Помоги проекту - поделись книгой:
-Из этого разве корзины делали, для брони или оружия он хлипковат, - засомневалась оборотень.
-Да? Сейчас гляну, какие тут у него характеристики... - Олег принялся водить пальцем по таблице свойств магических материалов, которая находилась в справочнике обычно используемом магами-артефакторами. - Нет, это точно не пойдет. У него прочность, долговечность и энергоемкость вроде на уровне, но сопротивляемость силе смерти вообще никакая, даже такой слабосильный самоучка как я подобный материал без труда сгноит.
-Мда, не вариант, учитывая вампиров, которые в последние время слишком сильно уж расплодились. - С печальным вздохом признал Густав, а после снова закопался в книжки, пытаясь найти подходящее по всем параметрам растение.
-Эй, чем этот вы тут занимаетесь? - Заглянула на кухню Анжела, благо сорванная с петель дверь пока замены так и не получила. Просто потому, что никому по большому счету не требовалась. Межкомнатные проемы имело смысл перегораживать лишь в том случае, если бы это здание являлось постоянном жильем, обитатели которого хотели бы получить капельку уединения. Ну, или чтобы тепло в холодную погоду не выпускать, да только кухня как правило и являлась его источником до тех пор, пока не растапливали печки.
-Подбором материала, из которого будет состоять корпус нашего нового летучего корабля. - Ответил ей Олег. - 'Котенка' то мы уже отремонтировали почти, но он слишком мал для того количества человек, которые состоят в нашем вольном отряде. К тому же летать на нем и без того не слишком удобно и безопасно. Слишком хрупкий. Нужен всего один хороший удар, чтобы эта самоделка рассыплется на части.
-Дык и 'Кот' то ж был не шибко лучше, стал быть. - Согласно кивнул Стефан. - А все, того-этого, почему? Потому как дерево оно, того-этого, хрупкое! Ну, для ядер пушечных али еще чего, ну, подобного.
- А железо слишком тяжелое, чтобы артефактор-самоучка вроде меня мог сделать из него летучий корабль, который будет рентабельно эксплуатировать. - Поддержал друга Олег. - К счастью, Сибирь славится на весь мир не только своими монстрами, но и деревьями ценных пород, предметы из которых расходятся по всему миру. Вот только обычно добывать их очень тяжело, поскольку в более-менее безопасных местах все давно вырублено. Или кому-то принадлежит, растет себе потихоньку и находится под охраной. Ну а в глуши бродят такие стада тварей, что дешевле будет заказать нужный материал какому-нибудь специализирующемуся на выращивании растений друиду, чем нанимать бойцов и тратить многие килограммы пороха ради добычи нескольких обладающих не совсем обычными свойствами поленьев.
-Но как раз сейчас, сдается мне, исследовать древний чащобы можно почти безопасно, если держаться подальше от владений язычников и развалин древних городов царства Кащеева, которые обладают своими собственными стражами. - Откинулся на стуле Густав. - К побережью ушло столько тварей, что невольно возникает вопрос: ' А остался ли в лесах вообще кто-нибудь или все растущие там сокровища можно безнаказанно собрать под шумок?'. Хотя лично я бы предпочел заняться старательством, а не поисками драгоценной магической древесины, но раз уж так сложились обстоятельства...
-Строго говоря, нас интересуют скорее полудрагоценые породы. Те, которые друиды Гипербореи создали не для того, чтобы иметь эксклюзивный материал для своих лучших артефактов, а шедшие у них на повседневные и широко распространенные в употреблении вещи. Во-первых, такие относительно хорошо изучены, ибо встречаются чаще. Во-вторых, напичканная магией сверх всякой меры флора сама может зарубить припрятанным у неё между корней топором лесоруба-любителя и хорошо еще, если не сожжет его в печке, чтобы согреться зимой. Ну и в-третьих, даже если мы и напортачим с обработкой материалов, то они случайно не загорятся, не взорвутся, не провалятся в план тени вместе со всеми кто находится рядом с ними и много еще всяких 'не'. - Счел нужным заметить Олег.
- Хотя, понятное дело, если вдруг нам попадется какая-нибудь большая редкость вроде алмазной сосны или молодильной яблони, то мы её тоже не пропустим. - Пожал плечами Густав. - Просто срубим и отвезем на продажу. Даже сейчас, во время войны, такие вещи стоят очень и очень дорого. Хотя бы потому, что их можно с легкостью использовать в зельях и одноразовых боевых артефактах.
-Ты же, кажется, хотел покинуть отряд после потери брата, - Анжела поискала куда присесть и, не найдя свободного стула, плюхнулась прямо на колени к мужу. - Еще и остальных Полозьевых увести грозился.
-Я до сих пор хочу. Но, увы, не могу, у меня просто нет выбора. Более того, уже пришлось послать письма родичам, которые встанут на место погибших, - тяжело вздохнул Густав. - Наше семейство за последние десятилетия просто невероятно обнищало, а позапрошлый глава рода еще и набрал изрядно долгов. Вон, даже Стефана в Североспасское магическое училище отправили, чтобы чуть уменьшить сумму налогов, взимаемых государством с нашей торговой деятельности. Несмотря на потерю моего брата и прочих родственников, участие в вашем вольном отряде до сих пор остается слишком выгодным предприятием. Всего за несколько месяцев мы смогли накопить почти десять процентов той суммы, которую обязаны вернуть.
-Гм...- Олег задумался, вспоминая, сколько денег ушло Полозьевым в соответствии с договором о распределении прибылей, который они заключили. Сам боевой маг третьего ранга обладал довольно большим доходом как номинальный командир, владелец летучего корабля, один из сильнейших чародеев группы, целитель и техномаг, но сибирских татар зато было много. К тому же Стефан и Густав тоже далеко не одну долю имели. - То есть получается, вы должны чего-то около полумиллиона?
-Меньше, всего лишь около четырехсот тысяч. К сожалению, этот долг главный, но отнюдь не единственный. Просто самый большой и срочный. - Печально вздохнул маг-зверолов, подперев голову кулаком. - С ним обязательно нужно рассчитаться. И затягивать с выплатами дольше чем на десятилетие...Очень-очень не желательно.
-Ладно, об этом можно поговорить позже, когда будет время и настроение. - Олег подозревал, что последствия невыплаты данной суммы для всего рода Полозьевых окажутся в прямом смысле слова гибельными, раз уж сибирские татары готовы менять свои жизни на деньги. Однако, подробности он собирался вытянуть из Стефана как-нибудь потом, все-таки далеко не о любых вещах можно разговаривать на людях. Даже если ты всем им и доверяешь. - Давайте уже определяться, из какой породы дерева мы летучий корабль делать будем....Это где стреляют?!
