Летняя практика Эоэллы Лаврушиной (СИ)

Они стояли в начале тропинки, ведущей до кухни. Стояли небольшой толпой, так плотно, что нельзя было даже сосчитать, сколько их. Все с короткими, до плеч, волосами, значит, сверстники. Ребят больше, чем девушек.

У тлоров три типа телосложения – высокие и стройные, среднего роста и коренастые, а также низкорослые. Во внешности присутствуют черты трёх земных рас, белой, чёрной и жёлтой.

Эти ребята все были высокие, стройные, смуглые. Большеглазые, широкоскулые лица с округлыми чертами, приятные. Волосы тёмные, волнистые или вьющиеся. Одежда из замши, кожи, плетёной шерсти или травяного волокна. На каждом из парней безрукавка и подобие килта – кусок мягкой кожи, собранный складками, обёрнутый вокруг бёдер и запахнутый слева направо. У девушек платья до колен, некоторые из ситца, ага, это уже не тлорские изделия, а земные товары.

От группы местных ребят отделился тот, кто выглядел постарше, произнёс приветствие. Глеб Петрович ответил ему по-тлорски, принял гирлянду из цветов, символизирующих дружелюбие и сочувствие, и надел себе на шею.

Неожиданно вперёд выскочила маленькая, быстроглазая девушка.

-Меня зовут Кахана, я временная жена для вашего вождя! Хорошо умею собирать и готовить любую пищу, строить жилище, делать посуду и одежду!

Она живо оглядела всех землян по очереди. Её глаза безошибочно задержались на Глебе Петровиче. Она подбежала, надела на него гирлянду и осталась стоять рядом, поскольку он никак не возразил.

Марина громко фыркнула, заработала предупреждающий взгляд от Глеба Петровича и потупилась.

-Глеб, ты что, согласишься? – Элла Валерьевна поджала губы.

-Уже согласился. Почему нет? – Глеб Петрович усмехнулся. - Я не женат, имею право, а обычаи хозяев надо уважать, мы тут в гостях.

Ой-ой-ой. Эо немедленно примерила ситуацию на себя. А если ей когда-нибудь вот такое предложат, и отказаться будет нельзя? Пожалуй, мама права, фундаментальная лингвистика безопаснее этнографии…

Началось распределение проводников.

Пятеро ребят согласились помогать геологам в карьере, три девушки и четверо парней отправились к раскопу. Больше всего помощников понадобилось биологам, поскольку у них было несколько групп с разной специализацией. Надя, улыбаясь, произвела обмен: приняла гирлянду от тлорского парня и нацепила на него свой рюкзак.

Эо порадовалась, что ей проводника не достанется. Можно было бы пойти с какой-нибудь местной девушкой, но их всех уже разобрали.

Глеб Петрович оглянулся.

-Лаврушина! Ты что здесь делаешь? Мы думали, ты с Богатырёвым ушла! Специализации у вас смежные, объект один и тот же, а фольклорной группы на сей раз нет, ты одна тут такая. И что мне с тобой делать?

Вот так сказал. Ничего себе. Смежные, ага – музыка и этнография…

Молодые тлоры разошлись по группам земных старшеклассников, и у них за спинами обнаружился ещё один. Ниже всех ростом, с коренастой фигурой и, можно сказать, «коренастым» лицом. В отличие от других, хмурый.

-Везёт тебе, Лаврушина, на твою долю тоже провожатый нашёлся! Я уж думал, сидеть тебе в лагере до завтра, - усмехнулся геолог.

Вот так сказал! Ничего себе! То есть, её одну вообще бы не отпустили?!

-Глеб! – прошипела Элла ему на ухо театральным шёпотом. - Что за дикость, блин, я не ожидала такого! Он же голый! Почему остальные одеты, а он – нет? Что это за хрень? Мини-юбка, из-под которой голые причиндалы наружу торчат!

-Ничего там наружу не торчит, не преувеличивай! С голыми причиндалами тут не побегаешь, насекомые и колючки кругом. Под юбкой набедренная повязка, а больше ничего и не требуется, жарко же. Мини-юбку, между прочим, ты сама охотно носишь.

На тлорском парне было ожерелье из лианы, звериный клык на шнурке, кожаное подобие килта, немного короче, чем у остальных, нож в ножнах на поясе, мягкая обувь. И всё.

Эо терпеливо ждала, пока преподаватели закончат спор, а оставшегося проводника заберёт ещё кто-нибудь. Он тоже явно недоволен, вон как посмотрел вслед геологической группе. Ему бы лучше с ребятами, он сильный и крепкий. А ей… Ну, что ей расскажет охотник? О том, как выслеживать зверей, и всё? Это лучше биологам послушать.

-Вот тебе, Лаврушина, самый разговорчивый тлор по твоей специальности! Познакомься. Этого молодого человека зовут Ири. Он проводит тебя в посёлок, всё покажет и расскажет, и вообще будет везде сопровождать. Он охотник и воин, сумеет защитить в случае чего, так что не бойся, иди смело. Еду с собой не бери, в посёлке накормят. Воду возьми на всякий случай.

-Глеб! Он же парень, а она девочка! Ты собираешься отпустить их вдвоём?

-Не паникуй. У тлоров с э т и м очень строго, ничего он ей не сделает!

-Оно и видно, что строго…, - Элла Валерьевна покосилась на Кахану.

-Элла! Девушку на выданье или замужнюю женщину на такую роль бы не прислали, значит, она вдова или… Короче, успокойся.

Глеб Петрович посмотрел на недовольное лицо Лаврушиной, на откровенно мрачного юного тлора, которому, наверняка, неинтересно сопровождать болтливую девчонку, и успокаивающе улыбнулся.

-Всё будет в порядке.

3.

Ступая на лесенку, ведущую к ручью, Ири подхватил с перил замшевую накидку, забросил на плечо. Эо увидела пластиковые бутылки с водой на столе в кухне и взяла одну с собой.

Тропинку от лагеря к посёлку утоптали достаточно широко для того, чтобы можно было не ступать след в след, а идти рядом, что Эо и сделала. Она не любила ходить у кого-нибудь за спиной.

Вначале шли молча. Косились, рассматривали украдкой. Поглядывали-поглядывали и, в конце концов, поймали друг друга на этом. Раз, другой, и третий.

Эо испугалась, что оскорбила, может, у тлоров не принято так. Садятся же они спиной к гостям по местным правилам вежливости. Но потом заметила, как дрогнули уголки полногубого рта, готового удлиниться в улыбке. Открыто заулыбалась в ответ. Они, наконец, посмотрели прямо, в упор, и внезапно оба расхохотались.

У него оказалась очень красивая улыбка, ею сияло всё лицо.

На скалах Тлоры растёт кустарник, корявый, низкорослый, почти безлистый. Невзрачный. Но – с восхитительной, нежно отблёскивающей, серебристой корой. Ири похож на этот кустарник – невысокий, коренастый, с грубоватыми чертами лица. Некрасивый. Но его глаза… Крупные, яркие, светло-карие, прямо-таки ореховые. И выражение этих глаз… Короче, они светятся, улыбчиво и мягко. Да, именно светятся – по-другому не скажешь…

Самый разговорчивый тлор оказался зверски молчаливым. Они всё шагали и шагали, а он и не думал начинать общение.

-Почему ты молчишь и ничего не рассказываешь?

Коробочка на цепочке повторила её слова по-тлорски механическим голосом. Ири чуть заметно дрогнул всем телом и не сразу ответил.

-Я пока не знаю, что рассказывать, вирджана Лауру.

Юный тлор посмотрел по сторонам, потом на девушку и улыбнулся.

-Вирджана Лауру-Шайна, - произнёс он снова, весело и с удовольствием пробуя на язык чужое, необычное имя. - Вот придёшь в посёлок, всё увидишь, тогда будешь задавать вопросы.

Кибер-переводчик повторил и эти слова, уже по-русски.

Ири про него не спросил, значит, ранее видел такое устройство.

-Как-как ты меня назвал? Меня зовут Эоэлла! Можно просто Эо, по-дружески. Лаврушина – это… эмм… общее имя семьи, им меня старшие называют. Зови меня Эо! И безо всяких «вирджан» пожалуйста! А то я себя чувствую, как на королевском… Как на приёме в хижине вождя! Неуютно и неловко! Так что, называй меня просто Эо! Запомнил?

Он кивнул и снова улыбнулся.

Она заулыбалась в ответ.

Тропинка взбегала на холмы, спускалась в овраги, снова поднималась и вела всё вперёд, почти не петляя. Некоторые склоны поросли деревьями и кустами, другие – только травой. Встречались и ровные участки.

Солнце припекало. От двоих подростков лениво разбегались животные. Одни походили на газелей, другие на хорьков, третьи на крыс. Крупные птицы перелетали на небольшое расстояние и снова устраивались в траве, с любопытством, безо всякого страха поглядывая на людей.

-Непуганые какие! – удивилась Эо. – Разве тлоры совсем не охотятся?

-Охотятся, - улыбнулся Ири. – Но они это делают осторожно, скрытно.

И рассказал, как обычно подкрадываются к добыче, медленно и терпеливо, надев на головы большие пучки травы или веток, чтобы стать незаметными.

Вот. Так и знала. Что же ещё он может поведать?

Подошли к ручью. Через него был перекинут шаткий мостик. Ири остановился, Эо тоже остановилась. Он внимательно посмотрел на неё, она ответила удивлённым взглядом. Что не так? Что тут опасного?

-Давай руку. Шаман говорил, ваши мужчины так делают – подают женщинам руку.

Она безмолвно послушалась. Он посмотрел, одно мгновение подумал, взял её за руки повыше локтей и перенёс через ручей. Ишь ты, сильный какой. Когда поставил на землю, пальцы соскользнули с рукава рубашки на голую кожу, проскочила искра. Эо вздрогнула и от неожиданности хихикнула. Выходит, это не образное выражение в книгах, так буквально бывает?

Ири слегка нахмурил густые брови. Что не так? Чем он недоволен?

-Ты стреляешься электрическими искрами, словно кот.

Эо снова хихикнула и рассказала о пушистых питомцах, которых принято держать в земных домах. Тлор с интересом выслушал, две складки между его бровей разгладились. Здесь тоже водятся мелкие кошки, которых в древние времена привели с севера легендарные герои. Но тлоры не приручают никаких животных.

Что такое электричество, она тоже смогла объяснить. И на Тлоре бывают грозы.

И всё. И снова оба замолчали. Так, молча, и дошли до посёлка.

4.

Миновали холмы, несколько ручьёв, ещё одну рощу, небольшое озеро. Ущелье и скалы остались слева, по правую руку где-то был спуск на материковую равнину. Эо хотела на всё это посмотреть поближе, но решила, что сегодня некогда.

Внезапно оказалось, что они уже пришли.

Кхеирипо-варада, Орлиная деревня, раскинулась на равнине, ничем не огороженная. Просторно стоящие в несколько рядов хижины из ветвей окружили площадь. С одной стороны посёлка вместо домов возвышалась группа скал, словно корявая, старческая щепоть. На Земле такие камни иногда называют «чёртовыми пальцами». Большое птичье гнездо прилепилось к тёмному боку ближайшей скалы – ещё одна хижина. Будто великан поиграл тут в волейбол и забросил на карниз плетёную корзину.

Посёлок выглядел пустым, ни звука, ни движения.

-А где все люди?

-В большинстве своём разошлись по делам. Но мы их найдём, они не далеко ушли. И здесь, в домах, кто-нибудь наверняка остался.

Словно от звука человеческих голосов из гнезда на скале вырвалось что-то и спикировало вниз. Раздался шипящий, резкий крик. Эо увидела, как прямо на неё несётся распахнутая зубастая пасть с крыльями. Девушка отскочила в сторону, споткнулась, упала на четвереньки.

Ири загородил её собой, сорвал с плеча накидку, махнул. Хищная тварь шарахнулась назад с хриплыми воплями, описала круг над головами и набросилась снова. Она налетала раз за разом, Ири отмахивался куском замши, нож из ножен почему-то не доставал. Улучил момент, оглянулся на Эо.

