Равиен, дорога обратно

Маг сделал вид, что меня не услышал. Ну, и леший с ним. Потом ещё раз повторю. А самка, значит, одновременно кошка и энтакату. Удобно. Кивнул ей на первый вопрос и фыркнул презрительно на второй. Зачем нам это ничтожество? На фига нам вообще маг?

И тут в комнате начало твориться волшебство. Да, я видел, как это делает учитель. Бытовая магия. Хотя нет. Починить стол и стулья — это уже восстановительная. Выше уровень. Больше сил тратится. Вот и маг этот обмяк, а потом, оберегая больную руку, встал на колени. Подумал. Злобно поглядел на меня. Я с интересом поглазел на него. Наморщив нос, он плюхнулся на кровать. В другой угол. И косится то на шкаф, то на меня. Странный…

— Забавно. Обычно всё наоборот было. А тут у тебя — ручной маг.

Татьяна:

— А ты мне его чуть не загрыз, — хмыкнула я, подходя к пожёванному пацану.

Критически оглядела зажавшуюся в угол бледную поганку.

— Убери лапы, посмотрю… Придурок, ты зачем стулья чинил? Они всё равно больше тебе не понадобятся. Лучше бы себя подлатал, — и, не обращая внимания на аж задохнувшегося от возмущения магёныша, обратилась к лису:

— Всё, как в ваших стишках: «Когда избыток самомнения всю осторожность победит, тот, кто покажется слабее, сильнейшего поработит». Он был самым сильным из тех, кто звал, и почти заарканил тебя, когда я зов перехватила.

И снова повернулась к мальчишке:

— Снимай рубашку, проверю, что с плечом. Да не дёргайся, я тебя и без портков видела, мосол ходячий, чего теперь стесняться.

Магёныш, скрипя зубами и сверкая глазами, приступил к разоблачению. Чернобурка же одновременно в другом углу кровати надулся, как будто его сейчас порвёт.

— А ты-то чего? — удивилась я. — Тебе раздеваться не надо, успокойся.

— То есть ты с ним… Раз он был без штанов и ты тоже… — лиса явно разрывало на сотни маленьких лисят. — Как учитель посоветовал, да?!

— Я без штанов не была, это раз. Не твоё дело, это два. Подслушивать нехорошо, это три.

Ну, а что ещё ему объяснять? У меня вон недокормыш покусанный. Хотя на самом деле ничего страшного: поцарапал его мохнатый зубами и только. Если бы собирался грызануть всерьёз, откусил бы кусок, и готово дело. Но промыть эти ранки нужно, коли уж тощее чучело до сих пор никак их себе не замагичило.

— Вода здесь где? — хотя чего спрашивать… нюхать надо.

Ромэй:

У меня просто дар речи пропал в очередной раз, когда девчонка принялась меня отчитывать. Потом что-то про стишки упомянула. Кстати, текст знакомый, где-то я его совсем недавно читал… Вроде в учебнике по истории. Точно!

Пророчество безумного Билле Гара. Мага, сожжённого заживо почти сразу после окончания войны с оборотнями. Когда великий Сэм Мак Тзе-Фун уничтожил злобных альф и освободил порабощённых ими магов, указав зверям их место… и наступили века мира и благоденствия. Однако почему-то некоторые маги пытались организовать восстания, а Билле Гар сеял смуту даже среди людей.

К истории, особенно древней, я относился безо всякого почтения, не понимая, зачем вообще такой предмет нужен в университете. Но моего мнения не спрашивали, а экзамены были и по истории тоже, так что пришлось учить. И ведь пригодилось же!

— Зачем тебе вода? И откуда вы знаете о пророчестве Билле Гара?

Татьяна:

— Не знаю я никакого билягара. Вода нужна, чтобы царапины промыть. Или ты заражение крови хочешь? Сомневаюсь, что лис после какой-нибудь дохлой косули зубы чистил, — всё это я выдала машинально, уже принюхиваясь. Так и есть, вот из-за той маленькой дверцы пахнет влагой.

— Не кусаться, лапами не махать, сидеть тихо, — проинструктировала я обоих и отправилась в обнаруженный санузел.

Ну, ничего так… Даже что-то похожее на унитаз есть, только квадратной формы. И вода непрерывно бежит из фигурной прорези в стене, наполняя небольшой каменный бассейн. Тоже квадратный. Холодная… может магёнка сразу целиком туда окунуть? Нет, сопливый маг — неудобно в дороге. Ага, тут полотенце есть, его и намочим, а вот в этот горшок воды наберём.

Тай:

Был бы в зверином образе — нарычал бы от души. «Без штанов она не была». Ну, слава лесу! Штаны, значит, были. А грудь в одной прозрачной тряпке мне, типа, померещилась?! Или там, откуда она свалилась, это нормально? Почти голой грудью сверкать. И на мужиков… Хотя, какой из этого недоразумения мужик? Так, только видимость… Но всё равно! Он уже не щенок, поэтому нечего на него беспорточного смотреть. Нельзя и всё! Ша! И с какой радости это не моё дело? Кошка же моя, значит, и дело моё. Я же взялся её опекать. Спасать прибежал. Рисковал. А про подслушивать я вообще не понял. Что я подслушивал? То, чем они занимались? Ну, если она с голыми титьками, но в штанах, а он без них… Он что, просто на её грудь пялился? Чего они тут делали-то?

Самка скрылась за маленькой дверцей. Судя по запаху, там была вода. Я, кстати, тоже попить не отказался бы. Но сейчас важнее другое.

— Что ещё за Билле Гар?

Пацан сначала удивлённо уставился на меня, а потом махнул рукой:

— Маг такой был. Спятил он совсем, предсказывал всякое. А когда во время казни стихами заговорил, кто-то за ним записал. Вот этот бред и назвали пророчеством Билле Гара.

Два безумных мага и два бредовых пророчества. Слишком много совпадений.

Я продекламировал начало. Парень кивнул:

— Да, оно. Откуда ты его знаешь?

— А ты откуда?

— Я — из учебника истории. Есть такой предмет, на котором проходят все важные события…

— Ша! Я понял. Мой учитель был лично знаком с этим вашим Билле. И пророчество тоже знает, ясно?

Широко распахнувшиеся глаза мага были мне наградой. А то совсем меня тут за дурака держат. Самка командует, переросток этот поучает. Когда кошка вернулась в комнату, я заявил:

— Ты хотела мага? Он у тебя есть. Давай сваливать отсюда. Мне тут не нравится.

Татьяна:

Пока была в ванной, чутко прислушивалась. И, поскольку драки не услышала, спокойно умылась, сполоснула руки и, взяв горшок с водой, пошла в комнату, на выходе как раз поймав последнюю фразу лиса.

— Мне самой не первомай, — согласилась с ним, сев на кровать и намочив полотенце. — Но выходить пока нельзя. Если я правильно поняла, сегодня выпускной, и по всему зданию шатается толпа захмелевших магят, ищущих, с кем дальше выпить или подраться. Надо подождать. Под утро двинемся.

Полотенце, пока говорила, прижала к голому покусанному плечу. Магёныш зашипел и дёрнулся. Кошко-альфо-мамковые инстинкты жалобно заскулили, но я решительно подавила их ещё в зародыше. Это просто царапина, а малолетний недоумок сам виноват. И вообще пока не заслужил хорошего отношения.

Ох уж мне эти рефлексы… для молодой альфы стремление собрать под своё крыло всех ничейных и убогих — это слабость, а не сила. Это побуждение следует контролировать и относиться к нему разумно. Чем старше и сильнее альфа, тем проще держать инстинкт всеобщего опекуна в узде. Мне пока трудновато…

Осторожно смыв кровь, я задумалась. Вода — это хорошо, но мало.

— Обеззаразить царапину сам можешь, или надо зализывать?

Мальчишку аж перекосило всего, разве что лапами… руками не затряс от отвращения к процедуре.

Щёлкнул пальцами, и рана даже слегка затянулась, вот только моё ходячее несчастье рухнуло в обморок. Слава богу, на кроватку. Любопытно, какой… балмуздак в его голове заставлял это недоразумение тратить силы на починку стульев, вместо того, чтобы сразу заняться укусом?

Лежит бедненький-бледненький, тихий такой и почти хорошенький. Именно потому, что безмолвный. Ладно, пусть отходит. Зато вякать и мандражировать не будет.

Я и одеялом его прикрыла, выдернув последнее у оборотня из-под задницы. Отошла и уселась на край стола.

— Ну, и какого умного кролика тебя принесло в здание, по крышечку набитое магами?

Лисятина сначала зыркнул на меня возмущённо, даже зло, потом хохотнул и выдал:

— Тебя спасать.

— Вот спасибо, — скривилась я. — Ты каким местом слушал, когда ещё там, в деревне, всё обговаривали? В пророчестве вашем что сказано? Помогли двое и свободны! Я и так в последний момент с тебя зов сняла. И в коридоре тебе повезло ни на кого не нарваться. Ну, чем ты думал? Ты ведь на уровне инстинкта уже моя стая… попадись ты, я кинулась бы тебя выцарапывать и трындец… Хорошо, если просто уничтожили бы кучу магов и сбежали с погоней на хвосте. А вдруг бы не справились с таким количеством?

Выговаривала ему, почти не глядя, с тоской понимая, что похожа на миарми, когда ту на нудной ноте заклинит. Это у меня от стресса? То есть не услышит он меня ни фига.

— Это ты моя стая, — фыркнул лис. — Моя самка и моя стая. Потому что другой у меня нет. Я так решил. Самкам в одиночку ходить опасно. Берём твоего мага и убираемся отсюда, пока дорога между дверями пустая. Если что — убиваем и сваливаем. Мне тут очень не нравится. Душно.

Ну, точно! А то я не знала, что у обнудяемого нудятина ничего, кроме здорового раздражения, не вызывает. Если там и есть полезная информация, она всё равно отфильтровывается и отправляется в белый шум на второй фразе. Эх… лучше ссориться, орать и драться, чем нудеть. Эффективнее.

— Я альфа. Ты моя стая. В этом смысле и я твоя. Сейчас уйти нельзя. Так что сиди. Можно еду поискать. В комнате. Вода там.

Попробую так, короткими фразами, авось дойдет. Про патриархальные замашки и прочую чушь потом поговорим. Как-нибудь.

Тай:

То, что она признала себя моей стаей — уже хорошо. Вести бы себя ещё научилась, как самкам положено — цены бы ей не было. Лонгвест и энтакату. Вот спасу мир, и можно будет о щенках от неё подумать. Чтобы на глазах росли, а не в соседних стаях.

А вот то, что уходить не хочет — плохо. Меня и правда, будто душит что-то. Силы высасывает. Словно зов, но отовсюду. Кажется, что сам дом зовёт. И скручивает. Пьяные маги — не проблема. Я же как-то прокрался сюда. Значит, и выбраться можно.

Встал и пошёл попить. Струя течёт постоянно, как из родника. Но вода безвкусная. Жажду утоляет, а удовольствия не даёт. А вот еды я не нашёл. Перенюхал всё и в человеческом, и в зверином облике. Даже лепёшек нет, не говоря уж о мясе. Чем эти маги питаются? Воздухом? Так у них и воздух тут противный. Спёртый. И воняет слабостью, болью, злобой… Ша! Стоп!

Я раньше не замечал, чтобы у эмоций был такой сильный и неприятный аромат. Страх — пахнет, да. А остальное — нет. Боль не пахла. Зло не пахло. Значит, это…

Я потряс головой, но по-прежнему чуял, что через стенку кому-то очень плохо. Очень. Оборотню. Коту-оборотню. Р-р-р-р!

Глава 6

Татьяна:

Нет, не получается у меня сделать вид, что я оглохла, ослепла и нюх потеряла. Блин! Чувствую я этого котёнка, чувствую! Это дико нервирует и злит. Даже не злит, а бесит! Он совсем близко, за стенкой, и ему плохо… Очень плохо… Нет, неправильно. Ему сейчас… лучше умереть. Но… чем помочь? От бессилия и неумения исправить ситуацию перехватывает горло и судорожно дёргаются пальцы. Та-а-ак, дышим ровно, смотрим прямо, успокаиваемся…

Я могу убить мага, который сейчас его мучает. Могу снять привязку. Но это означает, что придётся засветиться, как рождественская звезда. А мне надо тихо умыкнуть магёнка и исчезнуть, не вызывая подозрений и погонь. Мир спасать вообще непросто, поэтому дополнительные бонусы в виде гоняющихся за нами магов без надобности.

Блин! Не получается у мне сейчас успокоиться!

Утешать себя, что, спасая мир (звучит удивительно по-дурацки!), я освобождаю и этого кота, удавалось всё хуже.

А тут ещё лис уши навострил и нервно водит носом возле той стены, за которой плачет котёнок. Когда он успел в зверя перетечь? Хотя… неважно…

Всё отвратительно. Нет, всё ещё хуже… Но я стараюсь, дышу носом, как учили, и считаю про себя… дохлых магов.

Не поняла, чернобурка что, тоже чует? Бета не должен… хотя у нас же уже пошла привязка, раз я приняла его в стаю. Миарми говорила, что сильная бета может улавливать некоторые вещи через альфу. «Это одна из основных функций хорошей, правильной альфы — умножать возможности своей стаи, открывать в них новые способности», — сами собой всплыли в памяти её слова. Вот лучше бы этот «мачо» обнаружил в себе умение не лезть, куда не просят!

Аш-ш-ш! Я уже психую и злюсь до умопомрачения. Правильное дыхание совсем не помогает. Мурашки табуном по спине от особенно горестного стона там, в соседней комнате. Ну, зараза же! Была б сейчас в звериной ипостаси, посшибала бы хвостом стулья.

Главное, что я со своим инстинктом согласна на все сто! А помочь… не могу… АР-Ш-Ш-Ш-Ш!!!