Поскольку на дворе стояла глубокая ночь, то даже такой большой город как Иркутск в это время являлся довольно тихим местом. Искусственное освещение стоило слишком дорого, чтобы им пользовались без большой необходимости, а потому с наступлением темного времени суток спать ложились все, кто не был занят действительно важными делами. Но даже они, как правило, успевали угомониться к началу второго часа ночи. В общем, округа мирно спала, погрузившись практически в полную тишину. И тем оглушительнее прозвучал в ней грохот, мгновенно распознанный опытным ухом боевого мага как близкий выстрел из пушки, несмотря на поглотившие часть звука стены. Спустя несколько секунд еще и крики 'Воры!' поблизости начали звучать вместе с ружейными выстрелами. Орали на китайском, а следовательно с высокой степенью вероятности делали это солдаты вольного отряда, которым сегодня выпало заступать в дозор.
-Это рядом с нашим кораблем палят! Сидите здесь, вы же почти голые, я сама разберусь! - Прорычала в ответ Доброслава, стремительно теряющая свою одежду, увеличивающаяся в размерах и обрастающая шерстью. Доспехов своих она, как и другие собравшиеся на кухне люди, сейчас была лишена, поскольку латы все же являются далеко не самой удобной вещью для повседневной носки. Вот только тревожиться из-за отсутствия зачарованной металлической скорлупы девушка явно не собиралась. Все же раны, которые убили бы человека на месте, для перевертыша являлись лишь мелкой неприятностью.
Закончившая трансформацию оборотень решила отправиться к месту происшествия по кратчайшему маршруту, выпрыгнув в ближайшее окно. Правда, оно было снабжено плотно закрытыми ставнями как с внешней, так и с внутренней стороны... Но делали их явно не в расчете на вервольфов. Состоящее по большей части из одних только мышц тело пробило преграду не хуже бронированного снаряда, пусть даже оставив некоторое количество крови и выдранной с мясом шерсти на деревянных обломках и битом стекле. И судя по тому, что с улицы уже спустя секунду послышались чьи-то испуганные крики, внезапное появление кащенитки-изгнанницы произвело впечатление на изрядное количество народа. А ведь там в это время суток случайные прохожие в таком количестве ну никак не должны были быть!
-Черт, застряну ведь...- Стефан явно намеревался повторить маневр оборотня, но в последний момент засомневался и затормозил. На взгляд Олега - очень правильно сделал. Весили они с перекинувшейся в боевую форму Доброславой может и одинаково, но толстяк ведь не обладал гибкостью существа, на одних инстинктах способного менять строение скелета и мягких тканей за считанные мгновения. В конечном итоге он бы наверняка следом протиснулся, но вот как много времени у него это займет? А комплект личных защитных артефактов хоть и спас бы от двух-трех ударов или выстрелов, но против целенаправленного залпа или опытного рубаки оказавшегося слишком близко к окну мог спасовать.
-Дык, стал быть, вон! - Рявкнул Святослав, собрав на себе взгляды всех оставшихся в помещении. Сообразив, что его не понимают, маг-погодник сделал над собой усилие и перевел свои слова в более понятную форму. - Расступись! Дык, зашибу!
Олег подумал, что его друг намеревается расширить оконный проем и очистить его от осколков при помощи волшебства, но немного ошибся. Принадлежавший бывшему крестьянину магический посох, больше напоминающий покрытое резьбою и рунами бревно, вылетел из того угла, куда его запихнул в вертикальном положении хозяин, дабы инструмент под ногами не мешался. Даже не касаясь руки косноязычного волшебника, этот кусок зачарованной древесины пробил собою стену здания и случившуюся на его пути тумбочку. Получившийся пролом может и оказался слегка узковат, но через него при желании получилось бы протиснуться. И в появившуюся лишь секунду назад щель мгновенно влетела пуля, попавшая аккурат в забытый всеми на огне чайник и буквально аннигилировала одну из граней несчастной кухонной утвари. Причем случилось это как раз в тот момент, когда на расстоянии пары сантиметров от плиты бежал вперед Святослав, устремившийся следом за своим оружием. Поток крутого кипятка словно целенаправленно брызнул бывшему крестьянину прямо на тонкие домашние штаны, по какой-то причине полностью оказавшись проигнорированной защитными артефактами. Испустив визг, достойный укушенного волком за пятачок поросенка, прирожденный маг-погодник схватился за свою промежность и укатился куда-то под стол.
-Да у нас же корабль спереть хотят! - С улицы донесся вторящий страданиям Святослава болезненный вой-скулеж, источником которого могла быть лишь получившая серьезную трепку Доброслава, а в голове Олега внезапно забрезжило осознание происходящего. Правда, он не мог сказать, было ли оно вызвано пророческим даром, либо же сработала банальная логика, сопоставившая пальбу из орудий 'Котенка' с изрядным качественным и количественным составом нападающих. Обычное ворье кинулось бы наутек сразу после обнаружения, а вражеские диверсанты без труда подавили бы неорганизованное сопротивление часовых.
Густав махнул рукой, окружая себя отчетливо видимым чуть светящимся барьером. На его шее красовался отводящий пули и удары артефакт, но очевидно сейчас он чувствовал необходимость в некоторой дополнительной подстраховке. Решив, что его защита достаточно, волшебник первым приник к ведущему наружу отверстию. А в следующее же отшатнулся назад, зажимая руками мгновенно покрывшийся кровью развороченный бок, представляющий из себя одно сплошное месиво рваной плоти. В главу рода Полозьевых выстрелили...И, судя по тяжести ран, зачарованной пулей! Отец Стефана может и являлся обладателем довольно узкой специальности, но он все же был магом третьего ранга! Нечто менее убойное не смогло бы прошить созданную им защиту и причинить настолько серьезный урон. На улице грохнул еще один пушечный выстрел. И, похоже, в этот раз использовалась картечь, поскольку сразу в нескольких местах стену дома нечто очень сильно ударило.
Олег высунулся наружу, понадеявшись на то, что вшитые в тело артефакты уберегут его от вражеского огня. Очень немногие люди в этом мире владели автоматическим оружием, а потому велики были шансы, что сейчас вражеский стрелок перезаряжается. Улица была не то, чтобы заполнена народом, но человек тридцать на ней сейчас находилось...Правда, оценка была не совсем точной, поскольку после близкого знакомства с пушечной пальбой и сердитым оборотнем часть из них пребывала в несколько расчлененном состоянии. Судя по заматывающим все и вся темным рваным тряпкам, это были какие-то криминальные элементы...Или подразделение ну очень низкосортных японских ниндзя, которых с позором выперли из армии страны восходящего солнца и отправили бомжевать. Большая их часть карабкалась на борт 'Котенка' при помощи веревок с крюками, меньшая либо прикрывала их огнем, либо лежала и истекала кровью. Легко узнаваемый сгорбленный, страшный и мохнатый силуэт Доброславы сейчас загоняли в угол сразу три противника. Один из них обвил плечи оборотня чем-то вроде свитого из воды кнута и тем не давал любовнице Олег двигаться или атаковать, а два других пытались приблизиться к кащенитке-изгнаннице, чтобы добить вервольфа клинками, пылающими синим огнем. Вот только проделать это было не так уж и просто, поскольку имелся немалый риск угодить под пинок мощной лапой, снабженной внушительными когтями. Опытного ветерана это бы напрягло, но не остановило, вот только данная отчаянно трусившая парочка к их числу явно не относилась и медлила, теряя бесценное время.
Луч света сорвался с правой руки Олега и буквально испарил верхнюю половину чародея, создавшего водяной кнут. Резко освободившаяся Доброслава прыгнула на ближайшего из своих противников и, проигнорировав попытку отмахнуться зачарованным клинком просто оторвала ему голову своими лапищами. Разрядив второй из скрытых в своем теле боевых артефактов капитан вольного отряда накрыл конусом холода группу из нескольких стрелков, принявшихся разворачиваться в его сторону. Судя по тому, что несколько из противников раскрошились на кусочки раньше, чем рухнули на землю, чары сработали как надо. К сожалению, повторить в ближайшее время свой успех спрятавшийся обратно в дом чародей третьего ранга вряд ли бы сумел. Штатная перезарядка накопителей занимала около суток. Процесс можно было бы форсировать, но тогда он рисковал потратить все свои силы и сломать очень-очень дорогие имплантаты. В том месте, где мгновение назад находилась голова Олега воздух прорезала мерцающая алым пуля, пробившая доски пола и, судя по звукам, взорвавшаяся где-то в подвале. Волшебник выругался и принялся создавать огненный шар. На верхних этажах дома что-то застрекатало-защебетало, а в следующее мгновение ночную темноту разорвала вспышка серебряного пламени вкупе с воем горящего заживо человека. Таким огнем обычно пользовалась Анжела, которая как-то незаметно исчезла из кухни и видимо заняла позицию с более удобным обзором.
-Там снайпер, он на дереве сидит в одном из дворов дальше по улице, - прохрипел Густав, рухнувший на стул, с которого он вскочил в самом начале схватки. Помогший ему устроиться Стефан практически в пулеметном темпе опустошил барабан своего тяжелого револьвера куда-то в выломанное окно, а после стал перевязывать отца сорванной со стола скатертью. - И простые стрелки на крышах...Много...Десяток!
На верхних этажах стали раздаваться многочисленные ружейные выстрелы. Хлопнула входная дверь. Те из членов вольного отряда, кто в момент начала схватки крепко спал, наконец-то сумели продрать глаза и один за другим вступали в бой.
-Теперь уже меньше, - холоднокровно ответил ему сын. - Вряд ли я больше двух раз промахнулся. Да и другие по ним теперь тоже стреляют.
Олег запустил сотворенный им огненный шар высоко в небо, где тот и взорвался с яркой вспышкой и грохотом, что просто не могли проигнорировать городские силы правопорядка. В свете своего заклинания он увидел, что часть нападающих устрашенная потерями начала разбегаться кто куда. Вот только не успел чародей порадоваться своим успехам, как его сердце словно стиснуло пробившей грудь когтистой лапой.
-Какого...лешего... - Прохрипел сползающий на пол волшебник, спешно направляя имеющиеся в его теле избытки жизненной эне6ргии к главной мышце человеческого организма, что норовила не то остановиться, не то порваться пополам при каждом сокращении. И, неожиданно для самого себя, получил ответ на этот вопрос при помощи своего дара. Один из стрелков, которых подстрелил из револьвера Стефан, оказался ведьмой. Не очень молодой, не слишком сильной, пренебрегавший тренировками своего дара и вряд ли способной претендовать даже на второй ранг...Но - умирающей. А Олег своим огненным шаром привлек её внимание, несмотря даже на терзающую волшебницу агонию. В последние мгновения своей жизни она сознательно направила все останки своих сил на то, чтобы утянуть его с собой в могилу посмертным проклятием, буквально выжигая дар дичайшим перенапряжением, обязанным прикончить колдующего в течении нескольких секунд. И у неё почти получилось, ведь в среднем подобные чары оказывались на две ступени выше чем то, что мог выдать одаренный в нормальном состоянии. Просто цель для себя ведьма выбрала неудачную. Такую, которая сумела в кратчайшие сроки отменить весь ущерб, нанесенный её организму. Ну, как кратчайшие...К тому моменту, когда бледный как полотно Олег наконец-то смог отвлечься от самолечения и стал воспринимать окружающий мир, схватка давно уже кончилась, солдаты вольного отряда собрали трофеи, а прибывшая к месту происшествия утащила в тюрьму выживших налетчиков и даже трупы забрать не поленилась.
-Часовым - премию в виде двухмесячного оклада. Если покалечились, оплачу магическое протезирование. Да, а кто это вообще нас ограбить хотел то? - Прохрипел пересохшим горлом чародей, с трудом слезая с кухонного стола, куда его уложили прямо поверх парочки до сих пор не слетевших на пол книг. Хлопотавшие вокруг волшебника Анжела с Доброславой пытались Олега остановить от слишком резких движений и каких-либо нагрузок, но он то лучше знал, что кризис миновал...Хотя в ближайшую неделю все равно следовало поберечься, дабы не схватить инфаркт. Хорошо еще, если сердце снова начнет днем, а вдруг ночью, когда чародей отдыхать будет?! Можно ведь и не успеть проснуться, чтобы все в порядок привести!
-Вольный отряд вроде нашего, только еще больше пострадавший после атаки монстров на город, - ответила ему Густав, выглядящий на редкость бледным, но в общем и целом явно находящийся в удовлетворительном состоянии. Чародея третьего ранга все же было отнюдь не так же просто убить или вывести из строя, как простого человека. - Как я понял из допроса выжившего, они свой летучий корабль потеряли вместе с капитаном, пушками и большей частью снаряжения...Но у его заместителя, которого ты светом сжег, появилась идея как поправить дела за наш счет.
