Помоги проекту - поделись книгой:
— Обстоятельства изменились. Тогда Онлиару ничего не грозило, а сейчас там глобальная катастрофа. Я обязана восстановить планету.
— Кто это тебя обязал?!
— Дракон, во-первых. Потому что он мой союзник. Какой-никакой… Я сама, во-вторых. Потому что Онлиар является частью Анлиона, а это мой мир. Мир, который принадлежит мне, и за который я отвечаю.
— Айран… Это ведь очень опасно… — Аронг тоже решил вставить свою реплику в общее отговаривание. — Уже говорилось, что мы не можем рисковать тобой…
— Аронг!
В глазах Воителя засверкали молнии Предела. Почему-то последняя фраза мальчика сильно разозлила ее.
— Аронг. Пойми одну вещь. Я отвечаю за этот мир. Я отвечаю за всех вас. И если сейчас я откажусь от этого риска — Анлион никогда не примет меня. Мне не хочется оказаться чужой еще и в этом мире. Пойми, Аронг. И больше никогда не говори таких вещей.
— Я понял… — судорожно кивнул мальчишка, испуганный тихим гневом властительницы. — Но если ты пойдешь, мы снова увидимся очень нескоро.
— Там много работы, Аронг. Не на один день и вряд ли даже на неделю, — пожала плечами Айран. — Ладно, времени у нас особо нет. Еще вопросы?
— А где Прэдик?
— Где-то в Полях. Вряд ли мы его увидим снова.
— Что это значит? — эльф прищурился, внимательно посмотрев на девушку.
— Он предал меня. Ушел.
— Почему?!
— Потому что понял, куда я собираюсь направиться. И тоже предрек мне билет в один конец… Ладно, ребята. Нам пора. С каждой минутой наше время утекает… — она грустно посмотрела на друзей. — Рэлл, что у тебя получилось изобразить?
— Обычный костюм путешественников. Не последний писк моды, но за эльфов-погорельцев сойдем легко. Просто как догадывался, что нам потребуется нечто подобное. Только вот женский костюм мне не по зубам соорудить, уж извини, — он развел руками.
— Вот и хорошо… Вопросов будет поменьше. Или твои сородичи и в такой ситуации смотрят на прикид?
— Эльфы всякие бывают, — пожал плечами Рэллмар. — Как и люди. Кто знает…
Айран только улыбнулась и поднялась на ноги. Нужно было торопиться. Подобрав один из костюмов, поменьше, она вышла из шатра друзей, скрывшись в своем. Быстро переодеваясь, она с удивлением поняла, что эльф на удивление точно подогнал размер по ее фигуре. Так что, создав на одной из стен зеркало и сбросив иллюзию, она получила возможность полюбоваться на свое неискаженное отражение.
«Красавица, красавица, — усмехнулся Меч. — Может, покажешься народу?»
«Не, Солнц, рановато пока, — она вздохнула. — Не стоит амазонок отпугивать».
«Ну смотри…»
— Ай… — Рэллмар замер на пороге.
Айран обернулась. Эльф застыл у входа, не сводя с нее глаз.
Нет, он не мог сказать, что девушка была невероятно красива — даже наоборот, Прэдик постарался сделать ее внешность заурядной. Если не знать, кто она такая, то вряд ли кто-то из эльфов обратит на нее особое внимание.
Да и не ее внешность заставила Рэллмара застыть статуей — благо, видел уже. Но вот такого взгляда ни у одной эльфийки ему не приходилось видеть…
— Рэллмар?
— А? Я это…
— Вот я и спрашиваю, что за «это», — девушка улыбнулась. — Ты видел эту мою личность, так что удивляться по идее не должен. Ну так что?
— Забыл, — смущенно признался эльф.
— Рэлл, хватит стоять на пороге! — раздался возмущенный голос Аронга, и перворожденный влетел в шатер, едва удержавшись на ногах. — Ну ничего ж себе!
— Аронг, не вопи, — быстро произнесла Айран, чуть поморщившись.
— Это правда ты? — мальчишка не сводил с нее восхищенных глаз. — Правда, Айран?
— Правда, правда, — она чуть улыбнулась, набрасывая на себя иллюзию. — Только вот не надо вопить о моем очередном преображении на весь лагерь. Это временно необходимое изменение.
— Жаль, — просто вздохнул он. — Ты такая красивая…
— Из твоих слов следует, что в своем реальном облике я похожа на чудовище, — спокойно сделала вывод она, чуть приподняв бровь.
— Не, я не про то, — спохватился Аронг, поняв, что проиграл эту схватку с Воителем.
— Про то, про то, — вздохнула она. — Вот видишь, Рэлл, как оно бывает. Эта эльфийская физиономия куда больше нравится людям… Да и нелюдям, похоже, тоже…
— Я ничего не говорил, — быстро открестился он.
— Ты сказал «а». Этого иногда бывает более чем достаточно. Кроме этого ты что-нибудь скажешь по существу?
Эльф кивнул, ничего не отвечая и пристально рассматривая иллюзию. Он бы ни за что не взялся судить, кто красивее — Айран-человек или Айран-эльфийка. Их просто нельзя было сравнивать. Но вот то, что девушка подумала так, его совсем не радовало — Рэллмар явно чувствовал ее грусть.
Иллюзия была неживой. Где-то там, за завесой магии, пряталась та настоящая Айран, которую он знал. И ему было совершенно все равно, к какой расе она принадлежит — эльфийской ли, человеческой ли. Да хоть криэйторской! Айран навсегда останется Айран.
— Я спросить хотел, когда ты готова будешь. Думаю, сейчас этот вопрос уже неактуален.
— Совершенно верно. Сам видишь.
Девушка посмотрела на отражение иллюзии и, убедившись, что теперь она выглядит точь-в-точь как всегда, погасила зеркало. Иллюзия казалась ненастоящей.
Впрочем, она понимала, что находящемуся под иллюзией всегда будет казаться, что его облик не тот, каким должен быть — своеобразная защита от самообмана. Опасаться, что кто-то заподозрит иллюзию, не приходилось — среди амазонок не было магов, способных угадать, что образ Воителя — всего лишь картинка.
— С собой — минимум. И ничего из того, что нельзя бросить.
— Например? — эльф не сразу понял, о чем она говорит.
— Книги например. Фамильные драгоценности. Могущественные артефакты, — начала перечислять Айран, вызвав невольную улыбку. Единственной ценностью из всего этого списка были книги, но было непонятно, как обойтись без помощи заклинаний, описанных в них.
— А справимся? — в голосе эльфа промелькнули нотки сомнения.
— А Меч на что? — вопросом ответила она. — Не рискну брать с собой единственные экземпляры, рискованно очень. А вот утащить потом что-нибудь у твоих сородичей…
— Смеешься? Да с нас глазу не спустят! Будет просто прекрасно, если удастся ноги оттуда унести живыми. И этого окажется более чем достаточно.
— Мечтать не вредно, особенно вслух, — улыбнулась она. — Поехали, что ли…
Тородды быстро бежали по ровному полю, неся всадников навстречу судьбе. Те не пытались переброситься и словом, и каждый пытался представить, что с ними случится на эльфийской планете.
Синий лучик, бивший из камня, неожиданно прервался. Но только присмотревшись можно было заметить мерцающие звездочки портала.
Всадники спешились. Отпустив поводья, они похлопали животных по боку, давая им свободу, и, покосившись на двух эльфов, те неспешно побрели назад. Природное чувство направления, усиленное долгими тренировками, всегда помогало им перемещаться даже в Полях.
Больше не обращая на тороддов внимания, Айран и Рэллмар остановились перед порталом и, переглянувшись, сделали последний шаг, окончательно определив свою судьбу.
Звездочки портала в глазах погасли далеко не сразу — женщина немного отвыкла от перемещений за полгода безвылазной «работы» на Анадале.
Караван шумел, собираясь в дорогу, ожидали только хозяина, который о чем-то перепирался со стражниками. Карат забеспокоилась, но не подавала виду, однако, заметив, что остальные караванщики только нетерпеливо поглядывали в сторону встречающих, решила, что опять они не могут разделить въездную пошлину и договариваются об оплате. Она поморщилась. Пробираться под видом воина-наемника было всегда намного быстрее и проще, но сейчас использовать привычный способ было нельзя — неизвестно, что Жоффер знает о ней и какие препятствия может поставить на пути. Оставалась и вероятность, что он действительно ничего не подозревает, но шансов на такой удачный исход событий было очень и очень мало.
Первый раз в жизни Карат шла на задание настолько неподготовленной. Не было практически никакой информации о враге, никакого конкретного плана действий, но и рваться напролом в башню Высшего она не собиралась.
Наконец хозяину удалось договориться со стражей, и караван выступил в путь. Медленно ступали тородды, тянущие здоровые телеги с товаром и пассажирскую карету, поле, в которое выходил портал, постепенно сменялось редкими деревьями, которые с каждой минутой становились все чаще, пока не превратились в густой лес.
«Интересно, насколько глобальная чистка, проведенная Высшими, затронула Карию? — думала женщина, разглядывая толстенные вековые деревья, которые, казалось, помнили прошлый приход Воителя. — И какие шансы встретить на этом пути разбойников? Нежелательно…»
Шансы были очень даже неплохие. Чистка затронула лишь магов, по тем или иным причинам бродившим по дорогам Карии, и практически никак не коснулась разбойников с большой дороги. Да и те не особо наглели, понимая, что в случае чего их очень быстро найдут и вздернут. Потому мобильность их могла восхитить любого понимающего человека: банда никогда не оставалась на одном месте дольше недели, ну а после нападения, не важно, удачного или нет, снималась с места в тот же день, оставляя раздел добычи или разбор полетов на потом. Ну а те идиоты, которые решались устроить постоянное логово, ловились очень быстро и просто. Впрочем, глубоко в лесах, болотах, горах все же строились прибежища — на всякий случай.
Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как впереди зашумели. Караван резко остановился, и люди быстро стали пробираться вперед, вооружаясь чем попало. Немногочисленные женщины прятались, кто куда: забирались под повозки, накрывались шкурами, хоронились в густых придорожных кустах. Сарина поморщилась — все-таки нарвались на разбойников. И непонятно, кто победит: из окна экипажа боя не было видно, а привлекать к себе внимание необычным поведением совсем не стоило.
Пассажиры-мужчины давно покинули карету, вооружаясь кто чем — ножами, валявшимися под ногами крепкими ветками, у некоторых были короткие мечи. Женщины сжались на своих местах, поглядывая друг на друга и ожидая самого худшего.
А шум боя все приближался. Караванщики проигрывали повозку за повозкой, отступая все дальше. Еще немного — и они окажутся около пассажирского экипажа, что будет означать полное поражение и потерю всего товара.
Неожиданно резко дверь открылась, и в карету заглянул окровавленный мужчина.
— Бегите… Все пропало… — едва проговорив это, он упал на ступени замертво. Веселый смех, раздавшийся вслед за этим, ввел женщин в полный ступор. Кто может смеяться, когда?…
Разбойник, конечно же. Отпихнув ногой труп, он забрался в карету и, ухмыляясь, оглядел собравшихся там женщин.
— О! Неплохой улов!
И тут его взгляд встретился с глазами Сарины. Она чуть улыбнулась, понимая, откуда берется ужас в этих еще секунду назад веселых голубых глазах. Просто он столкнулся со взглядом настоящего опытного убийцы… И не было спасения человеку, увидевшему этот взгляд.
— Да кто же ты…
Договорить он не успел. Женщина вихрем сорвалась с места, на ходу вытаскивая из прикрепленной к поясу петли миниатюрный нож. Убить таким было невозможно: тонкое гибкое лезвие длиной всего с фалангу большого пальца, больше похожее на необычную иголку, чем на нож, могло разве что поцарапать. Если бы у этого ножа не было секрета: в длинной рукоятке скрывалось другое оружие, и, нажимая на незаметную скобу у основания, можно было увидеть, как выдвигается второе, узкое и невероятно твердое лезвие, которым ничего не стоило пробить даже легкую кольчугу. Что уж говорить о кожаных доспехах разбойника.
А со стороны казалось, что убит он этой пародией на оружие.
Женщина склонилась над ним, проверяя, достиг ли удар цели. Да, все было просто отлично: сердце вояки оказалось пробито насквозь. Вытерев нож об одежду убитого, Сарина повернулась к женщинам, в ужасе глядящим на нее.
— Закон…
— А что Закон? Он не нарушен, — она показала, что нож ничем не отличается от тех, которые висели у многих на поясе. — Главное, надо знать, куда и как бить.
«И иметь скрытое лезвие в рукоятке», — мрачно добавила она про себя.
Кожей она почувствовала движение сзади и резко обернулась. Еще один бандит стоял у порога, и, только бросив взгляд на убитого товарища и нескольких женщин, понял, кто может быть убийцей.
— Ах ты тварь, — просипел он, одновременно выбрасывая руку, целя в висок, и накидывая на шею жертвы удавку.
Уклониться от удара было очень просто — разбойнику явно не хватало скорости, но вот веревка плотно обвила шею и неожиданно резко натянулась. Уже теряя сознание, Сарина пыталась как-то сорвать ее, но сил на это уже не было.
Над верхушками вековых деревьев качалось небо. Правда, понятие того, что качалось никак не небо, а повозка, на которой она лежала, пришло далеко не сразу…
Воин тихо ворчал себе под нос, ругая стаю на все корки. Но дети, не обращая на него внимания, шли вперед, крепко держась за руки.
Ощущения были потрясающими. Никому не видимые волны Предела мягко обволакивали их, давая возможность своим носителям полностью раствориться друг в друге и при всем этом ничуть не мешая им следить за дорогой.
— Что это значит? — повторил Кирель, когда волны схлынули, оставив носителей в покое.
— Это сила, которой мы владеем, — задумчиво произнесла Ниара. — И тебе она тоже подчиняется. Это — Предел.
— Предел? Эта черная магия Воителя?! Мне она и даром не нужна!
— Сила имеет свойство сжигать своего носителя, если тот не умеет или не хочет правильно ее применять, — воин подошел поближе. — И чтобы не сгореть, необходимо уметь многое. В том числе контролировать себя и свою силу.
— Откуда ты все это знаешь? — Кирель обернулся, оставил руки девочек, остановившись, пристально осмотрел воина и поморщился: несмотря на лечение, тело подчинялось неохотно, за каждое движение платя тупой болью.
На своем коротком веку ему не раз доводилось улепетывать от стражей порядка, так что узнать одного из их представителей труда не составило. Однако что-то в этом воине ему показалось непонятным и странным. Он присмотрелся повнимательнее…
— Я не всегда был стражником портала, — чуть улыбнулся мужчина. — Далеко не всегда. И забыл еще далеко не все из того, что знал когда-то.
— Ты был магом, — заявил мальчик, не сводя с него глаз. — Но почему-то потерял свою силу.
— Интересно… — воин ничего не ответил на заявление. — Очень интересно…
— Нам надо идти, — напомнила Лайон. — Стоя на месте, никуда не придем.
— Куда идти? — Кирель покосился в ее сторону. — В город мне нельзя, стая сразу узнает о том, что я сумел выжить. Сейчас-то они уверены, что убили меня.
— Ну и что? Сила Предела не даст нас в обиду.
— Мне почему-то кажется, что эту самую силу нам стоит держать при себе и не показывать почем зря, — мальчик поморщился. — Как же все это странно…
— Странно или нет, а я провожу вас до портала на Анадалу. Потом мне нужно будет вернуться на свой пост, так что я не смогу проводить вас до мага. Но надеюсь, что вы все же не пропадете.
Поделиться книгой: