Бронеходчики. Гренада моя

– Но х-хороша.

– Это да. Красота, да и только.

– Вы уж определитесь, срамота это или красота, – не выдержав прыснула Алина.

– Одно другого не исключает, – отмахнулась тетя.

В этот момент в гостиной раздался звонок. Хозяйка дома обернулась к приемному терминалу пневмопочты, словно решая, вынимать из него тубус с посланием, или оставить на потом. Но все же решила, что коль скоро послание доставлено таким образом, то оно заслуживает внимания.

Опять же, зачем-то она вносит ежемесячную абонентскую плату за эту услугу. Оно конечно удобно, не без того. Но и весьма дорого, не отнять. Станция пневмопочты в Колпино все же не столь разветвленная, как в том же Петрограде или Москве. А чем меньше абонентов, тем дороже услуга. Вот только Анна Олеговна не собиралась отказывать себе в благах цивилизации.

– Из Петрограда, – извлекая из терминала прозрачный тубус, констатировала она.

Сняла крышку с резиновым уплотнителем, достала исписанный убористым почерком листок бумаги. Пробежала взглядом по тексту и бросила вороватый взгляд на племянницу.

– Что там, тетушка?

– От Володи. Сообщает, что у тебя в скором времени будет брат или сестрица.

– А ну-ка, – девушка буквально вырвала телеграмму и сама прочитала рубленный текст. – Ну вот, тетушка. Видишь как все складывается.

– Ты это о чем? – Насторожилась женщина.

Вообще-то для нее был не секрет, что Алина не приняла новую супругу отца. Мужчина сорока трех лет отроду, в полном расцвете сил. Полгода назад он женился во второй раз. И дочь отнеслась к этому событию весьма болезненно. Между нею и отцом впервые наметился серьезный разлад.

Но Виктория Игоревна, к своим тридцати годам успела обзавестись немалым жизненным опытом. А потому набравшись терпения постаралась стать девушке подругой и старшей сестрой. Единственное в чем она осталась неприступной, так это в вопросе поступления ее падчерицы в Павловское военное училище. В остальном же, за прошедшие полгода они успели прекрасно поладить.

– Ну как же. Вот родит Вика и у тебя появится наследник или наследница. Ты даже сможешь заманить невестку к себе, благо она в тебе души не чает, и лично воспитать наследника в нужном ключе, – жизнерадостно предположила девушка, пребывая от счастья на седьмом небе.

– Девять лет, – обличительно ткнув в девушку пальцем, твердо произнесла женщина, а потом еще и весомо добавила, – Ты дала слово.

– Конечно тетя, – решив не бередить эту тему, подтвердила Алина.

– И еще.

– Да тетушка.

– То что я тебе говорила начет перевода. Ничего не было. Проболтаешься Володе, обижусь до конца дней. Моих, разумеется.

– Ну что ты, тетушка. Я уже все забыла, – искренне заверила девушка.

У крыльца их уже ожидал легкий экипаж, с мужем Ирины Капитоновны на передке. Едва только они разместились, как мужчина тут же тронулся с места. Указывать ему куда именно следует ехать, никакой необходимости не было. Тот и без того, знал адрес.

– Егор, отвезешь нас, навести пассажирское депо и закажи на завтра к девяти утра лимузин, – распорядилась Анна Олеговна. – Надеюсь ты не против, вместо поезда прокатиться вместе со мной? – Это уже к девушке.

– Нет конечно. Хочешь навестить Вику?

– А ты как думаешь?

– Думаю, что это правильно, – с улыбкой заверила ее девушка. – Тетушка, а отчего ты не приобретешь авто? Всего лишь две тысячи рублей, а сколько удобств. Да прокладка линии пневмопочты обошлась тебе куда дороже, а еще обслуживание и ежемесячный взнос.

– Я сторонница прогресса и с удовольствием пользуюсь его благами. Но автомобиль это все же лишнее.

– Отчего же?

– Приобрету авто, не удержусь и буду чуть не каждый день кататься к вам в Петроград.

– И что в этом плохого? – Удивилась Алина.

– То что, тогда вы ко мне дорогу забудете. А вообще, я могу приобрести авто для тебя, встрепенулась Роговцева.

– И что взамен? – Игриво, поинтересовалась девушка.

– Договоримся, – в тон ей ответила женщина.

– Ну уж нет, тетушка. Купить меня за автомобиль, у тебя не получится. От поступления в училище я не откажусь.

Погрозив ей пальчиком, догадалась Настя. Анна Олеговна только пожала плечами, мол попробовать-то стоило.

До дома Астаховых доехали быстро. Впрочем в Колпино все рядом. Городок-то небольшой. А центр, так и вовсе скученный. Усадьба врача, представляла собой традиционный одноэтажный кирпичный дом, выходящий на улицу множеством окон. Сбоку каменные столбы ворот и калитки, за которыми открывался большой двор. Высокое крыльцо с просторной крытой верандой.

В одном углу расположились попыхивающие табаком мужчины. В противоположном, щебечущие о своем женщины. Всего, порядка полутора десятка человек. Молодежи не видно. Впрочем, ничего удивительного. Они наверняка оккупировали гостиную. Во всяком случае, именно оттуда доносятся звонкие голоса и смех.

– Анна Олеговна, Алина Владимировна, – вышел им навстречу хозяин дома.

Эдакий добродушный дядька, среднего росточка, с обозначившимся брюшком, на котором явственно выделяется цепочка золотых часов. Хороший врач всегда имеет солидные заработки. Об этом же свидетельствует и весьма просторный дом. Лысеющая голова, пенсне на мясистом носу, усы и бородка клинышком, завершали его образ.

– Здравствуйте Павел Валентинович, – чуть не в один голос поздоровались племянница и тетка.

– Алина Владимировна, вы проходите сразу в гостиную. Молодежь обосновалась там. Уговаривают Катеньку что-нибудь сыграть и спеть. Но она пока упрямится, – не без гордости, проинформировал глава семейства.

А что тут скажешь, есть чем гордиться. К примеру, Алина была далеко не лестного мнения относительно своих музыкальных и вокальных данных. Нет, медведь вовсе не отдавил ей ухо и голос у нее был вполне милый. Но, для того чтобы играть и петь на публике, этого было явно мало. У Кати же получалось на диво хорошо. И в подтверждение этого из дома, послышалось пение под аккомпанемент пианино.

Вообще-то, анахронизм. В век промышленной и культурной революции граммофоны и патефоны были куда более актуальны. А уж если речь заходила о домашних приемах, то каждый уважающий себя хозяин должен был иметь виктролу[5]. И кстати, в доме Астаховых, сия механическая музыка наличествовала. Просто ее время еще не пришло.

Ведь что по сути представляют собой эти приемы, как не дружеские посиделки и эдакие ненавязчивые смотрины. Поэтому само собой разумеется, в центре внимания должна была оказаться дочь хозяев. Вот она и блистала. Нормальная в общем-то практика. Девице уже девятнадцать. Еще пара лет и превратится в старую деву. Впрочем, это вряд ли. Если не сможет захомутать какого состоятельного жениха, то кого поскромнее найдет с легкостью. Все же, батюшка у нее и не богач, но с достатком, и приданное за ней даст солидное.

Несмотря на прикованное внимание к поющей Астаховой, появление Алины не прошло незамеченным. Четверо молодых людей, тут же устремили на нее пристальные взгляды, невольно цепляющиеся за стройную фигуру подчеркиваемую превосходным платьем. Три товарки Кати, и она в том числе, с неким налетом раздражения. С одной стороны, сказывается авторитет хозяйки дома. С другой…

Алина явно уступала по красоте присутствующим девушкам. Тем не менее, при виде нее, мужчины не могли остаться равнодушными. И очень хотелось надеяться, что дело тут вовсе не в том, что она является наследницей весьма солидного капитала тетушки. Да что там. Наследство, наследством, но оно явно не имеет никакого отношения к этим плотоядным взглядам.

