Помоги проекту - поделись книгой:
— Черт, Снежинка… У тебя вся аура в клочья… — шокированно выдохнул сероглазый, расстегивая ремень. К сожалению, всего лишь безопасности. А вот если бы… Да, я прямо вижу эту шикарную картину. Вот эти сильные руки опускаются на ремень брюк, вот они медленно и угрожающе его расстегивают, в серых глазах плещется насмешка, а левая бровь вопросительно выгнута. — Да что с тобой?!
— Кажется, я подыхаю. У меня предсмертный бред начался. — ухмыльнулась я, вытирая лицо рукавом. Какое счастье, что в этом мире не умеют читать мысли.
«Да что за хрень такая?!» — грохнул металлический голос, заставляя меня глухо застонать.
— Вы реально думаете, что я глухая? — прохрипела я, хватаясь за голову. — Отвечаю сразу всем, я не знаю, что это было, но догадываюсь. Черт, а ведь я уже была почти готова перенестись в подпространство…
«Думаешь, это он? Я, кстати не мог до тебя докричаться все это время. Пришлось немного тебе руку потревожить.» — виновато произнес Лид, перетакая с поврежденной им руки на предплечье.
— Класс. — сказала я, оглядывая то, на что я теперь была похожа.
Морда, руки и одежда были в крови, на против сидел испуганный моим состояние парень, а мне становилось весело. Отчание и горечь из души испарились полностью, оставляя после себя чувство нарастающего веселья и легкого безумия. Кажется, это называется эйфория.
— Давай в больницу. — сказал парень, пересаживаясь обратно на свое сидение и поглядывая на меня с тревогой.
— Нифига. — протянула я, глядя как кровоточащие раны на руке затягивются. Спасибо артефакту заживления. — Полетели, куда и планировали. Далеко там еще?
— Да мы почти на месте, но тебе точно не нужна медицинская помощь? — усомнился в моей адекватности Талахай, и правильно сделал.
— Нет, красавчик. — ухмыльнулась я, откидываясь на спинку кресла и глядя вперед недобро прищуренным взглядом. — Медицинская не нужна. Полетели.
Кинув на меня еще один взгляд, на значение которого мне сейчас было плевать, сероглазый завел корвет и мы тронулись в путь. Зря ты так сделал, Хозяин. Очень зря. До этого момента счет между нами был равный, и я больше не собиралась тебе вредить, а теперь… Наверное и теперь не буду. Как минимум потому, что ты мне помог. Вытащил наружу то, что было зарыто очень глубоко, и помог избавиться от этого. Но если еще хотя бы раз… Я найду способ избавить мир от лишнего пласта реальности.
Этот день с самого начала пошел наперекосяк. Зачем я вообще все это затеял… Сидел бы себе и дальше академией управлял, сливал деньги немногочисленных инвесторов себе в карман, и горя бы не знал. А что теперь? Куда мне эти деньги деть? На тот свет не заберу. Если я ничего не придумаю, то я — труп. Старый дурак, нашел с кем связываться! Схватившись за голову, я уже натурально подвывал, дергая себя за седые волосы.
— Что же делать? Что же мне теперь делать? — шептал я, глядя безумным взглядом перед собой и ничего не видя. — Мне не выпутаться…
Все начиналось так хорошо… Эти люди обещали золотые горы и бриллиантовые реки, полную неприкосновенность после победы в войне, славу, почет. И ведь сделать надо было не так много! Я все эти годы так тщательно выполнял их единственный приказ, что не заметил, когда стал мишенью номер один. А надо было всего лишь похерить артефакторику так, что бы никто ничего путевого больше никогда изобрести не смог.
И ведь справился! Справился, мать вашу! Академия с этим уклоном осталась единственной в мире, и то только как дань прошлому и источник амулетов личины. Амулеты… Уже даже никто не помнит, как создавать артефакты; никто не помнит, в чем сила талисманов. Я и сам уже не помню. Так тщательно вычищал всю информацию добрую сотню лет, что и сам уже все забыл, а ведь когда-то…
Когда-то я был одним из самых выдающихся артефакторов! Многое я изобрел лично! Но годы берут свое, а годы борьбы со знанием взяли еще больше. Ни семьи, ни родственников, ни богатства… Я стал посмешищем! Ректор самой ненужной академии в мире, бесславный человек. Сам, своими руками все уничтожил. А теперь пришел и мой черед.
— Должен быть выход! — заорал я, яростно сжимая голову руками.
Началом конца стала новость о возрождении Битвы мастеров. Если бы я знал, во что это выльется, я бы ни за что не подал прошение о возобновлении старой традиции. Те люди, на которых я работал все это время, уничтожая великое искусство, как-то смогли пронюхать про этих юных дарований. Эти студенты из нового набора… Кто они такие?! Откуда они могут знать все то, что я выкорчевал с корнем столько лет? Где-то осталась информация? Откуда они знают, как создавать что-то сильнее, чем банальные поделки фокусников? Это же невозможно! Но это случилось, и это станет моей погибелью.
Те, кто говорят, что старики не переживают по поводу своей приближающейся смерти, лгут. Чем старше ты становишься, тем больше хочется жить. И не просто жить, а жить хорошо. И уже вроде бы и капитал какой-то собрал, а куда его теперь деть, если ты стар, болен и скоро умрешь? Еще хуже, когда ты не болен, у тебя есть как минимум пара-тройка десятков лет впереди, и еще можно успеть взять от жизни многое, но тебе грозит зверская расправа.
— А если бежать? — выдохнул я, озаренный мыслью, приносящей надежду. — Да! Мне надо бежать! Только… Куда и на кого все спихнуть? На кого-то, кого было бы не жалко? Черт, да мне вообще никого не жалко, только кто же согласится? Энтузиастов давно нет, а абы кого не пустит император. Разве что… Точно!
Вскочив из старенького кожаного кресла, я стал лихорадочно ходить по своему кабинету. Вцепившись руками в волосы, я безумным взглядом шарил по помещению, не видя ничего. А ведь это может сработать! Как же это провернуть? Ну, допустим, с местом, в которое можно податься, проблем не будет. А значит мне остается только решить проблему с ректорством. О, если бы меня выпустили из границ государства без передачи полномочий другому подходящему на этот пост лицу, я бы уже бежал в космопорт, обгоняя корветы. Но нет, это государственная должность, и как госслужащий я являюсь невыездным, без особого указа императора. К своим же покровителям с просьбой помочь выбраться отсюда соваться и вовсе бессмысленно. Да я бежать собрался-то как раз из-за них! Что б им повыздохнуть всем!
Столько лет, столько трудов и все чертям под хвост! Старый дурак, нашел куда сунуться. Теперь не то, что денег нагрести, теперь бы ноги унести и голову на плечах сохранить. Хотя нет, эти голов не рубят. Я вообще не понимаю, как они убивают. Никогда раньше такого не видел, а ведь прожил я не мало. Их жертвы просто падают замертво без повреждений, без единой царапины, без криков. Эти люди настоящие монстры, и я не знаю, как наша галактика будет с ними бороться. Как-как… Да никак! Они только и могут, что грызться между собой эти наши семь государств.
А вот восьмое… Оно — моя последняя надежда. Вернувшись за стол, я схватил планшет и принялся лихорадочно рыться в галосети. Надо успеть подготовить себе пути отступления. И что б мне раньше о них не подумать? Самонадеянный идиот, считал себя важной персоной для нового мира. Может он так и было раньше, но не теперь. Не теперь, когда появились эти выскочки. И от своих слов я не отказываюсь, они жизнью заплатят за все эти беды, что свалились на мою голову с их зачислением в академию.
— А вот и мы! — радостно проорал какой-то мальчишка, открывая с ноги дверь в мой кабинет. Что за… Это же тот новенький из группы первокурсников. Точно! Та выскочка с ним была!
— Здравствуйте, дедушка Михей. — елейным голоском пропела та самая тварь, из-за которой я теперь в дерьме поуши, заходя следом за своим дружком и аккуратно прикрывая за собой дверь. — Как ваши дела?
— Наверняка хреново. — радостно ответил ей этот сосунок, запрыгивая на мой стол. — У него вон клок волос с бочины свисает. Живописно-то как!
— Что ж вы, твари, делаете?! — воскликнул я, шокированный таким явлением.
— Пришли проведать своего любимого хрыча. — злобно прошипел он мне прямо в лицо, присаживаясь на корточки на моем столе.
— Дедушка Михей, мы пришли за лицензиями. — Почти ласково сказала его подружка, скромно присаживаясь в кресло для посетителей. — Вы же помните, что скоро нам предстоит участвовать в Битве? Но сделать себе даже пару амулетиков без лицензии мы не можем.
Наклонившись немного в сторону, что бы посмотреть на девушку, так как ее дружок заслонял собой весь обзор, я икнул от ужаса. Мать родная, это что за ужас? Она же вся в крови! Помимо моей воли, у меня застучали зубы от страха. Вы не представляете, что это было за зрелище. Буйный опасный мальчишка и вежливая окровавленная девченка. Может у меня уже крыша поехала, и все это было плодом моего больного воображения?
— Гони лицензии, внебрачный сын темных сил! — злобно заорал этот мерзкий мальчишка, заставляя меня вздрогнуть от испуга.
— Кто? — слабым дрожащим голосом переспросил я, глядя на них, как на галлюцинации.
— Чертов ублюдок. — пояснила его подружка милым голоском, невинно хлопая зелеными глазами. — Я вам сейчас список людей в нашей команде напишу, на них и выдадите документы, хорошо?
Сбитый с толку таким диаметрально противоположным поведением двух людей, я просто тупо кивнул. Парень продолжал сидеть на столе и пристально меня рассматривать взглядом маньяка, а девушка, мило улыбнувшись, подошла к столу. Взяв чистый лист бумаги и карандаш, она начала быстро писать имена и фамилии. Семеро в общей сложности получилось. Ну да, на соревнованиях их по семь человек же будет.
Только зачем весь этот цирк? Я бы и так им лицензии выдал, это входило в мои планы, и плевать что эти выскочки ничего не умеют. Если так посмотреть, то уже давно никто ничего не умеет.
Кстати! А вот и возможность решить свою последнюю проблему! О, как же я гениален!
— Подождите десять минут, я подпишу бланки лицензий. Сейчас и заберете. — покладисто сказал я, принимая из рук этой лживой сучки список участников команды. Как же буду счастлив, когда вы все сдохните!
Ее подельник спрыгнул со стола, и уселся в другое кресло, стоящее в углу, не сводя с меня подозрительного взгляда. Не ожидали от меня, да, твари? Ха-ха, думали, что я буду всячески мешать вам? Нет уж, я вам еще и красную ковровую дорожку бы постелил, ведь дорога эта ведет на убой. Где там мои бланки? Кажется, в третьем ящике… Да, вот они. Взяв стопку плотных листов, я начал быстро переписывать в них соответствующие имена в нужных графах. Это было просто. Сложнее было не начать ухмыляться, выдавая свое истинное отношение ко всей этой ситуации.
Подписав все лицензии, и проставив подписи и гербовые оттиски, я взял чистый лист бумаги и быстро начал писать. Заявку на новую кандидатуру на мой пост, мое заявление об уходе, яростно-радужные рекомендации для нового кандидата на эту должность, список причин одобрить заявку… Справился я в рекордные сроки, чуть рука не задымилась, так быстро я писал. И вот, когда последняя точка была поставлена, я поднял взгляд на будущих трупов и сделал максимально прискорбное лицо.
— Азар, я смотрю, ты блещешь энтузиазмом? — немного издалека начал я ее обрабатывать.
— В каком смысле? — нахмурилась она, кидая короткий взгляд на своего дружка. Тот напрягся в своем кресле, но пока что молчал.
— Помнишь, ты сказала, что согласна сдать экзамены досрочно, если я поставлю на кон свое ректорство? — сказал я, как бы невзначай прикрывая нижнюю часть лица рукой. Губы так и норовили расползтись в ухмылке, а мне нельзя сейчас их спугнуть. Мышки сами забегут в мышеловку. И поджарятся в ней! Твари!
— Помню. — медленно протянула она, недоверчиво посмотрев на меня.
— Ну и вот. Ты сдала экзамены, я проиграл. Но просто так меня с этого места никто не отпустит. Что скажешь, если я отдам эту должность тебе? — с интересом спросил я, тщательно скрывая лютую надежду на ее тупость и жажду свершений, присущую юности.
— Что сделаешь? — тупо переспросила она, явно думая, что ослышалась.
— Ректором, говорю, хочешь стать? — теряя терпение, немного резче, чем планировал спросил я. Парочка переглянулась, и начала что-то подозревать. Плохо. Надо добавить капельку лести, надеюсь, что у меня язык не отвалится. — Ты же явно знаешь уже больше всех преподавателей вместе взятых, и больше меня уж точно. Так почему нет? Поднимешь артефакторику с колен, войдешь в историю… Такой шанс раз в жизни бывает. А я, наконец-то, уеду из этой страны. К родственникам. Далеко. Согласна? И больше не увидимся. Никогда.
— Ты явно что-то недоговариваешь. — спустя секунд десять молчания, выдала она. Умная тварь, как же я тебя ненавижу.
— Да. — кивнул я, прекрасно зная, как поступить в такой ситуации. — Не хотел говорить, но легко не будет. Средств мало, инвесторов мало, дел много, работы много. Как видишь проблем хватает. Испугалась?
Если предложение слишком заманчивое, то всегда надо добавлять каплю трудностей. Тогда человек начинает думать не о подвохе, а о том, как он сможет с ними справиться. И немного игры на тщеславии и гордости. Всегда работает. Что сто лет назад, что сейчас — люди не меняются. И вот спустя пару секунд я уже вижу, как эта сучка думает не о том, что я ей подлянку подкинул, а о том, что она может сделать, что бы решить перечисленные мною проблемы.
— Ну что ж… — выдохнула она, решительно шагая в мышеловку, — Так даже лучше будет. А то ты уже порядком надоел нам со своими закидонами. Что надо сделать, что бы больше никогда тебя не увидеть?
— Подпиши здесь… — тихим от едва сдерживаемого торжества голосом сказал я, протягивая ей лист бумаги с заявкой и ручку.
Решительно встав из кресла, она прошла к моему столу и приняла документ, изучая его. Очень тщательно изучая. Никто не знает, чего мне стоило не расхохотаться от этой картины. Так смешно было видеть, как она ищет подвох у себя за спиной, не замечая, что он уже завис у нее над головой… Она думает, что проблема в формулировке, в условиях контракта, в отсутствии средств для полноценной работы учреждения, а на самом деле подвох в самой должности. Она принесет ей скорую и неминуемую смерть.
Взяв покрепче ручку в руки, будто она могла от нее убежать, девушка решительно поставила свою подпись под своим приговором, полоснув по мне острым взглядом. Нет уж, моя дорогая почти мертвая мышка, из этой мышеловки я тебя не выпущу.
— И когда приступать? — подозрительно уточнила она, явно не слушая вопли своей интуиции. По глазам ее мерзким вижу, что это чувство у нее зашкаливает.
— Сейчас поеду к императору на аудиенцию, я как раз был записан на сегодня к нему с отчетом. Заодно и объявлю о своей отставке. И скорее всего уже завтра ты сможешь приступить к своим новым обязанностям. Довольна? — тщательно скрывая злорадство, спросил я.
— Безудержно. — фыркнула она, и не прощаясь пошла на выход из кабинета. А ее дружок, козырнув мне напоследок, двинулся следом за ней.
И с каждым их шагом мне становилось все легче, легче и легче. Стальные тиски страха начали разжиматься, позволяя наконец начать дышать полной грудью, а в сердце разгоралась надежда. Осталось совсем немного, и я все-таки вырвусь из этой проклятой западни, попутно уничтожив всех, кто в ней виноват.
Уничтожив эту суку и ее шайку.
Глава 3, где я начинаю планировать праздник
Едва мы покинули кабинет спятившего ректора, как Тал обрушился на меня градом неожиданных вопросов.
— Снежка, это же явно какая-то подстава! Зачем ты согласилась на его предложение? — нервно спросил сероглазый, шагая рядом со мной по коридорам ТАМАЛИ.
— Да что он может? — беззаботно отмахнулась я, и не думая переживать по этому поводу. — Ну скинули мы его с должности, и что? Я с момента нашего с ним знакомства планировала это провернуть. Так почему я должна теперь переживать по этому поводу?
— Да потому, что у него на роже написано было, что он на все готов, лишь бы ты согласилась. — ответил парень, неодобрительно поджимая губы. — А это уже о чем-то да говорит. Зачем тебе вообще все это нужно?
— Талахай, кто я? — устало спросила я, привалившись к стене коридора в ожидании лифта и расматривая свои окровавленные руки. Наверное, стоит носить с собой влажные салфетки. Я регулярно в чем-нибудь уделываюсь по локти, и чаще всего в крови.
— В смысле? — нахмурился терранин, сбитый с толку моим вопросом.
— Ну просто, кто я? Вот ты — принц Терры. — констатировала я, подняв голову и посмотрев ему в глаза. — У тебя вполне определенное будущее. Галактикой править и все такое… А я? Ненастоящая принцесса Винсарота? У меня даже дома своего нет, я — приживалка. Не спорю, некоторые средства у меня есть, но на всю жизнь-то их не хватит. Так чем плохо то, что я захотела стать хорошим ректором уникальной академии? Не спорю, в магии и лекарстве я не сильна совсем, но думаю не составит труда найти приличных преподавателей и поднять престиж ТАМАЛИ. И моих сбережений как раз хватит на то, что бы поставить это заведение на ноги.
Лифт приехал, и мы молча прошли в него. Тал нажал кнопку первого этажа и задумался. Усмехнувшись, я с интересом наблюдала за работой мысли «золотого мальчика». Да, иногда надо думать не только о веселье.
— То есть ты всерьез решила окопаться на Тагелании? — спросил он, когда лифт открылся на нужном нам этаже.
— Да. — легкомысленно ответила я, пожимая плечами и покидая кабину. — Мне в уборную надо. Хоть немного отмоюсь. Подождешь?
— А не проще дома это сделать? — усмехнулся парень, тем не менее шагая следом за мной в нужном направлении.
— Так мы и не полетим сейчас домой. — огорошила я сероглазого, толкая дверь на чисто женскую территорию.
Следом за мной он не пошел, ибо мужикам сюда ход заказан, так что пришлось ему терзаться вопросами в коридоре, терпеливо ожидая, когда я наплескаюсь и изволю объясниться. А план был прост. Через пару дней у меня день рождения, и я хочу его отправздновать. Готовить банкет дома на всю ораву не было никакого желания, так что у меня созрела идея. Не знаю, на сколько она хороша, но лично мне очень импонирует.
Открыв воду, я тщательно отмывала потеки засохшей крови с рук, лица и шеи, активно размышляя над тем, как лучше будет все организовать. До дня «икс» осталось всего ничего, так что надо поторопиться. И нет, это будет не вечеринка-сюрприз для людей, которые знать не знают обо мне таких подробностей, как дата рождения. Сейчас съезжу, все организую, и дома всем объявлю.
Вода в раковине окрасилась в красный цвет, выводя меня из задумчивости. Интересно, почему кровь красная? Почему, например, не фиолетовая? Было бы прикольно. А еще прикольнее было бы, если бы у людей она была разного цвета. Хотя нет, зная людей, мы бы тут же начали новый вид дискриминации. Типа кровь цвета поноса только у элиты, а остальные люди низжего сорта. Помнится в свое время была дискриминация даже из-за гипотетически голубой крови. Эти люди такие… люди.
«Ты правда не знаешь, почему кровь красная?» — раздался удивленный металлический голос в моей голове.
— Я как-то со всей этой биологией не дружу, знаешь ли. — усмехнулась я. — Гордиться тут, конечно, нечем, но мне и так неплохо живется. А что, ты знаешь?
«Я в принципе очень умен, но тут и без знаний можно почувствовать. Мы же с тобой кто? Металлисты. Кровь окрашивается в красный из-за гемоглобина, который что?» — включил учителя Лид, явно намеренный прочитать мне лекцию.
— Который таким родился? — активно тупила я, закрывая кран и подставляя руки под ионную сушилку. Не то что бы мне было интересно, просто есть с кем поболтать, так почему бы не поболтать?
«Тьфу на тебя, позорница. Гемоглобин содержит железо, и именно железо окисляясь переносимым гемоглобином кислородом дает красный цвет.» — пробурчал друг, разочарованный моими познаниями.
— Железо, говоришь? — задумчиво переспросила я, закусив нижнюю губу и отрешенно наблюдая за высыхающей влагой на руках. — И много его там?
«Грамма три-четыре наберется. А что?» — резко насторожился крисалид, почувствовав что-то неладное.
— Получается, что для металлиста любой человек сам по себе снаряд? И если я, например, отдам приказ дару собрать все четыре грамма в один комок, например, в сердце, то… То теперь мне вообще не страшно ходить по подворотням в одиночестве голой с мешком алмазов.
«Ты собралась бегать по улицам с голым задом и мочить неосторожных бандитов?» — восторженно уточнил мой друг, будучи обо мне явно хренового мнения.
— Нет. — категорично ответила я, открыто веселясь над реакцией кровожадного металла. — Зад я прикрою мешком с брюликами. Брюлики, кстати, будут появлять в мешке после контакта с бандитами. Все-таки лишний доход при угасающей академии лишним не будет. Как думаешь, у местных криминальных авторитетов много драгоценностей?
«Тебе хватит.» — весело фыркнул друг, вероятно строящий планы по раскулачиванию богатеньких преступников. — «И кстати, ректор твой явно какую-то гнусность придумал. Не верю, что он просто так решил умчаться на закат в ореоле славы с развивающимся за спиной плащем.»
— О, боги… — горестно вздохнула я. — Только ты не начинай, а? Ясное дело, что он что-то пытается напакостить. Но во имя рождественских оленей, скажи, почему вы считаете, что я с этим не справлюсь? С финансовой стороны проблем можно не бояться, деньги на это дело у меня есть. Что еще может быть? Академия, как прикрытие для нелегального бизнеса? Торговля людьми? Органами? Это все можно быстренько подчистить, когда у тебя есть полный дом влиятельных учеников. А уж как с ними расчитаться, я найду. Очень скоро я смогу многое предложить этому миру, а значит стану кем-то нужным. Кем-то, кого просто так в расход не пустят. Конечно, мне в какой-то момент показалось что Михей банально сбегает от каких-то врагов, но наивно предполагаю, что страшнее нас у него врагов здесь нет. Короче, я понимаю, что будут трудности, но это ничего не меняет. От своих планов я не откажусь, и готова пойти по головам тех, кто захочет меня устранить самым радикальным образом. Понимаешь?
«Не завидую я им.» — наигранно печально посокрушался друг.
— Ага, в них ведь есть целых четыре грамма железа! — весело воскликнула я и пошла на выход из уборной.
«И кстати, на железе этот список не заканивается. Попробуй на досуге помедитировать и разобраться в этом. В организме живых и правда хватает металлов.» — включил наставника мой умный металл.
— Это не может не радовать. — покивала я, взявшись за ручку двери и проворачивая ее.
— Я готова. — сказала я, выходя из туалета и широко улыбаясь.
— Да, теперь гораздо лучше. — улыбнулся в ответ Тал, окидывая меня оценивающим взглядом. — Как минимум окружающие больше не будут смотреть на меня с осужденим. А то кажется, что все думают, будто это я тебя так отделал.
— Прекрасно, мы спасли твою репутацию. — сказала я, направляясь на выход из здания. — А сейчас мы полетим с инспекцией в одно неожиданное место.
— Куда? — полюбопытствовал сероглазый, глядя на меня с интересом.
— В казино. — просто ответила я, а парень споткнулся и упал.
Сделав по инерции еще пару шагов, я присоединилась к сероглазому, ушуршав на пол следом за ним. Какого черта? Резко приняв сидячее положение, я ошалело заозиралась по сторонам в поисках причины массового падежа наших тел на пол. Ни растяжек, ни скользких жидкостей под нами мной обнаруженно не было.
Поделиться книгой: