И всюду, куда бы вы ни заглянули - в поле, в лес, на речку, - везде вы сможете понаблюдать за тем, как птицы и звери заботятся о своих малышах.
ПТИЧЬИ УЛОВКИ
Нелегко птицам вырастить своих малышей. Ведь у каждой птицы много разных врагов. Все они так и стараются разыскать гнездо, съесть яйца или птенцов.
Вот на лесной поляне в гнезде у тетёрки вылупились тетеревята. На первый взгляд кажется, что матери с ними немного забот. Ведь тетёрке не нужно кормить птенцов из клюва. Так делают только те птицы, у которых птенцы родятся голыми, слепыми, беспомощными. А тетеревята, наоборот, вылупились в пуху и с открытыми глазками. Они немного посидели в гнезде, потом выбрались из него, да и побежали за матерью. Бегут, а сами разных червячков, жучков склёвывают. Матери только нужно найти такое место, где бы корму для малышей было побольше. Но это летом сделать нетрудно.
Главная забота у тетёрки совсем другая - уберечь птенцов от опасности.
Где-то вдали хрустнул сучок, из-за кустов показалась лиса. Она бежит по полянке, отыскивает добычу. Всё ближе и ближе, прямо туда, где разгуливают тетеревята. Но мать-тетёрка заметила зверя. Она тревожно закокала, и тетеревята, припав к земле, затаиваются среди высокой травы.
Лиса уже совсем близко. Тетёрка с шумом взлетает под самым носом врага. Отлетела немного и ткнулась в землю, бежит, путается среди травы. Лиса - за ней. Вот-вот догонит и схватит. Да не тут-то было. Тетёрка ловко увёртывается от врага. Она то взлетит, то снова на землю падает.
Увлёкшись погоней за птицей, лиса далеко отбегает от места, где спрятались тетеревята.
Тетёрка-мать отвела врага от своих малышей. Теперь она быстро взлетает вверх и легко улетает прочь, оставив ни с чем «хитрую кумушку».
В ГЛУБОКОЙ НОРЕ
Весною в норе у лисиц родились лисята.
Первые дни мать-лиса почти не отходила от своих малышей, вылизывала их языком; а они, уткнувшись мордочкой ей в живот, сосали материнское молоко, а потом, сбившись в кучу, тут же и засыпали.
Постепенно лисята подросли. У них открылись глаза, и зверьки начали ползать и даже бегать. Мать-лиса всё чаще и чаще начала покидать детей и уходить на охоту. С охоты она приносила лисятам то мышь, то зайчонка, то какую-нибудь птицу. Добычу лисятам таскала не одна мать-лиса, но и отец-лис; он тоже о детях заботился.
Но вот однажды заметили лисы-родители, что их нору нашли люди: подходили к ней, пытались раскопать, да не смогли - уж очень она глубоко вырыта. И всё же старым лисам стало не по себе. Забеспокоились они, убежали подальше в лес и начали рыть там другую нору.
Трудно было лисицам устраивать новое жилище. Ведь рыть нору приходилось преимущественно по ночам. А кроме того, ночью нужно было добывать корм и себе и лисятам. Наконец нора была вырыта. Теперь предстояло самое трудное - перетащить в неё лисят.
Как только стало смеркаться, мать-лиса подбежала к старой норе и начала тихонько тявкать, вызывать из неё лисят. Малыши тут же выскочили наружу. Тогда лисица схватила одного лисёнка зубами за шиворот, отбежала от норы и передала отцу-лису, а сама вернулась к оставшимся детям.
Лис-отец отнёс лисёнка в новую нору и сейчас же вернулся за вторым. В одну ночь лисы-родители и перетаскали на новое место всех лисят.
МАЛЫШИ ИЗ БЕРЛОГИ
Февраль - ненастный месяц. В лесу трещит мороз, завывает ветер, вся земля покрыта глубоким снегом. И в эту суровую пору где-то в самой лесной глуши под огромным сугробом снега у медведицы родятся медвежата.
Долго придётся лежать им вместе с матерью в тёмной берлоге, лежать до тех пор, пока весеннее солнце не растопит снега.
Зато как обрадуются малыши, когда вылезут из берлоги и в первый раз увидят землю, траву, увидят лес, небо и солнце! С этих пор медведица с медвежатами покидает берлогу и начинает бродить по лесу.
Охранять малышей от врагов медведице приходится редко: ведь, кроме человека, никто не осмелится напасть на медвежат. Но всё-таки матери с малышами хлопот немало: уж очень они шустрые, баловные. То на дерево влезут, то в яму свалятся. Медведица всё время зорко наблюдает за медвежатами. Водит их по лесу, приучает добывать из земли вкусные корешки, разламывать трухлявые пни, отыскивать разных жуков.
А летом, когда поспевают ягоды и грибы, - тут уж еды для медвежьей семьи сколько угодно. Наедятся вволю, и поведёт медведица малышей в речку купаться.
Страшно медвежатам в первый раз в холодную воду лезть. Жмутся на берегу, а в речку не лезут. Так и приходится матери самой их купать. Возьмёт легонько зубами за шиворот и окунёт раз-другой. А потом медвежата и сами так разохотятся, что их из воды и не вытащишь.
БУДТО НА ЛОДОЧКЕ
В тихой, глубокой заводи, среди зелёных зарослей камышей, плавает довольно большая птица вроде утки, только клюв у неё не широкий, а остренький и по бокам головы пёрышки - будто рожки торчат. Называется эта птица чомгой; а ещё её прозвали поганкой, и вот почему. Когда она чего-нибудь испугается - насторожится, шею вытянет и пёрышки вокруг клюва растопырит, словно баки. От этого вся головка её становится широкой, разлатой, как шляпка гриба на тоненькой ножке.
Чомга - птица водная. Даже гнездо она устраивает не на берегу, а среди воды, на какой-нибудь кучке прошлогоднего камыша. Там она и птенцов выводит.
Плавает чомга быстро, легко. Так и носится по воде, и птенцы следом за нею, ни на шаг от матери не отстают.
А однажды вот какой случай был. Ехали на лодке рыбаки по заросшему камышами озеру. Смотрят - впереди на открытой воде плавает чомга с двумя птенцами. Хотели рыбаки подъехать поближе, чтобы получше рассмотреть эту птицу. Только стали приближаться - чомга-мать заметила их, заволновалась и к камышам поплыла. Птенцы тоже следом за нею. Так по воде,словно пушистые тёмные шарики, и катятся. Рыбаки наперерез им поплыли. Не успеть чомге до камышей добраться.
Увидела птица, что лодка ей дорогу к камышам загораживает, и вдруг под водой исчезла. И оба птенца тоже нырнули.
Рыбаки лодку остановили, ждут, что же дальше будет, где вся семейка вынырнет. Глядь, а чомга уже по другую сторону лодки вынырнула, и птенцы, как пробочки, из воды выскочили, к матери заспешили. Подплыли и один за другим прямо к ней на спинку взобрались.
Тут чомга поплыла быстро-быстро, и птенцы на ней поехали, как на лодочке. Мигом скрылись среди камышей.
В ЛЕСНОЙ ГЛУШИ
Дикая кошка - рысь для своего жилья выбрала непроходимую чащу леса. Днём рысь отдыхала, лёжа где-нибудь в лесной глуши, и,только когда начинало смеркаться, покидала своё убежище и отправлялась на охоту. Зоркие глаза рыси отлично видели даже в густых сумерках ночи. Охотилась рысь на зайцев и крупных лесных птиц: рябчиков, тетеревов, глухарей.
Когда наступила весна, у рыси родились детёныши. Мать не вырыла для них глубокой норы, а устроила логовище в пещере среди камней и вывороченных корней деревьев.
Новорождённые рысята были похожи на котят. Сперва они сидели с матерью в логове, а потом начали из него понемножку вылезать.
Мать-рысь приносила детёнышам убитых птиц и зверьков. Подбежит к логовищу, положит добычу на землю и начнёт тихонько мурлыкать - детей вызывать. Как услышат рысята голос матери, мигом все из логова повыбегут и примутся с добычей играть, таскают её по полянке, треплют, друг у друга отнимают.
Но иногда рысь приносила детям зверька не убитым, а только слегка придушенным. На нём рысята учились, как нужно ловить добычу. Ловят её, а мать в сторонке лежит, наблюдает, чтобы принесённый ею зверёк не удрал. Как только рысята начнут его упускать, рысь бросится, схватит в зубы и обратно детям притащит.
Так и учит рысь своих малышей, как нужно за добычей охотиться.
ПОДКИДЫШ
Птицы - заботливые родители. С каким старанием выкармливают они птенцов и с какой «отвагой» защищают их от опасности! А распознать, свой или чужой птенец находится в их гнезде, этого птицы-родители иной раз и не могут.
Вот среди травянистых зарослей виднеется гнездо камышовок. В этом гнезде всего только один птенец, но зато какой он огромный - еле-еле в гнезде уместился. Неужели такой громадный птенец - это маленькая, едва оперившаяся камышовка? Ведь взрослая камышовка вдвое меньше птенца и они друг на друга совсем не похожи. В чём же тут дело? Да её ли это птенец сидит в гнезде? Конечно, нет. Это сидит кукушонок.
Он уже вытолкнул из гнезда настоящих птенцов камышовки. Они погибли, лёжа где-то в траве, но птички-родители ничего не заметили, так и продолжают кормить подкидыша.
А в это время его родная мать, кукушка, летает себе по лесу и вовсе не заботится о своём птенце.
Выходит, будто кукушка плохая мать: ведь она даже гнезда не вьёт, а подкладывает яйца в чужие гнёзда. Нет, так осуждать кукушку нельзя. Попробуйте последите за тем, сколько гусениц, червячков и прочей еды съест за день один кукушонок. Вы сразу увидите, что такого обжору нелегко прокормить. А ведь кукушка откладывает в разные гнёзда штук пять яиц. Если б она строила собственное гнездо и сама выкармливала своих кукушат, то не смогла бы с этим управиться. А разложит кукушка яйца по чужим гнёздам, в каждое гнездо только одно яйцо положит, вот всех её кукушат другие птицы и выкормят.
ВСЮДУ С СОБОЙ
Когда будете в Зоопарке, обязательно поглядите на кенгуру. Это удивительный зверь. Привезли его к нам из далёкой Австралии. С виду кенгуру похож на огромного зайца.
Если встанет на задние лапы - ростом будет со взрослого человека. Задние ноги у кенгуру много длиннее передних, они крепкие, сильные, на них кенгуру сидит и быстро скачет. А передние лапки в это время к груди прижимает. Они у него совсем коротенькие. На них кенгуру опирается, если захочет сорвать траву, или держит в них разные корешки, когда их обгрызает. Но чаще всего кенгуру сидит на задних лапах и опирается на длинный, упругий хвост. А если поскачет, хвост, как прут, вытягивает для равновесия, чтобы через голову не перекувырнуться.
Забавный зверь кенгуру! Но особенно интересно растит кенгуру своих детёнышей. Родятся они маленькие, слепые, беспомощные.
Мать-кенгуру берёт детёныша передними лапками и сажает его себе в сумку. Эта сумка, как большой карман из кожи, находится у неё на животе.
Положит кенгуру малыша в свою сумку, а кенгурёнок найдёт там материнский сосок и присосётся к нему. Так и носит мать-кенгуру в сумке на животе своего детёныша, да иной раз не одного, а сразу двух.
Когда кенгурята подрастут и покроются шерстью, они начинают выглядывать, а потом и выскакивать из своего убежища. Но как только малыши чего-нибудь испугаются, в один миг спрячутся обратно в сумку.
Быстро может скакать кенгуру - и на лошади не догонишь. А мать-кенгуру и сама от врагов спасается и детей спасает.
ЗАБОТЛИВЫЙ ПАПАША
Самые огромные птицы - страусы. Водятся они в Африке и в других жарких странах. Эти птицы замечательны тем, что совсем не летают. Зато все страусы так быстро бегают, что за ними очень трудно угнаться. Живут страусы в открытых степях и пустынях. Ещё издали заметят они, если к ним подбирается враг, да как припустятся бежать, только их и видели.
У страуса сильные, мускулистые ноги и длинная, прямая, как палка, шея. Самый крупный из страусов - африканский. Ростом он намного выше человека и так силен, что его можно даже запрячь в лёгкую тележку и прокатиться.
Страусы интересны тем, что у них заботится о яйцах и о птенцах не мать, а отец. Он и гнездо устраивает, где-нибудь в укрытии, среди колючих кустарников. Сделает небольшое углубление в земле, подстелит туда сухих травяных стеблей, вот гнездо и готово. В такое гнездо страусиха, да не одна, а часто несколько, кладёт свои яйца. После этого страус садится их насиживать.
У некоторых страусов самка тоже помогает высиживать птенцов. Она ненадолго садится в гнезде самца, а он в это время отдыхает и кормится.
Здесь на картинке - страус нанду с птенцами. Отец водит их за собой, как наседка, и защищает от опасности.
А вечером заботливый папаша усядется на землю, малыши подберутся к нему под крылья, да так все вместе и переночуют.