Хм. А все же хорошо, что тетушка настояла именно на этом платье. Ну о чем еще могла подумать Алина, наблюдая за реакцией аккомпанирующего Астаховой, капитан-лейтенанта императорского флота. Поющая заметив это, даже едва не сбилась. А вот офицер как раз вполне владел своими пальцами, умудрившись не сбиться и отвесить вошедшей легкий поклон.

Следуя правилам приличий Алина тихонько отошла к Климу по обыкновению пристроившемуся в сторонке, и не сводящему взгляда с предмета своего обожания. Пожалуй он был единственным в гостиной, не придавшим особого значения ее появлению. Так. Кивнул в знак приветствия, и вновь устремил взор полный щенячьего восторга на Катю. Признаться, Алину подобное пренебрежение задело. Так нельзя! Они ведь друзья!

– Здравствуй Клим.

– Тихо, Алиночка. Умоляю, тихо.

Угу. Кто бы сомневался, что влюбленный студент буквально ловит каждое слово свой ладушки. Девушка даже едва заметно фыркнула, как рассерженный котенок. Ну нельзя же быть такой тряпкой. Вот интересно, какую каверзу ему сегодня уготовит его избранница? Хм. Или она уже в курсе его перспектив? Если так, то Клима сегодня ожидает незабываемый полет на седьмое небо, от переполняющего его счастья.

Наконец Катя допела романс и гостиная наполнилась аплодисментами.

– Браво.

– Просто замечательно.

– Екатерина Павловна, вы пели просто божественно, – едва не с придыханием произнес Клим, припадая к ее ручке.

При этом, он без тени сомнения оставил Алину, там, где она стояла. Похоже вообще умудрившись позабыть о ее существовании. Ее даже передернуло от источаемой им патоки. Так и подмывало двинуть его между лопаток, дабы пробудить в товарище, мужчину. Хм. А еще лучше, отвесить ему хорошего пин-нка. Да такого, чтобы он растянулся на паркете. Ну право, нельзя же так-то.

– Алина Владимировна, мое почтение, – поздоровался с ней окончивший играть на пианино капитан-лейтенант.

Цену себе он знал. Пусть и молод, но уже успел оставить за спиной кругосветное путешествие. Да еще и получить досрочно очередное звание. Это о чем-то да говорило. В колпинском обществе он оказался ввиду откомандирования на завод, для надзора за исполнением заказа флота.

– Антон Сергеевич, – мило улыбнувшись, но непроизвольно не сводя взгляда с Клима, поздоровалась она.

– Вы сегодня просто обворожительны.

– Да, я знаю, – ввергая в ступор офицера, как-то отстраненно произнесла девушка.

Вот ни капли сомнений, эта профурсетка что-то задумала. А иначе к чему бросать мимолетный и столь лукавый взгляд на своих товарок? Или уже прекрасно знает о наследстве, свалившемся на Кондратьева. А этот остолоп… Этот идиот… Этот телок…

– Клим Сергеевич, не изволите ли попробовать печенье?

Взяв в руки широкую стеклянную вазу, предложила Катя. И дабы подбодрить молодого человека, добавила.

– Я его сама пекла, специально к сегодняшнему вечеру.

– Да, да, конечно, – быстро поправив очки блюдечки, закивал болванчиком студент.

Не сводя телячьего взгляда с девушки, он взял первое попавшееся печенье, и с хрустом откусил. Сделал пару жевательных движений. И замер. Выражение его глаз резко менялось. В них появилось некое осознание происходящего.

– Клим Сергеевич, вам не нравится? Но я так старалась, – проворковала Катя, игриво стрельнув глазками.

– Что вы, Екатерина Павловна, просто превосходно, – заверил ее студент.

Затем отправил в рот остатки печенья и решительно пережевав, проглотил. Даже самому ненаблюдательному было понятно, что дается ему это с трудом. Хозяйка же словно ничего не замечая, вновь протянула ему вазу, с самой обворожительной улыбкой на устах. И парень взял второе печенье. Вот только едва надкусив его, он вдруг вздрогнул всем телом, словно у него случился рвотный позыв.

