Дублер

— Нет, что ты, я вообще не брала машину, меня отвезли.

— Ну и отлично. У тебя обед?

— Да, я кушаю.

— Давай, не буду отвлекать. Передавай своему тренеру большой привет и пламенную благодарность за твою форму. Пусть продолжает в том же духе.

— Передам, — рассмеялась Стеф, — пока.

Убрала телефон, поискала глазами широкую спину Дэна, и найдя за соседним столом, подергала за рукав:

— Тебе привет от моей мамы. — Дэн, не успевший дожевать, выразил все свое удивление размером глаз. Стефани рассмеялась и пояснила: — Она передает тебе свою благодарность за мою прекрасную форму и самочувствие.

Дэн улыбнулся, прожевал, проглотил и улыбнулся еще раз, гордо выпячивая огромную грудь:

— Ну хоть кто-то оценил мои старания. Ешь давай. Вкусно?

— Отлично, — улыбнулась она и вернулась к тарелке, улыбаясь с поскучневшей физиономии Стивена и переглядывающихся Мари и Алекса.

Они доели и вернулись к съемкам, все старательно трудились, ничего не предвещало беды до самого вечера. И только в самой последней сцене у Стивена с Мелани случился философский диспут о мыслях и чувствах его персонажа, и группа откровенно заскучала.

Стеф поначалу слушала стоя, потом села на банкетку у рояля, потом стала тихонько наигрывать одним пальцем, задумалась. Мысли потекли кривыми тропинками от забитого стадиона к последнему разу, когда они собирались всей компанией вместе, когда Шарк еще был здесь и они с Джун тайком целовались, думая, что никто не замечает. Вспомнила, как провожала его на самолет, как он обещал писать, как со временем обрастала бородой физиономия на экране, когда он находил время позвонить. Как он помог ей вскрыть архив магической Книги, как она все узнала и как решила, что ничего из этого не будет использовать. Как бежала среди ночи босиком по дороге к площадке над перевалом, на которой встречала рассвет. То утро вспомнилось так отчетливо, весь букет ощущений, от запаха росы до робкого посвиста самой первой птички…

Она улыбнулась и попыталась подобрать те четыре ноты. Две первые нашлись быстро, потом она чего-то застопорилась так надолго, что стала пробовать все подряд и почти забыла изначальную мелодию. Попыталась вспомнить и так увлеклась, что не сразу заметила, что Мелани и Стивен замолчали. Она не успела обернуться, как Эванс встал, подошел к роялю и нервно отодвинув ее руки, с первой попытки наиграл эту проклятую мелодию, причем совсем не одним пальцем и так точно, что Стеф завистливо прикусила губу. Она подняла на него смущенный взгляд и с улыбкой шепнула:

— Спасибо.

— Не за что, — злобно рыкнул он, опустил крышку клавиш и раздраженно прошипел: — Прекрати издеваться над инструментом, он не сделал тебе ничего плохого.

Она обиженно замерла и отвернулась, он вернулся к Мелани и продолжил обсуждать текст как ни в чем не бывало. Стефани поймала сочувственный взгляд Мари и старательно сделала вид, что ей вообще наплевать, и ее его слова совершенно не зацепили, хотя прекрасно понимала, что уже поздно и вся группа все поняла.

На ужин она шла молча, Мари ненавязчиво пыталась ее разговорить, но сдалась еще на лестнице. А Стивен болтал и шутил так, как будто не он ходил утром с предгрозовым настроением, и даже без уговоров уселся за их столик. Стефани неспеша ела, вполуха слушая их разговор о том, как Мари и Алекс провели выходные, потом пошла относить пустые тарелки и через два стола прокричала Дэну, какие вкусные у него сегодня отбивные. Улыбнулась, глядя как просиял тренер и скривилась Бэт, вернулась за стол с кофе и легкой улыбкой. Стала задумчиво теребить кулон, вспомнила тот момент, когда Мими с офигевшим лицом рассматривала только что пойманный медиатор, а потом увидела жадный взгляд Стефани и без раздумий вручила его ей…

— Стеф, — Мари постучала по столу, пытаясь вывести ее из задумчивости, — уснула?

— Замечталась, — с улыбкой подняла глаза Стефани, — что ты спрашивала?

— Говорю, как твои выходные? — невинно похлопала глазами Мари, Стеф опустила ресницы и тихо ответила:

— Хорошо, — хитро посмотрела на подружку и добавила: — Я тебе потом расскажу, ладно?