-Не бойся! Это орёл шамана, он так шутит, не всерьёз нападает!

Орлом перевёл кибер-лингвист. Кхеирипо ле тингвештар, прозвучало по-тлорски. Агрессивная птичка выглядела, как птеродактиль или, скорее, археоптерикс. Вместо клюва длинная, узкая пасть, полная зубов, тонких и острых, как иглы. Оперённые пёстрые крылья с размахом более метра. Сильные лапы с когтями-кинжалами. Брр.

Было стыдно прятаться за спиной у другого человека. Непонятно, почему практикантам не дают с собой оружие?

Из высотной хижины на карниз вышли двое людей, взрослый и подросток. Взрослый издал пронзительный, шипящий крик, подросток попятился. Археоптерикс полетел к скале, уселся на вытянутую руку, яркие крылья укрыли фигуру человека, словно плащом.

Мужчина погладил живое ископаемое по спине, сказал что-то, стряхнул хищную птичку в хижину и одним махом скользнул вниз по канату. За ним, громко ворча, последовал подросток.

-Почему – он?! Почему не я? Мне же тоже интересно!

-Потому что замолчи, Ашшантар. Делай, что велю.

Ири ухватил Эо за плечо, поднял с земли. И сразу отодвинулся. Классно он себя ведёт – в самом деле, защищает и помогает. Как сказал бы папа, неважно, сколько мужчине лет, он либо мужчина, либо нет… И держится на дистанции, не меньше метра. Глеб Петрович прав, а Элла Валерьевна зря беспокоится.

Шаман неторопливо подошёл. Эо быстро оглядела его, пока он приближался – чтобы потом не таращиться невежливо, стоя лицом к лицу.

Крупный, статный мужчина с костистым, суровым, даже, можно сказать, хищным лицом. Никак не заплетённые волосы спадают ниже плеч. Несмотря на жару, одежда почти полностью закрывает тело – длинные замшевые штаны, замшевая рубашка до колен, с короткими рукавами. На правой руке толстый кожаный наруч, весь в порезах от когтей. Руки с широкими запястьями, жилистые. Да уж, держать на предплечье мощную птицу – большая сила нужна. Ожерелье из амулетов – бусины, перья, птичьи тонкие косточки, выбеленные солнцем и ветром – выглядит довольно зловеще.

Парень-подросток держался у него за спиной.

-Тингвештар Кшарэф, - подсказал из-за спины Ири.

-Илэоро, великий тингвештар Кшарэф! – громко произнесла Эо.

Кланяться у тлоров не принято. Она немного нагнула голову и тут же снова подняла, чтобы посмотреть на шамана.

Тонкие губы мужчины чуть удлинились в улыбке. Крупные, яркие, светло-карие, прямо-таки ореховые глаза смотрели пронзительно, затягивали в свою глубину.

-Илэоро, маленькая вирджана, - сильный, низкий голос вызвал странную дрожь по позвоночнику. – Вирджаны собирают разные знания. Какие знания интересуют эту маленькую вирджану?

-Легенды о древних временах, рассказы об обычаях, о повседневной жизни, сказки, песни, поверья, сны…

Она торопливо покопалась в рюкзаке.

-Позвольте вручить вам дар в знак моего уважения и благодарности за разрешение приходить в деревню и разговаривать с людьми.

Эо достала из бабушкиной сумки и передала шаману коробку с красками – фиолетовой, синей и зелёной. Такие красители на Тлоре не из чего добывать.

-Я слышала, что именно вы выбрали в провожатые этого молодого человека, я очень благодарна вам и за это.

Шаман принял краски, усмехнулся то ли одобрительно, то ли с иронией.

-Подожди благодарить. Может случиться так, что ты не будешь довольна этим выбором. Что касается легенд, я велю, чтобы тебе рассказывали всё, что ты захочешь, в том числе и то, что обычно не рассказывают непосвящённым. Ашшантар! Ты всё понял? Иди, мой сын, объяви всем.

Недовольный мальчик убежал.