Полторы Ведьмы

Я оглядела аудиторию. Белка закрыла лицо руками, в глазах же прочих я увидела сочувствие и уважение. заценили.

Глаза начало жечь. Я закрыла их руками, хотелось опустить голову в ведро со льдом. Я приоткрыла глаза чтобы убедиться что мне никто и не думает помогать от передоза зелья. Резанул яркий свет свечей, но я успела разглядеть, что лежу на полу, а надо мной нависло лицо магессы.

— Блин, как ярко… Жжет… Нет воды?… — пробормотала я, пытаясь ладонями заслонить глаза.

Миг и сияние сквозь веки притухло. Я облегченно вздохнула и убрала руки с лица.

«встать. Надо встать. Я же на полу лежу.»

Не особо удобно вставать с закрытыми глазами. Но вот не надо было этого делать…

Все было в багровом тумане.

«Приплыли» — ничего в мыслях, кроме этого слова.

— Ты видишь меня? — спросила магесса, выныривая из этого тумана.

— Да, я вас вижу. — на автомате ответила я, озираясь вокруг себя и пытаясь разглядеть что-либо дальше пары метров. Глаза уже не жгло, а только покалывало, как от холодного воздуха зимой.

— Что я делаю? — спросила магесса.

— Простите?…

— Отвечай на вопрос. — строго. — Что я делаю сейчас?

Я протерла глаза, дымка слегка поредела.

— Вы скрестили руки на груди. — До меня дошло, что меня просто тестируют, затем и нужны все эти глупые вопросы.

Я осторожно поднялась на ноги — не сидеть же на холодном полу.

Мне на глаза легла повязка, магесса закрепила материю на затылке и взяла меня за руку, повела к выходу из аудитории.

— Советую тебе запомнить всё, что ты делала сегодня на практикуме. У тебя высший балл за отлично сваренное зелье. Комбинация доз и порядок смешивания сказались на качестве зелья. Правда, по той же причине я не знаю, когда закончится его действие. Традиционно приготовленное, оно дает эффект на срок до двух звонов, но надо полагать, что в твоём случае несколько дольше.

Я пробыла в травмпункте аж четыре звона. Все это время я была с плотной повязкой на глазах. Даже когда это время прошло, мне не хотелось снимать ткань с глаз. Прошло ещё минут пять, пока я пыталась проморгаться и нормально открыть глаза.

У белки были занятия в это время и она пришла лишь незадолго до того, как мне разрешили вернуться в мою комнату.

— У тебя глаза темные. — сказала белка испуганно вглядываясь в моё лицо, когда я собиралась выйти из палаты.

— Ты вдруг повела себя странно, а потом закрыла глаза руками и упала в обморок…Я боялась, что ты ослепла, или того хуже…

«Хуже, чем это?» — фыркнула я. — «Между прочим, у меня высший балл за это зелье.»

Белка пропустила мои реплики мимо ушей. Она была слишком увлечена созерцанием моих глаз. Я подошла к настенному зеркалу над умывальником.

Темные. Белки исчезли почти полностью. Все глазницы заполнили зрачки.

Даже радужка потемнела очень сильно. Жутковато, но мне обещали, что всё скоро вернется в норму.

Перед дверью в нашу комнату меня дожидался сюрприз. Коробка конфет с открыткой-сердечком. Мило. Неуспели мы закрыть за собой дверь, прихватив неожиданный подарок, как в сокращающийся дверной зазор вклинился не кто иной как Макс собственной персоной.

— О, слава Творцам, успел! Ох… простите за вторжение, но я обязан предупредить… Фух… — Макс явно бежал сюда со всех ног и не мог выровнять дыхание. Мы с Белкой терпеливо ждали, пока он объяснит, в чем дело. — Не стоит пробовать сладости, мисс. Очевидно, туда добавлено зелье. Гм… Амурное, если не ошибаюсь.

Меня внезапно пробило на ха-ха. Глядя на багрово-красное лицо Макса я боялась что надорву мышцы пресса от смеха. Он бежал сюда. Со всех ног.

Чтобы сказать мне, что у меня появился поклонник. Умора. Макс обеспокоенно смотрел то на икающую от хохота меня, то на озабоченно нахмуренную Белку. Макс взял с тумбочки конфеты и спрятал где-то в полах своей мантии.

— У нас было травоведение и магистр Сибилла выбрала зелье Сандры. — Сказала извиняющимся тоном Белка. Макс кивнул.

— Если бы я не успел… Учтите, что любовное зелье лишило бы вас воли и на несколько часов подчинило бы прихотям того, кто вам даже не знаком. Не такая уж и смешная ситуация. Я бы поостерегся пробовать что либо не приготовленное в столовой. Особенно это касается тебя, Сандра.

Я внезапно осознала его правоту и мне стало не по себе.

— А сейчас я вас оставлю. Еще раз извиняюсь за вторжение.

С этого времени у меня постоянно есть повод попрактиковаться в плетении защитных рун и вообще в защитной магии. Я выбросила где — то с десяток любовных посланий и где — то через неделю их поток иссяк.

Глава 7. Немагический бал для магов

В течение двух месяцев была относительная тишина, затем по универу прошли слухи о том, что намечается бал-маскарад. Причем, единственным, что позволяло туда попасть — это пристойного представительного вида костюм. Маскарадный, само собой. Белка загорелась желание пойти, да и мне было интересно, будет ли там кто-нибудь из преподов в карнавальных костюмах. Лотес, препод по медитации, обязательно должен быть, ведь он любит производить эффект. «А ещё,»- подумалось мне, — «Вдруг там будет директор?»

Можно подумать, что хороший костюм наколдовать адепту раз плюнуть, а вот ничего подобного. Часы опустошающего резервы плетения, а результат не гарантирован из-за отсутствия опыта в подобном. А ещё одно главное «НО»: на бал пропустят только с материальным, настоящим сшитым костюмом. Никаких иллюзий. Вот и попробуй, сшей, не имея четкого представления о здешней моде. Надо сказать, этот мир вовсе не ограничивался стенами универа. Наше учебное магическое заведение находилось в довольно большом городе, ближе к цитадели Наместника. Где-то в пяти минутах ходьбы находится средний рынок, где можно купить практически всё, если есть деньги. Но простому адепту стипендию почти не платят, так что позволить мы себе могли немногое. Проще сказать, почти ничего. Мы с Белкой подумали и решили купить совсем немного недорогой материи и приторочить кое-куда на её земные платья. Спасибо её взбалмошности, ведь она приволокла с собой много вещей.

Белка с трудом заставила меня влезть в самое открытое из шести платьев, которые она привезла. Ей это удалось только из-за уверений, что она нашьет ткани и все будет скромненько. В последний раз я надевала платье в день своего школьного выпускного, и оно было очень скромным и глухо скрывало мою фигуру. А тут, стоя перед зеркалом в Белкином вечернем платье сапфирового цвета я себя стеснялась. Почему-то казалась сама себе бессовестной падшей женщиной — все дурацкое пуританское воспитание. Знаю ведь, что нет ничего зазорного в том, чтобы иногда выглядеть красиво и привлекательно. А ведь чертовски идет. Если бы не было таким нескромным. Белка выбрала себе легкомысленное на мой вгляд, платье. Но ей виднее.

Наступил единственный выходной. И мы с Белкой пошли во второй раз на рынок. Нам повезло и мы преуспели в поисках нужной ткани. Немного взгрустнули над опустевшим кошельком и поспешно направились назад в универ в общагу. У нас было три дня, чтобы подготовиться к балу. И зубрежку никто не отменял. В итоге мы спорили почти весь день, куда лучше всего пришить материю. Гуляя по рынку, мы видели модные платья и примерно знали, на что ориентироваться. Потом ещё и маски кроили как могли. Глубокой ночью — только тогда мы отрубились сном праведника, удовлетворенные результатом своего труда. Три дня прошло.

Через час начнется бал и две золушки теснятся у одного зеркала в нашей комнате.

— Вообще-то принято приходить парами на бал, но сдаётся мне, наши кавалеры способны только на подбрасывание пылких посланий и любовных зелий в конфетах. — язвительно заметила я.

— Ну, это у нас принято. Может, у них иначе с этим. — сказала Белка, нанося блеск на губы и одновременно поправляя прическу.

— У меня вообще-то такое ощущение, что нам сегодня в любом случае не будет скучно.

— Там запрещено колдовать. — грустно сказала Белка.

— Наших способностей пока все равно только на сущую ерунду и хватает. Так что обойдемся.

* * *

— Не вертись, я тебе только брови подведу!

— Ну уж нет, хватит с меня штукатурки на сегодня! Идем уже. У нас всего пятнадцать минут.

Белка на последок пшикнула на меня какие-то духи и мы тронулись, наконец, с места.

Пока шли, мои мысли витали вокруг всей этой бижутерии и косметики. Вот взять духи. Большинство людей пользуются ими чтобы перебить запах пота и иные запахи. Причем меньшинство из них действительно заботит запах духов. Если в одном помещении собирается толпа народу, то даже если каждый пятый будет использовать парфюм, то будет немыслимо душно от какофонии запахов. Лично я — за отсутствие запаха. Или за тончайший намек на него, потому что всегда обладала хорошим обонянием.

Или взять косметику. Из-за неё бедные мужчины стали намного более нерешительными в выборе партнерши. Давно вошли в анекдоты истории про вечер и утро с одной и той же девушкой, только с косметикой и без. По моему мнению, пользование косметикой — вовсе не стремление к прекрасному, а вид вероломства. Я совершенно убеждена в этом. Наверно, поэтому у меня и нет парня. А может, потому что идеалистка, всё ищу того единственного героя. Или потому что дура. Или всё вместе и сразу.

На этой оптимистичной ноте я и подошла ко входу, у котрого дежурили два мага с артефактами в руках. Их возраст, можно было угадать, от шестидесяти с гаком до нескольких сотен лет — они же маги, что им.

Нас проверили на предмет иллюзий и равнодушно пропустили внутрь.

У меня снова возникло ощущение дежавю. Зал был роскошен, словно слизан с того, который я видела в английском кино, отсюда и дежавю. Народ только начал подтягиваться. По огромному залу неспешно прохаживалось десятка два магов и магесс. В дальнем конце зала музыканты во фраках играли тихую классическую музыку. Поодаль у стен расположились небольшие столы со снедью, изысканно сервированные. Видно аж отсюда. Я присмотрелась к дамам в масках. Их платья, к счастью, действительно, не отличались по типу от наших с Белкой, разве что смотрелись шикарнее и богаче. О, на нас стали оглядываться мужчинки. Лестно, лестно. Вот блин. Уже и думаю, как пустоголовая светская кукла, если таковые вообще способны мыслить…

Ладно, спишем на аффект от нервов.

Мы с Белкой почапали каблуками в сторону закуси и бухла, выражаясь языком сквернословов. Каждое лицо в этом зале было скрыто маской, так что оставалось гадать кто есть кто по фигурам, затянутым в костюмы.

«Нам весьма повезло» — подумалось мне, — «что сдесь нет моды на корсеты и высокие прически».

Мы только успели перекусить запеченной в яблоках индейкой, как с удивлением обнаружили, что зал полон народу. Музыка заиграла, энергичный мотивчик слаженно выводили музыканты с обеих сторон зала. В середине же образовалось нечто вроде танцпола.

— Жаль, я не умею танцевать ничего, кроме джиги-дрыги! Мелодия классная, так и просится потанцевать, подвигать попой… Но у них, наверное, так не принято. — сказала Белка, нацеливаясь на десерт.

— Ошторошно, он в руках рашшипаетша… — предупредила я, уплетая сладости. Организм требовал возмещения энергозатрат, я была уверена, что меня не разнесет, даже если буду обжираться каждые полчаса.

Учеба в магическом универе — это вам не камильфо — нервы тут, нервы там… А про некромантскую дисциплину я вообще молчу. Чего стоит самое простенькое заклятие — по сжигаемости калорий как часовой воркаут в тренажерном. По программе Брюса Ли.

Уф, вот теперь можно осмотреться… Не только для хавчика же мы сюда приперлись!

Мы освободили место у кормушки и «повальсировали» на другую сторону, посмотреть, вокруг чего столпотворение. Продраться сквозь такую толпу народу удалось не сразу. А когда мне удалось пройти в первый ряд, я немного припухла: человек в маске и в смокинге с бабочкой показывал фокусы. Карты, ленты, кольца, кролики из шляпы. Забавно видеть эту псевдомагическую мишуру в магическом мире, в универе, на балу магов.

Человек в маске ловко проделал еще несколько трюков со свинцовым шариком и картами. Я посмотрела на реакцию публики — все были в восторге, как дети малые, словно видели подобное впервые.

Со всех сторон посыпались вопросы, удивленные ахи и охи. Человек в маске знакомым голосом стал обьяснять про ловкость рук. Снова ахи и охи женщин, уважительные возгласы мужчин. Я протиснулась обратно, кое-как вылезя из толкучки. И рассказала об увиденном изнывающей от любопытства Белке. Та фыркнула.

— Всего-то? Чудаковатые они какие-то.

— Видимо, для них это в новинку. — пожала плечами я.

— Ой, Сань, бюст подтяни, немного сбился. — понизила голос Белка. Я с раздражением посмотрела на неё: мол, от этих твоих красоточных платьев одни проблемы.

Мне-то наивной, показалось, что меня никто не заметил на фоне разодето толпы вокруг фокусника. Ну вот привыкла я к тому, что меня никто особо не замечает. Но и таких платьев я раньше и не решалась надевать даже для примерки.

Только исправила свой идиотский бюст, как ко мне подошел тот самый «фокусник».

— Я заметил, вас не слишком впечатлило моё маленькое шоу. — произнес он, жестом сняв и надев несуществующую шляпу. Сама галантность.

— Напротив, очень впечатлило. Забавное зрелище: маг развлекает других магов псевдомагическими трюками для детей. — мой голос был сама светская тактичность.

— Именно этих слов я и ожидал от вас, мисс…

— Не разрушайте магию этого вечера, прошу вас. Ведь в тайнах — самая сильная из всех сил притяжения. — Неужели я это сказала?

— Вы правы. Не буду настаивать на этом, но осмелюсь настоять на кое-чем другом. В сути сегодняшнего вечера не только тайна личности. Бал — это танцы. Вам не кажется?

Я кивнула

— Я прозрачно намекаю вам: потанцуем? Вы не против?

— Я совсем не знакома с классическими танцами. — протянула я, жалея, что меня в детстве силком не затащили в танцевалку. Танцевать хотелось. Да и этот франтоватый субъект меня очень заинтриговал. ходячая тайна, это по таким сразу видно, загадочность так и сквозит во всей фигуре. Вот как такому отказать? Я не пыталась.

Мой нежданный кавалер оказался толковым наставником по части танцев. Уже через пару минут мы легко кружили в толпе танцующих. А я ведь ожидала, что отдавлю ему ноги. Он был на полторы головы выше меня. При моих-то ходулях.

Вообще он мне показался весьма странным. нельзя было даже прикинуть его возраст. Он то задумывался, то вел себя как мой ровесник, то мне казалось, что передо мной весьма зрелый мужчина. Киарие глаза меняли свой цвет на зеленый, затем на серый. Я видела это в прорезях его простой, но глухо закрывающей лицо маски.

Я пару раз оглядывала зал в поисках Белки, но её непросто было приметить на фоне пестроты и блеска костюмов вальсирующих вокруг. Но меня не слишком заботила подруга — если что грозит, то мне, не ей. За всё время пребывания здесь, ей никто не подкидывал пылких посланий с любовными зельями. Это её даже слегка возмущало.

— Вы задумались? — голос моего партнера по танцу прервал нить моих мыслей.

— Ой… — вот сейчас я наступила ему на ногу. Он сделал вид, что не заметил.

— Меня всегда завораживало созерцание задумчивого лица… Знаете, мысль всегда находит отражение на лице. Самое прекрасное из отражений.

— Вы художник? Мой друг говорил мне нечто подобное.

— Был когда-то в юности. Но все ещё мыслю по-прежнему.

— Преподаватели в школе всегда морщились когда я сдавала рисунки на проверку. — улыбнулась я. — А вы одаренный человек.

— Вы тоже. Схватываете на лету.

готова поспорить, он улыбнулся под маской.

— А вот это движение выглядит эффектно. Попробуйте. Вот так.

Мы с ним сделали финт, закружились, благо места достаточно. Мелодия плавно перешла в завораживающий поток восходящих нот, похожих на листья, что несет ветер. Мой партнер уверенно повел нас в каком-то новом более энергичном ритме, но я всецело доверила ему бразды правления, чувствуя на себе десятки взглядов(упс, мы оказались в самом центре, на небольшом открытом пространстве). Мы должны были сделать шоу. И мы сделали. Легко, словно недели готовили этот танец. Вдохновленно. Я влюбилась в живую музыку тем вечером. И только ли в музыку? Он был превосходным танцором, его умений с лихвой хватило на двоих. Зал апплодировал, побросав танцевать. Они оценили.

— Спасибо. — произнес он, когда мы, наконец, отошли к стене, где были диванчики и пуфики. Мои ноги ныли, и я бросилась к посадочным местам как к последнему спасению. Я честно призналась, что никогда не танцевала, и что первый опыт очень вдохновил. Он кивнул. Затем, оглядевшись, вытянул руку, указывая куда-то влево. Я пригляделась: Белка увлеченно ездила по ушам какому-то молодому человеку в белом костюме. Я улыбнулась — Белка в своём слиле. Даже немного жаль очередного бедолагу. долго он не выдержит — откланяется. Держу пари, сейчас он обдумывает варианты того, как вежливо сбежать.

Кстати…

Я интересуюсь, есть ли дама у такого кавалера как мой?

Он не отвечает, только смотрит на меня. Задумчиво, что ли… Под маской не поймешь. Затем, после паузы, он извияется и исчезает в толпе. Я пожимаю плечами. С одной стороны — свято место пусто не бывает, ну а с другой…

Я бы посмотрела на дуру, которая спустит своему спутнику вопиющее невнимание к себе в течении пары часов.

О, блаженство!..Просто сесть и вытянуть ноги в этих ходулях. Пока я пребывала в нирване, он вернулся с двумя бокалами.

— Лучшее из того, что обязательно нужно попробовать. Для вас, госпожа. — он подал бокал мне.

— Я не пью, но спасибо, что предложили. — сказала я.