Странная привычка женщин — умирать

— Жанна, твоя просьба нереальна. В прокуратуре понятия не имеют, кто к ней приходил, а ты хочешь, чтобы они сказали, женщина убила или мужчина.

— Это вам они так говорят: понятия не имеем. У них там куча экспертиз, опыт, в конце концов. Если определяют, какого роста был убийца, то, может, и пол им удается установить?

— Сделаю все, от меня зависящее. Прямо сейчас поеду, раз это важно.

11

Эмме понадобилось четыре часа, чтобы выполнить просьбу Жанны.

— А ты оказалась права, — опустив свое грузное тело в кресло, сказала Эмма. Она провернула дикую работу и с дикой скоростью, а говорила равнодушным тоном. — Предположительно Владу убила женщина.

— Yes! — торжествующе воскликнула Жанна, сотрясая воздух кулаками. — Мои вычисления верны! А как они определили?

— Я не запомнила специфических терминов, но суть вот в чем. Два удара в грудь и живот нанесла рука значительно слабее мужской. Второй удар в живот, проще говоря, был контрольным, потому что первый в грудь оказался слабым. По характеру ударов и определили, что убила, скорей всего, женщина.

— Что еще вам удалось выяснить?

— Ты просила узнать только это.

Жанна сморщила нос: во дает, все, что связано со смертью дочери, скрупулезно записывала, а к убийству Влады отношение у Эммы ленивое! Но пора было собираться в клуб.

На этот раз Эмма лично проконтролировала, во что одевалась Жанна. Она заставляла надеть аквамариновое платье с открытой спиной, но подопечная воспротивилась и предпочла элегантный брючный костюм терракотового цвета:

— Я иду в клуб предпринимателей, возможно, после деловой встречи…

— Ты должна бросаться в глаза, — сердилась Эмма.

— Я четыре раза бросалась, — упрямилась Жанна. — Теперь мне лучше быть скромнее и сделать вид, что я его не заметила…

— В этом наряде он тебя как раз не заметит.

— Постараюсь, чтобы заметил.

К костюму легко подобрала кофточку с отложным воротничком в романтическом стиле, туфли и сумочку. Эмма смирилась, но прическу и макияж заставила сделать в салоне, где потребовала от мастеров закрыть ссадину на скуле. Пришлось впереди подстричь волосы, подкрутить, придать волосам пышность, и Жанна, глядя на свое отражение, вздохнула:

— Теперь он меня точно не узнает.

— Зато ты потрясающе выглядишь даже в деловом костюме, — успокоила Эмма. — Ну, с богом!

Отремонтированную машину Жанна получила с доставкой на дом (видимо, Филипп позаботился), но поехала на такси с женщиной по имени Фаина, которую, естественно, в истинные планы не посвятили. Эмма сказала подруге, что Жанна ее племянница, переехала сюда на постоянное место жительства, должна познакомиться с городом и достойными людьми. Кому поручить такое важное дело, как не дорогой подруге, ведь Эмма на тусовки не ходит после смерти дочери? Фаине лет сорок, она оказалась общительной и хохотушкой, сразу же перешли на «ты». По дороге рассказала, что тоже переехала в город не так давно, раньше работала учительницей в начальной школе, бедствовала с семьей, а Эмма, подруга детства, предложила работу, помогла стать на ноги, за что благодарна ей до гробовой доски.

— Жанна, наши бизнес-буйволы лягут у твоих ног, — пообещала Фаина. — Не теряйся, ты же не замужем?

— Нет, — смеялась она. — Не нашла достойного кандидата.

— Они тебя сами найдут, только строгость убери с лица. Чуть-чуть игривый глаз, улыбка Джоконды, движения ленивой кошки — и кандидаты валом пойдут.

— Спасибо, учту, — проговорила она, оглянувшись. За ними ехал Ганнибал.

Бизнес-клуб не какой-нибудь заурядный кабак, хотя, по сути, все равно кабак, но интерьер здесь гораздо богаче: по стенам развешаны больших размеров картины в духе «я учусь рисовать», на потолке светильники а-ля «брак стеклодувов», в углах кадки с живой растительностью. Столики расставлены с учетом количества человек, желающих сидеть за ними, — от двух до шести, застланы розовыми и голубыми скатертями, что больше соответствует какому-нибудь гей-клубу.

В зале оказалось много народу, и все, как показалось Жанне, такие респектабельные, такие утомленные грузом денег — просто ой! Она и Фаина сели за свободный столик на двоих, заказали ужин с выпивкой. Филиппа заметила не сразу — света маловато, он сидел в отдалении и к ней спиной. С ним были две дамы, одна пожилая, где-то ее Жанна видела, но не вспомнила — где, вторая того возраста, когда замуж уже не берут, то есть старше Жанны лет на пять, но эффектная, худая, высокая. На эстраде началось представление — две девушки в трусиках и бюстгальтерах (а прятать нечего) изображали нечто вроде танца, состоявшего из покачиваний местами, где должны быть бедра. Как в такой атмосфере обратить на себя внимание? Ну и задача!

— Выпьем, Фаина? — предложила Жанна.

— Конечно! — заерзала та, потирая руки. Поразительная женщина, улыбка словно приросла к ней, это здорово. — Когда я без денег мучилась, хотелось повеситься. Давай выпьем за то, чтобы у хороших людей было всего вдоволь и им не хотелось повеситься.

— Идет, — взяла с нее пример Жанна, широко улыбнувшись.

На эстраде продолжалась программа, пели, танцевали, играли на гитаре. Почти никто из посетителей не смотрел на артистов, а Фаина рассказывала о себе, детях, муже. Жанна кивала, мол, слушаю тебя внимательно, сама же мыслями вернулась к Владе…

Убила женщина, это уже не вызывает сомнений, хотя следователи всего лишь предполагают. Но кто и почему? Если Филипп нанял убийцу, то зачем? Допустим, у него садистские наклонности, как предполагают Ростислав Матвеевич и Эмма, тогда он должен убивать сам, а не поручать кому-то, это же элементарно. Допустим, у Филиппа была причина убить жену — та же дикая ревность. Папа с мамой не могут всего знать. Очень может быть, что избалованная дочь Нина встречалась на стороне с другим мужчиной. Филипп застукал ее, потом нанял убийцу и отправил неверную жену на тот свет. Допустим. Но Влада не была ему женой, вряд ли изменяла перед свадьбой. Ничего не вяжется, а Владу убили. Позвонила убийца с чужого сотового… и Влада ее назвала не подругой, а знакомой. Тем не менее они провели вместе больше двух часов, опять вопрос: почему та женщина не убила ее раньше? Ну, да, хотела дождаться, когда в доме заснут. Все равно странно. Она же пришла поздно, когда в гости уже не ходят, значит, с целью убить, а убила только два с половиной часа спустя. Причем другая соседка видела пару раз девушку, которая прибегала к Владе, решила, что это подружка. Влада не сказала Эмме о подруге, изредка навещавшей ее, тоже вопрос: почему?..

— Жанна, тебя приглашают на танец, — тронула ее Фаина.

— А? — очнулась она.

— Разрешите?

К ней склонился мужчина с проседью в волосах и с печатью на внешнем облике — босс. Видно, от жены и детей удрал, такие обычно женаты. Жанна вышла с ним на середину зала, слава богу, танец медленный…

Между прочим, Любовь утверждала, будто подруг у Влады не было. Конечно, не было! Влада бросила все силы на короля Филиппа, какие уж тут подруги. Вон и у Жанны ни на что нет времени, все уходит только на Филю. Но девушка к ней забегала. Кто она?..

— Я вас ни разу не видел здесь.

Со стороны босса начался ритуал приставания.

— Потому что я впервые пришла сюда, — сказала Жанна, воспользовавшись советом Фаины: улыбка Джоконды и так далее.

— Вам говорили, что вы красивая девушка?

— Конечно. — Откуда взялась уверенность? Никто никогда не воспевал красоту Жанны, да и сама она красавицей себя не считала.

Что там Люба говорила — Влада влюбилась в Филю? Собственно, какое это имеет значение? А если имеет? Значит, надо подумать, правду она говорила или лукавила. Допустим, лгала. Тогда какую цель преследовала Влада, убеждая соседку, будто любит жениха? Ну, выходит замуж, ну и что? Не обязательно трепаться о своей любви, тем более что соседке Любе по барабану и Филя, и Эмма, и все прочие. А Влада не просто трепалась, по словам Любы, она светилась от счастья. Стоп, стоп… Эмма тоже говорила, что Владу погубило увлечение Филей. Значит, с ее стороны были искренние чувства. А если к ней приходила…

— Вы меня слышите? — спросил партнер по танцу.

— Очень плохо, музыка гремит, — смутилась она.

— Я спросил, как вас зовут?

— Жанна. — Но ее не интересовало его имя.

Что, если приходила соперница? Нет, чушь. Кто станет убивать из-за мужика? Так ведь у этого мужика внешность, деньги, молодость. Нет, неубедительно, должны быть более существенные причины. Тем не менее убила Владу женщина, которую она принимала у себя как друга, показала платье…

Закончился танец, босс проводил Жанну к столику, что-то ворковал по пути насчет приятного знакомства. Едва он отошел, Фаина подалась корпусом к ней, смеясь, зашептала:

— Что я говорила! Ты пользуешься успехом.

— Извини, я не подумала, что ты будешь скучать.

— Не переживай, я не умею скучать.

— Господа, эта песня для Жанны, — сказал в микрофон музыкант.

— Нет, это не успех, это уже триумф, — заключила Фаина. — Повернись к своему кавалеру, сделай хоть знак ему, он ждет.

Жанна выполнила задание, помахала боссу, с которым танцевала, потом положила локти на стол и призналась:

— Я не в своей тарелке.

— Почему? Молодая, красивая, здоровая. Для успеха у тебя все есть.

Жанна переполнилась сочувствием к Фаине, и причина сочувствия в ее своеобразном понимании стратегических задач. Почему-то у многих сложилось мнение, будто все девицы поголовно мечтают выйти замуж за деньги, это и называют они успехом. Переубеждать глупо, Фаине не расскажешь, что Жанна пришла сюда не отдыхать и не охотиться, а с определенной целью, успех которой напрямую зависит от бывшего зятя Эммы. Но он не один, идеи, как оторвать его от спутниц, не пришло, оттого Жанна, не привыкшая к дорогим заведениям, не умеющая отдыхать, скисла. Это не ее праздник, она здесь лишняя, раз планы потерпели крах.

— Разрешите?

Опять. Пришел получить за песню «для Жанны» положенное вознаграждение. Она не отказала ему, надеясь, что Филя все же разглядит ее среди пар. Со стороны босса началось активное наступление:

— А где вы еще проводите время, Жанна?

— На концертах классической музыки.

— Ого! Вы пугаете меня.

Он думает, что чертовски хорош. Может, так и есть, только сейчас Жанне не до него. Она делала вежливую мину, даже когда он водил ладонями по ее спине вниз-вверх, будто ничего такого не замечает. И песня нескончаемая, как вечный двигатель. Нет, его щупальца все-таки надоели, Жанна приблизила губы к уху партнера и очень озабоченно спросила:

— Вы меня обыскиваете на предмет оружия?

Заглянув ему в лицо, поняла, что поставила его в тупик. После секундной растерянности босс расхохотался, мол, шутки и он понимает. Тут пришел конец танцу, Жанна вернулась на место, схватила сумочку и, бросив Фаине:

— Я в туалет, — убежала.

В дамской комнате она стояла перед зеркалом, повесив нос. Ну, ничего в голову не лезет! Эмме единица с минусом за неточные сведения, могла бы выяснить — один он придет или с компанией. Да лучше бы Жанна это время использовала на другие заботы, вон сколько мыслей возникло по поводу убийства Влады, их нужно собрать, а здесь внимание постоянно рассеивается. Делать нечего, надо идти в зал, доесть вкусный ужин и ехать домой.

Жанна подкрасила губы и вышла из туалета, сосредоточившись на Владе. У входа в зал кто-то встал на пути, попыталась обойти…

— Вы получили машину?

