Невеста Темного принца

— У них дом в пригороде. Ты должна знать.

Да, конечно, я знаю, что у семейства Шад’Арэн куча гектаров земли в частной собственности, и домина, по которому, наверное, можно разъезжать на лимузине. И что все это богатство охраняется лучше, чем госбанк. Наверное, даже ворон отстреливают, когда те перелетают через забор.

— Я не собираюсь с ним жить, - процедила я сквозь зубы, точно зная, что, когда в следующий раз увижу монстра – первым делом от всей души выскажу все, что о нем думаю. О таких вещах нужно предупреждать заранее. Ох, даже думать не хочу, как на это известие отреагирует Марго. С ее моральными устоями это автоматически превратит меня в падшую женщину.

— Если не собираешься, тогда лучше даже не продолжай. Потому что у Р’ран Шад’Арэна целая куча прихотей, которые тебе придется выполнять по его требованию, даже несмотря на то, что ты нанята совсем с другой целью. И поверь, совместное проживание – это еще цветочки.

Лиза остановилась около представительского черного авто, начищенного до зеркального блеска. Шофер распахнул перед ней дверь, но она не спешила садиться. Вместо этого спокойно ждала моего ответа.

Как будто у меня есть выбор! Боги, ну почему путь к собственному счастью обязательно должен быть огорожен колючей проволокой и посыпан битым стеклом? Когда-нибудь, через много лет, когда мы с Лэрсом будем долго и счастливо женаты, я обязательно расскажу ему, через что мне пришлось пройти ради него. И обязательно сгущу краски.

И потом… Лэрс ведь тоже живет с ним? Все семейство королевских кровей под крышей одного дома размером с международный аэропорт. Наверняка у меня будет достаточно возможностей избегать лишних встреч с Р’раном и уединиться с его братом.

Радужные перспективы помогли мне воспрянуть духом. Во всем и всегда нужно искать позитив, иначе не стоит и жить.

— Дом так дом. – Я пожала плечами.

Лиза очень пыталась скрыть удивление, но оно ясно читалось в ее глазах. Думала, что я сдамся вот так сразу? Или это еще одна дурацкая проверка?

— «Люкс», - скомандовала водителю Лиза и нырнула в салон.

Не дожидаясь, пока водитель распахнет дверь передо мной, я последовала ее примеру.

«Люкс»? Тот самый «Люкс»?

Если моя догадка верна, что Лиза очень преуменьшила, говоря, что я буду олицетворять собой финансовый статус Р’рана. Потому что после визита в самый модный бутик столицы я превращусь в ходячее солидное капиталовложение.

[1] Черная башня – не официальное название небоскреба, где расположен главный офис «СоларИнк»

Глава седьмая: Нана

Конечно я не ошиблась и, положа руку на сердце, мне не хотелось ошибаться. Потому что неудобные туфли – это просто настоящий кошмар. И если статус помощницы Р’рана облегчит страдания моих несчастных ног парой хорошей брендовой обуви, я буду самым счастливым человеком на земле.

Мы вошли внутрь, и Лиза отточенным до автоматизма жестом выудила заветный волшебный «пластик». И почему я не удивилась, когда вслед за этим двери в бутик закрылись изнутри, а нам навстречу выпорхнул две девушки-консультанта, наперегонки расспрашивая, что именно мы хотим приобрести.

— Все, - коротко бросила Лиза. – От платьев и костюмов до носков и обуви. Господин Шад’Арэн не стеснен в средствах.

К ее словам прилагался еще и взгляд а-ля «Ну ка, сучки, несите сюда все самое дорогое, что только сможете найти».

Следующие несколько часов были… тяжелыми. Я не такая модница, как Аврора, но и не игнорирую модные тенденции, как Марго, но по истечении пары часов мне захотелось только одного: забрать покупки и убираться, куда глаза глядят. Потому что, как оказалась, и от «золотого» шоппинга можно устать. Особенно, когда ты практически лишен выбора и права сказать «нет, это слишком коротко». Правда, не могу не признать: выбор Лизы был почти безупречен, и все, к чему я могла придраться – пара брючных костюмов, которые Лиза сразу отмела как скучные и без изюминки.

