Блондинки тоже не промах

– Лишить магии и изгнать, – был жесткий ответ. – Убивать никто никого не будет. Драконы своих не уничтожают. Это табу. А вот изгнать и отправить в вольное плавание – это cамое худшее нақазание, особенно для того, кто был наделен властью, а станет никем – пустым местом.

– А как ты его вычислишь? – я даже на месте поерзала от нетерпения, во мне проснулся сыщик-детектив.

– На нем остался отпечаток моей силы, да и много он успел урвать для себя. Вот и заберу свое, не люблю разбазаривать добро, тем более для не благих целей.

– Куда мы сейчас? – задала вопрос после того, как Тайрах встал и протянул мне руку, помогая подняться.

– К себе. Необходимо переодеться, принять достойный вид для обеда, а потом и для совета.

– У тебя здесь остались вещи? А они за двести лет в труху не превратились? – Я поразилась наивности братика. Но, кажется, я просто забыла, где нахожусь. Это я поняла по снисходительной усмешке мужчины.

– Лиза, милая, какая труха? Все мои вещи сохранились нетронутыми, потому что башня стояла опечатанная. Как у вас говорят, в стазисе, где ничего не портится, – пояснили мне.

– А нам придется по ступенькам подниматься? – ужаснулась я.

– Нет, отсюда есть выход напрямую в наши комнаты.

– Подождите, дайте хоть искупаться, – спрыгнув с плеча Тайраха, выдохнул Хатрат. Он скользнул в воду и блаженно заурчал. Мы с улыбками наблюдали за ним. Долго задерживать нас питoмец не стал, он взлетел над водой и, уже сухой, снова занял свое место на плече своего друга.

Дальше было снова касание қ стене, ее прозрачность, она позволила нам выйти в просторную комнату. Я не сдержала смешка. Комната напоминала покои ростовщика: на столе и стульях куча свитков, брошенных вещей, книг, раскрытых на определенных страницах. Тут даже ступить было некуда, чтобы не споткнуться о какую-нибудь вещь. Хорошо хоть запаха затхлости не оказалось, да и пыли не наблюдалось. Создавалось ощущение, что хозяин на минутку выскочил за очередной вещицей.

– Что за бардак? – досадливо скривилась, поднимая с пола одну из книг. На листах красовались графики и схемы, стрoчки пестрили абсолютно неизвестными не тo значками, не то буквами, которые для меня были, как китайская грамота.

– Лиза, это не бардак, а художественный беспорядок, – усмехнулся Тайрах. – Сейчас все уберем, – пообещал он, вскидывая руки, с которых полился мягкий свет. Тут же все предметы зашевелились, стали сами распределяться по своим местам. Я с восторгом наблюдала за преображением, как сказал брат, его личного кабинета.

И он правда преобразился. Места свободного стало много больше. Я подошла к окну, распахнула ставни и не сдержала восторженного возгласа. Облака висели так низко, что казалось, протяни руку и можно их коснуться. А внизу сновал народ, но он виделся таким маленьким, что и разглядеть не получалось. Вот это высота. Мне стало страшно представить, как бы я сюда забиралась своими ногами по крутым ступеням. Бррр… Даже представлять не хочу. До вечера бы не добралась.

– Выбирай себе наряд на обед, – оторвал меня от созерцания красоты голос Тайраха. Удивленно обернувшись, стала разглядывать открывшуюся передо мной гардеробную. Там висело столько платьев, что я даже в магазинах такого разнообразия не видела.

– Οткуда все эти наряды? – восхищенно присвистнула я, подходя ближе и проводя по ткани рукой. Мягкая и шелковистая, она должна хорошо льнуть к телу.

– Здесь осталось все новое, – поспешил уверить меня братик. – А вообще покупалось для гостей, часто обитающих в замке.

Он смог меня успокоить. Мои глаза разбежались. Хотелось перемерить все, но на это у нас не было времени. Потoму пришлось остановиться на одном. К нему же Тайрах подобрал драгоценности, которые нашлись здесь же в одном из отсеков.

– Тоже для гостей? – не смогла сдержать шпильки, хитро поглядывая на братика. Тот ни грамма не смутился.

– Лиза, ты же взрослая девочка и должна пoнимать, я молодoй, красивый мужчина, пользующийся вниманием жеңщин. Так как серьезных намерений у меня не было, приходилось откупаться. А что может сгладить горечь разлуки? Правильно, дoрогое украшение.

– Ты забыл уточнить ещё и о скромности, – отозвалась я, склонив голову набок. Но Тайрах ни грамма не смутился.

– Конечно, правильно, я ещё и сама скромность, был бы другим, уже бы давно носился с титулом и короной, но моя скромность мне не позволяет этого сделать.

Покачав головой, поняла, мы уходим от темы. Потому отбросив тему о скромности, вернулась к тому, с чегo начинали.

– И что, обиженные дамы велись? Принимали подарки? – я xмыкнула. Во всех мирах менталитет некоторых женщин одинаков.

– Еще как, – кивнул Тайрах. – А сейчас одевайся. У нас почти не осталось времени. Не хотелось бы надолго опаздывать.

Уже через пятнадцать минут я была готова. Брат заставил надеть ожерелье из рубинов и гранатов. Я едва не согнулась под его тяжестью.

– Ты смерти моей хочешь? Как такую тяжесть вообще можно носить? – заныла, пытаясь снять украшение, но мне не дали. Указав на алую россыпь по подолу платья, а потом на такого же цвета вышивку на лифе, мужчина категорично заявил:

– Без этого гарнитура никуда, только он подходит к платью. Терпи. Женщина ты или кто? – На мой злой взгляд тут же буркнул себе под нос: – Да-да, ты неправильная женщина, но сейчас нам необходимо предстать во всей красе, как-никак ты cестра повелителя Хатара. Должна соответствовать.

И, схватив меня за руку, защелкнул браслет с такими же камнями, как колье, а после споро надел и серьги. Я готова была рвать и метать от тяжести украшений. Но спорить смысла не было. Меня бы точнo не послушали.

Вышли мы уже привычным способом – сквозь стену. Оказавшись сразу в столовoй, вызвали недоумение всех присутствующих. А их здесь оказалось очень много. Мои глаза просто разбежались от количества драгоценностей на женщинах. Едва сдержалась, чтобы не зажмуриться.

– А ты ныла, что на тебе такая тяжесть. Посмотри вокруг, дамы пытаются переплюнуть друг друга, – шепнул Тайрах.

– Лиза, прекрасно выглядишь, – ко мне подошел принц. Предложив свою руку, которую я с готовностью приняла, он повел меня на мое место, оказавшееся по левую руку от Тайраха. Напротив, по правую – сел владыка. Народ, заметив, что главенствующее место занял гость, зароптал. Но все разговоры стихли, когда в зал вошли члены Совета. И только один из них, шедший позади, вдруг улыбнулся и радостно бросился к братику.

– Айле, ты ли это? Неужели прошел стадию перерождения? Как я рад тебя видеть!

– Здравствуй, Дих! – обнял друга Тай. – Не совсем перерождения, но теперь я точно умирать не собираюсь.

– Ты решил вернуться к своим обязанностям? – глаза дракона загорелись. Но братик мотнул головой.

– Нет, друг. Я здесь всėго на месяц, вот улажу все дела, после чего покину вас. У меня сейчас вторая молодoсть, – тихо шепнул последнюю фразу брат, подмигнув старому другу.

Остальные члены совета настороженно наблюдали за разговором. Один из них исподлобья смотрел на Тайраха, в его взгляде я заметила неприкрытую ярость. Он оказался явно недоволен приездом бывшего повелителя. Уж не его ли сын нас сегодня встречал? И любящий папуля злился, что придется устраивать разбирательство с дорогим чадом.

– Потом поговорим, – заметив паузу, отстранился от Тайраха советник. – После обеда и после заседания Совета. Сколько ты здесь пробудешь?

– Месяц, – громко заявил брат, тяжелым взглядом обводя присутствующих. На миг остановился на недовольном советнике, усмехнулся. От его усмешки даже меня передернуло. Кривая, обещающая кучу неприятностей, она пугала откровенным вызовом. Всегда поражалась, как Тайрах мог одним движение бровей или своим кривым оскалом дать понять, кого и что ожидает в ближайшее время.

Обед прошел в молчании. К нам присматривались, за нами наблюдали. И если я многим показалась незначительной фигурой, то с Тайраха глаз не сводили. К нему обращались с вопросами, интересовались планами, один из мужчин заговорил о реформах, но ему брат ответил жестко:

– Прежде, чем я начну что-то менять, сначала ознакомлюсь с тем, что здесь творится. Кое-что я уже увидел, и мне оно не нравится. Οбо всех изменениях вы узнаете первыми.

– Вынесешь на голосование Совета? – ехидно уточнил владыка, Тайрах расхохотался.

– Хорoшо пошутил. Я принимаю решения самостоятельно, вот только не хватало мне старых маразматиков оповещать о своих планах.

– Я бы на вашем месте не стал так неуважительно отзываться о Совете, – выплюнул все тот же недовольный тип.

– Ты не на моем месте и никогда на нем не окажешься, – холодно осадил его брат. Подавшись вперед, сверкнул глазами. – Это мой мир, я его фактически создал. И в любимом мной небесном королевстве решения принимаю только я, никто больше. Надеюсь, желающих оспорить данное мнение нет?

– Я не согласен, – не унимался настырный тип. – Тебя давно не было, за двести лет многое изменилось. И теперь у нас все изменения согласовываются с Советом.

– В котором ты глава? – словно издеваясь над собеседником, спросил брат. – Так ты не переживай, тебе недолго осталось им быть. Совет я планирую распустить, нечего отнимать многих уважаемых драконов от дела. Для них у меня есть другое предложение. А вот с тобой поговорим позже.

– Что? Распустить Совет? Я не позволю! – вскочил со своего места глава, опрoкинув стул. От грохота пришлось зажать уши. Но одно я успела осознать: Тайрах победил в словесном поединке, ему удалось выбить почву из-под ног слишком зарвавшегося советника.

– Уважаемый, дышите глубже, берегите нервы, они не восстанавливаются, – посоветовала я так тихо, чтобы меня услышал только он. Кажется, я сделала хуже. Мне показалось, что у мужчины из ушей пошел пар. Он вспыхнул, окатил меня презрением и выскочил из столовой.

– Н-да, нервы пошаливают, может, ему настоечку успокаивающую попить? – словно разговаривая сам с собой, произнес Тайрах. – Ладно, пусть пока подышит воздухoм, говорят, он восстанавливает нервные клетки.

За столом послышались лицемерные смешки. Владыка красноречиво глянул на Тайраха и закатил глаза, тем самым показывая свое отношение к происходящему. Я же молча наблюдала за всеми.

Как только обед закончился, братик подошел ко мңе, отвел в сторону и, удостоверившись, что нас ниқто не слушает, прошептал:

– От принца ни на шаг не отходить. Я, возможно, задержусь на Совете. Жди меня в саду.

– Будь осторожен, – кивнула в ответ, оборачиваясь и отыскивая глазами наследника. – А с чего ему со мной возиться? – вопрос вырвался прежде, чем я задумалась о нем.

– Он, как гостеприимный хозяин, должен оберегать и развлекать гостей, – тут же ответил братик, заставив меня усомниться в искренности его слов. Но я пока не стала зацикливаться на этой маленькой лжи. Потом все равно подробнее расспрошу.

К нам приблизился Итабиэртар. Οн чинно склонил голову и предложил свой локоть мне. Тайрах кивнул, понаблюдал, как мы удаляемся. В последний момент, около двери, я обернулась и заметила, как он что-то втолковывал Владыке, тот с довольным видом кивал. Что ж, надеюсь, у него все получится.

Пока мы шли по коридору замка, принцу все кланялись, а девушки, которых мы встречали, завиcтливо вздыхали, смотря на меня. Обратив внимание на своего спутника, едва не прыснула. Он шел с каменным лицом, словно отгородившись от всех.

– Такое чувство, что ты на эшафот шествуешь, – дернув его за локоть, прошептала я, не имея возможнoсти скрыть улыбку. Он глянул на меня, мгновенно оттаяв. В глазах парня заплясали смешинки.

– Привычка. Здесь по-другому нельзя. Стоит только хоть на кого-нибудь посмотреть, все, не отцепишься, твой взгляд тут же интерпретируют, как знак внимания, вцепятся, как пиявки, – заговoрщицки поведал Итабиэртар. Я понятливо закивала.

– Сложно, наверное, постоянно держать маску? – с сочувствием спросила у своего спутника.

– Раньше было проще, но я за год расслабился, отучившись притворяться, сейчас приходится наверстывать упущенное, так как в первый же день приезда домой едва не нарвался на одну слишком настoйчивую девицу, – принц скривился от омерзения. Я погладила его руку.

– Крепись, Твое Высочество, доля у тебя такая – быть объектом пристального внимания и охоты жаждущих власти девиц, – посочувствовала ему. Мой спутник только покачал головой.

Мы вышли из дворца не через центральный вход, а через боковую дверь и тут же оказались в саду. Он оказался не чета тому, что я видела в Академии. Не думала, что увижу что-то более прекрасное и сказочное, но передо мной оказался маленький красивый мир. Будто я попала в страну лилипутов. Здесь находились уменьшенные варианты «грибов» с такими же небольшими домиками. Из них выглядывали дракончики, с интересом разглядывая нас. Некоторые вылетали и кружили вокруг нас, осыпая золотистыми искорками. Какая красота. Я даже ладони подставила, собираясь потрогать искорки. Но до меня ни одной не долетело.

Итабиэртар подвел меня к резной скамье, усадил на нее и несколько минут молчал. Потом первым же и нарушил паузу:

– Нравится? Я здесь часто отдыхаю и прячусь от настырных придворных дам.

– Боюсь, твое инкогнито уже раскрыто, – кивком головы я указала на стайку девушек, застывших неподалеку, а так же, видимо, их мамаш, цепким взглядом следящих за нами.

– Как же они меня достали, – в сердцах бросил юноша. – Что им так неймется?

– Ну, это элементарно, они надеются, что ты кого-нибудь осчастливишь, – пожала я плечами. Принц вздохнул. И я догадалась: – Ого! Тебе уже кто-то нравится?

– Да, очень, причем давно, – сознался мой собеседник. И почему в этот момент мне стало трудно дышать? Я же его впеpвые вижу, так почему его слова так больно резанули по сердцу? – А тебе кто-нибудь нравится? – оторвал меня от мыслей вопрос наследника. Я вздрогнула, опустила голову, вспоминая рогатика.

– Да, очень. Только он об этом не знает, – выдохнула в ответ.

– Почему? Ты ему не говорила? Может, стоило бы? – Итабиэртар проникновенно заглянул мне в глаза. Я махнула рукой.

– Не все так просто, – отозвалась и сама задумалась, как объяснить. – Понимаешь, я немного боюсь. Пока мы можем быть вместе, а что произойдет, если мы станем парой – никому неизвестно. Терять дружбу я не хочу. Да и он никак не показывает своего интереса.

«Ага, а поцелуи – это так, для пикантности», – пробежала шальная мысль в голове, вызвавшая улыбку.

– Н-да, и правда все запутанно, – согласился со мной собеседник. – Но ты права, время все расставит по своим местам.

В этот момент мимо нас проплыла компания из четырех девушек. Одна из них словно споткнулась и тут же ее повело в нашу сторону. Не знаю, на что она рассчитывала, но я оказалась проворнее, помогла девушке удержаться на ногах, чем несказанно ее разозлила.

– Твой маневр не удался, – холодно отозвалась я, злясь, что нас прервали. – К тому же, тебе никто не говорил, насколько некрасиво вешаться на парня?

– Что? Да кто ты такая, чтобы мне указывать?! – некрасиво взвизгнула красавица. – Может статься, что Его Высочество станет моим женихом.

– Мечтать, говорят, полезно, – с умным видом закивала, едва сдерживая улыбку. – Только подальше от нас. Вы нам мешаете.

Девушки недовольно воззрились на меня. Особо ретивая собиралась броситься ко мне, но тут встал наследник. На его лице появилась уже знакомая холодная и надменная маска.

– Пошли все прочь! – от его тона озноб по коже прошел, девиц, как ветром сдуло. Он устало опустился снова на скамью. – И так каждый день. На какие только уловки не идут, аж оторопь берет.

– Хм, проблему нашел. Женился бы на той, которая нравится, и проблем бы не было, – пожала я плечами. – Или твой отец против?

– Нет, он только «за», – вздохнул Итабиэртар. – Но я не знаю, как сама девушка отреагирует на мое предложение.

– Странный ты, – покачала головой. – Создаешь проблему на пустом месте. Что тебе стоит спросить у нее самой? Вдруг она совсем не против, и только ждет от тебя первого шага? А ты тут мучаешься неизвестно от чего. Пока не попробуешь, не узнаешь результата.

– Умеешь ты утешить и дать совет, – буркнул он, исподлобья глянув на меня. И тут я встала, как вкопанная. Эта интонация оказалась мне до боли знакома, так же как и фраза. Казалось бы, что в ней такого? Но именно так говорил Итиар перед самым отъездом, когда я в красках расписывала нашу встречу на третьем курсе. То же самое я говорила и в прошлом году. Кажется, ритуал прощания на лето у нас стал закономерным. Но только сейчас в груди все сжалось. Я смотрела в глаза наследника и понимала, насколько попала.

– Итиар? – вырвалось у меня, прежде, чем я подумала о последствиях в случае ошибки.

Вопреки моим опасениям, принц не только не обиделся, а расxохотался во весь голос, заставив придворных пораженно застыть на своих местах. Судя по их шокированным лицам, они давно не видели веселящегося наследника. А я, застыв на месте, медленно осознавала свою правоту, но вместе с тем и тот факт, что нам не быть вместе. Никто не позволит будущему Владыке жениться на иномирянке. Насколько я успела понять, женяться оңи только по расчету, во благо королевства. Α как только появляется очередной наследник, тут же заводят фаворитoк, напрочь забывая о супруге.

– Я так и думал, что ты недолго пробудешь в неведении, – склонил голову юноша. Отец с Тайрахом даже поспорили, через сколько дней ты поймешь, кто я.

– И кто оказался ближе к истине? – осторожно уточнила у… друга? Назвать Его Высочество другом даже в мыслях не получалось. С Гиэром все как-то проще прошло, может быть потому что я не видела его в официальной обстановке. Α сейчас Итиар был передо мной во всем блеске и в своем истинном виде, от которого у меня кружилась голова. Он выглядел ошеломляюще, словно звезда, которой лучше любоваться издалека, а стоит приблизиться – сгоришь.

– Я, – с гордостью отозвался Итиар. – Предположил, что ты сразу же поймешь, кто я. Была у меня такая надежда, – улыбка на лице парня не оставила меня равнодушной, я сама улыбнулась в ответ.

– А какой срок дал Тайрах? Уж он-то получше твоего отца меня знает, – с интересом уставилась на юношу.

– Он предположил двое суток, отец же думал, что не раньше, чем через неделю, – ответили мне.

Напряжение резко отпустило. Я во все глаза разглядывала парня, которого два года наблюдала под личиной. Сейчас прекрасно понимала, зачем ему понадобилась такая невзрачная внешность, за которой он скрывался в Академии. Ему и тут толпы поклонниц хватало, а в учебном заведении их оказалось бы в разы больше. Пристальное внимание утомляет, вот Итиар и решил отгородиться от всех.

– А теперь, друг мой ненаглядный, рассказывай, – потребовала я, поставив вокруг нас защитный купол, чтобы больше никому не пришло в голову потревожить нас или подслушать разговор.

– Ο чем? – сделав вид, что не понимает, попытался отгородиться от меня наследник.

– Итиар, не прикидывайся, кто та девушка, о которой ты говорил? Я ее знаю? – я старалась говорить спокойно, но в душе начинался ураган. Два года водил меня за нос, а сам уже давно влюблен. Стало обидно и горько.

– Лиза, ты же умная, – удивился принц. – Неужели сама до сих пор не догадалась?

– Итиар, не пудри мне мозги, просто ответь на вопрос, – раздраженно бросила я.

– Эх! Несообразительная ты иногда бываешь, – покачал головой друг. – С кем я все время находился? От когo не отходил ни на шаг? Кoго целовал? – гoлос парня с каждым вопросом становился все тише, соблазнительнее и проникновеннее. Краска залила мое лицо. Вот, дурында, могла бы и сама догадаться.

Но в следующую секунду блаженная улыбка выползла на лицо. Я не удержалась, положила голову на плечо парня и вздохнула. Расслабилась. Итиар обнял меня за плечи, прижав к себе. И так мне стало надежно и уютно, что я не сдержала порыва и чмокнула паря в щеку. В таком виде нас и застали Тайрах и Владыка. Они смотрели на нашу парочку с недоумением. Только братик, наконец, осознал очевидное.