Дурашка в столичной академии (СИ)

— Вы знаете, довольно странный эффект. Я погрузилась в медитацию вечером, а очнулась только недавно, причем, по ощущениям, прошло всего несколько минут.

— Да, такое возможно, и это опасно — есть риск слишком глубоко уйти в это состояние, и самостоятельно вернуться не получится. В первое время в одиночку медитационную практику все же лучше не проводить и найти себе наставника. У вас есть человек, который сможет вас подстраховать? Кто вообще вас обучал медитации?

— Никто. Я сама.

— Ну хорошо. Хотя бы по каким книгам вы обучались?

Неужели мне попался столь редкий знаток этих медитаций? Тогда дело плохо.

— Да я у себя в академии читала одно методическое пособие. Уже не вспомню название.

Гийон смотрит на меня насмешливо, то ли уже понял, что я вру, то ли его смешит моя очевидная глупость в деле освоения медитативных практик.

— Профессор, разрешите, я пойду к себе? Мне нужно переодеться и подготовиться к рабочему дню.

— Вы еще планируете заниматься медитациями?

Ну, судя по активности дракона, возможно, практика на крыше у меня была не последняя. Кстати, надо как-то попробовать улучшить охранные заклинания на моих покоях, если уж студент так легко и незаметно их взломал, то и каким-нибудь еще злоумышленникам это может удаться.

— Я еще точно не решила. Возможно, еще попробую.

— Тогда вам нужно будет ознакомиться с соответствующей литературой и только потом повторять опыт.

— Да-да, конечно, — говорю я, с надеждой поглядывая на лестничный пролет за спиной декана.

— Идемте, я вам выдам пару учебников, — с этими словами Гийон прошел мимо меня вперед по коридору и остановился напротив одной из дверей. К слову, на этом этаже дверей всего четыре, тогда как на моем больше дюжины.

— Что? Какие учебники?

— По медитации, конечно. — Гийон открывает ключом дверь и оборачивается ко мне. — Магистр, вы идете?

— А могу я вас здесь подождать?

— Да бросьте, чего вы боитесь?

— Если кто-то увидит, что я к вам заходила или даже выходила из ваших покоев, могут пойти нежелательные слухи.

— А то, что вы стоите в этом коридоре, никаких слухов не породит? — насмешливо интересуется декан. — На этом этаже живут только мужчины. Увидят вас здесь и тоже будут задаваться вопросом, к кому это вы приходили. Но если серьезно, если вы так волнуетесь, то прежде, чем вы выйдете от меня, я лично проверю по охранному артефакту, чтобы в коридоре и на лестнице никого не было.

Мужчина зашел к себе, при это оставив дверь открытой. Видимо, мне дали возможность выбирать.

Нерешительно подошла к открытому проему и заглянула внутрь. Гийона не вижу, но теперь точно могу сказать, что живут деканы в академии очень хорошо, не то что простые магистры-преподаватели. Мне открылся вид на небольшой холл с открытой дверью в гостиную. Просторно, обстановка дорогая, при этом все со вкусом. На казенную мебель не похоже, слишком массивная, роскошная. В гостиной на полу возле дивана лежит медвежья шкура. Вообще, покои декана сразу хочется назвать этакой мужской берлогой. Все такое, даже не знаю… просто мужское.

Зашла все-таки в холл и прикрыла за собой дверь, но не до конца. Просто чтобы случайно никто не увидел, но можно было при случае быстро сбежать. Дальше холла все равно проходить не буду. Открывается соседняя с гостиной дверь, и из нее выходит профессор с обещанными учебниками. Судя по тому, что я успела заметить, Гийон вышел из своего кабинета.

— Вот, держите. — Мужчина вручил мне книги. — Пока полностью их не изучите, к медитациям даже не думайте приступать. Коридор чист, можете идти.

— Спасибо, — приняла от преподавателя две увесистые книги.

— Не за что, я должен вам за починенный артефакт.

— Да ну, что вы, там пустяки. Скажите, а вы что, сами практикуете медитации?

— Да, порой занимаюсь.

— И как, успешно?

— Вполне. Если хотите, можете зайти сегодня вечером, я вам помогу с медитацией. Устроим совместный сеанс. Под присмотром можно и без длительной подготовки, лишь начать с азов.

Гхм. Прийти вечером к декану в гости помедитировать? Мой жених вряд ли одобрит мои совместные медитации с холостым мужчиной.

— Думаю, я пока не готова к совместным сеансам. Хорошего вам дня, профессор.

Выскользнула из логова декана и буквально добежала до своих покоев, чтобы больше ни с кем не столкнуться. Повезло, обошлось.

Подготовившись к занятиям, отправилась на завтрак, где и встретила мэйстера Лэдора. Вместе с кьяром мы выбрали себе еду, и опять мужчина галантно отнес мой поднос за уже облюбованный нами столик. Вообще, Астан для меня весьма легок и приятен в общении, хотя, казалось бы, люди столь высоко положения должны быть очень горды, подчиняться всевозможным правилам этикета, вести себя… ну не знаю, не так просто. У нас в городке все хотя бы малость родовитые персоны о-очень гордые и важные.

Сцедила очередной зевок.

— Не выспались, кири?

Не успела ответить.

— Конечно, не выспалась. Всю ночь медитировать — это не шутки. — За столик садится декан, это, собственно, он и сказал, точнее сдал меня.

— Медитировать? — брови Лэдора взметнулись вверх. — Амалета, не знал, что вы и этим еще занимаетесь.

— И ладно бы дома, — опять не дал мне ответить Гийон. — Так ведь на крыше.

Взгляд Астана сделался подозрительным. Только смотрит Лэдор не на меня, а на декана.

— Профессор, а вам откуда известно, чем Амалета по ночам занимается?

— Так магистр сама все рассказала, когда я ее случайно встретил в момент возвращения с крыши в свою комнату.

— Это правда, Амалета? — принц обернулся ко мне.

— Да, — скромно ответила и, округлив глаза как можно шире, чтобы их выражение стало как можно более наивным, поспешила отомстить декану за его излишнюю разговорчивость, ведь не только он может сходу выбалтывать все что надо и не надо. — Я так благодарна профессору Гийону, он, только узнав про медитации, сразу пригласил к себе пообщаться на эту тему, выдал учебники, а вечером предлагает устроить у него совместный медитационный сеанс, где он будет в качестве наставника. Я так рада, поскольку в таких практиках совершенно неопытна.

За столом воцарилось молчание. Усиленно изображаю невинную радость, мужчины сначала дарят мне тяжелые взгляды, а потом переглядываются между собой, оценивающе так.

— Увлечение медитацией — дело хорошее, — спустя несколько секунд напряженной тишины произносит Астан и возвращает взгляд мне. Улыбка мужчины какая-то преувеличенно бодрая и полная энтузиазма. — Знаете, я тоже весьма неплохо в этом вопросе разбираюсь и готов вам помочь. Только крыша, пожалуй, предпочтительнее. Там магические эманации лучше улавливаются. Так что я всегда к вашим услугам. Хотите, здесь на любой понравившейся вам крыше, хотите, хоть на дворцовой, там гарантированно хорошо любые эманации ловятся.

— О, а я и не знала, что вокруг столько знатоков медитационных практик, — сейчас разговор меня смешит. С трудом подавляю улыбку и поддерживаю наивно-серьезный тон.

— Как видите. И знаете, в наставники лучше брать кого-то помоложе, с сильными и развитыми магическими каналами. Сами знаете, с возрастом у магов они начинают иссушаться, медитации уже не те, — ехидным тоном советует мне Астан. Судя по лицу кьяра Лэдора, он сам с трудом сдерживает смех, в глазах пляшут коварные огоньки.

— Глупости, — вмешивается в разговор Гийон. — При частых и плодотворных практиках и тренировках ничего не иссушается, а для первых медитаций опытный наставник обязателен.

И опять тишина. Мужчины переглядываются между собой, а потом вдруг как захохочут на всю столовую, привлекая к нам всеобщее внимание.

Не скажу, что полностью поняла скрытый подтекст разговора моих сотрапезников, но общий посыл уловила, а от столь заразительного мужского смеха сама невольно улыбнулась. Пусть веселятся, дурачатся и спорят, главное, что с темы о том, что я делала на крыше, мы ушли.

Отсмеявшись мужчины принялись обсуждать методы медитации, но в эти разговоры я уже не вслушивалась, уделив внимание завтраку. Правда, насторожило то, что коллеги под конец чуть ли не решили вскоре устроить на крыше совместный сеанс медитации, но зачем-то еще обсуждают, какие напитки и еду взять на будущую встречу, определились, что это должен быть выходной, и обязательно понадобится переносной компактный магический мангал.

— А зачем мангал? — не выдержав, все-таки поинтересовалась я, отвлекая мужчин от беседы.

Мэйстер и профессор обернулись, смерив меня оценивающими взглядами. Вот лучше бы не спрашивала.

— Магистр Скаэлс, — обратился ко мне принц. — А вам очень идет эта мантия. Признаться, не сразу обратил внимание. Это старинная академическая преподавательская форма?

— Да, — за меня опять ответил Гийон, что это за ужасная манера у декана? Как будто я сама говорить не могу. — Очень старинная. Это даже не последний фасон, такой был чуть ли не при основании этой академии. Где вы взяли такое старье, магистр, выкрали из музея?

— В преподавательском шкафу в своей аудитории. Мантия была довольно пыльной, видно, что ее давно никто не то что не носил, но даже не трогал.

— Но сейчас одежда выглядит как новая, — отметил Лэдор. — Даже слишком. — Вспомнила о драконьем очищающем пламени, смущенно опустила взор в тарелку и пожала плечами.

Вскоре профессор Гийон встал из-за стола и, сказав, что его ждут дела, попрощался и ушел. Как только мы с кьяром Лэдором остались наедине, тот тут же поинтересовался:

— А теперь давайте начистоту, Амалета. Что вы делали этой ночью?

Смутилась. Увы, но, оказывается, Астан только выжидал возможности поговорить наедине и ни о чем не забыл.

— Вы же слышали профессора Гийона. Медитировала.

— Да, конечно. Жаль, мне казалось, кири, вы мне стали доверять. Но дело ваше. Скажите только одно. Ваш выход как-то связан с тем, что этой ночью над городом видели дракона, и тем, что единственный пребывающий в городе дракон является вашим студентом?

У меня задрожали руки. Я оказалась близка к разоблачению и полному краху своей репутации.

— Серьезно? Дракон над городом? Неслыханно!

— В принципе, в самом этом событии ничего такого нет, ну захотел дракон размять крылья, ничего особенного. Другой вопрос, что своим звериным инстинктам за все время обучения лорд эр Рэйган поддавался довольно редко, и тут вдруг такое совпадение — ваше появление в академии, внезапная любовь к медитациям на крыше и зафиксированный спецслужбами дракон в небе.

Что мне остается? Только непонимающе-удивленно хлопать глазами. Не добившись от меня ответа, принц вздохнул и произнес:

— Я просто хочу вас предупредить. С Хартом лучше не связываться. У драконов совершенно иные принципы и нормы морали. Дракон не посмотрит на то, что вы чужая невеста. Амалета, если у вас будут проблемы, не стесняйтесь обращаться ко мне за помощью.

В этот момент я начала колебаться, но нет, промолчала. Я действительно еще не настолько хорошо знакома с Астаном, чтобы так ему доверять. Если о моей ночной встрече с Хартом станет известно в широких кругах, быть большому скандалу, это мне ни к чему, а с драконом попытаюсь справиться сама. Чешуйка у меня есть. Ну и если и это не получится, тогда рассмотрю предложение принца.

Первое занятие у меня было в этот раз у третьекурсников. Опять пришлось вести лекцию без какого-либо плана, просто рассказывая все, что знаю интересного о бестиях, но теперь аккуратно стала прощупывать аудиторию на их знание предмета, поскольку среди тех, кто мне сдал бонусное задание на определение оживляемых бестий, не справился никто. Даже наиболее близкие к правде варианты весьма слабенькие. У меня создалось впечатление, что до этого студентов бестиологии никто не обучал. Как сказал ректор, не хотят учить, и ладно, их проблемы, главное, чтобы преподаватель жив остался да аудитория цела. Опрос только подтвердил мои подозрения. Похоже, программу обучения можно будет составлять с нуля.

Еще отметила, что на мою преподавательскую мантию многие студенты мужского пола поглядывают с недовольством, но это меня только порадовало. Преподавать мне нравится, но я не люблю, когда меня и мое тело рассматривают мужчины, как правило, от этого одни только проблемы.

На вторую лекцию в полном составе заявилась группа пятикурсников во главе с драконом. На меня буквально посыпались листки с выполненным заданием по определению живых бестий. Пришлось быстро дать группе довольно сухой теоретический материал и буквально уговорить порешать по нему задачки, чтобы, пока студенты занимаются самостоятельной работой, проверить их домашние труды. Итог меня порадовал. Списки бестий у многих пятикурсников оказались куда более точными и полными. Больше всех отличились Бьерн и Рэйген. У Харта так и вовсе практически полный список, только одной бестии не хватает. С драконом вести занятие оказалось непросто, нет, он не срывал лекцию, он вел себя прилично, но дело в том, что он смотрит на меня, смотрит постоянно, именно так, как смотрит заинтересованный мужчина, и при этом Харту, кажется, совершенно не мешает моя скрывающая фигуру мантия.

— Я проверила составленные списки бестий, спасибо за ваши ответы, студенты, но ни один список не оказался верным, — объявила я в какой-то момент.

— Как так? — произнес Рэйген, даже пристав со своего места. Не верит. Точнее верит. В себя. Излишне.

— Вот так. Должна отметить, студент Харт, вы были ближе всех к правильному ответу, но одну бестию все-таки не указали в списке. А пока, группа, как я и обещала, сегодня оживим…

— Кого не хватает? — невежливо перебил меня злой Рэйген.

Не смогла отказать себе в удовольствии подразнить дракона за его ночные шалости:

— А это вы узнаете в конце курса лекций.

Стараюсь улыбаться безмятежно и без капли злорадства. Рэйген прищурился, взгляд многообещающий. Кажется, мой ответ был воспринят как вызов. Видимо, придется все-таки сказать, но продлю свою маленькую радость хотя бы до конца лекции.

Глава 11

В целом же занятие прошло неплохо, оживила самый очевидный вариант из предложенных студентами — горгулью. В академии горгулий, как я успела заметить, очень много. Это универсальный охранник, а порой и солдат, можно заслать, например, горгулью в другую страну, где для несведущих людей она станет украшением дома, но в нужный момент по приказу хозяина оживет. Горгульи сильны, не слишком умны, но исполнительны. Победить магией можно, главное знать, как. Простым оружием убить эту бестию тоже можно, но невероятно трудно. Студенты разглядывают ожившую горгулью с интересом, на самом деле, не каждый день ее можно увидеть в движении, а увидишь — добра не жди.

Все бы ничего, но всю лекцию я буквально ощущала на себе огненный взгляд дракона, возможно, это какая-то особая магия, поскольку чужих силовых линий вокруг я не заметила, однако взгляд Харта прямо-таки ощутимо меня жег, хотелось обнять себя, сжавшись в комочек, чтобы спрятаться, но, само собой, сдерживалась как могла. Хорошо хоть ветер не пустил, а мог. Дала себе зарок больше не дразнить дракона.

Когда прозвенел звонок, вздохнула с облегчением. Все-таки не так просто мне даются все эти лекции. Глядишь, через какое-то время сама запрошусь обратно под крыло к жениху. Аудитория опустела. Я с наслаждением вздохнула. Академия пахнет по-особому. Древностью, знаниями, величием. Разглядываю высокие колонны, арочные окна во всю стену, стройные ряды парт. Это все так волшебно, причем без всякой магии. Нет, не дамся. Ни жениху, ни дракону, ни слишком прозорливому принцу, и даже, если надо, медитации освою, чтобы продержаться здесь как можно дольше.

Я почти взбодрилась и настроилась на то, чтобы сходить, наконец, пообедать, но тут в аудиторию коротко постучали, и в дверь вошел Рэйген. Напряглась, поскольку охрану уже отпустила. За мной должен был зайти Астан, но что-то он не торопится.

— Я ручку забыл, — произнес Харт, запирая за собой дверь аудитории на ключ. Откуда у Рэйгена ключ?!

— Харт, выйди, пожалуйста. Сейчас сюда подойдет мейстер Лэдор, и будет…

— Мейстер пока занят и скорее всего сильно опоздает. Хочешь, я тебя до столовой провожу?

Дракон решительно и неумолимо идет в мою сторону. Паникую, никакой личной защиты от Харта не успела подготовить, а академическую он, как я уже убедилась, обходит только так.

— Нет-нет, я как-нибудь сама, спасибо, — торопливо отвечаю я, продумывая пути побега. — А что случилось у мейстера Лэдора?

— Беспокоишься о нем?

Дракон оказался рядом, обнял меня за талию и легко, словно пушинку, усадил на стол. Попыталась влепить дракону пощечину, но моя рука была остановлена.

— Пустите!

Все, это ни в какие рамки не укладывается. Хочу вызвать охрану элементалей и тянусь к браслету, который дракон тут же закрывает своей широкой ладонью.

— Кого я не назвал, м? Говори.

Харт буквально сорвал с моих плеч мантию, опустив ее вниз, а сам грубо вклинился между моих ног и прижал к себе еще крепче. Дрожу от возмущения и страха. Так со мной еще никто и никогда не смел обращаться. Еще немного, я не выдержу и попросту расплачусь. Отвернулась. Чувствую, что горячие слезы все-таки прорываются.

— Эй, перестань, на меня эти твои штучки не действуют. — Рэйген взял меня за подбородок и повернул лицо к себе. — Ты, конечно, очень милая в такие моменты, твои большие голубые глаза, наполненные слезами, безусловно трогают, но я предпочитаю смотреть в суть. Думаю, ты всю жизнь многого добивалась от окружающих благодаря внешности, да? Притом, что ты сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Слабая молоденькая девушка не смогла бы здесь преподавать. Да, ты умна, у тебя есть воля, стержень, при этом достаточно хитра, чтобы не выпячивать свои качества, и даже при всех твоих более чем очевидных поступках, говорящих об этих твоих качествах, ты продолжаешь околдовывать окружающих. А внешность — это так, словно маскировка у дракона. Было смешно после первого твоего учебного дня слышать от одногруппников их снисходительные утверждения о том, что ты «неплоха», при том, что ты была великолепна, но признать этого вслух никто так и не смог.

— Если бы все было так, как вы говорите, я должна была бы быть счастлива, ведь мне же так легко удается всего добиваться, что совершенно не так.

Крепко зажмуриваюсь. Сама на себя злюсь из-за своей слабости, но слезы самые что ни на есть искренние, что бы там об этом дракон ни думал.

— А что тебе не удается, дочь… кого? Лавочника, если не ошибаюсь. Я успел кое-что узнать о тебе. При не самом высоком социальном положении, твоя семья очень неплохо живет, в родном городе вас принимают как знатных господ в любом состоятельном доме. Мэр города всячески помогает твоему отцу с заказами и налогами. У тебя лучший и самый завидный жених в этом городе, из которого до момента побега ты могла веревки вить. Другой вопрос, что, возможно, тебе всего этого было недостаточно, захотелось большего. Разве я не прав?