Путеводная звезда (ЛП)

И еще.

Когда он оказался прямо перед ней, его губы сложились в печальную улыбку.

- Обратно к нервным привычкам, а? - спросил он, когда убрал выпавшую ресницу с ее щеки.

- Это были тяжелые несколько недель, - прошептала она.

- Да. Правда.

Он подул на ресничку, и она задумалась, загадал ли он желание... пока не вспомнила, что у эльфов не было такого глупого суеверия.

Она, вероятно, тоже не должна была загадывать, но она шагнула вперед и отправила мысленный запрос во вселенную.

- Ты больше не боишься меня, да? - спросил он. - Ты доверяешь мне?

Она честно не знала. Таким образом, она протянула ему дрожащую руку.

- Ты скажи мне.

Пальцы Кифа переплелись с ее, и он нахмурился, когда закрыл глаза.

- Спасибо, - прошептал он, его губы растянулись в широкую улыбку. - Я знал, что могу рассчитывать на тебя, Фостер.

- Не заставляй меня пожалеть об этом.

- Не буду. Вот почему я пришел сюда сегодня... я должен был найти способ предупредить тебя. Я еще не знаю точных подробностей, знаю, что это включает Грэйди и Эделайн и... ой, ничего себе, спокойнее. - Он поддержал ее, когда ее коленки подкосились. - Все будет хорошо. Видишь, почему я делаю это? Я могу остановить все, прежде чем станет плохо.

Софи сделала медленный, глубокий вздох, пытаясь напомнить себе, что способность Грэйди в качестве Месмера давала ему невероятное преимущество. Она видела, как он заставил всех двенадцать Членов Совета ударить себя по лицу. Он даже заставил Бранта сжечь собственную руку.

Но Невидимки были безжалостны.

И умны.

И всегда готовились к игре.

Что заставило ее понять...

- Ты не можешь вернуться туда, Киф. Сегодня, вероятно, был тест. Могу поспорить, тебе дали эту информацию, чтобы проверить, предупредишь ли ты меня или нет. Они могли следить за тобой прямо сейчас... что? - спросила она, когда заметила, как сильно он прикусывает губу.

- Это не тест. Они... послали меня сюда.

- Зачем им это делать?

Взгляд Кифа вернулся к потолку.

- Вероятно, потому что я сам предложил. Мне был нужен способ предупредить тебя... а им было нужно, чтобы я доказал свою преданность. Это было лучшим решением, которое я мог предложить.

Холодный озноб окатил Софи, когда он достал из кармана плаща две штуковины... плоский золотой треугольник и синий кулон с одной гранью.

- Следующая часть будет грубой, - прошептал он. - Но если закроешь лицо, обещаю, будешь в безопасности. И на всякий случай... - Он открепил свой плащ и обернул его вокруг ее плеч, надев капюшон на ее голову. - Я скажу им, что потерял его в хаосе.

- В каком хаосе, Киф? Что ты делаешь?

- Помогаю тебе. Иногда вещи должны ухудшиться, прежде чем стать лучше.

Софи пыталась позвать Сандора, но Киф закрыл ее рот одной рукой и бросил золотой треугольник в потолок другой. Одна из сторон закрепилась на центре вершины, и устройство вспыхнуло зеленым.

- Это означает, что у нас есть десять секунд, - сказал Киф. - Просто ляг и закрой лицо... все будет хорошо. Сандор будет в порядке. У гоблинов супертолстая кожа... просто доверься мне, ладно?

Он убрал руку от ее рта, но Софи дрожала слишком сильно, чтобы кричать. Она упала на колени и натянула капюшон на голову.

- Пожалуйста, не ненавидь меня, - попросил Киф, когда поднял свой синий кристалл к свету, чтобы создать путь. - Скажи всем, что я вернусь, как только закончу. И помни... я на твоей стороне.

Он исчез во вспышке света, когда зеленое устройство покраснело, завизжало и взорвалось на потолке, послав звуковую волну по стенам.

Раскалывая все стекла.

Глава 3

- Все не так плохо, как кажется.

Магнат Лето произнес эти слова дюжину раз... и Софи хотелось верить им. Но все, что она видела, это осколки стекла, вспыхивающие в его волосах.

Она тоже была покрыта ими, но, главным образом, они застряли в толстом плаще Кифа. Она была спасена от любых порезов или царапин именно так, как он обещал.

Стеклянной пирамиде повезло меньше. Офис Магната Лето лежал в руинах, его стены теперь были пустыми металлическими каркасами. И пока остальная часть пирамиды просто потрескалась и раскололась, все стекла требовали замены.

По крайней мере, никто не пострадал... и другие здания в кампусе были целы. Но это не изменило то, что теперь Невидимки напали на Ложносвет.

И это была идея Кифа.

Все двенадцать Членов Совета посетили школу, чтобы оценить размер ущерба и опросить Софи. Потом Магнат Лето проводил ее домой, чтобы услышать настоящую историю.

Гаснущее зарево сумерек просачивалось сквозь стеклянные стены Хевенфилда, обрисовывая элегантный белый интерьер главной комнаты фиолетовыми, серыми и синими тонами. Даже с мягким отливом от мерцающих люстр, Софи ощущала, будто весь мир был в синяках.

- Правда, мисс Фостер, - сказал Магнат Лето, когда плюхнулся рядом на плюшевый диван. - Я хотел отремонтировать офис, с тех пор как вступил в должность директора. Я никогда не был поклонником своего отражения... особенно в этой форме.

Софи покачала головой:

- Вы знаете, это нечто большее, чем сломанные зеркала.

- Она права, - согласился Грэйди, спускаясь по изогнутой лестнице вместе с Бриелль - гоблином-телохранителем с жесткими вьющимися волосами. - Речь идет о мальчике! Я знаю, что он был твоим другом...

- Он - мой друг, - исправила Софи.

И он работал с ее врагами.

Грэйди присел перед ней.

- Независимо от того, кто он для тебя, это не изменит то, что он сделает. - Он убрал особенно острый осколок стекла с ее рукава.

Острые, как бритва, края раскромсали бы ее кожу, если бы Киф не дал ей свой плащ.

Опять же, ей бы не понадобился плащ, если бы он не устроил взрыв.

Она потянулась к рукам Грэйди.

- Я в порядке. И Киф сделал это, чтобы предупредить нас.

- Это не делает разрушение Ложносвета нормальным!

Нет, это...

- Технически, он разрушил только мой офис, - поспорил Магнат Лето. - И моя собственная глупость частично виновата. Я должен был заподозрить что-то, когда меня вызвали в атриум Пятого Уровня, чтобы убрать парочку гремлинов из шкафчика. Вызывать хаос всегда было одной из особенностей мистера Сенсена. Например, проникнуть в кабинет директора.

- Ты серьезно собираешься приравнять это к одной из его шалостей? - спросил Грэйди. - Будто это просто еще один Большой Инцидент Гилон?

Если бы вена на лбу Грэйди не была такой выпуклой, Софи наконец-то попросила бы кого-то из них рассказать историю легендарного триумфа Кифа.

- Это все довольно темные оттенки серого, - признал Магнат Лето. - Но с таким цветом мы все знакомы, не так ли? Разве ты не использовал его, чтобы описать свое поведение, когда столкнулся с Брантом и с тем, что он сделал с твоей дочерью? Или мисс Фостер, когда ты одурманила свою человеческую семью, чтобы стереть себя из их жизни? И, конечно же, Совет применял его для большинства моих действий. В конце концов, я помог сформировать незаконную организацию. Экспериментировал с генетикой невинного ребенка. Спрятал ее подальше в Запретный Город, где ее воспитали люди. Стер два ее воспоминания без разрешения...

- И у нас большая проблема, - прервала Софи, больше не нуждаясь в напоминаниях о том, насколько странной была ее жизнь. - Я уверена, что Оралье знала, что я соврала, когда сказала, что не видела, кто вызвал звуковую волну. Я была слишком взвинчена, чтобы одурачить Эмпата.

- Член Совета Оралье всегда была твоей сторонницей, - заверил ее Магнат Лето.

- Ладно, но Член Совета Алина тоже выглядела подозрительной... и она ненавидит меня. Все это заставит одну из них выяснить, что это был Киф, и он никогда не сможет вернуться.

- Не обязательно, - сказал Магнат Лето. - Сомнительные действия могут быть прощены, когда они сделаны с благими намерениями. Подумай о причинах Древних Членов Совета, которые не предупредили гномов, что у огров была чума. Со временем большинство поняло их сложные мотивы.

Ключевое слово в этом предложении было «большинство».

И в этом большинстве многие хотели бы увидеть, как печально известный нарушитель спокойствия переходит на новый уровень беспредела. Или еще хуже: верный сын, играющий ту роль, которую избрала для него мать.

Софи откинулась на диванные подушки, пытаясь исчезнуть в пухе... в чем угодно, чтобы избежать необходимости выяснять, что делать или думать, или...

- Я знаю, что это все очень давит, - сказал Магнат Лето. - Но это только потому, что ты пытаешься интерпретировать действия мистера Сенсена разумом. У тебя очень хорошая голова, мисс Фостер. Очень логичная, умная и сильная. Но ты знаешь, что более могущественно?

Он указал на ее сердце.

- Что это значит? - спросил Грэйди. - Мы полагаемся на подростковые чувства?

- Я не отбрасывал бы их так быстро. Мисс Фостер понимает мистера Сенсена так, как из нас никто не может. Я пристально наблюдал за ними во время их пребывания в Аллюветерре. Он открылся ей. Оперся на нее. Доверился ей. Так... — он посмотрел Софи в глаза, — что тебе подсказывает сердце?

Софи скрестила руки на груди, жалея, что она не могла залезть внутрь и вырвать из себя ответ. Вместо этого ее голову продолжали затоплять воспоминания:

Киф, плачущий на ее плече в тот день, когда она должна была сказать ему, что его мама, возможно, мертва.

Вечеринки с ночевкой у окна, которые они устраивали, чтобы не оставаться один на один с жесткими ночами.

Стены его комнаты, покрытые записками, и пол, усеянный обрывками бумаги, когда он отчаянно пытался соединить правду, скрытую в его прошлом.

Юный Киф, сидящий и ждущий в Атлантиде семью, которая просто забыла о нем.

Она много раз переигрывала сцены, пока их не вытеснили другие.

Киф, в Медицинской Палатке в Эксиллиуме, его юмор и уверенность слетели, обнажив испуганного, сердитого мальчика, который скрывался под всем этим.

Воспоминание ничего ей не сказало. Но причинило сердечную боль... заставило ее желать, чтобы она смогла обнять его и сделать так, чтобы все было хорошо.

Магнат Лето кивнул, будто подслушивал ее мысли. Это заставило ее задуматься...

- Когда мы были в Аллюветерре, вы когда-либо читали его мысли?

Телепаты, как предполагалось, не вторгались ни в чью частную жизнь без разрешения... но Магнат Лето никогда не следовал правилам.

- Ты спрашиваешь, знал ли я, что он собирался присоединиться к Невидимкам? - спросил он. - Я знал, что он обдумывал это. Но идея была невероятно робкой. Она не сформировалась, пока вы не добрались до Равагог... и даже тогда, он все еще казался неуверенным. Но могу сказать, что он рассматривал это как необходимое зло, чтобы исправить заблуждения, вызванные матерью.

- «Зло» - верное слово, - пробормотал Грэйди. - И если Этот Мальчик снова окажется рядом с тобой, я хочу, чтобы ты использовала свое причинение в полную силу.

- Грэйди! - ахнула Эделайн.

Она стояла у самой дальней стены рядом с Кадоком — ее неповоротливым новым телохранителем, на фоне которого Сандор выглядел тощим — молча, глядя на пастбища пасущихся динозавров и других сумасшедших существ, поэтому Софи забыла, что она была там.

- Нужно ли тебе напоминать, что Киф делает тоже самое, что пыталась сделать наша дочь? - спросила его Эделайн.

Слова ударили так, что Грэйди отступил на шаг назад.

Они также сильно ударили и Софи.

Джоли пыталась проникнуть к Невидимкам, и план работал... пока они не приказали, чтобы она уничтожила человеческую атомную электростанцию, чтобы доказать свою преданность. Спустя несколько дней после того, как она отказалась, она умерла.

Грэйди подошел к Эделайн и обнял ее за талию:

- Прости. Думаю, после Бранта у меня проблемы с доверием.

Он сказал что-то еще, но Софи не уловила, ее мысли столкнулись в огромной действительностью, в которой застрял Киф.

Столько, сколько ее терзали мысли, и она психовала, она никогда по-настоящему не представляла себе невозможные варианты, с которыми он мог столкнуться... или худший случай:

Высокое, худощавое дерево со светлыми лохматыми листьями и рассеянными цветами холодного синего цвета, растущее на травянистом холме в Уондерлинг — версия кладбища эльфов.

Семя каждого Уондерлинга было обернуто ДНК эльфа, в память о котором оно было посажено, и вырастало с их колоритом и сущностью.

- Он собирается убить себя, - пробормотала Софи, когда узел эмоций под ее ребрами сжался в миллион раз сильнее. - Мы должны вытащить его.

- Как ты предполагаешь, нам это сделать? - спросил Магнат Лето.