Что? – брови Кларуса взлетели от удивления вверх. Не было случая, чтобы кто-то мог отказать когда-либо в чем-то Иридари.

- Старый пень сказал, что без согласия дочери замуж ее не отдаст.

Мужчины помолчали.

- И что ты предлагаешь? – спросил Кларус.

- Как это что?! Конечно же найти Ринарину, очаровать ее и привезти сюда! Устроим пир и сыграем свадьбу!

Кларус с недоверием посмотрел на отца. В его сердце закрались подозрение, что отец в амурных делах вообще почти ничего не смыслил. И к тому же, для начала эту принцессу нужно было еще найти!

- Как ты себе это представляешь? Я буду разъезжать по миру и спрашивать у каждой незнакомки, не принцесса ли она?

Король Иридари покачал головой.

- Вовсе нет. Мои доверенные люди сообщили мне, что самоцветного мага можно найти.

- Каким образом?

- Мы с придворным магом Эшулом провели специальный ритуал. Ринарина находится в стенах Академии, где ты учишься.

Кларус опешил.

- Женщина?! У нас в Академии?! Если только одна из кухарок…

Король вспылил.

- Значит проверь каждую кухарку! Ты должен ее найти, сын! Ты понимаешь, как это важно?

                                                     ***

Поздно вечером мы всем СКИСом сидели в комнате и резались в карты. Выигрывал, как всегда, Шурс, ну а мы выполняли довольно дурацкие его задания. Я уже и покричала петухом, и поблеяла овцой и даже станцевала танец маленьких утят под громкий хохот друзей. Фантазия у Шурса была безгранична, но в этот раз я проиграла по-крупному. Причем сразу всем.

- Нужен подвиг! – безапелляционно заявили друзья.

Подвигом было задание пробраться на кухню и стащить оттуда пончиков с джемом, аромат которых уже битый час витал в стенах Академии, вызывая обильное слюноотделение у учащихся.

Именно поэтому я сейчас и прокрадывалась на цыпочках в пекарную. На удивление, здесь было тихо. Мышью кинувшись к полке с пирожками, стащила несколько и услышала странный шум. Пришлось спешно прятаться за одну из полок с полок с выпечкой. Зажав себе для верности ладошкой рот, увидела как в пекарную вбежала разгоряченная служанка. Следом за ней шагнул мужчина, в котором я с ужасом опознала Кларуса.

- Адетта! Ты такая сладкая, как спелое яблочко! – слащаво шептал наследник Иридари. –Ты сводишь меня с ума!

Он прильнул к ее губам, а меня чуть не стошнило. Мало того, что козел, так еще и бабник!

- Скажи, милая, ведь это ты принцесса Ринарина?

Услышав собственное имя, я дернулась, задела и так наладом дышащую полку, и в следующий миг оказалась с грохотом погребена под грудой свежевыпеченных пирожков.

- Мелкий? – Кларус явно не ожидал меня здесь увидеть.

- Ээээ… Вы прекрасная пара! – сообщила я. – Но вот, Кларус, до принцессы Аустерлинг твоя фаворитка явно не дотягивает! Главное отличие знаешь в чем? У Ринарины есть мозги, чтобы не замечать рядом с собой подобных тебе мужчин! – фыркнула я и, с трудом выбравшись из под кучи пирожков, дала деру под рассерженный вопль Кларуса. Однако, далеко убежать мне не удалось.

Во внутреннем дворике Академии Кларус схватил меня за руку.

- Что ты знаешь про Ринарину Аустерлинг? – его внезапный интерес к моей персоне вызвал во мне тревогу. Зачем ему я? Что ответить?

- Я знаю ее лично. – выпалила я.

Кларус даже в лице переменился. Вцепился в меня, словно я была его последней надеждой.

- Мелкий! Ты знаешь, где она сейчас?

Я прищурилась, пытаясь прочитать мысли этого мужчины, но наткнулась на довольно мощный щит.

- Знаю.

- Мне нужно ее увидеть!

Я усмехнулась.

- Обойдешься! Рина не хочет никого видеть.

- Рин! Мне нужно, правда! Ну не как друг, ну как враг помоги мне, в конце-концов! – взмолился мужчина, а я задумалась.

Сказать, что познакомлю и выспросить, что ему нужно? Блин! Придется самой узнавать, что ему нужно от меня.

- Рина мне дорога. Вдруг ты захочешь над ней надругаться, так же, как над этой кухаркой?

Кларус едва не зарычал.

- Это не твое дело, мелкий!

Я усмехнулась и едва не потерла ладошки.

- Ах так! Тогда я не буду рисковать. Оставь свои романтические фантазии при себе!

Наследник Иридари понял, что совершил ошибку.

- Рин! Как мужчина мужчине! Мне нужно ее увидеть! Что хочешь, сделаю!

- Прям все-все?

- Слово Иридари!

- Хочу, чтобы научил меня драться.

Кларус облегченно выдохнул. Видимо, ожидал от меня чего пострашнее.

- Сделаю из тебя мастера меча. Только познакомь с Ринариной.

Я усмехнулась.

- Сегодня.

- Сегодня?

- Да. Очень скоро. В полночь. В “Старом саду”.

- Как я узнаю ее?

Я хмыкнула.

- Мы с ней похожи. Так что не ошибешься.

                                                          ***

Спустя полчаса я уже спешила к гостинице “Корона”, где спешно заказала номер, а так же доставку женского платья и туфель. Я собиралась узнать правду.

Интересно, что ему нужно. Вдруг, это какая-то ловушка? Но брать с собой меч было опасно. Значит, оставалась надежда только на магию. Цветную магию, которой я старалась почти никогда не пользоваться, памятуя битву на Алом камне. Я была совсем ребенком…. Я не хотела. Но мне не дали выбора.

Перешагнув порог номера с платьем в руках, я спешно начала перевоплощаться в “принцессу”.

С наслаждением скинув мужские тяжелые ботинки, распустив длинные темные волосы и, избавившись от магии, я первым делом полезла в душистую ванную. О, какое это счастье лежать в ароматной пенке, вместо дурацкого казарменного душа! Какое счастье натирать свое дело приятными цветочными и медовыми маслами, не боясь, что кто-нибудь унюхает во мне женщину.

Накупавшись вдоволь и, замотавшись в душистое полотенце, я выплыла в комнату. Присев у высокого зеркала, магией высушила и завила себе волосы, подкрасила зеленые глаза, коснулась нежным блеском губ. Облачившись в платье, осталась совсем довольна. Пойдет для сельской местности.

Покрутившись у зеркала и оценив еще раз свой образ в золоченом платье и туфельках, добавила к образу маленькую сумочку, и отправилась на встречу.

Кларуса я увидела в саду сразу. Он стоял в том месте, где мы условились ранее. Я немного понаблюдала за ним, опасаясь подходить сразу, чтобы не выдать своего знакомства с ним. Он сам подошел спустя несколько минут.

- Принцесса Ринарина… - его неожиданно вкрадчивый голос застал меня врасплох. Я как-то уже привыкла к его “Эй, мелкий!”.

Я присела в реверансе, немного склонив голову, как положено по этикету.

- Добрый вечер…милорд.

Кларус всматривался в мое лицо, словно стараясь запомнить каждую черту. Это меня очень смущало, но я старалась не подавать виду.

- Я должен был сразу представиться, простите мою оплошность! – деликатно извинился он. – Кларус Иридари, наследник Империи Иридари.

- Зачем Вы искали встречи со мной?

Кларус замялся, а ко мне в душу закрались нехорошие подозрения.

- Позвольте для начала проявить качества джентльмена и пригласить Вас в одно уютное заведение, чтобы угостить ужином…

Я против ничего не имела. Разговаривать лучше в тепле и уюте, чем на улице, продуваемой всеми ветрами.

- Только инкогнито, Ваше Высочество. Я опасаюсь преследования. – согласилась я.

Кларус кивнул, целуя мне руку и беря под локоток.

- Как пожелает Ваше Высочество.

Почти в безмолвии мы дошли до небольшого и малолюдного ресторанчика. В таком месте меня бы вряд ли кто смог узнать. Сев за столик, мы заказали поесть, а Кларус велел принести бутылочку “Морозного”. Это особый и очень дорогой в наших местах сорт красного вина.

Пригубив напиток, я расслабилась, но бдительность не потеряла.

- Я вновь повторю свой вопрос, Ваше Высочество… - сказала я, гладя мерзавцу Кларусу прямо в глаза. – Зачем Вы искали встречи со мной?

- Мечтал увидеть… Влюбился, едва увидел на портрете. Я много слышал про Ваш чудесный характер, к тому же…

Это был прекрасный спектакль! Назвать мой характер чудесным мог лишь тот, кто никогда не встречался со мной лично. По поводу внешности... Портретов моих было немного, отец не рассылал их направо и налево, не желая меня слишком рано выдавать замуж. Мой отец любил меня и уважал мой выбор.

-  Ваше Высочество... - в моем голосе послышались грозовые нотки. - Если Вы пришли сюда, чтобы беззастенчиво врать мне в лицо, то, пожалуй, я сочту эту встречу оконченной прямо сейчас! - сообщила я и сделала вид, что уже собираюсь уходить.

Кларус весьма неучтиво придержал меня за руку.

-  Рина, Арина.. Как Вас называют дома? Послушайте... я действительно солгал, сегодня я увидел Вас впервые.

-  Зачем Вы искали встречи?

-  Я имею намерение жениться на Вас. Мой отец уже просил Вашей руки у короля Аустерлинга, но тот ответил отказом.

Я облегченно выдохнула. Даже в условиях моего побега папа не предал меня.

-  Вы знаете. Иридари не отказывают. Мы сильный политический противник. С нашей Империей лучше находиться в дружеских отношениях и...

-  Чем же я Вас так заинтересовала? Думаю, что о личной привязанности не может быть и речи.

Кларус вздохнул.

-  Стало известно о Вашей магии. Цветной магии. Иридари хотелось бы иметь Вас и Ваше государство в союзниках, а не врагах.

Я вся похолодела. Стало известно о цветной магии! Папа, наверное, в сердцах проговорился! Это полная катастрофа! Нужно немедленно возвращаться домой, пока за мной не началась охота.

-  Спасибо за честность. Мой ответ - нет. Вы ведь за ним прибыли?

На лице у мужчины заходили желваки.

-  Чем же я Вам не угодил? Не красив? Не богат? Не знатен и умен?

Я усмехнулась.