Чужая война (СИ)

- С относительно недавних пор, прошу заметить. – Парировал Лиантр. – Но все не так плохо, как тебе показалось. Когда в семь лет ребенка забирают на учебу, пенсия от клана или гильдии порождает определенную зависимость и привязанность. Не в последнюю очередь навязанную родственниками молодого мага и тогда ему труднее покинуть вырастивший его клан. По достижению совершеннолетия, а по нашим понятиям это пятьдесят лет, ему предоставляется выбор своей судьбы и в девяноста процентах случаев маг остается.

- Психологическая зависимость – страховка инвестиций. – Пробормотал Денис. – Разумно.

- Естественно. А через некоторое время маг не может представить себя в ином положении. Как видишь, традиции, испытанные веками, несут порядок в устройство нашего общества.

- Выходит, Ниса…

- Сделает все, чтобы не упустить подвернувшийся шанс. – Закончил за него Лиантр. – Тебе еще придется привыкнуть к тому, что магам поклоняются, но и используют одновременно. Такова цена нашей власти. И я не думаю, что она окажется слишком обременительной для тебя. Относись ко всему проще и все получится.

В дверь постучали и на пороге появилась сияющая Ниса. На ней вместо полупрозрачного платья красовалось еще более откровенный наряд.Тонкий лоскут алой материи, тянувшийся от самого пола, раздваивался на уровне фола, оставляя открытой почти все то, что должно закрывать платье и двумяогненными языками устремлялся вверх, по ходу сделав не особо удачную попытку прикрыть упругую грудь. Золотой поясок с драгоценными камнями перехватывал на талии пурпурные ленточки, изображавшие одеяние, не давая им свалиться с тела хозяйки. Наряд довершали красные сапожки до колена. Голову с черной гривой волос венчала солидная золотая диадема, а предплечья обвивали золотые же браслеты в виде переплетенных лоз. Лицо, озаренное счастьем, с помощью легкой косметики стало еще красивей.

Дэн, приподняв бровь, перевел взгляд на мага в ожидании объяснений. Тот в ответ пожал плечами.

- Я решил, что девочка пришлась тебе по душе и распорядился назначить ее твоей наложницей. С сегодняшнего дня и до тех пор, пока ты не решишь лишить ее этой должности, она практически твоя собственность.

Дэна покоробило такое объяснение. Лиантр увидев его мандраж, поспешил успокоить.

– Все при ее полном согласии. Она в любой момент может сама сбросить с себя эту почетную обязанность. В чем я очень сомневаюсь. С твоими моральными предрассудками, ты для нее просто клад. Она зубами разорвет любую соперницу и снесет любую преграду. Кстати, девушка способная, с шестым уровнем силы и высокой пропускной способностью. Ваши дети могут стать хорошими магами. Мой клан, а точнее уже почти твой, с удовольствием примет таких в свое лоно. – Закончив, Лиантр поднялся с кресла. – А теперь тебе пора начинать занятия по изучению языка.

- А почему нельзя просто наколдовать мне знание? – Спросил Дэн мысли, которого при виде Нисы улетели далеко от уроков лингвистики. – Смысл в магии, если она не может помочь в таком простом вопросе?

Этот вопрос застал врасплох старого мага. Он некоторое время постоял в задумчивости.

- Сила и умение ее применять это разные вещи. Думаю, это вполне возможно, но прием такой сложности требует годы опытов и расчетов. Если ты, конечно, не хочешь последствий подобных моим. Но я не силен в этой области. Мы можем пойти к Иссиль, моей целительнице. За последние два года она здорово поднаторела в работе с мозгом и возможно сможет помочь.

- Пошли. – Согласился Дэн.

Изучение языков никогда не было его сильной стороной. В школе он, несмотря на отличную память, не мог вытянуть английский даже на четверку. Необычный набор звуков просто не вязался в голове с определенным предметом или действием. А с временами и падежами дело обстояло еще хуже. Проще уж согласиться на магическую лоботомию.

Лиантр повел их уже по знакомой лестнице наверх башни. В этот раз они поднялись на пару этажей и вошли в одну из двенадцати дверей. Дэн ожидал увидеть пыльную комнату, с развешанными травами, заставленную ступками и пузырьками с разнообразной отравой. А попал помещение готовое своей стерильностью посоревноваться соперационными лучших клиник Европы. На стенах висели плакаты с анатомическими зарисовками людских и не только, тел. За столом у окна сидела женщина в скромном для этих мест платье. Дэну уже приходилось ее видеть. На вчерашней пирушке по его вине ей пришлось славно потрудиться. Взгляд ее умудренных богатым жизненным опытом карих глаз пронизывал Дэна насквозь.

Лиантр долго беседовал с Иссиль. Оба время от времени поглядывали на него, после чего их дискуссия разгоралась с новой силой. В конце концов, они пришли к общему знаменателю.

- Иссиль не сможет перенести на твой мозг часть памяти другого человека без риска обречь тебя на безумие. Хотя признает, что твоя идея достойна дальнейшего развития. – Объявил Лиантр принятое ими решение. – Но она может стимулировать часть мозга, отвечающую за вербальную память.

- И на том спасибо. – Согласился Дэн, не решаясь возразить под пристальным взглядом целительницы.

Ему казалось, что все во дворце, кроме Лиантра и Нисы, устроили соревнование по пришпиливанию его взглядом к полу. И пока что пальму первенства Дэн без сомнений отдал бы Иссиль. Против нее холодный взгляд Алилы походил на ласку.

Следующие полчаса Дэн просидел в кресле, а Иссиль кружилась вокруг него, совершая плавные пасы руками у его головы. Старик присел в кресло и тихо сидел, прикрыв глаза. А Ниса во все глаза смотрела на Иссиль и что-то шептала, шевеля одними губами. Несколько раз Дэн почувствовал знакомый горячий ветерок и пару раз сдавило виски, но никаких кардинальных перемен в себе не ощутил, даже после того как Иссиль закончила. Лиантр утверждал, что она профи в работе с мозгом и не было основания ему не верить.

Они уже собрались выходить, когда целительница окликнула Лиантра.

- Иди с Нисой. Она покажет тебе наши владения. И не забудь про уроки.

- Да помню я. – Отмахнулся парень.

Лиантр так же выдал длинные наставления его наложнице и та, все внимательно выслушав, молча поклонилась и, приглашающее взглянув на Дениса, вышла.

- Иди. – Устало сказал маг. - А меня ждут процедуры.

Ниса повела его в самый низ башни и, миновав огромные ворота, они вышли во двор. У ворот по обе стороны сидели со скучающим видом два орка.Они с интересом проводили взглядом парочку. Во дворе суетились служанки в своих полупрозрачных платьицах и мимоходом кидали завистливые взгляды на, шагавшую с гордо поднятой головой, Нису.

Рядом с основным зданием расположились хозяйственные постройки. Каждый из этих сараев мог соперничать с загородным домиком земного бизнесмена средней руки. Мимо проходили солдаты не занятые на службе и еще какой-то люд, род занятий которых Дэн не смог определить. И все пялились на него, как на диковинного зверя. Лиантр не преувеличивал, когда говорил, что местные кумушки разнесут весть о нем со скоростью лесного пожара.

Следуя за Нисой, Дэн пересек небольшой, но ухоженный цветочный сад, в котором статуй и фонтанов было едва ли не больше, чем самих цветов. Мраморная дорожка сада незаметно сменилась тропинкой из дикого камня среди густого старого леса. Воздух вокруг наполнился звуками, присущими лесной чаще и как-то не верилось, что в ста метрах живут люди. Ни тебе мусорных куч вдоль дороги, ни кострищ с попаленными бревнами вокруг. Дэн хмыкнул, вспомнив лесок в ста метрах от его теперь далекого дома.

Через десять минут они вышли к тихой заводи реки. У берега на поверхности воды, прозрачной как слеза, плавали огромные кувшинки. На небольшую полянку, покрытую настолько мягкой и сочной изумрудной травой, что возникали сильные сомнения в ееестественном происхождении, падали косые лучи солнечного света, с трудом пробивая густую листву. Это придавало поляне еще более чарующий вид. Райскую идиллию этого тихого уголка, созданного для уединения и отдыха, нарушал лишь отдаленный перестук топоров. Видимо, разбирали созданную Дэном вырубку.

Ниса обернулась к парню и соблазнительно улыбнулась. Алое платье соскользнуло с ее тела, и рядом оказались непонятным образом ее сапожки. Она, не сводя с него зовущего взгляда, спиной вперед, вошла в воду. Дэн не выдержал, и через минуту его одежда присоединилась к ее платью, а их тела сплелись холодных водах реки.

Лишь много позже, лежа на изумрудном ковре, Денис вспомнил о цели их уединения. Поглаживая тело лежащей рядом девушки, Денис начал показывать на части ее тела и с вопросительным выражением ждать ответа. Лиантр дал наложнице подробные указания, и та сразу поняла желание своего любовника.

Когда солнце вошло в зенит и в животе Дэна заурчало чересчур громко, он уже мог выговорить все ее анатомические особенности, несколько простых глаголов и парочку прилагательных. Видимо, Иссиль действительно собаку съела в своем деле, так как слова Нисы легко ложились в сознание Дэна. Девушка лишь пару раз рассмеялась неловкому произношению названия особо интимных зон ее тела и связанных с ними глаголов.

Усталые, но довольные, они отправились обратно в башню. Дэн неожиданно для себя обнял девушку за талию, чем вызвал счастливый блеск в ее глазах. Он отогнал, всплывшую было мысль о том, что для Нисы он лишь билет в лучшую жизнь. Ее радость и нежность были слишком искренны для проститутки.

Они так и вошли во двор башни. На некоторое время Денис остановился в саду, рассматривая величественную башню со стороны. Раньше он не додумался обернуться и вот теперь, это не высокое для человека двадцать первого века здание, предстало пред ним во всем своем величии. Из прямоугольного пятиэтажного основания покрытого лазурной черепицей ввысь гигантским копьем устремилась круглая башня, увенчанная двенадцатизубой золотой короной. Из-за огромного количества высоких окон с резными карнизами, барельефами и прочими архитектурными атрибутами, башня казалась ажурным миражом, сотканным и бело-золотых нитей.

У распахнутых ворот по-прежнему скучала пара бигфутов. Все так же суетилась прислуга. Жизнь текла своей чередой. Дэн жестом пояснил Нисе, что проголодался, попутно выучив пару глаголов, не относящихся к телесным утехам.

Обедали они с Нисой в его комнате, в окружении суетящихся прислужниц, которые, несмотря на присутствие своей бывшей товарки, пытались соблазнить Дэна. Но Нису это не сильно волновало. Либо ревность в этом мире отсутствовала, либо женщины претерпели необратимые мутации. Обслужить их, похоже, примчался весь обслуживающий персонал замка. От обилия почти обнаженных тел у Дениса зарябило в глазах. Он начал понемногу понимать слова Лиантра о перенасыщенности сексуальной жизни магов. Его уже на второй день пребывания в башне начинал раздражать вид полуголой девицы. Только придурки завидуют порноактерам. Потому как они превратили удовольствие в работу и потому потеряли весь смысл и наслаждение присущее сексу и отношениям. Сейчас он в полной мере познал эту истину.

После обеда Денис сидел с Нисой в кресле у камина и, потихоньку смакуя вино, принесенное по приказу Нисы, изучал язык. Причем изучал язык и фигурально, и буквально. Ниса оседлала его и томно выговаривала требуемые им названия предметов и их характеристики между страстными поцелуями.

И все это время в его ногах сидела в покорной позе молодая девушка в ожидании его распоряжений. В основном, конечно, распоряжалась Ниса. Симпатичная шатенка у его ног беспрекословно приняла превосходство бывшей коллеги. И со всех ног бросалась выполнять мелкие и в большинстве случаев ненужные распоряжения наложницы. Пока Дэн не остановил эти издевательства самым кардинальным образом. Ниса ни черта не поняла, из его гневной тирады на русском, но по интонации сообразила что заигралась. С ее стороны не последовало даже намека на обиду или недовольство. Она просто забыла о существовании еще одной девушки в комнате и переключила все свое внимание на Дениса.

К вечеру, когда к нему в апартаменты вошел Лиантр, Дэн, как говориться, владел китайским со словарем. Русско-китайским. Он нашел в своем рюкзаке блокнот и ручку, что здорово помогло в составлении словаря. Магия Иссиль действительно стимулировала память и в блокноте мелким почерком заполнились два десятка страниц. При этом Дэн почти в него не смотрел, а Ниса уже полдня как не смеялась над его произношением.

Дэн когда-то читал, что для полного овладения иностранным языком на нем нужно научиться думать, но ему до этого было еще далеко. Поэтому когда Лиантр занял свое место у камина и взмахом руки отослал служанку прочь, а Нису одним только взглядом загнал вглубь комнаты, они начали беседу на русском.

Прежде всего, Денис уточнил пару сложных для объяснения на пальцах термина и некоторые лингвистические особенности языка.

Постепенно разговор перетек в более интересное русло.

- Ты говорил про кланы и гильдии. – Спросил Дэн. – А в чем разница?

- Все довольно просто и очевидно для человека, выросшего в нашем мире, но для тебя это китайская азбука.

Я начну снова издалека, иначе ты получишь больше вопросов, чем ответов.

Когда империя Тидов только начинала свою историю ее система управления претерпела изменения, которые позволили ей просуществовать до Атлановых войн. На вершине пирамиды власти оказался Совет Верховных Магов.

Им присягали на верность только Отцы кланов, Магистры орденов и Старейшины гильдий.

Кланы возникали и закреплялись на определенных землях. Они состояли в основном из членов одного рода и нескольких верных им людей. Дело в том, что некоторые приемы не под силу одному магу и требуют слияния в круг силы. Но для этого ауры входящих в круг должны быть очень похожи, иначе резонанс просто разорвет и круг и людей в нем. Поэтому в клан обычно входили маги родственники и пришлые с родственными душами. Кланы и по сей день, малочисленны, но сильны из-за способности объединения в круг. Они контролируют определенные территории, платят налоги и исполняют военную повинность Верховному Совету своей страны.

Гильдии же это скорее коммерческие организации, которые занимаются торговлей способностями своих членов. Он довольно многочисленны и вездесущи. Гильдии постоянно соперничают между собой. У них очень развит шпионаж и интриганство. Каждая гильдия старается протиснуть своего человека в приближенные к любому совету магов в любом государстве.

Если тебе нужна самая свежая информация о делах в любых кругах любой страны, они за определенную плату продадут ее. Впрочем, с такой же готовностью они продадут и тебя. Так что если хочешь что-либо купить в гильдии, имей веские аргументы для своей неприкосновенности. - Старик задумчиво замолчал. Его бокал с вином опустел, и он с непониманием некоторое время смотрел на него, сдвинув брови к переносице. Ниса, как будто почувствовала приближение грозы, возникла перед старым магом и, наполнив его кубок, так же стремительно исчезла. Тем не менее, она успела обжечь парня обольстительным взглядом.

- А как же ордена? – Заполнил затянувшееся молчание Денис.

- А об этих уже и позабыть успели. – Лиантр откинулся на спинку кресла и упер взгляд в потолок. На его лице заиграла мечтательная улыбка. – Сейчас это просто красивый миф. Когда-то существовали ордена магов, преследующие никому не понятные цели. Их паладины отличались безмерной храбростью и искусством боя, а магистры – мудростью и дальновидностью. Это были фанатично преданные своему делу люди, и они во многом превзошли своих современников как впрочем, и потомков. В хрониках Атлановых войн есть много легенд о паладинах ордена совершавших невероятные вещи и деяния.

Каждый мальчишка мечтает попасть в орден магов. И с замиранием сердца слушает баллады о делах великих рыцарей силы. До сих пор ходят слухи об остатках былых великих орденов наравне с подпольными сектами атланов. Но либо это просто досужие выдумки, либо, что маловероятно, глубоко законспирированные организации высшего порядка. Только такие не доступны разведкам гильдий. Но думаю, Высшие советы стран должны что-то знать или же подозревать.

- И что никто не пытался возродить ордена магии?

- Почему же, пытались. И не раз. Но тайны древних орденов были утеряны вместе с их хозяевами. А без этих знаний новый орден всего лишь кучка романтиков, ищущих приключения ради самих приключений. Обычно неофиты таких орденов быстро охладевают к высосанным из пальца идеалам и разочарованными покидают своих недалеких магистров. Со временем такие псевдоордена поглощаются гильдиями или же просто расформировываются.

У парня в голове потихоньку складывалась мозаика устройства нового для него мира. В ней еще было много пробелов и разрозненных осколков, но самое главное он все еще не мог определить свое место в этой картине. Планы Лиантра казались чем-то грандиозным и не выполнимым. Мысль стать во главе такого государства была абсурдной для одного простого человека, пусть и огромной силы.

