Уравнять шансы

— Вот как раз с медициной у них нет проблем. Более того, я бы сам хотел, чтобы у нашего флота медицина была бы на их уровне. По крайней мере мне известно, что медицинский компьютер у них самого последнего поколения и кроме того, самообучающийся, с большой практической наработкой именно на их расе. Наши учёные были поражены тем кумулятивным эффектом, которое возникает при таком применении медицинских компьютеров этого типа и теперь носятся по стенам и потолку, утверждая, что готовят сенсацию в медицинском мире. Так что нам ещё раз повезло, что мы нашли такой закрытый заповедник. Глядишь и в медицине серьёзно продвинемся. За право наблюдения только за их наработками по медицине им разработчики оборудования выделили абсолютно беспрецедентные объёмы новейшей техники и прислали лучших специалистов. Насколько мне известно, там установлены даже новейшие экспериментальные капсулы, за которыми нашей службе поручили присматривать. Хотя интерес медиков можно объяснить и появлением новых имплантов. Такой опыт дорогого стоит.

— Адмирал, как Вы считаете, "дикие" могут представлять для нас опасность?

— Скорее нет, чем да. До появления у них "блох" я бы вообще ответил более категорически. Хотя даже сейчас это маловероятно. Бомберы шестого поколения видит любая наша техника, от восьмого поколения и выше. Остальная техника почти стандартна и сильно отстаёт по всем параметрам. Кроме того, классы кораблей никто не отменял, а у них нет ни одного крейсера, да что там крейсера, даже ни одного туннельника, который может представлять опасность хотя бы для крейсеров шестого поколения.

— А насколько "дикие" могут быть опасны для инсектов?

— Сложно сразу сказать. Все мы живём опытом уже прошедших войн. Если арахниды не поменяли тактику, то разведгруппу первой волны земляне может быть и отобьют, но не более того. Чтобы полноценно удержать хотя бы первую волну того формата, как это было у нас, потребуется около тысячи кораблей крейсерского класса и поддержка полусотни линкоров, лучше с десятком дредноутов. Иначе придётся уходить в глухую оборону и опять заваливать пространство тысячами минных кластеров.

— Предлагаю подвести итоги. Через десять минут мы подойдём к разгонным воротам и разойдемся по своим каютам. Итак, что я должен доложить Императору? — живенький старичок с густой седой шевелюрой уже не один десяток лет был одним из личных советников Императора. В течении всего разговора, после испытаний "ломтерезки" он от силы проронил два-три предложения, больше предпочитая слушать. Но это не мешало ему оценивать как своих собеседников, так и всё ими сказанное.

— По самим испытаниям стоит подумать о более мощных "блохах" и натурному проведению опытов с их использованием против кораблей тяжёлых классов с включенными щитами." Блохи" и их носители для Флота представляют ценность только в том случае, если их можно будет использовать неожиданно для противника. Для этого нужны принципиально другие системы маскировки, от девятого поколения и выше. Поэтому пока производство "блох" имеет смысл оставить в этой глуши. Тут все на виду и вероятность утечки секретов на порядок ниже, чем где-либо. Сюда стоит подкинуть пару заводов, посовременней, и нарастить количество кораблей, раз уж с пилотами у "диких" настолько хорошо. Осталось согласовать подчинённость и структуру будущего соединения. Отдельный вопрос насчёт бюджета. Фронтир и Империя вряд ли согласятся оплачивать новое соединение, расположенное в дальнем космосе. А если открыть карты местной корпорации, то они скорее всего свернут свой бизнес и попытаются перебраться в более безопасное место. На самой планете разговаривать пока не с кем. Там нет единого правительства, а что-то давать отдельным племенам рискованно. Скорее всего они тогда сами передерутся. Поэтому, методом исключения, у нас остаётся только их корпорация, которой стоит включить режим максимального благоприятствования. Необходимое количество крейсеров стоит начать собирать уже сейчас и пополнять ими резерв Седьмого Флота. Пусть это будут не самые новые корабли, но они должны быть исправны. Кстати, корпорация получила более высокий рейтинг в связи со своими исследованиями. Поэтому можно предложить им в качестве бонуса сотню крейсеров, допустим седьмого поколения. Думаю они сами будут их использовать в учебных целях, в первую очередь. Кстати, попрощайтесь с "диким" и поблагодарите за приглашение на испытания, у нас три минуты до прыжка.