-Повезло ему, что умер быстро, - злобно проскрежетала зубами Доброслава, у которой поперек лица пролегал свежий набухший алым волдырь. Похоже, оборотня один раз все-таки успешно стукнули по клыкастой морде зачарованным клинком и травма оказалась столь серьезна, что даже регенерация вкупе со сменой ипостаси от неё не смогла быстро избавить. - Людей, конечно, жрать живьем нехорошо...Но видит Владыка Кащей, в некоторых случаях стоит делать из общего правила показательные исключения!
-Дык, черт с ним, с татем окаянным, коли его труп теперича некромантам на поругание отправят, как и положено со всякими разбойничками, стал быть, поступать! - Буркнул Святослав откуда-то с пола, где он лежал, чтобы ошпаренную промежность лишний раз не тревожить. - Давайте, дык, лучше с деревом то решим чего. Мы ж, того-этого, все равно не уснем теперича.
-Мысль здравая, - признал Стефан. - А может просто будем рубить, что найдем? Ну, использовать кусочек того, кусочек сего...
Нет, не вариант. - Осторожно помотал головой Олег, на всякий случай придерживаясь одной рукой за столешницу, а второй за Анжелу. Все-таки ему до сих пор было очень нехорошо. - Корпус должен быть более-менее однородным, иначе у меня вряд ли получится гарантировать правильную и стабильную работу рун, снижающих вес судна. Там столько коэффициентов и поправок в расчеты внести придется, что ну его нафиг!
-Дык, оно энто...А шо там у тебя в книжке нашим требованиям более-менее того, соответствует? Ты, стал быть, перечисли, а там ужо и решим, чевой-то из этого найти туточки можно. - Предложил играть от противного Святослав.
-Хм, - Олег пробежался глазами по таблице, а затем перелистнул страницу справочника. А потом еще одну. И еще. К его огромному сожалению, бумажная книга не предоставляла возможности сортировки приведенной в ней информации по ключевым параметрам. - Эльфийский кедр?
-Этот растет восточнее, там куда дожди с моря залетают, и куда твари ушли. - Отрицательно помотал головой Густав, держась за пропитанные кровью тряпки и болезненно морщась. - Давай дальше.
-Северная снежная пальма?
-Слышать-слышала, но не видела ни разу. - Развела руками изгнанная кащенитка, которая знала об использовании даров сибирского леса больше, чем любой другой из обитателей дома.
-Благородный карагач?
-Этого даже видел поблизости от Иркутска пару рощиц, но - не советую. - Подал голос Стефан. - Была у дяди повозка из такого дерева, кто в ней спал, тот наутро весь в занозах оказывался, сколько ни полируй.
-Сорное дерево, - подтвердила Доброслава. - Горит плохо, дымит сильно, плодов не дает, древесина хоть и прочная, но действительно какая-то гадкая. Словно ужалить хочет, да нечем.
-Ну надо же, а тут про такое его свойство ничего не сказано...- Олег вновь погрузился в изучение характеристик уникальной сибирской флоры. - Мраморная лиственница? Хотя нет, лучше не стоит. Зачем нам корабль из материала, который может легко вспыхнуть из-за повышенного содержания смолы? О, вот оно! Корабельная береза! Название само за себя говорит, если не ошибаюсь?
-Да, материал хороший, прочный. У меня из неё приклад ружья сделан был, так я им как-то одному медведю башку разбила, а тот только поцарапалось слгека. - Удивила всех собравшихся близким знакомством с предметом обсуждения Доброслава. Про крепость черепов мохнатых любителей меда, от которых нередко отскакивали выпущенные в упор пули, в России было известно практически всем. - Только я вот не знаю почему-то, как это дерево выглядит. Не росло оно вблизи моего дома, наверное.
-Хм, если верить справочнику, оно почти нигде не встречается, кроме берегов водоемов южной Сибири. А ты родом скорее из центральной. - Олег зашуршал страницами книги, выискивая информацию об этом подвиде растения, выведенного магами древней Гипербореи с только ими понятными целями. - А выглядит в принципе почти как самая обычная лесная береза, только чуть побольше и потолще, поди её найди среди леса то...А еще плодоносит раз в десять лет. И у ягод - ярко выраженный перечный вкус.
-Как-как? - Внезапно оживилась Анжела, ерзая на коленях у мужа и тем страшно отвлекая его от ботанических изысканий. - Перечная ягода с березы?! Так я же её только позавчера в супе использовала! Хотела попробовать местную экзотику.
-Дык, зря. - Веско произнес Святослав, весь передергиваясь от неприятных воспоминаний. Готовить супруга Олега любила...Но из-за непроизвольно создаваемых ею эманаций астрала блюда иной раз обладали настолько экзотическими эффекта, что их перед употреблением хотелось потыкать кинжалом. Чисто для гарантии, чтобы содержимое тарелки уж точно оказалось дохлым и не способным растворять металл. Впрочем, последнее время с этим стало полегче. То ли рождения сына сказалось, то ли длительное отсутствие работы по основному профилю магов-связистов, пересылающих друг другу мыслеобразы через пространство с иными законами физики и магии. - Я, стал быть, после обеда долго думал, шо таки научился дышать огнем, хотя никогда кажись и не пытался походить, дык, на дракона.
-А ягоду то ту ты где взяла? - Густав мыслил более практически. - Ведь если есть она, то есть и места, где её собирают. И может быть даже недалеко от Иркутска.
-Так на рынке купила, - пожала плечами Анжела. - У бабок.
Поиски старушенции, которой не лень собирать плоды редкого сибирского эндемика, чтобы продавать их на рынке за пару копеек, на удивление оказались весьма короткими. Печальная старушка с лицом, напоминающим печеное яблоко, оказалась точно на том же месте, где её и видела Анжела. И примерно с тем же небогатым ассортиментом товаров: шерстяные носки, шарфы и перчатки, сплетенные из коры лукошки и лапти, немного сушеных ягод и грибов. В общем все, что она могла самостоятельно собрать или сделать. Как оказалось, Олег серьезно переоценил её возраст. Почти полностью седой женщине, сгорбленной, изборожденной морщинами, ковыляющей опираясь на клюку было всего сорок два. Просто годы её выдались не легкими: ежедневный тяжелый физический труд, многочисленные роды, несколько перенесенных на ногах без какого-либо вменяемого лечения болезней. Даже зрение свое она умудрилась испортить, поскольку вечерами работала при тусклом свече лучин и свечей, либо зашивая старую одежду, либо пытаясь сделать новую из имеющихся в её распоряжении материалов.
