Первый всадник

– Но один из ищеек пытался раскатать ее по асфальту иномаркой, – вспомнил деталь из моего безумного рассказа брюнет, – в чем смысл убивать невесту?

– Соперничество князей, как вариант, – заговорил шатен по имени Борис, – один решил убрать возможное преимущество другого.

– Не сходится. Ищейка заодно с девчонками, – и брюнет сложил руки на груди, начиная расхаживать по лофту. Благо здесь было где разгуляться.

Я сидела в красном мягком кресле и чувствовала себя еще хуже, чем до приезда сюда. Верить в то, что для подруг я всего лишь задание, не хотелось, но реальность жестока. Меня просто выбрали по приказу какого-то князя и выращивали, как скот, разве что не на убой.

Хотя подождите-ка! На убой!

– Значит, князь нашел другую подходящую душу, а от этой велено было избавиться, – подвел итог Борис.

– Как не посмотри, Костя, но это не наше дело. У нас есть более важное задание. Передай ее патрульным и возвращайся к своим обязанностям, – посоветовал Ян, а на деле предлагал бросить меня на произвол судьбы.

– Они не станут вмешиваться в дела смертных, пока не появятся демоны. Ее подруги ассимилированные демоны. Они легко прикончат девочку, а патруль даже не почешется. Единственный, кто мог ее хоть как-то защитить, был хранитель. Ныне почивший. Она же просвещенная, – высказался брюнет, но его друзьям было чихать на меня.

Ну прям ангелы из «Сверхъестественного»: наглые, эгоистичные пернатые жопы. Ломаются стереотипы о прекрасных защитниках и просвещенцах.

– Предлагаю чистку, – и Лев поднял руку, как примерный школьник.

― Правильно. Пусть смертная проживет свой последний час в неведении, что ее убьют, как только высунется, ― саркастично заметил Константин.

– У нас задание, – настаивал Ян.

– Больше двадцати лет прошло, а мы все еще здесь, – прошипел тренер, – так почему бы не помочь невинной душе и звонко не щелкнуть исчадий ада по носу?

В ответ была тишина и неодобрительные взгляды. Однако моему спасителю было на них плевать. Он повернулся ко мне и произнес:

– Ванна в конце коридора. Полотенце и одежду сейчас принесу. Остаешься у меня, невеста, – на последнем слове он фыркнул.

Я уже хотела возмутиться, но меня скоро перебили, осадив:

– Хочешь растянуться на асфальте кровавым следом, не держу. Выход там, – и он указал на дверь.

Константина явно достали. Товарищи против моей защиты, а он поступает по-своему, так еще и объект спасения ерепенится. Я бы тоже вспылила. После всего, что я услышала, отходить от брюнета дальше, чем на метр, не хотелось.

– Хочу в теплый душ и кофе с ужином, – пробурчала себе под нос.

– Умненькая, – ангелы поднялись с дивана, – дольше проживет, – усмехнулся Лев и хлопнул меня по плечу.

– Поздравляю с домашней зверушкой. Веселись, – поддел Борис, подмигнув мне.

Что-то мне подсказывало, что эти верзилы знали, что тренер меня не бросит. Вот только сами в эту авантюру явно не собирались лезть.

– Я все равно надеюсь, что ты одумаешься, – тихо сказал Ян почти на ухо брюнету и тоже пошел на выход.

– Тоже могу сказать и о себе, – парировал Константин, когда товарищи покидали лофт.

Я стояла посреди огромного свободного пространства и не знала, что делать. С одной стороны, подавляющая масса ушла, а с другой, теперь я не имела понятия, как себя вести.

– Чего замерла, Виктория? Местоположение ванной не изменилось за последние две минуты, – весело пошутил тренер. Напряжение его явно отпустило.

– Я пойду, – не знаю зачем произнесла следующее, но что сделано, то сделано, – можешь звать меня Ви. Все так делают.

– Хорошо, Ви. Для тебя могу быть Костей. Все же ты теперь знаешь обо мне больше, чем кто-либо из смертных.

Я уже заходила в ванную комнату, когда меня догнал тренер и всучил чистое банное полотенце и семейные трусы с майкой. Я скептически все это осмотрела, и поняла, что утону в вещах.

– Что? У меня нет топиков и стрингов, – тут же ответил на мой скепсис мужчина.

– Спасибо.

– И не забудь отправить своих зомбизайцев в урну. Этот ужас не будет марать мне пол! – кричал брюнет, когда я уже заперлась.

Из принципа отмыла тапки и обула их. Жду не дождусь нервного тика у ангела, когда прошлепаю по лофту в мокрых тряпичных зайках, оставляя лужи грязноватых разводов. Должна же быть хоть какая-то радость в этом беспросветном кошмаре. Шокировать слугу Бога было одной из таких радостей. Маленьких, но приятных.

Кто же знал, что меня заставят драить дубовый паркет вручную и потом полировать махровой тряпочкой! Ангел педант, это что-то новое.

Глава 7

Странное состояние

На ночь я осталась в просторной гостиной, столовой и кухне одновременно, избрав большой и мягкий диван своей кроватью. Костя ушел в свою комнату, выделив мне плед, простынь и одну из своих подушек. Спал брюнет на двуспальной кровати, с комфортом, в отличие от меня, и я ему завидовала, но наглости не хватило отвоевать спальню. Все же он и так со мной мается, пытается помочь. Нужно ценить. Однако как бы я ни была признательна брюнету за спасение, ножик с кухни все-таки умыкнула и положила под подушку. Так спокойнее.

Утро встретило меня тихой руганью со стороны кухни и приятным запахом кофе. Я мигом встрепенулась, скидывая сонливость, и села на диване, заглядывая через его спинку на открытую кухню. Константин прикладывал влажное полотенце к руке, предположительно ожогу, и нецензурно выражался, кляня, на чем свет стоит, сковороду. На последней, к слову, поджаривалась яичница.

Н-да, если тренер успел сделать завтрак, а я даже не почухалась, то нож бы меня явно не спас, вздумай ангел что-то со мной сделать. Задрыхла я знатно. Сказывались два ненормальных дня.

– Доброе утро, – обозначила свое сознательное присутствие. Костя сразу обернулся.

– А разве ангелам можно выражаться? Это не карается? – тут же задавала вопрос, не дав брюнету и слово вставить. Тот только отложил влажное полотенце и выключил под сковородой газ. На левой руке действительно был красноватый след.

Вчера мне говорить не особо позволяли, да и вряд ли у меня бы это получилось, а вот сегодня платину вопросов прорвало. Неопределенность собственного будущего мне не нравилась, а информация всегда есть сила. Поэтому я приготовилась внимательно слушать.

– Я ангел, а не святой. Не путай понятия. Проживи с мое в этом веселом мире и не так начнешь выражаться, – не особо довольно ответил мой спаситель, – иди умывайся и завтракать. Твоя яичница далась мне тяжело, так что не дай ей остыть, ― и он снова отвернулся к кухне, принявшись сервировать наш завтрак.

Я послушалась и отправилась в ванну молча. Кто-то не был настроен на общение. Однако во время еды я все равно не выдержала и начала задавать вопросы.

– А кто такие князья ада? – между порциями яичницы спросила Костю.

– Падшие ангелы, – спокойно произнес брюнет, а я чуть не подавились.

– Кха… Это, типа, Люцифер там и остальные бунтовщики? – припомнила кое-что из сказаний, писаний или что там у христиан.

– Самаэль властитель нижнего мира, – ровно пояснил тренер. Тема ему явно не нравилась.

– Эм, Самаэль?

– Дьявол, – припечатал мужчина, – Люцифер, Мефистофель. Называй как хочешь. Для меня он навсегда останется Самаэлем. Самым прекрасным и самым гордым из ангелов.

– Падшим, – осторожно напомнила. Об этом все знали.

– Да. Перегнул сорванец палку, за что и поплатился, – с какой-то непонятной нежностью пояснил Костя, отпивая свой горячий черный кофе.

– Так что там о князьях? – я уже доела, и могла внимать словам мужчины без отвлекающих факторов.

– Это мятежники, что остались в живых и были сосланы на землю вместе с Самаэлем. Позже стали князьями ада. Невероятно сильные существа. Каждый по силе превосходит ангела. Только архангелы могут с ними тягаться, и то с большой натугой.

– Господи, – я схватилась за голову, – будто в семинарии сижу. Еще более неловко я себя никогда не чувствовала. Проще поверить, что по нам с тобой психушка плачет, – простонала, вплетая пальцы в волосы и с силой их оттягивая. Боль слегка отрезвляла.

– Ну, по тебе, может, и плачет, но я в своем уме, – поддел брюнет и, довольный собой, снова сделал глоток, пряча улыбку за краем белой чашки с разноцветным логотипом Lavazza на пузатом боку. У меня в руках была такая же.

– И сколько их? – уточнила с надеждой на однозначное число.

– Восемь. Остальные погибли в битве. Сатана, Вельзевул, Мамона, Астарот, Левиафан, Мерихим, Асмодей и Бельфегор – это нынешние князья ада. Под ними сильнейшие демоны охотники, воины и ищейки. Дальше инкубы, суккубы и ростовщики. Ниже мелкие демоны. А в самом низу обычные демонические сущности по типу кошмаров, страхов и безумств, которыми кишит мир живых, – легко рассказал иерархию демонов Костя.

– А разве Сатана и Вельзевул не являются вариациями имени дьявола? – честно говоря, именно так я раньше и считала.

– Нет. Это имена падших ангелов. Просто их деяния, это заслуга Самаэля, и все воспринимали их как одно лицо. Эти двое самые свирепые и верные приспешники властителя ада, – жутковато произнес брюнет. Даже мурашки побежали по спине вместе с холодком.

Не готова была я к таким знаниям. Но хуже всего не информация, а то, что она правдива. Где-то там бродят демоны в поисках меня, чтобы прикончить в угоду одному из бескрылых, несколько веков тому назад охреневших ангелов с манией величия. Не способствовала ситуация разумному и рациональному мышлению.

– А что здесь делаете вы четверо? – решила сменить тему, – явно не на отдых выбрались. Шкура тренера по капоэйре необычна, но все же как-то низкопробно для ангела такого уровня.

– И какого же я уровня? – с провокационной улыбкой тут же зацепился за мои слова брюнет.

– Ты не боялся моих преследователей. Следовательно, сильнее их. Ты не решаешь мелкие проблемы людей, значит, выше рядового, и у тебя какое-то задание, – по мере перечисления, улыбка на лице Константина становилась все неестественнее, – мне продолжать? Ты из высших чинов.

– Молодец. Слушать и делать выводы умеешь. Дольше проживешь, – резко ответил мужчина, а затем продолжил, – первое, чем плох мастер спорта по такому красивому виду боевых искусств? И второе, что за задание, не твоего ума дела. Меньше об этом знаешь, целее будешь.

Предупреждению вняла и не стала задавать очередной вопрос. А один вертелся на языке. Мне очень хотелось знать об иерархии ангелов, и кто на небесах имеет четыре крыла. В христианской мифологии я была не сильна. Однако я благоразумно промолчала, и мы допивали кофе в тишине. Когда же тренер поднялся и начал собираться, мое любопытство пробило осторожность, и я все-таки заговорила.

– Ты куда?

– На работу, Виктория. У меня занятия начинаются с десяти, – как само собой разумеющееся произнес тренер.

– Что?! На меня охотятся ищейки кого-то из верхушки ада, а ты идешь на работу?!

Сказать, что я была шокирована, значит, ничего не сказать.

– Ничего с тобой не произойдет. Сиди здесь, и никто тебя не найдет, – на этом мужчина приложил руку к стене и по всему периметру квартиры встал синий прозрачный барьер. Впервые я видела что-то подобное.

– Защита?

– Да.

И мне резко все это разонравилось. Если это свечение защищает меня от вторжения, то логично предположить, что выпускать меня также оно не станет. Сразу подняла голову паранойя и сверхосторожность. Попасть в ловушку не хотелось, и я дерзко вскинула подбородок.

– Я иду с тобой, – решительно и непоколебимо.

На удивление, мне не перечили.

– Хорошо, – и брюнет натянул мастерку, – надеюсь, ты не в моих семейниках собираешься идти.

Черт! Я совсем забыла про свою одежду. Пришлось бегом рвануть в ванну, где висели постиранные вчера вещи, и спешно натянуть их на себя. Тапки зайцы довершили мой образ. Теперь они были чистые, но все еще излишне потрепанные. Однако выбора не было, в обуви тренера я просто утону. Проще в ластах пойти.

Когда я дошла до прихожей, то быстро осознала одну обидную для самолюбия, но очевидную вещь: меня провели. Константин ушел, оставив меня здесь одну. Уловка с одеждой была лишь для того, чтобы брюнет смог беспроблемно улизнуть. Этот факт так меня разозлил, что я швырнула стул в двери. Однако сработала защита и мебель разнесло в щепки. Злость как рукой сняло. На ее место пришел страх. Было дико страшно подходить к выходу, но еще страшнее оставаться в пустом лофте одной. Вдруг меня сдадут девчонкам с потрохами, если не уйду вовремя. Такой сценарий несколько раз посещал мою голову, но я стойко его отметала. А вот сейчас просто отмахнуться от таких мыслей не получалось.

Решившись, я глубоко вдохнула и пошла напролом, врезаясь в защиту правым плечом. Энергетическая стена тут же встала, не пуская меня, но и не причиняя вреда. Тогда я повторила попытку, но результат был одним: стена стояла намертво. Через полчаса я отбила оба бока и плеча, но все еще боролась. В какой-то момент мной завладел гнев. Сильный и почти первобытный. Я жаждала разрушения этого барьера так сильно, будто хотела уничтожить целые страны. В очередной свой штурм тело с рыком врезалось в препятствие, но последнее не отшвырнуло меня, как раньше, а позволило таранить гибкую магическую стену дальше.

– Да чтоб ты рухнула! – в бессилие заорала и резко провалилась сквозь преграду.

Барьер пал в то же мгновение, а передо мной появилась входная дверь, свободная от всякой ангельской защитной дребедени. Не медля ни секунды, выскочила на улицу, села на байк и рванула в универ.

Если эта крылатая скотина не на занятии, а соврала мне, лично повырываю все перья по одному!

Я не отдавала себе отчета, что страх и переживания сами по себе улеглись. Странное боевое состояние полностью поглотило меня, выталкивая все остальные эмоции за линию моего восприятия. Это было необычно и в то же время чертовски приятно. На лице медленно вырисовывалась широкая улыбка уверенной в себе женщины, все больше погружая в несвойственное мне состояние.

Глава 8

Отмеченная благодатью

Знаете, бывает такое чувство, будто ты можешь все. Свернуть горы, переплыть море, добиться успеха во всем. Обычно такое состояние характерно для пьяных или людей на транквилизаторах. Еще себя так ощущают влюбленные в первые месяцы, а то и годы, и люди в группах поддержки. Я не подпадала ни под одно из определений, однако чувствовала себя именно так. Здравый смысл кричал, что нужно затаиться, переждать, но вот это самое состояние упорно тянуло меня выяснить отрешения с тренером. Зачем? На этот вопрос я не знала ответа. Если обманул, то я сама приду к нему в руки, а если нет, то только выдам себя. Еще и рассекречу местоположение.

Вообще, одна умная мысль все-таки пробилась в мою голову: я выбросила свой телефон на подъезде к универу, предварительно написав родителям СМСку, что все в порядке, и я уехала на неделю в турпоход, где не ловит связь. Естественно, родители будут в ярости, начнут названивать, но в полицию заявление не напишут, ибо я отметилась. Это выиграет мне время и обезопасит их хоть немного. На самом деле «выбросила» это громко сказано, но андроида больше со мной не было, и это главное. Отследить не смогут. Правда, они могли это сделать вчера, но понадеемся на удачу. Вот только в расчет худший вариант я тоже взяла. Как говорится, надейся на мир, но готовься к войне.

К самому университету подъезжать не стала, а запарковалась все в том же дворе. Одежда хоть и была чистая, но вот зайцы представляли собой печальное зрелище и все же вынудили излишне впечатлительных бабушек на лавочке перекреститься. Посчитав это хорошим знаком, прокралась в спорткомплекс. Там легко нашла группу по капоэйре, что прыгала на батуте, отрабатывая какие-то приемы. Тренер по этой дисциплине был только один и, естественно, платный.

– Вы записаны? – автоматически уточнила девушка из приемной, а когда подняла голову от бумаг, то ее красивое личико выразило нескрываемое превосходство и толику презрения. Взгляд и вовсе говорил «тебе не светит, девочка».

Я не примянула осмотреть девушку в ответ. Вся такая блондинка, красотка, прям двойник нашей Веры, только немного ниже пробой. С Верой вообще мало кто мог соперничать в красоте, утонченности и вкусе. Это ругается она иногда как портовый грузчик и слегка вспыльчива, а на деле сама элегантность. И плевать, что ее страсть не мужчины, которые спят и видят ее своей, а вирусы и бактерии. У всех есть недостатки, а Верочка может изменить мир, придумав вакцину от множества вирусных заболеваний. Такие мысли о бывшей подруге ранили, но все равно лезли в голову.

Что до этой особы за стойкой, которая возомнила себя выходцем высшего света, коим, естественно, не являлась, то она просто пыталась выглядеть весомо, давя на остальных внушительным бюстом и наращенными ресницами до бровей.

– Я к Константину Орлову, – твердо ответила, добавив, когда кофемашина а-ля блонд состроила кривую мордашку, – он ждет меня, и это срочно.

– Сомневаюсь, – тихо пробормотала моделька и посеменила на пятнадцати сантиметрах к двери в батутный зал с застекленной стеной на весь коридор.