- Ваш мир кажется слишком странным, живущим по своим законам, не вполне мне понятным. Ты думаешь, я смогу править всем этим многообразием жизни и обычаев?

Лиантр внимательно посмотрел на Дэна и ободряюще улыбнулся.

- Если бы я в этом не был на сто процентов уверен, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Если помнишь, я пожертвовал остатком своей жизни, чтобы найти и привести тебя сюда. Сейчас ты еще неопытный щенок, но у тебя достаточно времени для того, чтобы стать матерым вожаком стаи. Твой потенциал просто поражает всех вокруг. Никто не верил в мою затею с Землей. Мне помогали только потому, что я сеньор. Но теперь по всем углам шепчутся о диком племени варваров, способных затмить самих атланов. И это за два дня твоего пребывания здесь.

- И как мне осуществить твой план?

- У меня нет плана. – Засмеялся Лиантр. – У меня есть цель. Защитить это стадо баранов, которые слишком заигрались в игры с властью и независимостью. Даже если для этого придется вырастить волка и пустить его в овчарню. Ты сам создашь свой план.

Дэн покачал головой.

- А ты не боишься, что выпустишь из бутылки джина еще более опасного, чем атланы. Мы земляне ведь не паладины Света. И среди нас хватает великих диктаторов.

- Нет. – Твердо ответил старик. – Атланы едины в своем стремлении к мести. Жестокой, кровавой и беспощадной. А вы разрознены на расы и государства. К тому же на Земле вы прошли свои уроки. И сейчас как бы шатко не было положение, вы все равно стремитесь к миру и справедливости.

- Я бы не сказал, что в моем мире так уж все гладко, как ты рисуешь.

- Я не сказал что ваше общество идеально и справедливо, но стремление к этому уже шаг вперед. И я ведь не требую от тебя призывать сюда все армии Земли. На первое время хватит небольшой несколько тысячной армии. Этого достаточно, чтобы блокировать ближайшие звездные системы вокруг атланов, пока не найдется способ полного решения проблемы.

- Звучит зловеще.

- А у нас есть выбор?

- Выбор есть всегда. Просто порой ответ настолько очевиден, что на него просто не обращают внимания.

- Надеюсь…. Нет, я знаю, что ты его найдешь. Что ж мне, пожалуй, пора на покой. – С этими словами маг поднялся с кресла. – Ты быстро осваиваешь наш язык. Думаю, мы вскоре сможем приступить к тренировкам в иных сферах знания, кроме лингвистики и постельной акробатики.

Дэн густо покраснел. Старик ему хитро подмигнул и коротко хохотнув, покинул комнату.Ниса тут же материализовалась рядом. Дэн жестом отправил восвояси служанку попытавшуюся занять свое место в коленях парня. Чем расстроил, и девчонку, и наложницу.

В закатном зареве кожа Нисы слилась с алым нарядом, а в глазах обрамленных густыми ресницами заплясали огоньки. Дэн прижал девушку к себе и нежно поцеловал. Быстрое биение ее сердца, которое он ощутил даже через плотный жилет, постепенно вытеснило щемящее чувство одиночества. Может она и использовала Дениса, но ее страсть и нежность не была поддельной. Она отдавала себя всю без остатка. Это было больше, чем ему когда-либо отдавали земные девушки, клянясь в любви.

Денис взял легкое тело на руки и понес на кровать, смотря заблестевшие счастьем глаза.

Может это и есть любовь?

Глава 4

Глава 4

Последующие две недели прошли довольно однообразно, но вполне плодотворно и приятно. Маги действительно жили неторопливой жизнью людей, которым старость и смерть не дышит в затылок.

Ниса была идеальной подругой и любовницей. Ее общество не надоедало Дэну, а ее искусство и фантазия в постели делали его ночи и дни незабываемыми. Постепенно Денис освоил язык и они уже могли общаться. Девушка охотно отвечала на его вопросы и терпеливо объясняла непонятные ему, но привычные ей с детства вещи.

Беседы с Лиантром и Нисой расширили кругозор парня. Этот мир перестал казаться непривычным и немного потерял свою сказочную загадочность. Техническое развитие пошло иным путем, так и не достигнув высот Земли. Магия заменяла все чудеса техники, причем без ущерба экологии и прочих прелестей. Руны заменили инструменты и многие из них работали гораздо эффективней современных земных аналогов. Если человек был слишком слаб в магии, он пользовался сферами – аккумуляторами силы. В этом мире напрочь отсутствовали некоторые привычные мелочи, как например зажигалки и спички. Любой человек даже самый слабый мог создать огонек. Или же светлячка – шарик размером с горошину, светившую не хуже карманного фонарика. Это решало проблему уличного освещения. Да и просто убивало саму суть этого понятия. Объяснять местным, что такое фонари вдоль улицы, все равно, что учить орла законам аэродинамики. Ученик на учителя будет смотреть как на дебила. Именно такой взгляд Денис поймал у Нисы, когда попытался ей рассказать про скверы своего мира.

Созданием посредственных, распространенных бытовых рун и перезарядкой сфер занимались гильдии. Так же они оказывали более сложные услуги вроде излечения, омоложения, переправки судов на иные планеты. Все на ваш вкус и цвет, лишь бы глубина кошелька позволяла. Этот момент мотивировал простолюдинов работать без устали. Если на Земле старые перцы собирали на виагру и силикон для молодых любовниц, то тут даже у самого последнего пахаря была заначка для омоложения себя… и кого-то еще. Правда, работало это в определенных рамках, так что человек с шестым уровнем редко доживал до двухсотого юбилея. Но и в сто девяносто девять он выглядел как привычный пенсионер лет шестидесяти. А потом быстро и тихо угасал. За пару недель.

Кланы же осуществляли управление на вверенных им землях. Они вершили суды, собирали налоги, осуществляли защиту границ государств, если таковыми можно назвать границы между звездными системами. На своей земле они были всем. Никакого крепостного права и прочих рабских законов. Хочешь жить? Живи. Просто плати налог честно не нарушай закон и не перечь хозяину земли на которой построил дом. Нет? Тогда в твоем распоряжении сотни и тысячи гектаров целины.

Можешь жить как пожелаешь. Но если ты посмел оскорбить мага,то с тобой никто не захочет иметь дел. И ты будешь пахать на лошадях, пока твои более умные соседи распахивают землю магическими плугами и рвать зубы плоскогубцами вместо посещения высококлассного дантиста. Никакого насилия. Только коммерческий подход.

Ну и обидеть мага мог каждый, у кого есть десяток жизней в запасе и желание быть загнанным зверем. Хотя таких не было. Редко кто пытался кусать кормящую руку.

У каждого клана и фактории гильдии имелась цитадель в форме башни. На вершине, в главном зале, находился Щит клана. Метрового диаметра сложная сверхруна. В случае нападения вокруг нее собирался круг силы клана или же старшины фактории. Для кланов и гильдий схема руны была различной. В кланах ее узор сводил их силу в одну точку, которой распоряжался глава-оператор. Основной калибр.

В гильдиях все было несколько иначе. Они работали по принципу фокуса, прожигая мелкими, но частыми укусами, оборону противника. Сравниться с клановыми бойцами в мощи они не могли, но брали количеством, потому зачастую выигрывали локальные битвы и потому держали границы государств. Извечная незримая война кланов и гильдий неумолимо клонила чашу весов в пользу последних. Но те больше давили экономикой. Грубая сила и мощь оставалась за кланами.

Лиантр показывал Дэну Щит своего клана. Диск из серебра с инкрустированным золотым и платиновым узором. Орнамент безумной сложности стекался к волчьей голове в центре. Щит позволял увеличить и силу, и радиус действия приемов, а высота башни помогала контролировать подходы к цитадели. Мощный шайбообразный гранитный пьедестал руны являлся мощнейшим аккумулятором силы и мог увеличить мощь осажденных на порядок. Этакий вариант минометной батареи на крыше башни.

А вот с иерархией магов все было гораздо сложнее. Помимо деления на уровни, маги еще классифицировались по роду талантов, опыту и личным качествам.

Самые сильные и опытные входили в Верховный совет страны, в которой родились или осели. Количество членов Совета варьировалось от семи до двенадцати. Редко больше. Каждый из них курировал определенные сферы деятельности страны, принимая вассальные клятвы ключевых фигур низшего ранга.

Следующий класс состоял из генералов армии, начальников управленческого аппарата, старейшин гильдий и отцов кланов. Это были менеджеры среднего звена. Но, как говорил один известный генерал, как раз на плечах сержантов держалась любая армия. Тут было что-то похожее, пусть и не в полной мере.

Те, кто шел еще ниже, распределялись по решению старших, в зависимости от талантов, везения и связей. В общем, привычная схема карьерного роста.

Самым многочисленным считался обычный люд с шестым и седьмым уровнем силы. Эти приняли свою роль с первого испытания. Кроме девушек, имевших шанс родить от мага ребенка и тем самым повысить и свой уровень, и свой статус. У парней не имелось шансов изменить свою жизнь. Они пользовались тем, что им предлагали маги для облегчения труда и развлечений. И в какой-то мере были счастливы. Не нужно говорить, что девочка в семьях простолюдинов считалась радостью, а вот сын, в некоторой степени был огорчением.

Но иногда общая схема менялась под давлением талантов. Иногда слабый маг был настолько полезен благодаря своему дару или складу ума, что мог занять место в иерархии куда выше обычного. Чаще всего это были архитекторы камней, фантомщики и астральщики. На них завязаны способы сообщений и межпланетной транспортировки, потому их всегда не хватало, сколько ни дай.

Больше всего Дениса поразила разница в познаниях людей этого мира. Они свободно путешествовали с планеты на планету, многое знали о космосе. Сведущи в биологии, анатомии, математике и примитивной химии. А вотмеханика и физика, кроме простейшей, были чем-то ненужным. Солдаты вооружались холодным оружием, пусть и с магическими рунами на клинке и сферой силы вместо противовеса. Даже луки использовались редко, и то, в основном простым людом на охоте. Только эльфы признавали в нем эффективное оружие и развили это искусство. Арбалеты так же существовали, но считались еще более бесполезной вещью, чем лук. Про порох здесь и слыхом не слыхивали.

С другой стороны, прогресс двигала человеческая лень. А зачем заморачиваться сложными системами блоков и рычагов, изобретать новые материалы для инструментов и прочее, если все решает магия. Потому Дэн сразу начал продумывать способы и ходы, как обратить свои знания себе на пользу. Жизнь землян комфортна из-за тысячи незаметных мелочей, вроде шариковых ручек, одноразовых бритв и кодовых замков. Всего этого в новом мире нет, и магия все не заменит. Многое, но не все. Аналоги были. Легко взломать запирающую руну на сейфе, но трудно магией уговорить поддаться сложный набор шестеренок в замке. Или остановить пулю. Или цепную реакцию плутония. Но до этого пока далеко.

С географией и геополитикой Дэн не смог толком разобраться. Карты, показанные Лиантром, не слишком помогли делу. Почти сотня шариков с мелкими надписями рядом и тонкие стрелки разных цветов соединяющие их. Вроде бы ничего сложного. Разобрать и запомнить названия, климат и народы их населяющие не составляло труда, но все эти политические отношения, союзы, альянсы и прочие тонкости вызывали судороги мозга. Кто кому сколько должен и кто на кого напал в какие годы… Это пытка хуже инквизиторской. Особенно, если ты даже не понимаешь, кто, кого, зачем и как. Да и не интересно.

Дениса больше интересовал способ путешествия между мирами. Все оказалось просто по принципу и очень сложно в техническом вопросе. Звездочеты находили подходящую планету, путем отправки в космос фантома. На поиски планеты могло понадобиться не одно десятилетие. Фантомы летали быстро и даже не совсем в этом пространстве-времени-измерении, но тоже подчинялись законам и ограничениям. Так что скакать с планеты на планету не выйдет.

Затем строились малые камни перемещения, которые значительно усиливали фантомов и пробивали им путь. Уже с их помощью исследовали открытую планету на предмет использования.

Совет магов, изучив отчет фантомщиков, принимал решение о ее полезности. Если совет давал добро, архитекторы строили камни. Постройка, в зависимости от расстояния, порой занимала до пятидесяти лет. При постройке пути учитывалось место, как на планете отправки, так и на планете прибытия. В основном переходные врата строили посреди моря, что позволяло переносить корабли. Это было удобно еще и тем, что они, выгибая пространство на большом расстоянии, влияли друг на друга, поэтому расстояние между вратами могло достигать нескольких тысяч километров. Камни соединялись раз в сутки в определенное время, но и здесь требовалась калибровка относительно времени года, положению планет на орбитах и тому подобного.