Избранница хозяина Бездны

Последующие несколько часов я училась ездить верхом. Никогда бы не подумала, что это так сложно, даже если сидеть на невысокой, спокойной кобылке. Она, может, и флегматична, зато я нервничаю и в седле плохо держусь! Повезло, хоть в дамское не усадили. Тайра вообще не поняла, о чем я говорила, когда спрашивала о дамском седле. Вероятно, в этом мире о таком орудии пыток даже не слышали.

А пока учились, заодно продолжили разговор.

— Я никогда еще о подобном не слышала, — сказала Тайра. — Может, это где-то и описано, не знаю. Я ведь слишком мало еще успела изучить. Но, по-моему, если такое и бывает, то крайне редко. Или не было вообще?.. — Девушка тряхнула головой. — Простите, что-то я не о том все говорю. Вы впитали магию медальона в себя. Как это получилось? Вы чувствовали потребность? Хотели впитать?

Я задумалась.

— Да, скорее, именно потребность это сделать. А как так получилось, сама не поняла.

— Очень похоже на то, что вам потребовалась подпитка. Наверное, из-за того, что много магии ушло на перемещение. Поменять две души местами, да еще из разных миров! На это очень много магии требуется. И вам потребовалось ее восстановить.

Где-то здесь кроется подвох, где-то здесь…

— Тайра, но звучит все довольно убедительно. В чем проблема?

— Проблема в том, что госпожа никогда подобного не делала. И… ни один маг тоже такого не делал.

Я неловко дернула поводья, кобылка сочла это приказом повернуть вправо. А я-то поворот не ожидала! Чуть не рухнула. Каким-то чудом только удержалась.

— То есть как?.. — пробормотала я, старательно выравниваясь в седле.

— Госпожа, осторожней! Понимаете, в чем дело. Я никогда не слышала, чтобы наши маги так могли. Они не впитывают магию из амулетов или чужих заклинаний, например.

А меня от слов служанки как будто электрическим током прошибло. Снова вспомнилось это странное ночное пробуждение. Сияние, которое я впитала. Заклинание? Что если это было заклинание?! Ведь голод с тех пор слегка поутих.

— Наши маги могут черпать магию только из природных источников, — продолжала Тайра. — Источников всего несколько… и магия от них расходится по всему миру. Где-то ее меньше, где-то больше, зависит от близости источника. У мага есть резерв — сколько магии в него помещается. Сколько помещается, столько и может использовать. Маг не может использовать магию напрямую из источника, а только то, что накоплено в его резерве. После растраты магия в резерве постепенно восполняется. Скорость восполнения зависит от особенностей самого мага и концентрации магической энергии вокруг. Чем ближе к источнику, тем быстрее восстановление проходит. Но если магия уже в чем-то задействована, как в медальоне или чужом заклинании, то ее нельзя уже взять. А вы смогли. Каким-то образом. У госпожи не было таких способностей. Это только ваше. Пришло с вашей душой.

Господи, голова опять кругом.

И тут я поняла, что терзало меня с самого начала, какая мысль крутилась рядом и не давала покоя.

Я же воспользовалась магией! С самого начала воспользовалась. Еще в своем мире, когда взяла фолиант прабабки и произнесла это чертово заклинание поиска второй половинки. Оно сработало. На одних только моих силах. Получается, у меня изначально была магия?

— Хочешь сказать, моя магия перенеслась со мной?

— Получается, что так. У госпожи таких способностей не было. Я вообще о таком ни разу не слышала…

— А ее магия? Она осталась в теле или перенеслась вместе с душой Милианы в мое тело?

— Не знаю, госпожа. Никогда о таком не слышала.

Я чуть не взвыла.

Спокойно, Диана. Тайра ни в чем не виновата. Она вообще знает поразительно много для девушки, которая изучает магию самостоятельно.

— Какая магия была у госпожи?

— Обычная, — девушка пожала плечами. — Как у всех. Но достаточно сильная. Восстанавливалась быстро. Магия ведь отличается не так уж сильно. Только величиной резерва и скоростью восстановления. Ой! Я ведь не сказала вам самого важного! Господин Рэйлан — маг пустоты…

В очередной раз чуть с лошади не упала. Вообще едва в галоп ее не отправила! Вот это был бы нелепый конец. Леди Милиана, любительница прокатиться на страшном, огромном коне, явно с характером, грохнулась с милой, спокойной кобылки. И ладно если насмерть, хоть отмучилась бы сразу. А если не насмерть? Объясняй потом, как так получилось.

— Госпожа, осторожнее! — перепугалась Тайра, направляя свою лошадь ко мне.

— Все нормально. Все хорошо, — отмахнулась я, снова выравниваясь в седле. Перевела дыхание. Уф, кажется, пока буду жить. Вообще жаль было бы угробить чужое тело. — И что это значит? Что значит «маг пустоты»?

— Маги пустоты — самые сильные в нашем мире. Они единственные, кому не нужны наши источники. У них, вроде как, своя магия. — Тайра внезапно замялась. Продолжила уже неуверенно: — О них мало что известно, все держится в строжайшей тайне. Может, госпожа Милиана и знает что-то… А мы, простые люди, нет. Мы их боимся. Уважаем и в то же время боимся. Их всего одиннадцать, по количеству королевств. В каждом королевстве есть маг пустоты. И это главная магическая сила, опора королевства.

Мда… кто бы мог подумать. Рэйлан — маг пустоты. Я замужем за магом пустоты.

С трудом сдержала смешок. Даже забавно получается. Он точно развеет меня, если узнает о подмене.

— Господин Рэйлан может развеять одним своим прикосновением…

Ха, ну точно! Прямо вторит моим мыслям.

— Но он так только с врагами поступает, — утешила Тайра. — Не представляю, каким нужно быть сумасшедшим, чтобы пойти против господина Рэйлана. У нас он подчиняется королю, выполняет самые важные поручения, руководит остальными магами. Ой… — девушка испуганно закрыла рот рукой и выпучила глаза. — Госпожа! Я ведь о главном забыла вам сказать. Госпожа Милиана — дочь короля.

О, да это я слышала уже. Это вообще ерунда по сравнению с тем, что мой муж развеивает врагов одним прикосновением! Одна надежда, что в крайнем случае вспомнит о теле своей жены и решит его поберечь, несмотря на подмену. Интересно, а душу он со злости вытряхнуть может? Брр, какая жуть.

— Супруг — маг пустоты. Супруга — дочь короля, — подытожила я. — По-моему, все логично.

— Вы не удивлены? — Тайра недоуменно хлопнула ресницами.

— Я устала уже удивляться. Но ты продолжай. Побольше о них расскажи…

Мы гуляли до самого вечера. Всю округу объездили. Правда, лошади шагом шли. Я даже через несколько часов на рысцу не решилась. Будем надеяться, что в ближайшие дни мне все же не понадобится в срочном порядке улепетывать из замка на лошади.

Рэйлан — маг пустоты. Шикарно просто. Лучше не бывает. Их во всем мире только одиннадцать, и я угодила в жены к одному из них! Везет, как утопленнице. А хотя… может, он и есть та самая вторая половинка? Чужой муж, как же. Если он — моя вторая половинка, то мне остается только посочувствовать. Но с этим позже разберемся, а на ближайшие дни есть вопросы гораздо важнее.

Как поведала Тайра, Милиана — второй ребенок короля. Кстати, зовут его Вемиор дем Ланор. У короля трое детей. Старший — сын, кронпринц Дастин. Милиана — вторая. И третья, младшая дочь, — Мистина. По слухам, Вемиор — справедливый и мудрый правитель. Дастин пошел в отца и подает прекрасные надежды. А вот с дочерьми все гораздо сложнее. Ходят слухи, что характер у девушек не сахар. Но, конечно, никто не решается в открытую обсуждать недостатки королевской семьи. Хотя я все равно заподозрила, что главных недостатков у правящей семьи как раз таки два. Милиана и Мистина.

С Милианой вроде бы разобрались. Та еще стерва была. Но Тайра пару раз слышала, как нелицеприятно госпожа отзывается о своей сестре, называя ее избалованной дурой. Теперь понятно, как я должна была отреагировать на слова Рэйлана. Уж точно не обижаться на то, что сестренку собираются сплавить врагу супруга.

А Милиана, вероятно, избалованная, но, в отличие от Мистины, все-таки не дура, если додумалась притворяться в отношениях с Рэйланом. Или она на самом деле влюбилась, потому и старалась быть с ним милой?

Вот интересный вопрос. А он в курсе, что Милиана — стерва? Или она столь успешно притворяется, что Рэйлан до сих пор считает, будто женат на нежном цветочке?

— Почему они поженились? Король за что-то мстил Рэйлану?

— Нет, что вы! Его Величество очень ценит господина Рэйлана. Я точно не знаю… Но ходят слуги, что госпожа Милиана понравилась господину Рэйлану, и он сам захотел на ней жениться. Его Величество был этому очень рад.

Понятно, что ничего непонятно…

Вот вроде бы информация есть, и в то же время все равно не ясно, как дальше себя лучше вести. Со слугами — да, нужно быть построже. Не бить, конечно, и все-таки держать их в строгости, чтобы лишних подозрений не вызывать. А с мужем как?

— Милиана мужу часто отказывала?

— Ой… что?

— Не знаешь?

— Не замечала, простите. Я… я не лезла в их личную жизнь.

— Ну, может, что-то такое на глаза попадалось?

— Госпожа… я не знаю, простите.

Я вздохнула. Похоже, в этом плане Тайра мне ничем не поможет.

Притвориться, будто опять болит голова? Он тогда точно лекаря вызовет. Или сам решит мне помочь. Страшно представить, каким образом.

Еще варианты? Да есть один. Только, боюсь, если использую его, у меня будет не больше недели на решение всех проблем. Смогу ли за неделю выбраться отсюда? Не знаю. Очень сомневаюсь. А с другой стороны, еще страшнее представить, чтобы задержаться в этом мире надолго. С завтрашнего же дня начнем искать информацию о переселении душ. Всю библиотеку перероем! И Тайра мне в этом поможет.

А пока будем старательно избегать исполнения супружеского долга.

— Госпожа, нам пора возвращаться. Через полтора часа время ужина, а вам еще привести себя в порядок нужно успеть.

Я, конечно, дико устала. И с радостью прекращу эту пытку, названную верховой ездой. Но полтора часа на сборы? Серьезно? Нет, ванную нужно принять, это понятно. Переодеться. Но полтора часа?

— Госпожа, я тут должна кое-что сказать. То, как вы оделись вчера… это отличается от того, как обычно госпожа Милиана выходит к ужину. Она полтора часа готовится. Надевает красивое вечернее платье, украшения, ей прическу делают.

Так вот оно что! Вот почему изумилась служанка, да и Рэйлан слегка проявил удивление.

— Поможешь?

— Да, я могу!

— С сегодняшнего дня, считай, ты моя личная служанка.

— Ох, госпожа… — Тайра внезапно растрогалась. Заморгала глазами, заблестевшими от слез.

Мы отвели в стойло лошадей, приказав конюху привести их в порядок. Вернулись к замку. И наткнулись на… Рэйлана.

— Тайра снова тебе не угодила? — поинтересовался мужчина, скрестив на груди руки и глядя на тихонько всхлипывающую служанку.

Тайра вздрогнула и перевела на меня испуганный взгляд, в котором отчетливо читалось: «Простите, я вас подставила!»

Я улыбнулась:

— Просто Тайра слишком впечатлительна. — И чтобы отвлечь Рэйлана от ненужных мыслей, приблизилась к нему, провела рукой по груди, снова улыбнулась. — А ты сегодня вернулся пораньше?

Помню, Тайра говорила, что он может работать в любое время, даже ночью, если понадобится, но чаще приходит домой к самому ужину. Ну, то есть как приходит. На лошади или порталом. Возможностью создавать порталы вообще только маги пустоты обладают. Эта новость, кстати говоря, меня слегка опечалила. О порталах, не о том, когда муж домой возвращается. Ведь если создание порталов — столь сложное умение и доступно только избранным, то и с переселением душ могут возникнуть серьезные проблемы.

— Да, выдалось немного свободного времени, решил со своей супругой его провести, — усмехнулся Рэйлан. Глаза заинтересованно блеснули. Мужчина перехватил мою руку, скользнул по ней губами. Свободной рукой обхватил за талию и притянул к себе.

Не дожидаясь дальнейших действий, я потянулась к его уху и прошептала:

— Я долго каталась верхом, мне нужно в купальню.

Выскользнув из объятий Рэйлана, поспешила проскользнуть мимо него в замок.

— Тайра, за мной!

Когда мы удалились на достаточное расстояние от оставшегося в дверях Рэйлана, Тайра восторженно выдохнула:

— Ух, как вы его! Вот это да… А и правда, похоже ведь на Милиану. Похоже…

— Спасибо, стараюсь.

— У вас обязательно все получится!

Я не стала уточнять, что именно включает это «все». Полтора часа на сборы и моральную подготовку к встрече с супругом, оказавшимся магом пустоты, — не так уж мало, должна успеть.

Дальше были приготовления, последние наставления служанки. Она как будто пыталась впихнуть в мою голову всю информацию о Рэйлане, какую только знает. Информации было много. В том числе о темах, которые поднимали супруги во время ужина. На самом деле, они не очень много разговаривали. Но как прошел день, Милиана действительно временами интересовалась. И придворные слухи очень любила, особенно, если те так или иначе касались ее семьи. А вот что-либо серьезное о своей работе Рэйлан то ли держал в стороне от супруги, то ли просто не рассказывал об этом в присутствии слуг.

К ужину я вышла в шикарном платье. Как, впрочем, все в гардеробе Милианы. Но Тайра показала, чем отличаются, например, дневные платья от вечерних и бальных. Так что теперь я облачилась в вечернее платье, идеально подходящее для домашней трапезы. Темно-синее, с черными кружевными узорами от пояса до груди, на рукавах и вдоль подола. Все бы ничего, если бы не раздражала пышность платьев. Но здесь, наверное, такая мода. Ни одного нормального, струящегося по фигуре, не нашлось.

Опустошенный амулет, кстати, сняла, чтобы не привлекать к нему излишнее внимание. Заменила на колье с сапфирами. Драгоценности Милианы — это вообще отдельная тема. Никогда в жизни таких не видела. Да мне бы жизни не хватило, чтобы на такую роскошь деньги накопить!

На этот раз я чувствовала себя гораздо уверенней. И вообще более ли менее теперь представляла, как себя вести. Что я знаю о Милиане? Стерва, каких поискать. Любит издеваться над слугами. Наверное, это доставляет ей удовольствие, иначе не стала бы при малейшей провинности бить. Как такая стерва может быть мила с мужем, который ей на самом деле нравится, или которого просто нужно убедить в том, что он ей нравится? О, я прекрасно представляю! У стерв в таких случаях особый подход к мужчинам. И, пожалуй, такой подход вполне подойдет, чтобы некоторое время избегать исполнения супружеского долга. В общем, как раз то, что нужно.

— Где была? Я специально вернулся пораньше. Думал провести время с супругой. А ее не оказалось дома… — многозначительно заметил Рэйлан во время ужина.

Я невозмутимо повела плечами, улыбнулась:

— Ездила на прогулку по окрестностям. Свежим воздухом захотелось подышать. Надоело, знаешь ли, дома все время сидеть. А о своем раннем возвращении ты не предупредил.

— Вот как? — на лице Рэйлана мелькнуло странное недовольство. Хм… интересно, что именно ему не понравилось. Впрочем, он быстро с собой совладал и тоже улыбнулся. — Понимаю, после придворной жизни такое уединение может показаться скучноватым. Но это исключительно из-за моей работы. Думаю, мы вполне можем устроить прием.

Я чуть не подавилась кусочком картофеля. Прием? Это кто его будет устраивать?! Хозяйка, то есть я? И там будут все знакомые Милианы, с которыми Тайра никак помочь информацией не сможет?!

— А завтра мы вполне можем провести почти весь день вместе.

— Папа не будет против? — я выдавила из себя улыбку.

— Нет. Потерпит один день без моего присутствия, дела тоже подождут. Так что скажешь?

Целый день в компании Рэйлана. С минимальной подготовкой, без умения ездить верхом. Это будет катастрофа.

— С удовольствием.

А после ужина муж поднялся и снова приблизился ко мне. Я тоже встала, правда, убежать не успела. Прямо скажем, убегать вообще было бы глупо. Он ведь считает меня своей женой!

Рэйлан заключил меня в объятия. Скользнув взглядом по лицу и чуть в сторону, усмехнулся, приблизился и прикусил мочку уха. Я невольно вздрогнула, но отталкивать не стала. Его губы, не отрываясь от кожи, спустились по шее вниз. Горячий поцелуй в основание шеи бросил в жар. По спине побежали мурашки, дыхание сбилось. Интересно, это реагирует тело? Значит, у Милианы все же были к супругу какие-то чувства? И как вообще отличить свою реакцию от реакции тела, если я нахожусь в чужом теле?!

Губы Рэйлана спускались все ниже, туда, где на груди начиналась ткань платья. Вдумчиво, неторопливо. От этой ласки сердце ускорило стук.

Чтобы не паниковать раньше времени, внимательно прислушивалась к себе. Какое странное получается ощущение. Он считает меня своей женой. Считает, будто знает все мое тело, будто не раз к нему прикасался. Для меня же это впервые. Совсем незнакомый мужчина целует так, что жар стремительно растекается по телу. В первый раз…