— Ты уже в курсе, что придется сидеть у него на столе? – спросила она, когда я в очередной раз возмутилась из-за слишком провокационного разреза на юбке.

Вроде и деловой костюм, и безупречно элегантно, но в то же время – разврат почти чистой воды. Меня утешало лишь то, что я сама буду решать, что и когда одеть. Не станет же Р’ран силой засовывать меня в тряпки, в самом деле.

— Да, и даже прошла ускоренный курс подготовки.

— В таком случае вот тебе еще один совет: пусть пялится на твои ноги, благо, они ему понравились. Поверь, он это любит и оценит.

— Тоже мне, эстет, - себе под нос проворчала я.

И вдруг заметила, что владелица бутика, которая все это время с испариной на лбу раздавала указания консультантам, вдруг сделалась белой, как снег. Я проследила за ее взглядом – и остолбенела.

По ту сторону зеркальной витрины стояла… Софья Шукшина собственной персоной. И одного взгляда на ее перекошенною злостью лицо было достаточно чтобы понять – она так или иначе войдет внутрь.

— Я не могу… - залепетала хозяйка. – То есть, вы же понимаете, что ее семье принадлежит половина города и она…

— У меня нет комплексов, - отмахнулась я. В самом деле, что тут такого? Подумаешь, невеста Лэрса. Вот сейчас и поглядим, так ли она великолепна, как об этом кричат газетные заголовки. Бесенок во мне гаденько похихикал, потирая ладошки. – В конце концов, мы, кажется, и так скупили все самое лучшее.

Лиза одобрительно улыбнулась и кивнула хозяйке, чтобы та впустила клиентку. Кажется, у бедняжки был примерно такой же вид, как если бы она уже стояла на плахе и в последний момент услышала приказ о помиловании. Если честно, на ее месте я бы так не радовалась: судя по тому, что я успела прочесть о Соне, она не отличалась ни кротким нравом, ни терпением. И уж тем более ей не понравится, что пришлось ждать у двери, чуть ли не выпрашивая разрешения войти.

София была… красивой. Этакая белобрысая длинноногая вешалка с нужным количеством мяса на нужных местах. Подозреваю, что нужные косметические «распухлители» в нужных же количествах залили ей в губы и щеки, потому что выглядела она… слишком холеной. Хотя, конечно, мое к ней отношение тяжело назвать объективным.

Соня Шукшина осмотрела бутик с видом хозяйки жизни, недовольно покосилась на платья, которые консультантки торопливо убирали на вешалки, кивнула Лизе и только потом, явно нехотя, «заметила» меня. Можно считать это малодушием, но в эту минуту очень хотелось, чтобы на мне был и костюм подороже, и туфли получше.

— Лиза, рада тебя видеть, - с напускной любезностью бросила Соня.

Лиза просто кивнула.

— Это… кто? – Соня кивнула в мою сторону.

— Новая помощница Р’рана.

— Да неужели? – Вот теперь на лице белобрысой куклы появился совершенно неподдельный интерес. Интерес, который быстро перетек к такое же яркое презрение. Ну конечно, она ведь тоже «чистокровная луна», и она тоже видит во мне лишь кровь простячки, а только потом – живого человека. – Что произошло с душкой Р’раном, что он опустился до простячки в своем окружении?

Душка Р’ран? У меня даже зубы свело от приторности услышанной фразы. Но с оглядкой на отношения в прошлом, возможно, Соня знает о тех его сторонах характера, за которые надменного и чванливого лунника можно звать душкой, мне откуда знать?

— Р’ран был просто покорен моими выдающимися умственными данными, - с милой улыбкой ответила я. – Иногда мужчинам надоедают белобрысые болванчики с десятком заученных фраз.

Да, она меня раздражала. И очень сильно. И не только потому, что отобрала у меня Лэрса. Смешно, но в эту минуту я даже не видела в ней соперницу. Я смотрела на выхолощенную снобку, которая думает, что деньги и статус дают ей право судить других. Да, я простячка, но у меня есть чувство гордости и я не дам вытирать о себя ноги кому бы то ни было только потому, что ее предки родились в день Черной луны.

Лиза одними губами сказала мне «Лучше не начинай», но меня было уже не остановить. Тем более, что отвращение на лице Сони стало слишком явным. Не люблю, когда на меня смотрят, как на овощ, который не вписывается в шаблон и подлежит переработке. Как вообще возможно, что даже в общении с Р’раном я не чувствовала и половины такого пренебрежения, а уж он-то точно не относится к особо терпимым.

— Еще бы, - прошипела, зеленее, Шукшина, - если у женщины нет ничего, кроме самомнения, на что еще она будет цеплять мужчин?

— Я не цепляла мужчину, я нашла человека, по достоинству оценившего мои таланты, - парировала я. – Конечно, в качестве личной помощницы мои… ммм… физические данные не особо важны. Полагаю, если Р’рану требуется пустоголовое тело, он знает, где искать. В перечень моих служебных обязанностей это не входит.

Соня несколько долгих секунд искала подходящий ответ, но, в конце концов, фыркнула и направилась в сторону вешалок. Пока она нервно, явно не глядя, перебирала платья, Лиза придвинулась ко мне.

— Как ты разнюхала, что они с Р’раном… ну, встречались?

— Спали, ты хотела сказать?

— Спали, трахались, зажигали – не все ли равно? Как ты узнала? Р’ран просил меня замести следы, потому что не собирался выносить эту интрижку на люди, и я была уверена, что сделала все идеально!

Мне было почти жаль ее разочаровывать, но пришлось. Лизе потребовалась минута чтобы как-то переварить жестокую правду: нет, она оказалась не идеальна. Правда, не уверена, что на ее месте справилась бы лучше, тем более с учетом того, что у Лизы почти не было времени.

— Р’ран будет очень недоволен, что это всплыло наружу, - пробормотала Лиза.

Чтобы не расстраивать ее еще больше, я поспешила сказать, что все мои слвоа – лишь мимолетная догадка, ничего больше. К тому же она ведь все равно увольняется, наверняка эта правда уже никак не усложнит ей жизнь.

— Прошу прощения, госпожа Шукшина, но это платье было всего в двух размерах, - услышала я дрожащий голос хозяйки «Люкса», когда Соня сняла с вешалки длинное кремовое платье с оголенной спиной. – Вашего размера нет.

Я триумфально улыбнулась: точно такое же платье лежало в одном из множества пакетов, которые внушительной горкой стояли у двери.

Соня нетерпеливо передернула плечами, прошла глубже в зал – и в это время наше уединение разбавило появление моего нового босса. Надо же, а я уже решила, что он, вопреки обещанию, передумал к нам присоединяться. Но что было куда хуже, вслед за Р’раном в салоне появился Лэрс. Почему я не удивлена? Прибежал проведать любимую невесту? Боги, Лэрс, ты же никогда не был таким бестолковым? Или… был?

Я тряхнула головой, выколачивая ненужные мысли. Это просто тяжелый день и метка луны на плече: я уже начинала чувствовать неприятное жжение под кожей и сильную жажду, как будто целые сутки не проглотила ни капли воды.

— День перестает быть томным, - шепотом сказала Лиза.

Р’рану потребовалась секунда, чтобы оценить обстановку, а потом он придвинулся ко мне и вручил бутылочку с лимонным соком. Я пробормотала невнятное «спасибо» и в один присест опустошила ее почти наполовину. Боги, до чего же вкусно!

— Что он тут делает? – спросила я шепотом, пытаясь не думать о том, что Соня обвивается вокруг Лэрса, словно ядовитый плющ. Моего Лэрса, между прочим!

— Приехал к невесте, я так понимаю, - безразлично бросил Р’ран.

— И ты, конечно же, не знал об этом.

— Представь себе – нет. Даже я не всесилен, Шпилька.

— Не называй меня шпилькой! – громко шикнула я.

— Еще как буду называть, каждый день всего месяца, который ты будешь на меня работать. И чем больше ты злишься, тем это веселее. Правда, Шпилька, с таким выражением лица ты похожа на боевого хомячка – как я могу устоять?

Врезать бы ему как следует, так, чтобы перестал думать, будто вселенная вращается вокруг его персоны, но тогда это на корню уничтожит мой образ хладнокровной профессионалки. Поэтому пришлось улыбнуться и сделать вид, что я как-нибудь переживу это издевательство.

— Почему я не удивлен… - рассеянно пробормотал Лэрс, когда, наконец, высвободился из цепкой хватки своей невесты и заметил мое присутствие.

— Р’ран, рада тебя видеть.

И вот тут я увидела настоящее преображение. Из холодной стервы Соня вдруг превратилась в подтаявшее желе, которое разве что не ползло к ногам своего хозяина. Причем эта перемена была такой разительной, что мне захотелось треснуть Лэрса по затылку и прокричать ему в ухо: «Ты что, идиот?!»

Она потянулась к Р’рану, намереваясь «осчастливить» поцелуем в щеку, но он отодвинул ее руки и свел все к банальному кивку. На хищницу Соню было жалко смотреть: она вообще не умела владеть эмоциями и о том, что Первая красотка Шукшина без памяти влюблена в Р’рана из всех присутствующих не догадался, кажется, только ее жених. Мой бедный слепой наивный Лэрс.

Я печально вздохнула, гоня прочь мысли о том, что по странному стечению обстоятельств образ Лэрса сегодня уже дважды покрывается неприятным налетом плесени. Это просто… неудачный для всех нас день. Завтра, когда мы переварим случившееся, все встанет на свои места.

— Спасибо за цветы и поздравления, - не справившись с разочарованием, поблагодарила Соня.

— Обычная вежливость, - холодно ответил Р’ран. Повернулся – и, хмурясь, приложил ладонь к моему лбу. – У тебя температура, Шпилька.

— Фигня, - бросила я, и тут же прикусила язык.

— Как… современно, - хмыкнул он. – Лиза, вы все купили?

Лиза без заминки перечислила весь немалый список моего нового гардероба, а я тем временем наслаждалась вытянувшейся физиономией Сони. Бедняга, кажется, ее мир больше никогда не станет прежним. Интересно, что Р’ран дарил ей, когда они крутили интрижку целых две недели? Украшения? Звезды с неба? Чем вообще можно удивить такую, как она?

— Украшения оставим на потом, а сейчас Нане нужно в постель, - распорядился Р’ран.

— Я в порядке, - попыталась сопротивляться я и даже отодвинулась.

И чуть не шлепнулась, когда в глазах вдруг потемнело, а голова пошла кругом. Озноб неприятно хлестнул по спине, суставы заныли, словно меня сунули под пресс.

— Правило второе, Нана: если я говорю, что тебе нужно в постель, то ты идешь в постель, - проворчал Р’ран, поднимая меня на руки. И уже шепотом, едва касаясь губами моего виска, добавил: – И нечего так кривиться, Шпилька, потому что, поверь, я последний человек на всем белом свете, который вложил бы в эту фразу неприличный смысл. Деловые отношения, помнишь?

— Сдался ты мне, - бросила я, чувствуя, что катастрофически близка к обмороку. Пришлось обнять его за шею и положить голову на плечо. Тепло, уютно.

Мысли о волнении и дрожи, от которой подгибались кончики пальцев на ногах, я убила в зародыше. Это все метка. И нет никакой другой причины, почему в руках этого самодура мне вдруг так спокойно.

— Разве мы не должны провоцировать Лэрса? – пробормотала я, когда Р’ран пинком открыл дверь и мы вынырнули в приятную прохладу дождливого вечера.

— На сегодня достаточно, Шпилька. Вряд ли он проникнется к тебе любовью, если ты растечешься в лужу у его ног.

— Никогда бы так не сделала, - уже шепотом возразила я. – Я же не Соня, которая чуть не изнасиловала тебя взглядом. Что вообще мужчины находят в таких, как она? Длинные ноги? Красивые глаза? Пустую голову? Рядом с такими легко казаться умнее? Почему Лэрс выбрал ее, а не меня?

Уверена, что брошенная им фраза была лишь плодом моего воспаленного температурой воображения, но и она приятно согрела душу.

«Потому что идиот».

Глава восьмая: Р’ран

Ночь – мое время.

Особенно такая ночь, как сегодня: дождливая, прохладная. Предвестница полнолуния. В такие ночи я вообще не сплю, потому что для таких как я, мир начинает играть новыми красками. Такие ночи я смакую с бокалом коньяка и сигаретой на крыше небоскреба или на всю катушку отрываясь в клубе с какой-нибудь отвязной телкой. Ну, из тех, которые не колесуют, почему я не спросил ее имя прежде, чем непрозрачно намекнуть на намерение трахнуть ее как минимум пару-тройку раз до того, как нам помешает рассвет.

— Она спит, - отчиталась Лиза час назад. – Проспит сутки, не меньше. Ну, если только она не лунатик. – Р’ран, зачем тебе это?

Никогда не любил вот эти ее дурацкие попытки воззвать к моей совести. Что она хочет услышать? Что я тварь, которая использует людей для своей выгоды? В общем, так и есть. Жизнь, мать ее, редкостная сука, и либо я буду иметь ее, либо она поимеет меня, а в постели я предпочитаю быть ведущим. Без исключений.

Я оставил Лизу без ответа и предложил ей еще раз проверить, все ли вещи она собрала. Сегодняшняя ночь – последняя, которую она проведет в моем доме, и мне не хотелось омрачать ее дурацкими душещипательными историями. Пусть все останется, как есть – время Лизы прошло, наступило время Наны. Которую, между прочим, никто не принуждал. Сама согласилась, хоть мне до сих пор непонятно, чем ей так встал Лэрс. Очевидно, что этой малышке нужна твердая рука и ежовая рукавица. И порка. Да-да, та самая, от которой задница станет ярко-розовой, а характер – шелковым.

Вот же хрень собачья, у меня… стояк?

Я тряхнул головой, пытаясь выбить из головы образ Наны, лежащей у меня через колено с задранной кверху юбкой и спущенными трусиками. Почему-то уверен, что она носит что-то милое и провокационное. Я не любитель всех этих игр в Хозяина и Рабыню, точнее говоря – это вообще меня не заводит, но вот отшлепать Шпильку за ее острый язык и за то, что сунула нос не в свое дело было бы очень даже интересно. Интересно, как она все-таки разнюхала про меня и Соню? Я был железобетонно уверен, что Лиза подчистила все хвосты. Оказалось – ни хрена подобного.

Стрелки часов перевалили за полночь, когда я, переодевшись в повседневную одежду, вышел из комнаты. Мне определенно нужно встряхнуться, проветрить голову и вышвырнуть оттуда ненужные фантазии. С простячками, конечно, трахаться тоже интересно, но я стараюсь делать исключения только ради особенно выдающихся экземпляров, к которым, само собой, Нана не относится. Добавить сюда наши деловые отношения и ее идиотскую влюбленность в Лэрса – и получится гремучее противоядие от эрекции, которая, между прочим, в эту самую минуту очень даже мешает нормально переставлять ноги.

Я уже собирался уходить, когда вспомнил, что оставил телефон в гостиной: битый час трепался по телефону с сестрой Наны, доказывая, что не верблюд, и что по условиям контракта ее сестра обязана находиться со мной двадцать четыре часа в сутки. Еще одна дурацкая идея Лизы, между прочим: мне бы и в голову не пришло обзванивать родню секретарши, чтобы поставить их в известность, почему она не придет ночевать. В жизни не чувствовал себя таким идиотом. Уверен, что и Лиза это понимала, поэтому и попросила сделать это в качестве последней просьбы перед отъездом. В общем, мне даже пришлось пообещать сестре Наны – кажется, ее звали Маргарита, - что завтра она может в любое время навестить сестру и лично убедиться, что та не превратилась в обглоданный набор костей. Уверен, что еще не единожды пожалею об этом, но не переигрывать же?

В гостиной меня ждал сюрприз.

Нана, рассеянно поглаживающая спинку дивана. С взъерошенными медовыми волосами, в короткой шелковой комбинации она выглядела просто как фея из песни[1]. Я осторожно позвал ее по имени, но Нана никак не отреагировала. Все ее движения были плавными, смазанными, тягучими, словно… она спала?

Ну надо же, она лунатик? Этой девчонке уже дважды удалось меня удивить. Приятно удивить, а это дорогого стоит.

«Нет, Р’ран, стой, где стоишь», - приказал я себе, пытаясь быть хорошим парнем, чего за мной с роду не водилось. Ну какой из меня хороший парень? Я мудак и почти горжусь этим. Не был бы засранцем – был бы таким же, как папаша или слизняк Лэрс. А это, как говорится, сраная перспектива.