Надо абстрагироваться. Нужно на что-то отвлечься… Я огляделась. Да-а-а, перевести внимание тут и не на что: всё то же помещение, всё тот же напряжённо прислушивающийся оборотень. Владелец этой конуры так и лежит в отключке.

А я уже больше не могу спокойно сидеть…

Дважды споткнувшись об лиса в своих метаниях от стены к столу, потом к кровати, к двери, рыкнула:

— Убери ходули с прохода!

Зря я на него окрысилась, конечно… а с другой стороны, чего он растопырился, занял всё свободное пространство и щёлкает зубами на стену?! Сама знаю, что там практически совсем капец…

Добило меня то, что лис даже не огрызнулся: прижав уши к голове, уткнулся носом в перегородку и жалобно заскулил. Блин! Блин-блин-блин! Всё, терпение лопнуло!

— Сторожи магёныша! — а сама метнулась ко входу и осторожно выглянула…

Интересующая нас дверь как раз распахнулась, и оттуда вывалилась девчонка. Прилично под градусом, а на лице настолько паскудное выражение… что даже при том, что хорошенькая и мордашка кукольная, смотреть противно. Аш-ш-ш…

— Сиди тихо, тварь! Утром продолжим… будешь у меня шёлковый! — и, пошатываясь, двинулась к лестнице. Дверью о косяк эта кукла шваркнула с такой силой, что та не захлопнулась, а лишь грохнула на весь коридор. Магичка скрылась за поворотом, а я, как заворожённая, уставилась в появившуюся щель.

Тай:

Мне никогда раньше не было так плохо. Теперь же я был готов отгрызть собственный хвост. Вроде бы, не моя боль, а мне хоть когтями загородку царапай. Тоска, как в полнолунье. Выть хочется. Рычать, кусать, рвать на куски, раздирать на части… Вскрыть грудь, чтобы не было так паршиво. Словно сейчас умру. Душно, тошно. Сдохнуть… Да, выползти наружу и там околеть. Но не тут. Не среди каменных стен. Чувство, что меня обманули. Предали. Внутренности выворачивает наизнанку от обиды. Мечты не исполнились. Разочарование и боль. Внутри и снаружи. Нет, не так. Тела и души. Откуда у меня муки души? Никогда не сталкивался с этим раньше.

Ша! Я понял. Это не мои переживания. Уф-ф-ф! Чуть не слился с чужими ощущениями. Такого точно прежде не было. Заболел я, что ли?

— Сторожи мальчишку!

Ща! А сама, значит, туда, откуда накатывает эта странная боль?

Я прокрался следом за самкой и, высунув морду, огляделся. Магичка. Мелкая совсем, как и тот щенок, которого я не стал охранять. А за дверью, которую она закрыла, — источник страданий. Кот. Оборотень, готовый умереть из-за растерзанной души. Жутковатые какие-то чудеса тут творятся.

Прижав уши и распластавшись по полу, я приготовился прыгнуть и шмыгнуть. Прыгнуть на тропу и шмыгнуть туда, где мучился кот.

Татьяна:

Я вздрогнула всем телом, когда руки вдруг коснулось что-то тёплое и пушистое, и чуть не перетекла в пантеру. Спонтанно! Ужас! Это ж надо было так потеряться в нервах, чтобы едва не перекинуться, как вчерашний котёнок, — непроизвольно, на эмоциях! Позорище, а ещё большее позорище, что я вообще не заметила, как лис просочился следом за мной и высунул ушастую башку в коридор.

— Не мешай! — шёпотом рявкнула я и обеими руками запихнула мохнатую морду обратно в комнату. — Нечего толпой бегать!

И пока чернобурка не опомнился, захлопнула нашу дверь. Сделав два шага, оказалась возле соседних «апартаментов» и осторожно заглянула в оставленную хозяйкой щель.

Точно такая же кровать, стол у окна, разбросанные вещи, только женские… и миазмы боли, сбивающие с ног!

Я протиснулась в помещение и, крадучись, двинулась вглубь, к постели. Скомканное бельё в красных потёках, а всё вокруг пропитано страданием и отчаяньем, даже воздух. Внутри медленно, но верно зрело тихое бешенство. Убью гадину! Поймаю и убью!

Котёнок нашёлся на полу за кроватью. Я шла на тихий, почти неслышный, скулёж и на запах крови. Голый, замученный даже на вид… совсем молоденький, ещё почти мальчишка… весь залитый кровью… Изрезанный… когтями? Нет, ножом! Скотина! Тварь! Убью! АР-Р-Р-Р-Ш-Ш-Ш!!!

Пришлось опуститься перед ним на колени и протянуть лапу… руку. Дотронуться и подождать, пока он вынырнет в реальность, вздрогнув всем телом, и…