Человек-Муравей. Настоящий враг

Сделав паузу, он добавил:

– Мы будем на связи. – И вышел из квартиры.

Скотт включил телевизор. Ему не терпелось узнать, что говорят в новостях. И разумеется, обнаруженное в Луизиане тело стало главным событием на «Си-Эн-Эн», но новых деталей, насколько Скотт понял, не было. Полиция поверила, что Вилли Дуган убит, возможно, кем-то из его банды. Главный следователь по этому делу дал краткий отчет журналистам, оповестив, что расследование продолжается, но новой информацией он не обладает.

Скотт забеспокоился: ему не нравилось, когда вопросов у него было больше, чем ответов. Если Дугана убрал кто-то из его банды, зачем ехать так далеко, чтобы избавиться от тела, и создавать сложность или даже невозможность установления личности? Но оставлять предметы одежды и даже автомобиль с отпечатками? Если цель – скрыть убийство, почему не уничтожить все? Возможно, тот, кто совершил убийство, был не так умен. В конце концов, большинство преступников, с которыми сталкивался Скотт, не отличались гениальностью, и именно поэтому они попадали в тюрьму. Скотт надеялся, что все обстоит именно так и Дуган мертв, но все же его терзали сомнения.

Кэсси вышла из комнаты и спросила:

– Что происходит? О чем ты разговаривал с агентами ФБР?

Скотт выключил телевизор. Он надеялся, что дочь не подслушивала их разговор, особенно ту часть, где агент Уоррен грозился отправить его в тюрьму. Он не хотел пугать или расстраивать Кэсси.

– На самом деле, хорошие новости, – сказал Скотт. – Они думают, что скоро можно будет убрать защиту.

– Ух ты, правда? – обрадовалась Кэсси. – Это так круто. И это все, о чем вы разговаривали? – Возможно, Кэсси и не подслушивала разговор, но она умный ребенок с развитой интуицией.

– Ага, – сказал Скотт. Он не умел лгать. У Скотта было чувство, будто дочь знает, что он недоговаривает. Но если и так, настаивать она не стала.

– Это просто замечательно, – сказала она. – Этот Роджер неплохой парень, но без него я снова могу стать самой собой.

Скотт провел вечер с Кэсси, и ему удалось ненадолго забыть о Дугане. Он был поражен, что она не испытывала на себе никаких последствий использования костюма Человека-Муравья. Казалось, она была в полном порядке – здорова, счастлива и полна энергии. В течение дня Скотт получил пару сообщений от Мэгги. Она по понятным причинам была все еще недовольна ситуацией с охраной. Скотт написал, что скоро ее снимут, но не стал вдаваться в подробности. Примерно в полночь она позвонила:

– Почему маршал все еще возле моего дома?

Собрав волю в кулак, Скотт ответил:

– Извини, я надеялся, что сейчас все закончится.

– Я больше не выдержу, – сказала она. – Они всюду ходят за мной.

– Я знаю, – сказал Скотт. – Но это ненадолго.

– Почему они не убирают охрану? Я видела в новостях… Дуган мертв, ведь так?

– Считается мертвым, – сказал Скотт. – Но ФБР почти уверены, что это он.

– А вдруг это не он? Что, если все это будет длиться вечно?

– Не будет, – сказал Скотт.

Мэгги глубоко вздохнула.

– Можно поговорить с Кэсси? – попросила она. – Я ей звонила, но ее телефон выключен.

– Она уже спит, – сказал Скотт.

– Я так по ней скучаю, – сказала Мэгги. – Как у нее дела?

Скотт не собирался рассказывать, что Кэсси надевала костюм Человека-Муравья. Он знал: Мэгги потом использует эту информацию против него, чтобы лишний раз доказать, какой из него никудышный родитель.

– У нас была небольшая проблема с дисциплиной, но сейчас все в порядке.

– С ней все хорошо? – Голос Мэгги звучал обеспокоенно.

– В порядке, – заверил Скотт. – Лучше, чем когда-либо. Думаю, у нее появился парень.

– Таккер МакКензи, – ответила Мэгги как бы между прочим.

– Ты знаешь о нем? – удивился Скотт.

– Конечно, знаю, – ответила Мэгги. – Знаешь, есть вещи, которыми девочки охотнее делятся с мамами, чем с папами.

Скотту не понравился ее тон.

– О каких вещах ты говоришь? – спросил он.

