Чужие дети-3

— На орбите, дожидается меня, — сказал нехотя.

— Какое время он будет оставаться там?

— Не более двух часов. После этого оставаться опасно — блокирующие крейсера могут обнаружить. Защитное поле забирает слишком много энергии.

— Та-ак, — удовлетворенно сказал Василий Степанович. — А теперь скажи мне, друг любезный, вы с самого начала собирались нас обмануть?

«Заяц» опять помолчал, и Забирко пришлось еще раз надавить ему на плечо.

— Нет, контейнер был подготовлен. Командир решил не отдавать его в последний момент.

— Так где этот контейнер?

— Там, — мотнул головой «заяц» внутрь корабля.

— Семенов, ну-ка проверь, — скомандовал безопасник. Стрелок нырнул в «тарелку», повозился там какое-то время, потом вынес большую черную коробку.

— Это?

— Да, — сказал «заяц», — там внутри записи обо всем том, что вы заказывали.

— А ну, открой, — махнул Василий Степанович стрелку. Тот спокойно осмотрел коробку, пощупал ее, затем что-то нажал, верхняя стенка сдвинулась и ушла вбок. Семенов посветил фонариком. Коробка доверху была заполнена кассетами, похожими на земные магнитофонные.

— Под записями аппарат для считывания, — сказал «заяц».

«Богато! — подивился Егор. — Хороший выкуп за ребят Василий потребовал».

— Ну, будем надеяться, что на этот раз не обманули. А теперь слушай. На том корабле наш человек. Нам он нужен. Свяжись со своими и передай, что мы предлагаем обмен: тебя на него. Ждем ровно час. Потом будем принимать меры.

«Что он несет? — изумился Егор. — Какие меры? С „Мира“ эту тарелку расстреливать, что ли?»

— Нет, — сказал «заяц». — Я не могу выходить на связь. Крейсера немедленно запеленгуют. Чтобы разговаривать, нужно взлетать.

— Взлетать? — хмыкнул Василий Степанович. — А что, можно и взлететь, раз для дела нужно.

— Василий, опомнись, ты что, в космос собрался? — не выдержал Егор.

Безопасник повернулся к нему. И было видно, как он прищурился насмешливо и хитро.

— А тебя, кстати, никто и не зовет лететь. Здесь посидишь, подождешь.

Егор психанул.

— Еще чего! Там, между прочим, мой родной дядя. Так что нечего командовать. Я лечу!

— Ну, летишь — так летишь, — не стал спорить Василий Степанович. Егору показалось, что сказал он это с облегчением.

— Еще кто с нами? Приказывать не могу — опасное дело. Забирко, ты?

— Ну куда же я без своего дружка? — прогудел стрелок, похлопав «зайца» по спине. Тот опять съежился. — Мы теперь с ним как родные.

— Ну и хватит, — подвел черту безопасник. — Семенов, головой за контейнер отвечаешь. Вызывай технику и вези его. Ребята пусть здесь побудут. Если все нормально пойдет, то мы сюда же и вернемся. Давай, командир, поехали, — подтолкнул он «зайца». Тот неохотно поднялся, пошел в корабль.

«Денис!» — вспомнил Егор. — Мужики, там, в автобусе, пацан сидит, сын мой. Присмотрите за ним.

— Я здесь, пап! — услышал он вдруг. Денис вышел на свет.

— Ты что! — напустился на него Егор. — Зачем тебя сюда принесло? Сказал ведь — сиди в автобусе!

— Стреляли… — улыбнулся сын.

— Тоже мне еще — Сайд нашелся! Марш в автобус!

— Па, Ваську увидишь — передай ему, — и Денис протянул октябрятскую звездочку. — На память.

— Ничего себе — память, — рассмеялся отец. — Как раньше на спутниках. Ладно, давай. И не крутись тут. Мужики, приглядывайте за этим обормотом!

— Егор, давай, тебя дожидаемся! — высунулся из люка Василий Степанович.

Внутри «тарелка» была разделена на несколько отсеков. Все собрались в центральном, командном. «Заяц» сел за пульт. Кресла были малы для людей, поэтому разместились на полу.

— Ну, взлетаем, — скомандовал Василий Степанович «зайцу». — И смотри у меня — без шуток. Иначе не видать тебе своих товарищей.

«Заяц» кивнул согласно, занялся пультом. Включились экраны, на них была видна темная поляна и силуэты стоявших людей. Егор различил и фигурку сына.

Здесь, внутри, гудение двигателей было еле слышно. Поляна на экране вздрогнула, затем резко ушла вниз. Пол ощутимо надавил.

— А интересно, какими мы по счету космонавтами будем? — спросил вдруг Забирко.

— Да уже за сотню перевалило, — отозвался Василий, внимательно следивший за манипуляциями пилота.

Егор вдруг тоже увидел забавную сторону приключения.

— А что, нам «героев» дадут за этот полет? — поинтересовался он.

— Нет, — совершенно серьезно сказал безопасник. — Только «Дружбы народов». Экипаж у нас интернациональный.

Егор прислушался к себе и обнаружил, что почти не волнуется. Он летит в космос — В КОСМОС — и не переживает из-за этого! С ума сойти. Действительно — звездные войны.

Телевидение и кино подготовили его к виду Земли с орбиты, и почти ничего нового он не увидел. Разве что не мог различить городов и поселков. Но это, наверное, должно было прийти со временем, когда глаза привыкнут.

Корабль маневрировал в пространстве. Пилот явно старался не выходить на освещенную сторону. Наконец сказал:

— Вот они.

На экранах по-прежнему была чернота, и только на одном мерцало изображение другой «тарелки».

9

— Ну, так как ты с ними связываться будешь? Лазером?

«Заяц» помялся немного, потом сказал:

— Что-то вроде. Но не как у вас.

— Ладно, лишь бы дело было. Давай, давай, передавай, у нас времени мало.

— Я уже включил аппаратуру, — с достоинством ответил «заяц». Вообще он быстро оправился после разговора с Забирко. Снайпер почувствовал это, сказал вроде бы лениво, но со скрытой угрозой:

— Паренек, ты быстрей пошевеливайся. Разговорился…

Беседа у него с «зайцем» была, видимо, крутая. Тот дернулся и засуетился у пульта.

— Видеть мы их будем? — спросил безопасник.

— Сейчас нет.

— Что ж так? С телевидением плохо? Такая техника… — съехидничал Василий.

— Луч могут засечь крейсера.

«Заяц» еще что-то подрегулировал, потом быстро зачирикал на своем языке. Послышалось ответное чириканье.

— Что они сказали? — подался вперед Василий Степанович.

— Они не хотят меняться, — «заяц» был растерян. От своих он такого не ожидал.

— Как это не хотят? Им что — ни ты, ни корабль не нужны? — Безопасник был тоже удивлен.

— Погодите, — и «заяц» вновь зачирикал. Послушал ответ, откинулся в кресле и вздохнул.

— Нет, не хотят меняться. Не понимаю, зачем он им нужен. — Помолчал и добавил: — А мне приказали наш корабль взорвать.

— Я тебе взорву! — возмутился снайпер.

— Не буду взрывать! — поспешно заверил его «заяц». — Я жить хочу.

Василий Степанович раздумывал недолго.

— Вот что. У тебя оружие здесь есть?

— Какое?

— Ну, чем вы воюете? Пушка какая-нибудь…

— Есть импульсный излучатель.

— Отлично. Повоюем немного. Как он действует?

«Заяц» взялся объяснять. Безопасник и Забирко заинтересованно слушали. А Егор пытался разглядеть на экране «тарелку», в которой был дядя Саша. И ему показалось, что маленькая овальная тень плывет в пространстве, смещаясь из центра экрана в левый верхний угол.

— Давайте, я попробую, — попросил снайпер. — У меня лучше получится.

— Ну, давай. Аккуратненько так, рядышком влепи, чтобы почувствовали, что не шутим.

Забирко с трудом втиснулся в кресло, положил пальцы на клавиши. Изображение «тарелки» на экране радара сдвинулось в центр, на него наложился крестик, похожий на букву «X» или на свастику.

— Как в игровых автоматах, — пробормотал сквозь зубы снайпер, сдвигая крестик прицела. — Посмотрим, что выиграем.

— Не зарывайся, призовой игры не будет. Целься лучше, — непривычно мягко сказал Василий Степанович. Он стоял рядом, нервно тиская спинку кресла.

— Порядок будет, я эту штуку хорошо чувствую. Ну что, стрелять?

— Бей!

Корабль едва заметно содрогнулся. На темном экране, именно там, где предполагал Егор, мелькнула небольшая искорка. Она даже не осветила «тарелку».

— Ну-у, — разочарованно сказал снайпер. — Хреновенькое у вас оружие, слабое.

«Заяц» оскорбился.

— Если попасть, то корабль будет уничтожен. Это аннигиляционный излучатель.

— Тогда ладно. Что они, не реагируют?

Засвистела связь. «Заяц» послушал и удовлетворенно сказал:

— Им не понравилось. Говорят, что тоже стрелять будут. Но у них стрелки плохие, а излучатель не самонаводящийся.

— Дать им еще раза? — спросил снайпер.

— Погоди, сначала поговорим. Ну-ка, передавай, чтобы соглашались на обмен. Иначе разнесем к черту их посудину.

— Эй, эй! Куда разносить, дядя Саша там! И дети! — всполошился Егор.

— Угомонись, мы их пугаем! Ты передавай, передавай, — подтолкнул безопасник «зайца».

Тот зачирикал.

Ответа не было довольно долго. Внезапно Егор обнаружил, что маленькая тень в левом углу экрана, которую он различал уже получше, сдвинулась и быстро стала смещаться к краю.

— Они убегают!

— Ах, заразы! — выругался Василий Степанович. И скомандовал «зайцу»: — За ними! Не давай оторваться! — И уже снайперу: — А ты приложись еще раз. Только не повреди.

Тут корабль швырнуло так, что пол встал дыбом и Егор вдруг понял, что валяется у стены, держась за ушибленную голову. Остальные, кроме «зайца», пристегнутого к креслу, были рядом.