После навсегда

- Я... - Мальчик поднялся на ноги - она смотрела в него через линзу визора. Но увидев гигантское расстояние до спасательного тента, сдрейфил.

- Педро!   - Марин, а может не надо? - заканючил он. - Я и так спущусь. Тут до люка рукой подать.

- Того люка, который ты заварил изнутри холодной сваркой?

- М-да... - Педро уже не знал, какой 'отмаз' придумать. Прыгать ему явно расхотелось.

- Марин, пусть они взлетят повыше, а? - снова предложил он.

- Нет, - отрезала она. - Под ними сто метров. Тебе для торможения с твоим весом и мощностью винтов хватит и семидесяти.

- Сорока, - поправил спасатель, но его слова не были никому интересны. - После его ещё и вверх отбросит. Но потом снова поймаем.

- Даю тебе десять секунд, - продолжила она. - Крис!

'Крестница' Хуана подняла винтовку.

- Девять. Восемь...

-...Семь...

- ...Пять!...

При счёте 'три' мальчишка прыгнул.

Летел не долго, буквально секунду. Умные спасательные коптеры при касании его тела о тент включили форсаж, и, действительно, довольно быстро остановили падение, отнеся его назад, наверх, метров на тридцать. Потому и нельзя их поднимать так высоко, - промелькнуло у неё в голове. - Обратным ходом можно расплющить спасаемых о потолок. Она врач, и никогда подобную работу спасателей вживую не видела - было интересно. Такую технику бы им ТАМ, на Земле... После же винты коптеров сбавили обороты, и конструкция из тента и четырёх ботов медленно опустилась на автостраду.

Марина уверенно двинулась вперёд, оттеснив на мгновение девочек первого кольца.

- Сеньор! - обратилась к инспектору гвардии, на которого 'повесили' разгребать данный инцидент с принцем. - Сеньор, не одолжите ли вы мне на время дубинку?

- Но сеньора... Ваше величество... Я...   - Пожалуйста! - она мило улыбнулась.   - Королева, нет! - попытался протестовать Ганс, но вновь вяло. Он подчинялся не ей, Хуану, она по большому счёту не могла никому здесь ничего приказывать. Даже Терезе... Но ПОКА все считали её действия правомерными.

- Пожалуйста!

- Конечно, ваше величество.. - Гвардеец оглядел её окружение, не сделал никаких выводов и отцепил с пояса шокер. Протянул ей. - Умеете обращаться?

- Разумеется!

Электричество включать она не стала. И вообще бить собиралась красиво, с размахом, но не сильно. Как положено бить племянников на камеру. Педро к моменту её подхода как раз поднялся на ноги, и двое спасателей его внимательно осматривали.

- В стороны! Скомандовала она, и крепкие сеньоры в оранжевых костюмах не посмели ослушаться.

- Ма-ари-ина!.. - попытался что-то промямлить Педро, но она не хотела слушать.

- Что, Марина? Сколько лет я уже Марина...

Тыц!

- А-а-а-а-а-а!

И ещё! И ещё!

Это избиение вошло во все программы новостей. Она лупила племянника так, что сама потом поражалась, как не убила. Как вообще ничего ему не переломала! Удары, достойные самых кассовых сетевых фильмов. Профессионалы, во всяком случае, на собственных узкоспециальных форумах её действия и технику разобрали по полочкам и одобрили: 'Да, наша королева Санчес - молодец!'. А это многого стоит.

- Ты не отправишь меня на Землю? - спросил мальчишка, заканчивая утирать сопли, когда кортеж, освобождённый-таки со 'взорванной' трассы и подобравший их с группой и Педро, приближался к дворцовому шлюзу. Марина покачала головой.

- Нет. ПОКА - нет. Хотя маме выскажу насчёт тебя всё, что думаю.

- Не надо... - Мальчишка затрясся. - Не надо маме... Она будет плакать...

- Надо. Её слёзы на твоих руках - так и знай. А судьбу твою пусть решает отец. Скажет на Землю - полетишь на Землю. Уговоришь оставить - флаг в руки. Но - сам. Я тебя защищать больше не собираюсь. Хватит, назащищалась!

- Извини. - Он сел поближе и облокотился на её плечо, поглаживая руку. - Не злись, ладно?

Марина не злилась. И уже давно - минут сорок, как успокоилась. Она думала о своём сыне, своём старшем ребёнке. И о том, какие у него возможны перспективы в реальности, учитывая все осложняющие жизнь факторы.

Мама и сын (часть 1)

- Ты учти, то, что я напинала Моралесов - это мои и только мои проблемы. Я отстояла свою честь перед собой, показав им, что они неправы. - Катарина нарушила долгое молчание, воцарившееся между ними после выхода из кабинета директора. Старушка 'эсперанса' как раз выехала из города на региональную магистраль. Она собиралась ехать сразу на магнитку, так быстрее, но решила не спешить и для начала поговорить с сыном. Скорости магнитки к важным разговорам не располагают, а запас по времени у них есть. Ничего, доедут до следующего заезда в трубу. А если потребуется, то и следующую эстакаду пропустят.

- И что? - через несколько долгих секунд отозвался Хуан. - Что ты хочешь этим сказать?

- То, что тебя и твоих разборок с 'друзьями' наша... Размолвка взрослых не касается. Ты должен восстановить свою честь сам, несмотря ни на что.

- Хочешь, чтобы меня всё-таки выперли из школы? - усмехнулся мальчик.

Катарина подумала, но отрицательно покачала головой.

- Не выпрут. Не после сегодня.

Помолчала.

- Моралесы - стадо, Хуан. А стадо всегда преклоняется перед сильным. Директор же не стадо, но сука, и сука умная. Суки всегда умные. И тоже не рискнёт рыпаться - её дочурку дважды ловили в клубе на наркотиках. Подозреваю, что делали это чаще, но кроме тех двух раз она её оперативно отмазывала. В следующий раз отмазать может не получиться, и связей даже рядового ветерана корпуса для этого должно хватить. Вряд ли она захочет искушать судьбу.

- А если они тебя решат грохнуть? - едко скривился мальчик. Как-то неестественно скривился, иронично. - Это же проще, чем бодаться с твоими потенциальными связями.

- Проще сидеть на попе и делать вид, что всё в порядке, сынок, - вновь покачала она головой. - Природа не терпит энтропии, она стремится к наиболее энергетически выгодному состоянию. Которое способны нарушить только уникумы, подчиняющую оную природу, смещающие равновесие в ней так, чтоб им была от этого личная выгода. Однако зачатков сильных личностей ни у кого из присутствовавших сегодня на твоей порке я не увидела; ЭТО стадо против законов природы не попрёт. И это правильно; такие монстры, как Октавио Феррейра, не рождаются пачками.

При названном имени Хуан нахмурился.

- Я не знаю, кто такой Октавио Феррейра.

- Но слышал, - утвердила Катарина.

Кивок.

- Но без подробностей. Вроде, он что-то сделал отцу. А ещё стоял во главе заговора против королевы Фрейи.

- Да, он был его организатором, - кивнула она.

Пауза.

- Это хорошо, что ты его не знаешь. Просто замечательно. Но поговорить я хотела о другом. - Она задумчиво нахмурилась. - Ты как, ко второй части порки готов?

Мальчик страдальчески скривился.

- А меня есть ещё за что-то пороть? Что-то я ещё сделал не так?

- За что - всегда найдётся. Было бы желание. Однако буду справедливой и не стану делать этого только лишь ради голой профилактики.

Катарина собралась с духом и начала, подбирая максимально вежливый и максимально уважительный тон:

- Я одобряю твоё поведение в школе, сынок. Во всём. Одобряю, что стоишь на своих принципах и не прогибаешься. Одобряю, что даёшь в нос тем, кто тебя оскорбляет, невзирая на последствия. И после сегодняшнего уверена, ты накажешь всех недоброжелателей, посмевших бросить вызов. И будешь всегда наказывать впредь. Но ругать я тебя хочу за другое. Догадайся, за что?

Хуан пожал плечами. Ему не нравились такие разговоры.

- Не знаю. Но такое чувство, что опять будешь сравнивать меня с отцом. Причём в его пользу.

- Угу. - Катарина кивнула и переключила скорости. Ну да, не магнитка. Но это не значит, что нужно тащиться, как черепахам. - Да, я постоянно вас сравниваю. Вижу, что тебе это не нравится, но всё равно делаю. Однако подумай, почему? И почему сравниваю именно с ним, а не с кем-то ещё?

- Чтоб мне было обиднее! - выплюнул эти слова Хуан. - Что не дотягиваю! Он твой идеал... А я тебя подвожу. Не похож на твоего 'любимого НАСТОЯЩЕГО Хуана!'

Катарина хотела что-то сказать, но лишь не зло рассмеялась.

- Хуан-Хуан! - Из её груди вырвался вздох. - Твой отец совсем не идеал. Более того, когда мы познакомились... Он был дурнем почище тебя! - весело воскликнула она. - Ты рядом с ним смотришься весьма и весьма неплохо, на уровне. Лучшем уровне!

Судя по нахмуренным бровям сына, она его удивила.

- Но я тебя всё равно с ним сравниваю. Почему?

Мальчик пожал плечами.

- Не знаю. Потому, что он типа очень умный? И крутой?

- Отчасти. Но это не всё. Ещё будут версии?   Мальчик молчал. Тогда она приступила к собственно задуманной лекции:

- Потому, что хочу, чтобы ты был лучше него, сынок. А чтобы стать лучше, надо прыгнуть через его голову. Сделать такую банальную вещь, как не допустить те же ошибки, что он. У тебя должны быть ошибки! - эмоционально воскликнула она, - и они будут. И ты ещё с них наплачешься. Но ошибки СВОИ! Те же, которые делал он...

Вздох.

- Они у тебя перед глазами, Хуан. Ты должен проанализировать их и решить для себя, что и как нужно сделать, чтоб их не повторять.

Хуан какое-то время молчал, после чего закачал головой.

- Мам, я понятия не имею о чём ты, о каких ошибках. Я не разбираюсь в этом. Мне ещё пятнадцати нет, если вдруг не заметила, а ты требуешь анализа ситуации... Как от тридцатилетнего!

Катарина покровительственно усмехнулась.

- Да, ты ещё маленький. Не разбираешься. Но для этого у тебя есть я, не так ли? Человек, разбирающийся, и могущий, и желающий подсказать. И не надо кривиться - я хочу для тебя успеха в жизни. Хочу, чтоб ты стал человеком. И ты станешь им, если отнесёшься к моим словам серьёзно.

Хуан долго молчал, но, наконец, взорвался. И было видно, сказать эти слова хотел давно. Очень давно. Голос его был полон отчаяния, которое копится годами:

- Мам, КЕМ я стану? С помощью чего? Мы живём в зачуханном городке далеко даже от столицы провинции. У нас ничего нет кроме съёмной зачуханной квартиры и твоей старой машины, которую ты выиграла, когда была гонщицей. Нас периодически спонсирует отец, но только потому, что во мне его кровь, при этом видится с нами он раз-два в год. Если бы он действительно нас любил, если бы мы были ему нужны, мы жили бы в столице, и не нуждались бы ни в чём, мама! И учился бы я...

- Да-да, в престижной школе, - зло перебила она. - Из тех, что для самых-самых. После которой тебя ждала бы успешная карьера. Знаю-знаю.

Хуан сбился. Помолчала и она.

- Сынок, отец любит тебя, - продолжила она ласковым увещевающим голосом. - И доказывает это, встречаясь с тобой. То, что это происходит редко... - Вздох. - Хуан, он ИМПЕРАТОР! Огромной космической империи! И король Венеры. У него слишком много врагов. Ты же - его сын, его кровь, его слабость. Ты хочешь, чтоб они элементарно подловили его во время встречи с тобой и устроили покушение? Ты готов обменять возможность лишний раз увидеть отца на его жизнь? Простишь себе потом его смерть?

- Нет, но... - Хуан сбился, и это слабо сказано. Эмоциональная спесь с него моментально слетела, а горящие праведным гневом глаза потухли.

- Они могут ударить и по тебе, живущему в столице, - продолжила она. - Ты, учащийся в престижной школе...Такой сын короля Венеры им интересен, он ВКУСЕН!

А вот мальчик, живущий в зачуханном городишке...

Она не продолжала. Пусть сам сварит эту кашу и распробует. Так будет полезнее.

- То есть... Мы МОГЛИ БЫ жить в столице? - сделал через время мальчик главный для себя вывод.

- Да. - Она кивнула. - Более того, у нас есть в столице дом. И неплохой дом! В преотличном районе, с собственной парковкой!

- У НАС? - выделил он это слово.

- Конечно. Мой. Но ты - мой сын, моя семья. А значит он и твой тоже. Наш.

- И давно... У тебя там дом? - неверяще смотрел на мать мальчик. Катарина беспечно пожала плечами.

- Всегда был. В смысле, купила его в молодости, задолго не только до твоего рождения, но и до встречи с твоим отцом.

Тишина. Хуан-младший переваривал, но никак не мог переварить до конца.

- А ещё у меня есть деньги, - продолжала открывать ему семейные секреты она. - Несколько миллионов империалов. МОИХ денег, Хуан, собственных. Заработанных в ту же эпоху, когда я выиграла эту малышку, - постучала она ладонью по штурвалу розовой красавицы машины. - Это не отец подкидывает нам деньги, когда становится трудно. Это я снимаю резервы со счёта в банке.

- Но тогда... Получается... - Хуан не мог подобрать слова, не мог сформулировать летающие по черепной коробке со страшной скоростью мысли. Катарина его не торопила - успеется. Они ещё не доехали... И что-то подсказало, что неплохо бы вообще не заезжать на магнитку. Время есть, целый день в запасе. Если бы не вызов к директору, она увезла бы его завтра, в пятницу... А теперь потратит эту пятницу на адаптацию сына и возвращение его в реальный мир.

- Кстати, а куда мы едем? - вновь ожил Хуан. Голова его, чтобы не 'подвиснуть' от полученной информации, перескочила на следующую, ближайшую очевидную тему. - Почему не домой? Зачем выехали на межгород?

- В столицу. Кстати, раз такое дело, в этот раз остановимся не в гостинице, а в СОБСТВЕННОМ доме - познакомлю тебя с ним. Ты его хозяин - вот и привыкай. Чего кривишься? Не хочешь увидеть собственный дом?

- Да нет. Нестыковка. Зачем нам ехать в столицу, если сама говоришь, нам нельзя компрометировать отца, и почему ты решила рассказать о деньгах и доме именно сегодня? Из-за носа Моралеса? Из-за того, что побила его родителей?