Профессиональный попаданец (СИ) (глава 1-19)

Во-первых, мне дали самый настоящий бластер. Интересная штука, я вам доложу. Больше всего напоминает касок полена или толстой трубы диаметром сантиметров двадцать пять в пластиковой обертке. Хотя пластика в нем как раз и нет совсем. Рука вставляется внутрь трубы по локоть, плотно, как то так сделано, что зазоры и не чувствуются. К самой глубине – отверстия под все пять пальцев, внутри – сенсоры. Снаружи на трубе только один рычажок – переключение под правую или левую руку. Остальные регулировки внутри. От подгонки под свой размер (ладони у всех разные) до мощности заряда. А также размер снаряда плазмы, его плотность, серийность выстрелов, скорость полета. Нам, к сожалению, дали только со скоростью поиграть.

А еще бластер – умный. К нему очки полагаются, тогда прицел прямо перед глазом крестиком бегает. Но это для обычных граждан. Эмпат-пилоты, говорят, оружие чувствовать учатся и куда пойдет снаряд без всяких очков знают. Показалось, что и я что-то почувствовал, по крайней мере, что в очках, что без очков ни разу не промазал. Понравилось. Возможно, тяжеловата игрушка, но у меня тело (спасибо магии) прокаченное, держал на весу без проблем.

Вторым мне дали импульсный лазер. По виду вроде духового пистолета, только ствол не прямой, а тремя сегментами уложенный. Сначала вперед, потом загибается и идет назад (вроде двустволки, которой стволы соединили), а потом снова вперед, лежа на двух нижних коленах. Наверное, импульс разгонять, но что там за материал внутри уложен, чтобы луч на сто восемьдесят градусов поворачивать, ума не прилож. Новые технологии, однозначно. Вес, кстати, совсем небольшой, килограмма полтора, вызывает уважение.

Стрельба обыкновенная, прицелился, нажал курок. Никакие разноцветные лучи воздух не прочерчивают, только в мишени дырка появляется. Небольшая, где-то с миллиметр диаметром, края оплавлены.

Третьим и последним был скорчер, стреляющий электрическими разрядами. Как они так молнию выпрямили, не знаю, но до ста метров прицельная стрельба возможна. Размер заряда регулируется, можно как реальной молнией засандалить, так и обычным шокером. Внешне – полуметровый прямоугольный брусок с сечением где-то двадцать на десять сантиметров. Снизу две ручки, перед второй – курок. Еще ремнем на шею вешается для надежности. В общем, мне не понравилось, хоть норматив я и сдал. Громоздкая штука, тяжелая (больше пяти кило), обе руки требует, а эффективность сомнительная. Пленных за сто метров хватать? Может, для полиции и полезный инструмент, а зачем он пилоту?

Спросил про обычный шокер. Есть у них и такой, только боевым оружием не считается. Всего метра на три бьет. Зато и весит меньше полкило. Це ж другое дело! Надо будет завести.

Да, хотел сказать, что я специально знакомые термины использую. Здесь их какими-то непонятными мне наборами букв и цифр обозначают. Можно предположить, что сокращение по первым буквам слов, но слова мне эти никто не сказал, а догадаться – слабо оказалось. Так что я их условно запомнил, чтобы различать между собой, а называть про себя так скорчерами и бластерами буду.

Тренажер местного космического истребителя («Стриж» называется, легко запомнить) мне понравился. Положили меня в удобное кресло, на голову шлем надели, в руки что-то типа штурвала дали с кнопкой для стрельбы. В общем, игровой автомат с виртуальной реальностью. Кресло не дергается, инструктор объяснил, что в истребителе гравикомпенсаторы стоят. Поворачивается только очень неторопливо, а цели вокруг, наоборот, шустрые. Пришлось частично в медитацию уйти, скорость восприятия повысить. Раза в три уже получается. На сем все проблемы и закончились. Обзор широкий, условный противник виден загодя, упреждение прикинуть несложно, а тут еще и компьютер подсказать норовит. Делает это, правда, в последний момент, но мне хватало. В общем, если и в реале так бои проходят, то я тут асом буду. Хотя, наверное, управление кораблем все-таки посложнее будет, чем просто штурвал крутить. Ничего, разберусь.

А вот потом начались мучения. Сначала – обычная физкультура. Зал у них – площадка вроде баскетбольной, только вся середина разными тренажерами забита. Игровые виды спорта явно не культивируются. Так что мотали круги по дорожке вдоль стенок, тянулись, отжимались, ну прочей хренью занимались, от которой я и в универе всеми способами откосить старался.

Инструктор, он же капитан Полак, кажется, его все Полканом зовут, сидит на какой-то вышке (чтобы тренажеры нас от него не скрывали) и радостным голосом подбадривает:

– Теперь круг прыгаем на одной левой ноге! Теперь на правой! Теперь прыгаем двумя ногами вместе! Веселее! Скорость не должна падать!

Ну и дальше в том же духе. В новом теле мне несложно, но скучно. И пользы никакой, один вред организму. Потом каналы править буду во время медитации.

Потом спарринги начались. Выдали нам какие-то бокены местной формы, но как мы держим оружие, Полкану не понравилось. Почти половина – как обычные палки, да и остальные ни на Нагахидэ Тюдзё, ни на Ёсй-мицу Асикага совсем не тянут. А что он хотел? Аристократов в наборе нет, те все в столице обучаются, а здесь фабрики медосмотрами прочесывать стали, да задержанных полицией проверяют, вроде меня.

Объявил бои без оружия. Типа драку заказал. Энтузиазма, однако, никто не проявил. После такой «разминки» большинство и так еле стоит. Предложил сам показать класс и вызвал добровольцем, угадайте с трех раз, меня, конечно. Интересно, это тоже «везение» или ему уже результаты предыдущих тестов известны?

Смотрит на меня как-то нехорошо. Пришлось снова медитировать и ускоряться.

Правильно сделал. Полкан без разговоров на меня двумя ногами вперед прыгнул. Резво, если бы не ускорился, не успел бы с траектории убраться. А так просто отошел с дороги. Решил человек полетать, пусть летит. Сам вдогонку пинать не стал, еще обидится.

Пинать и не надо было. Коуч сам в какой-то ящик влетел и щиколотку подвернул. Поворчал на тесноту тренировочного помещения и отправил нас на последнее испытание. С помощью какого-то стенда. Снова тестирование и, конечно, я снова первый.

Громадный ящик, раскладывающийся пополам. Внутри – что-то вроде рыцарского доспеха (или «железной девы» ), куча сочленений с датчиками, которыми мне все тело покрыли. Не сами собой, там при стенде целых четыре лаборанта-санитара оказалось. Справились быстро, наверное, техника компьютеризирована, под мои габариты автоматом подстроилась. Потом ящик закрыли, оставив меня в темноте и полностью зафиксированном положении. А потом меня стало ломать.

Как мне после пояснил Полкан, там гравитация управляемая, причем местами и рывками. Сначала, вроде, все нормально было, а потом я понял, что меня просто покалечить пытаются. Не может нормальное человеческое тело так ломаться, как они меня изогнуть пытались. В результате я полностью провалился в медитацию (никогда раньше так глубоко не уходил) максимально ускорился и в бешеном темпе только и делал, что качал во все деформируемые части тела ману и правил изуродованные энергоканалы. Вроде, на максимальной скорости стал успевать чинить то, что мне попортили, прежде, чем повреждения станут необратимыми. Счет времени потерял, все чувства тоже. Знаете, как это бывает, быстро, еще быстрее, и даже на долю секунды остановиться нельзя. И ошибиться тоже нельзя.

Когда машину, наконец, выключили и открыли, я даже некоторое время проморгаться не мог. Сам не знаю, как не свалился. Но кое-как дошел до стеночки, послал санитаров другими заниматься, а сам по стеночке сполз и опять в медитацию провалился. Ни малейшего желания идти исследовать станцию дальше не возникло. Хоть меня опять отпустили раньше всех.

Через некоторое время более или менее привел себя в норму, стал адекватно воспринимать и свое состояние, и окружающих.

Оказалось, в результате этой экзекуции в толщине энергоканалов я заметно прибавил. Еще пару раз, точно архимагом стану. Но, нафиг, нафиг. Лучше я потихонечку, как и раньше качал. Честное слово, халтурить не буду!

