КАРА БРИСТОЛ
серия «КИБЕР-УПРАВЛЕНИЕ-3»
ПЛЕНЕННАЯ КИБОРГОМ
Дизайн обложки: Milena Lots
Объем: 18 глав
Возрастное ограничение: 18+
Перевод: Оксана Гладышева
Редактура: Татьянка Туровец
Вычитка: DisCordia
Глава 1
— Что случилось, детка? Почему ты перестала летать? — Дейл потер шею и стал сосредоточенно изучать данные тестов ZX7M — высокоскоростного роскошного космического корабля под названием «Детка», так как он доказал, что может быть таким же темпераментным и непредсказуемым, как колики у ребенка.
В компьютерных симуляторах шаттл проявил себя безупречно, но на испытательных полетах «Детка» заглохла. Ксенианский император, заказавший ее, начал настаивать на скорой поставке, его терпение близилось к концу. Если они не закончат в ближайшее время… либо если «Детка» не будет соответствовать обещанному, то мастерская для шаттлов «Лунный свет» может помахать ручкой любым будущим контрактам.
«Детку» собирали не для того, чтобы та стала единственным уникальным космическим кораблем, а для того, чтобы она превратилась в прототип для целого флота. Договор такого масштаба мог финансово поддерживать мастерскую еще очень много лет.
Всех сто пятьдесят два работника.
Сам же Дейл не нуждался в этой поддержке. Излишки денег порождали самодовольство и скуку.
А скука приводила к неудовлетворённости. Мужчина продолжительно выдохнул, раздувая щеки.
«
Большинство людей считали его бизнес, который иногда переплетался с преступным миром Галактики, волнующим. Но Дейл уже не получал тот адреналин от сделок. Это было ничто по сравнению с заданиями, с которыми он сталкивался во время работы оперативником. Дейл думал, что никогда не станет скучать по кибер-операциям после отставки, но в итоге получилось совсем наоборот.
Микропроцессор, внедренный в мозг, сигнализировал о входящем сообщении.
«
«
«
«
«
«
«
Что еще можно было сказать своему боссу? Если бы так заявил кто-то другой, то Дейл бы решил, что парень целует его задницу, но энтузиазм Чарли в работе всегда казался подлинным.
«
Возможно, именно поэтому Дейл был так сварлив — он не следовал собственноручно разработанным правилам. Мужчина покидал спутник только ради бизнеса, но как давно он брал отпуск?
«
Слишком долго.
Его затворничество на Дэсептио исключало и общение с женским полом. Здесь он был боссом. Самое плохое, что могло прийти в голову Дейлу, так это связаться со своим сотрудником. Поэтому он жил по строгому личному кодексу, который никогда не нарушал.
Сколько времени прошло с тех пор, как он с кем-нибудь занимался сексом?
«
«
«
Все сотрудники являлись взаимозаменяемыми — либо каждый по отдельности был компетентен, либо они уже здесь не работали. Но как владелец Дейл занимался конфиденциальными частными вопросами, поэтому ему нужен был помощник, достойный полного доверия. Никто не мог заменить подкованного Чарли.
«
«
«
«
Рабочие обязались хранить тайну, не имея возможности поделиться подробностями о работе, тем более мастерская «Лунный свет» была расположена в километре под бесплодной поверхностью Дэсептио. Сотрудники жили и работали под землей несколько месяцев подряд, пока не наступал запланированный отпуск, и только тогда они поднимались на поверхность спутника.
Рабочие не имели понятия, в какой части Галактики находились. Шаттл, который доставлял их на Дэсептио и увозил обратно, был без окон. Только избранная горстка менеджеров и тщательно проверенных пилотов-испытателей знали координаты. Даже Чарли не был в курсе.
Дейл встал со стула и направился к стеклянной стене с видом на разборочный цех. Благодаря кибер-улучшенному зрению он более тщательно рассмотрел кандидатов на работу; они сидели в один ряд перед столом Чарли. Четыре мужчины, женщина и.… ребенок?
«
Чарли поднял взгляд и посмотрел на окно. У помощника было обычное для человека стопроцентное зрение, поэтому он никогда бы не увидел босса, тем более Дейл находился за двухсторонним зеркалом.
«
«
«
Если бы она не сидела на самом краю стула, то ее ноги даже не касались бы пола. Остальные кандидаты болтали между собой, без сомнения сравнивая и хвастаясь опытом, но женщина держалась от всех абстрагировано, немного отодвинув в сторону стул и сложив руки на коленях.
Любопытно.
«
«
«
«
Спустя несколько секунд перед взором Дейла предстала вся биография девушки. Иллюмин Смит. Женщина. Двадцать четыре года. С отличием окончила Терранский Институт Кибернических Наук. Четыре года проработала программистом в компании искусственного интеллекта «Инфинити». Для ее возраста она еще не набрала достаточное количество стажа, но квалификация действительно впечатляла. ТИК1 был признан во всей Галактике за превосходное образование. Его выпускники были востребованы. А «Инфинити» — компания, занимающая лидирующую позицию по изготовлению андроидов — всегда нанимала лучших из лучших. Соискатели были готовы убить, лишь бы работать там. Так зачем уходить? Хороший вопрос для интервью.
«
Чарли подошел к женщине и указал на лестницу, ведущую в кабинет Дейла. Отвернувшись от окна, Дейл убрал хлам, состоящий из деталей машин, с кресла. Спустя несколько мгновений раздался быстрый стук в дверь. Дейл впустил гостью в комнату.
Миниатюрная? Больше похожая на фею. Женщина едва доставала головой до его плеча. Но она все компенсировала своими волосами.
Мерцающие серебристо-светлые волны ниспадали до самых бедер. Платиновый оттенок не отражал свет, а излучал его, будто пряди были сотканы из ярких белых нитей. Впрочем, женщины могли применять химические добавки для изменения пигмента на клеточном уровне. Платиновые волосы не были чем-то необычным, а вот комбинированный эффект цвета и блеска был. Волосы поражали воображение даже под искусственным освещением, но как бы они выглядели при лунном свете?
Нарушив все правила приличия, Дейл потянулся к женщине, чтобы прикоснуться к волосам. Но вовремя остановил себя и отдернул руку, призвав наносомы подавить разжигающееся желание. Насколько же его возбудили одни лишь волосы этого кандидата на работу. Такое происходит, когда кто-то игнорирует потребность в хорошем трахе. Впрочем, Дейл совсем не виноват. Он планировал посетить Дариус 4 — курорт сексуальных утех — но террористы Ламис-Одж уничтожили комплекс. Теперь неизвестно, когда тот восстановят.
Дейл заставил себя перестать пялиться на ее волосы.
И заметил одежду. Какого черта было на ней надето? Мужские в военном стиле брюки из ткани, пестрящей различными оттенками оранжевого, были заправлены в нелепые коричневые сапоги. На плечи накинута свободного покроя куртка с тем же разнообразным рисунком. Явно видавшая виды. Из какого эта тряпка века? Может, из двадцать первого? Где девушка приобрела это старье?
— Мистер Хом? — Серые глаза встретились с его серьезным взглядом. — Я Иллюмин Смит. Благодарю за то, что согласились встретиться, — ее голос звенел, подобно переливу колокольчиков, колыхающихся на тихом ветру, но рука, схватившая его ладонь, сжала так, словно стальные тиски.
«
Дейл скрыл свое веселье и отметил, насколько тонкие у нее косточки. Если бы он обхватил ее запястье, то его пальцы, большой и указательный, сомкнулись бы.
— Входите. Присаживайтесь, — манул рукой Дейл.
Она покачнулась и направилась неуклюжей походкой к стулу, затем села, напрягшись. Ее роботизированные движения настолько противоречили той грации, которую Дейл ожидал увидеть, что он решил быстро просканировать тело девушки. Нет, не андроид. Органическая разумная форма жизни, но и не человеческая.
— У вас очень необычное имя. — Дейл плюхнулся в свое сенсорное кресло, которое сразу приняло форму тела и начало массаж.
На ее лбу пролегла крошечная морщинка.
— Вроде бы «Смит» — довольно распространенное имя на Терране.
Если девушка — терранка, то Дейл — арканианец с шестью парами глаз и перепончатыми ладонями.
— Я имел в виду Иллюмин.
— Оу, — ахнула девушка, и на какое-то мгновение ее кожа засияла.
Обычный человек не заметил бы эту короткую вспышку, но киборг с улучшенным зрением сразу обратил на нее внимание.
— Как прошел полет? — поинтересовался Дейл. Для того чтобы обеспечить безопасность мастерской, все соискатели были доставлены на другую планету, а затем перевезены с помощью шаттла без единого окна.
— Спокойно. Стюарды были очень внимательны.
— Хорошо, — пробормотал он. — Интересно, как вы узнали об этой вакансии?
— Кай-Нет. Увидела пост, — девушка замялась. — Там не очень подробно описывались требуемые умения. Довольно загадочно.
— И это побудило вас отправить резюме?
— Вообще-то, да.
Объявления специально были сформулированы расплывчато, но обладали ключевыми словами, чтобы привлечь людей с правильным набором навыков. Дейл в своей голове просмотрел документы, которые Чарли передал вместе с ее резюме, проверяя, подписала ли девушка соглашение о конфиденциальности. Подписала.
— Итак, как вы думаете, чем мы здесь занимаемся? — спросил он.
— Как я поняла, вам нужен специалист для ремонта компьютеров и устранения неких неполадок. Это стало ясно еще с прочтения объявления. А судя по тому, что по прибытию мы сразу приступили к осмотру транспортных средств, то предполагаю, что вам нужен программист для работы с космическим кораблем.
— А вы — тот самый человек?
Иллюмин быстро забормотала:
— Да. Вы можете быть уверенным, что я на «ты» с машинами.
— Почему вы ушли из «Инфинити»? Ведь это одна из лучших компаний по разработке искусственного интеллекта.
— Вы правы — это отличная компания, но меня всегда интересовали штуки, которые могут летать. Работать на шаттлах и других космических аппаратах было моей давней мечтой. — Кожа Иллюмин снова вспыхнула.
Интересно. Дейл сцепил пальцы.
— Вы не могли знать о специфике работы, пока не пришли сюда.
— В объявлении… было несколько намеков, да и агент по найму обмолвился парочкой фраз перед тем, как предложить мне пройти интервью. — Она подняла подбородок. — Но я не понимаю, почему здесь все настолько скрытно.