— Как скажешь, — понимающе улыбнулась рыжая, кивнула на ее кулон и хитро протянула: — Интересное у тебя украшение. Подарок?

В следующую секунду Эванс резко сделал самую незаинтересованную морду в мире, Алекс с усмешкой скосил на него глаза, Мари с трудом сдержала улыбочку и еле заметно двинула бровями: "твой ход, подружка". Стефани загадочно и томно вздохнула, покачала на веревочке медиатор и неопределенно двинула плечами:

— Скорее сувенир, на память о прекрасном вечере.

— Ух ты, — подняла брови Мари, — расскажешь?

— Обязательно, — они обменялись понимающими взглядами, Стивен высокомерно фыркнул:

— Офигенный сувенир, потертый кусок пластика на веревке.

— А что это, кстати? — влезла Мари, — я такое уже где-то видела, но не могу вспомнить.

— Это медиатор, — пояснила Стеф, — им играют на гитаре. Держат вот так и проводят по струнам, получается красивый звук. — Она нежно взяла кулон и провела по своей шее снизу вверх, заставив Стивена сжать зубы от злости, а Алекса — прикусить губу, чтобы не заржать. Мари продолжала отыгрывать восторг, распахнула глаза и наклонилась к Стефани, щупая кулон и вздыхая:

— Круто… и когда им в последний раз играли?

Стефани посмотрела ей в глаза и улыбнулась так шкодно и бессовестно, что они с Мари одновременно опустили глаза и замолчали, а Стивен засопел так яростно, что Стеф уже не находила в себе сил это игнорировать.

— Что тебе не нравится, Стив? — с дьявольским непониманием подняла брови она, Алекс глубоко вдохнул и закрыл глаза, похоже, открывая для себя новые вершины самообладания. Мари улыбалась, с интересом поглядывая на всех троих по очереди, а Стивен… в какой-то момент Стефани показалось, что он сейчас перевернет стол.

— Мне не нравится, — тихо и злобно прошипел он, — что между моим крестом и моей футболкой болтается медиатор какого-то хрена с горы.

Стеф с удивлением опустила глаза на собственную грудь и поняла, что в который раз схватила со стула то, что лежало сверху, а сверху оказалась его футболка. С толку еще сбивало то, что у нее самой дома лежала точно такая же белая футболка с фоткой и логотипом "АС/DС", только размером поменьше. Она виновато улыбнулась:

— Я забыла про нее. У меня просто есть такая же, — она поправила футболку и с извиняющимся видом пожала плечами: — Я постираю и верну.

— Во-первых, такой же у тебя нет, — хмуро рыкнул он, — во-вторых, я сам постираю.

— Чего это? — возмутилась она, он яростно оскалился и почти шепотом ответил:

— Потому что на ней автограф Ангуса Янга, я стираю ее руками.

Стеф округлила глаза и оттянула низ футболки, всматриваясь внимательнее. И поняла, что длинная завитушка, которую она поначалу приняла за часть рисунка, на самом деле действительно нарисована фломастером, причем давненько, так как уже успела порядком вылинять.

— Нифига себе, — протянула она, с благоговением проводя пальцем по изгибу подписи, качнула головой, поднимая глаза на Стивена, — как ты мне отдал такое сокровище?

— Самому не верится, — с сарказмом хохотнул Стив, — смотрю и ужасаюсь. — Он с яростью смерил ее взглядом от подбородка до пояса и ухмыльнулся: — Крест, который носил я, футболка, на которой расписался один из лучших гитаристов мира и, — он брезгливо указал на ее кулон, — вот это, явно принадлежавшее раньше какой-то бездари. Не клеится, что-то одно точно надо снять.

Стеф ощетинилась и рыкнула:

— До Янга он, может, пока и не дотягивает, но уж точно поталантливее тебя.

— Талантливее меня? — саркастично запрокинул голову Стив. — Да, интересненько… Кто же это такой, а? У тебя, я посмотрю, запросики — охренеть можно. То с Эр Джэем ты о котиках треплешься, то тебе какой-то гений медиаторы дарит на память. Насыщенные выходные, да? Что дальше будет?

— А кто меня знает? — иронично повела плечиком Стеф, — я непредсказуема.

— Блин, ты думаешь, ты незаменимая, что ли? — злобно прошипел он, Стефани оперлась о стол и заглянула ему в глаза, шепотом ответив:

— Нет, дружище, это ты так думаешь.

Эванс на секунду замер, потом скривил презрительную морду и тихо бросил:

— Да пошла ты.

— Сейчас пойду, — тихо выдохнула она, одним глотком допивая кофе, — вот только избавлюсь от кое-чего лишнего, ты верно сказал, что-то одно стопудово надо снять. — Она отодвинула чашку и сдернула через голову футболку, в первый раз в жизни радуясь, что на ней короткая майка с зайчиками, а не кружевной лифчик. Скомкала и швырнула в грудь Стивену: — Полегчало?

— Несказанно, — ядовито прошипел Стив, выжимая над чашкой угол футболки, который окунулся в его кофе. Смерил ироничным взглядом нарисованных зайчиков и ухмыльнулся: — Замерзла?

— Переживу, — она закончила поправлять волосы и заметила, что вся столовая, секунду назад смотревшая на них, теперь пялится куда-то за ее спину. Стефани обернулась и увидела улыбающегося Криса, голого по пояс и протягивающего ей свою рубашку:

— Разрешите вас согреть, леди.

Она улыбнулась, наполовину довольная его предложением, наполовину развеселенная тем, сколько гордости и осознания собственной офигенности было на лице парня — такой прекрасный повод покрасоваться полуголым. Он выравнивался и надувался изо всех сил, пытаясь казаться еще больше, чем он есть, хотя все долгие месяцы Дэновой работы и так были отчетливо заметны.

Стефани встала с достоинством благородной дамы, которой кавалер помогает надеть пальто, и позволила ему одеть себя, сделала вид, что не заметила, что он задержал руки на ее плечах чуть дольше необходимого.

— Ты уже свободна? — Крис заглянул в ее глаза так откровенно эротично, что она решила подыграть:

— Как никогда, — улыбнулась Мари и одними губами шепнула ей: "До вечера", взяла Криса под руку и они неспеша вышли из столовой. И Стефани приложила массу усилий, чтобы ни разу не глянуть на Стивена, ни разу.

Едва выйдя из области видимости зевак, они с Крисом переглянулись и расхохотались, она похлопала его по плечу и восхищенно покачала головой:

— О мой бог, ты был великолепен. Огромное тебе спасибо, если бы не ты, я бы уходила оттуда как оплеванная, а так вышло реально триумфальное шествие.

— Всегда к вашим услугам, — изобразил поклон Крис, рассмеялся и уже нормальным голосом сказал: — Правда клево вышло? — Она кивнула, он довольно засиял и вздохнул: — Когда-то мы с Эшли постоянно что-то подобное мочили, как это сейчас называется… эпатировали общественность, — Они опять прыснули и неспеша пошли в женское крыло, Стефани заметила, как он задумался и загрустил, толкнула его плечом:

— А почему "раньше", сейчас уже не развлекаетесь так?

— Не-а, — вздохнул он. — Я не понимаю, что с ней происходит, если честно… странные вы, женщины. — Стеф молчала, заинтригованно ожидая продолжения, Крис бросил на нее короткий взгляд и тихо добавил: — Она знает, что я маг. И про тебя тоже знает, часть она сама узнала, остальное мне пришлось ей рассказать, чтобы она не копала сама и не влезла во что-нибудь такое, чего ей знать точно не стоит.

— И какие у вас сейчас отношения? — тихо спросила Стеф, он пожал плечами:

— Сложные… иногда мне кажется, что она меня ненавидит, — он посмотрел на Стефани и добавил: — Мы не встречаемся, если ты об этом.

— Почему? Мне казалось, она тебя любит.

— Но я-то ее не люблю, — Крис остановился и развернулся к Стеф, вдруг очень серьезно посмотрев в ее глаза, — я люблю другого человека, и мы все знаем, кого. И я хорошо помню, что такое встречаться с человеком, который тебя не любит, такого врагу не пожелаешь. И я не хочу, чтобы Эшли это испробовала на себе, хоть она и не считает, что в этом есть что-то плохое. По-моему, это ужасно.

Стефани опустила глаза, молча пошла дальше, они в тишине дошли до ее комнаты, она сняла рубашку и протянула ему:

— Спасибо.

— Пожалуйста, мне не сложно, — он чуть улыбнулся и оделся, махнул рукой: — Давай, я побегу, это ты уже все, а у меня после ужина еще съемки.

— Ясно, пока, — она закрыла дверь и стала выбирать футболку, внимательно осматривая, чтобы это не оказалась очередная шмотка Стивена.

Перебирая стопки одежды, наткнулась на его зеленую пайту, которую раньше прятала на дне сумки, чтобы мама ее не постирала. Погладила край ворота, вспомнила как Эванс прятал под одеялом ее мокрую футболку, улыбнулась. Вспомнила, как сама несколько раз спала в этой самой зеленой пайте, только когда Мари не было в комнате, чтобы рыжая не заметила и не растрепала Стивену.

Выбрала футболку, надела, взяла ноут и принялась опять собирать свой бесконечный пазл. В последнее время дело пошло быстрее, она даже выработала свою методику и рассортировала полоски по оттенку бумаги и цвету пасты, один лист вообще собрала быстро, потому что на нем была длинная косая линия через всю страницу.

"Стив, похоже, уснул над этим листом. Так бывает, у меня некоторые конспекты в таких росчерках."

Она задумчиво листала файлы еще минут двадцать, пока в комнату не влетела Мари, похожая на восторженный маленький смерч.

— Стеф, рассказывай, — она села рядом и любопытно заглянула в ее монитор: — Что это?

— Не узнаешь? — фыркнула Стефани. — Это ты мне притащила.

— Песни? — понурилась Мари. — Ты серьезно решила их собрать?

— Да, абсолютно, — кивнула Стеф, закрывая ноут. — Я почитала в интернете, ничего невозможного в этом нет.

— Ну ты даешь, конечно, — вздохнула подружка, подергала ее за висящий на шее медиатор и улыбнулась: — Ну ладно, давай колись, что это за новый гений в твоей коллекции?

— Ой, — Стеф фыркнула и отмахнулась, — никакой это не новый гений, я просто дразню Эванса.

— А где ты тогда была всю ночь? — немного понурилась Мари, Стефани улыбнулась:

— Я была на очень клевом концерте, с друзьями. Я и тебя хотела пригласить, но ты трубку не взяла. И медиатор тоже с концерта, — Стефани погладила кулон и улыбнулась, — и он действительно принадлежал очень талантливому человеку, можешь посмотреть концерт, я думаю, его уже выложили. Так что я не соврала ни разу, это действительно сувенир на память о прекрасном вечере, который мне подарил гениальный музыкант, — она грустно улыбнулась и хихикнула, — вот только за ужином я не уточнила, что кроме него и меня там было пятьдесят тысяч человек.

Мари восхищенно качнула головой и усмехнулась:

— Не говорить Эвансу?

— Не говори.

— Хорошо, — рыжая помолчала и тихо спросила: — Так что у вас сейчас с ним?

— Вооруженный нейтралитет, — с сарказмом закатила глаза Стефани. — Он меня любит, но встречаться со мной не хочет… И тем не менее, его дико бесит, если рядом со мной мелькает какой-то парень, хотя бы теоретически, плюс он постоянно лелеет запретную надежду, что я на него наброшусь и изнасилую.

— А ты не набросишься? — зарозовела щеками Мари, Стеф усмехнулась:

— Фиг ему. Ему придется очень хорошо попросить.

— Так значит, все неправда? — печально вздохнула рыжая, Стефани нахмурилась:

— Что все?

— Ну, то, что говорят, — подружка замялась, Стеф подняла бровь:

— Ой, Мари, ты что, не знаешь, откуда берутся слухи?

— Знаю, — она хитро улыбнулась, — слухи производятся впечатлительными завистниками, путем смешения реальности и домыслов в самых разных пропорциях. Но хотя бы маленький кусочек правды должен быть обязательно. — Мари посмотрела на Стеф долгим взглядом и тихо спросила: — Ты вообще в курсе, что о вас болтают?

— Мне оно нафиг не надо, — поморщилась Стефани. — А что, придумали что-то новое?

— Ну не знаю, что для тебя новое, а что старое, — рыжая вздохнула, медленно накручивая на палец локон, улыбнулась, — про клип ты слышала, я думаю?

— Что про клип? — нахмурилась Стеф, — не слышала, рассказывай все. Что там уже наши сплетники придумали?

— Я кое-что видела сама, — улыбнулась Мари, — когда Эмили только приехала… та пиарщица, которая вас фотографировала для дневников сериала, такая, в розовом…

— Я помню, — кивнула Стеф, — и что?

— Когда она приехала вечером в воскресенье, сразу после съемок, то она разговаривала в столовой с Сэмом и Мелани, — Мари чуть порозовела и без нужды поправила волосы, Стефани понимающе ухмыльнулась: