Избранница хозяина Бездны

Попыталась приоткрыть веки, но слабость не позволила. Слишком трудно.

— Не нужно, Мили. Лежи, не двигайся. Докар сказал, что тебе нужно отдыхать.

— Рэйлан… где ты… — прошептала я, все силясь разлепить тяжеленные веки.

Внезапно сделалось страшно. Господи, я так слаба, что даже пошевелиться не могу! Одна, в этом чужом мире, отравленная, никому не нужная. Да здесь все ее ненавидят. Ненавидят настолько, что решились убить! Ненавидят Милиану. Ненавидят меня.

— Я здесь, Мили.

Кровать прогнулась. Рэйлан сжал мою руку.

— Я с тобой. Все уже позади. Теперь главное отдыхать.

— Позади? Правда?

— Да, конечно. Противоядие действует. Опасности больше нет.

Кажется, я это слышала. Так говорил лекарь.

— Что… — я закашлялась. — Что это было?

— Не утруждайся, Мили. Все потом, — он приложил палец к моим губам. — Тебе нужно поспать.

Рэйлан поднялся с кровати. А мне снова сделалось страшно. На глаза навернулись слезы.

Совсем одна в чужом, пугающем мире. В теле той, которую даже родной муж не любит.

— Не уходи…

Он снова вернулся, присел рядом на кровать и нашел мою руку, легонько ее сжав.

— Не уйду.

Глава 5

Разлепить глаза было трудно. Не меньше минуты на это ушло, но я все-таки справилась. И тут же взглядом уткнулась в лицо Рэйлана.

Оказывается, я лежала на боку. И он — рядом, в моей кровати. Кажется, по-прежнему спал. По крайней мере, мой взгляд не почувствовал, вообще никак не отреагировал. А во сне он выглядел таким расслабленным, таким… ну, трудно объяснить. У меня что-то внутри защемило. Захотелось прикоснуться к его лицу, осторожно погладить. Вот только я поняла вдруг, что не могу приподнять руку. Не получается, сил не хватает. Тело — словно ватой набито.

Впрочем, долго любоваться тоже не получилось. Вскоре Рэйлан открыл глаза. Наши взгляды встретились, какое-то мгновение казалось, будто между нами протянулась теплая ниточка, словно он в душу мне заглянул, но спустя это мгновение… Исчезла расслабленность, лицо Рэйлана сделалось сосредоточенным, а во взгляде отразилось намерение совершить не меньше миллиона дел.

Непросто, наверное, на службе у короля.

А я уж как-нибудь потерплю, больше хныкать не буду. Это накануне немного расклеилась, но там, что уж говорить, был нешуточный повод.

— Тебе нужно выпить лекарство, — сообщил Рэйлан и поднялся с кровати.

Вопреки ожиданиям, он не спешил отправляться на работу. Только вышел из комнаты на какое-то время, потом снова вернулся.

Весь день Рэйлан заботился обо мне. Сам. Не стал спихивать это на прислугу. Разве что за едой не бегал, Тайру за подносами отправлял. Но затем неизменно выпроваживал служанку и кормил меня, поднося ложки с супом ко рту. Я даже руку приподнять не могла, потому оставалось только послушно принимать заботу мужа.

Но хотя бы сипеть к обеду перестала. И даже смогла немного расспросить.

— Яд? Меня пытались отравить?

— Да, Милиана. Все верно, это был яд.

— Но кто?

Второй вопрос «За что?» пришлось проглотить. Что-то подсказывало, что у окружающих было предостаточно поводов, чтобы пожелать избавиться от стервы Милианы. Жаль только, что мне вместо нее досталось.

— Лимма. Наша служанка.

— Когда ты успел…

— Ее допросить? — хмыкнув, закончил за меня Рэйлан. — Пока ты спала. Лимма плакала, но своей вины не отрицала. Сказала, что поступила справедливо и уверяла, что «госпожа должна поплатиться», — явно процитировал он.

Сделалось противно. Милиана издевалась над слугами, совершила что-то неприятное, а расплачиваться должна я. И даже не в отравлении дело. Гораздо сильнее задевает взгляд Рэйлана. Жесткий, оценивающий. Это раздражает. Бесит, что он смотрит на меня, как на Милиану, которая непонятно что творила! Считает, будто это я, все я…

— Она не объяснила, за что именно я должна поплатиться?

— Почему же? Объяснила. Сказала, что не может больше смотреть на избитых магической плетью служанок. Последней каплей стали слезы Тайры. Все руки девушки были чуть ли не в лоскутья изорваны. Помнишь? — И снова этот пронизывающий взгляд.

Похоже, именно последнее наказание Тайры, когда та не смогла выполнять свои обязанности, как раз перед моим появлением. Но мне-то что теперь делать? Я ничего подобного не совершала. А ведь стыдно все равно! Не то чтобы за Милиану. Стыдно, что Рэйлан думает так обо мне. Все-таки в теле его жены сейчас именно я.

Ответила ровным голосом:

— Помню.

— Лимма подлила тебе в ужин ракутум. Смертельный яд быстрого действия. Но Докар не подвел. У него нашлось противоядие.

А Докар — это, вероятно, тот самый лекарь?

— Передай ему мою благодарность.

— Сама передашь. Он зайдет сегодня проведать тебя.

Неприятно, когда Рэйлан так смотрит. Хочется съежиться, спрятаться под одеялом с головой. Но я не подала виду. Перевела дыхание и спокойно согласилась:

— Хорошо. — И тут же спросила: — Что с ней теперь будет?

— На данный момент Лимма в темнице. Но за покушение на дочь короля полагается смертная казнь. Отдыхай, Милиана. Я зайду позже.

Он поднялся из кресла и, больше не глядя на меня, вышел из комнаты.

А что я могу? Служанка пыталась убить принцессу королевства. Вполне логично, что теперь ее ждет смертная казнь. Возможно ли смягчить приговор? Не знаю. Нужно ли? Не знаю тем более! Но как же противно оказаться в такой ситуации…

Рэйлан заходил ко мне еще не раз. Действия мужа не вязались ни со взглядами, которые он бросал на меня, ни с его нежеланием разговаривать. Этакое сочетание заботы и холодной отстраненности, абсолютно необъяснимое.

Наконец я не выдержала.

— Почему, Рэйлан?

— Ты о чем?

— Почему заботишься обо мне, кормишь. Ты мог поручить это слугам.

— Чтобы еще кто-нибудь решил тебе отомстить? И добить?

Как пощечина. На какой-то миг я лишилась воздуха. Не дожидаясь реакции, Рэйлан поспешил прочь из комнаты. Тем более что уже накормил меня, оставалось только подносы унести.

Странное все-таки чувство — быть виноватой вместо другой и принимать на себя заслуженное ею осуждение. Особенно, если… Это я вдруг поняла с ужасающей ясностью, но Рэйлан мне на самом деле понравился! И я вовсе не хочу читать в его взгляде задумчивое презрение. Но как быть, если он считает меня своей женой, той еще стервой и тираншей?!

В плохом самочувствии, когда не можешь ни встать с кровати, ни заняться хотя бы чтением книги, потому как руки до сих пор плохо слушаются, есть один плюс. И минус такой же. Появляется куча времени на размышления. С одной стороны, в моей ситуации это на самом деле хорошо. Передышка, чтобы все осмыслить и обдумать, как действовать дальше. С другой стороны, слишком уж невеселые мысли, и спасения от них нет, не на что отвлечься.

Но, пожалуй, все-таки стоит рассмотреть Рэйлана как кандидата во вторые половинки. Вот только не представляю, как можно наладить с ним отношения. С таким-то предубеждением с его стороны. Да Милиана в его глазах — поди самый настоящий монстр! Особенно теперь, когда слуги дошли до того, что решились ее отравить.

Кстати о слугах…

Ближе к вечеру, когда Рэйлан ушел достаточно надолго, в спальню ворвалась Тайра и бросилась на колени рядом с кроватью.

— Госпожа, простите! Простите меня, это я во всем виновата!

— Тайра? — У меня от ее воплей тут же голова разболелась. — Что случилось?

— Госпожа… — разрыдалась она. — Простите… Это ведь я виновата. Я жаловалась Лимме, я плакала у нее на глазах, говорила, что не могу здесь больше оставаться. Но это было до того, как появились вы! До того, как я узнала…

— Тайра, успокойся. — Хотелось прикрикнуть, а то мой голос тонул в ее рыданиях, но чтобы говорить громче, нужно приложить усилия. Сил на это все еще нет. — Успокойся, хватит реветь.

— Госпожа-а-а! — взвыла она. — Я виновата! А теперь Лимма… Лимма за меня… такое сделала… и теперь ей…

— Хочешь, чтобы тебя казнили вместе с ней?

Я сказала это тихо, но девушка услышала. И внезапно замолкла. Только тихонечко всхлипывала, во все глаза глядя на меня. Шок — отличное средство, чтобы прекратить истерику!

— Госпожа?.. — испуганно пискнула Тайра. — Ми… Милиана?

— Нет, не Милиана. Это все еще я, — ответила я со вздохом и ненадолго прикрыла глаза. Господи, как утомительно. И все же надо успокоить девушку.

— Ой! А я ведь… я даже не узнаю, если вместо вас… — и перешла на шепот: — Появится прежняя госпожа.

— Ты права. Я что-нибудь придумаю, чтобы ты всегда могла понять, я это или нет. А винить себя не нужно. Тебе было больно и очень плохо. Ты плакала. Это нормально.

— Но Лимма…

— Лимма сделала свой выбор, — жестко оборвала я. — Ты в ее руку пузырек с ядом не вкладывала. Она сама так решила.

— Но если бы не я…

— Тайра, успокойся. Если бы не ты, последней каплей могло стать что-нибудь другое. Сама ведь говорила, что Милиана была распоследней стервой.

— Я так не говорила.

— Но подразумевала. Они все сами сделали свой выбор.

— Но пострадали вы.

Я слабо улыбнулась:

— Оказалась не в том месте и не в тот момент. Но, надеюсь, больше ничего подобного не случится во время моего пребывания здесь. Неуютно как-то… ходить по замку, где на тебя может упасть канделябр.

Очень вовремя вспомнилось, как одна из служанок бормотала в мою сторону всякие проклятия. Вроде бы Лимма — не она. Тайра рыдала перед другой, я их по голосу различаю. А если еще и эта на что-нибудь решится? За Лимму, например, захочет отомстить.

— Что теперь будет, госпожа… — прошептала Тайра.

— Я ничего не могу сделать. Лимма покушалась на жизнь принцессы. Вряд ли здесь возможно смягчение наказания.

— Я понимаю…

Незадолго до сна ко мне зашел лекарь. Проверил самочувствие, сказал, что выздоровление идет как нужно. Я, конечно, поблагодарила за спасение. А еще все это время настороженно смотрела на него. Заметит ли, что в теле Милианы чужая душа? Знал ли он Милиану раньше? Судя по словам Рэйлана, все-таки знал. Но неужели не заметил разницу? Есть ли вообще разница на каком-нибудь там энергетическом плане, или подмена души не чувствуется никак?

Расспросить Тайру я смогла только на следующий день. Ночью муж со мной уже не ночевал, но пару раз заглядывал — я слышала сквозь сон его шаги, чувствовала задумчивый взгляд на себе. Это точно был Рэйлан, я знаю. И на работу он опять не отправился. Разговаривал с королем по магической связи, однако надолго не отлучался. Неужели так переживает за Милиану? Хотя о чем это я. Боится, наверное, как бы меня в столь беспомощном состоянии кто не добил.

Интересно, а король в курсе, что с его дочерью приключилось?

Тайра подтвердила мою догадку. Лорд Докар — семейный лекарь рода дем Тарин, то есть моего мужа. Но вот заметил ли он что-то подозрительное или нет — интересный вопрос. Если что-то заметил, то сообщил Рэйлану, а муж со мной ни о чем подобном пока не заговаривал.

После обеда нагрянули родственники. Для меня это был еще один стресс. И пусть я чувствовала себя чуточку лучше, чем вчера, но притворилась, будто слаба и мне трудно говорить. Так что с подушек не поднималась, смотрела на них из положения «лежа», а в середине встречи вообще сделала вид, будто заснула.

Потому как не готова к встрече с ними, не знаю, как себя вести. Но хотя бы посмотрела на них.

Пришли только двое: брат и отец. Мистины с ними не было. В глазах Вемиора, короля, полыхали молнии, но, глядя на меня, мужчина пытался улыбаться, излучал заботу и ласку. Чувствую, Рэйлану предстоит серьезный разговор, ему еще влетит, что не уберег. Дастин тоже ласково улыбался сестре. Даже пообещал принести мне кольцо, которое всегда предупредит, если в поданной пище окажется яд.

Так странно. Сколько я о Милиане слышала, но отец и брат, похоже, ее искренне любят. Думают, будто Милиана — милая и добрая девушка? Или любят ее, несмотря на все недостатки?

Оба, кстати, оказались статными красавцами со светло-русыми волосами, как у самой Милианы. И глаза тоже голубые. Семейное, наверное.

Когда отец с братом ушли, снова заглянул лекарь.

— Как себя чувствуете, леди? — спросил он с улыбкой.

— Лучше.

— Отлично. Тогда лежите, сейчас проведу магическую диагностику…

Я напряглась. И, между прочим, не зря! Когда Докар распростер надо мной руки, а с его ладоней полилось голубоватое сияние и устремилось ко мне, я снова ощутила это чувство, очень похожее на голод. Да это и есть голод, только магический!

Я ничего сделать не успела. Почувствовала, как теплое, чуть покалывающее сияние коснулось меня, и сделала вдох. Будто проглотила.