Чип Блейза. За стеной

Чувство долга неистово сражалось с обессиленным телом. Второе активно отбивалось, ссылаясь на то, что после нагрузок последних дней так и не получило заслуженного отдыха. Первое кричало, что в гробу отдохнешь. Я был с ним полностью согласен. Пытался поддерживать.

И, видимо, поэтому смог открыть глаза.

Знакомый потолок. Но это не мой тисульский дом. Где я?

Приподнялся на локтях и огляделся. От чуткого уха медведей не ускользнул шорох одеял. Бьёргусы заворчали, сладко потягиваясь и зевая. Первым, как и подобает лидеру, на ноги поднялся Мьёрг.

– Ты проспал двадцать пять земных часов, – он лениво мотнул головой в сторону окошка. На улице все еще светло, но солнце, очевидно, клонится к закату.

– Странно, что никто не пытался разбудить, – усмехнулся я, вылезая из-под одеяла. Спал прямо в одежде.

– Хотели. Мы не позволили, – заявил Мьёрг. – А еще больше не позволим тебе заниматься подобными экспериментами.

Гневно прищурившись, я неспешно подошел вплотную к медведю и, выставив перед собой ладонь, активировал «режим управления энергиями». Прекрасно видел его космопрану. Понимал, как к ней подсоединиться. Единственная загадка – если космопрана так хорошо поддается изменению, неужели мне потребуется только она? Без альтер энергии? Но тогда многие бы могли объединять свои силы с другими.

– Что ты делаешь? – встревоженно засопел медведь, заподозрив неладное.

Ответ пришел сам собой – одной космопраны мало. Да, я легко соединил свою космопрану с его, но из-за податливости этого вида энергии, связь тут же растаяла в воздухе. Повторив свою выходку, я сделал «обрамление» и колючей альтер энергией.

Резко дернув рукой, вырвал всю энергию из медведя. Глядя на меня полными ужаса глазами, он упал на пол. Остальные четверо тут же схватились за оружие. Я разжал пальцы, выпуская чужую космопрану. Она тут же поспешила к своему законному владельцу.

– Извини, если было больно, – держа голову высоко поднятой, я развернулся и зашагал к двери. – Просто хотел напомнить, что с твоим боссом у нас равнопартнерские отношения. И я не позволю, чтобы его подчиненные мне приказывали. Не нужно смотреть на цифры моего щита и уровень владения энергией. Я – Альтер-Альфа. Мне хватит силы отстоять свою правоту.

Яростный рев бьёргусов мгновенно прервал рык Мьёрга:

– Отставить!

Мне стоило огромных усилий не обернуться и сохранять маску. Еще сложнее было не выдать того, что на данном этапе столь бесполезный в реальном бою финт выжал из меня кучу едва восстановившейся энергии. Колоссальная разница в уровнях – не пустые слова. Хоть я и сказал медведям обратное.

Бьёргусы продолжали ворчать, однако и о долге не забывали. Выйдя в коридор, я все-таки не удержался и через плечо взглянул на них. Вся пятерка, насупившись, брела следом.

– Саша… – в этом шепоте смешались множество оттенков чувств, от горя и боли до облегчения. Господи, как же я рад слышать ее голос.

Не сдерживая улыбки, обернувшись, увидел маму. Она стояла возле двери соседней комнаты. Спустя пару секунд она бросилась ко мне со слезами на глазах. Когда мы обнялись, мама рыдала навзрыд.

– Прости, Саш! Я испугалась тогда… так себя корила… верила тебе… но…

– Рад, что ты жива, – погладил мать по голове. – Я ни в чем тебя не виню, но если тебе все равно нужно мое прощение – прощаю.

– Слава богу… Слава богу! – повторяла она.

Мама продолжала всхлипывать и причитать. Я ничего не отвечал. Слова пусты. Главное, она жива.

– Александр очнулся! – с лестницы прозвучал счастливый мужской голос, по-моему, принадлежавший Егору.

– Ну наконец-то! Нужно сообщить Наталье Павловне, – поддержала супруга Лена.

Минут через десять мы уже сидели в тронном зале за большим столом. Мне подали целую миску горячего жаркого, чему я был несказанно удивлен. По словам Натальи, она велела передать всем, что пора возвращаться к привычной земной кухне. Нельзя целиком и полностью полагаться на пищевые пилюли. Мы их не производим, запасы этого добра ограничены, а воздействие на человеческое тело не исследовано.

– М-м-м! Вкусно! – чавкая, прорычала Льёрги. В отличие от дрогурисов, бьёргусам пришлась по вкусу наша еда. Хех, чего с них взять? Медведи, они ж как большие собаки! А тем только в радость откушать с хозяйского стола.

– Как же я рада тебя видеть… – уже в сотый раз повторила мама. Она ела медленно, больше смотрела на меня, а не в тарелку.

– Кстати, а где остальные? – спросил я не то у нее, не то у Беловой.

– Наташенька только нам с Робертом позволила остаться в замке, – ответила мама.

От ее слов я едва не поперхнулся и, отложив ложку, изумленно уставился на мать:

– Нам с Робертом? – как-то слишком двусмысленно она это произнесла.

Но мама ничего не ответила, только покраснела и смущенно улыбнулась.

– Я велела распределить остальных по свободным домам, – взяла слово «Наташенька».

– Сколько их? – мотнув головой, спросил я.

– Всего четыреста двадцать семь человек, – тут же ответила девушка. – К счастью, больше, чем я рассчитывала.

– А что с домами?

Она нахмурилась и покачала головой.

– Свободных площадей не так много. Определенно не хватит…

Перевел взгляд на Индисисиса, уныло ковыряющего ложкой в тарелке.

– Есть сведения о стройматериалах, обещанных Советником?

Дрогурис взбодрился и широко улыбнулся:

– Ориентировочное время прибытия первой партии – десять часов.

Удовлетворенно хмыкнув, я снова обратился к Наталье:

– Вот видишь, все под контролем.

Послышался лязг двигающегося стула, привлекший наше внимание.

– Простите, – виновато улыбнулась вставшая из-за стола мать. – Я смотрю, что Саша занят. Не хотела вам мешать…

– Это вы меня простите, – тут же выпалила «Наташенька». – Вы, должно быть, хотите побыть с сыном, а я…

– Натусь! – поднявшись из-за стола, перебил я. – Прекрати, у нас и правда набралось немало срочных вопросов, – подойдя к маме, я прижал ее к себе. – Мам, я действительно рад тебя видеть. И ни в чем не виню. С радостью бы поболтал со всеми вами, но сейчас у меня скопилось много дел. Передавай привет остальным.

– Обязательно передам! – мама не выдержала и вновь зарыдала. – Они все виноваты перед тобой и знают об этом! Федор сразу рассказал, что Сенька управлял им и заставлял запугивать Розу. Что это Федор довел несчастную девочку… Он все рассказал! Плакал, кричал! А потом начал превращаться в чудовище!

Мама заплакала еще громче и задрожала всем телом.

– Пойдем, я провожу тебя в твою комнату, – тихо проговорил я.

Слезы продолжали литься еще некоторое время, даже после того как я посадил маму на кровать. Сквозь всхлипывания она рассказывала о том, что им пришлось пережить за последние дни.

– Не надо, не вспоминай, – просил я, пытаясь успокоить мать.

А она продолжала рыдать…

Дверь со скрипом отворилась, и я увидел Роберта. Мужчина внешне постарел лет на десять, если не на все пятнадцать, – седая щетина на осунувшемся лице, усталый взгляд. Он шел, прихрамывая, левая рука висела на перевязи.

– Приветствую, – Роберт чуть поклонился и протянул руку. Заметив мужчину, мама немного успокоилась и всхлипывала уже не так громко. Я ответил на рукопожатие. – Александр… – проговорил он и снова посмотрел на мою мать, – прости меня. Я был неправ и виноват перед тобой.

– Все мы имеем право на ошибки, – ответил я, подходя к двери. – Прошу вас, отдыхайте. Если что-нибудь потребуется, смело обращайтесь к Егору, Лене и другим нашим помощникам.

Роберт усмехнулся:

– Лучше к Максимычу.

– Можно и к нему, – я вернул ему улыбку и вышел в коридор.

На обратном пути в зал не мог выкинуть из головы мысль о том, что, похоже, у меня появился отчим. Нет, я ничего не имею против этого человека. И уже ничему особо не удивляюсь. Просто подумалось, что до вторжения подобная ситуация казалась бы мне дикостью. Она потеряла супруга, он – одну из дочерей и жену. Времени прошло всего ничего, а они уже вместе. В прошлом народ бы глядел на таких людей с нескрываемым осуждением. «Постель еще не остыла» и прочая ерунда. Сейчас же это единственный способ выжить. Человеку нужно то, ради чего хочется жить, и тот, кто сможет оказать поддержку. Люди – социальные существа. Им нельзя быть в одиночестве…

Странно, почему я рассуждаю о своей расе, словно сам к ней не отношусь?

С этой необычной мыслью я вошел в зал. Медведи, точно пять теней, молча проследовали за мной.

– Первое, что должен сказать, – с порога заявил я, проходя к своему стулу. – Индисисис, на тебе взаимодействие с Гульсун-шуем и налаживание торговых связей. Кроме того, – я повернулся к Беловой, – мне бы очень хотелось, чтобы все происходило при участии кого-нибудь из людей.

– Значит, это правда, – задумчиво кивнула Наталья и на мой вопросительный взгляд добавила: – Олеся говорила, что вы долго общались. Я спустилась к червю. Он требовал Индисисиса, но я решила подождать твоего восстановления.

– Просто я обещал, что его выпустят вчера вечером, край – сегодня утром. Но не смог вам ничего передать, – повернулся к медведям. – А вы-то все слышали, могли бы сообщить Наталье.

– Мы не собираемся прислуживать людям, – нахмурившись, прорычал Мьёрг.

– Знаю-знаю, – отмахнулся я. – Вы всего лишь выполняете приказ Советника, – перевел взгляд на полковника, затем на дрогуриса. – В общем, торговля на вас. Кого думаешь послать, Натусь?

– Пока буду контролировать лично, – с готовностью заявила она. – А потом… – на пару секунд девушка задумалась. – Нужны профессионалы. В идеале бы привлекать гражданских по специальности. Но тут есть один нюанс… – она многозначительно покачала головой и взглядом указала на инопланетян.

Я тяжело вздохнул.

– Индисисис, друг мой. Ты заметил, что я доверяю тебе?

– Индисисис заметил, – изумленно закивал трехглазый.

– У меня нет никаких секретов от моих союзников, – я широко развел руки в стороны, сим жестом демонстрируя бескрайность русской души. – Поэтому могу в открытую обсуждать при вас все, что касается будущего землян.

Я говорил уверенно, вкладывая душу в каждое слово. Я не могу залезть в голову своего фиолетоволицего друга и изучить все, что он думает обо мне и о сложившейся ситуации. Однако не хочется, чтобы у Индисисиса оставались сомнения в моей искренности. Пусть разумом любой дурак поймет, что мы вынуждены обсуждать свои планы при инопланетянах. Даже несмотря на демонстрацию умений, избавиться от постоянных медвежьих ушей у меня не получится. Все же хочется, чтобы это воспринималось не как слабость, а как открытость.

– Так что, Натусь, не стесняйся, – снова заговорил я. – Ты хотела обсудить то, что наши специалисты не знают языка?

– Да, – мгновенно кивнула девушка. – И у меня есть предложение, как исправить сложившуюся ситуацию, – она недоверчиво поглядела на бьёргусов.

 Глава 12. Без чипа

– Ира в полном порядке, – продолжила Наталья. – Я даже взяла на себя смелость и устроила с ней небольшой спарринг. Она может контролировать свою альтер энергию! И есть все основания полагать, что способна становиться сильнее и повышать уровень владения.

– Ни капли не сомневался в этом, – честно признался я.

– Я рассказала ей о «космознаниях», о команде «переведи и адаптируй» и взяла с собой, когда спускалась к червю. Она способна понимать инопланетян! Правда, в отличие от космопраны, альтер энергия не показывает текст буквами, а шепчет скрипучим голосом. По крайней мере, так рассказала Ира.

– Хорошо. Я понял. Ты предлагаешь использовать мои способности, чтобы создавать больше людей со Статусом? И не только ради защиты, но и ради коммуникации с нашими союзниками? – я кивком указал на дрогуриса и медведей.

– Верно, – подтвердила Ната.

– А что с чипами? – прищурившись, спросил я. Сам знал ответ, но хотелось послушать и ее версию.

– Ну… – Белова напряженно забарабанила пальцами по антрацитовой столешнице. – Я считаю, что Ире чип не нужен. Ведь в ее Статусе нет слова «искусственная», а ее возможности такие же, как и у нас. То есть выше, чем у людей, сражающихся только с помощью чипа.

– Ты хочешь, чтобы я вытащил из нее чип? – полковник молча кивнула и с вызовом посмотрела мне в лицо. – Хорошо, – спокойно ответил я, к удивлению присутствующих изменив указательный палец правой руки. Глядя на острый коготь, медленно добавил: – Но прежде хотелось бы проверить правоту наших догадок.

– Что ты?.. – начала было Наталья, но неистовый рев Мьёрга прервал ее.

– НЕ-Е-ЕТ!!!

Хотя медведь сообразил быстрее всех, он не успел меня остановить. Резким движением я вскрыл собственный затылок и, убрав коготь, запустил палец в образовавшееся отверстие.

– Если помешаешь мне, – сквозь пелену боли процедил я, глянув на опешившую морду главы медвежьей пятерки, – могу и без мозгов остаться.

Мьёрг оскалился и тихо зарычал, но успокоился. Больше никто не пытался мне помешать. Зрители глядели, разинув рты и боясь шелохнуться. Ну еще бы, не каждый день на твоих глазах кто-то сам себе проводит операцию без анестезии.

Чтобы приглушить боль, я концентрировал энергию по краям раны. Немного помогало. Стиснув зубы, засовывал палец все глубже в затылок, пока не уткнулся в заветную микросхему. Подцепил ее ногтем и…

– А-а-а!!! Твою мать!!! – заорал я, с мясом вырвав чип. Молниеносно приложил левую руку и закрыл рану. – Фух… – протяжно выдохнул, разглядывая оказавшуюся на ладони окровавленную микросхему.

– Ты в порядке? – осторожно поинтересовалась Белова.

– В полном, – довольно резко ответил я. – Пойду умоюсь и вернусь.

В сопровождении своих конвоиров вышел в коридор.

– Если ты еще раз… – начал было Мьёрг, но запнулся на полуслове, встретившись со мной взглядом. Затылок все еще ныл, и от боли я невольно использовал Превосходство. Конечно, такому мощному Альфе оно, в целом, как слону дробина. Но на пару секунд я выбил бьёргуса из колеи. А придя в себя, он не стал возвращаться к этой теме.

Умываясь, я превратил воду в лед, затем обратно. А потом вырос на метр и начал покрываться синей шерстью. Отменил превращение, полностью убедившись, что никаких способностей я не утратил.

Извлечение чипа прошло успешно.

А значит, можно опробовать технологию и на других.

Вернувшись, я рассказал об этом Наталье.