Хроники ключников. Бунт теней (СИ)

В прихожей, на зеркале, была прикреплена записка. Мама очень любила цеплять листочки с поручениями по всему дому, а потом благополучно о них забывала. Зато Феня не забывал и, будучи отвергнут очередной соседской барышней, приходил драть листки в мелкие клочки, вымещая на них свою необузданную, кошачье-рыжую ярость.

«На сегодня у тебя отгул, сиди дома, думай о будущем и покорми гостей».

«Значит, не приснилось».

Я нахмурилась, почесала затылок, смотря на очень мятую и взъерошенную себя в отражении, пожала плечами и поплелась искать гостей. От вчерашнего разговора в гостиной остались пустая бутылка вина и два фужера, в комнате матери царили тишина, покой и порядок, а наверху, как и на кухне, не было ни души. За входной дверью истерично, на грани психоза, орал Феня. Рыжий дурень, проводивший большую часть свободного времени на улице, справлял нужду исключительно в свой горшок, стоявший в ванной. Так что обычно он просился в туалет домой, а не наоборот.

— Иду, паршивец! Наглая твоя мор…, — я распахнула дверь и так и замерла с открытым ртом. На дорожке, вытянув передние лапы и горделиво вскинув голову, лежал Скотти, с интересом наблюдавший за ритуальными скаканиями вокруг него Фени, а на крыльце сидел наш финансовый директор. Было довольно жарко, несмотря на ранний час, поэтому он скинул пиджак и, положив его на последнюю ступеньку, откинулся и уперся в него локтями, дабы не испачкать белоснежную рубашку.

— Ээээ, — протянула я, когда Максим Александрович, запрокинув голову, уставился на меня. — Здрасьте.

— Доброе утро, — улыбнувшись, произнес он. — Как первая ночь в новой роли?

— Ээээ, — я посторонилась, пропуская взбешенного Феню в дом. — Вы что тут делаете?

— Сторожим ключницу, — Максим Александрович пожал плечами. — Ещё один провал — и, скорее всего, депортируют без права на въезд.

Он тряхнул головой и, выпрямившись, перевел взгляд на Скотти.

— Может, зайдете в дом? — мне стало несколько неуютно. Я понятия не имела, как теперь вести себя с нашим финансовым директором, хотя он и был всего лишь лет на десять старше меня. Обходительный, вежливый, внимательный, Максим Александрович лишь один раз устроил мне настоящий разнос. Я признала бы свою вину (по запарке перепутала получателей отчетов) и без его воплей, которые слышал весь коридор, и поэтому жутко на него обиделась и даже написала заявление на увольнение, но в итоге так и не решилась отнести его Геннадию Сергеевичу. С тех пор страсти поулеглись, но отповедь финансового директора я помнила до мельчайших подробностей. Ух, и наревелась я в тот вечер!

— Пожалуй, не откажусь, — Максим Александрович кивнул волку, встал на ноги и, подняв свой пиджак, принялся его отряхивать. — Не нальешь Кургу воды?

— Кургу? — я слабо улыбнулась. — Мы называем его «Скотти».

— Я слышал, — директор поморщился. — Собачье имя. Никакой фантазии.

— Ну, куда уж нам до великих мира сего! — фыркнула я, наслаждаясь моментом. Максим Александрович замер в дверях и не без недовольства посмотрел на меня сверху вниз. Светло-карие глаза как-то враз потемнели, и задор мой поугас. Я стушевалась и отвела взгляд.

— Кухня — прямо и налево, — и мой голос потерял былую твердость. — Кофе себе приготовить сможете?

— Я думал, ты меня угостишь. Не привык хозяйничать в чужом доме.

Я чинно кивнула и направилась на кухню, где сначала набрала в фенину миску воды для Курга, который перелег поближе к крыльцу, и лишь потом принялась за кофе. Максим Александрович сидел за барной стойкой, огибавшей область приготовления, и, подперев щеку рукой, наблюдал за мной. Это очень раздражало.

— Вам какой кофе? — спросила я, не оборачиваясь.

— Латте с корицей.

Я замерла у кофемашины, закусила губу и, вытянув руку, нажала кнопку на электрическом чайнике.

— Не знаете, куда уехала моя мама?

— Только мама умеет готовить латте?

Я промолчала и полезла в холодильник за колбасой и сыром. Под ногами крутился Феня, требуя еды.

— А сделай-ка мне, хозяюшка, яишенку с помидорами!

Я с головой улезла в холодильник, чувствуя, что закипаю от ярости. Щелкнул чайник, выпустив струйку пара.

— У нас нет помидор.

— А на грядке?

— У нас нет грядок с помидорами, — я положила перед директором палку колбасы и сыр. — Поедим бутерброды. Попьем чай.

— Как скажешь, хозяюшка, как ска…

Нож выпал из моих рук, перед глазами потемнело, а удары сердца отдались в ушах боем часов. Горло сдавил спазм, и мне показалось, что я больше никогда не смогу вздохнуть. Кажется, прошла вечность, прежде чем я услышала голос.

— Тише, девочка, тише, — прошептал кто-то. Боль ушла также внезапно, как и нахлынула. Сморгнув, я открыла глаза и огляделась. Я полулежала на полу кухни, у ног терся испуганный Феня, а моя голова и плечи покоились на коленях Максима Александровича. Глубоко вздохнув, я ощутила некий дискомфорт, и, опустив глаза, увидела, что правая рука финансового директора находится у меня под футболкой, а ладонь, соответственно, лежит на солнечном сплетении.

— Как? — отрывисто спросил Максим Александрович, вытирая свободной рукой пот со лба.

— Нормально, — я подергалась, пытаясь скинуть его ладонь с себя.

— Лежи смирно, — потребовал он. — Убежище твоего проводника только что пытались, и Пусть тоже влетело. Но, раз ты жива, он невредим.

— Пусть? Влетело? — я резко подалась вперед и обернулась. — Где он? У мамы?

Максим нахмурился.

— Да.

— А где она?!

— Я не знаю. Послушай, — он схватил меня за плечи и крепко сжал. — Сейчас ты должна призвать проводника. Немедленно.

— Где моя мать?!

— Я не знаю, — терпеливо повторил Максим Александрович. — Спросишь у духа.

Я оттолкнулась от пола и, вцепившись в столешницу, поднялась.

— Что нужно делать?

— Представь карту, — потребовал Максим Александрович. — Призови проводника. Он должен откликнуться сразу.

Карта… Карта… С нарисованным драконом… Дух… Летучая мышь, только очень болтливая и одноглазая. Он…

Грянул гром. Я отскочила назад и налетела спиной на холодильник.

— Отойди от неё! — закричала мать. — Отойди! Или я размажу тебя, как лягушонка!

— Мама, — прошептала я, оборачиваясь. Она стояла у входа на кухню, одетая в легкое, желтое платье в цветочек, а в руке сжимала изодранный в клочья золотистый клатч. — Детка, иди ко мне.

В голове будто что-то щелкнуло, а на левом плече появился проводник. Мать посмотрела на меня и, вскинув руку, поманила к себе.

— Это не твоя мама, — прошептал дух, прячась в волосах. — Это… оно.

— Саша, не слушай её, — Максим Александрович, отпихнув ногой барный стул, цепляясь за край стойки, поднялся на ноги. — Она не…

— Замолчи, демон! — вскричала мать, взмахивая клатчем. Появившийся из воздуха огненный вихрь сдул директора в окно, как пушинку.

— Мама, прекрати! — завизжала я, пятясь к мойке. — Что происходит?

— Они обманули меня, детка, они…, — мамина рука неестественно удлинилась и потянулась ко мне через всю кухню. — Обманули нас.

— Ой, сейчас начнется плохо, — пропищал дух, забираясь мне за шиворот и больно царапая кожу. — Будет очень неприятно.

Кург набросился на то, что притворялось моей матерью, со спины и повалил самозванца на пол. Тут-то притворщик окончательно потерял контроль над собой — из тела вырвались ещё две пары рук, голова повернулась на сто восемьдесят градусов, искаженное яростью лицо вытянулось и удлинилось, превращаясь в огромную, зубастую пасть.

— Да что же это, — прошептала я, замирая на месте.

— Хотел бы я знать, — пискнул дух.

Кург вцепился в ставшую неестественно тонкой шею монстра, но тот ловко стряхнул волка с себя. Зверь ударился о ножку стойки, поднырнул под столешницу и замер между мной и поднимающейся на ноги тварью.

— Ключник! — голос, казалось, несся отовсюду. — Отдай проводника! И я отпущу…

Он не договорил — выскочивший из окна Максим Александрович швырнул в него тучу поднятых с земли осколков стекла, которые в полете удлинились и, полыхнув красным, в клочья разорвали тварь, словно её сразила пулеметная очередь.

Я вскинула руку и укусила себя за ладонь, чтобы не закричать. От монстра, растворившегося в считанные секунды, осталась лишь дымящаяся тень на стене да изодранный клатч на полу.

— Это не твоя мать, Саша, — Максим Александрович, тяжело дыша и зажимая бок, оперся о стойку. — Мы… Найдем её…

— Она… жива? — едва слышно прошептала я. — Где она?!

— Жива, — проскрипел проводник. — Я, как ключ, чувствую всех духов-проводников этого мира. Её здесь.

— Нужно… предупредить остальных, — прохрипел Максим Александрович. — Если…

Договорить директор не смог. Он зашелся сильным кашлем, сплюнул на пол кровянистую жижу и, пошатнувшись, мешком свалился к моим ногам. Кург, все это время стоявший подле меня, печально заскулил.

— Какой страж слабый стааал, — протянул дух.

— Кург, охраняй дверь, — скомандовала я, делая шаг вперед. — Проводник, ты можешь связаться с моим братом?

— Я похож на межмировой телефон? — проскрипел дух. — Конечно, не могу.

Я сглотнула, опускаясь на колени перед телом стража, осторожно коснулась его плеча. На белой рубашке отчетливо проступали кровавые пятна.

— Что же мне делать, — прошептала я, кусая губы.

— Твой брат находится в третьем мире, — проводник, соскользнув по моей руке на пол, пополз к изодранному клатчу. — Это чудище налетело так внезапно, что я даже не успел ничего предпринять. Пытался силой вытащить меня из убежища. Было очень больно.

— Знаю, я почувствовала. Где была мама? — я возвела глаза к потолку, стараясь сдержать слезы.

— Понятия не имею, — признался проводник. — Никто меня не вызывал. Я просто сидел в карте. Боюсь, от моего дома ничего не осталось.

— Нужно вызвать скорую, — произнесла я, пропуская последнюю фразу духа мимо ушей.

— Скорая бы ему не помешала, — согласился тот. — Но если ты собралась к брату, стража лучше захватить с собой. Нигде его не вылечат быстрее, чем в собственном мире.

Я всхлипнула и, решительно расправив плечи, уставилась на духа.

— Ты поможешь мне?

— Всенепременно, ключница, всенепременно.

Резво вскочив на ноги, я бросилась в свою комнату, забрала мобильный и так же стремительно, как и поднималась, спустилась вниз, на бегу звоня матери.

Длинные гудки — ничего больше. Меня начинало трясти. Хотелось опуститься на коврик в прихожей и завыть во весь голос. Хотелось… чтобы хоть кто-нибудь помог.

— Есть же здесь другие маги? — спросила я, останавливаясь у тела стража. — Они могут нам помочь?

Дух ковырялся в лоскутках, оставшихся от клатча.

— Три слабых привратника. Двое сильных магов при ключнике, не считая стража. Хм…, — проводник сощурил единственный глаз. — Вчера на одного стало меньше. Второй — твоя мать. Больше поблизости никого нет.

— Можно попросить других о помощи? Призвать, как вчера?

— Ты уверена, что им можно доверять?

— Я ни в чем не уверена со вчерашнего дня, — мне с трудом удалось поднять Максима Александровича. Ну, как поднять… Его мотало из стороны в сторону, но он кое-как, держась за стойку и цепляясь за меня, встал на ноги. Вот только рано я обрадовалась. Стоило сделать шаг, как страж, дернув головой, начал заваливаться на бок. Я чудом удержалась на ногах — не очень-то хотелось быть раздавленной. — Тихо, тихо! Держу!

— А откуда мне, бедному проводнику, знать, что задумали хитрые маги? — несчастно пропищал дух, подползая к моей ноге. — Генсер мертв. Не знаю, окончательно ли прибили Арсения. Он ведь тоже не совсем человек. И зачем ему я? Ведь не…

Проводник не успел договорить. Опасность пришла оттуда, откуда не ждали. До этого момента прятавшийся под кухонными тумбочками Феня, собравшись с силами, кинулся на мышь.

— Стой! Феня!!! — закричала я, делая шаг вперед. Рука Максима Александровича, лежавшая на моих плечах, судорожно дернулась. Я не успела сказать и слова, как дух исчез, а Феня, пролетев мимо цели, со всего разбега шлепнулся головой о стену в прихожей.

— Проводник? — позвала я, вытягивая шею.

— Куда собралась? — Максим Александрович оперся свободной рукой о стойку, и на мгновение мне стало легче дышать.

— В больницу, — соврала я. — Стоять можете?

— Лучше ко… мне…, — едва слышно отозвался страж. — Тяжело?

— Справлюсь.

— Сейчас помогу. Постой.

Он замер, что-то едва слышно зашептал, но я не смогла разобрать ни слова, хотя вплотную прижималась к раненому.

— Безобразие! — заверещал проводник, материализуясь на стойке. — Это мерзкое существо хотело меня покалечить! Можно, я его укушу?