В плену демона

– Мне все равно, нравится вам это платье или нет!

– Не злись, красавица, я ведь к тебе с миром, – ни капельки не оскорбился демон и улыбнулся ей еще ласковее, даже как-то приторно. От этой приторности захотелось промочить горло и прополоскать рот. Какие же они скользкие типки, эти демоны! Вот и этому не понятно что от нее нужно. И тот молчит, как сыч! – Хочу, чтобы и ты осознала свою красоту.

– А кто сказал, что я ее не осознаю, – пожала Лана плечами, стараясь выглядеть равнодушной. – Но в этом… месте красоте точно не место, извините за тавтологию.

– Зови меня Арном и на ты, – приблизился к ней демон, нависая над ней всем телом и зачем-то втягивая носом воздух. – Как насчет небольшой прогулки в моей компании?

– Какой еще прогулки?

– Приглашаю тебя в свой замок, где познакомлю с ведущим стилистом царства. Он лучше меня объяснит смысл женской красоты.

О чудо! Демон-пленитель при этих словах Арна сразу же оживился и даже покинул свое кресло.

– Арн, так мы не договаривались, – нахмурился он и медленно направился к ним.

– Роан, обещаю, к вечеру верну тебе твою Светлану в новом ослепительном облике, – пошел к нему навстречу Арн, а Лана почувствовала себя оплеванной. Сейчас эти двое говорили о ней так, словно ее тут и не было. Да еще и перешли на шепот, паразиты!

Еще через несколько минут к ней подошел Роан и коротко бросил:

– Пойдешь с ним, это приказ.

– Есть сэр! – не выдержала и отсалютовала Лана. А Арн раскатисто рассмеялся.

– Остришь, детка? – прищурился демон. – Посмотрим, как ты заговоришь ночью, – и душа ее ушла в пятки.

Только не это! Только не ночью! Воспоминания о последней ночи отравляли ее существование все последние часы. И кто только дергал ее за язык. Молчала бы, сошла бы за умную и послушную амебу.

– Прошу! – подставил ей Арн локоть, за который она вынуждена была уцепиться, чтобы не шататься под тяжелым, даже свинцовым взглядом Роана.

И под ручку с зеленоглазым демоном они покинули необъятный каминный зал.

***

Как только дверь за этими двумя закрылась, и Роан остался один, он понял, что в нем закипает злость. Да нешуточная злость. Хотелось крушить все вокруг, и от пары огненных шаров он все-таки не удержался – запустил те в стену, оставляя на той существенные прорехи. Когда понял, что легче не стало, пулей вылетел из зала. Только нулевой уровень мог сейчас поглотить его ярость. Там она хоть никому не опасна. В замке же оставаться рискованно, ненароком может кто-нибудь попасться под горячую руку.

Ему нужна была Сона, срочно! К ней Роан и направился, сметая на своем пути все сущности, обитающие на нулевом уровне.

Сона – самая кровожадная гарпия царства практически не покидала нулевой уровень. Лишь на балах, которые властелин устраивал каждый месяц, она позволяла себе «выходить в люди», как сама выражалась. Ну и еще ее призывали, чтобы разрешить конфликтные ситуации, потому как никто больше не обладал таким умением убеждать, как она.

Обитала гарпия в суровых условиях. Обычно ее соплеменницы любили окружать себя роскошью. Гарпии царства славились своей красотой и любвеобильностью. Властелин питал к ним слабость и всячески баловал их, разрешал селиться возле себя. Условие выдвигал одно – чтобы те как можно реже принимали свое натуральное обличье. Но гарпии и сами к этому не стремились, ибо стеснялись себя натуральных. Но только не Сона. Она единственная гордилась своим происхождением.

Пещера Соны находилась на самом верху. Даже выносливость Роана была на пределе, когда долетел до той. И сразу же в нос ударила страшная вонь.

– Сона, убери это, – зажал он нос рукой, ослепнув от зловонного тумана. – Как ты можешь находиться в этой дряни?

– Эта дрянь, как ты выразился, дорогой Ро, моя неотъемлемая часть, – раздался откуда-то сверху мелодичный голос, и сразу же туман развеялся, унося с собой и запах гнили. – Ты на моей территории, и лишь моя любовь к тебе на позволяет мне порвать тебя на куски за столь дерзкие слова.

Смех прокатился по пещере, и гарпия плавно опустилась на каменный пол перед Роаном. Давненько он ее не видел, и уже успел позабыть, насколько красивая у Соны грудь. Круглая, упругая, свисающая ровно настолько, насколько положено, с темными вершинами, которые так и манят, чтобы заключить их в рот и сосать, постанывая от удовольствия…

– Ро? – со смехом заставила Сона отвлечься от разглядывания ее груди. – Я не везде такая, – коснулась она своих сосков длинными пальцами, увенчанными загибающимися когтями, и принялась их крутить, выставляя вперед бритый лобок. – Хочешь меня такой? – расставила пошире она коренастые птичьи ноги и расправила за спиной перистые крылья.

Тут и Роан пришел в себя. Нет, в этом он был похож на властелина, и в женщинах ценил прежде всего телесную красоту. Сону же красивой можно было назвать разве что с натяжкой и местами. Ну не в таком виде точно!

– Что привело одного из самых красивых и злых демонов царства в вонючую пещеру гарпии? – спросила Сона и указала Роану на кресло, что появилось из пустоты.

До этого в пещере кроме бугристых каменных стен больше ничего не было. Ах, да, были еще огромные крючки на потолке, за которые гарпия цеплялась когтями на ногах и спала вниз головой, укутавшись в крылья. Летучая мышь, ни дать ни взять. Этого Роан тоже не понимал, куда как удобнее спать в мягкой постели с теплым податливым телом рядом. И тут он понял, что на месте этого самого тела представил вдруг пленницу – человечку. От неожиданности внутренности скрутило болью, и он поморщился. Не с ней же он хочет спать! Тогда, почему так бесится, стоит подумать, что она сейчас наедине с Арном?

– Человек, – коротко ответил. – Женщина.

– Человеческая женщина? – живо заинтересовалась Сона и опустилась на пол у него в ногах, прикрывая крыльями наготу. Нет, она не стеснялась, но и чтобы ее прелести отвлекали демона, не желала. Видела же, что явился тот по делу. – Очень интересно!

К людям гарпии, пожалуй, питали самую большую слабость. Вернее, к их душам, хоть и свежей кровью полакомиться были не прочь. Но души, в особенности скупцов, они любили высасывать медленно и мучительно, не оставляя от тех ни крупицы. И тогда сами они становились гораздо сильнее. А на том месте, где раньше была человеческая душа, поселялся ужас, который постепенно и убивал человека, либо сводил с ума. И тут главное было не дать ему умереть раньше, чем выпьешь теплую кровь.

Очень редко, за особые заслуги, повелитель отпускал особо приближенных гарпий на землю. И вот они появлялись среди людей в сильнейшую грозу или ураган, высматривали жертву и нападали на нее. Одна ненастная ночь была в их распоряжении, и жертв должно было быть не больше трех. За неповиновение повелитель жестоко наказывал – ссылал на нулевой уровень навечно.

Сона облизнулась, вспоминая свою последнюю жертву. Даже сейчас она ощутила во рту вкус его крови. Но случилось это уже давно, ибо она сама отказалась от милостей повелителя.

Роан кратко поведал Соне историю появления пленницы. Она слушала не перебивая, лишь изредка к чему-то принюхивалась, словно даже тут могло пахнуть человеческой девушкой. А когда Роан закончил, поинтересовалась:

– Что же ты чувствуешь рядом с ней?

– Да практически ничего, кроме раздражения, – пожал плечами Роан, а про себя подумал, что про возбуждение, что испытывает рядом с пленницей, гарпии лучше не знать.

Но на то она и самая проницательная гарпия царства, чтобы раскусить его на раз два.

– Эта девушка волнует тебя, демон, – кивнула Сона. – Только вот она же рушит твои представления о женской красоте, так?

– Говорю же, не знаю, – упрямо буркнул Роан.

– Ну хорошо, не настаиваю, – усмехнулась Сона. – От меня-то ты чего хочешь?

– Хочу, чтобы ты познакомилась с ней и рассказала мне, что она за человек. Ведь лучше тебя никто не разбирается в человеческих душах.

– В их пороках, хотел ты сказать, – уточнила Сона. – Хорошо. Я сделаю это, но в обмен на услугу.

– Проси, что хочешь, – отмахнулся демон.

– Ты выторгуешь у властелина для меня ночь на земле. Уж очень я соскучилась по человеческим душам. Кроме того, вскоре собираюсь подвергнуть себя серьезному испытанию, общаясь с одной такой. Так что, по рукам?

– По рукам! – отозвался Роан. С повелителем он переговорит на эту тему, не проблема.

– Тогда жди меня ночью, дорогой, – плотоядно улыбнулась Сона, а Роан подумал, что если Лана увидит гарпию такой, то ему потом придется не только ее душу спасать, но еще и разум собирать по крупицам. Но диктовать что-то Соне благоразумно не стал, ни к чему злить гарпию.

Глава 6

Как только они покинули каминный зал и скрылись с глаз Роана, так сразу же Лана убрала руку с локтя демона. На что тот отреагировал предсказуемо и обхватил ее за талию.

– Ро не любит строптивиц, девушка, – доверительно произнес, заглядывая в глаза своей сочной зеленью.

– А мне плевать на это, – сделала она попытку высвободиться, но только еще крепче была прижата к демоническому телу.

– Он будет стараться подчинить тебя, сломить, – склонился демон к ее лицу, словно в попытке поцеловать.

И этот туда же! Озабоченные они тут все, что ли? Дел других нет?

– Но ты-то хоть убери свои руки! – процедила сквозь зубы Лана, едва сдерживая себя, чтобы не вцепиться этому красавчику в лицо ногтями. – Он хоть считает, что имеет на меня право. А ты какого черта лезешь?!

И тут Арн рассмеялся, выпуская ее. Подобная реакция озадачила, но все же понравилась Лане больше, чем демонический гнев. У этого зеленоглазого, похоже, все в порядке было и с восприятием, и с чувством юмора, хоть Лана и не пыталась шутить. Этот хоть не лезет под юбку и не лапает с целью наказать или что-то доказать. Тот же… Нет, она сейчас не будет думать о нем. Слишком много чести отводить уроду столько места в своих мыслях!

– А ты забавная, – проговорил Арн. – Интересно будет наблюдать за вами с Ро. И все же, будь осторожнее, – вмиг посерьезнел. – Ради собственного же блага не зли в нем демона, ибо страшнее его в царстве нет. И это я говорю без прикрас.

– Учту, – буркнула Лана. Поблагодарить за заботу уже не смогла, уж извините. Да и чем этот демон отличается от того? Ровным счетом ничем! Ее аж передернуло, стоило вспомнить, как летали они оба огромными ящерами под потолком еще недавно.

– Я не приглашаю тебя прогуляться по нашей пустоши или пролететь над ней. Боюсь, кожа твоя слишком нежная и не выдержит жара, – провел он пальцем по ее руке вверх до плеча. Лана дернулась, но демон сразу же убрал руку. – Единственный способ быстро переместиться в мой замок – демонический огонь. Он тебя не успеет спалить, да и ты будешь под надежной защитой, – с этими словами демон распахнул полы плаща, под которым не считая кожаных штанов был обнаженным, и застыл в ожидании.

– Что? – посмотрела на него Лана, не понимая, чего он от нее хочет.

– Иди ко мне, девушка, – обнажил демон в улыбке белые зубы. – Обнимемся.

– Еще чего!

И снова он рассмеялся над ней беззлобно.

– Мера вынужденная, красавица. Мой плащ защитит тебя от моего же огня.

Лана смотрела на этого красивого демона и размышляла на тему, почему каждый тут вынуждает ее подчиняться? Даже та же чертиха Майя командует ею направо и налево. С каких это пор она перестала быть хозяйкой собственной жизни?

– А если я не хочу? – прищурилась она.

Немного радовало уже то, что этот демон адекватен и идет на контакт. Говорить же с тем, вторым, было невозможно в принципе. Для того существовало только его мнение и желания. И это бесило Лану сильнее всего.

– Чего именно ты не хочешь, красавица? Впрочем, нет, не так, – тут же поправился Арн. – Ты хочешь и дальше разгуливать по замку в этом тряпье? – защипнул он пальцами ткань ее платья и брезгливо скривился.

– Я хочу домой, – тихо отозвалась Лана.

И такая тоска навалилась на нее в этот момент, что на глаза невольно навернулись слезы. Она не желала такой жизни, не просила. Где-то там, даже не понятно где, у нее есть отец – теперь уже активно выздоравливающий. И неважно, что у него амнезия. Он ее отец! Родной, любимый человек! Единственный, кто у нее остался из самых близких, кого она очень сильно любит.

– Лана, – рука демона опустилась на ее плечо. – Хоть я и демон, но у меня тоже есть сердце. Не думай, что не понимаю тебя. Но ничего исправить мы не в силах. Случилось то, что должно было случиться, так сошлись звезды, как говорите вы, люди. Но в моих силах хоть немного, но скрасить твое пребывание здесь. И для начала я хочу сделать тебя красивой.

– Зачем? – пара слезинок все же скатились из ее глаз.

– Для тебя же самой. Красивая женщина – сильная женщина. А Ро хоть и демон, но мужчина, – туманно пояснил Арн.

Да плевать она хотела на всех демонов и остальных монстров, что населяют это гиблое место! И она обязательно найдет возможность выбраться отсюда. А если для этого ей нужно быть ослепительно красивой, то что ж, и на это готова подписаться. Не унывать! Главное не унывать в месте, где словно специально все создано для уныния!

Решительно смахнув слезы, Лана сделала шаг вперед. Демон молча заключил ее в свои объятья, накрывая с головой плащом. В какой-то момент стало так жарко, прямо нестерпимо. Ощущения она могла сравнить разве что с сухой парилкой, растопленной до предела, когда жар моментально проникает в легкие, обжигает их и кажется, что начинаешь задыхаться. Но очень быстро все закончилось, и она услышала голос Арна.

– Вот мы и на месте. Добро пожаловать в мой замок, красавица!

Почувствовав, что жар спал, а вместе с ним и полы плаща, Лана очень медленно открыла глаза. И была приятно удивлена сразу же. Это замок?! Они стояли посреди просторного холла, отделанного в лучших современных традициях какого-нибудь коттеджа, хозяин которого очень богат. На полу ламинат, стены выкрашены в пастельные тона, новомодные неправильной геометрической формы о очень яркие светильники повсюду, кожаная мебель и столы со стеклянными поверхностями. А над головой огромный прозрачный купол. И лишь этот купол намекал на необычность места, потому как сквозь него просматривалось все то же низкое серое небо. Но однозначно Лана была впечатлена увиденным и даже приятно поражена.

– Нравится? – поинтересовался Арн. Он стоял рядом и изучал ее реакцию.

– Пожалуй, да, – не стала лукавить или грубить Лана. – Здесь… очень красиво и современно.

– Не все демоны страдают отсутствием вкуса, – усмехнулся Арн и хлопнул в ладоши.

В следующий момент одна из дверей в холл распахнулась и глазам Ланы предстало совершенно невероятное в своей гротескности существо. Она сразу поняла, что перед ней горгулья по всей той внешней зверовости, что была свойственна этим существам. Очень он походил на ее банщиц. Только в отличие от тех, это был явно мужчина, судя по огромному половому органу, свисающему чуть ли не до самого пола. А еще этот горгулья был совершенно голым. Банщицы хоть халатиками прикрывали свои телеса. Тут же она видела все, начиная от неровностей черепа и заканчивая неестественным членом.

– Это Тимофей – мой самый верный помощник, – представил ей Арн страшилу, что замер в дверях с невозмутимым выражением на уродливом лице. – А это Светлана. На сегодня она наша почетная гостья. Тим, для начала я хочу пообедать в компании этой красавицы. А потом предупреди Влада, что нам нужны будут его время и услуги.

Горгулья молча поклонился и скрылся за дверью.

Почти сразу же Арн предложил Лане пройти в столовую. По пути она рассматривала его замок и убедилась, что стиль и красота царят в нем повсюду. Да, этот демон мог с уверенностью назвать себя ультрасовременным, если вообще такое понятие применимо к демонам.

Во время изысканного завтрака за огромным столом им прислуживали горгульи-мужчины. Меняли блюда, наполняли бокалы… Все это проделывали быстро и молча. Да они тут отлично вышколены! В то время как в замке Роана за столом не прислуживал никто. Интересно, почему? Арн словно прочитал ее мысли и ответил на невысказанный вопрос:

– Люблю окружать себя комфортом, – сыто откинулся он на спинку стула, больше похожего на трон. – Обожаю вкусно поесть. Красота, опять же, ласкает глаз, – окинул он зачем-то ее взором. Ну и смотрел бы вон хоть на те же напольные вазы с экзотическим, но, как не сомневалась Лана, мертвыми цветами. Красиво же! А насчет ее внешнего вида демон уже высказался однозначно и понятно. – В замке Ро ничего такого нет, к сожалению. Ему и есть-то все равно что. И уединение он предпочитает веселью. Хорошо хоть я сейчас гощу у него, а то бы совсем погряз в собственном унынии, – расплылся в довольной улыбке демон, а Лана подумала, что от излишней скромности Арн точно не страдает.

Но и себе она должна была признаться, что если бы предложили, выбор ее пал бы на жилище Арна, а от Роана она постаралась бы держаться подальше, вместе с его мрачным замком. Только вот выбора ей не предоставили, да и не такой уж тот и великий. Пословица «Из двух зол выбирают меньшее» тут не то что действовала, а процветала, причем в самом наихудшем проявлении. Ну и самое главное, что она-то никого и ничего из этого не хотела. Все это ей навязывала чья-то злая воля.

Завтрак подошел к концу, и Арн предложил ей проследовать в салон красоты. По его словам, ведущий стилист подземного царства уже должен был находиться там. Лану так и вовсе начало клонить в сон, и снова ею завладело пагубное равнодушие.

Однако, от равнодушия не осталось и следа, как и от сонливости, стоило Арну только распахнуть стеклянную и непрозрачную дверь салона. Лана готовила себя к чему угодно, но ее фантазии точно не хватало на такое.

– Ну наконец-то! Для демона понятие вечности – не абстрактно. Но у меня, к вашему сведению, каждая секунда на счету!

Это был черт. Принадлежность Лана определила по хвосту, копытам, рогам и большим подвижным ушам. А еще по мохнатой груди и покрытым шерстью рукам, что не скрывала свободная рубаха. Но на этом сходство с рогато-копытными и заканчивалось. Этот черт был не просто стильным, а дико стильным, начиная от яркой рубахи, заправленной в облегающие джинсы, и заканчивая острой ухоженной бородкой, что делала его и без того красивое смуглое лицо каким-то утонченным. И черные глаза и волосы черта одинаково влажно блестели в ярком свете салона. Пожалуй, это был самый красивый черт, хоть до него Лана и видела только Майю. Но почему-то она не сомневалась, что красивее этого стилиста черта в царстве нет. Да ей и самой странным образом хотелось любоваться им до бесконечности. Даже все остальные мысли затмило это желание.

– Влад, мы спешили как могли, – оправдывался Арн. – Но ты же понимаешь, размеры замка…

– Ну конечно, я понимаю, – отозвался Влад, но на Арна черт уже не смотрел. Взгляд его был прикован к Лане. И с каждой секундой под этим пристальным разглядыванием ей становилось все неуютнее.

Вот же странность. Ее совершенно не интересовало мнение Роана, Майи, Арна, что застыл рядом. А вердикт этого Влада услышать боялась. И отчего-то лицо уже нешуточно пылало.

– Это что? – приблизился к ней Влад, и до Ланы донесся едва уловимый аромат мужского парфюма. – Демонстрация отсутствия вкуса? – с самым серьезным видом профессионала принялся черт рассматривать ее платье в деталях, отчего Лане стало совсем плохо и захотелось снять с себя эту тряпку. – Намеренное уродование природного дарования? – пропустил Влад прядь ее волос сквозь пальцы, и она вдруг поняла, что даже не расчесывалась сегодня. Да и как бы она это сделала, если у нее даже однорядной расчески нет. – Или ты, красавица, от кого-то прячешься под этим бесформенным балахоном? – заглянул ей черт в глаза, а показалось, что проник он в самую душу.

– Влад! Девушка тут не причем. Она принадлежит Роану, – при этих словах Арна Лану невольно передернуло, и по телу пробежала дрожь. – А ты же знаешь, какой он. Потому мы и пригласили тебя.

И еще одну странность подметила Лана. Насколько она могла судить, черти в этом мире стояли намного ниже демонов на социальной лестнице, но с Владом Арн общался на равных, и даже от смешливости его не осталось и следа. Сейчас эти двое очень серьезно рассуждали на тему, как же она уродлива и не ухожена. И впервые Лане было настолько стыдно за свой внешний вид. От этого дурацкого, даже нелепого стыда, она не знала куда деться. Только и могла, что мысленно молиться, чтобы побыстрее все закончилось.

– Роан… – задумчиво протянул Влад, не переставая рассматривать Лану. – Почему имя этого демона всегда связано с чем-то отвратительным, уродливым?..

– Влад, – перебил черта Ран. – Не стоит обсуждать верховного демона, тем более такого как Роан, – усмехнулся он. – Лучше скажи, ты поможешь нам? Сделаешь из Светланы конфетку?

Фу! Это прозвучало уже откровенно пошло. Лана невольно представила себя конфеткой, леденцом, который почему-то облизывает Роан. Иногда она жалела о своем слишком развитом воображении, облекающим слова в картинки. И ей уже невмоготу было оставаться центром внимания. Хотелось, чтобы прямо сейчас все и закончилось.