Теоретик (СИ)

-Правду говоришь, что только по уточкам стрелял? Видно, что обращаться с оружием умеешь.

- Точно. И еще по тарелочкам.

- А навыки откуда?

- Папа военным был. В стрелковой секции занимался. И вообще оружие люблю.

- Тогда понятно. И все равно больше ничем помочь не могу. Вот, ружье возьми, - и Титов приложил двустволку к плечу, направив ее куда-то в окно.- Сам говоришь, что по тарелочкам. А по ним примерно из таких и палят.

Все это так, только тарелочки напасть на тебя не смогут. И попыток перегрызть горло, или откусить ногу, не сделают. Здесь, утверждают, еще и бандитов полно. Которые из-за любой приглянувшейся мелочи могут пристрелить. И я в очередной раз с тоской посмотрел на висевший на стене автомат.

- Нет, - Титов был категоричен. - Без вариантов. И вообще, бери уже что-нибудь и отваливай.

- Наган. И ружье.

- Сейчас! Что-нибудь одно. Припрется сюда такой же, как ты упрямый, и что я ему выдам?

- Тогда Наган. И патронов побольше.

С ружьем, безусловно, привычней, но что я с ним в поселке делать-то буду? И еще постоянно следи за тем, чтобы кто-нибудь ноги ему не приделал. С револьвером все-таки проще: сунул его в карман, и все.

- Вот чего много, так это револьверных патронов. Можешь хоть полсотни штук взять.

Полсотни - разве это много? Но хоть что-то.

Когда я, снарядив каморы револьвера, принялся зашнуровывать берцы прямо на голую ногу, Титов топтался рядом со мной. Он даже приплясывал от нетерпения. И все же спросил:

- Что остальное не наденешь?

Все верно: армейские берцы в сочетании с цветастыми шортами и растянутой желтой футболкой с уточками из мультфильма, смотрелись крайне нелепо.

- Не сейчас.

Все полученное мною вначале не мешало бы постирать. Основательно так, с замачиванием, а затем еще щеткой пройтись. "Ну ничего, - утешал себя я.- Типа как индийский солдат. Или какой-нибудь зулусский - у них примерно так и ходят. Остается только пробковый шлем надеть. Только где же его взять?".

Полученная мною кепи, тоже камуфляжной расцветки, в стирке нуждалась не меньше.

***

- Что так долго? Ждать тебя устал.

Леха Воробей, который и привел меня сюда, смотрел осуждающе.

- Так мы же вроде не договаривались, что подождешь.

- Ну да, бросишь тебя! Ты тут и пары минут один не протянешь,- он посмотрел на мой внешний вид, хмыкнул, но промолчал. После чего поинтересовался. - С кем контракт подписал? По-любому на шахты отправишься.

- Ни с кем.

- Да ну! Врешь ведь?!

- Нет.

- Круто!

Мы шли главной улицей Фартового, вид которого весьма напоминал поселок старателей где-нибудь в Южной Америке. Или в Африке. Или бразильские фавелы. Не слишком-то они и различаются. Сколоченные из чего попало лачуги, единственной целью которых было оградить помещение для сна. И спасти от осадков. Которые здесь всегда были дождем, поскольку климат мягкий, и зима - понятие условное. Правда, попадались и вполне добротные дома, сложенные из бревен, некоторые даже двухэтажные.

Точно такими же выглядели и попадавшиеся нам люди. Одни смотрелись откровенными маргиналами, с видавшим виды оружием, некоторым образцам из которых самое место в исторических музеях. Другие, напротив, поражали своей качественной экипировкой. Но и те и другие особого внимания на мой нелепый вид не обращали. Так, скользнут равнодушным взглядом, и идут себе дальше.

Мы шли с Воробьем, и разговаривали.

- И в чем тут заключается моя крутость?

- Сколько помню, только один человек ничего подписывать не стал. Один!

- И что с ним стало?

- Что с ним стало, говоришь? Ты лучше спроси, кем он сам стал.

- Ну и кем?

- Жмуриком, кем же еще? Хотя кто ему виноват? Освоился он немного, более менее приличную снарягу раздобыл, и куда-то себе направился. В полдне ходьбы отсюда его и нашли. Куда поперся, зачем - теперь уже и узнать не у кого. Стреляй! - вдруг истерично крикнул Леха, срывая с плеча потертый АКМС, и разражаясь длинной очередью.

Парочка каких-то местных летучих созданий внезапно возникла из кроны высокого дерева, чем-то напоминавшего пальму, и теперь стремительно пикировала прямо на нас. Волшебным образом возникший в моей руке револьвер дернулся дважды, а затем и еще раз. Палец не смог удержаться на спусковом крючке, когда мне удалось толком разглядеть бьющуюся у самых ног в предсмертной агонии пернатую тварь, настолько та выглядела устрашающе.

- Лихо ты их, - Леха смахнул рукавом со лба выступивший вероятно от испуга пот. - Два выстрела - и две простреленных башки! Силен! Как попасть-то сумел?

- По лучу.

- По какому еще лучу? - он посмотрел на мой Наган, который я все еще сжимал в руке.

Вероятно, пытаясь увидеть на нем лазерный целеуказатель. Откуда бы ему там взяться?

- Воображаемому.

- А-а-а, - протянул он, как будто смог понять, о чем именно идет речь. - Хотя третий раз мог бы и не стрелять - она уже дохлой дрыгалась.

- Не сдержался. Такое впечатление, что она в следующий миг в ногу мне вцепится.

- И вцепилась бы, будь еще живой. Видишь, какая у нее пасть! Крокодил позавидует. Или та же акула.

Воробей был прав. Если сами они особого удивления не вызывали - птица и птица: перья, крылья, хвост, то головы им как будто бы достались от другого существа. Лысые, с огромными глазами. Но больше всего удивления вызвал клюв. Длинный, с множеством зубов, которые даже на взгляд выглядели острыми как бритва.

- Не замай! - грозно крикнул Леха на одного из тех нескольких человек, которые прибежали на звуки выстрелов с оружием в руках. - Не твое.

- Да я и не думал, - ответил тот, но Лехе было уже не до него.

Он по очереди, не боясь испачкаться в крови, старательно ощупывал птицам брюхо. Так ощупывают кур-несушек, пытаясь обнаружить внутри яйцо.

- Есть! - непонятно чему обрадовался Леха. - И судя по всему, не маленькая.

- Что есть? Кто не маленькая? - полюбопытствовал я, глядя не столько на него, сколько на дерево: вдруг там еще эти уродцы притаились?

- Железа, - стоя на коленях, Леха резким движением ножа вскрыл одной из них живот.

Покопался немного внутри, и извлек на свет нечто напоминающее желчный пузырь. Такого же янтарного цвета, но куда больше в размерах.

- Повезло!- с чувством сказал он. После чего, подкинув нечто на ладони, добавил. - Видал я, конечно и покрупнее, но все равно повезло. Они у птеров раз на полсотни штук попадаются, а то и реже.

- У кого?

- У птеров. Сам же видишь, эти твари чем-то птеродактилей напоминают, отсюда и название. Вообще-то они стараются от людей как можно дальше держаться, но иногда на них находит. Хорошо хоть не на всех сразу, Так, Игорь, мы же типа напарники? - внезапно спросил он.

- Напарники, - не стал разочаровывать я Леху, не понимая, к чему он клонит.

- Значит, бабки пополам?

- Пополам, - мое согласие далось мне легко. В конце концов, не будь его, и опомнился бы в тот момент, когда этот птер в меня бы уже вгрызся.

- Ну и отлично! - обрадовался Леха. - Покупатель у меня есть,- заверил он. - И тот за эту железу нормальную цену даст. Сам ты и трети не выручишь.

- А что в ней такого ценного?

- В том, что она - основной ингредиент мази, которую шахтеры с руками отрывают. Сыро у них там, - Леха указал пальцем в землю, - и потому радикулит - обычное дело. А эта мазь исключительно помогает. Теперь понятно?

- Понятно, - и я мысленно поблагодарил себя, что все же смог отказаться от предложения Титова, как тот не настаивал.

Болеть радикулитом в мои планы не входило нисколько. Равно и покидать, как выяснилось, не совсем безопасный периметр поселения в одиночку. Причем с любым снаряжением, даже самым лучшим. По крайней мере, в ближайшее время.

- Сейчас завернем к этому человечку, скинем железу, ну а затем уже и пообедаем. С такой удачи мы и позволим себе сможем, - Леха звонко щелкнул пальцем по горлу. - Как ты, не против на грудь принять?

- Не против.

Кушать хотелось до спазм в животе. Откуда-то доносился запах жареного мяса, заставляющий меня раз за разом сглатывать слюну. Ну и выпить немного не помешает. Лучшего средства от стрессов еще не придумали. А он у меня уже второй день подряд. С той самой секунды, как очутился здесь.

Обратив внимание на мой едва ли не тоскливый взгляд, брошенный в сторону ближайшей забегаловки, где под открытым небом сидели за длинными столами и что-то ели люди, Леха сказал.

- Потерпи немного: как только железу пристроим, так сразу и поедим, - и буквально через несколько десятков шагов, которые мы прошли молча, добавил. - Ну вот и все, прибыли. Подожди пару минут, я быстро.

***

И действительно, Леха не заставил себя долго ждать.

- Нормальную цену дали, - первым долгом сообщил он. - Правда, за денежками просили чуть позже зайти. Но ты даже не сомневайся, все будет по-честному! Просто Семеныч не любит, когда к нему незнакомцев водят.

Не слишком-то он меня и убедил. Натура у меня такая: не верить никогда и никому. Но я промолчал.

- А пообедаем у одной моей знакомой, Марии. Готовит она вкусно, и берет недорого. Женщина - м-м-м! - простонал он, заодно поцеловав сложенные щепотью кончики пальцев. - Сказка, а не женщина! От женихов у нее отбоя нет, но блюдет себя, блюдет. Правда, непонятно, зачем и для кого.

- Кстати, что-то женщин у вас тут совсем немного, - поделился я своими наблюдениями.- Только нескольких и повстречали. Да и то все какие-то серенькие.

- Ты вечером по улице пройдись! Такие красавицы попадаются! А если в это время в "Кафе-Шантан" заглянуть!.. Днем действительно редко кого встретишь.

- А что такое "Кафе-Шантан"?

- Самое респектабельное заведение в Фартовом.

Слово "респектабельное" Леха произнес с запинкой. Но все же выговорил его с первого раза.

- Леха, а постирать где тут можно? - тряхнул я большим белым пакетом с многочисленными логотипами сетевого супермаркета.

- Вот Марию и попросим. Не забесплатно, конечно же. Думаю, она согласится: ей лишние деньги не помешают.

***

- Гляди, Машенька, я тебе нового клиента привел! - заявил Леха, едва мы вошли в лачугу, выглядевшую такой же временной постройкой, как и множество других.

После чего попытался поцеловать ее в щеку.

- Как будто бы я и раньше на их недостаток не жаловалась, - отмахнулась от него та, но взглянула на меня вполне доброжелательно.

Мария действительно выглядела замечательно. Этакая Кустодиевская женщина, возрастом лет тридцати пяти, с пышной, но ладной фигурой, и с приятным, даже красивым лицом. Которое совсем не портил длинный тонкий шрам на правой щеке, уходивший куда-то за ухо в пшеничного цвета волосы, собранные на макушке пучком.

- Что нас ждет на обед? - уже из-за стола, накрытого яркой цветастой клеенкой, куда по-хозяйски успел усесться, поинтересовался Леха.

- Борщ, - ответила ему Мария. - И еще жаркое из кабанятины. Мясо свеженькое, утром на рынке взяла. Будете?- обратилась она ко мне.

- Конечно, буду! - с энтузиазмом ответил я, взглядом ища: где бы помыть руки?

Мария его истолковала правильно.

- Вон в ту дверь пройдите, во внутренний дворик. Рукомойник там.

Он действительно там имелся. Самый обычный, из дюралюминия. "Крылатого металла", как его еще называют, поскольку при появлении дюралюминия началась новая эпоха в самолетостроении.

Дворик оказался крохотным. И практически полностью закрыт от палящих лучей местного светила тентом, представляющим собой огромный баннер, рекламирующий фирму-продавца фаянсовой сантехники.

"Странное дело, - моя руки, размышлял я. - Создается такое впечатление, что, когда здесь объявились люди, этот мир уже представлял собой огромную помойку. Ну не с собой же они все это сюда принесли? Хотя чего удивительного: люди здесь подобрались отнюдь не цвет общества, насколько мне удалось понять. Впрочем, и я от них ничем не отличаюсь".

***