— Насколько я помню, он с ними не живет, и я его ни разу не видела. Но я могу попытаться разузнать, если это важно…
— Не стоит, я сам, — ответил Крюков.
Он вышел из кабинета директора, спустился на первый этаж, открыл дверь школы… И внезапно ему стало плохо. Одной рукой схватился за дверь, другой лихорадочно шарил в кармане. Где таблетки? В кармане было пусто. Крюков медленно побрел через школьный двор…
Он сам не помнил, как добрался домой. Не раздеваясь, прошел на кухню, открыл шкафчик, достал коробки с таблетками. Выпил несколько штук и сел на стул, ожидая, пока лекарство подействует.
И вдруг раздался звонок в дверь. Крюков пожал плечами, убрал таблетки и пошел открывать. На пороге стоял Барковский.
— Какими судьбами? — спросил участковый.
— Ну… я поговорить хотел, — объяснил школьник.
— До свидания. В школе увидимся, — ответил Крюков и закрыл дверь.
Тут же снова позвонили. И он снова открыл.
— А если это важно? — спросил лидер класса. — Для вашего расследования?
— В рабочее время, — ответил Крюков.
— Ну, ясно… — усмехнулся Барковский и повернулся уходить.
— Чего тебе ясно? — разозлился капитан. — Ты меня пристыдить хочешь, малолетка?
— Я не малолетка. Не хотите общаться — не надо.
— Захочу общаться — вызову на допрос, понял?
— Да понял, понял. Извините за беспокойство. Думал, вы другой. Показалось, наверное…
И стал спускаться по лестнице.
— Да что тебе от меня вообще надо? — спросил Крюков ему в спину.
Барковский нехотя обернулся.
— Да ничего мне от вас не надо, — сказал. — Просто мы в прошлый раз нормально поговорили.
— А как ты меня нашел? — спросил капитан.
Барковский улыбнулся, пожал плечами. А Крюков в ответ мотнул головой в сторону квартиры: заходи, мол.
…На площадке спорткомплекса шла тренировка: игроки отрабатывали буллиты. Вот подошла очередь Довженко. Он подхватил шайбу, приблизился к воротам, бросил… и промазал.
К нему подъехал тренер, спросил:
— Гоша, в чем дело? Ты что вареный такой в последнее время? В запас захотел?
— Рука болит… — пожаловался Довженко.
— А задница не болит?
— Чё? — обиженно протянул Гоша.
Тренер приблизился вплотную к нему, зло процедил:
— Ничего! Тут тебе не школа! Ты мне не девочка, а я тебе не Баграмов, в дочки-матери не стану с тобой играть! Вылетишь из команды в две минуты, голубок!
Довженко окрысился:
— Кто голубок? Я голубок?
Он был в ярости. Но тренер только улыбнулся:
— Докажи на площадке. Пока ребята не узнали.
…Крюков и Барковский сидели за столом с чашками в руках. Капитан рассуждал:
— Вы, конечно, инопланетяне. Я бы в твоем возрасте в жизни домой к милиционеру не поперся. У нас вообще ментов боялись как огня. И учителей, кстати. Вот у нас историчка была… Выйдешь к доске, блин… Все выучил — и ни слова не можешь выдавить: страшно! А вы? Макароны в столовке на салаты заменить заставили, моратории какие-то вводите на гаджеты… Попробовали бы мы что-то такое директору заявить… Точно, инопланетяне. Вообще никого не боитесь?
— Ну… вас я точно не боюсь, — заявил Барковский.
— А остальные боятся. «Эк-мэк», «не знаю, не помню…»
— Ну, это же понятно. Учительница погибла, можно сказать, на глазах. Стресс, все психуют. А тут вы… Извините, как слон в посудной лавке… Ходите, смотрите, вопросы какие-то странные…
— Чем это они странные?
— Ну, не знаю… «Откуда деньги?»… «Кто у Шориной папа?»… При чем тут Анастасия Николаевна?
Крюков не мог скрыть удивления.
— Ну да, мне рассказали, — объяснил Барковский. — А почему нет? Я же свой. А вы — чужой.
— Да не в этом, похоже, проблема. Не то что чужой, а просто взрослый. Трудно вас понять. А может, ты мне поможешь?
— Думаете, я смогу? — заинтересовался Барковский. — Вообще-то мне интересно. А что надо делать? Стучать на товарищей?
— Для начала — составить подробную таблицу: кто где был, когда Истомина из окна вышла, — объяснил капитан. — Соответствует это твоим принципам? Справишься?
— Попробую. А можно спросить? Вы предполагаете, почему она… Зачем убила себя?
Крюков покачал головой.
— Мы ничего не нашли, — объяснил. — Ни предсмертной записки, ни дневника, ни каких-то писем…
— Каких писем?
— Любовных, например.
Барковский был озадачен: похоже, это ему не приходило в голову.
— Дневник у нее точно был, — заявил он. — Она еще нам всем советовала его завести, говорила, что это учит яснее формулировать.
— Правда? Спасибо, я учту.
Барковский допил чай, встал.
— Ну, я пойду?
— Подожди, — попросил Крюков. — Расскажи про эту вашу игру. Про «Спарту».
— Что рассказать? — Барковский снова сел.
— Ну, как она к вам попала, например.
И Барковский стал вспоминать, как игра «Спарта» оказалась в школе…
Где-то в начале учебного года, кажется, в октябре, его вызвали к директору. В кабинете кроме самого Русанова Барковский увидел также преподавателя информатики Лапикова и еще какого-то незнакомого мужчину лет сорока.
— Заходи, дружок, заходи! — приветствовал его Русанов. — Игнат Антонович, я прошу вас сейчас внимательно выслушать предложение господина Сотникова. И Мишу я специально пригласил, чтобы он, как неформальный лидер класса, сразу же включился в проект.
— Какой проект? — поинтересовался Барковский.
— Вот Алексей Петрович Сотников все объяснит.
Алексей Петрович повернулся к Барковскому и Лапикову и начал им объяснять:
— Я представляю фирму — разработчика новейшей компьютерной игры для подростков. Рабочее название «Спарта». Для этой игры создана уникальная платформа, у нее абсолютно новые возможности. И мы, учитывая конъюнктуру рынка, хотели бы протестировать бета-версию среди реальных подростков, а не нанимая обычных тестировщиков.
— Хотите сэкономить? — спросил Лапиков.
— Ни в коем случае! — заверил его Сотников. — Кстати, поскольку ваши компьютеры «Спарту» не потянут, мы готовы переоборудовать класс новыми машинами.
— Видал, Игнат Антоныч? — с воодушевлением воскликнул директор. — Это же песня! А ты что скажешь, Миша?
— Ну а что я могу сказать? — Барковский пожал плечами. — Круто!
И тут оказалось, что все эти посулы не убедили преподавателя информатики.
— Я против, — заявил Лапиков. — Я слышал об этой игре, и то, что я слышал, убеждает, что она точно не для подростков.
Сотников прижал руку к сердцу:
— Дорогой Игнат Антонович! Если результаты покажут, что подросткам она не подходит, мы не выпустим ее на рынок! Или изменим адресность, поставим возрастной рейтинг. Но прежде мы должны досконально изучить вопрос.
— Вот именно! — воскликнул Сотников. — Если игра вредная, то кто это определит, кроме нас? Правильно я говорю, Миша?
— Абсолютно, Юрий Васильевич! — ответил Барковский, чистыми глазами глядя на директора. Потом оглянулся на Сотникова, и тот, убедившись, что остальные смотрят в другую сторону, неожиданно подмигнул школьнику…
…Крюков дожидался Тошу у крыльца здания Судмедэкспертизы. Когда знакомая появилась, он вынул из-за спины довольно невзрачный букет.
— Это еще что за чахлые кустики? — скривилась Тоша. — Липатовой своей небось бы такие не понес…
Капитан немедленно бросил цветы в урну и, словно фокусник, достал из-за спины вторую руку. В ней он держал огромный хот-дог.
— Вот это я понимаю! — оценила Тоша.
— Никакой романтики с тобой! — вздохнул Крюков.
— А ты думал, я принцесса Жасмин? Я судмедэксперт, Крюков, я такими, как ты, за завтраком перекусываю!
— Знаю-знаю. Хот-дог не из дешевых, так что колись.
— Ну чего, — сказала Тоша, переходя на деловой тон. — Предположения подтвердились. Причина смерти — падение с высоты, перелом позвоночника. Но вот что интересно: недель за шесть до падения девушку крепко побили. Учитывая характер повреждений, я бы сказал, что она катилась по ступенькам. Я такое у Лёлика своего видела, когда его мой папа с лестницы спустил.
— Счастлива ты в браке, как я посмотрю…
— Не то слово!
— Ну и что мне теперь делать?
Тоша пожала плечами:
— Дело закрывать. Или лестницу искать. Это уж ты сам решай.
— И решу. Дай поцелую.
— Обойдешься. У меня еще на полночи работы. А ты что, с этой своей… опять романы крутишь?
— Хватит, Тош. Я старый больной человек. Меня девушки не любят.
— И правильно делают. Скажи, Крюков, ты будешь делать вид, что с тобой все в порядке, пока тебя второй инсульт не прихлопнет окончательно?
Ничего не ответила золотая рыбка, в смысле, капитан, только улыбнулся Тоше, махнул ей рукой на прощание и ушел.
…Представитель компьютерной фирмы Алексей Петрович Сотников стоял у пруда и кормил уток. Подошел запыхавшийся Барковский. Сотников отломил половину лепешки, отдал ему. Школьник, в свою очередь, откусил, сколько поместилось, остальное кинул птицам. С набитым ртом произнес:
— Извини, опоздал. С участковым общался. Он, кстати, про тебя спрашивал. Я сказал, что нас директор бывший познакомил, что ты его приятель. Что это ты принес в школу «Спарту». А что я должен был ему сказать? Что ты — мой любовник?
— Ты понимаешь, что из этой школы тебе надо уйти? — спросил Сотников.
— Да не хочу я из нее уходить! — сердито ответил Барковский. — Да еще в конце учебного года. Я к ЕГЭ готовлюсь! У нас международная олимпиада по биологии через месяц, а я — капитан команды.
— И по баскетболу… — издевательски произнес Сотников.
— Да, и по баскетболу!