Сергей поспешно отключился от зонда и почти сразу ответил на вызов имперского корабля, подлетающего к разгонным воротам. То, что ему удалось прослушать разговор, было полной неожиданностью. На испытания он решил подогнать поближе к астероиду четыре зонда от Древних, рассчитывая сделать дополнительные измерения. Не всё поначалу шло гладко. В программу пришлось вносить данные по массе астероида, влияющие на построение кольца. После того, как "блохи" пропали, совершив прыжок, долгое время ничего не происходило. Невредимый, с виду, астероид продолжал свой путь. Только посланный буксир-"крыса" смог изменить ситуацию. Когда он ухватил захватами астероид и начал буксировку, то не сразу, но стало понятно, что астероид распадается на две неравные половинки. К этому времени Сергей уже сидел, мокрый от пота, всё-таки напряжение и волнение давали о себе знать. Имперцы по связи поздравили с удачными испытаниями и отключились. "Интересно, о чём они сейчас говорят", — мелькнула мысль и почти сразу началась трансляция от зонда. Зонд неожиданно откликнулся на мысленный вопрос. Так что все переговоры Сергей выслушал, боясь даже шевельнуться, чтобы не дай Бог, чего-то не пропустить. Каким образом оборудование Древних уловило его желание и "оседлало" отключенные внутрикорабельные системы наблюдения на имперском корабле, было непонятно.

Случайно подслушанный разговор принёс столько новой информации, что от неё закипал мозг.

Глава 24

Будни разведчиков не героичны. Наоборот, чем понятнее и максимально приближённее к своей "легенде" будет вести себя человек, тем меньше шансов на то, что он привлечёт излишнее внимание. Порой обычная бытовуха намного важнее, чем все аксессуары, которые приходится использовать для выбранной роли. Кулу Рафичиму с тоской вспоминал свой тихий пункт проката мотороллеров, ещё не так давно бывший его прикрытием. Сменить внешность, "легенду", имя и вид деятельности вынудили обстоятельства. Возглавляемое им отделение разведки прилично разрослось и не могло не засветиться во время последнего конфликта с США. Пришлось провести пару дней в клинике. После сеанса омоложения и смены всех биометрических данных тридцатилетний, на вид, мужчина получил соответствующие документы. Особо любопытные соседи, интересующиеся, куда же мог деться бывший владелец пункта проката, при определённых связях и небольшом количестве денег, могли узнать, что данный житель Мадагаскара вылетел самолётом в Канаду. Там он успел взять в прокате машину и даже переночевать в отеле, а затем исчез и больше нигде не появлялся. На самом деле в Канаде Кулу пробыл не больше трёх часов. Ровно столько, сколько потребовалось, чтобы снять номер в отеле, сесть в машину и доехать из Оттавы до границы с США, бросив затем прокатный автомобиль на трассе между Кингстоном и Броквиллом. Обнаружившие этот след могут дальше выстраивать версии, куда же делся любопытный турист из Мадагаскара.

Представитель корпорации, осуществляющий надзор за разнообразными экономическими и политическими событиями, происходящими в мире, был молод. В свои тридцать лет он владел, как минимум, десятком языков. Никому бы и в голову не пришло сравнивать его с пятидесятилетним мадагаскарцем, владеющим пунктом проката мотороллеров в островной столице. Аналитический отдел планетарного правительства имел достойный политический статус и документы, позволяющие свободно посещать все страны Содружества. То, что руководителем отдела стал человек, предложенный Корпорацией, заинтересовало всех, но особых возражений не вызвало. Пятнадцать сотрудников отдела были обычными аналитиками и действительно занимались тем, чем положено заниматься аналитическому отделу государства или крупной финансовой корпорации. Ни один из них и не подозревал, что они просто ширма для совсем иной деятельности их начальника.

Идеал красоты в Древнем Китае — маленькая, хрупкая женщина с крошечными ногами. Ни один приличный китаец не взял бы в жёны девушку с большим размером ноги. Чтобы ножка оставалась маленькой, девочкам туго бинтовали стопу и она переставала расти. Кстати, главным достоинством мужчины в Китае считались длинные волосы, которые заплетали в причудливые косы.

Ган Лулу, весьма известная китайская фотомодель, была в бешенстве. Разве так она представляла себе те перспективы, когда подписывала контракт. Студентка технологического университета, ставшая известной всему миру красавицей, попала в аналитическую группу планетарного правительства после одного недолгого разговора. По окончанию очередного показа мод, автомобиль, который должен был отвезти её в отель, выехал в пригород и заехал в закрытый двор небольшого особняка.

— Куда вы меня привезли? — недоумевающая девушка обращалась больше к охраннику, чем к водителю.

— С Вами хотят поговорить. Это не займёт много времени, — полуобернувшись ответил тот, выходя из машины.

— Я надеюсь ты понимаешь, что делаешь? Просто так я этого не оставлю, — почему-то девушке не было страшно. Скорее всего свою роль сыграло то, что район был достаточно респектабелен, а охранник и водитель не проявляли никаких признаков агрессии, сохраняя абсолютно невозмутимый вид.

— Вам туда, — охранник, проводивший её в особняк и принявший плащ, махнул рукой в сторону изящных лакированных дверей, покрытых причудливой резьбой.

— Проходи, Чика, нам уже давно стоит поговорить, — раздавшийся в полутёмном зале голос заставил девушку вздрогнуть. Нет, сам голос ей был знаком. А вот Чика… Это прозвище она слышала только от одного. Прошлое вернулось. Нет, не может быть… Она сделала всё, чтобы забыть про те годы.

На разом ослабевших ногах, девушка добралась до камина, неярко горевшего в конце зала. Пожилой китаец, одетый в дорогой шелковый ханьфу, удобно расположился на мягких подушках между центром кана и окном.

Конструкция кана основана на опыте, который был накоплен китайским народом в течение многих поколений. Как правило, кан занимает третью часть половины комнаты, состоит из камина для отопления, печи, лежанки и дымохода. Сделанный из глины и кирпичей кан располагается возле окна, а горячий воздух из печи проходит по трубам, которые находятся в лежанке, дым же выходит через специальных дымоход.

Самая теплая область на кане, по традиции, предназначена для сна пожилых членов семьи, так как к ним в китайском обществе относятся с максимальным уважением.

— Знала бы ты, девочка, сколько трудов мне стоило, чтобы твоя судьба текла, как спокойная река. Ты у нас умненькая, поэтому сама догадаешься, когда и чем ты меня заинтересовала. Про те времена можешь забыть, все кто что-то знал уже ничего не расскажут, а тем более не покажут. Сколько трудов мне стоило, чтобы всё собрать или уничтожить. Только таких конвертов, как на столе, пришлось разыскать не один десяток, — своим жестом её собеседник дал понять, что он хочет, чтобы фотомодель посмотрела на содержимое конверта, лежащего на краю низенького столика, изготовленного из незнакомого дерева тёмно- зелёного цвета.

— Я надеюсь, что ты ещё помнишь, чему тебя учили в университете? Завтра у тебя заканчивается тур, но вместо отдыха тебе придётся много заниматься. Твой агент уже в курсе, поэтому следующий месяц у тебя будет плотно занят учёбой — неторопливую речь смутно знакомого человека фотомодель слышала, как через вату в ушах. Мысленно она поблагодарила судьбу за то, что в зале темно. У неё горело лицо, уши и даже спина. На фотографиях была она, но лет восемь назад. Сейчас, по фотографиям из конверта, никто бы уверенно не опознал в той миниатюрной девочке, снимающейся в запредельном детском порно, её, известную фотомодель, сделавшую шесть пластических операций лица и тела. Именно этот китаец ей запомнился, когда она вспоминала те, небольшие куски действительности, которые всплывали во время лечения от наркотической зависимости. Его внешность она не помнила, даже сейчас, в свете камина, лицо собеседника почти не видно, но голос она узнает всегда. Зачем он тогда её выдернул в мир реальности, она так и не поняла до сих пор.

— Денег мы с тобой заработали немало. Теперь ты очень даже состоятельная невеста. Но самое главное дело твоей жизни ещё только впереди. За месяц тебя хорошо подготовят к конкурсу. Работать будут лучшие специалисты, которых мне удалось найти. У тебя будут шикарные рекомендации, поэтому шансы на победу достаточно велики.

— Что я должна сделать? — девушка собрала всю волю в кулак, чтобы её голос прозвучал спокойно. Это ей удалось.

— Ты слышала про инопланетян? Конечно слышала, я зря задал этот вопрос. В планетарное правительство набирают сотрудников. Интересующий нас конкурс начнётся через месяц. Мне надо, чтобы ты попала в аналитический отдел. Ничего особенного ты там не узнаешь, но даже сами направления их деятельности мне очень интересны. Совсем удачно получится, если тебе удастся близко познакомиться с руководством. Сейчас езжай, отдохни. Машина за тобой придёт завтра в восемь утра.

— Зачем нужно было собирать весь этот серпентарий? Из пятнадцати сотрудников десять уже точно установленные агенты, а остальные почти наверняка завербованы ещё до конкурса, — не так много мест на Земле, где импозантный руководитель отдела мог позволить себе расслабиться и говорить, то что думает, не опасаясь подслушивающих устройств.

— Мы считаем, что их информация имеет достаточно высокий приоритет у руководства. Поэтому на конкурс и отобрали явных представителей госслужб из основных стран. Официальный метод подачи информации не всегда самый быстрый и действенный. Мы уже подготовили три блока очень больших информационных баз. В том, что наш метод раскусят никто не сомневается, но и отказаться от поступающей таким образом информации никто не сможет. "Я знаю, что ты знаешь".

— То есть от меня будет уходить дезинформация?

— Конечно же нет, совсем наоборот. Только правда и ничего кроме правды. Аналитический отдел вполне может проработать вопрос о том, какие страны в настоящее время наиболее перспективны по специалистам и технологиям к освоению Марса, или к созданию собственной базы на Луне. По результатам таких заключений планетарное правительство получит вполне официальный отчёт, НО… спустя какое-то время, а не сразу. Зато мы получим в ближайшем будущем неплохие контакты для скорейшего прохождения информации и разговора с правительствами разных стран.

— Три блока. Марс, Луна…, а что третье?

— Ближний круг обороны нашей планеты, — Агреев машинально потёр уставшие и покрасневшие глаза.

— Ого. Уже есть предпосылки?

— С некоторыми неприятностями мы теперь в состоянии справиться, а через пару недель сделаем это даже очень эффективно. Недавно получили станции. Сейчас их разворачивают. Так что скоро в телескопы можно будет их увидеть. Кроме того, скоро запустим в производство очень хитрые кораблики. Пока ещё рано о чём-то говорить, испытания прошли успешно, но надо отработать специальную тактику для таких отрядов.

— А какую роль будут играть земляне в обороне, уже известно?

— По первоначальным прикидкам потребуются пилоты на малые корабли, но очень много. С учётом сменных экипажей тысяч пять только в первой очереди. Это по планам на ближайший год-полтора. Посёлки строить больше не будем, мест на станциях хватит с запасом. Четыре крыла малого флота будем обеспечивать сами. Одно крыло уже укомплектовали. Почти сотня кораблей и больше тысячи пилотов и персонала. По нашим производственным расчётам мы вполне можем выйти на уровень пятидесяти-семидесяти фрегатов в месяц. Вспомогательные корабли пока закупаем.

— Хм, у вас там точно ничего не протекает? Мне "абсолютно случайно" ни с того ни с сего мой корейский сотрудник вчера взахлёб рассказывал, какие сильные и большие кланы у Кореи в нашей Игре. Очень странное совпадение. Насколько я помню, пока всех пилотов мы брали оттуда?

— Ну, не всех, допустим, но многих да, из Игры. Про "протечки" подумаю, но скорее всего это их аналитики просчитали возможное развитие и уже начали свою подготовку. Так что видишь, наш план начал работать даже раньше, чем мы сами стартовали. Скорее всего это тебя уже их службы проверяют. Ненавязчивый встречный вброс информации. Если подтвердим, что ты "неофициальное Ухо корпорации", то тебе и работать станет проще.

— Думаю, что идея в целом интересна и действенна. По крайней мере Англии хватило намёка на их возможное участие в программе по освоению "иных планет". Они резко поменяли курс и откалываются от США прямо на глазах.

— "Правь, Британия, морями". Они всегда колониями жили, поэтому тут им наступили прямо на самое родное и больное место, — улыбнулся Агреев, — Так что новая концепция развития по Марсу будет только в плюс. Вот увидишь, насколько сговорчивее они станут в ближайшие же дни. Тут посидеть на двух стульях сразу уже не получится. Придётся им менять привычки. Это тебе не Евросоюз с Америкой. У нас их фунты не котируются. Да и должны понимать, что по нашим программам мы пустим в космос только тех, кто входит в Содружество. Остальные пусть сами пробуют. Запрещать им самостоятельность никто не собирается, но и на помощь могут не рассчитывать. Возможно, в далёком будущем, отщепенцам начнут продавать какие-нибудь ресурсы в космосе, но не более того. Тонна стали на Луне за десять миллионов евро — это хороший экономический стимул. Поневоле заставит задуматься даже самых непримиримых.

— Хм, как раз про английского агента у меня в отделе ничего не известно. Разве только кто-то из них двойной.

— Джеймсы Бонды выкрутятся. У них мощная служба с хорошими традициями. Скорее всего через Индию уже давно и плотненько присосались ко всей информации. У них это тоже традиционно делается веками.

— Как надолго меня запланировали на этом месте, не в курсе? Вроде, как я не совсем по специальности.

— Точно не скажу. Знаю, что после возвращения из командировки шеф нас всех соберёт. И есть у меня предчувствие, что кто-то из нас полетит знакомиться с космическими далями.

— Я вот также думаю. На прошлой встрече он не случайно пару раз задумывался. В очень уж характерных местах были те паузы.

— Гадать не будем. Наверняка он привезёт массу новых сведений и предложений. Вот и обсудим всё сразу, — Агреев слегка недовольно свёл брови. Обсуждать отсутствующих и вышестоящих даже в "близком круге" не есть хороший тон. Поэтому попрощался чуть холоднее, чем обычно.

Глава 25

Красивейшие острова в тропиках, с абсолютно ровным и предсказуемым климатом. Чем ближе к центру искусственного архипелага, тем больше они по размеру и больше расстояние между ними. Этот архипелаг был самым престижным местом на планете, целиком отданной под курортные зоны. Ял Ципранус не даром гордился своей уникальной собственностью. В проект создания архипелага он вошёл одним из первых. Именно благодаря деньгам первой сотни инвесторов и стала возможной реализация проекта. Теперь пять тысяч квадратных километров тропического мелководья были засеяны тысячами искусственных островов и островков. Излюбленное место творческой элиты и самых богатых разумных Империи. Про системы охраны архипелага ходили легенды.

— У нас даже вся крупная рыба вокруг островов имеет офицерские погоны, а птицы и того больше, — шутили местные владельцы недвижимости, с гордостью знакомя гостей со своими владениями. Со временем на самых больших островах выросли целые дворцы, в которых легко можно было заблудиться. Кстати, три таких дворца мы и посетим в ближайшие дни. Ял уже согласовал проведение экспертизы по древним предметам с владельцами.

Два дня ушло на акклиматизацию, отдых и экскурсии. Более низкое притяжение, слегка разряженная атмосфера, но с повышенным содержанием кислорода, дарили необычайные чувства. Общее впечатление такое, как будто бы ты стал намного сильнее и попал на странное море, находящееся в тёплом высокогорье. Удивительная планета! Необычно всё. Воздух, запахи, небо, местное солнце. К концу второго дня у меня даже мысли изменились. Текучка и суматоха последних месяцев отошла на второй план. Легкий релакс.

Очень странные тут аборигены. На Земле их бы назвали жертвами анорексии. По земным меркам они непропорционально худые и длинноногие. Двигаются неторопливо, но изящно. Никогда бы не подумал, что небольшая разница в притяжении может так сказаться на генотипе. Хотя тут наверняка много причин намешано. Всё-таки иная раса.

— Ял, я помню, ты обещал мне похвастаться своей коллекцией, — я с удовольствием потягивал кофе, расположившись на веранде. Это первая кружка за три дня. Хорошо, что я догадался засунуть несколько пачек кофе в сумку с подарками. Вот теперь самому пригодились. Из процесса приготовления напитка получился целый квест. Нет у местных жителей кухни и посуды. Пока не догадались посетить лабораторию Яла, где нашлись подходящая мензурка и горелка, миссия была не выполнима. Вот в лаборатории мне и попались на глаза первые образцы изделий Древних.

— Да, конечно. Прямо сейчас и сходим. Мне самому очень интересно, как ты классифицируешь некоторые предметы. Я потерял кучу времени, но так и не смог понять их назначение и принцип работы. Ещё у меня есть большая куча хлама, который я купил перед вылетом. Пока не разбирался, что там, времени свободного не было. Абсолютно случайно попал на свалку, а у них целые залежи разного непонятного неликвида. Состояние ужасное, но кое-что можно попробовать восстановить. Мусорщики мне целый контейнер набили, когда я сказал, что заплачу в пять раз дороже, чем они получат, сдав всё в металлолом. Вот там ты точно найдешь знакомые вещи. Я помню, что побитых зондов у них валялось не меньше десятка. С остальным я не уверен. Вполне возможно, что многое окажется допотопным хламом уже наших цивилизаций.

— Это очень хорошо, Я постоянно волнуюсь, что наши зонды могут потеряться или их повредят астероиды. Даже подумывал на аукционах поискать битые, на всякий случай. Так что с удовольствием прикуплю что-нибудь на запчасти.

— Зонды встречаются в продаже очень часто. Я думаю, что в Империи нет ни одной системы, где бы не находили десяток-другой таких артефактов. Не удивлюсь, если мы когда-нибудь узнаем, что раньше они были объединены в общую систему наблюдения.

— Вполне возможно. У нас на станции есть не задействованные блоки, вполне подходящие для установления мощной связи. Вот только антенн нам не досталось. Время их не пощадило.

— Станция была в зарытом бункере?

— Скорее в глубокой пещере, но явно искусственного происхождения.

— У меня сохранились снимки таких находок. Насколько я помню, антенны там тоже не встречались, — учёный нетерпеливо посматривал на меня. Свой кофе он попробовал, но пить не стал. Не понравилось, видимо.

— То, что антенны или какой-то их заменитель на поверхности был, понятно по мощным эмиттерам и разъёмам под них. Мы свой кабель вытащили, но он был оборван почти у поверхности. К сожалению наверху ничего не уцелело, — я постарался вспомнить, где у меня сохранены снимки нашей экспедиции. Надо будет перекинуть их Ялу на коммуникатор, может и заметит что-нибудь важное.

— Вижу, что ты закончил со своим напитком. Пойдём, покажу тебе, что мне удалось раздобыть из артефактов, — видимо моторчик у учёного уже перегрелся, так живо он подпрыгнул и потащил меня на задний двор своей виллы. Я думал, что там у него спортзал или бассейн. Оказалось, что не так. Большое помещение было заполнено столами и стеллажами, на которых располагались сотни предметов. Отдельно стоял выгороженный стеллажами закуток. К нему-то мы и пришли.

— Вот тут у меня всё и собрано, — обвёл рукой Ял с десяток стеллажей и застекленных витрин.

— А что на стеллажах в большом зале? — поинтересовался я, вытаскивая из чемоданчика тонкие перчатки.

— В основном то, что удалось насобирать из кораблей других цивилизаций. Например, очень много предметов, найденных в кораблях арахнидов. Они занимают чуть меньше половины этого зала.

— Сами корабли тоже где-то можно увидеть? — я видел в Сети информацию о кораблях инсектов. На нескольких сайтах энтузиасты очень подробно разбирали все достоинства и недостатки кораблей разных цивилизаций.

— Я знаю только, что в этой системе когда-то была пара кораблей. Мусорщики притаскивали крейсер и эсминец на одну из баз. Хотя их наверно давно распилили на металлолом. Техника арахнидов исследована Империей достаточно хорошо. Должен заметить, что они не сильно отстают от нас по уровню развития технологий. Более того, целый ряд сплавов оказался для нас полной неожиданностью. Например сплавы с высоким содержанием вольфрама и гафния показали себя исключительно хорошо в системах вооружений. Ну ладно, давайте приступим к делу, — учёный достаточно скомкано прервал свой рассказ, что меня немного удивило и заставило задуматься. Конечно немного странно, что Ял настолько неплохо информирован про чужую технику. Особенно про её военное применение. Скорее всего только что он рассказал мне немного лишней информации, поэтому и смутился, попытавшись скрыть это приглашением к осмотру. Или не хотел показать, что он по-прежнему причастен к некоторым тайнам Империи.

Я подключил диагност и выпустил дронов. Сам пошёл осматривать экспонаты под стеклом. Система очистки, блоки коммуникаторов энергопитания, система объёмных изображений, сканер производственного назначения, блок питания станции дальней связи — названия всплывали сами по себе. Имплант Древних позволил мне по внешнему виду определить большинство предметов, несмотря на то, что я даже не представлял в каких именно системах и каким образом они использовались. Для такой информации нужно было вдумчиво изучать каждый предмет, обращаясь к большому массиву данных. Ого, это уже очень интересно! На панели диагноста, которая отражала информацию от дронов, появилась одна существенная позиция. Огромный информационный накопитель. Большим он был не по размеру, а по характеристикам. Изображение я посмотрел через камеры дрона. Сейчас вживую посмотрим, что там за флэшка.

Цилиндр из неизвестного, тёмно-серого металла, с двумя прорезями на торце. Размером с банку пепси. Диагност запрашивает разрешение на соединение. Снятие информации по мнемосвязи невозможно, требуется внешний источник питания. Даю подтверждение. Так, что же тут у нас. Ага, резервный блок памяти. Чертовски знакомая информация. Такую же я видел от своих зондов. Пока непонятен период времени, за который собирался архив. Зато количество потоков зашкаливает. Вот, вывел данные. Двадцать четыре тысячи с лишним…. Это как понять? Собрана информация с такого количества зондов или накоплено такое количество докладов? Ладно, потом разберёмся, а пока мне это необходимо скопировать. У диагноста памяти не хватает, надо раз в пятьдесят больше. Да что же это за базы с таким объёмом.

— Ял, не знаешь, где можно купить вот такие чистые модули? — я вытащил один из накопителей диагноста и показал учёному.

— Такие даже у меня есть, а вот чистые или нет, я не в курсе. У меня нет оборудования, позволяющего считывать информацию. Насколько я знаю, это бесполезно. Язык протоколов до сих пор не расшифрован.

— Я нашёл у тебя резервный блок от компьютера, на нём что-то записано. Он долго был отключен и поэтому пока есть доступ к содержимому. Боюсь, если поставить его на зарядку, то потом мы можем наткнуться на блокировку. Рисковать не хочется. Предлагаю скинуть то, что сейчас доступно, на другой носитель. Потом я дам разрешение на зарядку его собственных аккумуляторов.

— У меня есть имперские накопители. Они очень мощные.

— Надеюсь, что там и на меня найдётся экземпляр… — я вопросительно посмотрел на учёного, тот ненадолго задумался, а потом согласно кивнул головой. Видимо прикидывал, хватает ли моего уровня допусков для таких тайн. Пусть подумает. Насколько я знаю, наш научный центр, организованный совместно с имперцами, уже дал столько результатов, что ещё нужно посмотреть, кто из нас секретнее.

— Найдётся и для тебя, только у меня будет просьба…

— Ял, даже не обсуждается, как только пойму, что там записано, так тебе сразу же сообщу.

Ял ненадолго замер с отсутствующим видом, отдавая распоряжение через нейросеть.

— Сейчас принесут.

Пошаманив минут пятнадцать над коммутацией, мне удалось подключить оба блока. Имперские накопители были оформлены, как небольшой портфель-"дипломат", но даже их объём оказался заполнен на восемьдесят процентов. Увидев процент загрузки накопителей учёный только недоверчиво покрутил головой.

— Вроде получилось?

— Похоже на то. Вот только разбираться я буду уже у себя. Скорее всего придётся использовать ИСКИН станции зондов или подключать суперкомпьютеры наших научников. Мозгов у диагноста на такую громаду явно не хватит, — я во время загрузки успел посмотреть кусочки того, что скачивалось. Безусловно это данные с зондов наблюдения. Вот только я ни разу не сталкивался с некоторыми единицами измерения времени, которые там использовались. Насколько я помню, информация с моих зондов таких объёмов памяти не требует. Вполне возможно, что мне просто не хватает уровня знаний по навигации, чтобы появилась возможность для полноценной работы с информацией такого ранга. Все высокоуровневые базы знаний у меня должны быть. Как-то же мы обучили наших операторов для работы со станцией и с зондами. Даже по станции Джове смогли найти базы.

— Ял, убери этот модуль в надёжное место. У нас скоро визит к одному из твоих друзей. По дороге я просмотрю составленный перечень оборудования и расскажу тебе, что среди твоих эксмпонатов мои дроны раскопали.

— Пап, посмотри, какая прелесть — дочь протягивала мне какой-то пушистый комочек нежно-голубого цвета с искрящимся и переливающимся мехом. Мы встретились около флаеров. Жена с дочкой только что вернулись с шоппинга. Судя по количеству коробок и пакетов, очень удачного.

— О, какая интересная зверюшка. Это арник. Совсем ещё маленький. Вам рассказали о его особенностях? — Ял рассматривал маленькое чудо, свернувшееся у дочери на ладонях.

— Нет, ничего не сказали, я собиралась посмотреть в Сети, — дочь держала ладони лодочкой, а лежащий в них шарик временами попискивал, устраиваясь поуютнее.

— Они слабенькие эмпаты. Поэтому не вздумайте сильно расстраиваться в его присутствии. Пока не подрастёт, он может умереть от сильных негативных эмоций. Зато когда вырастет, то сможет оберегать вас от плохого настроения.

— Ух ты, — только и смогла сказать дочь, прижимая малыша к груди.

Дворец впечатлял. Огромные узорчатые колонны. Громадный пандус с бегущими дорожками и затейливым рисунком под ногами. Высоченные дверные проёмы, прикрытые дрожащим маревом. Стекающие по стенам водопады, бесшумно исчезающие непонятно куда. Непомерной высоты деревья, похожие на пирамидальные тополя. Странные гранёные стёкла в окнах, переливающиеся, как бриллианты. Несколько башен, разного вида и конструкции, каждая не похожа ни на одну из соседних. Громадный металлический купол в центре, под которым можно укрыть не один стадион. Махина.

Нас встретили два охранника и сейчас подвозили на гравиплатформе — открытой летающей площадке с двумя рядами сидений, похожих на уютные диваны. Марево в дверях пропало и мы въехали прямо в здание. Да уж, пешком тут точно не походишь. Мы уже на километр отлетели от входа, а платформа всё ещё не сбрасывает скорость. Наконец-то приехали. На этот раз платформа свернула в один из коридоров и мы высадились.

Когда Ял нас познакомил, то я не смог скрыть растерянности. Вот никак не ожидал, что один из двух подтянутых молодых людей окажется хозяином этого дворца. Хотя… я и сам выгляжу значительно моложе своих лет, а уж с их-то возможностями выглядеть молодым совсем не сложно. Оба почти наверняка относились к той же расе, что и мой друг Хаскер. Даже вмешательство медицины, которое наверняка было, не убрало многих весьма характерных черт, не схожих с обитателями этой планеты. Собственно, сами аборигены не живут на созданном архипелаге. Это запредельно дорого. О хозяине я знал не так уж много. По дороге Ял почти ничего не успел мне рассказать, больше слушая меня. Я говорил ему о том, что установил мой диагност. Были, были у него в коллекции любопытные штукенции. Над одной из них и я завис, предположив сначала, что это оружие. Слишком уж походили три трубы, собранные в общий пакет, на торпедный аппарат. Оказалось, что всё проще и одновременно сложнее. По тому, как заёрзал учёный, мне стало понятно, что исследовательский огонёк у него вовсе не угас, невзирая на возраст. Я помню, сколько места занимал блок преобразования энергии, который входил в поставляемые нами станции, работающие на гелии-3. Так вот эти три трубы были его аналогом, но при небольших размерах могли преобразовать на порядок больше энергии. Тут же попробовали прикинуть сечение проводников. Естественно, цифры не сходились. Даже сверхпроводник такого диаметра не должен был выдерживать колоссальную мощность, которая значилась в характеристиках изделия. Вот и ломали голову над неожиданной загадкой. Ещё большую смуту вносило название в диагносте, которое можно перевести, как "Преобразователь энергии универсальный". Эту деталь я пока озвучивать не стал. Светить знанием языка Древних в мои планы не входит. В чём заключается "универсальность" хитрого блока? Иные виды энергий? Пока у меня нет даже правдоподобной версии. Надо искать информацию в базах Древних и разбираться с целыми областями науки.