Да кой черт словно!

– Клим, с тобой все в порядке? – Обеспокоенно поинтересовалась Алина.

Вместо ответа, молодой человек зажал рот рукой, и стремглав выбежал из гостиной по направлению к ванной комнате. Алина уже не в первый раз была в этом доме, а потому вполне ориентировалась. С другой стороны, об ином месте Клим сейчас думать не мог. Ну разве только улица.

– Это же арахисовая паста, – взяв с вазы одно из двойных печений с прослойкой, тут же определила Алина.

– Ну да, – пожав плечами, с самым невинным видом ответила хозяйка дома.

– Но ведь ты же знаешь, что Климу становится плохо даже от малой толики этой пасты, – осуждающе покачав головой, произнесла девушка.

– Ой. Как же я могла об этом позабыть, – даже не стараясь скрывать наигранность, спохватилась Астахова.

– Ох Екатерина Павловна, как жаль, что я не увижу твоего лица, когда ты узнаешь, что именно ты натворила. Господа, сударыни, прошу меня простить.

Обозначив поклон подбородком, девушка направилась в сторону ванной комнаты. Когда она подошла к двери, та отворилась и бледный Клим появился в коридоре.

– Ты как? – Участливо поинтересовалась девушка.

– Благодарю. Я в порядке.

Угу. В порядке. Нет, если бы речь шла только о физиологии, то никаких сомнений, он в порядке. Это не отравление, а только непроизвольная реакция организма. Просто в детстве Клим имел несчастье объесться арахисовой пасты. Вот тогда это было отравление. Сейчас же… Сейчас имел место конфуз, не просто на людях, а на глазах у любимой.

– Пойдем отсюда, – предложила Алина.

Клим непроизвольно посмотрел в сторону гостиной. Было прекрасно видно, что в его душе сейчас происходит борьба. Одна его половина стремилась вернуться к остальным, другая, стыдливо тянула на улицу.

– Клим, это плохая идея, – покачав головой, предвосхитила его намерение Алина.

– Да, пожалуй ты права, – вздохнул парень, и они вместе вышли через другую дверь.

Быстро миновали двор и оказались за воротами. Хозяин дома прекрасно видел, покидающих его дом в столь раннее время. Но признаться не особо расстроился по этому поводу. Что касается Алины, то никакого негатива по ее поводу он не испытывал. Даже наоборот, наследница госпожи Роговцевой по определению не могла быть нежеланной гостьей в этом доме. Но вот как отказать, этому настырному простачку Кондратьеву, он откровенно не знал.

– Знаешь Клим, ты будешь последним идиотом, если решишь, что происшествие с арахисовой пастой было случайностью.

Идя по тротуару рядом с молодым человеком, произнесла Алина.

– Она могла просто забыть.

– Забывают обычно о тех, кто безразличен. Но это не тот случай. Я видела взгляды которыми обменялись эти девицы и поняла, что они приготовили какую-то гадость. Просто не могла представить, какую именно.

– Она не такая, – мотнув головой, убежденно произнес парень.

– Уж поверь, все было именно так.

– Она не могла…

– Она это сделала, дружище, – зябко кутаясь в легкую шаль, возразила девушка. – Прими это, отмахнись и иди дальше. Поверь, эта девица не стоит твоих переживаний.

– Алина, ты несправедлива по отношении к ней.

– Несправедлива? Вот если бы ты вошел в дом и с порога объявил о том, что являешься наследником миллионного состояния, тогда совсем другое дело. Поверь, Катенька встала бы непреодолимой преградой между тобой и тем клятым печеньем. Хоть дерись с ней.

– Наследник? – Резко остановился Клим. – Значит, ты знаешь, – не вопрос, утверждение.

И еще эдак нервно поправил очочки блюдечки, вдавив пальцем в переносицу тонкую дугу оправы. Но что это? Эта мокрица… Этот чертов восторженный щенок, изволит выказывать эдакий намек на презрение.

– Разумеется я знаю, коль скоро графиня Аничкова испрашивала совета у моей тетушки.