Народу вокруг тоже заметно поубавилось. Разошлись что ли протестированные? Тут машина еще одного выпустила, и я понял, как они «разошлись» . Санитары подхватили бесчувственную тушку, засунули в какой-то гроб на колесиках (мне тут Эфа подсказал, эта штука реанимационной камерой называется) и увезли. В медотсек, опять же со слов Эфы. Он, оказывается давно рядом со мной стоял, беседы вести пытался. Сам на стенд не рвется.

В общем, до конца дня только примерно половину народа через стенд пропустили. Это по столовой видно было, половина мест незанятой осталась. Остальных, сказали, на следующий день.

Только на следующий день никого не повезли. Народ из реанимации вернули, а вот тех, кто на стенд не попал, почти всех, как объявили на построении, забраковали и по домам отправили. В том числе моего соседа с тридцать пятой койки. Остальным дали день отдыха, в себя прийти, и обещали к вечеру новое пополнение привезти.

Постараюсь провести выходной с максимальной пользой.

Глава 5. Так куда же я попал?

18. Рей, строитель образовательной траектории

Ага, щаз! Как у человека, не служившего в армии, мое понимание «выходного дня» несколько отличалось от представления о нем местного комсостава. Значит, мое мнение было неправильным...

Утром проснулся пораньше, мне с моими медитациями ощутимо меньше времени стало требоваться для полного высыпания. Лежу, с интересом изучаю учебник Ауреция. Там вторая глава начертательной магии посвящена оказалась. Всякие там руны и пентаграммы, которые могут быть совсем и не пентаграммами, а триаграммами или даже нонаграммами. Изложено все на вполне доступном мне уровне, не самые азы, все-таки второй курс, но я кое-чего при работе по заданиям Луизы успел поднабраться. Плюс примеров много.

Одна беда, чертить мне все это негде. Ни планшетов, ни даже бумаги нам пока не выдавали, а если выдадут, подозреваю, что будут проверять содержимое. Надо будет по воздуховодам какое-нибудь заброшенное помещение поискать и лабораторию себе оборудовать. «Лабораторию» , наверное, громко сказано, хотя бы место для экспериментов и где не предназначенное для посторонних глаз прятать можно будет.

Ух, ты! Последняя глава – создание посохов мага. Правда, самое начало темы. Тут пока не о посохах речь и даже не о жезлах, а о выращивании простейших камней, способных хранить одно заклинание. Очень интересно. Оказывается, заклинание работает, только если его творит маг. Если человек не одарен магически, как бы и на чем он не рисовал заклинание, оно останется просто мертвой картинкой. Даже наличие накопителя с маной не спасет. Амулет у такого человека может быть, но его создает и «запускает» маг, он же его запасом маны обеспечивает. А обычный человек его только носит и пользуется, ни включить, ни выключить не может.

Интересно, не знал. Даже думал, что это не так. И что из этого следует?

Камень, который может хранить действующее заклинание, активирующееся при подаче маны, должен быть частичкой мага. Ничего себе! Этот камень делается из крови мага, преобразуемой с помощью особого ритуала. Последовательно несколько пентаграмм используется. Тогда маг может сформировать сложное заклинание заранее и сохранить его в этом «камне» . Вот из чего навершия магических посохов, оказывается, делают. Надо разобраться и попробовать!

Что еще в учебнике интересного? Глава про медицину. Надо изучить.

Блин, да все изучить надо! Время бы только найти.

Тут я вспомнил, как меня ломало в ящике-стенде проверки и развития физических кондиций. Еле живым ушел. Да и то потому, что повезло. Ни разу не ошибся, когда свои деформированные энергоканалы выправлял.

Чем он там меня ломал? Гравитацией? Что у нас в справочнике по гравитации есть? Очень много чего. И даже антигравитация оказалась. Заклинание дюже сложное, но надо срочно учить! Ведь если я его на себя наложу, мне стенд ничего сделать не сможет. Как уродовать гравитацией того, на кого она не действует?! Идея мне очень нравится! Меня ломают, а я совмещаю приятное (отдыхаю) с очень приятным (начальство нае... за нос вожу) и полезным (еще какое-нибудь заклинание учу).

Ладно, антигравитацию надо обязательно выучить. Что еще? Меня же на пилота готовят. Истребителя, прежде всего. Нужно срочно выбрать обязательный минимум заклинаний, которые мне в бою помочь может.

Сначала, щиты. Один ментальный я уже выучил. Надо бы список расширить, но это не первоочередная задача. Чем тут корабли удары противника отражают? Наверное, теми же гравитационными щитами. Пожалуй, и на себя такое заклинание накладывать надо бы научиться. Ну, и на корабль лишний щит пригодится. А вот плазму лучше электромагнитным щитом обтечь корабль заставить. От лазера тоже помочь должен. Есть такой? Есть. И даже очень на мое заклинание от насекомых похож. Тем лучше, быстрее выучу.

Щиты от магических атак тоже учить надо, но не в первую очередь. Здесь, вроде, магия не используется. А вот от акустических, энергетических, проникающих атак – все очень даже пригодится. Хотя бы в индивидуальном плане. Но, сначала надо изучить то, что и на корабль навешивать смысл имеет. И даже не «смысл» , а «жизненную необходимость» .

Теперь, чем самому по кораблям противника стучать? Наверное, только чем-нибудь энергетическим получится. В космосе ни воды, ни воздуха нет, что-либо твердое формировать не из чего. Так что всякие там «воздушные лезвия» или «глыбы льда» отпадают. Лазерные импульсы? Возможно. И надо поискать в справочнике, что там есть про локальный прогрев или охлаждение объектов в выделенном ограниченном пространстве. Что-то мне раньше в справочнике про тепло «наружное» и «внутреннее» попадалось, когда я про щиты информацию искал. Надо будет по ссылкам посмотреть.

В общем, программу обучения я себе наметил. Осталось ее реализовать.

19. Рей, экскурсант

Долго заниматься самообразованием мне не дали. Только планы наметил, подъем объявили.

Оказалось, что «выходной день» в понимании местного командования это – подъем, построение, завтрак и проведение «культурного мероприятия» в виде посещения имеющегося на станции музея. Затем – обед и еще одно «культурное мероприятие» – политинформация. После которой – самостоятельная работа на тренажерах до ужина. После ужина – самоподготовка в казарме (видимо, ко сну) и отбой. Все – по часам, все – строем. Н-да...

Нет, по музею строем нас не водили, обычной экскурсионной толпой. За экскурсовода был дроид на паучьих лапках. Звуки издавал только свои стандартные, но у каждого экспоната зажигал на стене экран с обилием текста. Подходить и читать надо было самому.

Почти девять десятых представленной в музее экспозиции занимали материалы о многочисленных войнах и боях, которые вело княжество Даждеславское (столичная планета – Даждь). По мне, так слишком многочисленных, для его трехсотлетней истории. Тем более, что сами войны интересовали меня постольку поскольку, боевые корабли и станции менялись за это время не очень сильно. Вот наша учебная станция – одна из первых, даже в резерв за древностью была выведена, а более новые от нее почти не отличаются. Любопытный факт, но для меня важнее другое.

В отличие от остальных курсантов, ковылявших со скучными лицами, мне было реально интересно. Появился шанс хотя бы частично разобраться, куда же я попал. Речь не о станции, а мире. Поэтому, когда дроид завершил обход, и курсанты двинулись в казарму отдыхать перед обедом, я задержался в музее. Эфа было дернулся остаться со мной, но я его порыв проигнорировал, пытаясь разобрать по диаграммам динамику расселения людей по обжитому космосу.

Через некоторое время обнаружил, что кроме меня и дроида в зале никого не осталось. Попробовал обратиться к «экскурсоводу» за помощью, но тот высветил на груди: «Экскурсия закончена, вернитесь в казарму» . По-моему, мы это уже проходили. Фыркнул и навесил на хама заклинание от насекомых. Все то же самое, надпись «Перезагрузка» .

Полюбовался на раскинувшего ножки робота, потом все-таки снял с него заклинание и собрался на выход. Может, здесь и впрямь больше ничего нет. Но нагрудное табло дроида вдруг окрасилось надписью: «Готов ответить на ваши вопросы» . Нас что, по усеченному варианту экскурсии вели? А после перезагрузки нормальная версия пошла? Время до обеда еще есть, пошел по второму кругу. Теперь дроид включал на экранах совсем другие тексты, а на вопросы действительно отвечал строчками на своем табло.

В результате, сквозь реляции о героических победах и поражениях (к чести сотрудников музея, последние в экспозиции тоже были представлены), стала проявляться и более реалистичная, хоть и мрачноватая, картина этого мира.

В течение долгого периода здешний мир развивался, как и наша Земля. Одна планета (теперь ее называют просто «Праматерь» ), куча стран, развитие технологий. Космические полеты начались, конечно, не в первый год Космической Эры (сейчас 537 год КЭ), а много раньше, но именно тогда впервые удалось осуществить первый перелет через гиперпространство. То есть звезды стали реально достижимы. Если я правильно понял, за день через гиперпространство можно улететь почти на целый световой год. Понять бы еще, что такое «гиперпространство» ? Впрочем, у меня создалось впечатление, что местные сами этого не понимают, а только используют. Или так поступают только военные?

На стенде первопроходцев привлекли внимание не имена (можно парочку первых запомнить, чтобы уж совсем некультурным не выглядеть, а так мне на них, по большому счету, с пробором...), а то, что всех их называют эмпат-пилотами. Оказалось, неслучайно. По пояснению дроида, найти путь через гиперпространство могут только эмпаты. Обычные пилоты в нем не только не ориентируются, но и выходов из него найти не могут.

Гиперпространственные полеты сделали возможной колонизацию Космоса. Активно искались пригодные для жизни планеты, которые объявлялись собственностью открывших их стран и на которых в срочном порядке организовывались поселения. Привело это, возможно и закономерно, вовсе не к геометрическому росту численности человечества, как можно было бы ожидать благодаря расширению жизненного пространства, а, наоборот, к его почти полному самоуничтожению.

Создание «запасных аэродромов» почти сразу же спровоцировало на Праматери начало мировой войны. Раньше сдерживающим фактором было опасение всеобщей гибели, а теперь это перестало действовать. В результате Праматерь вместе со всеми миллиардами населения разнесли на астероиды, а человечество сохранилось только в новых колониях.

Естественно, несколько великих держав озаботились вывезти туда свои новейшие технологии, но единое научное, информационное, производственное и прочее пространство накрылось медным тазом. Да и населены новые земли были откровенно слабо. В отличие от арсеналов, копившихся столетиями, космических кораблей было не так много, да и массовая эмиграция не успела начаться. Так что элиты уцелели, а вот с народом у них начались проблемы.

К тому же гибель Праматери вовсе не привела сразу к окончанию войны, новые государства, ставшие монопольными владельцами своих звездных систем, еще несколько лет обменивались визитами кораблей, чьей единственной целью было шарахнуть чем-нибудь разрушительным по местным поселениям. К счастью, до правителей довольно скоро дошла бесперспективность такой политики. Делить по сути было больше нечего, планеты проще найти, чем завоевать. Вести же войны на уничтожение из-за старых обид – слишком расточительно. Не только ты бьешь, бьют и тебя.

В общем, война прекратилась, а освоение Космоса было продолжено. Все, даже как-то истерично, кинулись открывать и «столбить» новые планеты, а вот средств для их массовой колонизации уже не было. Не только производственных, но и людских. Да и связь между планетами оказалась возможна только почтовая, расстояние в десять световых лет телевизионный сигнал как раз десять лет и будет проходить. В результате в создаваемых с таким трудом колониях местные элиты оказались бесконтрольными и многие поддались соблазну объявить о своей независимости от метрополий, а призвать их к порядку было вульгарно нечем.

К настоящему времени, государств накопилось довольно много, взаимоотношения между ними, как между античными полисами. Союзы крайне непрочны, мирная жизнь более или менее гарантирована только на густонаселенных и имеющих хорошую систему обороны планетах. Остальное – сплошной фронтир, которым, по сути, весь этот мир и является. Локальные войны практически не утихают, любой корабль может оказаться пиратом или капером, с государством считаются, пока у него есть сильный флот. Иначе – возможны варианты.

Индивидуальная экскурсия мне понравилась. Что-то стало проясняться. Наверняка, узнал не все и не все правильно понял, но правильных вопросов я пока придумать не сумел. Искренне поблагодарил дроида за интересный рассказ. К моему удивлению, появилась надпись: «И тебе спасибо» .

20. Рей, политслушатель

Политинформация началась с подарков. Проводил ее лично начальник местной СБ майор Стерлядов, предварительно выдав каждому курсанту по планшету. Не совсем, конечно, планшету, гаджет оказался многофункциональным и с кучей встроенных датчиков. Температуру, давление (как атмосферное, так и кровяное у владельца) он тоже мерил. Даже спектральный анализ проводил и еще кучу чего, не успел в инструкции посмотреть. Но внешне больше всего напоминал десятидюймовый планшет, так что я его впредь так и буду называть. Так любимый военными набор букв и цифр вместо названия, я не то, чтобы не запомнил, но выговаривать – язык сломаешь. Тем более что слово «планшет» в аббревиатуру входило. Раз уж начал, один раз для примера приведу: Планшет Офицерский Полевой МногоФункционального Назначения и далее набор цифр, дефисов и косых черточек. В записи ПОПМФН-13000/43046721/У-2. Очень «удобно» произносить. Блин, а майор свободно выговаривает, но «планшетом» называть сам разрешил, пошутив, что альтернатива «попа» ему меньше нравится. Дешевую популярность завоевывает...

А вот дальше начались сплошные разочарования. Выход в сеть с планшета предусмотрен, но только во внутреннюю. Типа Интранет. Большинство библиотек запаролено, а курсантам, вообще, доступ открыт только к учебным материалам. Да и то не всем, чтобы не отвлекались на ненужное (по мнению начальства). В общем, урезали мне планшет почти до калькулятора.

Впрочем, какая-то польза от него все-таки была. Очень убогий, но хоть сколько-то толковый словарь к Интранету подцеплен оказался. До Википедии далеко, но смог во время лекции хотя бы здешние базовые понятия уточнять. А то майор соловьем разливается, восхваляя Великого князя, а я без понятия, кто такой.

Оказалось, что князю Михаилу уже за шестьдесят, правит более тридцати лет, границы княжества не расширил, но полученные от отца в наследство три планеты за собой сохранил. Наследник – сын Константин, следующий в очереди – внук Александр. Еще две внучки есть – Стелла и Денна.

Одного сына и одного внука в последней войне потерял. Гм, если уже в княжеской семье потери, то дела совсем плохо идут. Так что про сохраненные планеты более правильно говорить «пока сохраненные» .

Ладно, про само княжество потом почитаю, моя активность за планшетом майору СБ явно не нравится. Хочет, чтобы его слушали, а не проверяли, врет он или нет.

Про кошаков эСБэшник вещал что-то странное. Получалось, что была в системе Эль-Гато какая-то планета земного типа, населенная нечеловеческой расой. Разумной, но чуждой. Говорили на своем языке, но наиболее распространенный человеческий язык почему-то тоже знали. Интересно. Народ совсем даже малочисленный, вроде, их всего несколько тысяч. Технику почти не развивали, но все поголовно оказались эмпатами. Нашла их экспедиция с планеты, сейчас вошедшей в империю Гиперион. А тогда процесс присоединения только начался, многие местные не хотели, оказывали сопротивление. А тут целая планета потенциальных эмпат-пилотов! Учились летать кошаки охотно, а вот воевать не захотели. По крайней мере, бесплатно. Связались с торговым союзом (который здесь тоже Ганзнейским называется, хотя от Земного принципом устройства и отличается), стали отряды в Лигу наемников посылать. Когда у гиперионцов до них, наконец, руки дошли и они попытались на планету права предъявить, так им по шапке надавали, что вот уже больше ста лет Империя не расширяется.

Какая крыса (явно не кошка) пробежала между Эль-Гато и княжеством Даждеславским, я не понял, но кошаки, до сих пор мирно жившие на своей планете, попросили (потребовали?) пустить их на планету Эригон. Обещали, что ничего ломать не будут, только наблюдателей всюду расставят. Независимых. Князь усмотрел в этом покушение на свой суверенитет и отказал. Вот теперь кошаки (по природной злобности и агрессивности – майор) и лупят княжество в хвост и в гриву. То есть два раза небольшие флоты присылали, которыми флот княжества довели почти до полного уничтожения, а сами практически без потерь обошлись. Они вообще (по природной трусости – майор) стараются без потерь обходиться, если им серьезное сопротивление оказывают, предпочитают отойти. Но возвращаются (гады! – майор).

В следующий раз отбивать их уже нам совместно с союзниками. Таковым, кажется, княжество Колядское наметилось. Может, еще наемников наймут.

Ситуация не слишком радовала. Глянул в планшете, кто же такие кошаки? А ведь действительно! Если картинка не врет, больше всего на сфинксов похожи. Головы вполне человеческие, а тело львиное. И не совсем львиное! На картинке львица-то с сиськами на груди! Правда, кажется, шерстью покрыты. А льва почему не нарисовали? Да и масштаб рисунка неясен. Интересно, а клыки у них есть? Неудобно же человеческим ртом добычу кусать! И как лапами с когтями кораблем управлять? Хорошо бы на них не только через прицел посмотреть. Или съедят?

Несмотря на явный агитационный характер политинформации, она натолкнула меня на пару выводов. О собственной стратегии и тактике.

Во-первых, надо подкорректировать планы изучения магии, добавив к первоочередным задачам освоение порталов. В этом мире, похоже, все на гиперпространственных переходах завязано, а в мире Луизы все порталами пользовались. Это одно и то же? Или что-то совсем разное? В портале переход мгновенный, только энергии на дальние расстояния много тратится. А здесь – обычный полет, только много более быстрый. В общем, надо попытаться разобраться. Жаль, спросить некого, а справочник – не самая удобная книга для изучения азов. Хотя, не жаль. Так мне Луиза бы и ответил, рабовладелец наглый. Лучше я сам.

Во-вторых, живу я тут всего несколько дней, но это не повод полностью игнорировать местные реалии, как я сейчас делаю. Видимо, подсознательно так и не признал этот мир своим. Надо привыкать. Сам говорил Вонлярову о желании социализироваться, а даже не попытался разобраться в раскладе сил на станции. Слишком они ничтожны для «великого мага» ? У Луизы всех презирать научился? В принципе, мне как раз его тело досталось, надеюсь в улучшенном варианте. Магия у меня от него, а понты? Его или собственные?

Впрочем, прогибаться под местное начальство я не собираюсь. Рекрутировали меня, не спрашивая моего согласия, а большей гадости, чем послать в бой, мне все равно сделать не могут. В бой же все равно пошлют. Так что плевать на них. Скорее всего, обучусь (пилотированию и азам магии), отработаю самому себе назначенный контракт и свалю отсюда. Не нравится мне отношение в княжестве к людям, по крайней мере, к здешним курсантам и ко мне в частности. Но не буду спешить с окончательными выводами. Может, мне потом что-нибудь такое предложат, что я переменю мнение.

Пока же постараюсь быть поаккуратнее. Совсем не высовываться не удастся, во мне уже и так высшую категорию эмпат-пилота разглядели. Но хоть без конфликтов, по возможности, обойдусь.

Еще непонятки с местной системой безопасности. Вырубил дроида, а он тебе за это «спасибо» говорит. И не верю я, что не работает здесь система наблюдения за перемещениями курсантов. Камер я в технических коридорах не заметил (не показатель, я не специалист), но дроидам на глаза точно попадался. Полез, просто по нахалке, проверить, пустят меня или нет? Пустили, все с рук сошло. И как себя дальше вести? Мне лаборатория очень нужна, но если меня так пасут... То что? Опять наплевать? Если буду пентаграммы чертить, ими все равно никто, кроме меня, воспользоваться не сможет. Но засвечусь, как маг. А я это скрывать собираюсь? Только до тех пор, пока магию знаю настолько слабо, что и предъявить нечего.

Так что – учу теорию, а практику сдвину на чуть более поздние сроки. Если получится, конечно.

21. Рей, человек и звездолет

Самоподготовка в тренажерном зале оказалась отнюдь не самостоятельной. На ней оказались и Пенициллин, и Полкан, и даже профессор Вонляров с шестью санитарами. Сориентировался я раньше всех, по крайней мере первым успел занять кресло модели истребителя. Самое дальнее от «пыточного ящика» . Перехватить меня командиры не успели, так что засунули на экзекуцию менее расторопного курсанта.

Одел я шлем, натянул обвешанные проводами перчатки, вызвал на щиток перед глазами панель управления, сижу, стараюсь запомнить, какие рычаги и кнопки на штурвале для чего предназначены. Их довольно много, но расположены довольно удобно, ясно, что их не от балды тут лепили.

Однако, поиграть в космический бой мне не дали. Пока инструкцию изучал, подошли ко мне Пенициллин с профессором, и явно не просто лясы поточить. Сделал вид, что очень увлечен инструкцией, но «не заметить» себя они мне не дали. Майор даже легкие полные надул, никак «Отставить!» гаркнуть собрался, но профессор его деликатно за плечо придержал и остановил. Сам беседу повел:

– Понимаю, молодой человек, штурвал покрутить, да за рычаги подергать, очень увлекательно, но вам это ни к чему. Вы у нас эмпат-пилот, вам с кораблем сознанием сливаться положено. Обычно, чтобы это получилось, курсанта хотя бы пару месяцев на тренажере готовят, – профессор небрежно махнул рукой в сторону «пыточного ящика» , – но вы у нас особенный, хочу посмотреть, может, у вас сразу получится.

Естественный вопрос «А что должно получиться?» я в себе задавил. Ответ очевиден «слияние с кораблем» . Только понятнее от такого ответа не станет. Поэтому попросил:

– Вы мне не покажете, как это делается? Со стороны посмотреть интересно, может и пойму.

Пенициллин возмутился:

– Зачем придуриваешься?!

Но профессор его опять остановил.

– Действительно, майор Пенкоф, покажите курсанту, как правильно сливать сознание с этим тренажером. Может, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО что-нибудь интересное УВИДИТ.

То, что Вонлярский выделяет голосом слова, мне не понравилось. Намек на то, что меня в чем-то подозревают. Они что, и вправду решили, что я уже все это умею, а скрываю по каким-то личным соображениям? Я что, шпион?! Придется с профессором после серьезно поговорить. Спрошу его, а много ли он знает о возможностях эмпатов класса «SS» ? Пусть лучше на эту тему думает, а не шпионов ловит.

Отдал я Пенициллину свой шлем, перчатки и уступил место. Шлем он одел, перчатки проигнорировал, в кресло уселся, положил руки себе на колени. После чего штурвал, рычаги и даже кнопки сами собой шевелиться стали. При неподвижных руках пилота!

– Эффектно! – говорю. – А в реальном корабле штурвал тоже сам поворачивается? Не будет механика действия пилота тормозить?

Ответил мне неожиданно сам майор. Только не голосом, а через громкоговоритель, который, оказывается, на спинке кресла имелся. Не открывая рта, естественно.

– В боевом истребителе ручное управление не симулируется. Штурвал просто отключается. Зачем лишние действия производить? – И добавил, – Ну как, все понял?

– Одну минуточку, – говорю.

Сам же в частичную медитацию ушел, ускорился и стал энергоканалы изучать. Ясен пень, как-то он к тренажеру подключился, надо только заметить, где и как.

Соединительные энергоканалы обнаружились почти сразу. Небольшие такие отростки от его головы к шлему. И шлем оказался очень непростой, да и кресло. По ним тоже энергоканалы разбегались, только какие-то непривычные, а в спинке кресла так и вовсе мощный узел был. В шлеме тоже небольшие узлы оказались, но мелкие. Так, узелки. Вот к этим узелкам от головы Пенициллина и тянулись ниточки связи. Кстати, совсем немного их. Всего семь. Впрочем, зачем больше? Помнится, в разъеме IDE куча контактов была, а SATA, где их тоже семь, обмен данными много быстрее осуществляет.

Так, а из головы контакты откуда идут? Тоже из узелков. Есть у меня такие? Вроде есть. Только у меня их много больше, чем у майора, да и вся система каналов у него какая-то деформированная. Только вокруг этих семи узелков и развита, а кое-где, похоже, даже разрывы есть. И как он так живет? Впрочем, не мое дело.

Попросил пустить меня на место пилота. Сел, проверил шлем. Узелки на месте. Стал к ним по одной из своих ниточки связи тянуть. А потом, мне, вроде, как кто-то помог. Не иначе, как сам тренажер. Если потренироваться, наверное, можно будет в дальнейшем не постепенно подключаться, а разом. Корабль (по крайней мере, данный учебный) этого подключения явно ждет.