От неожиданности она не нашла слов, лишь утвердительно кивнула. Филипп, собственной персоной! С засохшей кровью на брови и губе. Его появление лишний раз подтвердило, что к неожиданностям нужно быть готовой ежесекундно. Мысли Жанны заработали лихорадочно, ведь следует что-то сказать, но заговорил он:

— А цветы получили?

— М? А, да! Так это вы, Филипп?

— Я. Почему не позвонили, когда получили машину?

— Зачем? — Мало-помалу соображение вернулось, оно расчетливо подсказывало, что не стоит показывать свою заинтересованность в господине Филе. А ведь он, кажется, специально вышел за ней в фойе. Ура, ура! — К ремонту у меня нет претензий, а вы, судя по нашим встречам, не слишком рады, когда видите меня, думаю, слышать меня тоже не очень приятно.

— Сегодня я рад вас видеть, — сказал он нерадостным тоном. — К тому же я вам должен…

— Считайте, вы свой долг отдали, отремонтировав мою кореяночку.

— Я мог лишиться не только машины, жизни тоже.

Тяжелая пауза. Для Жанны тяжелая. Она улыбалась, помня совет Фаины, и чувствовала, что улыбка ее придурковатая, ведь Филипп не улыбался. В общем, ничто не указывало на его расположение к Жанне, а ей необходимо ему понравиться. Сейчас развернется и уйдет, гоняйся потом за ним.

— А может, бандитам было бы достаточно вашего портмоне? — предположила Жанна, умаляя свою роль в спасении и продлевая разговор.

— С собой у меня была очень крупная сумма, так что в любом случае мой долг перед вами большой.

— Вы говорите так, будто хотите приковать меня цепями и выплатить долг палками. — Глупость сказала, хоть и со смехом. Было намного проще, когда шла в атаку. — Ну и как же вы собираетесь выплачивать долг?

— Вы одна здесь?

— Кто же ходит в такие заведения один? Я с подругой. А вы?

— С мамой и ее подругой.

— Ой, они же вас ждут…

— Мой телефон у вас есть, может, дадите свой?

Жанна продиктовала номер, извинилась — нехорошо надолго оставлять подругу одну — и, чувствуя крылышки за спиной, вернулась за столик. Вот что значит действовать напролом и спасти человека от бандитов, он уже сам ищет встречи, обремененный благодарностью.

Ее снова приглашал босс, она танцевала с ним, потому что искоса могла наблюдать за столиком Филиппа, который время от времени таращился на нее. Вспомнила, где видела его маму — на том самом банкете, когда Влада обольстила Филиппа. Вскоре он и его дамы покинули зал. Жанне стало неинтересно, а босс настойчиво приглашал ее на свидание. Лучший способ отвязаться от назойливого поклонника — сразу же назначить свидание и потом не пойти на него. Она так и поступила, потом доела ужин и предложила:

— Ну что, поехали домой?

— Не хочется, — протянула Фаина, вставая. — А надо. Мои, наверно, уже от окон не отходят.

В фойе Жанна увидела… Филю. Он курил у входа, хотя курительная комната есть, и он был один. Куда же делись мама и подруга? Жанна кинулась к телефону возле вышибал, набрала несколько цифр, делая вид, что Филю (такого большого и красивого) не видит, не заметила. Она подождала, глядя на потолок и слушая гудки, потом заговорила достаточно громко, чтобы до Филиппа долетело:

— Алло, таксопарк? Мне нужна машина. К бизнес-клубу. — Положив трубку, повернулась к Фаине и недовольно вздохнула: — Через семь-восемь минут.

У нее уже созрел план: нечаянно видит Филиппа, просит помощи, мол, подвезите, а то на такси надежды мало. Откажет — ну и ладно, попытка не пытка, а нахальство, говорят, второе счастье. Но он сам подошел к ней:

— Если вы не против, я отвезу вас.

— Конечно, нет, — вырвалось у Жанны как раз нечаянно, впредь надо следить за каждым словом, но радость была слишком велика. — А мама и?..

— Они уже уехали.

— Идем, Фаина, — подмигнула ей Жанна.

Значит, он ждал ее — это действительно триумф. Само собой сначала отвезли Фаину, далее ехали некоторое время в тишине, слушая музыку. Классическую и похоронную, чего Жанна не переносила.

— Так и будем молчать? — спросила она.