Авейра. Голос пламени

Чего-чего, а вот терпения мне действительно не хватало. Не счесть то количество раз, которое мне приходилось себя сдерживать. И что греха таить? Раз десять точно я поцапалась с Лойс, благо она женщина безобидная и долго зла не держала, но сам факт. Сколько раз я себе говорила: «Держи язык за зубами!», и все равно нет-нет, а злость вырывается наружу. И вообще, откуда ее столько во мне? Почему беспричинная? Как заявил мне священник: «В вас девушка живут бесы!», – не удивлюсь, если и его они не покидаю, – но наставница говорила иначе «Характер у тебя дрянь!», и ей я склонна больше верить. Правдоподобней звучит, хотя про бесов я не знаю. А они вообще существуют? Мало ли…

– Девочки, а вы слышали последнюю новость? – заговорщицким голосом начала Хло, та еще сплетница, врывая меня из размышлений. – Поговаривают, что та самая принцесса в зеленом платье, из Арливии она, кстати, попыталась влезть в комнату к принцу. Вот он разозлился! Так кричал! Так кричал! Она ж запуталась, как муха в паутине, и просидела в одной сорочке под дверью все ночь. Конечно, наследник такого терпеть не стал и всех разогнал.

– Мог бы, и воспользоваться, – хихикнула в ответ. – С каких пор это сторона человеческой жизни стала зазорной? Насколько я знаю, в нашей стране даже публичные дома есть.

– Эйра, – возмутилась Кэт, ее темные брови сомкнулись на переносице. – Ты что? Она же принцесса! А он принц! Наш наследник не такой!

– Конечно, конечно, – хмыкнула я, – он ведь не мужчина. И все низкое и человечное ему совершенно чуждо. Не будем о нем так говорить.

– Да! – мой сарказм смуглая горничная не поняла, но я не стала ей ничего объяснять. Пусть живет в своем мире, возможно, ей удастся не окунуться в реальный. По правде говоря, мне пока тоже удавалось этого избегать, но ложных иллюзий я не питала.

К счастью мое замечание никто не понял правильно, – хотя счастье ли это иметь такие умственные способности? – и вечер протекал и дальше в мирной и не к чему не обязывающей атмосфере. Много разговоров о дворянках и их нравах, о высокородных лордах и принцессах. Очень забавно было слушать рассуждения простых горничных о том, какой должна быть бедующая королева, столько высокопарных слов, а на деле очень большой вопрос: существуют ли такие люди? Мне если честно было глубоко все равно, на ком женится принц, главное чтоб хуже жить, мы не стали, а о чертах характера присущих истинной леди пусть рассуждают философы. Я на кухне прислуживаю. Мне этого хватает. Сильные мира сего и сами вполне могут разобраться, кому каким быть и что с этим делать. Но спорить с горничными лучше не стоит. Налаживаем контакт!

Жить во дворце – это всегда находиться в центре всех сплетен. Сей факт стал мне понятен еще с первой недели пребывания здесь. А когда о бедной принцессе начали шептаться на каждом углу, мне открылся еще один нюанс: дворец это сборище змей, которым только дай пущи для шипения. А принцессу жалко, кто ее знает, как там все было. В том, что версия, о которой все говорят и действительность сильно разнятся, я не сомневалась. Любителей приукрасить – масса.

Не участвовать в подобных разговорах не возможно, но я старалась держать нейтралитет. Думаю это не наше дело, кто и с кем спит. А принцесса оступилась, ничего страшного. Скоро все всё забуду. Хотя пока ей лучше в нашу страну не соваться, ее поступок не только прислуга обсуждает, дворяне тоже далеко не исключение.

Чем заниматься одинокой юной девушке по вечерам, если общество горничных ей наскучило? Правильно! Исследовать дворец! Наконец-то мне удалось выкроить время, когда я смогла спокойно и в одиночества пройтись, поэтому великолепному строению. Посмотреть было на что, – около многих помещений стояла стража, туда я не совалась, – бесчисленное количество галерей, с портретами правителей и их супруг; бальные залы отделаны роскошно, но со вкусом; зимний сад, с огромным количеством удивительных цветов. Дворец поражал мое воображение. Я не один час бродила и разглядывала эту красоту, удивляясь работе талантливых мастеров своего дела. Скульптуры, фонтаны, картины – все это было к месту, подчеркивая индивидуальность, но не вычурность интерьера. Красота, да и только.

За один вечер все это великолепие не возможно было обойти. У меня появилась своя маленькая традиция: после ужина я отправлялась в одно из крыльев замка, их хватало, и разгадывала его великолепие. Первое время стражники и дворяне удивленно на меня поглядывали, в их взглядах можно было прочесть подозрение и недовольство, но со временем они перестали обращать на меня внимание. Привыкли, наверное, ко мне странной.

В тот вечер, спустя примерно полтора месяца как я вырвалась из работного дома, я по привычке направилась гулять, и выбрала для этого восточное крыло дворца. Забегая вперед скажу, мне даже в голову не пришло заметить странность: никого в этом крыле не наблюдалось. Стражники? Их не было. Придворные? Тоже сюда не забредали. Почему я не обратила на это внимание? Очень хороший вопрос, на который у меня ответа нет.

Первый этаж встретил меня тишиной, ничего особенно интересного на нем мною найдено не было, только куча запертых дверей. Почти весь второй этаж занимала галерея, с огромным количеством портретов, все они изображали придворных магов. При каждом из королей был свой личный маг, обычно им становился самый сильный и умелый в стране, и эта должность считалась чуть ли не самой почетной, после, конечно же, короля и его семьи. На всех без исключения холстах были изображены мужчины с серьезным цепким взглядом. Переходя от одного к другому, я не вольно поежилась. Мне казалась, они все смотрят в суть меня и видят там что-то им не угодное. Но это лишь моя фантазия разыгралась. Надеюсь. Сколько их здесь? Значительно больше, чем портретов королей в южном крыле. Может короли часто меняют своих магов? Но почему? Находят сильней? Хм, хотя, что это я? «Незаменимым нет» – как часто любила ворчать директриса.

В конце огромного вытянутого зала, мое внимание привлек один из портретов. На нем был изображен высокий мужчина с длинными черными волосами, собранными в хвост, его синие глаза будто горели, хотя и оставались серьезными. Чем он отличался от остальных? Наверное, тем, что был молод, на большинстве остальных изображений были старики. Но не это главное, от брюнета веяло силой, он был опасным, и это чувствовалось даже через картину. Прямой нос, волевой подбородок, чуть загорелая кожа – все мне в нем казалось знакомым. Откуда я могу знать придворного мага? Да еще и неизвестно в каких годах он жил. «Эйра, Эйра, опять напридумывала себе, – пожурил меня внутренний голос – Фантазерка!».

Галерея заставила липких букашек расползтись по моей спине, долго задерживаться там я не стала, налюбовавшись последним магом, – да, да именно налюбовавшись, ну если он красивый, почему бы и нет? – я направилась на третий этаж. Интересно, что будет поджидать меня там? Хотя пока восточное крыло у меня никакого особенного восторга не вызвало, вот в южном крыле там да, там красиво. А здесь как-то темновато и мрачновато. Бррр.

На третьем этаже было вообще жутко. Иначе это место описать нельзя, только поднявшись туда, я замерла, не решаясь войти. Еще много-много раз впоследствии буду причитать: «Ну, какого чёрта? Зачем? Зачем я туда поперлась?», а пока все это мне не известно. Пока я стою на пороге темного этажа, собираюсь с духом и делаю нерешительный шаг.

Как только сделала в темноту несколько шагов, так сразу же за моей спиной зашумел ветер. «Откуда здесь ветер?» – промелькнула мысль в моей голове, но тут же скрылась, от ужаса, за моей спиной послышалось злое рычание. Быстро отскочив, и умудрившись развернуться в прыжке, я оказалась стоять лицом к лицу с огромным призрачным псом. Собака занимала всю ширину коридора, и проскочить к лестнице было попросту не возможно. «Может рискнуть и пробежать сквозь него? Он же прозрачный» – думается мне, но инстинкты кричат о другом, бежать нужно, но в противоположную сторону.

И началась гонка. Мои ноги развили такую колоссальную скорость, которую я лично от себя бы никогда и ждать бы не стала. Сердце громко билось о ребра, но обращать на него внимание в такой ситуации попросту глупо! Сейчас главное выжить. Бег с призрачным псом длился всего несколько минут, – во дворце каким бы он огромным не был, толком не разгуляешься, – но это время показалось мне вечность. Этаж кончился тупиком. «В ловушке!» – паническая мысль прошмыгнула в голове, но предпочла быстро спрятаться, при виде огромной морды приближающейся ко мне.

Из пасти животного, – а это животное, или как-то иначе называется? – капала слюна, причем она была вполне реальной. «Переварит меня и даже несварения не будет» – горько подумала я, а на глаза навернулись слезы, перекрывая мне слегка обзор. Мне можно! Я вообще еще толком и пожить-то не успела. Так глупо умереть, на работе!

Почему пес медлил, мне не известно. Может он наслаждается процессом? Ну а что, я в ловушки, вырваться мне не куда, за моей спиной стена. «А это что? – нащупывая выступ, подумала я, – Дверь? Вполне возможно!». А собака тем временем внимательно смотрит на меня, и, мне кажется, даже ухмыляется. Что забавно тебе псина? А мне вот не очень. Так, успокоилась. Ручка, схватилась. Резкий рывок мы делаем одновременно с псом! Я ручки, а он ко мне! К моему облегчению мне удалось открыть дверь, и я влетела в нее, не раздумывая.

«А он умеет проходить сквозь стены?» – испуганно подумалось мне, и ничего другого мне не оставалось, уселась на пол ждать. Либо смерти, либо когда он уйдет. «Кстати что здесь за комната?» – оборачиваясь, подумала я.

А комната это была не просто комнатой, а лабораторией. За моей спиной находилось куча банок, склянок, колб, пробирок и прочей, и прочей, и прочей, необходимыми для такого места штуками. Стеллаж с книгами находился в конце достаточно большой комнаты, а все остальное место занимали столы с приборами. Кое-где даже что-то булькало. «Главное ничего не трогать!» – промелькнула правильная мысль.

Как вообще я могла влипнуть в такую историю? Что мне на месте не сиделось? Вот же дрянная моя голова! Ходила, бродила по дворцу! Знала же, прекрасно знала, что здесь есть куча все возможных охранных заклинаний, почему же была столь не осторожна! Злость привычной волной полонялась в груди, но не остановилась. Ее масштабы все нарастали и нарастали! От гнева мне стало тяжело дышать! Очередной приступ агрессии накрыл меня с головой, первым желанием было крушить все, что вижу, все до чего могу дотянуться!

«Авейра! – пыталась достучаться я сама до себя, но все безрезультатно. – Авейра! Тише! Успокойся! Все хорошо, ты просто попала в нелепую ситуацию, так бывает. Это не повод злиться. Не повод. Дыши».

Успокоиться мне все никак не удавалось. Волна ярости подымалась с новой силой, где-то внутри меня съежилось мое естество от страха, страха перед тем, что росло во мне. Злость и гнев сметали все на своем пути, я не могла себя контролировать. Перед глазами появилась красная пелена, а остатки разума помахали мне ручкой, удалились подальше от этого буйства. Голова начала болеть, а волны жара растекались внутри, сжигая все на своем пути. Как я не оплавилась изнутри – чудо! Огонь, раньше дававший о себе знать яркими вспышками гнева, сейчас заполнил собой всю меня, все мое тело.

«Что со мной?» – испуганная мысль, это последнее что пришло ко мне в тот момент. Остальные события я помню лишь вспышками. Отчетливо запомнился запах гари и плавления, смердящий, и заставивший любого бы содрогнуться. Любого, но не меня.

Вот я стою около двери, падаю. Что дальше? Темное пятно. Опять я на полу, и вижу все будто со стороны. Из моего маленького и хрупкого тела низвергается во все стороны кольцо огня, оно нарастает и нарастает, сжирая все на своем пути. Лопаются колбы, горит дерево, клубы черного дыма наполняют комнату. В центре вакханалии мое тело, огонь не трогает его, он ластится к моей коже. Пламя воспринимает меня как родную, мои рыжие волосы стали огнем, извиваясь во все стороны.

Что было дальше? Эти воспоминания не ясны и мне самой. Знаю лишь что ни огонь, не дым, ни что-то другое в этом помещении мне не навредил. Меня чудом не коснулись падающие в пламени предметы, а если бы и коснулись, не уверена что навредили бы мне. Сидело в костре хрупкое женское тело, мое тело, волосы и глаза – были огнем, а из тела продолжала вырываться стихия. Где была я в этот момент? Хороший вопрос. Почему я помню все происходящее, будто это вовсе и не со мной было. Будто я смотрю на все с высоты, будто я парю.

Что было дальше? А дальше темнота… спасительная и долгожданная.

3 Глава

– Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен убить тебя прямо сейчас? – первое что я увидела, когда очнулась, были ярко синие глаза горящие гневом, и черные брови, встретившиеся на переносице. Кажется, или этот гневный взгляд мне доводилось видеть раньше? «Надо было и дальше валяться без сознания» – простонал мой внутренний голос. Поздно. Меня заметили, и сейчас под этим взглядом мне хотелось спрятаться куда подальше, версия сбежать из страны, рассматривалась как оптимальный вариант. Лицо мужчины с портрета было прямо перед моим, и его я боялась куда больше призрачного пса. Моя душа съежилась, под цепким изучающим взглядом.

Опустила глаза вниз, и краска в то же мгновения залила мое лицо, когда до меня дошло – я голая! Совсем голая! Лежу посередине пепелища, где-то я читала в сказке о таком, но чтоб в жизни такое было… ужас.

– Простите, – прошептала, стараясь прикрыться хотя бы руками и не смотреть в пронзительные синие глаза. Сверху на меня упала темная ткань, еще хранящая тепло чужого тела. Укутавшись в мантию, – а это оказалась именно она, – постаралась слиться с мебелью. Довольно глупо, ведь все что осталось от лаборатории это я.

– Это не причина. – Спокойный голос, но одним им можно было заморозить целое озеро. Невольно поежилась и опустила голову в спасительную ткань, легкий чуть терпкий мужской аромат отвлекал, не давая погрязнуть в самокопании. Сказать мне было не чего. До конца не понимая, что произошло, я из последних сил держалась, сдерживая слезы, не хотелось разреветься на глазах у незнакомого мага.

– Мне долго ждать ответа? – лед из голоса мужчины не пропадал, иглами жаля меня. Одну слезу я не сумела сдержать, и капля все-таки скатилась по щеке. Ужасная ситуация.

Секунды текли жутко медленно, а маг продолжал испытывать меня своим пронзительным взглядом, от которого не скрыться. Складывалось ощущение, будто он видит сквозь ткань. От таких мыслей по коже побежали мурашки, принося с собой странное возбуждение. За ним пришла и злость. Опять она… можно ли ее уже назвать подругой? Смешно. Скорей врагом…

– Значит, по-хорошему не хочешь? – в какой момент терпение мага закончилось, я уловила не сразу, но резкий рывок, поднявший меня с пола, заставил бы прийти в себя любого. Меня наглым образом куда-то тащили, как мешок с картошкой. Заботились ли о моем состоянии? Нет! Пока мужчина вытаскивал меня из комнаты, мне пришлось пройти босыми ногами по всей гари, а, уже выходя из комнаты будто «случайно» меня приложили об косяк. Дальше я не бежала за магом, этот бездушный мужлан волочил меня, позволяя мне хорошенько приложиться к каждому препятствию на нашем пути.

Этот путь показался мне вечностью. Сколько раз я теряла сознание? Трудно сказать, после третьего раза моему разуму было все сложнее и сложнее, а каждый удар уже не казался таким болезненным. Почему я не умерла? Не знаю. После таких ударов не выживают, по крайней мере, без помощи целителя. А был ли целитель? Это мне тоже не известно, так как полностью пришла в себя я на холодном полу камеры. О том, что это именно она я поняла по решетке на маленьком окне под потолком, и глухой двери с крошечным, сейчас закрытым отверстием.

Не большое помещение моей тюрьмы делилось на две зоны: спальная и уборная. Первая представляла собой узенькую кровать, а вторая раковину да унитаз. А между ними от силы два шага. В таких условиях мне не приходилось бывать ни разу. Но если выбирать между смертью и нахождением в таком месте, я выбрала бы второе.

Все тело страшно ломило, и болела, голову поднять с холодного пола было сложно. Не раз я пыталась это сделать, но жуткие приступы тошноты, отбивали всякое желание. Далеко не сразу, но мне удалось переползти на койку, иначе ее сложно было назвать. Единственное о чем я думала в тот момент это о боли, казалось бы, каждая клеточка моего тела изнемогала, но я ничего не могла предпринять. Бессильная злость сидела в душе, но это было ничто по сравнению с адскими физическими муками, которые я испытывала.

Я лежала и смотрела в одну точку, молясь о том, чтобы выжить. Воображение подкидывало страшные сцены моей неминуемой гибели, в различных вариациях. Но желание жить было синее боли, закрывая глаза, я пыталась сосредоточиться на приятных воспоминаниях. Их было не много, но они были. Ради маленьких радостей стоит жить. До того момента я даже не осознавала насколько ценю свое существование, неважно какое оно, важно что оно мое и терять я его не собираюсь. Именно в этой камере я приняла самое главное решение в своей жизни: жить чего бы мне это не стоило! Боль будто поняла, что этот бой проигран, отступила, позволяя мне забыться беспокойным сном.

Проснулась я от стука двери. Распахнув глаза, я увидела на полу тарелку, стакан и бутылёк. «Подумали о лекарстве и еде? Хоть на этом спасибо» – хмыкнул внутренний голос. Горло напомнило о том, что оно пересохло неприятным спазмом. Как же мне хотелось пить! Накинувшись на воду, словно путешественник пересекающий пустыню, пила и не могла насытиться. Жидкость закончилась слишком быстро, лишь слегка смочив мое горло. Простонав про себя, пригляделась к пузырьку. Маленький, синенький – это все что о нем можно было сказать. «Яд? Или лекарство? – подозрительно принюхавшись, подумалось мне, – Хотели бы убить добавили бы отраву в еду. Выпью, хуже не станет».

Время в камере тянулось мучительно долго. Ко мне никто не приходил, лишь два раза в день дверь распахивалась, но на ее пороге никого видно не было, однако еда на полу появлялась. Наверное, очередные магические штучки. Меня мучал вопрос: зачем я здесь? Какой им толк во мне? Или это специальный ход, но для чего?

Спустя, по моим подсчетам, три дня, а сколько на самом деле не берусь предположить, ко мне заявился маг. Тот самый маг, благодаря которому все мое тело – один сплошной синяк. При его появление злость ураганом поднялась из глубин моего естества, и грозила взорваться в любой момент. Но страх не позволил ей вырваться. Две очень сильные эмоции бушевали у меня внутри, будто живя отдельно от меня. Жутко.

– Готова говорить? – голос был спокоен и решителен, но мне не хотелось легко сдаваться. Чувствовала ли я себя виноватой? Да, но это ничего не поменяет. Это их собака, – в конечном счете, – погналась за мной! Причем тут я? Пусть следят за своими животными, или дают прислуге точные указания: куда можно ходить, а куда вход строго настрого воспрещен.

– Или что? – упрямо глядя в синие глаза ответила я. – Вы снова протащите меня по всему дворцу, позволяя моему телу знакомиться с каждой лестнице? Спасибо, я со всеми углами и лестницами познакомилась в прошлый раз. Мы теперь можно сказать, добрые друзья.

– Уверена? – взгляд стал жутким, и первым инстинктом было отвернуться, или хотя бы опустить свои глаза, но я не поддалась. Если бы этот маг хотел меня убить, – или мог, не знаю, что его удерживает, – уже бы сделал это. А пока, это ему что-то нужно знать от меня, не мне. Хотя признаться мне было невдомек, что я должна говорить? О шквале огня? Так я сама о нем ничего не знаю, рассказал бы кто.

– Зачем распаляться на устрашающие взгляды? – чуть приподняв бровь, осведомилась я. Понимала ли что играю с огнем? Да. Но терять мне было нечего. Шестое чувство подсказывало, что этот мужчина, если бы мог, убил меня уже давно. А так… поиграем. – Зачем пришли?

– Даже так, – рассмеялся маг поразительно бархатистым и глубоким смехом, вводя меня в недоумение. Не может такой приятный смех принадлежать столь не приятному типу, ну не может! – Ладно, давай на чистоту. Зачем ты спалила мою лабораторию?

– Кто сказал, что я буду с тобой что-то обсуждать? – попыталась изобразить искреннее изумление, наглея совершенно и нарушая всяческие нормы приличия.

– Девочка, – наклоняясь так близко к моему лицу, что еще хотя бы миллиметр, и мы бы соприкасались, прошипел мужчина. – С чего ты взяла, что я буду спрашивать у тебя?

– Потому что уже это делаешь, – отвечая ему таким же взглядом, произнесла я, а губы сами собой растянулись в улыбке.

Я ожидала абсолютно любой реакции на свое откровенное хамство, не удивило бы меня даже рукоприкладство. Но то, что последовало после моих слов, выбило меня из колеи совершенно. Этот наглец, распалил меня, подзадорил спор и ничего не говоря развернулся и вышел. Просто так взял и вышел! Я тут значит, преодолеваю душевную войну, рискую, а он берет и так просто уходит!

«Ну и мужики нынче пошли!» – тоном бывалой дамы провещал мой внутренний голос. Иногда мне казалось, словно он живет своей собственной жизнью, но думаю это мне просто, кажется. И чего он вообще приходил? Не допросил, не избил, не сделал ровным счетом ничего, а мне просто нестерпимо хотелось какого-то движения. Сидеть безвылазно в этой каменной клетке просто невыносимо. Может он добивается, что бы я сошла с ума? Ой, не удивлюсь.

И опять бесконечная вереница минут, которые складывались в часы. Я успела изучить почти каждую трещинку этого мешка, несколько раз пыталась связаться с соседями, – нет, ну мало ли вдруг я в это тюрьме не одна сижу, – но все безрезультатно! Сколько прошло с моего появления здесь? Неделя? Две? Месяц? Не знаю. Я давным-давно спутала день с ночью, а единственным развлечением стали беседы с самой собой. Дожилась. Но моим любимым занятием стало царапать рисунки ложкой по камню.

«Увековечишь свое пребывание здесь! Оставишь наследие потомкам!» – шутила сама про себя.

«Только это и остается! – отвечала сама же себе. – Ну, ничего-ничего! От скуки и не такое бывает».

Была ли я готова что-то там говорить магу! Да! Но что он узнает от меня лично, если все-таки решится наведаться, в чем я с каждым днем сомневалась все больше и больше. Может они там забыли обо мне? Хотя вроде еду исправно доставляет мне, «неизвестно-кто» – так прозвала я здесь местного подавальщика. Видимо это первые признаки сумасшествия, видеть то чего нет и давать этому название. «Авейра поздравляю, ты псих» – эта невинная вроде бы фраза вызвала настоящий истерический смех. Однако сильное давление оказывает одиночество на человека, куда сильнее, чем боль или иные пытки.

– На выход! – однажды разбудил меня громкий незнакомый мужской голос. – Быстро!

«Ура! – внутренне я ликовала, – Наконец-то это мучение закончилось!». Конечно, очень сомневаюсь что такую жуткую преступницу как я отпустят, но смена обстановки это тоже большая удача. Может на улицу выведут, так хочется вздохнуть свежего воздуха, на небо взглянуть. Никогда не думала, что буду настолько скучать по природе, мило. До чего еще интересно могло бы довести меня одиночество? Страшно представить.

Мом мечтам сбыться было не суждено. Шли мы по узкому коридору, напоминающему мою камеру, с одним но: он был длинней. В сотни раз. Примерно спустя десять минут меня поставили около небольшой двери. «Пришли? – промелькнуло у меня в голове, – И что тут у нас?». На поверку внутри оказался не большой круглый зал – для чего они его используют? – с двумя столами напротив друг друга и пустующими стульями. Меня подвели к столу посередине и с силой усадили за него. Сидела я относительно недолго, огромный провожатый стоял за дверью. Как я это поняла? Не знаю, но сомнений в том, что он там у меня не было.

Когда из боковой двери, – ого, откуда она здесь? – начала выходить вереница из шести человек, один которых мне был уже знаком, мое туловище рывком подняла на ноги неведомая мне сила. И простояла я так пока все вошедшие не заняли свои места: один за стол напротив, маг рядом со мной, остальные на свободные стулья. Напряжение витало между мной и брюнетом, на остальных я и вовсе боялась глядеть, смотря прямо в стол. «Что он здесь устроил?» – в ужасе подумалось мне.

– Встаньте. – Прорезал гнетущую тишину не громкий, но требовательный голос мужчины напротив. После такого было просто невозможно не встать, а глаза поднялись, – честное слово, – самостоятельно, без моего участия. Прямо передо мной стоял мужчина в возрасте, его волос уже коснулась седина, но про него не возможно было сказать, что он старый, нет, он был опытен и мудр. Как я это поняла? Не знаю, просто поняла и все. О выражении его лица можно было сказать «хищное», по крайней мере, в данный момент оно было именно таким. Ледяные, бледно голубые глаза мужчины, зрили прямо в душу, заставляя ее выворачиваться внутри меня. От таких ощущений меня стало даже слегка подташнивать.

«Да что же они все такие? – буркнула про себя, – Что не мужчина, то вглядывается вглубь меня! Так никаких нервов не хватит!».

– Вы знаете, зачем вы здесь? – прозвучал все тот же голос, но в ответ я лишь отрицательно махнула головой. – Вас обвиняют в шпионаже, а также в умышленном уничтожении улик. Вы согласны с этим?

– Нет, – мой голос казался мне блеянием, но я не могла этого изменить. Под холодным и пронзительным взглядом этого мужчины иначе говорить у меня не было возможности. Подчеркнуто вежливые фразы мужчины неизвестным мне образом давали понять, что я лишь грязь под его ногами, но как он умудрялся вложить это в такие простые фразы, мне было не известно. Была бы возможность, я бы сбежала отсюда, но думаю, такой возможности мне не предоставят.

– Правда, – голос стал задумчивым, а взгляд устремился за мою спину. Не удержавшись, я оглянулась и увидела шар, парящий позади почти над моей головой. Этот шар горел мягким белым светом, это что-то значит? Какой-то специальный артефакт? – Вы намеренно уничтожили лабораторию мага Бранда де Сонта?

– Нет, – снова опустила взгляд, отвечая в прочем чистую правду. Если бы я тогда могла контролировать происходящее разве стала бы так поступать? Зачем мне это? Ведь хорошо же жила, работала, никого не трогала, зачем мне нарываться на неприятности? Бранд этот маг? Я правильно поняла? Покосилась на брюнета, ну похоже он, вон как желваки на подбородке заходили, недоволен.

– Можете ли вы объяснить, что произошло в лаборатории? – а взгляд внимательно следил за шаром за моей спиной, в мою сторону мужчина не смотрел.

– Нет, – ну а как такое вообще объяснишь? А мужчина сбоку от меня, напрягся еще сильней. Точно Бранд это именно он. А что такого было там, раз он так нервничает? Какие-то секретные разработки для королевства?

– Что произошло, вы можете сказать? – глядя мне в глаза спросил человек напротив, а я даже не успела отреагировать, слова сами полились, без моего в этом участия.

– Я гуляла, – как заколдованная начала я. – Люблю гулять по дворцу. Очередь дошла до восточного крыла, там за мной погнался призрачный пес. Я очень сильно испугалась, пыталась сбежать, но мне не удавалось. В конце третьего этажа мне попалась открытая дверь, не раздувая ворвалась туда. Потом разозлилась на всю ситуацию в целом, на себя, на пса, на все вокруг. В общем, откуда появился огонь, точно не знаю, вроде из меня, а остановить я это не смогла. Ничего я не могла поделать, все было как будто не со мной.

Моя речь была сухой, я говорила только факты, и даже голос не был окрашен никакими оттенками эмоций. Потом не раз, прокручивая события и пристальный взгляд в мои глаза, я думала, что это какое-то магическое заклятье. Но сразу же после своего монолога из меня будто выжили все силы, голова закружилась, и я была на грани, сознание было готово меня покинуть.

Дальше все было будто в тумане. Все собравшиеся что-то обсуждали, но услышать это было невозможно, как и прочесть по губам. Они стояли и смотрели друг на друга, чего ожидали, не знаю, но это длилось довольно долго. Лишь Бранд стоял по-прежнему рядом, но меня это не волновало. Мне было тяжело, и думать о том, что происходить в этот момент между незнакомыми мужчинами у меня не было сил, единственное, что мне было необходимо сейчас это сон. Обычный диалог отнял у меня столько сил, оставив лишь опустошение. Странно все это.

– Авейра Слейв, – внимательно глядя мне в глаза произнес все тот же мужчина, все так же стоя напротив. – Вы проговариваетесь к году исправительных работ. Вашим наставником и надзирателем назначен маг Бранд де Сонт.

– Что? – вскричали мы одновременно с брюнетом.

4 Глава

Стоит ли говорить о том, как был «счастлив» маг? Каким взглядом он посмотрел на меня после объявления приговора, сложно передать словами. Это был гремучий коктейль, где гнев, злость, бешенство сливались с обреченностью. Выругавшись себе под нос, мужчина махнул рукой, и я оказалась стоять напротив входа на третий этаж восточного рыла.

Это что было? Ого. Меня слегка штормило и повело в сторону порога, но вспомнив, чем закончился мой прошлый приход сюда, я успела вовремя поменять траекторию и опереться о стеночку. Скажу точно: телепорты вещь головокружительная. И зачем я здесь? Сидеть в камере мне больше не нужно? А откуда мен тогда на работы водить будут? И вообще что за работы такие? Ладно, пока мне ничего не объяснили толком, пойду к себе в комнату. А она еще моя?

Войдя внутрь комнатки, я обрадовалась: «Все еще моя!». Вещи остались лежать там, где я их и оставила, все было точно, так как было в тот вечер, когда я уходила отсюда в прошлый раз. Чисто, светло и уютно. «В душ! Мне необходимо срочно принять душ!» – в камере я пыталась помыться ели как, используя раковину, а сейчас, когда выдалась возможность грех не воспользоваться. Пахнет от меня конечно не цветами, но я и не на поляне была.

Струи воды смывали, грезь и ужас, пережитый мною в темнице. Страшно даже предположить, сколько времени я там провела, лучше вообще об этом не думать. Считаю ли я справедливым то, что меня можно сказать приговорили к исправительным работам? Лучше так, чем умереть. А была бы воля мага де Сонта, он бы меня точно не пощадил. Убил бы не моргнув и глазом. Хорошо, что он не принимал участия в обсуждении. Максимально долго откладывала возвращение в свою комнату, мне казалось, будто от меня все еще пахнет камерой. Но уговорив себя, что это всего лишь сказывается напряжение, я вышла из кабинки.

С полотенцем на голове и в теплом халатике, – купленном, кстати говоря, за первую зарплату, – я вошла в свое жилище. Настроение было значительно выше, чем в последнее время, строя планы о том, как сейчас пойду, прогуляюсь по саду, подышу свежим воздухом, я отгоняла негативные мысли. Они так и норовили, ввергся в мою голову, нарушив хрупкий мир воцарившийся между злобой и мной. Однако закон подлости решил по-другому. «Не чего тебе Эйра радоваться мелочам, я у тебя и их отниму!» – полагаю, он рассуждал именно так.

На моем кресле, – сразу напротив двери, где я бросила грязную одежду, не заботясь о ее бедующем, – восседал Бранд де Сонт. Чем он занимался до моего прихода, наверное, гипнотизировал дверь и наводил на себя устрашающе-серьезный вид, ведь именно таким выражением лица он встретил и меня. После такого у меня мигом упало еще шаткое настроение и полотенце с головы вместе с ним, хорошо хоть халатик остался на месте.

Ничего магу я не стала говорить, не видела смысла. Хочет сидеть? Пусть сидит, а я займусь своими делами. Подняла полотенце, прошла к шкафу и повесила его на дверцу. Кувшин воды, – оставленный мною на тумбочке возле кровати, – был перемещен на стол. Все это происходило в тишине, и будь я здесь одна, мне было бы все равно, но пристальный взгляд напрягал. Виду подавать не собиралась, но и с каждой секундой чувствовала себя все менее и менее комфортно. Надо бы переодеться, да только делать это при Бранде желание не возникало, но и сдать позиции – это показать слабость. Хорошо, где-то тут валялся любовный роман, – любезно одолженный у Кэт, – почитаю его. С этим намерением улеглась на кровать, но звук голоса не дал мне погрузиться в чтение.

– По-вашему я мебель? – темная бровь поднялась, и синие глаза мага выжидающе смотрели в мою сторону.

– А? Кто здесь? – закос под дурочку, но он сам напросился. Пришел без приглашения в мою комнату, нагло пялился на меня, молчал, а сейчас хочет, чтобы я вела с ним диалог? Теперь у меня нет на это желания.

– Не надо притворяться! – а, кажется, маг начал нервничать? С чего бы это? Неужели маленькая Авейра смогла вывести такого взрослого мужчину из себя? Какая она не хорошая.

– Что вам нужно? – устало, спросила я. – Зачем вы пришли?

– Собирайтесь. Вы переезжаете жить в мой дом.

– Что? – я была поражена и ошеломлена его словами. Куда-куда переезжаю? С какой стати? А не пошел ли он куда подальше! Лучше уж в камеру, чем под одну крышу с этим невыносимым магом.

– Ко мне в дом. – Упорно повторил мужчина, продолжая, не мигая смотреть в мои глаза. По его лицу было сложно понять, что сейчас он думает, но от его взгляда бежал мороз по спине. Наверно, все же решительно настроен.

– С какой это стати, – цедя каждое слово и отвечая магу таким же взглядом, – и что это я такая смелая в его присутствие? – приближалась к мужчине. – Я должна пережать жить к вам?

– К нашему совместному горю, – тихо произнес мужчина, его голос мог бы показаться приятным, если б не глаза, прожигающие дырку во мне. – Именно меня назначили наблюдать за вами, именно я буду давать вам задания, а значит, и отвечать за вас буду тоже именно я. А мне будет удобнее, если вы будете всегда на виду. Или же вы желаете отказаться?

Шестеренки и винтики в моей голове начали работать в бешеном режиме. Что будет, если я откажусь? Ой, не просто так он предложил мне такой вариант, а глазки все горят. Нет уж. Не доставлю я вам лорд де Сонт такого удовольствия, не откажусь. Не хотите со мной возиться, тогда отказывайтесь сами, почему-то вы этого не сделали. Значит и я не стану. Хотите, чтобы я жила у вас? Да легко, в конечном итоге это вам за меня отвечать, а не мне за вас.

– Как я могу, – приправила голос изумлением и сладостью, как смогла. – Как я могу? Мой лорд, конечно же, я перееду жить к вам. Извините меня не разумную, до меня не сразу дошел смысл вашей фразы. Мой лорд, это великая честь.

Мне показалось или послышался зубной скрежет? Мысленно похвалив себя, за сообразительность начала собирать вещи. Живу я во дворце не долго, поэтому барахла скопить не успела, думаю одной сумки вполне будет достаточно. Пока я собиралась, мужчина продолжал сидеть в кресле, раздражая меня своим присутствием. Злость, казалось бы, уснувшая начала просыпаться и ворочаться у меня внутри, а это не к добру.

– Мой лорд, – высокопарно обратилась я. – Вы желаете проследить за моим переодеванием?

Чертыхнувшись, мужчина вышел после моих слов. Ну а что он? Не догадливый что ли. Вроде маг королевской семьи, а подумать о том, что девушке необходимо переодеться не мог. Мда, и кого только не берут на службу.

Переместились мы в дом мага таким же способом, как и я на третий этаж восточного крыла. Быстро и головокружительно. Но на Бранда де Сонта это, кажется, не произвело никакого впечатления, – привык что ли? – он, как ни в чем не бывало, прошёл в сторону большой слегка изогнутой лестнице. Оказались мы в холле, отделанном камнем, убранство его было значительно скромнее, чем дворец, но тоже со вкусом и достаточно сдержано отделано.

– Так и будешь по сторонам глазеть? – недовольный голос моего смотрителя послышался уже откуда-то сверху лестницы, и я поторопилась за ним. Прошли мы на второй этаж, там, в коридоре располагалось пять дверей, к самой дальней меня и подвел маг. – Это твоя комната. Постарайся сегодня не попадаться мне на глаза.