- Иногда так легче, - спокойно сказала Эделайн. - Потерять кого-то - всегда больно. Безопаснее всего злиться.
Гнев, безусловно, по умолчанию, присутствовал у Фитца. Но его реакция на Кифа отличалась.
Меньше гнева. Больше... страха.
- Ну, если и есть то, в чем я не сомневаюсь, - сказал Магнат Лето, когда достал следопыт (тонкую палочку с кристаллом для светового прыжка на конце), - случается так, что ты знаешь, как помочь друзьям с их борьбой. Возможно, ты сможешь помочь мистеру Васкеру завтра. А пока что попытайся отдохнуть. Мне нужно, чтобы завтра ты была в хорошей форме для встречи с Прентисом.
Они наблюдали, как он ушел во вспышке света, оставляя тишину, которая чувствовалась зудящей.
- Думаю, что помоюсь и рано пойду спать, - решила Софи, поцеловав каждого из родителей в щеку прежде, чем направиться наверх, где ее спальня-люкс занимала весь третий этаж.
- Думаешь, сможешь уснуть? - спросил Эделайн.
- Вероятно, нет.
Но никто не предложил ей средств для сна. Они знали, насколько Софи ненавидела успокоительные после всех тех раз, когда враги накачивали ее седативными. Даже Сандор ничего не сказал, когда закончил ночную зачистку ее спальни. Но его проверка была полнее, чем обычно — осмотр каждого угла, шкафа и трещины — несмотря на то, что ни один из лепестков на цветочном ковре не показал даже малейший признак нового следа.
- Все чисто, - объявил он после того, как заглянул под ее гигантскую кровать. - И я буду снаружи, если понадоблюсь.
Как только он закрыл дверь, Софи сразу направилась в душ, чтобы позволить теплым, цветным потокам смыть последние осколки стекла. Они выглядели незначительными, когда циркулировали, утекая в сток. Но ее мозг не прекращал повторять то, что сказал ей Киф.
«Иногда все должно стать хуже, прежде чем стать лучше».
Эмоции пухли с каждым напоминанием. Страх. Сомнение. Ужас.
Она закрыла глаза и представила каждую эмоцию, как сплошной поток... потом скрутила их в узел под ребрами так, как учил Член Совета Бронте. Клубок горел, и она прижала руки к коже, делая глубокие вздохи, пока чувства не охладились.
«Беспокойство может принести силу», - сказал ей Бронте. – «Лучше принять его, чем игнорировать».
Но когда она залезла в кровать и вцепилась в Эллу (ярко-синего плюшевого слона, без которого не могла спать), новые ветви страха продолжали вспыхивать. Даже когда Игги (ее крошечный любимый имп) запрыгнул на подушку и прижался к Софи синим пушистым тельцем, его писклявое мурлыканье не могло заставить ее расслабиться. Только одно могло бы помочь... то, что она даже боялась пробовать.
Ее расширенные телепатические способности позволяли ей протягивать свое сознание невозможно далеко и передавать людям и существам на другой стороне мира. Она, главным образом, использовала этот талант, чтобы общаться с Фитцем, или для ее регулярных диалогов с Силвени, чтобы удостовериться, что беременность аликорна протекала безопасно. Но той ночью, был еще кое-кто, с кем она должна была поговорить.
Киф?
Она послала мысль по спирали через небытие смоляного цвета, пихая требование со всей умственной силой. Она никогда не раздвигала свои границы, чтобы общаться с кем-то, кто не был Телепатом... это было оправдание, которое она использовала для того, почему она не попробовала это прежде. Но действительно, она боялась, что не могла доверять ему.
Или потому, что он мог проигнорировать ее.
Киф? снова позвала она, повторяя слово много раз. Он не мог передать ей в ответ, таким образом, она должна будет соединиться непосредственно с его мыслями.
Софи надавила сознанием, предположив, что стремилась к его уму будто стрела, режущая ночь. Порыв тепла затопил ее голову, когда она, наконец, попала в десятку, наряду с единственной, шаткой мыслью.
Фостер?
Да! передала она... немного громко. Она понизила свой умственный голос, перед тем как выяснить: Ты можешь меня слышать?
