Человек-Муравей. Настоящий враг

– Ее нет там. Мы проверяли, – сказал Карлос.

– Это еще ни о чем не говорит, – сказал Скотт. – Вы, парни, ведете наблюдение круглые сутки, семь дней в неделю.

– Я просто хотел проинформировать тебя о том, что происходит, – сказал Карлос.

– Спасибо за хорошие новости, – буркнул Скотт, покидая офис.

Джеффу явно не понравится, что Скотт ушел с работы раньше, но ему было наплевать. Речь шла о Кэсси, и единственное, что сейчас имело значение, – это ее безопасность.

В такси Карлос пытался убедить его в том, что Вилли Дуган, скорее всего, тут ни при чем. Но Скотт боялся худшего. Неужели он с самого начала просчитался в этой ситуации? Может быть, с его стороны было дерзко не воспринять всерьез возможную угрозу со стороны Дугана, в то время как агенты ФБР считали ее вполне реальной. В конце концов, Скотт не контактировал с Дуганом около десяти лет, откуда ему было знать, что у него на уме? Дуган, похоже, действительно убил несколько человек, почему бы не убить еще парочку?

Такси остановилось на 78-й улице, Скотт вбежал в здание. Роджер стоял рядом с почти пятидесятилетним Джорджем, управляющим дома, человеком с угрюмой греко-американской внешностью.

Роджер заканчивал телефонный разговор:

– Окей, я перезвоню…

– Ты должен был защищать ее, – перебил Скотт.

– Он здесь, – сказал Роджер в трубку, затем нажал кнопку сброса вызова и обратился к Скотту:

– Так, успокойся.

– Моя дочь пропала, а я должен успокоиться?

– Ты уверен, что утром она была в квартире?

– Ребята, это вы устроили засаду у здания.

– Она не покидала помещение, – сказал Роджер. – Мы бы ее увидели.

– Может быть, она где-то в здании, – предположил Скотт. – Вы проверили другие квартиры, подвал?

– Мы все проверили, – сказал Джордж. – Ее нигде нет.

Скотта возмутил тон Джорджа, сердитый и раздраженный. Так же говорил он сам, когда ему приходилось чинить туалет. Для него чья-то пропавшая дочь была лишь неудобством, которое усложняло ему жизнь.

– Нужно проверить еще раз, – сказал Скотт. – Как насчет крыши? Вы проверяли ее?

– Дверь на крышу заперта изнутри, – сказал Джордж. – Никто не мог попасть туда.

– Проверьте крышу, – настаивал Скотт.

Джордж неохотно вошел в здание. Карлос присоединился к Скотту и Роджеру.

– Что насчет школы? – спросил Скотт.

– Только что проверили, ее там нет, – ответил Роджер.

– Нужно проверить еще раз, – сказал Скотт.

– Эй, – сказал Роджер, – куда ты?..

Скотт не стал ждать, пока тот закончит. Он побежал к школе.

– Подожди, – вслед ему крикнул Карлос. – Ты не можешь пойти один.

Скотт устал от этой бредовой защиты. Надо было разобраться во всем самостоятельно. Атаковать Дугана, а не ждать, пока тот нападет первым. Если выяснится, что Дуган во всем этом замешан, – если Дуган как-то навредит Кэсси, – Скотт никогда себе этого не простит.

Скотт вошел в главное здание школы и спросил первого попавшегося человека – блондинку лет двадцати:

– Моя дочь, Кэсси Лэнг, в школе?

– Я не слежу за посещаемостью, – ответила она.

– Кто следит?

– Барбара, но она отошла ненадолго.

– Когда она вернется?

– Сэр, вам придется подождать.

– Я не могу ждать. Вы можете просто проверить?

– Сэр…

Вошел Карлос, тяжело дыша после пробежки. Он показал блондинке документы и сказал:

– ФБР. Делайте, что он говорит.

Женщина подошла к компьютеру, открыла папку посещаемости первой смены и сказала:

– Нет. Сегодня она отсутствует.

Скотт выругался. Он развернулся и пнул по столу, задев горшок с цветком. Горшок упал на пол и разбился. На звук прибежал охранник.

– Что здесь происходит?

Скотт раньше видел этого охранника – приземистого, лысого мужчину, кажется, Майкла. Карлос ему объяснил, что Кэсси отсутствует в школе.

– Откуда вы знаете, что ее нет в школе? – спросил Майкл.

Скотт не мог больше ждать. Он сказал:

– Откуда вы знаете, что она отсутствует? Может быть, это ошибка. Не могли бы вы позвать ее учителя?

Блондинка вышла, чтобы сделать звонок. Скотт заметил несколько муравьев, в ряд марширующих по полу. Конечно, это было уже привычным явлением. Или не было?

Он взглянул на стену около двери – и там тоже увидел пару муравьев.

– Я уверен, есть какое-то объяснение, – сказал Майкл. – Это связано с охраной? Другой агент мне вчера рассказал.

– Мы не уверены, с чем это связано, – ответил Карлос.

Скотт посмотрел в коридор и увидел девушку, сопровождаемую учительницей в медпункт. Из носа у нее торчал окровавленный тампон.

– Надеюсь, все хорошо, – сказал Майкл. – Извините, утро здесь сегодня было сумасшедшим, а день только начинается.

– Почему сумасшедшим? – спросил Скотт.

– На уроке физкультуры произошел инцидент, – сказал Майкл.

– Какой?

Во взгляде Майкла читался вопрос «какая разница?». Но он ответил:

– Судя по всему, несчастный случай.

Блондинка вернулась и сообщила:

– Я только что все проверила вместе с ее классным руководителем. Она точно не приходила в школу.

Внезапно Скотта осенило: возможно, всему этому есть объяснение, но он не хотел в это верить. По крайней мере пока. Когда он выбежал из школы, то услышал, как Карлос кричит вслед:

– Ну а теперь-то ты куда?

Скотт вернулся к своему дому.

Стоявший перед зданием Роджер спросил:

– Она была там?

Скотт прошел мимо него.

– Здание находится под видеонаблюдением, – сказал Роджер, – так что должно быть какое-то логическое объяснение всему этому.

Перепрыгивая через ступеньку, Скотт прошел мимо Джорджа, потного и раздраженного.

– Нет ее на крыше, как я и говорил, – сказал он.

Скотт проигнорировал Джорджа. Он вошел в квартиру и сразу полез в шкаф.

Коробки, казалось, были нетронуты, и сейф закрыт. Может быть, он ошибался на этот счет. В конце концов, откуда Кэсси могла знать, как открыть сейф? Сделан он в Германии, и это один из самых надежных домашних сейфов на рынке, Скотт никогда никому не говорил код. А может быть, все это не имеет никакого отношения к костюму Человека-Муравья. Возможно, Кэсси сказала вчера правду и ей действительно нужны были перчатки.

Он открыл сейф – костюма на месте не оказалось.

– Нет, Кэсси, – сказал Скотт. – Не может быть. Зачем? Зачем?

Он представил худшее: Кэсси может быть ранена или убита – и это будет его вина. Скотт много работал и пытался быть ответственным отцом – и он же дал собственной дочери доступ к костюму, который мог уменьшить ее до размера муравья. Какой из него родитель? Заслуживает ли он того, чтобы быть отцом?

Но винить себя можно сколько угодно. Все, что его сейчас волновало, – это пропажа Кэсси. Если она надела костюм и разобралась, как уменьшиться, тогда понятно, каким образом ей удалось пройти незамеченной мимо агентов ФБР. Но Кэсси не умела обращаться с костюмом. Сейчас она могла быть размером с муравья где-то на улице, в школе или в городе. И ее могли убить.

Он собирался вернуться в школу, когда заметил пару муравьев у шкафа. Возможно ли, что Кэсси сейчас в квартире?

Скотт ползал по квартире на коленях в поисках дочери и по-настоящему испугался, когда услышал:

– Что ты делаешь?

Вошел Роджер.

Скотт собрался рассказать Роджеру правду. Все-таки причиной тому, что он скрывал свою личность, была защита Кэсси. Но теперь, когда она могла быть в опасности, возможно, ему стоило воспользоваться помощью, чтобы найти ее.

Он уже чуть было не проболтался Роджеру

о Человеке-Муравье, когда поймал себя на мысли, что, если Кэсси была размером с ноготь, вряд ли ФБР или кто-нибудь другой мог выследить ее быстрее, чем он.

– Просто ключи ищу, – сказал Скотт.

– А, – ответил Роджер. – Я тебе помогу.

– Нет, – огрызнулся Скотт. Затем спокойным голосом сказал: – Я имею в виду, что и сам могу их найти, спасибо. На самом деле я просто немного хочу побыть один, ладно?

– Конечно, я понимаю, – сказал Роджер. – И просто чтобы ты знал, мы дали сигнал всем постам полиции Нью-Йорка и федеральным правоохранительным органам в этом районе. Вскоре мы обнаружим Кэсси, обещаю тебе.

Скотт подумал: «Да, надеюсь, вы все пользуетесь лупами».

– Я ценю это, спасибо, – сказал он. – Уверен, она просто где-то прячется. Так сказать, уроки прогуливает.

– Уверен, ты прав, – ответил Роджер.

Когда Роджер ушел, Скотт снова стал ползать по всей квартире, приговаривая:

– Кэсси? Кэсси, где ты, черт тебя подери?!

Глава 7

ВХОДНАЯ дверь закрылась. Это означало, что ее отец ушел на работу, и Кэсси направилась прямо к шкафу, открыла сейф и достала костюм Человека-Муравья. Она уложила вещи в шкафу так, чтобы они выглядели нетронутыми.

Как она и предполагала, костюм ей не подходил, но у нее была идея. Если газ Пима сжимал людей, то мог ли он сжимать предметы – например, сам костюм? Стоило попробовать.

Кэсси открыла баллончик и нажала на металлический рычаг. Ничего не произошло. Она нажала снова, сильнее, и костюм внезапно сжался до размеров одежды Барби. Ничего себе, круто, но теперь было тяжело найти рычаг. Она нашла его и ногтем сдвинула в противоположную сторону. Костюм увеличился, но все еще был слишком мал для нее. После многочисленных попыток она наконец добилась идеального размера.

У шлема были антенны, отверстие для рта и большой вырез в виде муравья для глаз. Вау, его было бы здорово надеть на Хеллоуин. Однажды она была на вечеринке, где несколько детей были в костюмах Человека-Муравья. Что, если бы она пошла на следующий Хеллоуин в настоящем костюме? Можно было бы поспорить: «Держу пари на тысячу долларов, что смогу уменьшиться до размеров муравья» – и вправду сделать это. Кэсси могла бы заработать на этом целое состояние и купить любую одежду, которую захочет. Забыть об H&M – она бы одевалась в магазинах на Мэдисон-авеню.

Кэсси готова была уменьшиться, но ей было немного страшно. Она не боялась, что костюм может навредить ее телу, иначе ее папа был бы уже мертв, просто ей всегда было страшно пробовать что-то впервые. Кэсси вспомнила, как она боялась идти по канатному мосту два года назад. Но после того как она прошла мост, то поняла, что это вовсе не страшно, а даже весело. Поэтому Кэсси сделала то, что делала всегда, когда боялась, – закрыла глаза и пересчитала обратно от десяти до нуля. Ее пульс колотился, но когда она произнесла «один», смело нажала рычаг.

Ничего не произошло.