Искажающие реальность-3

О! Минералогия не просто «включилась», но и резко улучшилась с двадцать третьего до сорок девятого уровня – судя по всему, именно настолько игровые алгоритмы оценили мои университетские знания в данном вопросе. Эх, знал бы заранее, что такое в моей жизни будет, не вылезал бы из университетской библиотеки, штудируя материалы по геологии и составу небесных тел…

Свободных очков вполне уже хватало, чтобы подтянуть Сканирование до девятнадцатого уровня и вернуть себе способность пользоваться приборами Изыскателя. Но я не торопился этого делать – осуществить это я всегда успею, а на раннем этапе навык Сканирование достаточно быстро прокачивался и естественным путём, так что свободные очки можно было поберечь.

Вот только где же встречающие? Где тот отряд, который должен был оцепить наш челнок и арестовать меня вместе с Айни? Долго мне ещё стоять тут в одиночестве у трапа?

Известие о своём планируемом аресте Айни восприняла на удивление спокойно и сообщила мне, а также всем на челноке, что общаться с военным лидером гэкхо никакого желания не имеет, а потому лучше самоуничтожится и возродится в безопасном месте. Никто из членов экипажа перечить грозной миелонке и тем более пытаться задерживать её не стал. Айни попрощалась со всеми, ушла в грузовой трюм, и больше её никто не видел.

Вот только, уверен, морф лукавил. По крайней мере, после посадки «Шиамиру» на поверхность кометы морф всё ещё находился на челноке – я видел соответствующую отметку при очередном сканировании. Полагаю, Фокси пряталась сейчас в какой-то из технических полостей челнока и собиралась при удобном случае слиться с местным контингентом, выдав себя за члена одного из многочисленных экипажей звездолётов, либо за обслугу военной базы. Да, не представляю, как вообще возможно технически, пусть даже сменив облик, выйти без скафандра в столь токсичную и разреженную атмосферу кометы. Но моя знакомая тут на базе уже несколько раз была, судя по её собственным словам, а значит местные условия знала и подготовилась к ним.

– Комар, от челнока никуда не уходи! Антиграв с бойцами кунг Вайд Шишиша уже вылетел, вскоре сядет возле нашего корабля.

Раздавшийся в наушниках голос принадлежал моему капитану Ураз Тухшу, и я лишь укоризненно помотал головой. Не знаю насчёт Известности (она вроде качалась даже дурной славой и откровенно глупыми поступками), но вот положительного Авторитета молодому Аристократу так никогда было не добиться. Мне ведь казалось, что любой более-менее вменяемый капитан, узнав о странных претензиях высокого начальства к одному из членов его команды, как минимум попытался бы выяснить причину этого недовольства, а то и вызвался лично защищать своего подчинённого. Это было логичным и правильным – иначе кто захочет служить под началом капитана, которому плевать на его команду?! Но Ураз Тухш сразу спасовал и, не желая ссориться со своим прославленным родственником, просто отошёл в сторону, предоставив меня на произвол судьбы.

Единственная, кто выразил желание поддержать и защитить меня, была Унине Тар. Торговка даже порывалась идти на встречу с самим кунг Вайд Шишишом, чтобы во всём разобраться и «восстановить справедливость», но я отговорил свою подругу. Улине нужна была мне на корабле – она единственная, кому я мог доверить хранение наиболее ценных своих вещей: Аннигилятора, трофейного хвоста Проповедницы и кошелька с большой суммой в крипто.

Наконец в небе показался быстро перемещающийся и мигающий огнями небольшой антиграв. Он едва не проскочил мимо нашего невзрачного на фоне остальных звездолётов челнока «Шиамиру», но в последний момент совершил резкий манёвр и пошёл на снижение. Открылись боковые люки, и из антиграва высыпало с десяток бойцов гэкхо в одинаковых красных тяжёлых доспехах. Они с оружием наизготовку окружили «Шиамиру» и замерли, и только после этого из приземлившегося аппарата медленно и с достоинством вышел их командир:

Герд Ост Рех. Гэкхо. Клан Вайде-Рех. Штурмовик 156-го уровня

Сто пятьдесят шестого?! Серьёзный дядька, шутить с таким было себе дороже. В этот момент я невольно отвлёкся, так как за моей спиной зашипел открывающийся шлюзовой люк, и из челнока на трап, прикрываясь рукой от яркого света прожектора, вышла Минн-О в своём новой скафандре. Какого чёрта она тут делает??? Или… я активировал пиктограмму Сканирование, но с удивлением обнаружил, что не ошибся в первоначальном предположении, и это действительно настоящая Минн-О Ла-Фин.

Я шагнул к девушке и первым делом проверил показатели давления в её баллонах с воздухом, правильность подключения и положение всех переходников, а также заряд батареи – не хватало ещё, чтобы моя вайедда в самый неподходящий момент потеряла сознание в агрессивной аммиачной среде. Пока я подтягивал и настраивал застёжки её скафандра, подгоняя костюм по фигуре и поудобнее закрепляя болтающееся ружьё, принцесса объяснила причину своего появления:

– Комар, пилот-человек мне сообщил, что у моего мужа возникли неприятности, и тебя даже хотят арестовать. Вот, я решила быть с тобой в этот трудный момент и разделить твою судьбу!

О как! Неожиданный шаг со стороны моей «походной подруги» и, не скрою, очень приятный. Я как раз закончил с настройкой скафандра Минн-О, когда грузный огромный Штурмовик подошёл к трапу и остановился в шаге от меня:

– Кенто духо герд Комар! А мне говорили, что второй будет миелонка…

Если бы вы только знали, какое облегчение я испытал при первых словах этого грозного гэкхо! У меня словно гора с плеч свалилась! Обращение «кенто духо» подразумевало дружеское отношение и уж точно не могло быть применено к преступнику и арестанту. Я со всей возможной вежливостью поприветствовал главу отряда и объяснил, что миелонка Айни самоуничтожилась, как только узнала, что наш челнок летит на военную базу гэкхо – сказала, что ей не по пути, и она лучше возродится на космической станции Меду-Ро IV. Именно это Айни и сообщила всему экипажу, так что я просто транслировал встречающим слова своей знакомой.

– Жаль… Кунг Вайд Шишиш ОЧЕНЬ хотел видеть эту миелонку, – слово «очень» Штурмовик выделил голосом, вот только я не сумел разобрал интонацию, которую он вкладывал. То ли хотел подчеркнуть злость и недовольство своего лидера, то ли наоборот большой интерес, а может и ожидание неизбежных неприятностей за невыполненный приказ кунга.

Так или иначе, нужно было разобраться со своим статусом в данной ситуации, и я напрямую спросил у Штурмовика, какие приказы от высокого начальства получены в отношении меня.

– Кунг Вайд Шишиш злится и желает видеть тебя лично. У него накопилось множество вопросов к твоим действиям, герд Комар. На твоём месте я бы не заставлял кунга ждать, так как долготерпением он не отличается.

Час от часу не легче… Чем-то я прогневал великого и могучего военного лидера гэкхо. Это конечно не арест, но приятного всё равно мало. Нужно было лететь немедленно, чтобы ещё сильнее не раздражать хозяина Земли. И хорошо было бы чуть сгладить градус общения, переведя предстоящий непростой разговор из фактически допроса в официальный визит. Поэтому я указал герд Ост Реху на свою спутницу:

– Минн-О – моя супруга и самая настоящая принцесса моей расы, внучка соправителя человечества. Было бы правильно ей лететь с нами, чтобы выразить должное почтение кунг Вайд Шишишу.

Гэкхо не возражал, и вскоре антиграв уже мчал нас по направлению к едва виднеющемуся вдали в туманной дымке громадному ледяному массиву – настоящей горной гряде, состоящей из спрессованного замороженного аммиака. С более близкого расстояния я сумел рассмотреть, что это действительно массивная цепь ледяных пиков высотой более километра. На огромной скорости наш летательный аппарат шёл прямо в вертикальную ледяную стену, и я почувствовал, как затряслась от страха Минн-О, ладонь которой я сжимал в своей руке. Сам я нисколько не переживал – навык Ощущение Опасности молчал, а значит ничего опасного в таком манёвре не было. И действительно, наш антиграв совершенно без сопротивления вошёл в казавшуюся сплошной стену, на секунду вокруг заплясали яркие разноцветные всполохи и молнии электрических разрядов. Всё ясно, видел уже такое на астероиде с секретной разработкой платины – защитный маскировочный экран, не позволяющий внешнему наблюдателю видеть реальную картину происходящего за преградой.

Известность повышена до 52.

Авторитет повышен до 31!

– А ты не из пугливых, герд Комар! – уважительно прорычал руководитель группы гэкхо, снимая шлем и показывая свои пожелтевшие клыки. – Мало кто в первый раз так спокойно реагирует, кое-кто бывало даже в обморок падал или пытался выпрыгнуть на ходу из летательного аппарата.

Антиграв к этому моменту прошёл второй защитный экран и некое сферическое помещение, которое я бы назвал камерой выравнивания давления и очистки от ядовитых примесей, после которой стены туннеля стали уже не ледяными, а выполненными из какой-то серой металлокерамики. Воздух тут был уже пригоден для дыхания, поэтому я последовал примеру гэкхо и тоже снял шлем, держа его в руке.

В ответ же на слова Ост Реха о моей выдержке я не стал распространяться насчёт своих размышлений и ощущений, а просто выразил уверенность в мастерстве пилота и потому отсутствии причин для волнения.

– Это так, – довольно заурчал Штурмовик. – В моём отряде собраны лучшие из лучших, и в их компетентности можно не сомневаться. К тому же кунг Вайд Шишиш три шкуры спустил бы со всех нас, если бы мы не доставили тебя к нему в целости и сохранности. Всё, прибыли! Дальше тебе прямо-прямо по коридору, и там в дальнем зале будет небольшая проверка твоей удачливости! Постарайся не разочаровать нашего грозного босса!

* * *

Лишь после того, как мы с Минн-О отошли подальше от антиграва и гэкхо, я нашёл возможность поблагодарить девушку за её смелый поступок, граничащий с самопожертвованием. Принцесса же, по всей видимости, не поняла причину моей благодарности – по суровым законам её мира вайедда обязана была следовать за супругом хоть на войну, хоть в изгнание, хоть на эшафот. В этом, кстати, и крылось одно из принципиальных отличий «младшей, походной» жены от «старшей» – старшая считалась хранительницей домашнего очага и воспитательницей детей, а во всякие авантюры обычно не лезла.

– У нас не так. Жены, как правило, на войну вслед за мужьями не отправляются, за очень редким исключением, да и в ссылку тоже. Были, конечно, жёны декабристов, отправившиеся вслед за мужьями в Сибирь… – тут я был вынужден сделать паузу, поскольку моя спутница явно потеряла нить разговора, и пояснять более понятными словами. – Лет двести назад было восстание большой группы аристократов против… как бы тебе объяснить… одного из соправителей человечества, главы самой крупной директории. Восстание было жестоко подавлено, пятерых лидеров бунтовщиков казнили, а около четырёх тысяч были лишены всех титулов и сосланы в далёкие земли.

– И это в твоём мире называется «жестоко»??? – Минн-О не удержалась и расхохоталась. – Герд Комар, год назад во время подавления голодного бунта в Девятой директории мой дед приказал казнить более шести миллионов восставших, чтобы уменьшить количество голодных ртов. Причём Тумор-Анху – вовсе не жестокий зверь, все соправители так всегда делали и делают! А уж в случае посягательства на жизнь соправителя единственное, что ждёт подобных безумцев – смерть всех террористов поголовно, и всей их родни до третьего колена, причём самыми жестокими способами… Ух ты! Комар, смотри!!!

Последние фразы моей спутницы относились к открывшемуся через овальное окно виду на поистине колоссальных размеров зал, в котором выстроились бесконечными рядами тысячи и тысячи бойцов гэкхо в экзоскелетной броне. Я резко передумал давать язвительные комментарии по поводу несовершенства устройства мира Минн-О и жестокости её деда, и тоже остановился, поражённый невиданным зрелищем.

Идеально ровные ряды застывших бойцов, преимущественно в чёрных и серебристых доспехах однотипных моделей, в том числе и той, которую я покупал для Эдуарда Бойко. Среди основной массы рядовых бойцов выделялись, видимо, командиры в более продвинутых и дорогих штурмовых доспехах оранжевого цвета, а также… у меня просто отвисла челюсть от изумления, когда я посмотрел в самую даль зала… группа из трёх десятков огромных увешанных оружием титанических фигур, каждая размером с девятиэтажку!

Навык Зоркий Глаз повышен до шестьдесят второго уровня!

Грейс Ухх-Тор. Тяжёлый штурмовой мех гэкхо.

Вот это мощь!!! Да тут собралась сила, способная с лёгкостью захватить не то что космическую станцию, но и целую планету вроде моей Земли! У людей, даже всех вместе взятых, против такой армии просто не было ни единого шанса… Причём наверняка это была не единственная армия наших сюзеренов, так как кунг Вайд Шишиш – влиятельный «лидер многих отрядов», ответственный за определённый сектор галактики, но по сути лишь один из множества военноначальников расы гэкхо.

Нет, я и раньше понимал, что великая космическая раса гэкхо сильна, но одно дело держать это в голове на основании косвенных данных, и совсем другое видеть эту мощь своими собственными глазами. К дальнему залу, в котором меня ждало какое-то устроенное кунг Вайд Шишишем испытание, я подходил в задумчивом молчании.

О-ба-на… В зале шло какое-то совещание, и полтора десятка косматых гэкхо в одинаковых красных доспехах сидели полукругом на небольших пуфиках напротив крупного гэкхо в сверкающей белоснежной броне, вальяжно развалившегося на троне – по-другому назвать это инкрустированное самоцветами резное кресло не поворачивался язык. Всё бы ничего, вот только на троне сидела, пусть и крупная, но однозначно женщина расы гэкхо! Она была слишком огромной для самки… да и для самца, кстати, тоже… у неё не было женских узоров на шерсти и украшений, но я достаточно времени провёл в компании Улине Тар, чтобы научиться выхватывать те вроде незначительные анатомические отличия, которые позволяли идентифицировать женщин гэкхо. Несколько иная пропорция передних лап по отношению к туловищу, повёрнутые назад уши, нехарактерный для самцов лимонно-жёлтый цвет глаз… Да женщина это, однозначно! Что тут вообще происходит? Где тогда сам кунг Вайд Шишиш? Или я чего-то спутал, и прославленный родственник моего капитана был женщиной? Вроде нет, Ураз Тухш всегда упоминал его в мужском роде…

В сильнейшем недоумении я остановился при входе в зал и осмотрелся. Ни у кого из присутствующих тут гэкхо нельзя было считать информацию о персонаже, а между тем согласно правилам этикета и дипломатическому протоколу мне полагалось подойти вплотную к кунг Вайд Шишишу и выразить хозяину Земли своё почтение, опустившись на одно колено и низко склонившись перед ним. К кому подойти? Видимо, это и было то испытание, про которое говорил мне герд Ост Рех.

Женщина на троне явно была ловушкой – не суметь отличить её от настоящего кунга значило опозориться перед сюзеренами самым серьёзнейшим образом, от такого потом вовек не отмыться. Но кто из пятнадцати? У меня возникло одно предположение – уж больно один из воинов старательно отводил взгляд и пытался затеряться на фоне остальных, да и можно было поиграться с Ощущением Опасности в поиске правильного решения, но рисковать я не стал и использовал сканирование.

Навык Сканирование повышен до восьмого уровня!

Всё сразу же стало ясно, и кстати, я не ошибся в своём подозрении – именно тот самый «скромный» гэкхо на мини-карте отметился как:

Кунг Вайд Шишиш. Гэкхо. Клан Вайде-Тухш. Космодесантник 279-го уровня

Не колеблясь больше ни секунды, чеканя шаг, я подошёл к уважаемому лидеру сюзеренов и склонился в положенном приветствии. Минн-О проделала то же самое и рядом со мной опустилась на одно колено. Вот только реакция кунга была откровенно недовольной – похоже, он надеялся на длительное развлечение и выставление в дураках недалёкого туземца.

– Так нечестно! Ты знал! Или кто подсказал? Нет? А! Ты наверняка видел меня на плакатах! Или удача сработала?

– Нет, мой кунг, удача тут не при чём. Разве что слепой не отличит от мужчины женщину, пусть даже такую грозную и солидную. А дальше было совсем просто – все остальные присутствующие в зале явно боялись, что их можно спутать с великим и легендарным полководцем гэкхо, и только сам кунг Вайд Шишиш чувствовал себя непринуждённо и наслаждался игрой.

Да, я озвучил совершенно другую версию, имеющую мало общего с реальностью, но мне казалось, что это правильный вариант, так как немного лести в общении с начальством никогда не помешает. Вот только кунг Вайд Шишиш недовольно зарычал и повысил голос до крика:

– Комар, ты хочешь сказать, что я могу невзлюбить своего советника просто за то, что его можно спутать со мной?! Ты действительно считаешь меня жутким деспотом?

У меня сердце ушло в пятки – кажется, я всё же ошибся с линией поведения… Не успел я ещё продумать, чем всё это мне грозит, как окончание фразы военноначальника поставило всё с ног на голову:

– И ты совершенно прав, герд Комар!!! Каждого, перед кем бы ты склонился, я бы немедленно застрелил и запретил ему после возрождения появляться возле меня. Зачем мне советник, который будет затмевать меня своим присутствием, и кого можно спутать со мной?! Что же, Комар, ты подтвердил свою репутацию и заслужил право разговора со мной.

Навык Псионика повышен до сорок восьмого уровня!

Известность повышена до 53.

Глава пятая. Аудиенция

«Беседа», если таким термином вообще можно было назвать сыплющийся на меня поток каверзных вопросов, началась с недовольства кунга в связи с утаиванием и выносом его имущества с базы реликтов – явно мой шикарный Энергетический доспех Слышащего не давал покоя грозному военноначальнику, на покупке прав на базу древней расы лишь потерявшему солидные деньги без каких-либо приобретений. Пришлось в максимально деликатной форме напоминать лидеру гэкхо, что на базу древней расы я и трое других членов экипажа «Шиамиру» проникли сами без чьей-либо помощи, причём проделали это ещё до получения информации о каких-либо договорённостях насчёт принадлежности базы, и по первому приказу лэнг (тогда ещё) Вайд Шишиша сразу покинули форпост древней расы. Также я сообщил об условиях своего контракта с капитаном Ураз Тухшем и абсолютной законности оставления себе всего, что смог вынести.

Чтобы моё выступление не выглядело однобокой и скучной попыткой оправдаться, я заодно рассказал кунгу и всем собравшимся о своих действиях по переделке скафандра для возможности использования его человеком, а также подключении дополнительного оборудования:

– Установка браслета в специальный предназначенный для него слот помогла включить электронику древнего устройства. Всё это, правда, сопровождалось спонтанной сменой игрового класса и другими проблемами технического плана, но в целом показала правильность данного пути. Вот тут, – я указал на кольцеобразную выемку на грудной пластине Энергетического доспеха Слышащего, – явно имеется слот для вставки чего-то ещё: то ли выпуклого диска, то ли кольца. Подобные диски, кажется, я видел на базе, вот только взять не решился, поскольку уже поступила команда от лэнг Вайд Шишиша убираться с форпоста древней расы, и нарушить приказ моего лорда я не посмел. Те же артефакты, что вынесли мои друзья-гэкхо, а какие-то диски там точно имелись, были отобраны космическими пиратами.

Кунг Вайд Шишиш внимательно выслушал меня и замечаний не высказал. Как бы грозному гэкхо ни хотелось наложить лапу на вынесенные трофеи, но ему пришлось всё же признать справедливость моих слов. Далее последовал вполне ожидаемый вопрос про класс Слышащий, на что я, осторожно подбирая слова, ответил в духе того, что сам до конца не разобрался:

– Игровая справка выводится в нечитабельном виде на языке реликтов, так что изучать бонусы и ограничения пока что приходится методом проб и ошибок. Хотя уже ясно, что Слышащий – очень схожий с Изыскателем класс, и возможно поэтому смена произошла относительно легко. Имеется тот же перекос персонажа в высокое Восприятие и Интеллект за счёт других характеристик, тот же уклон в Сканирование, вот только акцент сделан не на поиск рудных жил и аномалий, а на обнаружение скрытых механизмов и живых существ. Стало меньше хитпоинтов, зато появились Очки Магии, которые и тратятся на Сканирование. В целом, постепенно разбираюсь со своим новым игровым классом и обязательно сообщу моему кунгу итоговые результаты, как только они будут готовы.

Суровый и вспыльчивый полководец, уже согнавший огромную женщину с трона и сам занявший её место, довольно заурчал, удовлетворённый моим ответом. Я уж было предположил, что самая трудная часть разговора позади, как вдруг последовало новое обвинение со стороны грозного полководца:

– Ладно, опустим темы артефактов и нового класса. Это уже дела прошлого, которое мало касается настоящего. Но из-за твоих совсем недавних необдуманных действий у меня Авторитет снизился сразу на два пункта! Как это вообще понимать, Комар?! Да я за меньшее, бывало, убивал самых близких мне советников и друзей!

Вот тут я замер с открытым ртом, не находя объяснений сказанному. С одной стороны, не верить словам великого полководца вроде как было нельзя, с другой же, каким это боком я мог стать виновником падения Авторитета кунга??? Пришлось, не отрицая самого факта падения Авторитета и своей возможной причастности к этой неприятной истории, просить уточнения времени и обстоятельств.

– Всего умми назад тмрое далеко не самых плохих бгойцов клана Вайде-Тухш, которых я лично одтобрал в телохранители моего родственника Ураз Тзухша, были прилюдно осрамлены и убиты небоевым персонажем весьма посредственного уровня. История получила широкую огласку тут на военной базе и выставила клан Вайде-Тухш, а также лично его главу, в крайне неприглядном свете - мол, о какой реальной силе этого рода можно говорить, если даже с отобранными лично главой клана профессиональными бойцами способна справиться не то Повариха, не то Переводчица намного слабее их уровнем?!

Навык Ощущение Опасности повышен до тридцать девятого уровня!

Под конец своей речи Вайд Шишиш уже рычал во всю глотку и сердито тряс огромной мохнатой башкой, брызжа во все стороны слюной от ярости. Стоящая рядом Минн-О тревожно поглядывала на меня, не до конца понимая происходящее, но видя разъярённого огромного гэкхо, нападающего на её мужа. Я же, несмотря на выскочившее предупреждающее сообщение и столь агрессивное поведение собеседника, наоборот демонстративно отмахнулся от описываемой проблемы как совершенно несущественной:

– Ах это… Так авторитет уважаемого клана Вайде-Тухш тогда пострадал бы в любом случае, и мой Комар к данному печальному происшествию вообще не имеет никакого отношения. Авторитет упал в тот самый момент, когда трое бойцов клана оспорили профессионализм наставника по рукопашному бою, отобранного капитаном того же самого клана для тренировки экипажа. Даже подозреваю, что авторитет клана Вайде-Тухш упал бы сильнее, если бы уважаемый назначенный кланом тренер вдруг проиграл бой какому-то обычному хулиганью.

– Хулиганью??? Ты забываешься, Комар!!! Все трое убитых – не какие-то жалкие хулиганы или бандиты, а Телохранители клана Вайде-Тухш с уровнями за девяностый!

Навык Ощущение Опасности повышен до сорокового уровня!

Мой собеседник вот-вот готов был взорваться от ярости, и второе подряд системное сообщение свидетельствовало об этом. Тем не менее, я не менял выбранной линии поведения и демонстрировал абсолютное спокойствие, а также крайне пренебрежительное, граничащее с откровенной дерзостью, мнение о боевых качествах назначенных кунгом телохранителей:

– На уважаемых Телохранителей они были не похожи – вели себя по-хамски, сами нарывались на драку и всячески своим поведением роняли авторитет безмерно уважаемого мною клана Вайде-Тухш. Хотя непонятно, на что они рассчитывали? Что могли противопоставить бойцу-морфу с огромным, измеряемым столетиями, боевым опытом и таким же, как у самого уважаемого кунга, двести семьдесят девятым уровнем?!

Собравшиеся дружно ахнули. Сам вспыльчивый полководец похоже готовился ответить что-то крайне резкое и даже набрал для этого побольше воздуха, но после моей последней фразы резко передумал и даже как-то визуально сдулся, уменьшившись в размерах. Снова усевшись на свой трон-кресло, с которого вскочил в горячке спора, кунг Вайд Шишиш вопросительным кивком указал на стоящую за моей спиной принцессу. Похоже, он посчитал именно её морфом, так что пришлось мне с сожалением поправлять высокого босса:

– Нет, это моя супруга Минн-О, внучка соправителя человечества. Она ни слова не понимает на языке гэкхо, но я посчитал своим долгом представить её великому лидеру и покровителю нашей расы, чтобы Минн-О могла выказать должное почтение могущественному хозяину нашей планеты. Морф же не пожелал прибывать сюда на комету и самоуничтожился, а у меня не было возможности как-то повлиять на столь сильное существо.

Минн-О, услышав своё имя, правильно сориентировалась и изыскано поклонилась сидящему на троне самому важному из гэкхо. Кунг Вайд Шишиш в ответ приветствовал мою спутницу небрежным кивком и взмахом когтистой лапы, после чего потерял к девушке всяческий интерес.

– Жаль… С морфом я бы с удовольствием пообщался… Столько возможных тем для сотрудничества могло появиться… – Вайд Шишиш удивительно быстро остыл, от былой агрессии и вспыльчивости не осталось и следа, сейчас передо мной находился действительно мудрый военный стратег великой космической расы гэкхо.

Навык Псионика повышен до сорок девятого уровня!

Навык Псионика повышен до пятидесятого уровня!

Навык Мистицизм повышен до четвёртого уровня!

А вот это очень интересно! Оказывается, без псионического воздействия с моей стороны всё же не обошлось, и моя странная убеждённость в правильности своего поведения даже в самые тревожные моменты беседы с кунгом объяснялась в том числе и тем, что в нужные моменты я магией как-то корректировал поведение собеседника. Кстати, маны едва хватило – количество Очков Магии у меня сейчас оставалось лишь 83 из 615…

– Герд Комар, расскажи всё, что знаешь о покушении морфа на лэнг Амиру У-Маяу и начале войны между миелонцами и мелеефатами, – попросил кунг спокойным тоном, этим новым вопросом как бы оставляя в прошлом все претензии по предыдущим обвинениям.

Я вздохнул заметно свободнее и, по сути, озвучил лидеру гэкхо ту же самую рассказанную до этого Тини версию начала конфликта. Кунг Вайд Шишиш слушал меня очень внимательно, а когда я закончил рассказ, долго молчал, о чём-то напряжённо задумавшись. Наконец, огромный гэкхо встрепенулся:

– Эта версия отличается от рассказанной мне самой Великой Проповедницей миелонцев, но именно твой вариант кажется мне более правдоподобным. Миелонцы очень давно тихо отсиживались, набирались сил и готовились к расширению своего присутствия в галактике. Когда же Союз миелонских прайдов посчитал, что вполне готов к войне, им оставалось лишь организовать повод для её начала. Кстати, лэнг Амиру У-Мияу в разговоре весьма лестно о тебе отзывалась, называя «смышлёным и полезным человечком».

Известность повышена до 54.

Кунг Вайд Шишиш замолчал и долго буравил меня своими внимательными чёрными глазами, о чём-то напряжённо размышляя, прежде чем продолжил:

- Не знаю уж, чем ты так впечатлил Проповедницу миелонцев, но мне, признаться, не очень-то нравится подобный тип авантюристов, лезущих везде без спросу и не признающих общепринятые порядки. Хотя всё же соглашусь с уважаемой миелонкой, что польза от подобных возмутителей спокойствия иногда бывает, но чаще всё же вред. Однако кое-кто из моих подчинённых считает тебя талисманом удачи, без которого невозможен успех операции. А раз так, чего тебе ютиться на маленьком грузовичке «Шиамиру»? Перебирайся вместе со всеми своими друзьями на «Грох-Увачч» – самый большой и грозный корабль собравшегося тут на военной базе флота, вклад могущественного клана Ашде-Вейн в наше общее дело, – с этими словами суровый военный лидер указал на ту самую необъятную женщину гэкхо в сверкающих белоснежных доспехах. Метка на мини-карте говорила, что передо мной:

Лэнг Амоти Ёр. Гэкхо. Клан Ашде-Вейн. Пилот звездолёта 221-го уровня

«Самый большой и грозный корабль» – это видимо тот громадный линкор, что застыл в космосе возле кометы. Конечно, интересно было бы побывать на таком гиганте и посмотреть вживую военный звездолёт гэкхо. Вот только ещё до того, как военный лидер закончил свою фразу, я уже знал, что это – очередная ловушка. Раз кунг Вайд Шишиш настолько активно общался со своим родственником Ураз Тухшем, что даже слышал про «талисман удачи», то он не мог не знать о том, что у меня имеется действующий контракт с капитаном «Шиамиру» на ещё один полёт. Меня искушали нарушить подписанный контракт? Явно в таком случае предусматривались серьёзные штрафные санкции к нарушителю, самые напрашивающиеся из которых – изъятие всего более-менее ценного из личных вещей «в качестве компенсации». Нет уж, спасибо!

Пришлось, осторожно подбирая слова, отказываться от «такой великой чести» и ссылаться на необходимость выполнения контракта с кланом Вайде-Тухш. И вот тут я угадал – кунг довольно заурчал, явно удовлетворённый моим решением, и проговорил:

– Что ж, герд Комар, похвальная принципиальность! Ураз Тухшу действительно не помешает «талисман удачи». Хотя не думаю, что этот полёт принесёт моему родичу и членам его команды сколь-либо заметных трофеев и славы – небоевые звездолёты пойдут лишь в третьей волне атаки, когда сражение в космосе будет уже давно завершено, а десантники с боевых кораблей успеют прибрать всё более-менее ценное. Тем не менее, я весьма рад, что ты помогаешь моему родичу. И если у тебя, герд Комар, есть какие-то просьбы, самое время их высказать.

Я снова опустился на одно колено и рассказал о проблеме, над решением которой сам давно ломал голову:

– Из-за неожиданности с прилётом звездолёта «Шиамиру» и крайней спешки со сборами, я не только не приготовил подарка, достойного великого кунга, о чём безмерно сейчас переживаю, но даже не успел обеспечить всех своих людей скафандрами для работы в космосе. Не хватает всего одного – для игрока класса Гладиатор. И если тут на базе имеются либо уже готовые, либо возможные для переделки под крупного человека, я прошу кунг Вайд Шишига дать распоряжение выдать под мои нужды. Вот только сложность в том, что оплату я могу произвести лишь в миелонских крипто… или мне нужен обменник валюты, хотя сам понимаю, насколько это противозаконно.

Известность повышена до 55.

Известность повышена до 56.

Почему-то эта моя просьба неожиданно сильно рассмешила лидера гэкхо – грозный кунг Вайд Шишиш скалил немыслимые гримасы, рычал и даже не удержался в сидячем положении и сполз с трона на пол. Его советники тоже хохотали, точнее урчали на все голоса, скалили клыки и морщили свои мохнатые морды. Наконец, военный лидер отсмеялся и сообщил:

– Даже если подходящего скафандра и не найдётся на базе, я прикажу срочно доставить его – негоже оставлять такую необычную просьбу без внимания, а нашего доблестного бойца без возможности хотя бы элементарно выйти со звездолёта, чтобы принять участие в сражении. И я уж как-нибудь постараюсь обойтись без твоих денег, человечек. Да, это будет трудно, – тут гэкхо снова не удержался и заурчал от смеха, – но я уж как-нибудь постараюсь справиться без твоих крипто. Пусть это станет подарком тебе и твоему спутнику за подаренное мне хорошее настроение. Твоим же подарком, герд Комар, пусть станет наша общая победа в большом сражении! Докажи всем нам, что ты действительно приносишь удачу!

На этом приём был окончен. Один из советников кунга подозвал меня и сообщил, что атака начнётся через полтора умми. «Шиамиру» капитана Ураз Тухша отнесён к восемнадцатой (резервной) флотилии и пойдёт в третьей волне звездолётов, до этого времени в целях обеспечения секретности операции всем присутствующим на челноке бойцам категорически запрещено выходить из игры в реал. Также приказом самого кунга все участвующие в атаке игроки должны озаботиться возможностью воскрешения в безопасном месте тут на военной базе, где из возродившихся игроков будут формировать новые отряды и централизованно отправлять на фронт для участия в дальнейших операциях.

Я подтвердил, что понял и принял эти связанные с сохранением секретности ограничения, и со стороны моих спутников нарушений не будет. После чего мы с Минн-О направились в обратном направлении к поджидающему нас антиграву. Когда мы удалились от зала совещаний достаточно далеко, моя спутница задала совершенно неожиданный вопрос:

– Если не секрет, кто вообще был тот клоун? Ну, тот самый, которого воин в шикарных сверкающих белых доспехах посадил вместо себя на трон, и который всё время кривлялся, скалился, рычал на тебя и смешно дрыгал ногами?

Я резко остановился и мысленно простился с жизнью, так как Минн-О произнесла эти слова в работающий микрофон своей рации, а потому крамольные речи разнеслись на большое расстояние и тут на режимном военном объекте наверняка были записаны для возможности дальнейшего изучения. Потом я сообразил, что фраза была произнесена на земном языке и, скорее всего, не была понята местными «безопасниками». В любом случае мою вайедду нужно было слегка проучить за излишне длинный язык:

– Вообще-то это был кунг Вайд Шишиш, наместник огромных территорий в космосе и полновластный правитель нашей с тобой планеты Земля. Разве дед не рассказывал тебе о наших с тобой общих сюзеренах?