Пограничный рейс

Аспирин перезарядил ружье. Одна из длинных сумок стояла расстегнутая.

— Довольно пустой болтовни, — сказал он. — Мы имеем дело с разумным нападением. Сначала была массовая атака, затем — точечный отстрел. Кто-то загнал нас в угол и наблюдает за каждым шагом.

— Какого хрена ты это сделал?? — Стас вытер с лица капли крови.

— Чтобы спастись, нам надо принимать правильные решения и не иметь балласта. А она — балласт. — Он указал стволом на тело девушки.

— Просто жуть. — Гонщик сморщился, но все равно продолжал смотреть на новое лицо кассирши.

Он перешагнул через тело, зашел за стойку и взял с полки бутылку мартини. Она была немного запачкана, но его это ничуть не смутило. Он отпил прямо с горла.

— Кто же способен на такую атаку? — спросил Гонщик. Теперь он решил задавать только правильные вопросы.

— ХЗ, — ответ его ничуть не удивил. И все же такой ответ был куда лучше выстрела в лицо.

Аспирин уселся на стул и застыл как памятник с ружьем в руке. Через пять минут тишины Стас решился нарушить ход его мыслей:

— Что предлагаешь?

— Ждать.

Ожидание тянулось несколько часов, в течение которых Аспирин продолжал сидеть на выбранном стуле и не расставался с ружьем. Вид этого психопата напрочь отбил у остальных желание сболтнуть лишнее, поэтому они молчали. Гонщик позволил себе съесть несколько приготовленных полуфабрикатов, выпить литр сока и наполнить карманы сникерсами. На всякий случай. Стас же неустанно наблюдал за шоссе через окно. Два раза по трассе проносились машины, успешно минуя район закусочной, один раз автомобиль расплющила глыба с неба. Стас ожидал, что в поле зрения появятся машины разных спецслужб или кто-нибудь, кто мог бы объяснить им происходящее. Радио и ТВ не работали, свет отсутствовал. Надежды к исходу четвертого часа ожидания — тоже.

Их возродил шум из подсобки. Аспирин тут же насторожился и вскинул ружье. Из подсобки появился дед с лохматой бородой и в клетчатой панаме — владелец закусочной, хорошо знакомый Стасу, но не идиоту в кожаных штанах. Поэтому деду крупно повезло, что Аспирин в этот раз решил сначала спросить, а потом стрелять, а не наоборот.

— Ты кто такой? — спросил скинхед.

— Спокойно, это Дед! — Стас поднял руки, будто целились в него.

— Что за дед?

— С вывески, — ответил Дед. — За последние пятнадцать лет я привык, что в меня целятся в собственной закусочной.

Аспирин немного опустил ружье, но не убирал окончательно.

— И где ты сидел все это время?

— Я был в городе. — Дед направился к бару и наткнулся на труп кассирши. — Матерь Божья! Это ты ее пристрелил? — не дожидаясь ответа, он перешагнул свою бывшую подчиненную и стал копаться в нижних полках. Выудив из ящика стопку документов, он убрал их в глубокие карманы рубашки. Аспирин проигнорировал вопрос.

— Вам известно, что здесь произошло? — спросил Стас.

— Да. Вам не повезло.

— Спасибо, кэп, — вставил Гонщик. — А конкретнее?

Дед окинул сканирующим взором помещение, словно ища что-то ценное. Затем внимательно осмотрел каменную глыбу.

— Могу лишь сказать, что лучше сваливать отсюда поскорее. Идите за мной, я проведу вас через коллектор в город.

Он ринулся в сторону подсобки. Но Аспирин шлагбаумом в виде длинного ствола перегородил дорогу.

— А в городе безопасно?

— Город — это единственное безопасное место в радиусе многих сотен миль.

Дед оттолкнул ружье и вошел в подсобку. Все последовали за ним.

— И все же хотелось бы знать, что является источником этого каменного дождя, — не успокаивался Аспирин. — И почему именно в городе безопасно?

— Уже появилось много версий. Какую из двухсот тебе озвучить?

— Наиболее правдоподобную.

— Они все неправдоподобные. — Дед открыл люк в полу подсобки и спрыгнул вниз. — Пошевеливайтесь.

Город

По заверениям Деда, это был единственный путь из закусочной в город. Десять километров на полусогнутых по щиколотку в жидких отходах покажутся не самыми ужасными в жизни, если цель — выживание.

Во время перебежки их обогнало несколько крыс. Примерно через два часа коллектор превратился в широкий туннель, а затем они оказались в комнате, по периметру обшитой металлическими щитами. У противоположной стены стоял часовой в маске и камуфляже. Он охранял выход.

— Пропустишь еще троих? — спросил у него Дед. — Я нашел их в своей закусочной.

Из всех вновь прибывших особо пристального внимания удосужился Аспирин. Не удивительно — только у него в одной руке было ружье, а в другой — увесистая сумка.

— Оружие и личные вещи придется оставить, — командным тоном сказал охранник.

— Черта с два! — возмутился Аспирин. — Мои вещи и оружие останутся со мной.

Он даже не успел узнать, что это было последнее возмущение в его жизни. Зато узнали остальные. И увидели во всей красе, как часовой вскинул пистолет и, не прицеливаясь, оставил точечный автограф на лбу скинхеда. С застывшей самоуверенностью на лице Аспирин распластался на бетонном полу, так и не выпустив из рук ни оружия, ни личных вещей. По крайней мере, он сдержал слово и оставил их при себе.

— Кто-нибудь еще желает оспорить существующий порядок?

Предсказуемо, спорщиков не нашлось. Охранник скомандовал Стасу и Гонщику выложить все содержимое карманов на железный стеллаж. У Стаса при себе оставалось лишь тридцать шесть рублей мелочью и ключи от «газели». Гонщику пришлось расстаться с кожаным бумажником, смартфоном, ключами от «Скайлайна» и четырьмя батончиками.

— Порядок, — часовой обыскал парней и кивнул. — Можете проходить.

Их чуть ли не с силой выпихнули за дверь и пожелали «удачного вечера». Они оказались в каком-то темном переулке между двумя высотными домами. Серое небо заволокли тучи, ветер разносил запах сырости по всем закоулкам, где-то вдалеке был слышен вой сирен.

— Это и есть самое безопасное место в округе? — посетовал Гонщик.

— Лучше так, чем падающие на голову камни, — сказал Стас и зашагал прямо.

Гонщик догнал его и вместе они вышли на широкий проспект. Первое, что сразу не понравилось Стасу, это пустота. Ни души в обоих направлениях. Вдоль тротуаров возвышались массивные фонари. Они освещали каждый сантиметр проспекта.

Стас заметил, что из окон домов за ними наблюдает несколько человек. Эти окна выделялись на фоне всех прочих, плотно зашторенных и сливающихся с каменным пейзажем домов.

— Действительно, местечко не из приятных, — согласился Стас.

— А что это за город? — спросил Гонщик.

— Понятия не имею.

— Я думал, водилы ориентируются в тех местах, где ездят.

— Мои рейсы проходят по трассам, иногда я останавливаюсь в придорожных забегаловках, но в города без надобности не заезжаю.

Они решили двинуться в направлении, где дорога уходила на спуск. Через пару сотен метров они наткнулись на первое зрелище. Возле одного из столбов лежал покореженный скутер, а чуть дальше, на тротуаре, стонал юноша с неестественно выгнутыми ногами. Его голова так же пострадала, не спас даже шлем. Уцелевший глаз уставился на Стаса и Гонщика, но юноша был не в состоянии что-либо сказать.

— Эй, братан, что случилось? — Стас сел возле парня. Тот лишь сопел.

— Что случилось — вмазался в столб, вот что случилось, — ответил за него Гонщик.

— Почему никто не приезжает, чтобы оказать ему помощь?

— Наверно, всем не до него. — Гонщик засунул руки в карманы джинсов и с безразличным видом смотрел на парня.

Стас не знал, что можно было сделать в этой ситуации. Он встал и внимательно посмотрел на окружавшие их дома. В этот раз количество зашторенных окон едва ли уступало количеству лиц, смотрящих через непроницаемые стекла. Большинство лиц сохраняли такую же непроницаемость и бездушность, как и стекла. В некоторых же еле уловимыми бликами читалось сострадание, в некоторых застыл испуг. Но ни в одном из них Стас не заметил тревоги и желания что-либо предпринять.

Покалеченного парня пришлось оставить нетронутым и отправиться дальше, в надежде найти помощь в другом месте. Но дальше их ждало зрелище номер два. На почти таком же тротуаре, в окружении точно таких же домов. Спиной к ним сидела фигура в черном плаще с накинутым на голову капюшоном и совершала какие-то движения. Стас и Гонщик остановились в полутора десятках метров от него.

— Эй, уважаемый, — Стас сказал это негромко, но фраза разлетелась по всей улице с ударным отзвуком эха.

Человек в капюшоне никак не среагировал и продолжил заниматься своим делом. Лишь обогнув его справа, Стас рассмотрел все в деталях и ужаснулся. Человек кромсал тело молодой девушки огромным тесаком. Стас не смог удержать внутри себя поток бранной лексики и залил ею весь проспект. Потрошитель никак не реагировал. Гонщик вытащил руки из карманов и попятился назад.

Между тем, почти во всех окнах прилегающих домов стали отвешиваться шторы. Все те же стеклянные лица созерцали происходящее, удобно устроившись в своих высоких креслах. Стас не выдержал и закричал им:

— Чего вы все смотрите?! Что происходит в этом городе??

— Думаю, ты лишь заставляешь их потешаться над тобой, — предположил Гонщик.

Стас подбежал к потрошителю и с ноги ударил того по голове. Субъект в легком нокдауне упал на пятую точку, выронил тесак и молниеносно подскочил. Его лицо скрывала маска.

— Не лезьте не в свое дело! — прошипел потрошитель. — Это моя территория, убирайтесь на свою.

Стас и не думал отступать. Он знал, что у них с Гонщиком больше шансов против этого маньяка, чем у маньяка против них. Конечно, если Гонщик окажет помощь. Пока же он стоял в стороне и не проявлял никаких намеков на вмешательство.

— Какая еще территория? — дальнейшие вопросы Стаса прервал стремительно нарастающий рев сирены. Едва услышав его, потрошитель тут же схватил тесак и исчез в одном из темных переулков.

Стас подошел к тому, что осталось от девушки. Теперь, когда опасность миновала, Гонщик присоединился к нему.

— Кажется, кто-то все же вызвал помощь.

Стас почувствовал, как от напряжения разбухли пальцы на руках. Он помассировал безымянный палец на правой руке, сжимаемый обручальным кольцом, и вспомнил про семью. Где сейчас его жена и сын? Все ли с ними в порядке? Не сказать, чтобы эти вопросы не волновали его раньше, но лишь сейчас они столь остро впились ему в мозг.

Сирена уже начала отдаваться неприятным воем в ушах, когда Стас и Гонщик услышали брошенную из другого темного переулка фразу:

— Быстрее сюда, пока вас не заметили!

В ярком свете фонарей они разглядели узкое лицо, прикрываемое низко опущенным козырьком темно-серой бейсболки.

— Ну же, шевелите копытами! — продолжил кричать незнакомец.

Стас посеменил к переулку, Гонщик последовал за ним. Парень в бейсболке ухватился за веревку, свисающую с пожарной лестницы, и шустро вскарабкался до первой ступеньки.

— От кого нам надо бежать? — спросил Стас.

— Быстрее за мной! Некогда объяснять.

Затолкав свое любопытство поглубже за пояс, Стас все же последовал за незнакомцем. Его руки с явными усилиями вознесли все девяносто килограмм к лестнице. Гонщик справился с канатом куда легче, да и весил он раза в полтора меньше.

— Веревку подтяни и завяжи на третьей ступеньке, — скомандовал голос сверху.

Гонщик выполнил поручение. Вскоре они оказались на крыше девятиэтажного дома. Как раз в этот момент прямо под ними на проспекте остановилась белая «Тойота Тундра» со схематичным изображением метлы в круге на капоте. Из кабины выскочили трое в белых раздутых скафандрах-комбинезонах. На спинах красовались такие же метлы. Двое собрали девушку в пластиковые пакеты и бросили в кузов, а третий засыпал кровавое место каким-то белым порошком. Справившись, они заглянули в прилегающие переулки, осветили мощными фонарями углы и, не найдя ничего, уселись в «Тундру» и уехали без сирены.

— Ладно, приятель, постарайся теперь выделить время и объяснить, что тут происходит? — решительно потребовал Гонщик.

— Тут происходят ужасные вещи. И им нет предела, — посетовал незнакомец и уселся на взявшийся откуда-то стул. — Если вы хотите еще немного пожить, то лучше не спрашивайте меня про тайну этого города.

— Это еще почему? — спросил Стас.

— Знание истины убивает. Практически всех.

— Однако ты не очень похож на мертвеца, — заметил Гонщик и прищурился. — Ты уже давно тут?

— Давно. Точно определить не могу, потому что здесь всегда ночь.

Стас и Гонщик переглянулись. Они ждали, кто из них первый не выдержит и потребует объяснений в жесткой ультимативной форме. С разной степенью убежденности, они ощущали себя персонажами в спектакле абсурда.

— Меня зовут Семен, но всем я известен как Доктор Крыс, — продолжил незнакомец. — Если вы хотите выжить, вам придется слушать мои советы и всегда следовать за мной.

— Ты хочешь, чтобы мы во всем слушали тебя, не зная при этом ничего о происходящем? — возмутился Гонщик. — Ты чересчур наивен, мистер Крыс.

— Доктор, — поправил тот. — Я могу вам хоть сейчас рассказать обо всем. Пусть санитары соскребают с асфальта и ваши тела, мне все равно. Такие как вы тут появляются по десятку каждый условный день.

— Что бы ты ни рассказал, я не собираюсь прыгать с крыши после твоей истины. Она же не конечной инстанции.

— Если тебе нужна конечная инстанция, то в южной части города, — Крыс указал направление, — найди трехэтажное здание с вывеской «Боги иллюзий». И все поймешь.

— И что в этом здании?

— Я все сказал. — Доктор надул губы и отвернулся как обиженный ребенок.

— Ладно, Шок, пошли. Если эта крысиная морда не хочет ничего говорить, узнаем все сами. — Гонщик направился к лестнице.

— Подожди, — окликнул его Стас и подошел к Доктору. — Кто были эти люди в белых скафандрах? Их стоит опасаться?

— Это санитары. Попадешься им в лапы — перестанешь существовать.