В золотой долине

Вышел из больницы, сориентировался и ближайшим путем потопал домой. В карманах пусто, голова больная, кости ломит после лежания на жесткой короткой лавке, а еще неприятное, все растущее сознание: опять прогулял! Как на это посмотрит мастер? Выгонят, однако. Ой, выгонят! Митрич и так на пределе терпения. Он давний знакомый матери, по его рекомендации Сорокин и устроился на ТЭЦ. И ведь уже случалось прогуливать. Каждый раз Митрич требовал написать объяснительную. Пожилой человек, по старинке действует. «Вам устного объяснения не достаточно?» — спрашивал Мишка.

«Ты пиши, — подгонял мастер. — Может, я потом твои объяснительные отдельным изданием выпущу». Он складывал их в рабочую папку. Мишка уже, наверно, с десяток на-гора выдал. Что написать в этот раз? На почечные колики своей подруги, которую неизвестно как зовут, сослаться? На участие в ее спасении? Вряд ли прокатит. Не поверят.

Идти пришлось по главной магистрали, названной в честь красноармейского полководца Фрунзе — то же, кстати, Михаила, а может и Мигуэля. Именно сюда, на главную улицу города, нимало не задумавшись, поселил Мишка новую знакомую, нареченную им Изабеллой. А вот и ее дом — номер тринадцать. Надо же, промахнулся! Это вовсе не жилой дом, а здание горсовета. Ну, да все равно. Пусть разбираются. Настроение не ахти, а еще не выходит из головы: опять прогулял! Чтобы не томить себя ожиданием последствий, свернул с главной улицы и зашел к сменному мастеру, предполагая, что тот уже отработал. И точно, Митрич оказался дома и отдыхал на диване, просматривая газету.

— Я, конечно, дико извиняюсь за прогул. Но, понимаете в чем дело, ко мне неожиданно… это самое… отец в гости нагрянул!

— Вон оно что, — откликнулся Митрич, не поднимаясь с дивана и не отрывая взгляда от газеты.

— Так мне объяснительную написать?

— А вот это — уже не ко мне.

— Почему не к вам?

— Вчера мне выдали на руки приказ о сокращении. На пенсию отправили.

Вот те раз! Ну, пошла череда неурядиц. Мишка сильно озаботился. Все-таки неплохое местечко на ТЭЦ, зарплата стабильная. Хотя, правда, работа нельзя сказать, что не бей лежачего. Серые от въевшейся угольной пыли галереи цеха топливоподачи не намного отличается от тех забоев, где этот самый уголь добывается.

Простившись с мастером, Мишка медленно зашагал дальше. На пути попался милицейский участок. И решение-озарение пришло само собой.

— Тебе чего, парень? — остановил его дежурный.

— Пришел добровольно сдаваться, — разъяснил Сорокин. — Арестуйте меня.

— С чего это мы будем тебя арестовывать?

— А как подозрительную личность. У меня документов нету. Ни паспорта, ни водительских прав, ни страхового полиса, — для убедительности вывернул карманы куртки. — Вот, только билеты до ТЭЦ.

Сержант недружелюбно глянул на него.

— Ты ее взрывать, что ли, собрался?

Мишка интригующе понизил голос:

— Об этом я расскажу следователю по особо важным делам.

Сержант насторожился, поднял трубку и кому-то позвонил. Что ж, сценарий развивался по задуманному. Сейчас задержат до выяснения личности, потом справку у них можно потребовать. Ее и предъявить начальнику цеха. Авось пронесет…

Из кабинета вышел капитан Антюхин, который Сорокина знал, как облупленного.

— А, это ты, Мигуль, — невозмутимо сказал, исказив имя по-своему. — Иди, проспись. Потом взрывными работами займешься.

Эх, и тут не обломилось. Так и не придумав, как объяснить прогул, Мишка вернулся домой. А там — сюрприз так сюрприз! Напророчил на свою голову, Его поджидал приехавший из Подмосковии Серафим Иванович, родной отец и второй муж матери. Тот самый, который и дал ему странно звучащее здесь у них иностранное имя Мигуэль. Настоял родитель-производитель, нашел что прилепить к вполне обычной фамилии. А сам смылся, уехал покорять столичную публику, когда родному дитю едва исполнилось семь лет. Зачастил батя. После того, как Мишке исполнилось восемнадцать, в третий раз приезжает. Впрочем, понятно. Теперь алиментов платить не надо.

Мать отсутствовала. И это понятно. Как и в прежний приезд бывшего мужа, ушла к сестре и теперь не явится, пока Серафим Иванович ни уберется восвояси.

— Ну, здравствуй, Мигуэль! Вот приехал тебя проведать, — отец встал и приблизился, руки растопырил, чтобы обнять.

Ладно, не гордые. Мишка тоже обнял и похлопал гостя по спине. Они отстранились друг от друга.

— Ну, дай-ка я на тебя внимательней гляну, сын!

Что ж, пусть поглядит. Мишка, в свою очередь, стал разглядывать отца. В шестьдесят лет батя все еще выглядит импозантно. Сивые кудри до плеч, кожаная курточка. И замшевые туфли — признак интеллигентного человека. В прошлом отец работал художником-оформителем в тресте «Горуголь», и откликался на значительные события жизни, иллюстрировал все даты. А для себя, для души, малевал картины в сюрреалистическом духе. Они приглянулись именитому московскому гостю, прибывшему с культурной миссией в их далекий край. После его визита Серафим Иванович и пустился во все тяжкие.

Расположились на кухне, под большим портретом Брежнева в светлом маршальском мундире, уже слегка загаженном мухами.

— Висит моя картина, — удовлетворенно заметил гость.

— Могла висеть и в более подходящем месте, — дипломатично заметил Мишка.

— К тому времени, как я ее закончил, политическая конъюнктура изменилась, — напомнил отец, доставая из портфеля бутылку дагестанского коньяка и несколько баночек с консервами.

Выпили за встречу, и он стал обстоятельно объяснять, по какой причине ему пришлось покинуть семью.

— Да брось оправдываться, батя, — по-родственному подбодрил его Мишка. — Все правильно! В этом деле конъюнктура меняется еще чаще.

— Это как понять? — нахмурившись, спросил Серафим.

— Так наше ж дело не рожать, — с ухмылкой пояснил сын. — Девку трахнул и бежать.

Однако отец от такой поддержки осерчал.

— Подлец ты, Мигуэль! И откуда только у вас, у молодежи, такие мировоззрения берутся.

— Атмосфэра нынче такая, — нашелся Мишка. — Давай не будем об этом. Лучше расскажи, батя, как тебе пришло в голову таким звучным именем меня наградить?

— К сожалению, тебя записали не полно, — припомнил Серафим Иванович. — В ЗАГСЕ еще согласились на Мигуэля, но наотрез отказались дописать де Сааведра. Я ж хотел, чтобы из тебя вырос благородный рыцарь, под стать дон Кихоту Ламанческому. Но вижу, ты не овладел и сотой частью того багажа, который, сгибаясь, вот уже несколько тысячелетий, тащит на себе человечество. Я имею в виду культуру. И вообще, что у тебя за вид? Вряд ли ты с такой арестантской стрижкой будешь иметь успех у женщин.

— Но-но, папа! Ты не находишь, что жизнь в наших трущобах как бы того… не стимулирует быть благородным рыцарем. А работа в местных артелях не наполняет кошелек золотой монетой.

— Намек понял, — тускло обронил Серафим Иванович и вытащил бумажник. — Вот, возьми. Извини, но больше дать не могу. На обратную дорогу не останется.

Погостил три дня и уехал. А напоследок пригласил в гости. Оно, конечно, заманчиво… Но как долог путь с Приморья до Москвы! Целую неделю тащиться в поезде. А если самолетом лететь, да еще в оба конца, то ведь месяца три надо откладывать зарплату в загашник. Конечно, можно зайцем, запрятавшись в багажном отсеке. Мишка испытал этот метод в тринадцать лет и чуть не замерз на высоте десять тысяч метров. Пришлось тогда раздвинуть чемоданы и вылезти из укрытия. Ссадили в Иркутске и вернули домой. С того времени он и установил плотный контакт с органами внутренних дел.

С работы все-таки, как и Митрича, уволили, только по другой, нехорошей статье — без торжественных проводов. Пришлось пока сидеть дома и терпеливо выслушивать нарекания матери. Она ведь и помогла устроиться на ТЭЦ. Красивая у него была мамка. И имя у нее красивое — Мария. Да она и сейчас ничего. Конечно, поседела, лицо в морщинках, но улыбается прямо замечательно. И молодеет при этом.

— Так ты, выходит, и с Митричем любовь крутила? — полюбопытствовал он.

— Тебе-то зачем знать?

— Да я к тому, что у меня еще один брат, по идее, должен быть, кроме двух, мне известных. Ну или сеструха. Как плод той любви.

— Ах ты, бесстыдник! Надо же матери такое сказать!

Но позже, успокоившись, признала, что Василий Дмитриевич когда-то был влюблен в нее, однако без последствий. Да он и сейчас относится к ней почтительно и смущается, как юноша.

— А ты не смог воспользоваться. И учти, — стращала Мария Сергеевна, — больше у меня никакого блата нет.

— На нет и суда нет. Хотя подумай. Может, еще какого-нибудь ухажера припомнишь.

— Ах ты, негодник! — она огрела его полотенцем. — Тебе, шалопаю, жениться надо. Вон Аринка Сизова — хорошая девушка. Не в пример тебе и работает, и учится.

— Да, знаю, мам. Но вот ее работа меня напрягает.

— Ну, опять двадцать пять. Чему ты не рад?

— Так секретарем в суде. Если я опять попадусь в лапы правосудия, ей же придется протокол на меня писать. Представляешь? Невесте на жениха. Жене на мужа.

— Типун тебе на язык! Попадется он! Я тебе попадусь. А ну, глянь в зеркало и сплюнь через левое плечо!

— Охотно, — Мишка подошел к зеркалу и внимательно посмотрел на себя. — Да и рылом я не вышел. Натуральная Квазиморда в отечественном исполнении.

Он преувеличил. Нормальный был парень, симпатичный. Правда, общее впечатление немного портил нос — широкий такой, близкий к утиному. Он и сейчас приметил.

— Эх, пластическую операцию бы мне сделать, — пожелал и вздохнул. — Так не на что. На сберкнижке ни копья. Хотя, — подумав, добавил он, — если б имел капиталец, то и операцию не стоило бы делать. И с таким носом признали.

— Тебе не нос надо переделывать, а за ум не медля браться. — У нее был мягкий, грудной голос, и он млел, когда она ругалась. Если не вникать в смысл слов, то легко можно представить себе, что она, как в детстве, убаюкивает его, младшенького.

— А ты разве не заметила? Я уже взялся за ум. Деньги начал копить, планы на будущее строить. Но, черт побери, попалась же мне бочка с пивом на пути!

— Не поминай лукавого, — рассердилась она. — И хватит заливать! Ты так и ждал подходящего случая. Иначе — зачем деньги с собой таскал?

— Логика у тебя железная, мама. Прямо как у следователя Антюхина. Но причина простая: меня как-то согревало, что они на кармане.

Разговоры они вели на кухне, и мать не бездействовала: жарила или парила, накрывала на стол, а если он выражал неудовольствие пищей, то опять же шпыняла: «Лопай, что дают, тунеядец».

В конце концов, ему это надоело, и он объявил ей, что поедет на Камчатку, устроится матросом, и, так как в океане пивных ларьков нет, то у него скопится много денег, а тогда и жениться не зазорно будет.

— Представь себе, — размечтался он. — Явлюсь я домой в цивильном костюме, в кармане бумажник из крокодиловой кожи, в бумажнике — пачка стодолларовых купюр, через плечо гитара на алой ленте… Но нет, — тут же поправил он себя, — лучше трубу куплю. Такую, как у брательника. И по его примеру стану лабухом. А тебе, мам, куплю приличную шубу на рыбьем меху, чтобы не мерзла зимой в своей кацавейке.

Мария Сергеевна радовалась, что сын высказывает заботу о ней. Купит или нет — неизвестно, но хоть намерение такое имеет. Убедил он мать, она согласилась субсидировать его поездку. И дело заключалось не только в Мишкином умении убеждать. Ведь ее младший сынок собрался не куда попало, а по конкретному адресу: к ее среднему сыну, самому удачливому в жизни, штурману дальнего плавания. Он проживал в Петропавловске-на-Камчатке и был состоявшимся, уважаемым человеком. Его уже давно именовали полным именем — Павлом Семеновичем.

Вот только про Семена, отца Паши, мать ничего не рассказывала и никогда не вспоминала. Однако о среднем сыне упоминала всегда с гордостью и мечтала, чтобы ее непутевый Мишка устроился под крылом Павлуши. Но в то же время хотела, чтобы младшенький никуда не уезжал. А то, что ж ей одной. Ну, пущай на море заработает, однако свадьбу пусть сыграет здесь; а там и внуки пойдут, она понянчит, силы еще есть. И, может, в Америке больше ничего не взорвут, тогда им предоставят квартиру в новом доме. Ведь они уже тридцать лет на очереди, записали еще на ее первого мужа, Алексея. И музыкальную трубу пусть купит Мишка себе, как мечтает. Шубу-то ей не обязательно, она и так проходит. Да и что за шуба такая — на рыбьем меху?

А музыкальный инструмент пусть приобретает. Ведь не без способностей же ее Мишка. Слухом не обижен и голосом тоже. Есть в кого! Она на ранешних гулянках так затянет русско-народную, что все замолкали, слушая ее. И Мишка раньше хорошо пел. Его даже в детский хор привлекали. Правда, оттуда вытурили. А еще он хорошо рисовал, получив несколько уроков от папеньки. В ее комнате до сих пор висит намалеванная сыном акварель «Одинокая рябина». На ней автор, как бы пожалев изображенный объект, укрыл его девичьим платком. Рябина росла за окном, Марья Сергеевна и посадила. Даже платок Мишка скопировал с материнского. Но как и почему он бросил рисование — тоже отдельная история. Получив «добро» на поездку, Мишка засобирался в дорогу. Путь предстоял не ближний, да и надвигалась осенняя непогода.

Мать выложила на поездку сына все сбережения, еще и у сестры заняла. Вместе купили добротную куртку. И в дорогу всего настряпала, курицу сварила: кушай, сынок, не стесняйся чужих людей в поезде…

* * *

Вернулся Сорокин через неделю. Доложил, что во время поездки случилось два события: «Одно неприятное, а второе — ну, очень неприятное».

— Ты у брата-то хоть был? — спросила мать.

— Не застал, — отмахнулся Мишка, — За день до моего приезда он ушел в рейс. Да ты не переживай, мама. У него-то все нормально. Жди очередную открытку с поздравлениями и пожеланиями здоровья. Ты про мои беды послушай… С какой мне начинать? С самой худшей или которая не так шибко?

Она молчала, лишь головой качала, и он сам выбрал последовательность, в какой подавать свои несчастья.

Оказывается, в плавание его не взяли по причине морской болезни, о которой он раньше, бродя по асфальту, ни слухом, ни духом не подозревал. А вторая беда — ясно какая. Мать сразу приметила, что сын вернулся без куртки. Да, подтвердил он: обокрали! Она немного поплакала, выдала пару проклятий в адрес неизвестных воров, ограбивших сыночка, и устроилась на работу сторожихой, не рассчитывая больше на одну только пенсию.

Прознав, что приятель дома, заскочил Сашок. Он возле магазина встретил Марью Сергеевну, и та по пути рассказала, какие несчастья произошли с его другом, а также поведала о морской болезни, которой, оказывается, страдал сын. Сердобольный Сашок занял у «тети Маши» стольник и прихватил с собой большую бутылку портвейна.

Мать соорудила парням нехитрую закуску в виде яичницы, и пошла в огородик убирать урожай. После второго стакана Мишка более подробно рассказал, что с ним произошло.

— До Хабаровска добрался нормально. Наелся до отвалу с попутчиками, завалился на полку и задремал под стук колес. А они у меня все спрашивают и спрашивают: куда, мол, черти тебя несут?

— Попутчики, что ли, спрашивали? — уточнил Сашок.

— Да не попутчики, а колеса. Прямо по мозгам стучали: куда едешь, куда едешь, куда едешь. И я даже засомневался: а туда ли я, в самом деле, еду и зачем. А потом в Хабаровске, одолев первую часть пути, я еще через одно испытание прошел. Надо было в аэропорт добираться — но тут, прямо на привокзальной площади, вижу, пиво продают…

— Ну, с тобой все ясно, — усмехнувшись, ввернул Сашок.

— Да, понимаешь, повторилась та же история. Помнишь, как в сквере?.. И в Хабаровске тоже нашелся теоретик, который убедил меня, что жизни надо радоваться, прежде рассуждений о ней. Он нашего Стефаныча знает. Я даже подумал, что все они, эти бомжи-теоретики, входят в какую-то всероссийскую масонскую ложу.

— Скажи еще, в мировую. Типа Бельведерского клуба, — Сашок иногда любил применять иностранные слова и понятия, значения которых знал приблизительно, а то и вовсе не знал. — А ограбил-то тебя кто?

— Да никто меня не грабил. Сам готов был снять с себя последнюю рубаху.

— Так ты и к брату в Петропавловск не попал?

Мишка приставил палец к губам и посмотрел в окно. Мать выкапывала морковку.

— А на какие шиши было лететь?.. Да и понимаешь, тут какое дело: вариант возвращения домой у меня постоянно сидел в голове. И это не самый худший вариант. Мать-то одна осталась. Да и назад куда проще оказалось вернуться. На грузовой станции в товарняк залез, кошму от оборудования отодрал, накрылся с головой и — через десять часов опять здесь, в родном краю, в долине золотых шаров и нищих бродяг.

— Все понятно. Заскучал по крыше дома своего, — стихами из песни высказался Сашок. — И по тебе, меж прочим, тут кое-кто скучает. Ты, Мишка, сильно приглянулся Изабелке.

— Какой Изабелке?

— Забыл? С которой кувыркался у Светы.

— А она разве Изабелка?

— А кто ж еще?

— А, врубился. Конопацкая, — припомнил Мишка. — Изабелла Аркадьевна, как же, как же.

— Фамилию и отчество не знаю.

— Точно, — окончательно припомнил Мишка. — Конопацкая. У нее же по всему личику конопатинки рассыпались. А когда побледнела, прямо заметные стали.

— Не замечал. Наверно, сошли.

— Если сошли, то она уже Чистова. Или Чистотелова. До встречи со мной у нее, наверно, не было ни имени, ни фамилии. И она воспользовалась тем, что я придумал.

— Так что ей передать?