Чаропад

— Ты это заслужила, провокаторша. Наверное, тебе стоит тратить поменьше времени на планирование вечеринок и побольше на тренировки.

Ладно, с меня достаточно. Я сконцентрировала свою энергию и протянула руку, ожидая, что в воздухе пролетит полоса магии огня.

Но ничего не произошло.

Мое сердце забилось чаще, ладони внезапно вспотели от страха. Это невозможно. Я обладаю магией огня — она у меня уже несколько месяцев. Я сделала то же самое, что делала всегда, подготовилась к броску так же, как и всегда.

«Может, я просто нервничаю — быть может, страх заставил меня как-то все испортить». С колотящимся сердцем я лихорадочно попыталась снова, выбрасывая вперед руку и надеясь, что магия огня вырвется из моих рук и полетит к нему... И снова ничего не произошло.

У меня скрутило живот, паника начала просачиваться и отключила мой мозг. Я была слишком напугана, чтобы думать, и какую-то долю секунды не имела понятия, что делать.

А потом меня позвала Лесли:

— Лили! Он собирается сделать это снова!

Я перевела взгляд со своих рук на его. Вокруг его рук снова начала пузыриться магия.

Я отбросила страх и решила, что я боец, даже если у меня нет магии огня. Если уж на то пошло, я обходилась без нее почти шестнадцать лет.

Я схватила свою сумку-почтальонку — она свалилась, когда я упала на землю — и швырнула в него. Он выставил плечо, чтобы блокировать ее, но она была тяжелой и врезалась в его руку с глухим стуком. Он попятился на несколько шагов назад, давая мне достаточно времени, чтобы протянуть руку и схватить чемоданчик Лесли.

Я побежала на него, замахнулась чемоданчиком и ударила его по голове.

Он упал на землю, как мешок с картошкой.

— Что, во имя Бога, здесь происходит?

Я оглянулась.

Марселин Фоули, директриса Св. Софии, стояла в открытых дверях здания, где проводились уроки. У нее идеальное каре светлых волос и она всегда носит костюмы. Сегодня костюм был малиново-красным и соответствовал цвету ее щек. Она выглядела взбешенной.

Должно быть, она разозлилась из-за заварушки, которую я устроила — и нападения, которое я только что совершила. Но было что-то, что разозлило ее еще больше.

— Он Жнец, — сказала я, ставя чемоданчик на землю. — Он окучивал Лисбет. — Я указала на скамейку, на которой та все еще сидела, опираясь на руку.

— О, нет, — проговорила Фоули, подбегая в своей юбке и туфлях на низком каблуке к скамейке. Она села рядом с Лисбет, осторожно повернула ее голову и посмотрела в каждый глаз. — Она слаба, — сказала Фоули, — но она справится.

Фоули оглянулась на Лесли.

— Иди ко мне в кабинет. Там на быстром наборе есть номер — он идет первым. Позвони по нему. Скажи человеку, который ответит, что он мне нужен.

Без слов Лесли кивнула и побежала к двери.

Фоули погладила Лисбет по лицу. Она знает все о магии, Жнецах и Адептах. Ее дочь была одной из нас, но погибла при исполнении долга.

— Это было смело с его стороны, — сказала она, а потом посмотрела на меня. — Выйти из тени.

— Возможно, они пытаются пробраться в школу. Они недавно пытались украсть Гримуар Скаут — ее книгу заклинаний.

— Я помню.

— Я пыталась отогнать его от нее. — Я невольно вздрогнула, думая о том, что видела — Жнец фактически крал ее душу, по кусочку за раз. — Он был в самом разгаре.

— Понятно. А почему ты ударила его чемоданом? Почему не воспользовалась своей магией?

«Мне вот тоже интересно».

Глава 3

Я едва обратила внимание на школу, пока шла по ней, от купола в главном здании до Большого Зала, где мы учимся, а потом на общежитие. Я побежала наверх в блок, который мы делили с Лесли, Скаут и Эми, и отперла дверь.

Я постучала в дверь спальни Скаут, но не стала ждать приглашения.

На Скаут была черная пижама, и она сидела скрестив ноги на своей маленькой кровати, открытая книга лежала перед ней. Ее волосы были светлыми сверху и темными снизу, и в данный момент они стояли торчком у нее на голове в миллионе разных направлений. Она была немного похожа на готскую подушечку для иголок, только я не собиралась ей об этом говорить.

Выпучив глаза, она выдернула пару наушников.

— Что случилось?

— Снаружи был Жнец — в кампусе — он напал на Лисбет Кэннон. Он просто сидел там и иссушал ее. А когда я попыталась кинуть в него огненный шар, моя магия исчезла. Она не работает. Вообще. Вообще никакой магии. А потом пришла Фоули и позвала кого-то, не знаю кого, а Лисбет была без сознания.

— Эй, помедленнее. — В ее глазах была тревога, но также и замешательство. Она похлопала по кровати рядом с собой. — Сядь, успокойся и расскажи мне, что конкретно произошло.

Я рассказала ей о нападении Жнеца и о том, что пыталась — и не смогла — сделать.

— Он прорвался через защитные чары.

Скаут наложила защитные чары, магическую охрану, на гигантскую дверь в школьном подвале, которая ведет в туннели. Предполагалось, что защитные чары должны держать на расстоянии Жнецов, но у Жнецов есть как минимум один взломщик, чья работа заключается в том, чтобы прорываться через эту защиту. Даниэль Стерлинг, глава нашего Анклава, недавно помог Скаут укрепить защитные чары, чтобы не позволить взломщику прорваться, но, возможно, этого все еще недостаточно.

— Не обязательно, — сказала я. — Может, она просто впустила его через ворота. Определенно было похоже, что они знают друг друга.

— Возможно, — произнесла Скаут, но убежденной не казалась. Она выпрямила ноги, затем спрыгнула на пол. — Дай мне посмотреть на твою спину.

Я встала, подняла свою футболку и показала ей.

— Твое Потемнение все еще на месте, — сказала она.

— Я — все еще я, — ответила я, опуская футболку. — Я — это я, просто с недействующей магией огня. А что насчет тебя? Когда ты в последний раз магичила?

— Ммм, сегодня утром я выключила будильник.

— С помощью магии?

Она немного покраснела.

— Это новый вид заклинания. Это совсем несложная магия. Из разряда небольших закусок. Я ее тестировала.

— И она работала?

— Если ты по-прежнему не слышишь, как на реактивном уровне децибел играет радио, то сработала.

— Твой будильник настроен на радио? Почему?

— Потому что я его ненавижу, — просто ответила она. — И это заставляет меня хотеть поскорее его выключить.

С этим я поспорить не могла, но это тоже было неважно. Я пошевелила перед ней пальцами.

— Попробуй что-нибудь сейчас. Я хочу знать, коснулось ли это только меня.

— Но я прекрасно себя чувствую, — ответила она.

— Также, как и я перед тем, как внезапно появился Жнец, и оказалось, что моя магия огня совсем не действует.

Она с минуту на меня смотрела, вероятно, пытаясь понять, действительно ли я что-то повредила или же просто расстраиваюсь на пустом месте. Должно быть, она решила довериться мне, потому что подошла к одной из своих книжных полок, которая — как и вся ее комната — была заставлена всяким барахлом. Она выбрала маленькое, блестящее яблоко, покрытое лаком, из одной из ее коллекций и положила его на кровать, затем отошла.

— Мне понадобятся защитные очки?

— Ты собираешься выколоть себе глаза, просто стоя там?

— Наверное, нет.

— Тогда нет. Смотри и учись, салага. — Скаут выдохнула и прижала подбородок к груди, вперившись в яблоко сосредоточенным взглядом. Ее губы двигались от какого-то безмолвного заклинания, а я смотрела и ждала, пока что-нибудь произойдет.

Но ничего не произошло.

Нахмурившись, она встряхнула руками и помотала головой.

— Наверно, я просто напряжена или устала, или еще что-нибудь, — сказала она, а потом попыталась еще раз, ее лицо было ожесточенным и сосредоточенным.

И снова ничего.

— Я не понимаю. Я все делаю правильно, так же, как и всегда. Почему это не работает?

— Вероятно, по той же причине, почему не работает моя магия.

— Это плохо, — проговорила она. — Нам нужно позвонить Даниэлю. — Она порылась в своей сумке-почтальонке и вытащила телефон, затем судорожно напечатала сообщение.

Я грызла кончик большого пальца, в комнате повысилось напряжение, когда Скаут написала сообщение Даниэлю, и мы ждали ответа.

Ненавижу ждать в подобных ситуациях. Ожидание убивает меня. Пытаясь не зацикливаться на этом, я достала свой собственный телефон и проверила сообщения.

Меня ждало одно сообщение — от моих родителей. Я выходила с ними на связь не так часто, как хотелось бы, и иногда получать от них сообщения так же больно, как не получать известий. Словно это напоминание, что они лишь частично связаны со мной. Они находятся далеко, и небольшие байты данных не сравнятся с крепким объятием — и просто знанием, что они там.

Черт, я даже не уверена, там ли они на самом деле. Они могли бы работать в соседнем здании, а я бы даже и не знала.

Сообщение пришло от моего папы:

«ПОВЕСЕЛИСЬ НА ЭТОЙ НЕДЕЛЕ НА ТАНЦАХ! НО НЕ ПЕРЕСТАРАЙСЯ! МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ!»

Как я и сказала, одновременно и приятно, и печально. Я убрала телефон и, когда запиликал телефон Скаут, подскочила. Она посмотрела на экран, прочитала сообщение, а потом поглядела на меня.

— Что? — спросила я.

— Магический блэкаут — это не только у нас.

— Анклав?

— Хуже, — ответила Скаут. — У всех Адептов в городе.

— Замечательно, — саркастически произнесла я, потому что это было совсем не так.

* * *

Даниэль дал нам указание встретиться с ним в Анклаве, что было не так просто, как казалось. Третий Анклав расположен в подземных туннелях. Поэтому, чтобы туда добраться, нам пришлось прокрасться по школе от общежития до главного здания, через подвал до двери, которая вела в туннели, а потом по этим туннелям до Анклава.

«Странно ли, что туннели действительно начинают ощущаться настоящим домом?» В смысле, я ходила по ним, смеялась и чуть не поджарила в них свою лучшую подругу. В них не совсем уютно, но точно не настолько дискомфортно, как раньше. Не шикарно, но и не кошмарно.

Когда мы дошли до гигантской деревянной двери, которая не подпускает к Анклаву нечто, что бродит по туннелям, мы постучали и вошли.

Атмосфера была неважной.

Третий Анклав — это куполообразное каменное помещение, построенное в одном из туннелей. Стены покрыты мозаикой, но помещение по большей части пустое, за исключением круглого стола, который добавил Даниэль, чтобы у нас было место, где мы можем посидеть и пообщаться. «Теперь мы Адепты Круглого Стола!» Хотя Скаут это никогда не казалось смешным.

Остальные Адепты — Пол, Джейми, Джилл, Майкл и Джейсон — уже сидели за столом и ждали нас, чтобы начать.

Пол — боец, сила которого магически увеличена. Он высокий, с темной кожей и вьющимися волосами. Его девушка, Джейми, ведьма с силой огня, а ее сестра-близнец, Джилл, обладает аналогичным даром со льдом. Близняшки стройные, с длинными золотисто-каштановыми волосами и бледной кожей. Они идентичные, поэтому в них было что-то призрачное, когда они стояли рядом.

Джейсон и Майкл сидели бок о бок, оба таращились в свои мобильники. Вместе со Скаут мы входим в состав Адептов чикагского Третьего Анклава. Ну, во всяком случае, в команду «Юниоров». Нас так назвали, потому что мы все еще учимся в старшей школе.

Даниэля, нашего Университетского Адепта, нигде не было видно. Он недавно назначенный лидер нашей команды и второкурсник Северо-Западного Университета. У него полный «университетский статус», потому что он учится в колледже.

А еще он довольно горячий, и это нужно произносить по-слогам. Го-ря-чий. Высокий, вьющиеся светлые волосы, голубые глаза. Привлекательный и милашка, насколько я могу судить. И мне вдвойне повезло: я люблю рисовать, и Даниэль — мой учитель в художественной студии Св. Софии.

Даниэль занял место Кейти и Смита — фамилии не знаю — наших бывших лидеров команды. Они Адепты, которые были готовы принести в жертву Скаут, которые отказались помочь спасти ее, когда ее схватили Жнецы. В последнее время они все реже и реже приходит на собрания Анклава, не то, чтобы я жаловалась. Они мне не нравятся.

Когда мы сели за стол, Майкл без промедления одарил Скаут щенячьим взглядом, а Джейсон посмотрел на меня пристальным. Я села на стул рядом с ним и сжала его руку.

— Где Даниэль? — спросила я.

— Еще не здесь, — ответил Пол. — Он едет.