-Мда, запустили вы себя, Прасковья, - Женщина, которая вполне заслуживала именоваться дряхлой старушкой несмотря на относительно небольшой возраст, рассказала о том где найти плодоносящую ягодами березу сразу же и абсолютно бесплатно. Источником необычной приправы оказался старший внук женщины, который был охотником. Впрочем, бабушка хорошо знала, где её пятнадцатилетний потомок смог добыть редкость, которую в городе можно было продать аж за целую копейку! Выслеживая зверей не более чем в двух днях пешего пути от Иркутска он наткнулся на ручей, берегах которого заросли необычайно крупными березами, от одной из которых ощутимо пахло перцем. Землю под ней вспомнивший народные байки предприимчивый парнишка едва ли не языком вылизал в поисках крупных твердых то ли орехов то ли ягод, способных заменить продающийся в магазинах перец. И нашел таких больше трех сотен! Целое состояние по меркам крестьян, привыкших менять плоды своих трудов на живые деньги по абсолютно грабительским курсам. - Но ничего, колени теперь у вас болеть будут меньше, камень из почек я убрал, радикулит тоже ослабеет до уровня примерно десятилетней давности...
-Спасибо вам, господин целитель, - осторожно прошамкала почти беззубым ртом женщина, которая после проведенного сеанса стала выглядеть пусть не на сорок, но хотя бы на шестьдесят пять, а не на восемьдесят с лишним. Похоже, торговка попросту испугалась нескольких обладателей офицерской формы и готова была на все, чтобы господа маги от неё отстали. Вот только Олег счел, что полученная им информация все равно должна быть оплачена и скупил у неё все имеющиеся в наличии шерстяные носки. Раздать среди набранных в Китае солдат, которые про русские морозы раньше, скорее всего, даже не слышали. А еще чародей решил провести сеанс экспресс-лечения, купирующий некоторые проблемы изможденного организма. Просто так, даром. Из сострадания. - А вам мой Егорка в проводники точно не нужен?
-Ну, если хочет, пусть приходит. А если нет, так и без него справимся, - отмахнулся Олег от предложенной помощи. В конце-концов, он узнал главное: нужные деревья росли не где-нибудь у черта на куличиках, а в окрестностях Иркутска. А это значит, достаточно лишь побродить по местным лесам и корабельную березу рано или поздно найти получится. Тем более, прочесывать надо не весь лес, а только те его участки, которые находятся рядом с водой. А уж её то найти не проблема, когда под рукой есть почти десяток опытных сибирских охотников и, самое главное, обладающий очень четким нюхом оборотень! Если уж обычный человек характерный запах плодоносящего дерева издалека учуял, то имеющая под носом образец Доброслава засечет искомую древесину в радиусе десятка километров. Им же не обязательно нужны свежие годящиеся в пищу ягоды, хватит и прошлогодних, которые где-нибудь лежат себе тихонечко, гниют и источают аромат. Звери и птицы, разумеется, могут оттащить их на какое-то расстояние от источника, но ведь не в соседний район упрут!
Однако, особо утруждаться с поисками не пришлось. На следующее же утро прямо с рассветом рядом с домами, что занимал вольный отряд, объявился мрачный неразговорчивый парнишка с громадным весящим килограмм двадцать арбалетом. И он был готов всего за один рубль показать то место, где он нашел плодоносящую березу. Судя по его глазам, Егор намеревался приступить к долгому и активному торгу, намереваясь бороться за каждую копейку...Но в результате получил все запрашиваемое, да еще и возможность наесться от пуза впридачу, пусть и блюдами трехдневной давности. Поминки по усопшим членам вольного отряда справили знатные, заедая стресс и обеспечивая свои тела запасами питательных веществ, которые целитель мог направить на регенерацию полученных людьми ран. А повара еще и по инерции наделали еды на весь списочный состав, из которого погибших просто не успели вычеркнуть. И потому сейчас людям приходилось давиться, уничтожая продукты, пока ничего выбрасывать не пришлось. Правда, ориентирование с высоты для слегка осоловевшего от количества съеденного проводника оказалось в новинку...Но тем не менее уже через пять часов сверкавший белым некрашенным носом 'Котенок' завис над морем желтых листьев, между которыми время от времени проглядывали массивные белые стволы с черными пятнами.
-Да, сразу видно, что береза корабельная. Такие стволы явно сгодятся на мачты. Или на лодки-долбленки. - Олег с удовольствием рассматривал деревья, который отличались от обычных примерно также сильно, как тонконогий арабский жеребец от приземистой лохматой степной кобылки. Толстые, в четыре охвата стволы были еще и очень ровными. И даже расстояния между отходящими от ствола ветками оказались практически одинаковым...Возможности создавших эти растения магов по проектированию живых организмов действительно внушали почтение.
- И их тут довольно много, нам точно хватит. - Хозяйским взглядом оглядел рощицу Густав. - Пожалуй, молодые деревья трогать не будем. Пусть подрастут, может еще когда-нибудь сюда наведаемся.
-Угу, надо же где-то брать материалы для ремонта, - согласился с ним Стефан. - Парень, а что-нибудь опасное тут водится?
-Для вас - вряд ли. Да и вообще чудовищ так близко от города всех повыбили, а волки сейчас сытые, их опасаться не сезон. - Отрицательно покачал головой подросток. - Змеи разве только к воде приползают часто, но это обычные змеи. Меня пару раз кусали - и ничего. Ну, в смысле раздувало то и болело только так, но потом все само проходило.
-Если есть ягоды, то должны быть и цветки, верно? - Задумался Олег, обшаривая взглядом деревья. Попробовав ради интереса полоснуть ближайшее телекинетическим лезвием он убедился, что справочник не врал. Древесина корабельной березы и в самом деле оказалась очень прочной, в разы превосходя те поленья, на которых чародей оттачивал свои навыки или стройматериалы, пошедшие на создание 'Котенка'. Попытайся он ударить по обычной березе и оставил бы на той зарубку глубиной минимум в несколько сантиметров. А у корабельного подвида хоть кору и рассекло, но это оказалась скорее царапина. Будто ножом с силой провел. - Или ягодами просто видоизмененные сережки являются? Анжела, ты видишь хоть одну?
-Ааа! - Вместо ответа его жена закричала, схватившись за шею и скривив от боли лицо. Потом с визгом подпрыгнул на месте проводник, выронив свой арбалет прямо за борть и наверняка угробив оружие. С воплем шлепнулся на палубу один из китайских членов экипажа, сорвавшийся с мачты,
-Кто?! Где?! - Взявший наизготовку зачарованное ружье Олег закрутился на месте как юла, пытаясь обнаружить противника при помощи всех имеющихся в его распоряжении органов чувств. Глаза чародея никого не видели, но это еще ни о чем не говорило, с невидимками боевому магу сталкиваться уже приходилось. И не раз! Но к сожалению в этот раз помочь ему не могли ни слух, ни магическое восприятие, ни обоняние. Последнее было бесполезным совершенно точно, растерянно мотающая головой Доброслава еще врага не унюхала. А тем временем в душе чародея начало нарастать смутное ощущение того, что сейчас с ним случится чего-то нехорошее. Не смертельное и жизни вроде как даже не угрожающее, но сильно неприятное, вроде избиения плетью. - Аууу!
Взвыть не хуже оборотня боевого мага третьего ранга заставила жгучая боль, резко прострелившая поясницу. Казалось, какой-то коварный враг вонзил ему раскаленный стилет лишь чуть выше тазового пояса, да еще и провернул свое оружие в ране. И примерно то же самое, судя по всему, сейчас происходило с остальными членами вольного отряда, ведь они один за другим начинали изгибаться от боли, ругаться, богохульствовать, хвататься за пострадавшие места...Которыми с равным успехом могли оказаться как ступня или кисть руки, так и лицо с затылком.
-Ооо...
-Аааа...
-Аргхр!!!
-Пресвятая богородица, как жжется!
- Сгинь! Сгинь, нечистый! Хватит! Перестань меня кусать!
-Получи, падла! Вот! Вот оно! Я поймал!
-Ты куда нас завел, засранец?! - Стефан, левая бровь которого увеличивалась буквально каждую секунду и наливалась воспаленным багрянцем, тряс перепуганного проводника, словно грушу. - Нас же тут сейчас всех заживо загрызут, паршивец!
-Не было их тут неделю назад, ваше благородие! - Верещал парнишка, которого толстяк судя по его взбешенному виду был готов не то разорвать на части, не то сожрать с потрохами. - Вот душой своей клянусь, не было ни одного!
-Да кого не было то?! - Продолжал недоумевать Олег, отключивший себе чувство боли и в связи с этим сумевший обрести ясность мыслей.
-Призрачных комаров, - мрачно ответил ему Густав, продемонстрировав свою ладонь с крупным кровавым пятном по центру. А в центре его медленно теряли невидимость останки крупного насекомого с характерными длинными лапками, парой крылышек и толстым хоботком, больше напоминающим медицинскую иглу. Размером же существо превышало фалангу пальца! - Ну или прозрачных, тут кто как говорит. Не найти их, пока не укусят, ведь летают гады совершенно бесшумно. Стефан, да не тряси ты его так! Ясное дело, что комары тут неделю назад имелись, просто спали они, жарко им было. А сейчас похолодало, вот они и проснулись, первого снега не дожидаясь.
-Проклятье, - только и смог сказать Олег, даже сквозь обезболивающее заклятье ощущая, как очередное насекомое зверски впивается в его шею.
В отличии от обычных комаров, что незаметно усаживались на кожу и потихоньку наполнять свои желудки, их сибирские невидимые и абсолютно беззвучно летающие родственники предпочитали использовать тактику укусил-убежал, а потому откачивали кровь словно насосом, контактируя со своей жертвой жалкую долю секунды. И активизировавшийся дар оракула наполнял чародея уверенностью, что в противостоянии людей с очень больно кусающимися тварюшками победа останется за последними. Нет, насмерть они скорее всего никого не закусают...Но и избавиться от них не получится! Даже древние обитатели Гипербореи спасовали бы тут, ибо благодаря их же усилиям по защите себя от комаров эти существа эволюционировали, выработав иммунитет к чарам и алхимическим смесям, отпугивающим обычных насекомых.
Глава 5
-А ты говорил, что английские корабли сюда не дойдут, - попеняла Анжела мужу, мрачно рассматривая маячащие ближе чем хотелось бы вытянутые стальные громады. Над Иркутском вновь звучал тревожный набат, призывающий к оружию всех его жителей, а невдалеке от стен находился враг, вполне способный эти самые стены не развалить, так перепрыгнуть. Вот только вряд ли и в этот раз беда обошла бы людей стороной. Вероятность такого везения могла считаться не просто маленькой, а буквально стремящейся к нулю микроскопической величиной.
-А это и не корабли сюда дошли. Это...Вот черт, не знаю даже, как назвать их, тягачами или шагоходами, - разглядывающий вражеские силы Олег попытался почесать затылок, но в результате только поскреб гладкий металл шлема. Впрочем, какое бы название не носили созданные на туманном Альбионе машины, суть их от этого не менялась. Каждое из вражеских судов возвышалось над уровнем земли примерно на три десятка метров благодаря длинным ногам-ходулям, крепящимся к своеобразной подставке, опоясывающей корпус. Катера бегали на двух лапках, как какие-нибудь курицы или скорее хищные динозавры. Эсминцы уподоблялись коровам или лошадям. Крейсеры стали эдакой стальной пародией на восьмилапых пауков. Ну а длинные и тяжелые линкоры вообще превратились в эдаких многоножек-переростков, поскольку удержать их вес малому количеству конечностей было попросту невозможно. - Но это точно отдельные машины, которые корабли на себе тащат, а не являются частью судна! Видите, сколько там труб и кабелей проложено поверх бортов?! Любой нормальный инженер врезал бы их в корпус, если бы перед ним не стояло задачи максимально быстро подключить эти штуки к уже имеющимся алхимреакторам и паровым котлам!
Всего в составе забравшегося далеко вглубь материка вражеского флота находилось семь линкоров, каждый из которых мог поспорить размерами с небольшим замком. Два десятка чуть более скромных крейсеров, всего-то способных водиночку снести с лица земли маленький городок при должном старании. Штук тридцать эсминцев более-менее вменяемых габаритов, позволяющих надеяться причинить им весомый урон установленными на крепостных стенах старыми пушками. Ну и целая куча разной мелочи, один на один с которой 'Котенок' Олега взялся бы пободаться. Авиацию командование противника тоже взять с собой не забыло. На практически квадратного вида баржах, держащихся в центре общего строя под защитой других кораблей, дожидались своего часа десятки планеров на магической тяге. Разгонный полосы на этих своеобразных авианосцах видно не было, скорее всего какой-то чародей или артефакт обеспечивал им вертикальный взлет и такую же посадку.