– Они еще не целовались, если ты об этом, – сказала Мэгги. – Но твоя дочь взрослеет, Скотт. Тебе придется это принять.

– То есть моя дочь – Рапунцель? – усмехнулся Скотт.

Мэгги не засмеялась. Прошло много времени с тех пор, как она смеялась над его шутками.

– Я чувствую, что упускаю такие моменты, – сказала Мэгги. – Имею в виду, что меня нет рядом с ней.

– Увидитесь этим летом, – ответил Скотт. – Осталась пара месяцев. Кроме того, ты сейчас там, где должна быть. Рядом со своей матерью. Кстати, как она?

– Боюсь, не очень хорошо, – сказала Мэгги. – Иногда она не совсем узнает меня. И таких дней становится все больше.

– Как жаль, – сказал Скотт. – Если я могу чем-то помочь, дай знать.

– Спасибо за заботу, – ответила Мэгги. – И извини, что сорвалась на тебя недавно. У меня был тяжелый день с мамой, и все такое. Я была неправа, что вспылила. Хочу поблагодарить тебя за то, что ты так заботишься о Кэсси, пока я в отъезде. Знаю, ты желаешь ей только лучшего. Нам обеим повезло с тобой. Не знаю, что бы мы без тебя делали.

Скотт не понял, откуда этот прилив нежности, но был рад, что она больше не мечет молнии по поводу охраны.

– Приятно от тебя такое слышать, – сказал он.

– Это правда, – ответила она. – Я знаю, что не заботилась о ней в последнее время, но ей повезло с отцом. Ты действительно смог взять всю ответственность на себя, Скотт, и не переживай. Я никогда никому не расскажу сам знаешь о чем. Унесу эту тайну с собой в могилу.

Скотт понял, что фраза «сам знаешь о чем» означала его тайную жизнь в роли Человека-Муравья.

– Спасибо, – сказал Скотт. – Это много значит для меня.

Поговорить с бывшей женой мирно и спокойно – что-то новенькое. Всегда бы так. Если бы каждый раз после общения у них не оставалось скрытых мотивов, горечи, беспочвенной агрессии, возможно, они до сих пор были бы женаты.

– Ты хороший человек, – сказала она. – В этом я никогда не сомневалась.

УТРОМ Скотт приготовил Кэсси ее любимый завтрак: французские тосты. Затем, убедившись, что Роджер в курсе местонахождения дочери в данный момент, Скотт отправился на работу вместе с Карлосом. Он уже привык, что Карлос где-то поблизости. Много лет жизнь Скотта строилась вокруг Кэсси, его службы в роли Человека-Муравья и обычного девятичасового рабочего дня, поэтому совсем не оставалось времени заводить новых друзей. Карлос был хорошим парнем из Бронкса и служил в ФБР уже двадцать лет. Он был счастливым мужем и отцом двоих детей – мальчика, который не так давно окончил Фордхэм[6], и девочки старше Кэсси на пару лет.

В машине они немного поболтали об изменениях на Манхэттене за последние двадцать лет. Карлос заметил, что Нью-Йорк стал более спокойным и, кажется, банки и аптеки есть теперь на каждом углу.

– Каким ветром тебя занесло в Нью-Йорк? – спросил Карлос.

Сейчас они ехали по 2-й авеню, медленно двигаясь в пробке, образовавшейся у моста имени Эда Коча[7].

– Я люблю города, – сказал Скотт, – и всегда хотел попасть на Манхэттен.

Отчасти это было правдой. Он очень любил города, но предпочел бы Сан-Франциско или хотя бы Северо-Запад Америки. Он приехал в Нью-Йорк, потому что Тони однажды предложил ему работу. К тому же Человеку-Муравью разумнее всего находиться на Манхэттене, прямо в центре событий.

– Приятель, но почему Верхний Ист-Сайд? – спросил Карлос. – Ты не нудный бизнесмен. Я бы понял, если бы ты жил дальше отсюда – Бруклин или, может, Вашингтон-Хайтс. Но Верхний Ист-Сайд?

– Я жил в центре – в Нижнем Ист-Сайде, на улице Ладлоу, но потом Кэсси пошла в этом районе в старшую школу, я хотел облегчить ей жизнь, и мы переехали. Ей было непросто. Ты ведь знаешь о моем прошлом, и потом было много шумихи вокруг развода. Я всего лишь хочу наконец-то дать ей стабильность. Думаю, это важно.

– Круто, приятель, – сказал Карлос. – Ты любишь свою дочь, уважаю. Со мной такая же история. Можно бить меня сколько угодно, но если кто-то тронет мою дочь, за это придется дорого заплатить. Вся эта ситуация с обеспечением защиты была непростой для тебя, но до меня дошли слухи, что судмедэксперты взяли образец ДНК и, возможно, уже сегодня официально объявят о смерти Дугана.

– Да, это просто прекрасные новости, – обрадовался Скотт.

Они проехали мост, и движение восстановилось. Скоро Скотт будет в офисе, и это замечательно, потому что он хотел, чтобы Джефф видел: охрана не мешает его работе – или по крайней мере его способности приходить вовремя.

– Эй, у меня идея, – сказал Карлос. – Когда со всем этим будет покончено, нам нужно будет куда-нибудь сходить, пропустить пару бокалов, посмотреть игру. Или приглашу-ка я тебя в Бронкс, покажу несколько мест в своем районе. Узнаешь, как живут настоящие ньюйоркцы.

Десять лет назад Скотт был преступником и работал с Вилли Дуганом, а теперь он с федеральным маршалом обсуждает, как отдохнуть в конце рабочего дня? Ах да, он же еще Человек-Муравей. Как все изменилось…

– Да, с большим удовольствием, – ответил Скотт.

ПОСЛЕ очередного долгого, выматывающего рабочего дня, Карлос привез Скотта домой. Когда они выходили из машины, Скотт заметил темноволосую девушку, которую вчера видел. Она направилась к нему и улыбнулась, заметив, что он ее узнал.

Не желая упускать шанса поговорить с ней, Скотт сказал Карлосу:

– Послушай, может, оставишь меня одного ненадолго?

– Не вопрос, – сказал Карлос. – Удачи, друг.

Скотт перешел улицу.

– Эй, простите, – обратился Скотт к незнакомке. Вблизи она оказалась еще красивее. На ней были обычные джинсы и тонкая черная кожаная куртка, а темные волосы собраны в конский хвост.

– Кажется, я видел вас здесь недавно, – сказал Скотт.

– Не беспокойтесь, вам не показалось, – ответила она.

– Ого, вы помните? – спросил Скотт.

– Это было вчера. Если бы я забыла, у меня были бы серьезные проблемы с памятью, так ведь?

– Кто знает, – сказал он. – Иногда мы видим кого-то, а потом снова, но не находим связи. Вы видите кого-то на работе, а через 10 минут встречаете этого человека на улице и думаете: «Кто это? Я его знаю?» Со мной постоянно такое происходит.

– Но не в этот раз, верно? – спросила она.

Она была веселой. И уже нравилась ему.

– Нет, не в этот раз, – сказал он. – Меня зовут Скотт.

– Дженнифер, – представилась она.

– Дженнифер, – повторил Скотт. – Мне всегда нравилось это имя.

– Правда?

– Нет, – сказал Скотт. – Я бессовестно вру.

Она засмеялась. После ужасного свидания с Энн было приятно встретить женщину, с которой он, кажется, нашел общий язык с самого начала.

– Но это красивое имя, – сказал Скотт.

– Благодарю, – ответила она. – А Скотт – ужасное имя, я думаю.

Дженнифер так долго стояла с серьезным лицом, что Скотт подумал: она не шутит.

Потом она засмеялась и сказала:

– Попался!

– Попался, – с улыбкой согласился Скотт. – Вы живете неподалеку?

– Да. Только что переехала сюда из Хобокена. А вы?

– Я жил в центре, а сюда переехал весной. Живу вон там. – Он показал на здание. Карлос стоял рядом с домом, уткнувшись в телефон.

– Круто, – сказала она. – А кто ваш друг?

– Друг? – Скотт ненадолго растерялся. – А, этот. Он, э-э-э, мой водитель.

– Водитель? – переспросила Дженнифер.

Скотт в своей рабочей одежде – джинсах и худи – не выглядел так, будто мог позволить водителя.

– Да, – сказал Скотт. – Я не богач, но всегда хотел, чтобы у меня был водитель, поэтому нанял Карлоса. Мечты должны сбываться, правда?

Скотт помахал Карлосу, и тот махнул в ответ. Дженнифер тоже помахала Карлосу.

– Итак, – обратился Скотт к Дженнифер. – Хотите кофе?

– Прямо сейчас?