И снова в поход

- Мне еще интересно, кто же мог подложить вам такую свинью, - решила озвучить я так и вертящийся на языке вопрос.

- Понятия не имею, - ответил Дарталиэль, разводя руками. - Мы уже давно ни с кем не воюем и даже не ссоримся.

- Получается, что кто-то завладел записями и теперь хочет уничтожить эльфийское королевство? - высказала догадку я.

- Я свяжусь со старейшинами и попробую расспросить их об этом, может, они знают, - предложил Алистер. - А сейчас я думаю, что стоит пойти отдохнуть и выспаться, все-таки ночь на дворе.

Я взглянула в окно и сильно удивилась. Оказалось, что и в самом деле там была уже ночь. Получается, мы тут уже несколько часов рассуждаем, кто мог навредить этим ушастым. Владыка снова позвонил в колокольчик и сказал:

- Сейчас слуги отведут вас в ваши комнаты. Предлагаю встретиться завтра и все еще раз обдумать.

На этом и решили, что все оставшиеся вопросы можно обсудить завтра. Утро вечера мудренее. Не прошло и минуты, как в дверь постучали слуги, и мы с Алистером пошли в свои покои. Меня повели на второй этаж, правда на этот раз обошлись лишь тремя коридорами и пятью лестницами. Даже страшно было представить, что меня ждет в комнатах, зная нашу с Владыкой взаимную «любовь». Хмм, посмотрим...

Глава 3

Надо же, как Владыка все-таки изменился. Мои апартаменты состояли из гостиной, спальни, гардеробной и ванной. Мда, ничего себе Дарталиэль расщедрился. В гостиной располагался камин, в котором уже уютно потрескивали дрова, напротив стоял диван, рассчитанный на две персоны, и пара кресел. Рядом с диваном расположился красивый резной столик. Также в гостиной имелось огромное окно с прекрасным видом на парк.

Спальня меня поразила - там  стояла только кровать, но огромная, мягкая и с прекрасным балдахином. Да тут роту солдат можно разместить! И это мне одной? Что-то тут явно не так. Особенно если учесть мои покои в моё прошлое посещение дворца, тут одна ванная больше, чем моя бывшая комната.

В гардеробной я нашла приличное количество одежды, явно не моей. Почему-то закрадываются подозрения, что тут жила бывшая фаворитка...

Так! Это что, намек такой?!  Или свободных комнат не было?

Я поёжилась. Его Величество, конечно, весьма и весьма привлекательный мужчина, но... но, но, но... всё же я не хочу больше связываться с эльфами! Ни с какими!

Так, спокойно. Надо продолжить осмотр комнат.

Больше всего меня порадовала ванная, большая и просторная, а главное - с горячей водой в неограниченном количестве. На этом я решила закончить экскурсию, принять долгожданную ванную и лечь спать. Все же в деревне такого мне не хватало. Там все по старинке мылись в бане.

К сожалению, нормально выспаться я так и не смогла - меня снова мучили кошмары. В первый раз они появились примерно через месяц после того, как я поселилась в деревне, и пусть они были нечастыми, но зато очень реалистичными. Это-то и пугало больше всего.

В этом сне я шла по какому-то подземелью, вокруг  - кромешная тьма, и только благодаря магии я освещала себе путь. Тишина вокруг была как будто осязаемой, и казалось, что в любой момент из тьмы выпрыгнет зверь и вцепится в меня. Не знаю, сколько я брожу по подземелью, но в определенный момент я выхожу в слабо освещенный зал, посреди которого стоит огромный грушевидный сосуд, наполненный необыкновенным светом. Его свет завораживает меня, и я подхожу к нему вплотную, протягиваю руку, чтобы его коснуться, и в следующую же секунду меня охватывает невыносимая боль, и я просыпаюсь.

Блин, как же меня нервирует этот сон, прям мурашки по коже. Как я хочу, чтобы мне это сниться перестало! Мне страшно!

Почему мне снится это и что он означает, я так и не смогла понять - тот зал я никогда не видела, да и в этом подземелье никогда не была. У меня были догадки, что сон вещий, что это ещё произойдёт... но я не хотела об этом думать, гнала эти мысли прочь. Не надо мне такого счастья.

Я посмотрела в окно и поняла, что поспала буквально часов пять. Так как уснуть я больше точно не смогу после такого, решила встать. Приняв водные процедуры и одевшись, я решила спуститься вниз, но тут раздался стук в дверь, и прозвучал робкий вопрос:

- Доброе утро, эллина, вы уже встали?

В следующую секунду в дверь зашла миловидная эльфийка в простом платье серого цвета. Она была невысокого роста с густой русой косой и серыми глазами. Хрупкая как фарфоровая статуэтка.

- Меня зовут Люсиниэль, - представилась она. - Я буду вашей личной горничной. Вы что-нибудь желаете?

Владыка прислал мне горничную? Откуда такая неслыханная доброта? Мда, не к добру это. Почему-то меня не покидает чувство, что мне это еще аукнется.

- Если не трудно, то принеси мне завтрак, - ответила я.

Ну раз Владыка решил расщедриться, то не стоит отказываться. Спускаться вниз к остальным мне не хотелось. Лучше уж побыть одной.

- Вы хотите что-то определенное? - предупредительно поинтересовалась Люсиниэль.

- Нет, принеси что-нибудь легкое и питательное, - попросила я. - Скажи, а можно как-то сократить твое имя? А то я так язык сломаю...

- Конечно, эллина, можете звать меня Люси, - пожав плечами, ответила эльфийка и, присев в коротком реверансе, положенном по этикету, скрылась за дверью.

После её ухода я решила присесть на диван в гостиной и порассуждать. Владыка ничего не делает просто так, и если в прошлый раз, когда я находилась тут, меня размещали чуть ли не в комнате прислуги, то сейчас - уже королевские покои. А это значит, что он что-то  хочет от меня получить, и если учесть, что с их проблемой я разобраться не могу, то это явно другое. Вот только что?

Светлые эльфы в этом мире считают себя пупом земли. Таких надменных созданий я нигде не встречала. А если учесть что за время миссии я успела повидать много представителей различных народов, то сравнить мне было с чем. Нет, в каждой расе найдется не самых лучший экземпляр, но у светлых их большинство. Они даже своих полукровок ненавидят. Им запрещено даже заходить на светлую территорию. А людей они вообще ни за кого не считают. Так что в связи с этим возникает вопрос: Что Владыке от меня надо?

Не прошло и пары минут, как дверь снова открылась, являя моему взору огромный поднос с едой, а за ним - Люси. Подойдя к столику, она ловко и сноровисто расставила все на столе. Осмотрев принесенное, я осталась довольна: Люси доставила мне тарелку каши с кусочками фруктов, несколько теплых булочек, творог, фрукты и травяной настой. Просто и со вкусом.

- Вы довольны, эллина? - спросила она, кротко потупив взгляд. - Может, вам что-то еще нужно?

- Нет, больше ничего не надо, - ответила я. - Мне все нравится, можешь идти отдыхать, - девушка развернулась и направилась к выходу. - Хотя... постой! - она остановилась и вопросительно оглянулась. - Скажи, Владыка уже проснулся?

- Да, он находится у себя в кабинете, эллина.

- Так, Люси, перестань называть меня эллиной, - попросила я, для убедительности скорчив кислую физиономию. - Я не аристократка, а обычный человек.

- Но как же так? - растерянно захлопала глазами она. Видимо раньше к ней с такой просьбой не обращались. - Меня ведь могут уволить, если я не буду проявлять уважение!

Бедняжка, она даже не знает, какие ещё бывают господа и госпожи!

- Хорошо, давай тогда на людях будешь обращаться ко мне как ко всем, а наедине обращаться по имени? - решила я пощадить девушку. - Меня зовут Тара.

- Хорошо, - ответила мне эльфийка, сверкая улыбкой. Наверное, ей в первый раз оказана такая честь - называть эллину просто по имени. А мне не жалко.

Покончив с трапезой, я решила поговорить с Владыкой и направилась в его кабинет. Пройдя бесчисленное количество коридоров и пару раз припомнив его по матери, я наконец-то дошла до его кабинета и постучала.

- Доброе утро, к вам можно? - приоткрыв дверь, поинтересовалась я.

- Да, заходи, - ответил он.

Я прошла в кабинет и села в то же кресло, что и вчера. И снова никаких замечаний по поводу этикета. Либо Владыка стареет, либо в ближайшее время меня ни ждет ничего хорошего. Лучше бы конечно первый вариант.

- Ты что-то хотела? - поинтересовался он.

Я посмотрела на Владыку и заметила, что выглядит он не очень хорошо. Под глазами залегли темные круги, а кожа как будто посерела. Неужели не спал всю ночь?

- Вы выглядите усталым. Плохо спали? -  решила проявить сочувствие я.

- Я вообще не ложился, - ответил он. Вот, догадка подтвердилась! - Я все пытался отыскать в наших летописях хоть что-то из того, о чем говорил Алистер.

- И как успехи?

- Да никак, я совершенно ничего не смог найти! Такое чувство, что все документы, в которых упоминалось про это Братство, просто исчезли, - Владыка выглядел раздосадованным.

- А может, их просто спрятали подальше от всех? - озвучила я свою мысль. - Может, стоит...

Я не успела закончить фразу - дверь резко открылась, и на пороге появился Алистер. Вспомнишь гада он и появится.

- О, все в сборе, отлично, - сказал он, усаживаясь в кресло напротив. Этому вообще закон не писан. - У меня есть новости, правда, не очень хорошие. Буквально несколько минут назад со мной связались наши старейшины и сказали, что наше Ритуальное дерево тоже начало увядать. После твоего рассказа я попросил их обратить внимание на то, есть ли пятна на дереве, и они сообщили, что у самых корней тоже есть черное пятно, которое никак не получается уничтожить.

- Ого, чем дальше, тем страшнее, - сказала я, устало откидываясь в кресле. - Надо связаться с остальными народами и узнать, что происходит у них.

Да, не удивляйтесь. Как оказалось, тут у каждого народа есть свое Ритуальное дерево, и оно является главной ценностью любого королевства. Благодаря Дереву государство процветает, поэтому его уничтожение означает уничтожение целой расы.

- Я уже связался с оборотнями, вампирами и гномами, - ответил Владыка. - У них такая же ситуация, как и у нас.

Вот как. Вообще замечательно. Опять проблема вселенского масштаба. И почему темный силам спокойно не сидится, вечно им надо что-то завоевывать или кого-то убивать.

- Получается, кто-то пытается уничтожить сразу все народы? - предположил Алистер.

- Даже не знаю, - ответил с сомнением Дарталиэль. - Тара, а ты что думаешь?

- Честно, мыслей никаких, - ответила я, разведя руками. - Чтобы уничтожить все народы, нужно много энергии и сил, но таких магов в этом мире нет. Есть у меня одно предположение. Я думаю, кому-то в руки попали разработки Братства, и сейчас этот кто-то ими активно пользуется, но доказать это сложно.

- Значит нужно попасть в бывшую крепость Братства и попытаться разобраться, что с ними случилось, и кто мог воспользоваться их изобретениями, - сказал Дарталиэль. В его голосе слышалось воодушевление.

- Но никто не знает их точное месторасположение, - ответил Алистер. - Даже в наших летописях об этом мало говорится.

- Значит, нужно искать в предполагаемом месте нахождения, - заявил Дарталиэль уверенно. - Мы не можем оставить все, как есть. Я не хочу, чтобы мое королевство погибло.

А остальные видимо хотят!

- Алистер, а в летописях описываются места пребывания Братства или ближайшие объекты? - спросила я. - Может, можно как-то попробовать вычислить?

- Даже не знаю, - ответил он задумчиво. - Но, думаю, поискать стоит. Правда, для этого придется поехать ко мне на родину.

- Значит, прямо сегодня и отправитесь, - приказал Дарталиэль.

Я приподняла бровь и посмотрела на Владыку. Не поняла. Это вот сейчас что было?

- Отправимся? - переспросила я. Вдруг послышалось?

- Да, ты пойдешь с Алистером, - безапелляционно ответил Дарталиэль. - И, кстати, мой сын поедет с вами.

Замечательно. Мало того, что затащили меня в этот мир, так теперь снова заставляют спасать его. Нет, ну где справедливость, я спрашиваю? Да еще и Лэт с нами потащится... Нет, в принципе, против него я ничего не имею, за два года любовь прошла, да я и сомневаюсь, что она была, просто мне как девушке было приятно его внимание, вот я и надумала себе много всего. Просто не очень приятно чувствовать себя отвергнутой, а тут еще Лэт будет маячить перед глазами и напоминать об этом.

- Ладно, когда выдвигаемся? - спросила я, повернувшись к Алистеру. Спорить с Владыкой бесполезно. Он если упрется то пиши пропала. Да и у темных эльфов я никогда не была. Почему бы не посмотреть город?

- Тебе хватит полчаса на сборы? - спросил он. - Мы пойдем телепортом.

- Да, - ответила я, вставая с кресла и направляясь в покои, чтобы собрать вещи.

Нет, ну это-то уже просто хамство. Хоть бы спросили: «Тара, а у тебя нет желания съездить в увлекательное путешествие? Рискнуть жизнью и здоровьем?». А вместо этого - ты едешь и точка. Ну, ладно сами напросились. Потом не жалуйтесь!

***

Сборы заняли очень мало времени, так как разобрать я ничего не успела после приезда. Поэтому захватив сумку и повесив её на плечо я спустившись по лестнице вниз где меня уже дожидались Алистер, Лэт и Дарталиэль. Причем последний выглядел весьма довольным. Видимо решил что только по его приказу я поехала в гости к темным.

- Готова? - спросил Алистер.

- Да, можем отправляться.

Алистер сжал на груди кулон перехода, и в следующую секунду перед нами открылся телепорт, в который мы зашли по очереди: сначала Алистер, потом я, а замыкал шествие Лэт.

Выйдя из телепорта, мы оказались в просторном помещении цвета пожухлой листвы. Симпатичная комнатка, особенно меня радовала цветовая гамма. Мебели никакой нет, окон тоже. Просто пусто.

- Это специальная комната для телепортирования, - объяснил Алистер, заметив мой взгляд. - Сейчас я отведу вас к Повелителю.

И тут нас тоже повели по бесчисленному количеству коридоров и лестниц. Вот никогда не понимала строителей. Зачем стоить такие большие замки? Пока все лестницы пройдешь, устанешь ведь. Хотя, с другой стороны, это бесплатный фитнес. Ведь если посмотреть на эльфиек, то они все худенькие.

 Минут через пять мы оказались у тронного зала и вошли внутрь. Ну что я могу сказать, по мне - слишком роскошно. Сам зал белоснежный, а вот обстановка и мебель - золотые, причем золота явно с избытком, да еще и ярко-красный присутствовал повсеместно. Если бы такое оформление сделали у меня, я бы заперла здесь дизайнера и посмотрела через сколько времени он сойдет с ума от собственного творения. Ну вот зачем такая аляпистая безвкусица? На нервы чтоб действовала?

В центре зала, как и положено, на троне восседал Повелитель темных эльфов.

- Приветствую тебя, Повелитель, - поприветствовал его Алистер, когда мы подошли ближе. Алистер и Лэт коротко поклонились, я тоже. Была бы в платье, сделала бы реверанс...

- Здравствуй, брат, - ответил он.

Брат? Не поняла, они еще и родственники?

Блин, да мне прям везет на особей королевской крови!

Да они же совсем не похожи! Повелитель больше подходил под описание дроу: темная кожа, белоснежные волосы, собранные в сложную косу, глаза с красноватым отливом и самое наглое выражение лица - Повелитель же, чё. Одет Повелитель был просто: в темно-синие штаны и тунику черного цвета с вырезом на груди.

- Позволь представить моих спутников, - продолжил Алистер. - Это Тара и Литриэлим дэр Ориэндейл.

- Наследник светлых эльфов и простая человеческая девушка, - осмотрев нас и скептически, даже презрительно приподняв бровь, изрек Повелитель.

И что все прицепились к моему происхождению? Да, я человек и горжусь этим!!! И я не собираюсь падать ниц перед этими эльфийскими выскочками, будь они хоть трижды короли!

- Тара, Лэт, это наш Повелитель Данталион тэр Ритниэль, - представил Алистер Повелителя.

- Для вас можно просто Данте, - ответил этот индивид, с превеликим достоинством спустившись с трона и галантно поцеловав мне руку.

- Очень приятно, - ответила я, пытаясь вырвать свою ладонь из его цепких пальцев.

Все же они братья, особенно по части лобызания рук и ехидных ухмылок.

Мою конечность отпустили и повернулись к Алистеру, перед этим не забыв мне подмигнуть. Не поняла - он что, решил ко мне подкатить? Вот только этого мне для полного счастья не хватает! Да и, насколько я знаю, он женат... У-у-у, кобель эльфийский.