Помоги проекту - поделись книгой:
Удар едва не столкнул «Скопули» с орбиты. Броня корабля не смогла полностью экранировать энергетический выброс — по агрегатам и системам прокатилась волна технических сбоев и аварийных отключений. И лишь программное ядро киберинтеллекта, заключенное в несколько защитных контуров, не подверглось последствиям солнечной вспышки.
«Клеопатра» среагировала мгновенно. Оценив ситуацию за несколько миллисекунд, она переключила вышедшие из строя системы на резервные, и сумела вывести корабль из зоны радиационного поражения, «спрятав» его в тени планеты.
С того момента прошло почти два часа. Марк замер в кресле, мрачно глядя на экран с неизменной, ярко-красной надписью.
Неизвестность и ожидание убивали своей сутью.
— Клео! — отдал команду капитан.
— На связи, — прозвучал в ответ мягкий женский голос. Воздух посередине помещения сгустился, и, мгновением позже, в двух шагах от капитана, появилась женщина. Высокая, стройная, одетая в стильный синий костюм. Светлые волосы рассыпались по плечам. Лицо с тонкими чертами, по которым можно было изучать законы симметрии. Взгляд льдистых синих глаз холодный и пристальный.
Подольский, посмотрев на голограмму, невольно усмехнулся — наверное, он никогда к этому не привыкнет. Киберинженеры и психологи знали свое дело. Стараясь свести к минимуму проблему подсознательного неприятия киберсистемы, они наделили ее женским образом. Прекрасно понимая, что экипажи колониальных транспортов состоят в основном из мужчин, специалисты по человеческим душам учли все нюансы, создав яркую, «живую» иллюзию. Своеобразный идеал человека, воплощенный в сверхмощном компьютере.
— Как идет процесс ремонта поврежденных систем? — спросил Марк.
— Неисправности устранены на восемьдесят семь процентов, — ответила Клео. — Задействован весь штат ремонтных сервов. Системы и агрегаты выйдут в режим полного функционирования через тридцать одну минуту.
Марк лишь кивнул в ответ, взмахнул рукой, свертывая голограмму.
Открылись автоматические двери, впустив на пост управления старшего помощника капитана. Егор Берестов, высокий, худощавый, с тронутыми легкой сединой волосами, устало опустился в кресло второго пилота.
Марк бросил на него слегка встревоженный взгляд. В момент экстренного изменения орбиты Берестов находился в одном из технических отсеков и испытал все «прелести» перегрузки без компенсирующих устройств.
— Ты как, Егор?
— Едва по переборкам не размазало, — невесело усмехнулся тот. — Но это мелочи по сравнению со всем остальным.
Взяв банку тонизирующего напитка, он сделал большой глоток, и продолжил.
— Марк, все системы корабля ни к черту.
— Клеопатра доложила, что ремонт будет завершен через полчаса, — Подольский не сводил с него взгляда.
Берестов лишь покачал головой, и посмотрел на экран, где серо-голубым шаром виднелся Стожар — до белоснежных разводов облачности, казалось, можно было дотянуться рукой.
— Все приборы зашкалило, Марк! — продолжил он. — Я вообще удивляюсь, как мы еще живы. Если бы не «Клеопатра»…
Он махнул рукой, и сделал глоток напитка.
— Через полтора часа мы выйдем из тени планеты, — Егор бросил на капитана пристальный взгляд. — Что думаешь? Пространство просто «бушует». Еще один такой удар «Скопули» не переживет. Нужно садиться, Марк.
Подольский не ответил. Эта мысль давно вертелась в сознании, но он малодушно гнал ее прочь. Регламент предписывал проведение тщательной разведки планеты перед расстыковкой посадочных модулей. Обратный процесс не предусматривался, был попросту невозможен. Марк прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации ни о каких регламентах и речи быть не может, но все же оттягивал неприятный момент принятия решения — риск был слишком велик.
— Марк, у нас нет времени на раздумья, — вновь подал голос Берестов. — Или мы попытаемся, или Клео будет заботится о пятидесяти тысячах радиоактивных трупах.
Подольский покачал головой, соглашаясь.
— Где Розанов?
— В блоке управления криокамерами.
Марк коснулся сенсора внутренней связи.
— Розанов! — донесся из динамика хриплый голос врача-крионика.
— Что у тебя, Паша? — бросил в ответ Подольский.
— Да все отвратительно, Марк! Вспышка вырубила всю аппаратуру управления, на холодный перезапуск ушло две с половиной минуты. Ты сам понимаешь, что это значит. Температура в криокамерах упала, люди перестали получать физраствор и все остальное. Марк, я даже не знаю, кто жив из них, а кто уже труп…
— Ясно, — резко ответил Подольский. Его вдруг бросило в жар. — Возвращайся в рубку. Мы садимся!
На экране вращалась трехмерная модель колониального транспорта. Подольский не сводил с нее взгляда, словно пытаясь отыскать что-то новое.
Каждый посадочный модуль представлял собой пятисотметровый диск, удерживаемый на несущей конструкции электромагнитными захватами. В каждом — пять тысяч колонистов, микроядерный реактор, двигатели коррекции и система управления. Всего десять модулей с людьми, еще два — промышленный и агротехнический. И командный модуль, похожий на усеченный тридцатиметровый конус, венчающий двухкилометровую конструкцию колониального транспорта.
В оперативном окне на экране быстро сменялись цифры обратного отсчета.
Марк коснулся сенсора. Загудел сервопривод противопергрузочной системы, меняя положение кресла.
Огромная конструкция колониального транспорта содрогнулась. Электромагнитные захваты, намертво удерживающие посадочные модули, разомкнулись; в тоже мгновение сработали пиропатроны, придавая модулям первичное ускорение.
Со стороны могло показаться, что дрейфующий самой кромки атмосферы планеты космический корабль неожиданно рассыпался на десятки частей. Огромные диски модулей начали самостоятельный дрейф, увлекаемые гравитацией планеты. Яркими, золотистыми выхлопами сработали двигатели коррекции, направляя каждый модуль по рассчитанной траектории. Плотная атмосфера планеты приняла незваных гостей — посадочные модули окутали коконы раскаленной плазмы. Светящиеся росчерки протянулись к укрытой плотной облачностью поверхности планеты.
Все, кроме одного. Полыхнувшие реактивным выхлопом двигатели коррекции неожиданно смолкли, и огромный пятисотметровый диск начал неуправляемый дрейф. Гравитация сделала свое дело — уже через несколько минут он окунулся в синюю муть атмосферы, заходя в нее по слишком крутой траектории, вспыхнув ярким факелом. Мгновением позже ударила жгуче-белая вспышка взрыва — то, что осталось от спускаемого аппарата ринулось к поверхности золотистым дождем обломком.
Командный модуль отстыковался последним. Уже на входе в атмосферу, когда обзорные экраны покрылись серой рябью помех, в рубке раздался голос киберсистемы.
Подольский услышал голос Клеопатры словно сквозь слой ваты — перегрузка уже навалилась невидимой плитой. Пять тысяч человек умерли не проснувшись — чудовищная, по сути, мысль лишь скользнула по периферии сознания.
Альциона все же взяла жертву с незваных гостей.
Глава 5
Марк Подольский вышел через открытые ворота транспортного шлюза и спустился по пологому пандусу.
Раннее утро. Белый шар Альционы только-только поднялся над горизонтом. Воздух еще хранил ночную прохладу, свежий ветерок приятно обдувал лицо. Марк любил это время суток, и всегда старался провести несколько минут на свежем воздухе, наблюдая, как зарождается новый день.
Присев на пластиковый транспортный кофр, он бросил взгляд вокруг.
С момента посадки прошло двадцать дней. «Клеопатра» в экспресс — режиме провела необходимые пробы и анализы окружающей среды. Уже через сутки двери командного модуля открылись, выпуская наружу первых жителей Стожара.
Бригады технических андроидов приступили к работе немедленно. Работая круглые сутки, они сформировали защитный периметр, и преступили к его оборудованию. Сейчас уже ничего не напоминало о недавней посадке — казалось, что бронированный монолит модуля стоял здесь всегда. Сплавившийся от воздействия реактивных струй грунт был убран, почва выровнена и залита сталебетоном. Несколько бункеров расположились в десяти метрах под поверхностью — сейчас автоматические почвоукладчики формировали слои грунта, маскируя сооружения. Системы наблюдения и управления уже были проложены от скрытых бункеров к модулю — в ближайшее время намечался монтаж вооружения и его тестовая проверка. Марк усмехнулся, когда Егор Берестов усомнился в целесообразности создания периметра — мол, от кого оборонятся-то?
Но Подольский не стал нарушать регламент, просчитанный и разработанный «Клеопатрой». Не потому, что безоговорочно доверял киберинтеллекту — потому, что не слишком доверял людям. Марк считал, что обороняться всегда найдется от кого — горькая истина.
Как оказалось, согревший в атмосфере четвертый посадочный модуль — это лишь половина бед. Сразу после посадки «Клеопатра» развернула систему дальней связи, отправляя запросы оставшимся модулям. Подтверждение об успешной посадке поступило в течение часа — сегменты колониального транспорта разбросало в радиусе четырехсот километров. И лишь восьмой модуль молчал.
Автоматический дрон обнаружил его через несколько часов. Вернее, то, что осталось от посадочного модуля.
Картина страшной катастрофы до сих пор стояла перед глазами Подольского. Огромный кратер, сотни тонн выбитой породы — грунт еще не успел остыть, исходя сизыми струйками пара. Занялся пожар — золотистое пламя с треском пожирало кустарник и деревья. Из развороченной земли торчали изуродованные обломки металла — части несущих опор модуля, лохмотья обшивки и залитые потеками пластика смятые куски бортовой аппаратуры. Часть модуля осталась целой, выглядывая из сердцевины кратера пологой горой, потемневшей от высокой температуры. Искать выживших было бессмысленно.
«Клеопатра», проанализировав видеоряд, с бесстрастностью кибернетической машины выдала вердикт — тормозные двигатели модуля по неизвестной причине не сработали в полной мере, погасив скорость лишь частично. Смерть пяти тысяч колонистов была мгновенной; они умерли во сне, не почувствовав боли…
Марк тряхнул головой, стараясь отогнать страшное воспоминание. Ему было, о чем поразмышлять — четверть колонистов погибла, и шансы на выживание остальных резко снизились.
Сзади раздались шаги.
Егор Берестов присел рядом и, усмехнувшись, спросил:
— Все занимаешься созерцанием местных красот, Марк?
— Можно сказать и так, — ответил Подольский.
Егор протянул ему пластиковый стаканчик с кофе.
Марк кивком поблагодарил его.
— Перестань корить себя, — сказал Егор после непродолжительного молчания. — Чувство ответственности — это, конечно, хорошо, но до разумных пределов. Не спорю, погибли тысячи людей, это трагедия, но лишь по дурному стечению обстоятельств. Надо думать о живых.
— О них и думаю, Егор, — Подольский сделал глоток кофе. — И вот что я тебе скажу — перспективы далеко не радужные.
— Ты — пессимист, Марк.
— Я — реалист. По крайней мере, стараюсь таковым быть.
Подольский помолчал, собираясь с мыслями.
— Я вчера полдня просматривал файлы по комплектации «Скопули». И знаешь что? В четвертом модуле находились инженеры, ученые, военные — практически все высококлассные специалисты! Какой идиот собрал их в кучу вместо равномерного распределения по всем сегментам?! Ведь это вопрос выживаемости!
— Ты прекрасно знаешь кто — корпорация «КосмоКибер», — ответил Егор. — Вернее, ее специалисты. Им было плевать на выживаемость. Главное — укомплектовать колонистами колониальный транспорт. Мы получили «Скопули», когда криокамеры были заполнены под завязку.
Марк кивнул, соглашаясь.
— Незадолго до старта я пытался получить доступ к этим файлам. Мне сказали, чтобы я не совал нос, куда не следует! Мол, твое дело — пилотирование! — он сделал глоток остывшего кофе. — А представителя «КосмоКибера» помнишь? Того самого, что пытался прочитать нам лекцию?
— В дорогом костюме и с нагловатым лицом? — Егор усмехнулся. — Помню, что ты его едва не выкинул его из шлюза хорошим пинком.
— До сих пор жалею, что не сделал этого, — проворчал Подольский.
Он допил кофе, поставил пустой стаканчик на край ящика, и продолжил:
— С кем мы остались, Егор? Катастрофа восьмого модуля поставила нас практически на грань выживания. Розанов уже две недели мотается от одного модуля к другому. Сто семьдесят шесть человек не вышли из гиперсна из-за сбоев системы поддержания жизни! И это еще далеко не конечная цифра, я думаю. Посуди сам — кто будет настраивать оборудование по терраформированию в зависимости от местной гравитации и других параметров? А аппаратуру связи и коммуникации? Одно дело — починить сломавшийся внедорожник, и совсем другое — перепрограммировать комп! У нас не осталось таких людей.
— Совсем? — усомнился Берестов.
— Конечно, наберется пара десятков специалистов, — согласился Подольский. — На других модулях тоже находились инженеры и техники, да и хорошие самоучки наверняка имеются. Но есть еще одна проблема.
Он помолчал, наблюдая за работой почвоукладчика.
— Я стал просматривать файлы дальше. Затем сделал аналитический обзор по колонистам. Несколько раз менял параметры. Результат меня поразил, если не сказать хуже.
Подольский пристально посмотрел в лицо Берестову.
— Примерно семьдесят процентов из всех ни на что не годны, Егор. Самые обыкновенные люди, не имеющие даже нормальной специальности. «КосмоКибер» провернула великолепную аферу, избавившись от «балласта».
Развернули широкую рекламную кампанию, наобещали золотые горы! Мол, есть планета — чистая, нетронутая! Она — ваша, будете жить, как пожелаете! Не получилось сделать карьеру или найти высокооплачиваемую работу на Земле? Не беда, сделаете это там! И ведь люди поверили, отписали корпорации все имущество ради места к криокамере.
Егор молча слушал капитана — во многом соглашаясь с ним.
— У нас нет будущего, Егор. «Вот это самое страшное», — произнес Подольский.
— Марк, я все понимаю, — сказал, наконец, Берестов. — Проблем — море! И будет еще больше! Но ты, как я уже говорил — пессимист. И сгущаешь краски, и, при том, сильно.
— Я рад, что ты такой оптимист, Егор, — усмехнулся Подольский. — Просто я всегда беру за основу самый худший вариант и готовлюсь к нему. И если у нас все получится, я искренне посмеюсь над своими страхами. А пока что я кое-что сделал — на будущее, чтобы не произошло самого страшного.
Берестов удивленно приподнял брови.
— Я внес изменения в программное ядро «Клеопатры», — продолжил капитан.
— Ты… дал ей полную программную свободу? — Егор не сводил удивленного взгляда с Подольского.
— Нет. Это было бы весьма неразумно. Я прописал в программное ядро протокол на особый период — так я назвал его. Возился очень долго, пришлось делать все самому и не прибегать к помощи кибертехников. О протоколе знаем только я и ты, Егор.
— Ясно, — Берестова поразила новость. — Может, расскажешь поподробней?
— Не буду сейчас вдаваться во все нюансы, — Марк задумался на мгновение и продолжил. — Если коротко, то я дал право «Клеопатре» применять вооружение в особых случаях. И случаи эти прописал конкретно — попытка несанкционированного проникновения в командный модуль и убийство людей.
— Марк, нужно быть полным идиотом, что попытаться совершить такое, — выдал Егор.
— Вот как раз идиотов то везде хватает, — возразил Подольский. — Поверь, они есть и среди колонистов. Я тоже надеюсь, что до подобного не дойдет, но исключить такую ситуацию совершенно я не могу. Ты прекрасно знаешь — командный модуль ключ ко всему. А также оружие, боеприпасы и боевые планетарные машины в хранилищах. Представь себе, что кто-то доберется до всего этого? О последствиях сам догадаешься.
— Согласен, — Берестов покачал головой. — Хотя, если честно, отдает откровенной паранойей.
Поделиться книгой: