Помоги проекту - поделись книгой:
Ольга запросила данные. Так и есть. Вчера такой был. А сегодня нет. Вчера лейтенант Таннер почувствовал непреодолимое желание отправиться в колонии. И даже прошел предварительную аттестацию по выживанию в условиях отсутствия силовых полей. Прошел не очень хорошо, после тренировочной комнаты был сопровожден Командором Дрейком к врачу в побитом состоянии. А затем прямо из госпиталя отправился на корабль.
Как интересно…
Спустя пять минут Ершова была в кабинете Дрейка.
— Лейтенант Таннер… — многозначительно произнесла она и выжидающе посмотрела на командора.
Тот поднял глаза, сделал вид, что думает, и покачал головой.
— Первый раз о таком слышу.
— Да ну? Не ты ли вчера подписал ему перевод в колонии, предварительно подписав аттестацию, после которой ему понадобилась медицинская помощь?
— Ах, этот Таннер. Да-да. Молодой человек внезапно понял, что всю жизнь мечтал жить на свежем воздухе. Так просил, так просил… Я не смог отказать.
Ольга продолжала смотреть на Колина. Тот отвечал невинным, если это слово вообще применимо к Дрейку, взглядом. Уголки губ Ольги дрогнули. Она прыснула, затем откашлялась, приняла серьезное выражение лица, хотя глаза смеялись. Дрейк демонстративно уткнулся в стол. Ольга продолжала стоять рядом.
— Майор Ершова? У вас мало работы? — преувеличенно грозно осведомился командор. — Ко мне еще есть вопросы?
— Никак нет, сэр, — бодро ответила майор, шагая к двери.
На лице расплывалась широкая неконтролируемая улыбка.
Глава 3
— Навигационная система не находит Орейро, — сообщила Саяна сразу по прибытию в ЮА-Централ. — Дать запрос на аварийный поиск?
— Пока не надо, — ответила Ершова и тоже сверилась с системой. — Можем для начала навестить ее научного руководителя. Он сейчас в университете.
Дрейк сразу попрощался с группой, сославшись на дела в городе, а Ольга с Андреем, Саяной и Яриком отправилась в университет. И прибыла туда как раз вовремя.
— Пришли бы на час позже, уже не застали бы меня, — сообщил профессор Тимроуз. — Я уволился. Решил вернуться на родину. В Англию. Чем могу быть полезен?
Перед глазами Ольги предстал пожилой мужчина лет восьмидесяти. Идеально ровная спина, виски с проседью, прохладная вежливость во взгляде и безукоризненная улыбка. Ах, да — и костюм. Пиджак, рубашка с замысловатым галстуком… ну точно английский джентельмен девятнадцатого века. Еще и фамилия соответствующая — Тимроуз.
Ольга представилась.
— Мы бы хотели поговорить о вашей студентке Таис Орейро. И ее дипломной работе. Правительство, а именно департамент внешней безопасности, заинтересовалось ее исследованиями. Нам бы хотелось узнать, в чем суть работы, и почему девушку не допустили до защиты.
Профессор вздохнул, жестом предложил присесть.
— Орейро уникальна. И ее работа тоже. Собственно, только из-за нее я сидел здесь последние пять лет и не уехал раньше.
Тимроуз создал силовой экран и вывел несколько схем из дипломной работы своей студентки.
— Таис выдвинула теорию, в которой объяснила природу пространственных тоннелей. Сделала предположение, что тоннели можно не только находить и использовать с помощью способностей навигатора, но и создавать искуственно, регулируя и размеры, и точки входа-выхода, и пропускную способность. То есть фактически описала возможность создания телепорта, столь любимого писателями-фантастами. Одного этого уже хватило бы на защиту не одной диссертации. Но даже это еще не все. Таис описала не только пространственные тоннели, но и временные. Она утверждает, что самые сильные навигаторы могут чувствовать их. И природа временных тоннелей сходна с пространственными. А значит, их можно подтянуть к той же теории. То есть… теоретически существует возможность создания не только пространственных тоннелей, но и временных, — профессор Тимроуз обвел глазами присутствующих. — Да-да, Орейро предположила возможность путешествий во времени.
— Только предположила? — донеслось ехидное замечание Волошина. Ярик хотел добавить еще что-то, но Ершова движением руки оборвала его.
— Молодой человек, — холодно ответил мужчина. — К вашему сведению, тот прогресс, которого моя студентка достигла за пять лет, феноменален. Теории подобного масштаба не так легко проверить. К примеру, известный вам Эйнштейн свою знаменитую теорию относительности тоже предложил общественности еще в молодости. А потом всю жизнь работал над доказательствами. А у нас, к тому же, и возможностей почти не было. И так все эксперименты и полеты с космос за свой счет делали. Таис и сама не с нуля начала работу. Ее родители, будучи навигаторами-разведчиками, параллельно занимались вопросом пространстенных полей и тоннелей. Это не было научной работой в полном смысле этого слова, скорее хобби. Однако они хорошо описали тоннели, с которыми сталкивались. Научились различать их структуру. Кроме того изучали «закрытые» тоннели — те, откуда разведчики не возвращались. И выдвинули предположение о существовании временных тоннелей. А затем родители пропали. Не вернулись с проверки. К сожалению, с разведчиками это случается.
Об этом военные знали куда лучше профессора. Именно их коллеги навигаторы искали новые тоннели, проверяли их, осваивая космос. Именно так когда-то была найдена Калея в неизвестной части космоса. Если разведчики не возвращались из исследуемого тоннеля, его закрывали. Предполагали, что тоннель односторонний и обратно вернуться нет возможности.
— Таис в то время и сама собиралась стать навигатором, но после исчезновения родителей передумала. Перелопатила их записи, структурировала. И пришла ко мне. Экстерном закончила базовую программу университета, получила диплом, затем написала диссертацию, — затронув любимую тему, мужчина растерял свою холодную невозмутимость. Глаза загорелись, движения стали порывистыми. — Ее работа, ее теории могут поставить в будущем имя Орейро рядом с Ньютоном или Эйнштейном. Понимаете? А практическая польза… вспомните, какой скачок в развитии сделало человечество после изобретения силовых полей. А электричество? Спустя жалких полтора века после того, как его начали использовать, жизнь людей изменилась до неузнаваемости! Понимаете? Вот и здесь…
— Мы абсолютно не сомневаемся в перспективности работы Орейро. Расскажите, почему ее не допустили к защите? — снова подала голос Ольга, прерывая отвлекшегося профессора.
— Ну… после предзащиты преди профессоров шум поднялся. Слыханное ли дело — студентка взялась за глобальные теории, да не только пространственных тонеллей, а еще и временных. Посмотрели базовые выкладки, ни хр…, простите, ничего не поняли. Заверили остальных, что работа — это фантазии одной недалекой девицы, то есть Таис, и одного старого пер…м-м-м… неважно, то есть меня. И вот. Как выразился ректор, он не для того столько работал над репутацией университета, чтобы теперь коллеги с него смеялись. В общем, работу сняли с защиты.
— Так просто? Не разобравшись? — Ершова удивленно приподняла бровь. — Я видела ваше досье. Вы — один из основных специалистов в области пространственной физики. И к вашему мнению не прислушались? Крайне непрофессионально со стороны руководства.
— Да как вам сказать. Заведующий кафедры тоже известный специалист. И он крайне негативно отнесся к работе. Не знаю, по какой причине. Возможно, не понял ее и не захотел показать этого. Или из-за нашего соперничества. Шутка ли — у них за пять лет студенты основной диплом только защищают, а Орейро уже на диссертацию позарилась. Вот и отмахнулись от нее, как от девчонки малолетней. И, возможно, дело не зашло бы так далеко. Однако, Таис… как и многие южанки, девушка горячая и часто несдержанная. В общем, ей предложили выбросить из работы временные потоки и оставить только пространственную часть. И ей смолчать бы на критику, покивать головой для виду. Таис вспылила, ворвалась в кабинет, обозвала членов комиссии обществом старых слепых маразматиков, что рассуждают в теории о пространственных тонеллях, которых никогда в жизни сами не смогут почувствовать. И они будут рассказывать ей, навигатору высшей категории, что ее теория не верна! Общий градус тут же накалился. И работу срезали окончательно.
— И что дальше?
— Я предложил Таис переехать в Европу и защититься там. Она согласилась.
Ольга бесшумно барабанила пальцами по столешнице. Сбоку тихо хмыкнул Ярослав, покачала головой Саяна. Затем Ершова ненадолго ушла в себя, мысленно с кем-то разговаривая.
— Сейчас здесь будут члены следственной комиссии. По халатности ли не пропустили работу, или по некому злому умыслу — они разберутся. Меня этот вопрос не интересует. Скажите лучше, где можно найти вашу подопечную?
— В студенческом общежитии, я думаю. В последнее вреся она отключает функцию поиска, не хочет никого видеть.
Когда группа Ершовой в сопровождении профессора приземлились на причале студенчесткого общежития, там их уже ждал командор.
— Ее нет дома, — тут же просветил Дрейк новоприбывших. И замолчал, погруженный в себя. Пытался связаться с искином общежития:
— Ее нет уже три дня. Судя по логам, она последний раз приходила домой (дата). И больше не уходила.
— Как это?
— Не знаю. Согласно местному искину, она исчезла в тот же день. Искин послал соответствующее сообщение в полицейский участок.
Командор сделал паузу, давая мысленно новые запросы.
— В полицейском участке искин общежития числится неисправным. Поскольку регулярно присылает сообщения то о пропаже девушки, то о пропаже ее кота. В первые несколько раз сюда приезжала полиция. Но и девушка, и кот оказывались на месте. Даже устраивали дежурства. В итоге передали дело в управление контроля искинов и перестали реагировать на подобные вызовы. Те пытаются найти поломку, но пока безуспешно, — подсуммировал Дрейк. — Такие дела. Если бы в ее квартире было видеонаблюдение, было бы проще отследить, что там случилось. Однако в частных аппартаментах видеологи ведутся только с согласия владельцев, а девушка согласия не давала.
Стоящий рядом профессор заметно побледнел.
— Неужели она таки сделала это? Неужели собрала прототип… и проверила на себе?.. — неуверенно прошептал он. Дрейк наконец обратил внимание на незнакомого мужчину. Представился.
— Что вы имеете в виду?
Узнав, что делом заинтересовался член совета, Тимроуз побледнел еще больше.
— Я просил Таис подождать, пока страсти ухтихнут. А потом подать работу в другой университет. Таис в запале ответила, что лучшее доказательство, это сделать машину времени и отправить всю профессуру на недельку к динозаврам. Я тогда решил, что она шутит. Тем более, что мы договорились… Она согласилась на европейский университет.
— Думаю, стоит осмотреть квартиру, — подала голос Ольга. — Дрейк, ты можешь узаконить проникновение?
— Легко.
Вся компания двинулась внутрь здания искать квартиру Орейро. Действительно, Дрейк без труда договорился с искином и открыл дверь — его полномочий для этого хватало. Квартира оказалась… студенческой… и девчачьей. Учебные планшеты, приборы для визуализации и прочие незаменимые для студентов устройства были разбросаны в рабочем беспорядке, перемежаясь с различными девичьими безделушками.
Профессор уверенно прошел в соседнюю комнату. Значительную часть ее занимал огромный силовой стол, покрытый псевдо-бумагой с чертежами и формулами. И посреди этого вороха лежал странный прибор, отдаленно похожий на пистолет — неудобная рукоять-цилиндр, под указательный палец ложится нечто вроде курка. Сверху крупная круглая пластина с множеством концентрических колец. И от нее в обе стороны идет короткая расширяющаяся конусом трубка, словно стрелять из этого устройства можно и вперед, и в самого себя. Снизу кнопки. Вдоль колец переключатели. Устройство выглядело пришедшим из дремучего прошлого — ни сенсорного экрана, ни, похоже, искина… А уж количество кнопок и переключателей… Правда, в углублении диска мягко светился звездный камень.
— Ромашка, — выкрикнул профессор, явно узнавая устройство.
— Машинка Рика, — под нос пробормотал Ярик, узнавая по очертаниям штуковину, что показывал Рик.
«Не может быть», — подумал Усольцев и отошел подальше к стене, остановившись рядом с Ольгой.
— Моя деталь! — одновременно с ними выпалила Санька, присмотревшись к круговым шкалам, и рванула вперед, собираясь схватить незнакомый прибор.
Профессор Тимроуз успел схватить Саяну за руку.
— Не приближайтесь! Скорее всего, он включен!
Он осторожно подошел к прибору, стараясь держаться сбоку от него. Осмотрел, выключил. Провел тыльной стороной руки по лбу.
— Теперь можете брать. Только, я вас умоляю, ничего не нажимайте!
Все дружно подались вперед. Саяна вытащила из кармана свой артефакт и принялась сравнивать. Шкалы выглядели практически идентично. Только у Аскер ее деталь была постарше — потертая, в крошечной трещинкой с одной стороны, с затертыми насечками…
— Ничего себе… — пробормотала она. Профессор смотрел с таким же интересом.
— Откуда у вас это, юная леди? — поинтересовался он. Саяна уже было открыла рот, чтобы ответить, но Ольга ее перебила:
— О этом вы еще успеете поговорить. Профессор Тимроуз, я бы попросила, чтобы вы первым рассказали, что знаете об этом приборе. О вашей студентке. И ваши предположения о том, что здесь произошло.
Ершова сделала себе кресло, попросила искин приготовить кофе. Наконец, все расположились.
— А это еще что? Вы слышали? — Саяна повернулась в сторону. По ее запросу стену, стилизованную под дерево, искин вернул в изначальное прозрачное состояние. Там обнаружилась еще одна комнатка, где бегала и мяукала крупная черная кошка. Тонкая силовая стена практически полностью поглощала звук.
Увидев людей, кошка окончательно взбесилась, принявшись кидаться на силовую стену, царапать и истошно орать.
— Голодная, наверное, — пробормотала Саяна. — Хозяйки давно нет. Почему искин ее не покормил?..
Девушка сбегала на кухню, синтезировала порцию кошачьей еды, поставила ее перед стеной и сделала небольшой проход, чтобы оголодавшее животное могло выйти. Однако, вопреки ожиданиям, кошка на еду не бросилась. Взамен этого, она с громким победным мявом запрыгнула на стол и вцепилась когтями в прибор. Затем отбросила его от себя, снова прыгнула, с остервенением полоснула когтями, покатилась вместе с ним по столу. Жалобно скрипнули колесики-шкалы. Слетела со стола одинокая чашка, затем чертежи…
Все произошло в считанные секунды. Сначала в воздухе растворился Ярик. Кошка свалилась на пол, продолжая даже на весу терзать несчастный прибор. С другой стороны к ней бросился Усольцев и исчез прямо в прыжке. Практически одновременно с ним пропала и сидевшая рядом Ольга.
Первым опомнился Дрейк, дав мысленный приказ искину дома спеленать кошку силовым полем. Обездвиженное животное на долю секунды замерло, бросило последний обиженный взгляд на людей и тоже исчезло. Вместе с прибором!
Саяна и профессор молчали, ошарашенные произошедшим. Девушка переводила взгляд с одного пустого места на другое — там, где минуту назад сидели нормальные живые люди, ее друзья… и теперь их просто не было… Профессор не отрывал глаз от места, где последний раз видел прибор.
— Что ж, — еле слышно выдохнул Дрейк. — Теперь понятно, почему в полицию шли запросы о пропажах кошки… И, похоже, самой кошке эксперименты не пришлись по душе, раз она решила отомстить, — попытался пошутить он, но шутку не оценили.
АПД 05.11.17
Пока Саяна с профессором в шоке смотрели по сторонам, Дрейк мысленно прикидывал план действий.
— Отставить панику! — резко произнес он. — Сейчас сверим личные логи. Мы сидели с разных сторон, поэтому восстановить трехмерную модель прибора будет несложно. Повидеозаписям зафиксируем положения шкал и переключателей. По чертежам Орейро соберем новую машину времени и вернем всех обратно. Понятно?
Саяна и профессор Тимроуз дружно кивнули и принялись синхронизировать данные.
Дрейк с помощью силового поля смоделировал и воспроизвел происходившее в комнате. В замедленном режиме присутствующие смотрели, как бросается кошка на» ромашку», как назвал ее профессор, как легко сдвигаются переключатели в хлипком кустарном приборе.
— Профессор Тимроуз? Думаю, нам нужна ваша помощь. Если вы хотя бы в теории знакомы с работой этого устройства, не могли бы вы просветить и нас? А заодно прокомментировать, что здесь происходило? — спросил Дрейк.
Несмотря на обилие настроек, основной функцией прибора было перемещение во времени и пространстве. Прибор полагалось держать за ручку. Над ней располагались шкалы для задания координат со звездным камнем в центре, из-под которых выглядывали две трубки. Оттуда должен был идти луч. Дополнительно настраивалась ширина и длина луча, привязка к органике — перемещать только живые организмы и привязанные к ним вещи, или вообще все, что попадает в зону, опция — переносится ли сама машинавремени вместе с людьми и так далее.
— А зачем столько всего? — логично поинтересовалась Саяна. — Не легче было искин внедрить?
Поделиться книгой: