Сладкое холодное блюдо

– Что бы там ни было, нельзя так говорить о моей матери.

– А о моей, значит, можно?..

Он опять покатал по лицу желваки, но промолчал.

Чтобы прервать тягостную сцену, я поднялась:

– Ладно, хватит. Пора собираться. Вот и купальник уже высох.

Я стала одеваться. Игорь смотрел с недоумением:

– Чего так рано? Только приехали.

– Поплавали, позагорали, поели, поговорили. План выполнен, пора сматываться.

Он молча стал укладывать остатки пиршества в корзину. Я помогать не захотела. Прошли те времена, когда я прислуживала ему. Теперь пусть сам побудет в моей шкуре. Долг платежом красен.

Собрав вещи, пошли к машинам.

– И куда теперь? Домой? – недовольно спросил он.

Я пожала плечами:

– Ты – куда хочешь. А я по городу покатаюсь, освежу память. Да, убедительная просьба: не виси у меня на хвосте. Не отравляй радость встречи с городом детства.

Картинно помахав ему ручкой, я укатила с пляжа. Слава богу, у него хватило ума не бросаться за мной в погоню.

Доехав до центра, я оставила машину на платной стоянке и пошла бродить по улицам детства, которые теперь узнавала с трудом. Когда ноги устали, я в милом скверике села на лавочку и набрала Вадима, который в моем телефоне значился под именем Валюшка – на случай, если Соболеву придет фантазия тайно проверить список моих абонентов.

Он снял трубку, но молчал. Мы так условились, чтобы от имени Валюшки не отвечал мужской голос.

– Это я. Докладываю. Всё идет по плану.

– Клиент заглотил наживку?

– Фи, Вадик, из каких старых фильмов ты набрался этих пошлых фраз? Да, заглотил. Еще не слишком крепко, но ведь я здесь сегодня всего-то второй день, а уже пообщалась с ним три раза. Похвали.

– Хвалю.

– Ценные указания будут?

– Нет. Ты сама знаешь, что делать.

И дал отбой. Занят, видимо. Я тут же подумала о Соболеве: он не дал мне номер своего мобильного. А просить неудобно. Я же демонстрирую холодность и незаинтересованность. Черт, как же быть?.. Конечно, и я, и Вадик давно знали все его номера, но он-то не в курсе! Придется ждать. Кстати, хорошо, что уехала на весь день.

Вот пусть помучается, не зная, где меня искать!

Мне пришла в голову мысль сходить в кино. Но вторая мысль была еще лучше: театр! Помнится, здешний областной драматический театр славился хорошей труппой и прекрасным репертуаром. Нас туда водили классом, мне очень нравилось. Интересно, а как теперь?

Я двинула в сторону театра, благо идти было недалеко. Купила билет на сегодня. Давали пьесу Оскара Уайльда «Как важно быть серьезным». Что ж, комедия – это как раз то, что надо. Трагедий мне и в жизни хватает.

В этот раз для обеда я выбрала другой ресторан, не такой шикарный, как «Парус». И подальше от центра, чтобы не было опасности столкнуться с Соболевым. Потом до вечера еще поболталась по городу, с интересом присматриваясь к новшествам, что появились за время моего долгого отсутствия.

Театр оправдал мои ожидания. Постановка была отличная, костюмы – отпад, игра актеров – выше всяких похвал. Вообще-то такой прекрасный литературный материал трудно испортить, конечно. Эта пьеса даже в исполнении школьного театра непременно срывает аплодисменты.

Когда вернулась домой, давно уже стемнело. Боялась, что у меня под дверью дежурит сосед, но обошлось. Я прошла в дом, включила везде свет, заварила чай с мелиссой – чтобы спалось крепче. С чашкой чая вышла на террасу. А тут и сосед пожаловал. Калитку я, конечно, снова не заперла.

Он вошел, глянул на меня неприветливо:

– Это что же можно было делать до самой ночи?

– В театре была.

– Правда, что ли? – не поверил он.

– Честное слово. Хочешь, спектакль перескажу?

– Обойдусь. А что, мне сказать не могла? Вместе бы пошли.

– С тобой?.. - поразилась я. – Как можно. Ты же – царь, царевич, король, королевич – в одном лице. А я кто? Никто. Бывшая прислуга.

Он поморщился:

– Кать, ну хватит, а? Сколько можно напоминать? Уже переигрываешь. А я извелся весь, тебя дожидаючись!

– Что так? – удивилась я.

– Ну пропала – и где искать? Я же даже мобильного твоего не знаю! Кстати, продиктуй, запишу.

Вооот. Это мне и надо было!

Он достал свой телефон, я продиктовала номер. Он набрал, позвонил, чтобы убедиться, и у меня остался отпечаток его номера. Вуаля!

– Игорь, ты не обидишься, если я сейчас спать пойду? Столько впечатлений! И ноги гудят. И голова.

Он пошел к выходу, сказав на ходу:

– Калитку не забудь запереть на ночь.

– А смысл? Захотят – и через забор перемахнут, он невысокий. Да уж ладно, ладно, запру!

Мелисса не помогла. Я полночи крутилась в постели. Не спалось. Конечно, крутилась я не просто так. Завтрашний день планировала. Но одно дело – планировать, другое – воплотить планы в жизнь. В этом основная трудность. Ладно, как пойдет.

Утро порадовало безоблачным небом. Я вышла на крылечко, сладко потянулась, улыбаясь солнышку и хорошей погоде. Однако улыбка моя погасла, когда я увидела, что машины Соболева нет на месте. Улизнул, гад! Вот тебе и напланировала. А с другой стороны – ему же надо когда-то и делами заниматься! Ладно, ничего страшного. В конце концов, я здесь только третий день. Когда мы с Вадимом планировали операцию, то считали большой удачей, если мне удастся в течение недели просто познакомиться с Соболевым. Так что нет причины для печали. Я и так иду с опережением графика. С большим опережением!

Хорошее настроение вернулось. Я прошла на кухню, включила радио и стала готовить себе немудрёный завтрак, подпевая Крису Ри. Наши с ним голоса звучали на удивление слаженно, гармонично. Запросто могла бы работать у него бэк-вокалисткой! Жаль, не получила музыкального образования.

Ближе к полудню объявился сосед. Не приехал, но позвонил:

– Скучаешь?

– Я бы подобрала другое слово. Отдыхаю.

– Есть хочешь?

– Вообще-то да. Опять будет пикник? Предупредил бы заранее, я бы себе энцефалитную прививку сделала. Лоно природы – вещь опасная.

– Точно! Поэтому предлагаю пообедать в приличном месте.

– А у вас тут есть приличные? – притворно удивилась я.

– Сколько угодно. Как насчет «Паруса»?

– Повторяетесь, сударь. – скривилась я.

– Ну, еще куда-нибудь завалимся. Я через полчасика за тобой заеду. Собирайся.

Я пересмотрела свой гардероб. Бог его знает, куда мы поедем и какой там дресс-код. Долго выбирала между цветастым сарафанчиком, однотонным платьем и строгим костюмом. Первым получил отставку сарафанчик. Он, конечно, хорош для жаркой погоды, но не в ресторане и не в моем возрасте. Мне уже давно не семнадцать лет. За ним последовал костюм: слишком вычурно для простого обеда. Вот платье – это действительно вещь-победитель! В меру открытое, благородного стального цвета, прекрасно на мне сидит. К нему подобрала серебряные украшения: серьги и браслет. Достаточно. Хотелось еще и колечек, и цепочек, и подвесок. Но не хотелось превращаться в рождественскую елку. В конце концов, я же – известный дизайнер, я должна демонстрировать безупречный вкус и элегантность. Вздохнув, отложила кольца в сторону.

Когда Соболев приехал, оказалось, что на нем рубашка практически того же тона, что и мое платье.

– Ты смотри, как похоже мы оделись! – восхитился он. – Даже не сговариваясь!

– Это судьба. – томно проговорила я и нырнула в его машину.

Мы поехали в сторону центра, но тут ему позвонили. Он поговорил, чертыхнулся и обернулся ко мне:

– Не возражаешь, если мы чуток задержимся? В офис надо подъехать. Дело срочное.

Я пожала плечами:

– Надо – так подъедем. Я никуда не спешу.

– Вот и славно.

Мы подъехали к его офису.

– Мне в машине ждать или пойти с тобой?

– Как хочешь.

Я хотела с ним. Он не возражал.

На входе нас приветствовал охранник:

– Вы вовремя, Игорь Валерьевич! А то ваш заместитель волнуется шибко.

Мне он улыбнулся и подмигнул. Я выронила солнечные очки. Охранник нагнулся за ними, бурча:

– Что ж вы, дамочка, так неаккуратно.

Пока он нагибался и разгибался, я одним точным движением опустила ему в карман зажигалку. Он ничего не почувствовал.

Мы прошли в просторный холл. Игорь попросил меня подождать. В холле были удобные кресла, я села и стала оглядываться. Ничего, уютно. Приготовилась к долгому ожиданию, но он вернулся неожиданно быстро.

– Там делов-то было на полминуты. Поехали.

Мы пошли к машине. Охранник проводил нас к выходу, решив заодно покурить. И когда мы уже стали отъезжать, грохнул небольшой взрыв, охранник упал. Игорь рывком уронил мою голову к себе на колени, сам упал сверху. И затих.

– Что случилось? – пискнула я.

– Сам не понял. Выстрел, что ли? Охранника застрелили, похоже.

Тут на крыльцо высыпали прочие охранники и «офисный планктон».

Открыв дверь, Соболев крикнул им:

– Все – внутрь! Живо!

Но народ не отреагировал. Кто-то подозвал его жестом. Приказав мне сидеть в машине, он побежал в толпу. Потолкался там какое-то время. Очень быстро подъехала «скорая». Медики поколдовали над убиенным охранником. Тут и полиция подоспела.

Соболев подошел к машине, открыл мою дверь и вздохнул:

– Обед отменяется. Извини. Сама видишь.

– А кто его застрелил? – проявила я любопытство. – Вдруг и нас застрелят?

– Никто в него не стрелял. У него зажигалка в руках взорвалась.

– И убила? – не поверила я. – Не может быть. Это же не граната!

– Нет, зажигалка бы не убила. Врач сказал, он умер от разрыва сердца. Испугался очень.

Я смотрела недоверчиво:

– Зажигалка бахнула – и разрыв сердца? Что же это за охранник?.. Тебе кто персонал подбирает?

Тут его позвали полицейские, и он сказал:

– Давай-ка домой. Я сейчас тебе такси вызову.

– Не надо. Пешком прогуляюсь.

Он кивнул и пошел снова в толпу.

Я отправилась домой, по пути зашла на рынок и купила хорошего мяса, овощей, зелени разной, а еще бутылку изумительного домашнего вина. Теперь уж пришлось брать такси.

Дома я мясо разделала, обжарила с луком и поставила тушиться в духовку, плеснув вина и положив много душистых трав. Оно томилось потихоньку, а я ждала развития событий.