НИ ФИГА СЕБЕ! Это побеждает самую причудливую уловку разума!
Прости! Я тебя напугала?
Думаешь? Как Фитц не писает в штанишки каждый раз, когда ты так делаешь... или погоди, писает?
Не груби.
Я и не думал. Я трезво смотрю на вещи. И, эм... это означает, что сейчас ты обыскиваешь мои воспоминания?
Она на самом деле не знала, могла ли она зайти так далеко... но это не имело значения. Она платила цену за нарушение правил телепатии слишком много раз.
Кроме того... если она собиралась доверять Кифу, то должна была довериться ему.
Я концентрирую свои мысли на том, что ты говоришь, пообещала она... хотя его самые громкие мысли гудели фоном в ее сознании, будто телевизор на заднем плане. Таким образом, она услышала, с каким облегчением он узнал, что Софи в безопасности... и еще больше, чтобы она все еще с ним разговаривает. Он также, казалось, очень боялся, что кто-то поймает их разговор.
Я не вовремя? спросила она.
Нет. Но я рад, что Руи и Альвар крепко спят. Определенно я взвизгнул и заворочался, когда впервые услышал твой голос.
Мысль о том, что он был так близко к одному из ее похитителей (по совместительству Псионипату, который напал на нее и Биану), заставила Софи вздрогнуть.
Ты можешь пойти куда-нибудь, где мы сможем говорить?
Мне не разрешают покидать комнату без одного из них. Но здесь все будет нормально, пока я молчу. Так... как дела? Что-то происходило?
Кроме того, что ты разрушил часть Ложносвета?
Эй, это был мой черед взрывать школу. Ты портишь всю веселуху.
Это не шутки, Киф.
Может, если мы делаем их такими. Мы просто должны так решить!
Софи вздохнула, позволив разочарованию прокатиться рябью по ее уму.
Никто не пострадал, верно? спросил он.
На этот раз тебе повезло, ответила она.
Удача не имела никакого отношения к этому. Я все отлично спланировал.
Такая самонадеянность тебя погубит.
Не обязательно. Я знаю, что ты не хочешь этого слышать — и поверь мне, я не доволен этим ни капельки — но... я довольно важен для их планов. По крайней мере, я так думаю. Я все еще разрабатываю все это. Но могу сказать, что они хотят, чтобы я был здесь. Я просто должен убедить их, что они могут мне доверять, прежде чем они скажут почему... и я сделал кое-какие серьезные успехи сегодня. Финтан выглядел полностью готовым присоединиться к Команде Кифа, когда я встретил его на месте встречи, таким образом, он мог перенести мне в укрытие.
Каждое слово вызывало у Софи отвращение. Но она напомнила себе, что он делал это не без причины (по той же причине, она обратилась к нему).
Если ты действительно собираешься остаться там, то должен позволить мне помочь. Ты не можешь продолжать красться, рано или поздно они поймают тебя. Таким образом, я буду обращаться к тебе вот так каждую ночь, и ты можешь рассказывать мне то, что узнаешь.
Это на самом деле неплохая идея, признал он. Хотя это означает, что я не смогу использовать мой блестящий план для следующего моего спасения. Там не будет много взрывов. Просто МНОГО кожи селки.
Софи почувствовала, что улыбается, даже если, вероятно, не должна была.
Я не смогу рассказывать тебе все, добавил он спокойно. Я могу давать небольшие утечки, чтобы меня не поймали.
Знаю. Софи попыталась не гадать, сколько он уже скрывал. Безопасно связываться с тобой ночью? Или лучше утром?
Определенно ночью. Мое обучение рано начинается... и я уверен, что ты, вероятно, воображаешь все виды страшных вещей, поэтому просто знай, то, что они от меня хотят, не имеет особого значения.
Это изменится, как только они действительно доверятся тебе.
Да. Вероятно.
Это был сигнал сказать ей, что у него также был блестящий план относительно этого. Но его разум молчал.
Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
Знаю. Не могу обещать, что не буду частью более теневых вещей. Но знаю, где жесткие линии, и не пересеку их.
Она могла чувствовать нити его убеждения, будто глубокие корни. Но будут ли они считать его надежным через пару бурь, она не могла сказать.
Ей придется приглядывать за ним.
Это лучшее время, чтобы связываться с тобой каждую ночь? спросила она.
Да, это свидание. Скажи своим бойфрендам не ревновать.
Ей было жаль, что у нее не было способа закатить глаза в ментальном разговоре.
У меня нет бойфрендов.
Ну, не знаю. Я могу придумать пару чуваков, которые не были поклонниками Кифостер.
Кифостер?
Звучит круче, чем Софитц или Дофи, верно? И даже не начинай о Мальчике Челке. Между прочим, не думай, что сегодня я не заметил те новые кольца на твоих больших пальцах. У Фитцстер одинаковые, да? Могу поспорить, что они выглядят настолько милыми, когда вы, ребята, держитесь за руки и глубоко смотрите в глаза друг друга.
Мы не смотрим... а почему вообще говорим об этом?
Ты бы скорее послушала о том, как громко храпит Руи? Или что в комнате пахнет гниющими ногтями на ногах? Или о безумных теориях Алвара, кто такой Форкленатор?
Последний вопрос напомнил ей, что Киф убежал перед тем, как Магнат Лето-Мистер Форкл открыл себя.
Ты узнала другую его личность, не так ли? предположил Киф.
Да. Но я не думаю, что будет хорошо рассказать тебе об этом. У тебя и так уже достаточно тайн, которые нужно защищать.
Ну вот, ты разрушаешь все веселье логикой.
Думаю, такая у меня работа.
Это не означает, что ты должна быть так в ней хороша... хотя довольно хорошо, что кто-то присматривает за мной.
Ты не облегчаешь мне задачу.
Еще одна объединяющая нас вещь.
Его плавающие мысли прояснились, будто решив, что он должен защищать ее. От этого на сердце стало легко и тяжело одновременно.
Ты что-нибудь нашел, что мне нужно знать? спросила она.
Хотелось бы. Пока они не позволили мне встретиться с другими членами группы. И эта захудалая лачуга, в которой я нахожусь, туда они приводят всех новичков, потому что ничего стоящего не найти. Они не дают мне мой собственный кристалл или следопыт... и они всегда сами приводят меня к нейтральным местам для собраний.
Они доверяют тебе достаточно, чтобы позволить помочь в Святилище, напомнила ему Софи.
Только потому, что та миссия была порождением хаоса. Они знали, что не проникнут внутрь заповедника. Они просто хотели заставить Совет выглядеть плохо и держать людей в напряжении.
Также было и с проникновением в залы регистрации?
Нет, они были супер скрытными, таким образом, могу поспорить, что там нечто большее. Это находится в моем списке вещей, которые я пытаюсь узнать.
Что еще находится в том списке?
Не буду врать... там МНОГО всего. Но я пытаюсь сосредоточиться на деталях, которые скажут мне, как вычеркнуть их.
Ну... Я знаю одну вещь, которую можно было бы изучить. Ее мысли заполнились символом с черного диска, который они нашли в его плаще.
Ты думаешь, я должен знать, что это? спросил Киф.
Ты никогда не видел его прежде?
Нет. А что? Где ты его нашла?
Если ты не знаешь, не думаю, что должна тебе рассказывать. Они могут пытаться скрыть это от тебя. Просто, будь бдительным, ладно?
Договорились. Что-то еще?
Это все, о чем я могу думать на данный момент.
Потрясающе. Тогда моя очередь задать тебе вопрос. Он сделал паузу, будто готовился к чему-то невероятно важному. Как Дизней отреагировал на ваши новые кольца?
Софи покачала головой, отказываясь отвечать на вопрос.
Ты можешь проигнорировать все это, как хочешь, Фостер, но рано или поздно тебе придется решать этот треугольник. Или мы должны вернуться к реальности и назвать его квадратом?
Я понятия не имею, что ты имеешь в виду.
Я вполне уверен, что понимаешь. Могу поспорить, если бы я был там, то смог бы почувствовать смену твоего настроения.
Верно, потому что я пытаюсь выяснить, можно ли задушить тебя мыслями!