Тревожная сирена наконец-то заткнулась, но на её место пришел другой звуковой сигнал, бывший ничуть не более тихим или приятным. И если Олег ничего не путал, то означал он: 'Стоять, держаться!'. Впрочем, в контратаку городское ополчение переходить вроде бы и не думало. Как и воздушный флот, максимально рассредоточившийся над крышами домов, дабы тяжелые снаряды противника больше одного судна за раз не цепляли. Высота давала преимущество в дальности стрельбы, но подниматься в заоблачную высь пока никто не спешил. Русская авиация очевидно имела преимущество перед английской, но наверняка на линкорах и крейсерах имелись чародеи и зенитные орудия, способные компенсировать данное преимущество. Пока артиллерийская канонада еще не началась, но до неё судя по всему оставалось уже недолго. С лязганьем, от которого болели уши несмотря на дистанцию в добрый десяток километров до источников звука, ноги причудливых машин стали сгибаться, потихоньку опуская суда на твердую землю. Выдержать яростный бой эти тоненькие лапки, постоянно испытывающие высокую нагрузку, явно не могли. Им бы за глаза хватило всего одного попадания, чтобы переломиться и, при доле удачи, уронить свой тяжеленный груз. И пусть падать ему было относительно недалеко, но все мало-мальски хрупкое бы точно разбилось, а точные механизмы мгновенно вышли из строя. Да и команда вряд ли бы пережила подобную встряску, не окажись она вся поголовно зафиксирована страховочными ремнями или магией.
Задумка вражеских конструкторов балансировала где-то на грани безумия и гениальности. Раз корабли не могут добраться до требуемого района боевых действий, то требуется погрузить корабли на те машины, которые дойдут куда требуется! Англия имела большой флот и к его количественному и качественному составу континентальные державы относились, в общем-то, как к неизбежному злу. Да, неприятно, да победить его вряд ли выйдет, да прибрежные участи страны от армад вражеских судов защитить вряд ли получится...Но чего пугаться-то? До Вены или Москвы им бы все равно по суше не добраться было! Они и до Парижа то доползти не могли, хотя за время многочисленных войн с Францией и несколько раз пытались. Слишком много энергии требовалось, чтобы тяжелые и прочные стальные гиганты двигались вперед и не стирали свое днище о землю по самую верхнюю палубу. Требовались либо огромные топливозаправщики чей тоннаж имел все шансы обогнать весь военный флот, либо многотысячная армия чародеев, при наличии которой в тяжелых орудиях и прочной броне уже и смысла не имелось. А если облегчать конструкцию, то получалось уже не морское, а воздушное судно, которое не погрузишь надолго в океан, ибо волны быстро его помнут-поломают. Однако после трех мировых войн и в преддверии четвертой нашелся гениальный ум, отыскавший решение этой проблемы! Не без недостатков и наверняка очень дорогое...Но ведь работающее!
-Стефан, вот давно хотел тебя спросить, да как-то все стеснялся...- Олег придвинулся поближе к стоящему за штурвалом толстяку и понизил голос до едва слышного шепота. - А ты никогда не думал о том, чтобы послать службу в армии к чертям собачьим? Верность долгу может и хорошая штука...Но не тогда, когда данное обязательство тебе навязывают, дополняя способной оторвать башку контрольной печатью.
-Бывало, особенно в первые месяцы после выпуска из училища, - не стал отрицать маг-егерь, следя глазами за тем, как английские корабли готовятся к бою. Далеко по суше они бы не уползли, но преодоление считанных километров по практически ровной поверхности не вызвало бы у них сильных затруднений. Как и разрушение стареньких стен Иркутска просто не рассчитанных на противостояние стальным гигантам. - Пусть даже мечталось нарушить присягу раз в десять меньше, чем тебе или Святославу. Вот только у меня же есть род, который из России не уйдет никуда. Да и служить было в разы легче чем вам, благодаря посылкам из дома и особенностям модифицированного организма. Так понимаю, ты хочешь отступить не дожидаясь получения соответствующего приказа ну или хотя бы потери управления командованием? И больше в ряды защитников отечества не возвращаться, благо граница не так далеко и охранять её некому?
-По ситуации, - пожал плечами чародей третьего ранга. Клеймо-татуировка, украшающая собою его шею, было довольно надежным механизмом контроля...Но все-таки он мог бы рискнуть и попытаться сделать ноги. Особенно с учетом того факта, что расстояние играло довольно существенную роль в процессе активации этой магической бомбы. Заставить её сработать удаленно, при дистанции до цели больше пары километров, способен был только очень сильный маг посредством не самого легкого ритуала. А им во время войны, как правило, немного не до разбирательств с дезертирами. Да и другие методы противодействия имелись, например кардинальное изменение ауры или постановка астральных помех, сбивающих с толку поисковую часть заклятья. Другое дело, что стопроцентной их эффективности добиться бы не получилось...Но если Олегу и его близким удалось бы исчезнуть из России относительно незаметно, то шансы добраться до мага, способного удалить клеймо-татуировку он расценивал как высокие, порядка семидесяти процентов. В Китае сейчас многим именитым чародеям деньги требуются позарез, а средства на оплату их услуг имелись, примерно половина капиталов удачно участвующего в войне волшебника сейчас лежала внутри несгораемого ящика на борту судна. И вероятность гибели в процессе дезертирства выглядела предпочтительной почти гарантированной гибели от рук англичан. Собой бы волшебник может и рискнул, но не женой и ребенком. - Со Святославом и Анжелой то проблем не будет, сам понимаешь. Нашим китайским рекрутам или стрельцам по большому счету тоже начихать на клятву умереть за интересы государя-императора и прочих дворян.
- В семье у меня патриотов немало, но большая их часть все же любит сначала своих близких, а уж потом отечество, которое помирающему от голода корки хлеба не кинет. С нами проблем не будет, а до родных лесов мы как-нибудь и своим ходом доберемся. - Усмехнулся сибирский татарин польского разлива. - Только раньше времени наутек пускаться не стоит, а то свои же собьют.
-Может все еще и обойдется, - не слишком уверенно вздохнул Олег, окидывая взглядом зависший над Иркутском воздушный флот. Он был явно сильнее вражеской авиации, которая пока даже не поднималась в небо и, возможно, превосходство в авиации все же позволит свести битву к ничьей. - Я не трус, ты это знаешь...Да и за рубежом меня никто не ждет, а в императорском банке лежат деньги...Но настораживает тенденция высшего командования оказываться неготовым к действиям врагов и проигрывать с треском одно сражение за другим.
Мачты вражеских кораблей стали окутываться сиреневыми разрядами потусторонней энергии. Перескакивая с одного судна на другое молнии стали сливаться в единое целое, чтобы образовать в результате сферический пульсар, размерами не уступающий любому из крейсеров. Причем его продолжали подпитывать тонкие ниточки, тянущиеся к чародеям, коллективными усилиями создавшим это невообразимо мощное боевое заклинание. Повинуясь чьему-то приказу, громадный плазмойд рванул строго вперед в направлении городской стены, готовясь обрушиться на неё всей своей мощью. Олег успел вовремя прикрыть глаза, и потому яркая вспышка ему не повредила, грохот разрыва оказался неожиданно слабым, а нахлынувшая на город волна насыщенного озоном свежего воздуха могла бы считаться даже приятной...А когда боевой маг прекратил жмуриться, то с удивлением понял, что защитный периметр города остался цел. Одна из его участков, конечно, слегка дымился, но не более того. Даже несколько фигурок там осталось на ногах, сумев преодолеть последствия вражеского заклятья. Вернее, его жалкие отголоски.
Судя по громадному оплавленному пятну в сотне метров от стены, созданные совокупными усилиями множества волшебников чары утратили стабильность и детонировали намного раньше, чем натолкнулись на старую кладку. А причиной этого служила зависшая в воздухе фигура гуманоида, состоящего из электрических разрядов и делающая в сторону английского флота неприличные жесты. Призванный кем-то из защитников в последнюю секунду старший элементаль не боялся буйства родной для него стихии. И в то же время он обладал достаточным могуществом, дабы нарушить структуру созданного врагом заклинания, заставив большую часть собранной неприятелем силы впустую поразить воздух. Жаль, порадоваться своему триумфу существо долго не смогло. Ударивший с борта одного из линкоров темный луч буквально разорвал эфирную фигуру на части, осыпавшиеся вниз водопадом искорок. Похоже, кто-то там очень разозлился из-за допущенной неудачи. Попади громадный пульсар в свою цель, и в стене бы наверняка появилась внушительная брешь, позволяющая любому из кораблей пролезть внутрь охранного периметра. А там уж эти стальные громады ни у кого бы не получилось остановить.
-Жалко, что новый корабль мы строить только начали, - тоскливо вздохнул Олег, вспоминая штабель ровных прямых бревен, которые только-только готовились распускать на доски. Но, тем не менее, уже сломали несколько пил и топоров, павших в борьбе с сучками и ветками, по прочности своей мало уступающим железу. - На нем бы точно уйти смогли, а вот насчет 'Котенка' я испытываю серьезные сомнения...
-У тебя плохие предчувствия? - Уточнил Стефан, оборачиваясь в сторону своего отца. Густав неспешно колдовал над дюжиной разложенных по палубе стрел, превращая их из просто оперенных палок в доставщиков магической пакости, способной пронять даже очень толстокожего противника. Заговоры сибирских татар на оружии редко могли держаться долго и для своего нанесения требовали немало времени и сил, но вот эффективность их мигом переводила обычных в общем-то лучников практически в категорию легкой скорострельной артиллерии.
-У меня вообще нет предчувствий. Никаких. Как отрезало их, я такого за собой с самого поступления в училище не помню, - Олег решил поделиться с другом одной из имеющихся у него причин для беспокойства. - А еще в голове отдается какой-то странный скрежет. Подозреваю, на одном из вражеских кораблей сейчас проводят ритуал, глушащий дар разного рода оракулов.
-Может быть, там еще и не такое места хватит, - не стал спорить с его гипотезой маг-егерь. - Но даже если и так, это они по большому счету перестраховываются. Победить противника, обладающего таким преимуществом, вряд ли получится даже понимая наперед как он будет действовать и куда направит какие силы. Тут надо чего-то понадежнее, чем Знание Судьбы!
Сползшие со своих опор линкоры один за другим начали разворачивать свои массивные орудийные башни в сторону города. Похоже, они вовсе не собирались приближаться к нему достаточно близко, чтобы становиться целями для старой крепостной артиллерии или зависших в небе летучих кораблей. И никуда не торопились, намереваясь полностью реализовать свое преимущество в дальнобойности...Вот только кое в чем англичане все-таки просчитались. Раньше, чем с их стороны прозвучал первый выстрел, защитники Иркутска начали свою контратаку. После чуть не случившегося нападения армии чудовищ губернатор и другие старшие маги вернулись в город, и сейчас они делом доказывали, что вовсе не зря обладают своими высокими титулами.
Из мгновенно сгустившихся туч вниз опустились жадные воронки смерчей. Целых пять отнюдь не маленьких торнадо закружились вокруг линкоров, то надвигаясь на них, то отшатываясь в сторону. Магические щиты вспыхнули, но оказались не в силах противостоять разрушительной стихии, буквально продавившей мерцающую пелену защиты. Тугие объятия ветра содрали с палуб нескольких неудачников и все незакрепленные предметы, но этим вряд ли нанесли англичанам серьезный урон. Во время сражения экипаж должен был находиться не на открытой верхней палубе, а внутри надежного зачарованного корпуса. Вероятно, враги лишь посмеивались над впустую растрачиваемой русскими чародеями мощью, выдирающей с корнем небольшие деревья и поднимающей в воздух многие кубометры грунта и травы...До тех пор, пока не прозвучали первые выстрелы, а целых три орудийных башни на линкорах не исчезли в фонтанах дыма и пламени.
-Дык, видели?! Нет, вы, дык, видели?! - Восторженно заорал Стефан, который как прирожденный маг-погодник разобрался в произошедшем один из первых. - Ветра, они ж того...Весь, стал быть, поднятый мусор аккурат в пушечные жерла, дык, затолкали! И утрамбовали тама!
-Гм, Анжела, а в Иркутске разве есть архимаг-аэромнат? - Задалась вопросом Доброслава, толкая в бок Анжелу, которая разбиралась в ходящих по городу сплетнях и слухах намного лучше, чем кащенитка-изгнанница. Загрохотали где-то рядом пушки крупного летучего корабля, благодаря своей высоте способного поразить неприятеля с относительно безопасной позиции прямо над городом.
-Есть целых три магистра, два прилетевших с воздушным флотом, а один местный. И видимо они хорошо сработались, - пожала плечами супруга Олега, наблюдая за тем, как сдвинулись вперед крейсеры, заходящие на город по дуге, дабы угостить укрепления полным бортовым залпом. Вздымающиеся вокруг них фонтаны земли экипажи, судя по всему, смущали не сильно. Равно как и редкие пока попадания, приходящиеся на долю магических щитов, которыми в обязательном порядке обладали крупные военные суда. Причем качество данных артефактов определенно находилось на высоте, поскольку экономия тут являлась неуместной, с чем соглашались и матросы, и офицеры, и даже чиновники из казначейства. Новое судно и команда для него банально стоили на порядок больше, чем хорошие защитные системы! Остающийся по большому счету невредимым враг затягивать сражение враг не собирался. Даже вторая неудача подряд не сильно смутила командира англичан. И в сильных магах он тоже недостатка не испытывал. - О! С флагмана сигналят, чтобы все занимали комфортную высоту для атаки.
Поделиться книгой: