Помоги проекту - поделись книгой:
Самвел подошел и увидел за стеной небольшой бассейн, наполненный мутной водой Аракса.
- Смотри, какая грязная вода! - сказал Костя. - Разве в ней можно купаться?
- Конечно, можно! В Араксе почти всегда вода мутная, - ответил Самвел. - Особенно когда в горах идут дожди. Они смывают и песок и глину…
- Тут не только вымоешься, сколько перемажешься, - усмехнулся Костя.
К мальчикам подошел Виктор.
- Ты небось к Охотскому морю привык. А мы даже в Араксе поплавать не можем! - сказал он.
- Ребята, домой! - позвал капитан. - Надо поесть с дороги… Да ты не робей, Самвел!.. Помни, что ты на пограничной заставе, а здесь люди смелые…
Одноэтажный домик, где жили офицеры, стоял по другую сторону рощицы, почти совсем ею скрытый. К нему мимо беседки вела узкая тропинка.
- Побежали! - предложил Костя Самвелу и устремился вперед.
- Назад! - крикнул отец. - Вернись назад! Там кобра!..
Кобра!.. Костя остановился, словно перед ним неожиданно выросла стена.
- Не бойся, - успокоил его Самвел. - Кобру можно подстеречь и убить.
- Из Еревана звонили, просили поймать живой для зоологического сада, - сказал Виктор. - Хотят послать куда-то в Свердловск… Ждем змеелова. Должен приехать из Октемберяна.
- Мой дедушка Баграт может ее поймать, - сказал Самвел.
- Это бы хорошо, - отозвался капитан. - Только вот где он сейчас?
- На холмах у Аракса… - ответил Виктор. - От монастыря уже отара видна.
- Я знаю это место, - сказал Самвел. - Дедушка и в прошлом году там был.
- Можно нам с Самвелом к нему сбегать? - спросил Костя.
- Ладно, - сказал капитан. - Покушаете и пойдете.
Отец, Костя и Самвел вошли в деревянный дом и через небольшую кухоньку прошли в комнату. Костя переступил порог и остановился: прямо на него с портрета смотрела мать. Мать сидела на берегу моря и чуть улыбалась, у ног ее бились волны. Костя помнил, что, когда отец фотографировал маму на берегу, он заставил его прыгать перед ней, чтобы рассмешить… Зимой этой фотографии еще на стене не было, была только маленькая карточка, которую отец всегда носил в своем бумажнике. Очевидно, ее увеличил какой-нибудь фотограф.
В комнате не было ничего, кроме стола, покрытого белой бумагой, и двух коек, застланных одинаковыми серыми одеялами с большой буквой «Н» из красного сукна, пришитой к краю.
- Ну вот, - сказал отец. - Располагайтесь, ребята.
Отец покормил их на кухне. Потом Костя и Самвел отправились к деду Баграту. Когда они огибали сад, направляясь к воротам, Костя с опаской поглядывал под ноги: как бы не наступить на змею! «Змее или какому-нибудь скорпиону, - думал он, - ничего не стоит прокусить тонкие брюки, а ботинки закрывали ноги только по щиколотку. И как это Самвел так смело шагает? Ведь на нем штаны короче, вместо ботинок - туфли, и ноги внизу совсем открыты».
Узкая спина Самвела уже мелькала далеко впереди, Самвел шагал прямо по траве к берегу Аракса, а Костя плелся за ним, выбирая место, куда поставить ногу.
- Давай скорей! - крикнул Самвел, поднявшись на большой красноватый камень. - Посмотри на аскера!..
Ну, аскеров Костя видел еще зимой. Река Араке отделяет нашу страну от Турции, и на ее противоположном берегу, над обрывом, часто можно было увидеть турецких пограничников. Они часами сидели на каком-нибудь большом камне и курили. Аскеры одеты в американские брюки и куртки защитного цвета, в руках у них старые ружья с длинными стволами.
Костя добрался до камня и стал на него рядом с Самвелом. Внизу шумел Араке. Удивительно, как в этой мутной воде может жить рыба!
Аракс - пограничная река, в ней нельзя ни купаться, ни ловить рыбу. Так написано в законе. Но на глазах у Кости и Самвела из турецкой деревни, глиняные дома которой разбросаны по дальним холмам, выбежали ребята. Их больше десятка. У них жалкий вид, они в оборванных брюках, в рубашках с зияющими дырами. Передний, маленький юркий паренек держал в руках мяч. Кубарем слетев с кручи к самому берегу и раздеваясь на ходу, мальчишки один за другим бросились в воду. Аскер не обратил на это никакого внимания.
- Нарушают! - сказал Костя. Уж что-что, а порядки на границе ему хорошо известны.
Костя и Самвел постояли еще немного, наблюдая за тем, как маленькие турки перекидываются мячом, и им, по правде говоря, тоже захотелось броситься в воду и принять участие в игре…
И дела-то всего: спуститься с обрыва - двадцать шагов, переплыть Араке шириной метров пятнадцать, - и они уже у тех ребят. Но нельзя: проходит граница.
Граница! Небольшое слово, но оно обладает силой делить мир на части. Вот здесь твоя земля, а там, на другом берегу, - чужая. Такая же точно земля, такие же камни и даже ребята так же играют в мяч, как на твоей земле, а все-таки все чужое. И одежда, в которую одеты люди, и форма солдат, и дома, как желтые кубы глины, потрескавшейся под солнцем.
Костя и Самвел постояли, посмотрели на ребят чужой страны - и пошли дальше. Теперь они шли по дороге, которая петляла вдоль границы. Эту дорогу проложили повозки и машины, на которых пограничники ездили от заставы к заставе.
Дальние холмы были освещены солнцем, на их склонах виднелись белые и черные пятна. Пятна то сливались вместе, то вновь разъединялись.
- Гляди, вон овцы! - крикнул Самвел. - Значит, и дедушка Баграт там!
Солнце освещало Араратскую долину. На горизонте, как светлые дымы, клубились горы. У самого берега темнел старый, полуразрушенный монастырь.
- Заглянем? - предложил Костя - от старинных развалин так и веяло тайной.
- А как же кобра? - спросил Самвел. - Мы сначала пойдем к деду Баграту, а потом туда.
- Ладно, - согласился Костя.
Когда они наконец добрались до подножия холма, рубашки на их спинах взмокли от пота. Овцы, лениво щипавшие траву между камнями, пугливо сторонились. Самвел схватил одну из них - свалявшаяся шерсть гроздьями висела у нее по бокам.
- Здравствуй, бе-бе! - Овца отчаянно дернулась, заблеяла, но он крепко держал ее за шею. - Здравствуй! Это я, Самвел, не узнаешь?
Он отпустил ее, она шарахнулась в сторону и тут же смешалась с другими овцами.
На большом камне почти на самой вершине холма сидел старик с черной буркой на плечах. В руках он держал длинную палку. Опираясь на нее, он смотрел вниз, на ребят. У старика была белая борода и густые черные брови. Он сидел спокойно, широко расставив ноги и подавшись немного вперед.
У ног старика лежала большая страшная собака. Она пристально и настороженно смотрела на приближавшихся ребят. Но Самвел нисколько ее не боялся, он бегом бросился к ней навстречу. Собака привстала, нервно повела ушами, отрывисто залаяла и прыгнула на Самвела. Костя вскрикнул и зажмурился от ужаса…
А когда открыл глаза, то увидел, что огромный серый волкодав стоит на задних лапах, положив передние на плечи Самвела, и весело виляет хвостом.
Тут и старик заспешил навстречу гостю. Бурка на нем широко развевалась, - кажется, ветер сейчас сорвет ее с плеч, - и старик казался от этого высоким, хотя на самом деле был маленького роста.
- Самвел!..
- Дедушка Баграт!..
Бурка почти совсем прикрыла Самвела, когда дед и внук обнялись.
Костя медленно поднялся по склону, стараясь держаться подальше от овец: кто его знает, что придет в голову этому сумасбродному псу! У них на Курилах собаки были помельче и вроде подобрее.
- Вот это Костя, о котором я тебе писал! - сказал Самвел, когда Костя подошел поближе. - Его отец - начальник заставы. Он сказал, что знает тебя, дедушка.
Баграт улыбнулся Косте и протянул ему руку. Пес глухо заворчал.
- Тихо, Усо! - приказал Баграт. - Это свой!.. Не бойся, Костя, он тебя не тронет… Я тоже знаю твоего отца… Хороший человек… Я рад, что вы с Самвелом подружились. В прошлом году он пас отару вместе со мной, и ему было скучно.
Самвел рассказал деду, какое дело привело их сейчас к нему. Баграт сдвинул черные брови.
- У кобры характер серьезный, - произнес он. - В это время года они голодны, ищут добычу и поэтому особенно злые.
- Папа просил вас помочь! - сказал Костя.
- Убить ее на заставе могут и без меня, - ответил старик. - Наверно, твой отец хочет, чтобы я поймал ее живьем… Что ж, это будет моя трехсотая змея.
Костя с удивлением посмотрел на этого маленького старика. Неужели он поймал двести девяносто девять змей и ни одна не ужалила его?
- Одна укусила… - сказал дед Баграт. - Это было давно… Пришлось вырезать кусок мяса… - И, откинув бурку, он засучил рукав рубашки: на худой старческой руке выше локтя темнел глубокий шрам. - Я схожу домой за рогатиной. Останьтесь с отарой, пока не вернусь сюда с подпаском. Только смотри, Самвел, не подпускай овец к камням.
- Хорошо, - сказал Самвел.
Баграт оставил им еду: сыр, хлеб и яйца - все это лежало в кожаном мешочке в расщелине большого камня. Потом стал спускаться вниз своей неторопливой походкой, и еще долго то появлялась на холмах, то исчезала его черная бурка.
- Знаешь, сколько лет деду? - спросил Самвел. - Восемьдесят восемь!
- Я думал, лет шестьдесят, - сказал Костя. - Он ведь еще совсем бодрый…
- А знаешь, сколько у него орденов? Целых три! Два ордена Ленина и один Трудового Красного Знамени!..
- И все за овец? - спросил Костя.
Самвел кивнул головой.
По правде говоря, раньше Самвел удивлялся: ну что хитрого в том, чтобы пасти овец? Взял хворостину и гони! И, только проведя лето в горах с дедом Багратом, он понял, какой это большой труд. Нужно перегонять отару с одного пастбища на другое, чтобы у нее всегда было много еды. Следить за тем, чтобы овцы не страдали от жажды. Охранять их от хищников. Того и гляди, набросятся волки, а то еще хуже - гиены. Вернувшись осенью в школу, Самвел привез с собой баночки, где в формалине плавали скорпионы, фаланги и змеи, - вот с какими врагами приходится иметь дело пастуху, защищая овец.
- Видишь белые камни по ту сторону реки? - спросил Самвел у Кости.
- Вижу, - прищурился Костя.
- Там еще наша земля.
- Как - наша? Ведь это чужой берег.
- Когда размечали границу, Араке протекал там. А потом он изменил свой путь.
Костя представил себе, что находится на другом берегу Аракса - и это еще советская земля, а в пяти шагах от него стоит аскер - и это уже Турция. Между ними незримо прочерчена линия. Переступи ее - и ты уже нарушитель границы.
За Араксом, среди коричневых холмов, в солнечном мареве виднелась деревня. Глиняные дома с плоскими крышами и узкими, как щели, окнами. Зимой Костя много раз разглядывал ее в бинокль, но ни разу не замечал там людей, не видел, чтобы из труб вился дымок. Только сегодня он узнал, что она обитаема и что там даже есть ребята. Зимой деревня казалась покинутой…
Стояла тишина, лишь голоса, доносившиеся с чужого берега, нарушали ее. Овцы лениво пощипывали траву. Несколько овец стояли кружком около низкорослого дерева, глядя друг на друга, будто шепотом беседовали между собой.
- Я бы хотел поймать шпиона, - задумчиво сказал Самвел. - Представляешь: кругом стреляют, а я подкрадываюсь сзади и бросаюсь на него с револьвером. «Руки вверх!.. Ни с места, а то буду стрелять!..» И вот он поднимает руки и идет на заставу…
Самвел замолчал и посмотрел на овец. Отбившись от стада, некоторые из них побрели к большим камням, где не было никакой растительности.
- Куда они пошли! - вскочил с места Самвел. - Там колодец…
- Какой колодец? - не понял Костя.
- Они упадут… Надо гнать их назад…
Мальчики бросились к стаду с разных сторон. Почувствовав, что их преследуют, овцы - их было больше десятка - в испуге стали метаться между камнями.
- Назад! Назад!.. - кричал Самвел, размахивая палкой.
- Назад! Назад!.. - кричал и Костя, ничего, однако, не понимая: какой колодец? Где он здесь?
Но вот Самвел скрылся в расщелине, и Костя потерял его из виду. Он бросился в ту сторону, куда исчез Самвел, отталкивая овец, которые попадались по пути.
- Назад! - кричал он. - Назад!
Сам того не понимая, он своим криком гнал вперед обезумевших овец. За ними с громким лаем мчался пес Усо. В лабиринте, скрытые камнями, ребята перекликались, но никак не могли найти друг друга.
- Костя! - кричал Самвел.
- Самвел! - откликался Костя, но не видел его.
Костя совсем сбился с толку и стал метаться в поисках выхода.
Так овцы оказались в западне. На них кричали сразу с двух сторон, и они сломя голову кидались куда попало. Хриплый лай пса еще больше усиливал суматоху.
Костя выскочил в узкое пространство меж двух гряд камней - это была полузаросшая травой дорога - и здесь он увидел Самвела. Тот стоял, подняв руки и преграждая овцам путь.
Овцы, остановленные Самвелом, но напуганные шумным появлением Кости, вдруг снова рванулись вперед и проскочили мимо Самвела.
- Куда ты их гонишь! - закричал тот. - Стой!.. Стой, говорю!..
Костя остановился. Но было уже поздно. Впереди, за камнями, раздалось дикое блеяние, и что-то с грохотом рухнуло вниз.
Теперь, когда Костя наконец понял, в какой стороне скрывается опасность, мальчики стали действовать сообща. Овцы покорно, под конвоем собаки, побежали к стаду.
- Две овцы упали, - горевал Самвел. - Что скажет дедушка!
Самвел упрекал Костю и не ругал его: он понимал, что все получилось случайно. Но от этого Костя еще сильнее ощутил свою вину.
Поделиться книгой: